Когда запоют мои пушки

      Парочка бугаев, прибывших на небольшом глиссере, вытащили на берег островка, расположенного примерно посередине между Скорци и Базой, внушительного размера деревянный ящик и связанную девушку (с мешком на голове и в каких-то лохмотьях, бывших некогда топиком с мини-юбкой). Затем, не сказав ни слова, подручные Тайона запрыгнули обратно в лодку и убрались восвояси.       Подойдя к пленнице, я слегка попинала её по заду, проверяя текущее состояние, – ответом мне было слабое мычание. Понятно: рот заткнули кляпом. Однако она явно в сознании и передвигать ногами может самостоятельно – другого сейчас и не требуется. Поставив незнакомку на ноги, направила её к очередной моей самоделке, почти самоделке – большую часть сделали феи. Конечно, пришлось прибегнуть к «ручному управлению», но результат того стоил: теперь в моём распоряжении снова была «плавучая ветряная мельница», способная отойти от берега на более-менее серьёзное расстояние с приличной скоростью, которая пусть и значительно уступала любому моторному катеру или лодке, даже современной парусной яхте (для меня современной), но это всё равно было лучше, чем барахтаться на плоту под парусом. Управляемость тоже была терпимой – легче, чем у первой модели, погибшей во время той самой атаки Глубинных.       Девушка почти не сопротивлялась, даже весьма бодро перебирала ногами. С небольшой помощью взобралась на моё плавсредство и затихла, свернувшись калачиком на палубе, что меня вполне устраивало. Управление этим корытом изрядного внимания не требовало (не те скорости, чтобы рисковать сесть на мель со всей дури), оставляя достаточно времени для раздумий и анализа текущей остановки. Подумать же было над чем…              Уничтоженная у Двух Дельфинов стая не была очень крупной или особо мерзкой, хотя это с какой стороны посмотреть… Ожидаемо, что мне досталась основная работа – разбираться с вражескими подлодками, на которые приходилась львиная доля численности противника: аж четыре штуки. Спасло то, что трое из них были просто рыбами-переростками, а их вожак – слепая, без половины хвоста, да и вообще полумёртвая. Надводные силы были представлены флагманским линкором, побитым тяжёлым крейсером, и таким же эсминцем. При подобном составе сил даже изобретать изощренную тактику не потребовалось – навалились в лоб всей толпой.       Тоне с Фусо связали тяжей дуэлями, которые быстро превратились в избиение, когда в них вмешались наши лёгкие силы, засыпав лидера подлодок глубинными бомбами. Я же в это время вертелась колючей юлой, отбиваясь сразу от трёх противников: с одним удалось разобраться, стрельнув ему в морду шипами из грудей, второго насадила на когти. Вот с последним возникли трудности, как с поимкой кота за хвост: верткая цель, хитрая, шустрая, хорошо – не шибко разумная, даже не на уровне домашней кошки или собачки. Удалось подловить в итоге, только на заданный Китаками вопрос «Что за х...ня здесь происходит?» до сих пор не могу найти ответ… Нет, выразилась лёгкий крейсер не так грубо, но смысл от этого не меняется. Стая такого состава просто не могла быть охраной «точки рождения» – места, где регенерация и эволюция Глубинных возрастают на порядок, где они, по слухам, вообще появляются на свет божий. И это точно не лазарет либо тыловая защита штурмующих остров Принца Джорджа тварей – уж слишком сложная схема поведения в отсутствие Они или Химе…       Точку мы с девочками уничтожили. На островах три дня просидели, пока припасы не стали заканчиваться, ожидая подхода новых Глубинных. Не явились. Пришлось признать, что эта был какой-то ошмёток более крупной стаи, которую некто изрядно потрепал… Только кто? Остатки канмусу с «Челленджера»? – так у них топлива нет. «Кошки течные»? – слишком далеко за радиусом их максимальной дальности действия. Такая же ситуация с «Пророком». «Совок»-фанатик?.. В теории – да, эскадра канмусу с той Базы могла бы дойти до Двух Дельфинов, дать бой и уйти… вот только на фига тамошнему Адмиралу это надо? Из известного мне со слов Гремящей и Сёндай, интересы этого типа лежали в противостоянии «Челленджеру». По идее, он сейчас должен осваивать освободившуюся акваторию.       В текущих раскладах появлялось ещё два варианта. Один – отхватить кусок Яматая, который находится либо в стратегически важном месте, либо содержит ценный ресурс, чтобы принудить к выполнению некоторой части требований. Только вот непонятно, почему реализация этой тактической схемы началась с Двух Дельфинов, а не Кукарачи, Скорци или островка, на котором располагался бар Тайона… Второй вариант, выдвинутый Гремящей, предполагал попытку тотально уничтожить «туфельку» и прочие подобные эндемики. Лично мне идея казалась бредовой, но отмахнуться от этого предположения не могла по той причине, что Дельфины уж больно хороши как место, чтобы заложить одну из точек подскока, необходимых для решения этой задачи (по крайней мере, в пределах известного мне пространства).       Было ещё предположение, что у нас завелась Высшая со свитой. На нём настаивали Китаками, Сёндай и Фусо. Обосновывали они это тем, что на островах мы бы обнаружили хотя бы одну воронку от ушедшего в «молоко» крупного снаряда, ибо без тяжей там делать нечего, а они при маневрах уклонения, которые пришлось бы крутить из-за присутствия подлодок, мажут только так. Глубинные же могли выяснить свои отношения где-нибудь в другом месте, а сюда приползли зализать раны…       На текущий момент я склонялась к последнему варианту. Всё-таки, имея возможность проводить боевые операции на таком расстоянии, представляется логичным сначала разобраться с осадой острова Принца Джорджа, а не зачищать акваторию – слишком большой риск, который может повлечь за собой не только смерть канмусу, но и полное уничтожение личного состава Базы. Конечно, есть момент, не указанный Сёндай: в такую экспедицию можно отправить «неблагонадежных» или тех Дев, от которых по политическим мотивам надо избавиться, и сделать это условно-тайно, без лишних подозрений-вопросов от других канмусу и Адмиралов.       Как ни крутила ситуацию, картинка складываться не желала. Совсем. Конечно, я много ещё не знаю и не понимаю в местных раскладах, но логики в происходящем пока не вижу. Кроме действий Тайона. Тут всё понятно: противник у Двух Дельфинов грозил ему тем, что к западному берегу его островка будет не подобраться, ибо крупная стая просто перекроет там большинство проходов между островами. Если ситуацию запустить, то возможно формирование кольца, из которого Тайону не удрать.       В таких размышлениях я и провела всю дорогу до «Летучего Голландца».

***

      По дороге кликнув Татьяну, провела незнакомку в штаб, сняла с неё мешок, не спеша развязывать. Конечно, удрать с острова она не удерёт, тем не менее искать её здесь можно долго… На меня уставились серые уставшие глаза. Тёмные волосы чуть ниже плеч. Разводы от остатков макияжа превратили довольно приятное лицо в нефтяное пятно. В качестве кляпа использовались носки, завёрнутые в трусики. Пленница осмотрела нас с Татьяной, но даже не пыталась шевелиться, видимо ожидая дальнейшего развития событий с явно печальным для неё завершением. Около часа нам потребовалось, чтобы вытащить из незнакомки её биографию.       Саманта Грей, уроженка Сиднея, тридцати пяти лет, хотя она уже очень давно привыкла отзываться на кличку «Ссана», сокращение от «Мессалина». Не из самого благополучного района. Кое-как окончила младшую школу и даже не стала поступать в среднюю – не хватало денег. Разносчица газет, сборщица товаров, курьер, администратор в парикмахерской, секретарша в паре мелких фирм – список работ, где Саманта отметилась, достаточно обширный.       Тут Татьяне пришлось сделать небольшое отступление и грубо обрисовать мне ситуацию в водах острова-переростка.              Баз канмусу у берегов Австралии особо не было. Большинство Адмиралов пришли к выводу, что оборонять этот материк не имеет смысла: население можно вывезти на внутренние территории, а отдельные рыболовецкие поселки и предприятия… ими можно пренебречь, ограничившись относительно ранним оповещением о приближающейся стае. Успеют рыбачки укрыться на берегу – хорошо, не успеют – тоже неплохо. С другой стороны, небольшие ценные поставки из Австралии всё же осуществлялись, так что прибрежные воды кое-как чистились, особенно тщательно около портов, через которые шла международная торговля. Налёты Глубинных на остальное побережье были относительно рядовым явлением, ведь там им без драки могло перепасть много вкусного металла.       Во время одного такого налёта и был уничтожен магазинчик Саманты, на который она сумела к тому времени скопить: продавала различные вышитые наволочки, скатерти, куклы да прочие самостоятельно изготовленные мелкие предметы декора интерьера. Много денег не имела, но концы с концами сводила… ровно до момента визита Глубинных. Дальше же стандартная ситуация: страховая компания нашла предлог для отказа в выплате страховки, чиновники всячески тянули с полагающейся компенсацией, гоняя Саманту по различным инстанциям и кабинетам. За это время у неё накопились долги по кредитам и прочим платежам. Пока она пыталась договориться о заморозке выплат, долги были проданы на долговом аукционе коллекторской конторе, являющейся ширмой очередной преступной группировки. Так Грей и оказалась в борделе для извращенцев и садистов, где каким-то чудом продержалась почти три года, не став безумной, или калекой, или всё вместе. Сама женщина свои перспективы оценивала крайне мрачно, но, на мой взгляд, реалистично: продажа либо на какую-то каторгу, где она загнется от голода и побоев, либо на первичную обработку «туфельки» и её «деток», пока не станет абсолютно зависимой доходягой. После этого родит сколько-то детей, унаследовавших зависимость, и сдохнет при очередных родах. Когда владелец борделя и его подручные в очередной раз связали Саманту, заткнули рот какими-то тряпками и, надев на голову мешок, куда-то повезли, она решила, что её продали очередному богатому садисту, который скоро будет её долго и мучительно убивать…       Пленнице потребовалось несколько раз объяснить, что она находится на Базе канмусу, что пытать её никто не собирается, пусть и сбежать вариантов нет. Ещё больше времени заняло объяснение того, чем она будет здесь заниматься.       Надо сказать, что пребывание Саманты на Базе сразу принесло ощутимую пользу, благодаря ей удалось избавиться от нескольких проблем. К примеру, выяснилось, что прачечная в общежитии девчонок была, но не работала. Причина – перебитый во время строительства мастерских кабель подачи питания. Трубы, чугунные, текли как решето, заставляя держать водяной насос практически постоянно включенным. Хотя на складе был вполне пригодный, даже в заводской упаковке, металлопласт, только с какого-то рожна его записали либо в «топливо», либо в «боеприпасы». Сменный комплект простыней опять-таки валялся на складе, а девчонки просто утром слегка простирывали старый в морской воде. Плюс Саманта взяла на себя организацию приёма донесений канмусу. Не самих их, нет, однако она заставила ту же Сёндай, всё ещё выполняющую роль завсклада, сделать хотя бы грубый путеводитель по этому самому складу, выполнить нормальную инвентаризацию и жалобы на работу феечек подавать в письменном виде, а не орать на всю округу: «Адмирал, они меня опять не слушаются!».       Кстати, именно Саманта обеспечила «Летучий Голландец» хорошим заработком. Да уж, ситуация «не было бы счастья, да несчастье помогло»: разбираясь с наличием запасных труб, Грей наткнулась на складе на «продукцию» наших мастерских, упорно продолжающих гнать вместо снарядов стальные искусственные члены, и вечером, вместе с докладом, робко поинтересовалась, где мы взяли такие замечательные экземпляры. Занятая поиском решения проблемы с боеприпасами, которых ещё много, но вот восполнения – нет совсем, я въехала в вопрос, лишь когда Саманта за руку отвела меня на нужный участок склада. Услышав моё объяснение, женщина задумалась, а потом сказала, что на этом можно хорошо заработать. Очень хорошо. Я чуть не села где стояла, ибо в моём представлении подобные вещички годились только в переплавку. На самом деле – не только.       Оказывается, в этом мире существует полулегальное шоу для взрослых «Чудесные девушки». Есть у него как официальная сторона, так и теневая, но по обе стороны закона одним из ключевых элементов представлений был экстремальный фистинг с использованием самотыков диаметром от ста двадцати миллиметров (как снаряды моих эсминок). Ключевое слово «был»: когда появилась Глубина, производящие таких «гигантов» заводы оказались уничтоженными. До сих пор не отстроены – постоянно находится что-то более важное. Доходы хозяев шоу прилично упали, ибо «реквизит» со временем вышел из строя, а спрос на подобные экстремальные зрелища всё-таки есть. Вот Саманта и предложила продать валяющийся на складе брак соответствующим заинтересованным сторонам. Через того же Таойна, к примеру.       Покрутив какое-то время идею в голове, обговорив с девочками маршруты доставки товара, решила попробовать. Кроме небольшого количества стали, запасы которой на наших складах были впечатляющи, я ничего не теряла и сильно удивилась, когда после продажи тестовой партии через Тайона получила предложение об организации мелкооптовых поставок на очень вкусных условиях. Если отбросить всякий словесный мусор, то мне предлагали стать монополистом в Австралийском регионе!       Первой мыслью было выбросить такое предложение в помойку: нет у меня желания заниматься такой хренотенью, да и репутация изготовителя секс-игрушек для Адмирала не желательна, мягко скажем. Хорошо, сдержала первый порыв, так как предложение-то на самом деле было весьма дельным.       У экстерриториальности есть как серьёзные плюсы, так и минусы. К минусам стоит отнести простой факт, что всякие стиральные порошки, канцелярию и прочие носки с майками необходимо покупать за свои кровные денежки, которые каким-то образом надо зарабатывать. (Это если не упоминать про метеосводки, маршруты перемещения крупных стай Глубинных, целые пласты необходимой тактической и стратегической информации района базирования.) Поставлять мне всё это ни за красивые глазки, ни за коврижки никто не будет. Таким образом подобная фигня, жизненно необходимая для функционирования Базы, становится алмазной по своей стоимости, если тащить её из той же Империи или подключать разведку для добычи практически общедоступных сведений.       Можно брать плату за проводку караванов, однако крупные торговые маршруты, способные принести достаточную сумму денег, проходят либо сильно западнее, либо немного восточней, а акватория там не только не зачищена, но и толком не разведана – мешает либо расстояние, либо «дриада». Остается лишь один выход: мелкий бизнес с австралийцами. Риск есть… впрочем, сборщики эндемиков тут всё равно шастают, небольшие грузы перевезти смогут. А раз меня готовы впустить на местный, весьма ограниченный, рынок, то отказываться – пилить сук, на котором сижу. Товар ужасный – спору нет, но лучше так, чем наркоту продавать. Выгода австралийских дельцов тоже была очевидна: небольшую часть малоприбыльного и локального рынка они разменивают на крупные барыши при перепродаже дилдосов в Индию и в обе Америки.       В итоге предложение было мной принято, о чём и уведомила Тайона.       Саманта также обратила моё внимание, что у ряда девчонок стали проскальзывать некоторые не очень хорошие признаки, указывающие на внешнее влияние. К примеру, фригидность Китаками.       — Все девчата хотя бы раз в три дня, но пальчиками дрочат, кроме Китаками и Сёндай. Я это по простыням вижу да по расходу воды в душевой. Китаками в душе не задерживается, простыни сдает чистые и крутится рядом с Фусо, разведчик которой на своих крыльях всякую дрянь приносит. Не может такого быть, чтобы ей чего-нибудь не перепадало. Пусть у неё стальная воля, но и в такой ситуации раз в неделю Китаками разрядку получать должна, чисто физиологически! — как-то утром докладывала мне и Марине Саманта.       Шпионке я не особо доверяла, впрочем, более компетентного советчика в вопросах внутренней безопасности и контрразведывательной деятельности у меня под рукой всё равно не было.       — Есть некоторые мысли, — придавленная моим взглядом, промямлила Марина, — но я бы не стала сейчас на это отвлекаться, других дел хватает.       Ещё какое-то время мне потребовалось, чтобы вытащить из Марины требуемую инфу: юлила Кляцкина только так, но угроза отдать её девчатам «на поразвлечься», когда они вернутся из рейда в район Кукарачи или чего-то подобного, всё-таки подействовала.       — Тут много вариантов может быть, — начала колоться шпионка. — Китаками могли призвать на Базе, входящей в состав Штаба Флота. Если она сбежала после боя, типа прикинувшись погибшей, то может до сих пор числиться «пропавшей без вести» и входить в состав той эскадры. Для канмусу Штаба описанные отклонения нормальны, они там все такие. Ещё есть версия, что Китаками крепко сидит на аналоге нашей «Февронии». Вполне себе существуют препараты с необходимым действием, но вызывающие жесткое привыкание – в Империи большая часть состава постов раннего обнаружения сидит на чём-то эдаком. Неизвестно, как данные вещества и смеси действуют на организм канмусу, однако сбрасывать со счетов такой вариант нельзя. И на десерт самое простое: на одной из Баз Китаками снасиловали, а всё, что мы видим, – следствие психологической травмы. Это самые очевидные внешние факторы.       — Так-с, — я потерла лоб. — И что с этим прикажете делать?       — Нужно поговорить с девушкой. Может, сама расскажет… — Марина вздохнула. — Штаб, надо полагать, потребует вернуть дезертирку… если узнает, конечно. Хотя максимум, что тамошние Адмиралы смогут сделать – это забросать вас протестными нотами. В состав Штаба Флота вы не входите, регион практически полностью контролируется Адмиралтейством, которому на вопли «штабистов» абсолютно ровно… Хотелось бы найти источник препарата, которым она колется, но сами знаете, что тут контрабандистов навалом, в основном мелкие команды или одиночки, работающие на того, кто больше предложит. В лучшем случае узнаем наименование препарата. Без спецов в лечении Дев Флота, которых по всему миру штук пять, ничего поделать не сможем. Как и ментальную травму вылечить: специалистов нет соответствующей квалификации.       — Не было у бабы забот, купила баба порося, — выдыхаю через зубы.       Надо бы в ситуации разобраться. Последствий пока не видно, а что делать дальше – не ясно…       — Адмирал! — В помещение ворвалась Гремящая, не успевшая до конца снять обвес. — Мы тут такое нашли!