Призраки потерянного города

***

      — И почему ты не можешь поехать в Египет и покопаться в песке, как нормальный археолог? Ты карту смотрел? Там вообще сплошные джунгли! — ворчал Чимин, собирая свой чемодан. Он посмотрел на Тэхена, который стоял перед зеркалом в одних шортах. — А ты знаешь, я прочитал, что там самая большая популяция тигров. Ты это понимаешь?       Тэхен равнодушно пожал плечами:       — Перестань паниковать. К тому же, тебя никто не заставляет ехать туда со мной. Ты же сам вызвался.       — Конечно поеду! Кто-то же должен вытаскивать твою задницу из передряг.       Тэхен с удивлением повернулся к нему:       — Это я…       Но друг даже не дал ему договорить:       — Только не говори мне про ту драку в клубе, тот парень сам напросился.       — А в То.....       Чимин продолжал перебивать друга и набивать свой чемодан одеждой:       — Если ты про случай в Токио, я просто хотел объяснить им, что именно они неправильно делают. Но эти идиоты не оценили мою доброту.       — Чим, ты пытался доказать шеф-повару, что он неправильно готовит блюдо, за которое ему и ресторану дали звезду Мишлен! И что это за рубашки ты берёшь с собой? Мы едем на раскопки, а не на карнавал! — сказал Тэхён, смотря на ярко красные, салатовые рубашки, которые отправились в чемодан к таким же ярким шортам и футболкам.       — Да, мы едем на раскопки в леса, которые кишат ядовитыми змеями и насекомыми. А яркий цвет как раз таки бывает у самых ядовитых цветов и насекомых. Значит, меня они трогать не будут. И прекрати ты мазать это пятно всякой ерундой! Родимые пятна невозможно осветлить. И вообще, чего ты возишься с ним? Оно же не беспокоит тебя?       Тэхен, как всегда, смазывал родимое пятно на левом плече кремом, который должен был осветлить его. Но пока не сильно помогал.       Он бессильно закрыл глаза:       — Да раздражает оно меня! Все детство стыдился его. И в школе. Эту заразу даже татуировками не скрыть.       На самом деле, на его плече было набито красивое кельтское древо жизни. Прямо по пигментному пятну. Тэхен набил его в старшей школе, чтобы скрыть пятно, но уже через месяц пятно, став намного темнее, стало проглядывать из-под татуировки. Оно было не как обычное пятно. Словно маленькому ребёнку дали в руки светло-коричневый фломастер, и тот нарисовал какие-то каракули у него на плече.       — Да, необычное оно у тебя.       — Оно уродливое! Если бы было круглое, ещё ничего, но оно похоже на запутанные нити. Мама говорила, что это — нити судьбы, и нельзя их скрывать. Но такое утешение работало недолго.       При упоминании мамы лицо Чимина стало серьёзным:       — Ты звонил домой? Он ещё злится?       — Да, злится. Даже не захотел говорить по телефону, — расстроенно опустил голову Тэхен. — Видите ли, отец хотел, чтобы сын стал врачом или учителем. И совсем не важно, чего хотел я, — глубоко вздохнул и закрыл лицо руками Тэхен. — Я так по нему скучаю, Чим. По нашим посиделкам, по вечерним разговорам после ужина. Я никак не могу понять, почему он так против этой профессии. Я несколько раз пытался узнать, спрашивал напрямую, но он говорит только о том, что думает о моём будущем и знает, что с этой профессией я не смогу прокормить семью. Но тут есть что-то другое, сердцем чувствую, что отец не просто злится на меня. Чимин, он боится! Он панически боится, что я буду археологом. И именно этого я не могу понять.       — А ты спрашивал у тёти Хёрин?       — Да сто раз! Но она тоже ничего не знает. Она тоже разговаривала с папой, но — ничего. Он просто сказал, чтобы она больше никогда не поднимала эту тему. Но мама тоже чувствует, что папа что-то недоговаривает.       Чимин обнял Тэ за плечо. Пак уже сто раз пожалел, что затронул такую больную тему. Тот был рядом, когда отец Тэхена узнал, что сын вместо ожидаемого медицинского, подал документы в археологический. Чимин никогда не видел Кима- старшего в такой ярости. Они сильно поругались, и Тэ на следующий же день переехал в общежитие университета. Прошло уже шесть лет, но Ким Юджун так и не смог простить сына. Хотя мама Тэхена утверждает, что муж давно простил его и просто из-за упрямства ведёт себя так, Тэхену от этого лучше ничуть не было. Тэхен очень сильно переживал из-за этого, хотя со стороны это не было заметно. Но Чимин был тем человеком, который вытирал слезы друга месяцами и поддерживал всеми силами. Вот и сейчас он собрался ехать в экспедицию, о которой толком-то ничего и не знал:       — Давай соберём чемоданы, Тэ, отправимся в эту твою Мьянму или Кутчу, найдём самых красивых мумий и станем самыми известными археологами страны.       Вот за что Тэ так любил Чимина. Друг ради него был готов идти даже в те места, название которых так и не смог запомнить:       — Во первых, не Кутчу, Чимин, а леса Качин. И во вторых, даже сам профессор Накано точно не знает, что именно группа нашла в тихоокеанском разломе, и как это связано с лесами у подножия Гималаев. Так что забудь о забинтованных мумиях. Звучит, как слова извращенца.

Flashback

      Ещё в детстве маленький Тэхен смотрел приключения Индианы Джонса, Лары Крофт и представлял себя на их месте, среди руин и загадочных надписей. Где-то в горах, в потайных коридорах старых заброшенных замков или же в затопленных катакомбах современных городов, о которых никто не знал. Он с жадностью читал книги про древние цивилизации и приключения путешественников, поглощая информацию, словно от этого зависела его жизнь.       Ему было 10 лет, когда он после очередной прочитанной книги заявил родителям, что хочет стать археологом и раскрывать тайны прошлого. Мама тогда сказала:       — Значит, тебя заинтересовала история?       А вот реакция отца была неожиданно грубой, хотя до этого тот никогда ни на кого не повышал голос:       — Если так нравится копаться в земле, лучше стань фермером или строителем. Иначе умрёшь с голоду. Да и пользы от тебя будет больше. Все тайны уже давно раскрыты, пирамиды изучены, а мумии, про которых ты целый день читаешь, лежат уже в хранилищах музеев. А такие мечтатели как ты, которые все-таки пошли в археологи, или сидят в пыльных складах, перебирая разные найденные осколки посуды в надежде, что среди них окажется хотя бы один древний кусочек, или же давно сменили профессию, чтобы нормально жить.       Тэхен был разочарован и расстроен жестокими словами отца. Отец всегда был весёлым, мягким и всегда поддерживал сына во всех его начинаниях. А тут такая агрессивная реакция. Тот лично нашёл ему инструктора по скалолазанию, когда маленький Тэ обнаружил на чердаке большой ящик, в котором было много вещей в маленьких коробках. Там он увидел старую фотографию отца в одежде археолога, который стоял с каким-то парнем на фоне раскопок. Отец был там совсем молодым, наверное ему было где-то лет двадцать пять. Юджун тогда сказал что это его друг и они случайно оказались там, когда лазали по скалам, а одежду эту одели только ради фотографии. И предложил заняться скалолазанием для укрепления тела, как и он сам в юности. И поведение того сейчас очень удивило и обидело мальчика. Тэхен несколько дней дулся на отца, но долго обижаться не смог, уж слишком сильно он любил папу. А коробки таинственным образом исчезли. На следующий день Тэхен снова полез на чердак и не нашёл их. Мама сказала, что это всё были старые, ненужные вещи и папа выкинул их в мусор.       Юджун сделал все, чтобы его сын забыл о своём увлечении. Записал его на курсы тхэквондо и скалолазания, водил с собой в горы с ночёвкой, вместе они посещал уроки выживания в дикой природе и оказания первой помощи. Стараниями отца Тэхен в свои девятнадцать знал три языка, отлично водил, разбирался в электронике, стрелял и плавал. Так же он был лучшим учеником в школе. При этом Юджун всё время говорил, что хочет видеть сына врачом и рассказывал о преимуществах этой профессии. И вообще всячески пытался направить его в медицину. Даже обещал что купит ему любую машину, если он поступит на медицинский факультет.А ещё они часто устраивали семейный отдых на природе. В таких случаях готовкой занимались исключительно мужчины семьи Ким. Хёрин же занималась сбором вещей, чтобы точно ничего не забыть.       Но всё это осталось в прошлом с поступлением Тэхена на археологический факультет. Он прошёл через многое и Чимин был единственным человеком, который всегда поддерживал его. Тэхен ещё раз посмотрел в зеркало. Оттуда на него смотрел высокий, красивый парень с загорелой кожей, крепким, спортивным телом. Вены на его руках и мускулистый торс прекрасно дополняли картину. Его чёрные, слегка волнистые волосы падали на глаза, которые смотрели так пристально и глубоко, словно хотели залезть в душу человека. Тэхен громко хлопнул руками и повернулся к другу:       — Ты прав. Давай быстро всё соберём и поедем в аэропорт.

***

      В аэропорту их ждала группа профессора Накано. Они вместе прошли регистрацию и сели в одном из кафешек в ожидании посадки. У них было ещё полтора часа свободного времени, поэтому Чимин решил пройтись по магазинам, а выбор десерта к кофе оставил на усмотрение друга. Тэхен подошёл к витрине с десертами. Вкусняшек было много, и он так увлекся рассматриванием сладостей, что не заметил, что уже стоит не один.       — Берите чизкейк с мятой. Не пожалеете. Он просто тает во рту.       Тэхен повернулся и увидел рядом высокого, худощавого мужчину лет сорока. Он был в сером костюме и шляпе с короткими полями. Тот стоял рядом и внимательно смотрел на Тэхена, что немного смутило его:       — Спасибо за подсказку. Думаю, я воспользуюсь вашим советом. — Он кивнул головой и повернулся к продавцу за стойкой — Дайте, пожалуйста, два чизкейка с мятой.       —Тэ, ты всё ещё здесь? Я обошёл все бутики, а ты до сих пор не смог выбрать десерт. — К нему подошёл ворчащий Чимин с двумя пакетами — Умираю с голоду, что ты заказал?       Тэхен уже забирал тарелки с десертом:       — Вот, чизкейки с мятой.       — Мята? Ты же не любишь мяту!       — Мне тут один человек их порекомендовал, сказал, что они очень вкусные. — Тэхен огляделся вокруг, но мужчины не нашёл. — Он только что тут был…       — Какое только что? Какой человек, Тэ? Я шёл сюда вот с той стороны и видел, как ты тут стоишь один, смотришь куда-то и киваешь головой. Тут даже продавца не было!       — Значит, тебе пора к окулисту. Пошли, шутник. Узнаем у профессора побольше об экспедиции.       Но Чимин всё не успокаивался:       — Тэ, я не шучу! Я реально никого не видел кроме тебя. Наверное, он просто ушёл намного раньше, а не только что. И сам иди к окулисту, за одно запишись к массажисту. Тебе явно надо расслабиться. Ты переживаешь больше чем профессор.

***

      Профессор Накано был пожилым мужчиной маленького роста, с седыми, густыми волосами и с огромными очками на глазах. Для своих шестидесяти семи лет он был очень энергичным, активным, резвым человеком, полным энтузиазма и трудолюбия. Профессор жил своей работой и археологией. И как он сам часто говорил студентам — очень жалел, что не родился пятьсот лет назад. Ибо сейчас осталось очень мало древних мест для настоящих открытий в археологии. Тэхена он заметил сразу, студент проявлял столько искреннего интереса, что почти с первого дня стал любимчиком учителя. Их дружба продолжилась и после универа. Именно Накано порекомендовал Тэхена директору исторического музея. Все обнаруженные археологические находки доставлялись в хранилище этого музея, где и сейчас работал Тэхен. Молодой человек с удовольствием разбирался со всеми этими находками, сортировал, реставрировал, помогал установить возраст и происхождение найденного предмета. Но в душе тот мечтал о большем, и в этом они с профессором были похожи. Поэтому когда старый знакомый из Австралии прислал профессору фотографию каких-то рукописей с просьбой разобраться в них, Накано понял — это шанс, о котором он уже и не мечтал. Тэхен был первым, кого он пригласил поучаствовать в экспедиции. Группа состоялось из шести человек. А ещё шесть человек ждали их в Мьянме. Двое из них были местными жителями штата Качин, которые хорошо знали местность и согласились быть проводниками. Один человек, Адам Стивенсон, был знакомым Накано и именно он нашёл проводников, организовал отель, транспорт. Стал тем, кто решил все сложные вопросы ещё до приезда группы, что было очень важно, если учесть тот факт, что страна, в которую они летели недавно пережила военный переворот, и там до сих пор всё было нестабильно. И ещё трое человек из группы рэк-дайверов, австралийских искателей затонувших кораблей. Именно они нашли артефакты и записи, которые привели их к подножью Гималаев. Они согласились отдать бумаги с условием, что тоже примут участие в экспедиции и, естественно, получат процент от найденных находок. Сейчас, сидя на борту самолёта, летящего из Сеула в Мьянму, профессор с нетерпением ждал, когда же сможет взять в руки эти находки. Лишь бы это не было фейком.

***

      Столица Мьянмы встретила их жарой и душным воздухом. Получив багаж, они загрузились в микроавтобус, который ждал их у выхода. Тэхен только сел, как почувствовал острую боль в плече. Там, где была татуировка и родимое пятно. Боль длилась всего пару секунд, но она была достаточно сильной. Чимин увидел, как друг резко схватился за плечо и зажмурился:       —Тэ, с тобой всё в порядке? Что с плечом?       — Не знаю, Чим. Внезапно почувствовал колющую боль. Словно ножом ударили. Такое у меня впервые.       Боль прошла также резко как и началась, но Тэхен всё ещё держался за плечо. Чимин раньше не слышал, чтобы друг жаловался на какие-то боли. И вообще, Тэхен отличался крепким здоровьем.       — Может ударился?       — Да нет же.       — Тогда точно в зале слишком нагрузил. Вот суставы и не выдержали. Я вот, тоже спортом занимаюсь, но никогда не довожу тело до такого состояния.       — Спортом занимаешься, как же. Бежать в парке, чтобы строить глазки другим бегунам и на беговой дорожке в зале, чтобы пялится на других… Это нельзя назвать спортом, Чим.       Чимин закатил глаза и с пренебрежением пожал плечами:       — Я совмещаю полезное с приятным. Тебе не понять. Лучше бы последовал моему примеру, вместо того чтобы язвить и тягать тяжести.       Так, за дружеской беседой, они наконец-то добрались до отеля.

***

Тем временем в Сеуле       — Господин Ким, здравствуйте! Это Кан Джихён, из музея истории. Вы просили сообщить, если у вашего сына будут какие то изменения в рабочем распорядке.       — Да! Что там случилось?       — Тэхен взял отпуск за свой счёт на неопределённое время.       Голос Юджуна стал крайне обеспокоенным и напряженным:       — Что с моим сыном? Он заболел? Он звонил позавчера, с ним всё было нормально. Говорите, черт вас побери!       — Успокойтесь, господин Ким! Ваш сын в порядке. Когда он не пришёл сегодня на работу, я спросил о нем у директора.       — И?.. — Ким-старший еле сдерживал себя. — Да говорите уже, где Тэхен!       Сотрудник музея, которому Юджун платил, чтобы он присматривал за Тэхеном, почувствовал, что ещё чуть-чуть и собеседник взорвётся. Поэтому вывалил всё на одном дыхании:       — Тэхен отправился в археологическую экспедицию в Мьянму. А точнее в штат Качин. Директор сказал что, возможно, там нашли что-то до сих пор неот…       Но он не смог договорить. Крик, полный ярости, страха, беспокойства и бессилия, прервал его:       — Неееет! Неееет! Скажите, что это ошибка, что вы перепутали. Не может быть! Этого не может быть! Этого не должно было произойти! Почему вы отпустили его? Почему вы сразу не сказали мне?       — Господин Ким, это не ошибка. Вчера был выходной, и ваш сын всё решил с директором по телефону лично. Никто ничего не знал. Вам не стоит так беспокоиться, он не один там. Господин Ким? Господин Ким?       Но его уже не слышали. Звонок был прерван.