Когда запоют мои пушки

      Сидя почти у самой линии прибоя, смотрю на отражение медленно гаснущего, упорно сопротивляющегося усилиям феечек пламени. Левая рука чисто механически тискает бедро устало привалившейся ко мне Китаками. Канмусу первое время дергалась от этого, но поняв, что это мой тик, а не приставания, успокоилась и лишь иногда слегка шлёпает по ладони. С правой стороны сопит Сёндай, положив голову мне на колени. Спать нам с девчонками сегодня предстоит под открытым небом – мы с Эстелой разнесли в хлам общежитие, мастерские, эллинг, штаб. Вернее, это она наделала моей тушкой кучу проломов там и сям.       Стараясь не беспокоить дремлющую Сёндай, подношу к глазам правую ладонь, внимательно смотрю на четыре слабо кровоточащие дырочки в её центре. Края ранок явно подрагивают, пытаясь сомкнуться: получаться это у них получается, но очень медленно и неуверенно – видимо, под моими ногтями был какой-то яд, или это у Эстелы эктоплазма оказалась отравленной…       Первый удар какое-то время был моим единственным успехом в схватке с бывшей Сциллой – идущие в комплекте с чешуёй когти не давали мне сжать нормальный кулак. С другой стороны, смерть не сделала Эстелу умнее: она по-прежнему норовила выцарапать глаза, вцепиться в волосы, придушить… правда, в захват эта обиженка всё же не давалась, а начала пытаться пробивать моей головой подворачивающиеся поверхности. Интересный факт: сила получаемых мной ударов словно распределялась по всему телу, а не фокусировалась в пострадавшем месте, поэтому когда моя тушка пробила стену штаба, это было словно падение на мат или батут. За свою прошлую жизнь меня не раз пытались размазать по чему-нибудь твёрдому, но те ощущения уж точно были совсем не такие…       Условное доминирование Сциллы в нашей «кошачьей сваре» продолжалось до той поры, пока меня не зашвырнули в мастерские. В них я смогла наконец обломать свой «маникюр» о бракованный ствол из обвеса Китаками, а приблизившаяся на расстояние удара Сцилла нарвалась на приветственный апперкот и радостный хук! Наверняка это выглядело весьма забавно: грудастая чешуйчатая дамочка занимается пересчётом ливера и костей у своей оппонентки, состоящей из чёрно-розового дыма да жёлтого песка.       Только вот мои нападки лишь злили Эстелу, причиняя ей неудобства, и наша не особо результативная драка могла продолжаться очень долго… хотя этого уже не узнать. Во-первых, я взбесилась, практически утратив над собой контроль. Ярость… она редко подводит, не подвела и сейчас: мои удары стали эффективнее, а Сцилла заторможеннее. Во-вторых, схватив противницу за талию, вместе с ней бросилась в воду, где всё и закончилось. Оказавшись под волнами, Эстела начала порываться любой ценой выбраться на воздух – первую же попытку пресек удар моего хвоста, с которым я словно родилась, отбросивший вражину далеко в океан. Под водой проскользнув за спину и поймав в «нельсон», я утащила её на глубину. Удерживать там эту дамочку было уже куда проще, хотя она и рыпалась, пока с каким-то мерзким криком, полным ненависти и обещания вернуться, Эстела не растворилась в океане.       Кое-как выбравшись на берег, избавившись от чешуи и плавников, я сразу ощутила все поставленные блоки и пропущенные удары. В такой вот форме тряпки меня и нашли вернувшиеся через несколько часов опустошённые, но живые и невредимые Сёндай с Китаками…       Им тоже пришлось очень несладко. Огибая наш островок, девушки наткнулись на подбирающуюся к нему эскадру из шестнадцати лёгких крейсеров Глубины, которым разобраться с пустой Базой, когда Адмирал занята схваткой, – плёвое дело.       Отступать или сражаться? Наверное, Сёндай научилась у меня плохому, но она нашла одно крайне рискованное и всё же единственно возможное решение… Лёгкий крейсер уже несколько раз жаловалась мне, что орудиями после моих модификаций стало тяжелее управлять, хотя дальность и точность возросли, а циркуляции стали даваться легче и быстрее, даже если приходилось прилагать усилия, будто преодолевая сопротивление рулей. Однако сейчас недостаток обернулся достоинством. Заклинив рули на «коньках» и приказав Китаками выбираться на ближайший крупный берег, Сёндай начала перестрелку с Глубинной эскадрой на предельной дистанции, а этот предел у неё был немного выше, чем у оппонентов. Примерно равная скорость, чуть бо́льшая дальность стрельбы, чуть лучше точность, чуть мощнее пушки и возможность разворота на одной ноге словно фигуристке – получился классический «hit and run». Да ещё Китаками, сообразившая выбраться не на нормальный остров, а на одиночный риф, превратившись в подобие батареи береговой обороны, помогала по возможности огнём.       Конечно, затяжной кайт вымотал Сёндай до предела – всё же шестнадцать против двоих! Но на девчонках ни царапины, а про Глубинных помнит только океан…       Феечки стучат. Океан поёт. Знать бы, как там дела у Ташкент с остальными. Фусо.       Взметнувшийся слева фонтан заставил Фусо слегка изменить курс – последние снаряды «дриады» легли слишком близко. Дева Флота ещё в самом начале боя поймала на грудь полный бортовой залп противницы. Да, она линкор и может снова пережить подобное, отделываясь лёгким испугом, но больше под такую плюху предпочитала не подставляться. В дуэлях линкоров вообще побеждает тот, кто сделает на одну непростительную ошибку меньше или кому на один раз больше повезёт.       В грудь Фусо словно кулаком саданули. Девушка поморщилась. Это был прилёт, конечно, не от главного калибра противницы, но и не от вспомогательного – какая-то средняя, хотя весьма скорострельная ерунда, которая пусть много вреда не причиняет, однако сильно отвлекает. Канмусу уже поняла, что по ней бьют минимум из трёх типов стволов: очень крупного, какой-то мелкашки и промежуточной скорострельной дряни. Мелкашку Фусо оценила в сто двадцать семь миллиметров, крупняк – примерно в четыреста, надоевшую скорострелку – в двести с небольшим. «Что же ты за пакость такая? — пробормотала себе под нос линкор, огрызнувшись в ответ из парочки ГК. — И как тебя с хвоста-то сбросить?»       Чуть левее рявкнули орудия Тоне, справа весёлой дробью отстучали батареи эсминок. Толку от этого никакого, правда, но тут уже работает психология. «Похоже, придётся по старинке», — буркнула Фусо, поёжившись от пробежавших по спине мурашек. Не хотела линкор сходиться с противницей борт в борт, надеясь, что численное преимущество и появившийся слепой сектор принесут им победу.       — Фусо! — раздался голос Ташкент, элегантно избегавшей попаданий сложными маневрами на полной скорости. — Идём на Базу!       — Она не отстанет! — огрызнулась линкор, начиная набирать ход для сближения с «дриадой». — Держитесь за мной, мелочь. Выведу вас на дистанцию пуска торпед. Покормим её рыбкой! — «А я потом освежу навыки сумо».       — Это приказ, Фусо! — рявкнула Ташкент. — Здесь и сейчас флагман – я! Ведём её на Базу!       — Выполняю, — скрипнула зубами линкор.       — Нам нужна аура Адмирала! Без неё не вытянем! — отозвалась буквально танцующая на воде Сазанами. — Плюс База хорошо приспособлена для отражения атак с моря!       — А я уже теку и хлюпаю! — присоединила свой голосок Муракумо.       — Пробоина? — всполошилась Ташкент. — Серьёзная? Ход держать можешь?       — Между ног у неё пробоина, дура! — рявкнула Тоне с противоположного фланга. — У меня оттуда скоро тоже водопад начнётся! Свяжитесь с Базой кто-нибудь, пусть Адмирал навстречу выдвигается!       — Если у них радио цело… — Фусо, начиная попытку разрыва дистанции, потерла плечо, в которое угодил ещё один снаряд, явно оставивший на память о себе хороший синяк. Бой на отходе – одна сплошная мука! База Дев Шторма «Летучий Голландец».       Из ленивого состояния меня вывел десяток активно жестикулирующих и дергающих за штанину феечек. В этот раз их пантомиму поняла сразу: крохи звали меня за собой – туда, где на песке стояла радиостанция с Кукарачи. Я держала её включенной на приём и выставленной на тревожную волну сообщений среднего радиуса – мало ли что…       — Сазанами вызывает Летучий Голландец! Адмирал, ответьте! — еле слышно хрипело из динамиков. Ну да, звук у этой самоделки или старушки отвратительный: тихий и зашумленный.       — Адмирал на связи! — мгновенно бросаюсь к рации – только бы все были живы! — Что случилось?       — Контакт с противником! «Дриада» нас ждала! — прошипело в ответ. — Ведём её на Базу! Адмирал, нам нужна ваша аура!       — Живы все?       — Затонувших нет, — прохрипел динамик в ответ. — Фусо избита, но линкоры и не такой урон держат без проблем. Ждём вас, Адмирал!       — Ждите! Выхожу!       Что ещё за аура, морские черти её раздери?!