Метки
Описание
Спустя чуть более чем два года, после окончания великой войны, Сирены напали. Резким ударом они парализовали морские коммуникации, прибрежные города в опасности, а правительства и военные отчаянно ищут способ борьбы с доселе неизвестным врагом. В этом новом мире, СССР должен противостоять вызовам, которые угрожают ему.
Позвольте представить вам историю первой войны с Сиренами, которая обрушилась на мир в конце сороковых, и то как СССР, его люди и Кансен сражались в этой войне.
Падение северного поста. Глава 5.
16 февраля 2025, 04:00
— Быстро! Быстро! Все на позиции! — прокричал Мирохин, быстро собирая людей, выстраивая их на борту.
Солдаты бегали по палубе, занимая места на палубе, готовясь встречать врага. На этот раз их было не пятнадцать, как в прошлом бою, а уже почти три десятка человек. Они заняли свои места, и десятки ружейных стволов были направлены в море.
Орудия корпуса Красин также стали медленно наводиться на новую угрозу.
— Мне как лучше быть? — тут же спросила Трезубец, следуя за Красин. Она быстро сориентировалась, приняв руководство Красин.
Девушка-ледокол, повернулась к ней, окинув её кратким, оценивающим взглядом, после чего она заговорила:
— Если ты сможешь засадить пару торпед в эту мразь, мы все будем тебе очень благодарны, — сказала она тихим голосом, когда едва заметная улыбка, видимо от фантазий, как эта лодка взлетает на воздух, появилась на её лице, после чего она отвернулась от Трезубца, продолжая кричать, почти что, срывая голос, подгоняя солдат. — Быстрее! Быстрее! Всем приготовиться к бою!
— Так точно, — закрыв один глаз, с лёгкой улыбкой на лице, сказала Трезубец, подходя к ограждению борта. Она посмотрела на свой корпус, который медленно плыл рядом с корпусом ледокола, который заслонял его от вражеского подводного крейсера.
— Я пошла! — крикнула она Красин, после чего добавила. — Пусть глубины не станут для вас могилой.
— Пусть льды откроют тебе путь, — бросила ей Красин, остановившись у носовой пушки главного калибра, которая уже была наведена и готова открыть огонь.
Трезубец, бросив последний, краткий взгляд на Красин, прежде чем, быстро перемахнув через ограждение борта, сиганула в тёмную холодную воду. Яркая вспышка света на миг блеснула у левого борта ледокола, пропав с тихим, почти неслышимым за другими звуками, всплеском. Оснастка Трезубец появилась вокруг неё.
Она представляла собой специфичный глайдер, длинной более двух метров, который почти полностью повторял форму собственного корпуса подлодки, который и стал этой самой оснасткой, разве что ходовой рубки на нём не было. А вот рубка трансформировалась в рюкзак на спине Кансен, и от него протянулась пара бронированных шлангов для подачи к респиратору, который во вспышке света появился на её лице, скрыв его нижнюю часть.
Сама Трезубец легла на палубу глайдера на живот, взявшись за две ручки, которые размещались чуть позади рулей глубины. Из верхней части машины вылезла запасная кислородная трубка, прямо напротив её лица, на тот случай, если рюкзак будет повреждён.
Ей потребовалась секунда нахождения в холодной воде, чтобы привыкнуть к ней, и к тому, что окружает её. Бортовой гидролокатор работал исправно, и она сразу услышала мощный гул винтов ледокола, затем различила позади него движение чужой подлодки. Чуть накренив глайдер вперёд, Трезубец погрузилась на двадцать метров, опускаясь ниже осадки Красин, подныривая под неё, после чего, руководствуясь гидролокатором, направилась к Х-1, готовясь к атаке.
******
Красин не обратила внимание на кратковременную вспышку за спиной. Всё её внимание было направлено на подводный крейсер, который неуклонно приближался. — Красин! — озлобленный, будто бы рычащий, с сильным английским акцентом, голос раздался из передатчика. — Даю тебе последний шанс! Выключи машины и сдайся! Или пойдёшь ко дну! — Ха! — кратко усмехнулась Красин, с нотками вызова в голосе. За последнее время она думала о случившейся битве и пришла к одному интересному выводу, — если бы ты могла потопить меня и убить всех на моём борту, ты бы сделала это не задумываясь! Ты же просто не можешь сделать это. Видимо, хозяева — Сирены — тебе не позволяют! — Ах ты! Impudent smug creature! — яростно огрызнулась МЕТА, после чего её голос вернулся к привычному тону. — Ты скоро пожалеешь об этом. — Посмотрим, — ответила Красин, после чего прервала радиопередачу, и в этот же момент её главные орудия открыли огонь. Два султана воды вздыбились неподалёку от корпуса подводной лодки, однако с приличным недолётом. Фонтаны воды почти что скрыли за собой то, как, прикрываясь ходовой рубкой, люди на палубе Х-1 спускали на воду небольшие моторные лодки. — Капитан! — крикнула Красин, после того, как её пушка вновь извергла огонь и сталь в сторону противника. — Враг в воде! Они снова готовятся к абордажу! — Вы слышали её! — прокричал Орлин своим людям, подготавливая их к бою. Тем временем, огонь открыла башня главного калибра уже подводной лодки. Несмотря на повреждения, которые были ей нанесены в прошлый раз, носовая орудийная установка избежала их. Снаряды, вылетев во вспышке огня и дыма, устремились к борту ледокола. Через миг, пятидюймовые фугасные снаряды разорвались у борта ледокола. Один из них, упав в воду, не долетев буквально пары метров до борта, осыпал «Красин» осколками, а из-за ударной волны корабль тряхнуло. Был бы это обычный пароход, пассажирский или грузовой, от силы взрыва повредилась бы обшивка, а корпус пошёл бы щелями, но Красин была не совсем обычным кораблём. Ледовый, бронированный пояс принял основной удар на себя, гася силу взрыва. Зато другой снаряд взорвался на палубе, снеся с корнем один из бортовых кранов и повалив на палубу несколько человек. Те, кто стояли рядом с ними, и кому повезло больше чем им, тут же бросились к своим товарищам. — Тут раненые! — крикнул один. — Врача! Срочно! — прокричал другой. В этот момент к ним подскочил Малин: — Чего стоите? — спросил он, быстро осмотрев их всех. — Быстро несите их к медикам! Мы ещё можем успеть спасти их! — Есть! — кивнули синхронно солдаты, подхватив своих раненых товарищей, и быстро потащив их на противоположный борт, который не был под обстрелом. Два корабля продолжали обмениваться залпами. Очередной выстрел с Х-1 угодил в дымовую трубу, примерно в её середине, и оставил большого размера пробоину. Ответный выстрел с Красин угодил в башню, между орудий подводной лодки. Это не заставило МЕТУ прекратить вести огонь, но её выстрелы стали заметно менее точными. — Абордажные лодки по правому борту! — прокричал кто-то с борта Красин, когда застрекотал одинокий автомат. Затем спустя несколько мгновений в сторону небольшой абордажной лодки вели огонь уже с десяток человек. Было видно, как её экипаж пытался отчаянно защититься от пуль, но безуспешно: лодка потеряла ход и, полная окровавленных мертвецов, отстала от ледокола. — Гаси их! — прокричал мужчина с пулемётом в руках, перезаряжая очередной магазин. Он уже был готов вновь направить своё оружие на врага, как вдруг вода перед ним вздыбилась, а уже через миг перед ним на палубе оказалась девушка в пепельно-красной форме, с мечом в руках и заметным шрамом на лице. Моментально мужчина рухнул, пронзённый мечом. — Враг на палубе! — прокричал другой солдат, находящийся рядом с ним, перед тем, как клинок настиг и его. Х-1 оказалась на палубе Красин, принявшись рубить солдат, которые вели огонь по приближающимся абордажным лодкам. Она успела порубить трёх человек, когда ей в спину прилетело три пули, которые заставили её пошататься. МЕТА едва успела повернуться, когда тяжёлый лом пронёсся в паре миллиметров от её головы, оставив заметный кровавый порез на её лице. — Ах ты!.. — прорычала Х-1, подняв глаза, вытерла проступившую кровь и тут же вскинула свой клинок вверх, блокируя обрушившейся на неё удар ледоруба. — Вижу, мало было? — ухмыльнулась Красин, рванув назад правой рукой, в которой у неё находился ледоруб, в попытке выбить оружие из рук МЕТЫ. Х-1, с большим усилием, всё же отбросила от себя оружие Красин, заставив ту попятиться, после чего продолжила атаку, нанося быстрые и сильные удары своей рапирой, которые, правда, не отличались точностью и выветренностью. Красин отступала, изредка отбиваясь, пуская в ход ледоруб, чтобы отразить самые опасные для неё атаки. Её движения были быстрыми, но всё же немного заторможенными — недавняя рана давала о себе знать. Х-1 замахнулась, обрушив тяжёлый рубящий удар из-за спины. Красин отпрыгнула в сторону, и рапира подводной лодки прорезала ограждение борта, словно раскалённый нож сливочное масло. МЕТА на миг задержалась в этом положении, чем и воспользовалась Красин. Ледоруб ударил обухом по подводной лодке примерно в область печени, заставив Х-1 болезненно закашляться. Отдалённый, приглушённый взрыв на миг прервал их битву. Обе девушки повернули головы в сторону, где был корпус Х-1. Огромный столб воды вздыбился у её борта на несколько десятков метров в воздух. — Что?! — изумлённо воскликнула Х-1, с шоком смотря на свой корпус, чувствуя, как по нему распространяются повреждения. — Ах ты!.. Вспышка света на миг осветила всё на палубе ледокола. Красин на миг зажмурилась, прикрыв глаза рукой от яркого света, а когда тот начал рассеиваться, и она опустила руку — на неё обрушился град ударов. Х-1 ударила наотмашь рапирой, словно то была обычная бита, после чего подкрепила этот удар выстрелом из своего такелажа. Оба снаряда попали в советскую Кансен, откинув её назад, скрыв её за облаком дыма. — Я предлагала тебе сдаться, — прорычала Х-1, вставая в полный рост, расправляя свой такелаж. Два массивных манипулятора, похожие на корпус подводной лодки, покоились по обе стороны от неё. Каждый из них нёс по одной артиллерийской установке, калибр которых был сравним с орудиями крейсеров класса «Дидо». За её спиной был массивный кислородный баллон, на нижнем конце которого были винты, благодаря которым она могла двигаться под водой. Правда, сейчас он был не в лучшем состоянии — такелаж искрил, был испещрён пробоинами от снарядов и пуль, одна башня была почти что уничтожена. Рядом с разбитой орудийной установкой зияла большая чёрная дыра — последствие попадания торпеды В-5. — Ты же отказалась! Теперь не суди меня, за то, что произойдёт! — прорычала она, вставая в стойку для атаки, когда дым, окутавший Красин, стал рассеиваться. Та стояла на одном колене. Левая рука лежала на левом боку, под лёгкими, а по ней медленно стекала кровь. Вторая же рука продолжала держать ледоруб, чьё остриё впилось в деревянную палубу, раскроив несколько досок. Советская девушка медленно, с заметной тяжестью поднялась на ноги, используя ледоруб как точку опоры, продолжая прижимать левую руку к животу. Красин не могла призвать свой такелаж, если бы она сделала это — то обрекла бы всех на своём борту на гибель, да и была ли польза от двух массивных манипуляторов, которые можно было бы использовать лишь как щит, но не как как оружие. Ледоруб очертил дугу в воздухе, остановившись прямо на Х-1, словно рапира дуэлянта начала прошлого века. — Слишком много говоришь!.. — с болезненным выражением лица прорычала Красин, когда МЕТА бросилась к ней. За считанные мгновения Х-1 сократила разрыв между ними, оказавшись почти что вплотную к советской девушке. Красин едва успела отступить на шаг назад, избегая удара клинка МЕТЫ, но в тот момент, когда она уже готовилась ответить ей своим собственным выпадом, оснастка противницы двинулась вперёд. Глухой металлический скрежет прозвучал на палубе, когда такелаж Х-1 врезался в ледоруб, который Красин едва успела подставить под удар британки. Красин с заметным усилием сдерживала тяжёлый такелаж Х-1. На миг отвлёкшись, она подняла глаза на МЕТУ, и в ту же секунду ужаснулась, когда обнаружила на её лице кровожадный оскал и прожигающий, подобно кинжалам, озверевший взгляд. Она с усилием оттолкнула от себя оснастку Х-1, чуть смещаясь влево, обходя подводную лодку. Та вновь нанесла удар клинком, но тот вновь врезался в рукоять ледоруба, и лишь в последний момент она заметила, что орудие такелажа Х-1 было направленно на неё. Прогремел выстрел. Тело советской девушки на миг скрылось в облаке серого орудийного дыма, после чего вылетела оттуда. Пролетев несколько метров, она рухнула на собственную палубу, прокатившись некоторое расстояние по ней, прежде чем остановиться без движения. — Ну, вот и всё!.. — с лёгкой отдышкой выдохнула Х-1, медленно шагая в сторону поверженной, потерявшей сознания, девушки. Находясь в паре шагов, МЕТА вскинула свой меч, готовясь оборвать жизнь Красин, когда вода у борта буквально вздыбилась. Х-1 не успела что-либо предпринять, когда в её тело ударили четыре пули. Она смогла закрыться от них оснасткой, но лишь частично, некоторые пули всё же нашли свою цель. МЕТА вскрикнула от боли, когда её рука дрогнула, и она чуть не выронила свой меч, но почти тут же была вынуждена реагировать на новую опасность. Она выстрелила со своей оснастки, заставляя свою соперницу напрячься, прежде чем бросить на неё взгляд. — Британка?.. — удивлённо воскликнула Х-1, увидев характерный мундир, прежде чем взор падает на белую накидку с символами СССР. — Нет … предательница!.. — Кто бы говорил?! — с распахнутым от удивления глазом, воскликнула Трезубец, прежде чем резко вскинула руку, в которой продолжала сжимать свой многоствольный пистолет. Её глайдер с лязганием металла разделился на части, став броней, прикрывающей туловище и конечности Кансен. Она повторно выстрелила в противницу, но пули, вонзившись в кожу МЕТЫ, лишь застряли в ней, и вторая британка быстрым движением смахнула их на палубу. Вслед за этим Х-1 ответила выстрелами из своей оставшейся орудийной башни, но оба снаряда прошли мимо подвижной В-5. Трезубец сохраняла дистанцию, прекрасно понимая, что в ближнем бою она не способна долго противостоять с куда более хорошо оснащённой Х-1, но за спиной последней лежала Красин, которую она должна была выручить. Выругавшись про себя, она принялась выжидать удобного момента. И, наконец, когда Х-1 сделала очередной выпад, этот момент настал. Уйдя от удара, В-5 ударила закованной в броню рукой в локтевое сочленение, противницу, дезориентируя её. Затем столь же быстро она оказалась подле МЕТЫ, замахнувшись своей оснасткой. Со громким скрежетом Трезубец ударила в повреждённую часть такелажа Х-1. МЕТА отступила назад от силы удара, но в эту же секунду атаковала своим клинком, от которого уже Трезубец была вынуждена защищаться. Х-1 во всём превосходила В-5: в силе, скорости, живучести. Единственным превосходством у Трезубец была её ловкость, но это позволяла ей лишь обороняться и изредка контратаковать — не более. Трезубец использовала свои сильные стороны по полной, крутясь вокруг Х-1, нанося несильные, но всё же ощутимые удары. Но, несмотря на это, Х-1 была опытнее, и её удары настигали советскую девушку. Постепенно, чаша весов стала склоняться в сторону МЕТЫ. Пока шла битва между двумя Кансен, Красин медленно приходила в себя. Сперва вернулся слух, а после, с заметным усилием, она открыла глаза. Зрение плыло, и было нечётким. Она видела две фигуры продолжали своё сражение, и как перевес в нём постепенно склонялся в пользу МЕТЫ. Внезапно, её взгляд остановился на чём-то, лежащим прямо перед ней. Странная металлическая железяка прямой формы, валялась буквально в метре от неё. Красин потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это такое — её лом. С заметным усилием, она протянула руку, крепко схватив его, после чего стала медленно, тихо кряхтя, подниматься на ноги. Пока это происходило, удар Х-1 всё же смог найти свою цель. Трезубец рухнула на палубу, громко прокряхтев, а над ней встала МЕТА. — Да уж!.. You know how to fight like a knight of His Majesty! But you chose the wrong side! — сказала она, занося клинок для последнего удара. Она видела, что Трезубец была в сознании, и прекрасно видела, что она намеревается сделать, но сил и времени что-то сделать у неё не было. Поднявшись на ноги, подхватив свой лом, подобно копью, с гортанным криком, Красин бросилась на Х-1. Та успела среагировать и развернуться, чтобы посмотреть на источник звука, но предпринять что-то ещё она не успела. Орудуя ломом как пикой, Красин налетела на Х-1. Острый наконечник, который в обычное время служил для раскалывания льда, пробил рёбра левой части тела МЕТЫ над лёгкими и упёрся в лопатку. Красин протащила подводную лодку насколько мгновений, прежде чем врезаться в надстройку корпуса ледокола. Кость тут же раскололась и массивное лезвие пробила её и стальную обшивку надстройки, буквально пригвоздив Х-1 к стене. С сильным рывком, Красин подняла лом вверх, не давая возможности МЕТЕ выбраться из сложившейся ситуации, как только это было сделано, она отвернулась от неё. Палубу корабля огласили дикие крики боли Х-1. МЕТА была в шоке и в ярости, чувствуя, как кровь стекает по её телу из страшной раны. Её левая рука почти онемела и свисала бесполезной плетью. Тогда она положила правую руку на холодную сталь лома, который торчал из её груди, в отчаянной попытке сдвинуть тот с места. Она вновь бросила взгляд на Красин, которая медленно, явно превозмогая боль, подняла с палубы свой ледоруб, который выпал из её рук. Осознание быстро появилась во взгляде Х-1, когда она из последних сил дала приказ своей оснастке двинуться вперёд, и подготовиться к стрельбе. Стволы орудий поднялись, но за миг до выстрела на оставшуюся турель обрушился тяжёлый удар ледоруба, моментально разрушивший её. Потом по оснастке обрушился второй, третий, четвёртый удары, которые превращали её в не более чем искорёженный металл, после чего Красин посмотрела на неё. — Ты ответишь за всё! — прорычала советская Кансен, перехватывая ледоруб. В один момент в глазах Х-1 промелькнул настоящий страх, который она, казалось, не испытывала уже много лет. Её губы дёрнулись, а голос, казалось, не принадлежавший ей, прозвучал из её уст. — TERROR! YOUR HIGHNESS! I NEED HELP! SAVE ME! — отчаянно прокричала она, казалось бы, в воздух, смотря на приближающуюся советскую Кансен, которая приближалась к ней со странным выражением злобы и облегчения на лице. Х-1 попыталась в последний раз выдернуть удерживающий её лом из своего тела, но вновь потерпела неудачу. Краем глаза она заметила лиловую вспышку где-то за бортом ледокола, за которым последовал отдалённый, изумлённый восклик одного из солдат. — Что это?.. Моментально она догадалась, что это такое. Времени думать у неё не было — Красин уже замахнулась, чтобы обрушить ледоруб на её тело. Пренебрегая болью, Х-1 двинулась вправо, усугубляя свою рану, и в этот же момент, подобно гильотине, туда обрушился ледоруб. С мерзким хрустом кости были проломаны, буквально покрошены в порошок, а Х-1 едва устояла на ногах, оказавшись, наконец, на свободе. Красин с шоком смотрела на то, как на палубу упала окровавленная рука МЕТЫ, а сама Х-1 оказалась чуть в стороне. Она замахнулась на неё, но МЕТА оказалась быстрее. Она толкнула Красин, и ринулась к ограждению борта, ловко подхватив оставшейся рукой меч. Советская девушка, быстро оклемавшись, бросилась за ней, но британка была быстрее. Она лишь на миг остановилась у борта ледокола, прежде чем перемахнула через неё. Когда же Красин подбежала к борту она увидела лишь как фигура МЕТЫ исчезает в фиолетовом разрыве в реальности. Лицо Красин исказил злобный оскал, а рука, невзирая на боль, ударила об ограждение палубы. — Сбежала эта гнида! — прорычала Кансен сквозь стиснутые зубы. Ярость постепенно угасла, и вновь вернулась боль, из-за которой она едва не рухнула на палубу. Её тут же подхватила под руки Трезубец, которая оклемалась после удара, и смогла подскочить к Красин. Её раны были серьёзными, в нескольких местах были заметные порезы и синяки, форма была порвана в нескольких местах, а её белые части стали чуть багровыми, но в целом, её состояние было куда лучше, нежели состояния Красин, или, тем более Х-1. Красин почти полностью перенесла свой вес на Трезубец, после чего её взгляд упал на солдат, что были на её палубе. Орлин удержал своих людей от вмешательства в сражения Кансен, прекрасно понимая, что им там делать нечего. Поэтому всё это время его подразделение продолжало добивать оставшиеся группы абордажников, которые пытались подойти к борту ледокола. С ними расправились почти в тот же момент, когда Х-1 сбежала с палубы, так что никто не смог поддержать Красин в её битве. Когда утихла последняя пулемётная очередь, внезапно палубу накрыла почти гробовая тишина. Солдаты молча переглядывались между собой, ожидая какой-то подвох, какую-либо ловушку, которую несомненно устроили их враги. Но время шло, и ничего не происходило. — Братцы!.. — глухим, осипшим голосом начал Мирохин, окидывая всех взглядом, — мы справились! Мы отбились! УРА! — прокричал он, подбросив свою шапку в воздух, за ним повторили и остальные, и воздух вокруг ледокола разразился единым громогласным «УРА!». — Мы справились! — радостно выдохнула Красин. Боль и усталость затуманили её рассудок, и Кансен, прислонившись к стене, сползала вниз. Темнота захлестнула всё перед её глазами.******
Спустя сутки Орлин, Малин и Трезубец собрались в каюте Красин. Подводная лодка отнесла туда раненную Кансен после битвы, после чего принялась обрабатывать её травмы. Через некоторое время к ней присоединилась Вера, которая вернулась в каюту к Красин. Сперва Трезубец негодовала при виде маленькой девочки, но всё же приняла её помощь. Красин проснулась только за полночь, но тут же вновь уснула от комочка тепла рядом с ней — Вера спала рядом с ней, прижимаясь, словно к последней значимой вещи. Утром их вновь навестила Трезубец, которая снова осмотрела травмы Красин, после чего Кансен-ледокол ненадолго удалилась, ссылаясь на то, что было одно дело, которое ей нужно было сделать срочно. Именно в этот момент в комнату заявились Малин и Орлин. Сперва они несколько удивились, что Красин не было, но они остались там, дожидаясь её, переговариваясь с Трезубец. — Что я пропустила? — вяло спросила Красин, открыв дверь в каюту, моментально приковав к себе все взгляды, ведь, помимо Веры и В-5, со вчерашнего дня её никто и не видел. Из-под её довольно свободной одежды проглядывали многочисленные бинты, в некоторых местах они были чуть вздыблены из-за ваты, которая помогала останавливать кровь. Её перебинтованное лицо несколько опалено, а на щеке остался чёрный след от сажи. — Красин? А что это случилось с вашим лицом? — изумился Орлин. — Вы в бочку с пеплом залезли после такого ранения? — На лице? — хлопнула глазами Красин, быстро подняв руку к лицу, стирая черноту. Несколько мгновений она смотрела на золу на своих пальцах, после чего досадно сказала: — Всё-таки остались. — Ты где была? — спокойным тоном спросил Малин. Красин прошла через всю каюту, усевшись на свою кровать, повернувшись лицом к остальным и опустив глаза в пол, после чего тихо пробормотала: — Нужно было… уничтожить кое-что. — Уничтожить … — тихо, в задумчивости, повторила Трезубец, после чего подняла глаза на Красин, ожидая, когда та продолжит. — Та тварь… то, что осталось от неё на моей палубе, — Красин тихо ухмыльнулась, и в её глазах блеснул огонь, — служит сейчас нам, хоть что-то полезное в её жалкой жизни! На несколько мгновений она застыла с радостным, чуть безумным выражением лица, после чего оно пропало и она, оглядев присутствующих, спросила: — Так зачем вы пришли? — Ну, сообщить тебе, о всём, что произошло, пока ты была в отключке, — ответила Трезубец. — И узнать, что нас ждёт дальше, — добавил Орлин более дружелюбным тоном, — в конце концов, ты же главная на этом корабле. Разговор вскоре продолжился. Вновь зашёл разговор о потерях, которые, к сожалению, были при последней атаке противника. Орлин вновь поник, когда сообщал о пятерых мёртвых, которые довели экипаж до девяносто пяти человек. Хотя потери были меньше, чем в прошлую атаку, и этих погибших тоже решили захоронить в море без лишних споров. Далее разговор пошёл об курсе и оценке длины предстоявшего пути, сколько им ещё предстояло пройти, и насколько хватит им припасов. Учитывая нынешнюю скорость и состояние ледокола, Красин объявила, что экспедиция доберётся до Мурманска через три суток. Затем В-5 прибавила, что к ним навстречу идёт ещё один патруль советских подводных лодок, а также эсминец Гремящий, которая прошлой ночью вышла из Мурманска и на полном ходу шла к ним. Во время этого разговора тяжёлая дверь каюты открылась и низенький силуэт девочки, которая тут же промелькнула между всеми и оказалась на койке рядом с Красин, которая, как ни в чём не бывало, просто впустила её за спину, под одеяло. Увидев спокойную реакцию Кансен, остальные собеседники не подали вид, и разговор продолжился до того момента, пока из-за спины Красин не послышались тихие посапывания. — Почему она тут? — наконец спросил Малин, с некоторым интересом смотря на девочку. — Её отец умер во время абордажа. У неё никого не осталось, вот я и приютила её, — вздохнула Красин, отодвигая одеяло и поглаживая девочку по голове. — Она такая не одна, — вздохнул старый полярник, — и все они сейчас с другими… только эта девочка сейчас тут. Со стороны это похоже словно она — твоя дочь. — Дочь? — переспросила Красин, на миг подняв глаза на Малина. — Дочь… правда, похоже на это? — спросила она, каким-то странно растерянным голосом. — Да, похожа, — кивнул Малин, приложив руку к подбородку. — А почему ты спрашиваешь? Я думал, что у тебя был такой опыт. Красин покачала головой, тихо прошептав: — Нет, вот этого точно не было. — Как показывали исследования, мы не можем иметь детей, — неожиданно раздался голос Трезубец. — Мы, Кансен, существуем уже долго, но настоящие исследования этого вопроса начали проводиться лишь недавно. Какие-то опыты были на Королевском Флоте перед Первой Мировой, а потом и после Первой Мировой над этим много корпели, но ничего. Сколько бы не пытались… ничего. Впрочем, тогда нам нужен был экипаж для функционирования … — тихо добавила она себе под нос, так, чтобы никто не слышал. — Что ты с ней будешь делать? — спросил Орлин, чуть наклоняясь вперёд. — У неё никого не осталось, — мрачно пробормотала Красин, осматривая спящую девочку, после чего продолжила, — если можно будет… если она будет согласна, то я готова взять её с собой… удочерить, если так сказать можно. — Думаешь, тебе это позволят? — спросила её Трезубец. — Посмотрим. В любом случае, нужно, для начала, добраться до большой земли. Мы разобрались со всеми вопросами? — спросила она, подняв глаза на остальных. Те молча закивали, прежде чем по одному подняться со своих мест и молча покинули каюту, оставив Красин одну. Через некоторое время она, развалившись на постели, крепко уснула.******
Спустя три дня, за несколько часов до полудня, с лучами восходящего мартовского солнца, на горизонте перед входом в устье Кольского залива, показались тёмные, едва видимые силуэты нескольких кораблей. Через минуты в небе загудели двигатели истребителей, вылетевших для прикрытия возвращающегося конвоя. В порту собралось достаточно много людей, как простых горожан, так и солдат, и медиков. Сарафанное радио разнесло новость о прибытии Красин с раненными на борту, подобно лестному пожару, от которого невозможно было скрыться. Каждый человек в Мурманске и Североморске знал о ледоколе, что пробивался сквозь льды, спасая бравых солдат. Активно подготавливались больницы и санитарные пункты. Каждый вносил свой вклад в то, чтобы встретить Красин и её попутчиков. Самого адмирала Платонова не было в городе, он вместе с штабом выехал в Архангельск, работая со второй эскадрой Северного Флота. Между тем стоявшая в Североморске первая эскадра оставалась под командованием контр-адмирала Владимира Касатонова и флагмана — Советской России. Они, как и все жители города, ожидали прибытия Красин. Не торопясь, ледокол вошёл в Кольский залив и стал медленно маневрировать в нём, подминая под себя лёд, который оказывался у него на пути. В какой-то момент к борту корабля приблизились несколько портовых буксиров и бронекатеров, которые стали помогать ей в манёвре. Пока это происходило, Россия, Касатонов и все собравшиеся могли рассмотреть её внимательнее. Состояние корпуса Красин было поистине удручающим. Трубы зияли отверстиями от осколков и пуль, а также довольно большой пробоиной, в одной из них. Многие пулемётные установки были обращены в выжженные стальные конструкции. Нескольких кранов на бортах отсутствовали либо полностью, либо так же представляли собой искорёженные конструкции. Борт корпуса покрывало несколько крупных пробоин от артиллерийских снарядов. В толпе послышался тихий ропот, когда люди, которые были более эмоциональными или ранимыми, испуганно смотрели на пришедший корабль. Наконец, Красин заняла своё место у причала и её парадный трап опустился к пирсу. Люди замерли, а рядом с ним выстроились медицинские работники, готовые тут же подняться на борт. Но тут раздался командный окрик с палубы, после чего на палубе показался капитан Орлин вместе со своими бойцами. Первыми с ледокола вынесли носилки, на которых лежала дюжина самых покалеченных. Очень быстро они оказались на пирсе, где их быстро направили дальше. После сошёл и Орлин. Быстро пройдя мимо кордона врачей, он оказался подле России и Касатонова. — Здравья желаю, товарищи контр-адмирал и флагман! — быстро сказал он, отдав честь командованию флота. — Капитан Григорий Петрович Орлин докладывает: девяносто три человека успешно добрались до Североморска. — Товарищ Орлин, — строго ответил Касатонов. — В ваших отчётах было сказано, что с базой на Новой Земле всё в порядке. Что у вас там случилось? Где остальные люди? — Товарищ адмирал … — вздохнул Орлин, когда у него сбилось дыхание, — на нас напали. Больше месяца назад вражеские силы, подконтрольные Сиренам. Мы оборонялись столько, сколько могли, пока не прибыла товарищ Красин. — Тогда почему вы не сообщили нам об этом? — чуть проскрипев зубами спросил Касатонов, немного повысив голос. — Для чего нужна была вся это чушь про то, что у вас всё там нормально? — его руки сжались в кулаки. — Т-Товарищ адмирал!.. — чуть заикнулся Орлин, отступив на пол шага назад. — Такого не было. Мы отправляли сообщения о ситуации, но … но они не доходили до вас … — Не доходили?.. — пробормотал Касатонов. Он посмотрел на Россию, которая стояла рядом с ней и тихо спросил, — до нас же доходили радиограммы с новой земли и с других метеопостов … если только … Осознание появилась в его глазах, когда он, наконец, понял, в чём дело. Касатонов уже был готов сказать это, когда со спины подошла Красин: — Радиограммы, приходившие с Новой Земли, были поддельными, — за адмирала сказала она. — Сирены глушили все сигналы с метеопоста и отправляли свои сообщения, выдавая их за наши собственные. Когда я прибыла на архипелаг, то капитан уже потерял сто тридцать человек, обороняя базу от культистов Сирен. — Вот оно как, — Касатонов помрачнел в лице. — Стало быть, Новая Земля потеряна для нас. — Красин, — коротко кивнула Россия подошедшей Кансен. Несмотря на разницу в званиях и статусе, Россия искренне уважала Красин за её былые заслуги. — Россия, — ответила ей тем же Красин, — рада видеть тебя снова. — Взаимно, — хмыкнула линкорша и более серьёзным тоном спросила, — говоришь, что Сирены глушили их сигналы около двух месяцев? — Да, — кивнула Красин, — капитан и Малин, глава метеорологов, говорят, что связи у них не было уже месяц к тому моменту, как я прибыла туда. Россия что-то пробормотала себе под нос, кивнула, после чего подняла глаза на контр-адмирала: — Товарищ Касатонов, если это так, то я боюсь, что все сообщения с других постов не более чем сообщения Сирен. — … — сухо и нецензурно отозвался мужчина. Россия сжала руку в кулак со злостью: — Они резвятся в наших водах, а мы даже не можем им помешать! Чуть сунемся, так сразу бросают на нас свою авиацию, будь она трижды проклята! — выругалась она, оскалившись. Пока Россия и Касатонов расспрашивали Орлина о событиях на Новой Земле, Красин тихо удалилась прочь. Вернулась она через несколько минут, с девочкой, сидящей у неё на плечах. — Товарищ адмирал, Россия, капитан, — перечислила она всех спокойным, чуть весёлым тоном, прежде чем продолжить, — с вашего позволения, разрешите откланяться. Касатонов промолчал, а Россия кивнула, продолжая стоять с удивлённым выражением лица. Как только согласие было получено, Красин медленно побрела от них, и когда она отошла достаточно далеко, Россия тихо, задумчиво спросила: — Кто это была? У неё на плечах? — спросила она, покосившись на Орлина. — Это? Вера Алексеева. Её отец служил под моим командованием и был убит при абордаже корабля. А Красин приютила её, — вздохнул он, после чего добавил, — когда мы с ней разговаривали, она говорила, что хочет удочерить её. — Удочерить, значит, — задумчиво прошептала Россия, смотря вслед Красин, которая медленно уходила прочь от них, а лучи солнца били ей в спину. Доставленных Красин людей быстро разместили в больницы и госпиталя Североморска и Мурманска, где раненным и больным помогли снова встать на ноги. Малин был назначен в метеорологические бригады, которые помогали прогнозировать погоду. Орлин, вместе со своими людьми, в том числе и Мирохиным, были включены в гарнизон Мурманска. Аидмар с женой ушли на восток, поговаривают, что спустя некоторое время его видели на Ямале. Наконец, ледокол поставили на довольно продолжительный ремонт, а сама Кансен получила продолжительный отпуск, который она решила потратить на свою приёмную дочь.