Атропос

Лиз долго не могла заснуть. Она без конца вертелась, а под утро забылась беспокойным сном. Проснувшись от солнца, бившего ей в глаза, ей вновь захотелось провалиться в сон, чтобы избавиться от волнений предыдущего вечера. Но, бросив быстрый взгляд на наручные часы с разбитым циферблатом, она вскочила. Стрелки показывали сорок минут восьмого. Это означало, что через двадцать минут трак со Спасителями отправится в Александрию. Девушка в спешке умылась, пригладила волосы и взглянула в зеркало. Темные синяки под глазами и опухшие губы указывали на стоявшие за ними беспокойную ночь. Следы от удушения Саймона не сошли окончательно и синяки горели пошлым цветом на ее шее. Лиз вздохнула, досчитала до пяти и поспешила во двор Святилища. Ниган стоял в кругу Спасителей и по обыкновению громко рассказывал о планах, что следует взять и кого припугнуть. Лиз опустила голову и попыталась незаметно прошмыгнуть в фургон. Но ее план провалился. – Стоять! Подойди ко мне, куколка. Разве тебя не учили здороваться со старшими? Лиз подошла к Нигану, пытаясь отыскать в его глазах какие-то новые чувства, вызванные вчерашним поцелуем. Но его взгляд, как обычно, был колким и насмешливым. – Доброе утро, – поздоровалась она твердым голосом. – Как спалось? Спасители, стоявшие рядом непонимающе переглянулись. Лиз и сама не понимала какую игру затеял Ниган. – Все как обычно,– пожала она плечами. Она не собиралась показывать, что думала о нем. Глаза Нигана на секунду сузились, но затем он принял свое обычное выражение лица. – Ты же понимаешь в чем твоя задача? Пока мы забираем то что нам принадлежит, ты присаживаешься на уши Рику и щебечешь о том, к тебе здесь здорово. Девушка натянуто улыбнулась. – Конечно, босс. Я могу идти? Ниган недовольно кивнул. Забиравшись в трак, она попутно вытерла о джинсы вспотевшие руки. Лиз села на боковое сидение у окна и принялась наблюдать. Из темного проема двери вывели Джесс. Она будто вся уменьшилась в росте, скукожилась и смотрела себе под ноги. Ниган обнял ее за плечи и принялся ей тихо что-то шептать, пока Спасители рассаживались по машинам. Он повернул голову и пересекся взглядом с Лиз. Она хмуро смотрела на него, не собираясь отворачиваться. Поэтому первый отвернулся он. Девушка взликовала, она еще никогда не побеждала Нигана в этой молчаливой дуэли. Он повел Джесс к Ford Focus, открыл для нее переднюю дверь, сам сел на водительское кресло. Мотор фургона заурчал и колонна Спасителей выдвинулась в путь. Дорога до Александрии прошла спокойно. Лиз ехала с парочкой малознакомых мужчин, которые не обращали на нее никакого внимания, играя в карты. От волнения она мяла в кармане лист с картой Святилища, все еще не зная, отдавать ли его Рику. В другом кармане она нарисовала портрет Коко и тоже крепко сжимала его в руке. Она боялась, что девочка на нее в обиде. Она хотела ее прижать к себе, пока Коко не убедилась в том, что Лиз не собиралась ее бросать. Она знала, что Коко попросится поехать с ней и, как бы они обе не хотели быть вместе, Лиз понимала, что сейчас, когда со Святилищем конфронтирует несколько групп, это не самое безопасное место для маленькой девочки. Она скажет «прости», она поблагодарит Тару, она расскажет обо всем Рику. Она будет хорошей Александрийкой и не предаст группу, которая их приютила несколько лет назад. Простипростипростипростипростипростипростипростипростипрости Когда на горизонте замаячили башни ее общины, с приветственным плакатом «Добро пожаловать в Александрию», Лиз бросило в холодный пот, в голове бабушкиным голосом проносилась молитва про отпущение грехов. Фургон остановился и Спасители вынырнули наружу.

***

Ниган вальяжно расхаживал возле забора, битой считая решетки и свистя, как было принято у Спасителей. На противоположной стороне стоял Рик, в окружении своих людей, замерев как заправский полицейский. В его глазах не было испуга, он пытался пересчитать количество человек, которые сегодня навестили их. Александрийцы медленно открывали ворота перед Спасителями, впуская их. Лиз стояла поодаль, ее взгляд бегал от одного мужчины к другому. Она уважала Рика, она была в долгу перед ним, за все, что он для нее сделал. Она хотела спасти своих людей, они возлагали на нее надежды. Она должна была помочь им проникнуть в Святилище. Ниган обернулся через плечо и нашел взглядом девушку. Он улыбнулся ей одним уголком губ. Ниган тоже сделал на нее ставку сегодня. – Куколка, подойди к своему боссу, – он махнул Люсиль, подзывая к себе Лиз. Она подошла, пытаясь не ежиться от взглядов Александрийцев. Ниган положил руку к ней на плечи и повел ее к Рику. – Ты делаешь все хуже, – прошептала она. Ниган хмыкнул, но руку не убрал. Это ублюдок хочет показать, кто здесь лучший лидер. Он хочет доказать, что даже верные прежде Рику люди, могут начать служить другому. Только вот Рик никогда не принуждал себя любить. Люди шли за ним, потому что уважали и верили ему. Нигану не понять жертв истинной любви. Выпендрежный придурок. – Давно не виделись Рик, дружище. Месяц прошел. Скучал по мне? А по ней? – начал Ниган, когда они поравнялись с Риком. Лиз подняла глаза и Рик ей кивнул в знак приветствия. – А вот ей скучать не приходилось, правда, куколка, – Ниган сжал щеки Лиз и повернул ее лицо на себя. –Ты не подумай, я не заставлял ее опускаться на колени за еду. Черт, да я дал ей одну из лучших комнат, заботился о ней. А вот на колени она не прочь была опуститься сама. Лиз оттолкнула Нигана и высвободилась из его хватки. Внутри нее трепетали гнев и боль разочарования. Адреналин подскочил и ее тело затряслось. –Лиз? – обеспокоенно спросил Рик. – Ну что ты, детка, расскажи, чем мы вчера с тобой занимались в укромном уголке. Расскажи про наши разговоры, про то как мы сблизились после. Сердце Лиз билось все быстрей. Она так и знала, что все это была игра. А он это все делал только ради того, чтобы свое эго потешить?! Ее глаза бегали по александрийцам, она хотела крикнуть, что Ниган все придумывает и она никогда бы так не сделала. Лиз увидела недалеко стоявшего Дэрила. Он поморщился и сплюнул под ноги. – Все хорошо, Рик. Все в порядке. Джесс вернулась. – Да, можно меня и поблагодарить, – Ниган расставил руки, будто ожидая объятий от Рика. – Спасибо, – процедил тот. – Вот видишь, совсем несложно. Ниган проследил взглядом за своими людьми, которые уже принялись обходить дома, вынося из них вещи, которые могли быть полезны. – Что ж, не буду мешать воссоединению старых друзей. Лиззи, ты же хотела поболтать с папочкой Риком, так вот твой шанс. Поблагодаришь позже, – он подмигнул ей и отправился вглубь Александрии, начав вновь насвистывать. – Идем, – Рик взял локоть девушки и повел ее к огородам.

***

Пока они шли, Лиз пыталась отыскать в толпе Тару или Коко, но их не было видно. Парочка зашли внутрь самой большой теплицы, которая была увита зелеными стеблями, которые могли скрыть их от посторонних глаз и неожиданно Рик ее обнял. – Ты как? Что он с тобой сделал? – Правда, все нормально. Он просто болтает. Джесс пришлось хуже. – Теперь с ней все будет в порядке, – попытался успокоить ее Рик, –Ты уедешь с ним обратно? – Не думаю, что у меня есть выбор. – Что ты... Чем ты там занимаешься? – Помогаю с работой. Все как здесь. – Послушай, мы долго искали вас. Мы не знали, где находится Святилище. У них много аванпостов. На днях мы нанесли удар по одному из них. Уцелевший показал дорогу. И теперь мы можем быстро все закончить, пока обе стороны не понесли бОльшие потери. – Вы напали на аванпост Спасителей? – воскликнула Лиз. Ниган ей ничего не говорил. А он вообще был в курсе? – Рик, эти жертвы были бессмысленны. Я могла бы… – Мы не знали, как с тобой связаться, жива ли ты вообще. Нужно было действовать. Мы итак потеряли много времени, зато теперь знаем, где он. – Но там не только он. Там не только Ниган и люди, которые грабят общины. Там много женщин. Рик, там дети. Нельзя просто ворваться туда и начать всех убивать. – Думаешь, я этого не понимаю? – вскипел Рик, – Мы думаем, как обойтись меньшими потерями. – Но они все равно будут! – А что ты предлагаешь, сидеть мирно пока они не вынесут последнюю консерву? Мы голодаем! Мы не можем обеспечивать продуктами две общины. Теперь ты знаешь территорию, ты можешь нас провести внутрь. Мы должны действовать как можно скорее. – Подожди, когда вы собираетесь это сделать? – Сегодня ночью. – Нет, нет, нет, – глаза Лиз округлились, – Так нельзя, там кипит жизнь, там люди. Лиз пыталась воззвать к благоразумию Рика, но аргументы, которые она приводила, было недостаточно. Рик, покачал головой. Они просто ходили по кругу в бессмысленном споре. Пора было это заканчивать. – С твоей помощью или без, но мы зайдем внутрь и устраним каждого, кто встанет на пути. Рик медленно стал продвигаться к двери, давай понять, что разговор окончен. – Ниган знает про войну, – окликнула его Лиз, – Среди общин есть кто-то, кто сливает ему информацию о ваших планах. Он усилил охрану. Он ждет и он готов. Рик остановился. – Это ты? Лиз стало грустно и мерзко. – Я никогда бы так не поступила. – Но все же ты пытаешься его защитить, – Рик повернулся к девушке, – Тебе нужно решить на чьей ты стороне. Ты не можешь оставаться посередине. В следующий раз, когда он приедет, а у нас не будет припасов, он просто начнет нас убивать. Лиз, Коко умрет либо от голода либо от их пуль. Тебе выбирать, кто тебе важнее, она или люди в Святилище. Ты должна сказать мне, куда нам идти. Иначе мы будем зачищать все, начиная с первых этажей. – Тебя погубит твоя жажда мести, – горько проронила Лиз и достала карту Святилища. Рик взял лист и пробежался по нему глазами. – Спасибо, правда спасибо. Мы не будем трогать обычных рабочих, только тех, от кого исходит угроза. Нам пора возвращаться.

***

Лиз быстро семенила по знакомому маршруту, пыльными дорожками, к своему дому, чувствуя, как её сердце стучит в унисон с ритмом ее шагов. Солнце ярко светило, его лучи пронизывали листву деревьев, которые перешептывались друг с другому при каждом дуновении ветра. Но сейчас все её мысли были сосредоточены на встрече: сегодня она снова увидит свою девочку. Именно за этим она приехала. Ей все равно было на игры в войнушку, на высокомерие, с которым с ней все вокруг общались. На горизонте она заметила знакомый силуэт её дома. Лиз ускорила шаги, уверенные и стремительные, как будто стараясь обойти время. Каждый шаг приближал ее к месту, где Коко ожидала её с открытыми объятиями. Она уже бежала, не чувствуя усталости, погружаясь в свои мечты и воспоминания о том, как они вместе собирали ужин с огорода, как смеялись и играли в прятки. Каждое мгновение последних недель ее жизни сводилось к этой встрече. И, наконец, когда она переступила порог дома, мир вокруг стал ярче, в нос ударил знакомый запах, заставляя вспомнить всё лучшее, что у неё было когда-то. Но её сердце вдруг сжалось от неожиданного пустоты. Внутри царила оглушающая тишина. Лиз позвала дочь, ее голос эхом пронесся по пустым комнатам. Разочарование холодной волной накрыло ее, и она почувствовала, как слезы подступают к глазам. Словно в бреду, она поднялась в комнату Коко и её взгляд упал на пустую кроватку девочки. В груди больно кольнуло и она опустилась на кровать. Взяв подушку, она начала вдыхать родной запах. Ее мысли метались между гневом и печалью. Почему никто не говорит ей, где Коко? Собравшись с силами, Лиз спустилась на кухню. На холодильнике, среди рисунков девочки, она увидела конверт, который иронично был придавлен магнитом со смеющимся смайликом. От Тары. Тара сообщала, что они уехали в Хилтоп почти сразу после отъезда Лиз, чтобы быть безопасности и девушка ощутила, как мир вокруг нее рушится. Она так много сделала, чтобы вернутся сюда, а все это было зря. Еще и чертов Рик манипулировал ей, хотя знал, что Коко давно не в Александрии. Буря чувств смешались в ней, и она почувствовала, что теряет контроль. Она не знала, когда сможет увидеть Коко снова, если сможет вообще, и эта неопределенность высвобождала все накопившееся напряжение минувших дней. Лиз, не в силах сдержаться, расплакалась. В этот момент она вспомнила о портрете Коко, который хотела подарить ей. Она смяла его в кулаке и отправилась прочь из дома.

***

Ноги сами привели к часовне, где она надеялась найти утешение. Лиз зашла в темное пыльное помещение небольшой католической церкви. Здесь по воскресеньям проводили службы, а в другие дни недели женили и отпевали. Сегодня, днем четверга, внутри было пусто. Внутри пахло ладаном. Деревянные стены скрывали шум снаружи, а дневной свет проникал сквозь разноцветную мозаику на стенах, рисуя на полу причудливые разноцветные узоры. Александрийка присела на лавочку в первом ряду и подняла глаза на большую фигуру Христа Спасителя, распятого на кресте. – Прости меня Господи, ибо я согрешила. Лиз и в детстве была не сильно верующей, а после конца света она вовсе потеряла веру в Бога. Но сейчас, терзаясь противоречиями, запутавшись в своих чувствах, она чувствовала, как ее наказывают. И она не знала к кому еще обратиться за помощью. Лиз молилась только об одном – о душевном спокойствии. Послышался скрип половиц, заставивший девушку резко обернуться. Солнечный свет бил в спину вошедшему, оставляя от человека лишь темный силуэт. Но Лиз сразу поняла, кто прервал ее молитву. – Уходи, – твердым голосом произнесла она, – Я не хочу тебя видеть. – Ауч, – издевательски произнес Ниган, присаживаясь на скамью рядом с ней. – Ниган, я серьезно. Вся эта ситуация, где я нахожусь, где должна находиться. Я запуталась, а ты только все усугубляешь своими играми. Я не знаю, чего ты хочешь, но прошу, оставь меня в покое. – Ты ведь не серьезно, – улыбнулся он и накрыл своей рукой ладонь девушки. Лиз отдернула руку и вскочила, нависая над ним. – Нет серьезно, серьезно! – практически кричала она. – То, что я с тобой тогда уехала, что не дала тебе отпор, что позволяю всему происходить, это все большая ошибка! Я бы предпочла вообще никогда с тобой не встречаться! Ниган продолжал хранить несвойственное ему молчание. Он смотрел на нее снизу вверх и понимающе улыбался. Лиз выдохнула и села обратно рядом с ним. – Я не смогла убедить Рика. Они скоро нанесут первый удар. Желваки Нигана напряглись. – Скажи что-нибудь. Что теперь будет? – Я не знаю, малышка. Не знаю. – На чьей я должна быть стороне? – задала девушка вопрос, смотря на фигуру Иисуса Христа – А на чьей стороне ты хочешь быть? Лиз повернула голову и пристально посмотрела мужчине в глаза. – Зачем ты пришел? Ниган пожал плечами. – Мне показалось, что я вел себя как свинья, когда мы приехали. – Ох, да неужели,– она отвернулась и глубоко выдохнула. – Скажи, ты правда сегодня ночью хорошо спала? – Не надо играть со мной. Она ощутила как его взгляд скользит по ней. – Я не смог уснуть. Я думал о тебе. Думал о том, как ты ко мне тогда прижималась. Думал о твоем запахе. Думал о том, какая ты вчера была мокрая из-за меня. Он подушечками пальцев провел по бедру Лиз и вся ее правая сторона покрылась мурашками. – Я не верю тебе. Ниган выгнул бровь. – Можешь сама убедиться. Посмотри, что я чувствую, когда ты рядом.. Лиз опустила взгляд и увидела, как его ширинка джинс практически трещала по швам. – Скажи, тебе понравилось, что между нами вчера произошло? Лиз будто парализовало. Она не понимала, о чем думает Ниган. Она не могла ему верить. Сейчас перед ней сидела та хорошая его версия, которая привлекала ее. Но что будет, когда они вновь окажутся окружены людьми. Ниган продолжал ее гладить, все сильнее сжимая ее бедра, заставляя переживания отойти на второй план, уступая место более порочным мыслям. Ниган крепко взял ее за волосы на затылке и развернул ее лицо к себе. – Смотри мне в глаза. Ты вчера хотела, чтобы я трахнул тебя? Девушка часто и глубоко задышала. – Ответь, – он натянул ее волосы сильней. – Я хотела чтобы ты вчера трахнул меня. Ниган, удовлетворенным ответом, улыбнулся и слегка ослабил хватку. – Ты и сейчас этого хочешь? – хрипло спросил он. – Боже,– выдохнула она вместо ответа. Ниган резко прильнул к ее шее, всасывая нежную кожу, оставляя влажные поцелуи. Его руки проникли к ней под футболку. Ниган сжимал ее грудь, большим пальцем надавливая на сосок. – Я вел себя как уебан. Я больше не предам твое доверие, – прошептал он. Девушка положила ладонь на выпуклость его джинс и начала поглаживать, думая о том, что она не может отдавать отчет своим действиям, когда Ниган рядом. Когда он так этого хочет, когда так хочет этого она. Ниган положил руки на ее ладонь и показал ей, с какой силой нужно сжимать его член. Лиз чувствовала, как припухли ее губы и как брови сошлись вместе, демонстрируя умоляющий взгляд. – Ты не представляешь, как я хочу увидеть тебя с моим членом во рту, – простонал он, – Черт, малышка, особенно когда ты так на меня смотришь. – Расстегни, – произнесла Лиз, безуспешно борясь с тугой пуговицей его узких джинс. Опустив руки, он ловко расстегнул пуговицу вместе с молнией. Высвободив внушительного размера член, Ниган пару раз провел кулаком по крепкому стволу. Внизу живота Лиз завязывались тугие узлы, она чувствовала, как скользко у нее стало между бедер. Девушка опустилась на колени, его член не помещался в обхват ее ладони, а на головке блестели капли смазки, что заставило ее издать глубокий стон. Она видела как Ниган смотрит на нее затуманенным похотью взглядом. Она провела вверх-вниз по его члену слегка дотрагиваясь им до своих приоткрытых губ. – Лиз, пожалуйста, возьми его в рот,– послышался приглушенный голос Нигана. Он откинулся, опираясь на спинку скамьи, закрыв глаза. Он опирался на спинку скамьи в церкви. Какого черта она делает? Лиз будто вынырнула из-под воды. Она осмотрелась и вспомнила, где находится. Девушка резко встала, подошла к фигуре Христа и начала поправлять на себе одежду. – Слышала, что так яйца могут стать синими?, – услышала она его голос и звук застегивающегося ремня. – Ну так пойди и сними напряжение со своими женами. – О, так и сделаю. Нам как раз пора возвращаться домой. – Но мой дом здесь, – растерянно произнесла она. – Твой дом там, куда пойду я, – произнес Ниган, выходя из церкви. – Что это вообще значит? Но Ниган ее не услышал.