Когда запоют мои пушки

      Стоящий на берегу моря мужчина смотрел на волны, на прозрачную, чистую сине-зелёную воду – такой цвет она имела во времена его первой жизни… В те далёкие, почти забытые времена, когда он был всего лишь одной из дочерей своего отца, одной из его свиты…       …в дни, когда ещё не случился тот бой и её не погребли заживо под кучей мёртвых тел.       …в дни до галер… Из хрупкой женской фигуры мужеподобную пародию на человека сделали именно галеры, на которых ей не было ни сна, ни отдыха: изнуряющая гребля сменялась развлечениями «отдыхающего» экипажа из числа «людей».       …в дни, почти преданные забвению… до того, как её женское место начало кипеть и бурлить, раз за разом становясь единым целым с жидким свинцом, делая из неё «настоящего мужика».       …в те далёкие дни, слившиеся в мешанину недель, месяцев, лет и веков, сгинувшие в забытом людьми прошлом.       Она видела смерть своих мучителей, хозяев, друзей… Он плевал на их могилы, смеялся над их муками… и разучился плакать на похоронах…       Она терпела… Он ждал…       Она ждала… того дня, когда в первый раз за своё мучительное одиночество смогла ощутить слабую, робкую искорку Огня Истинной Борьбы! Огня, за владение которым убили всю её семью и друзей. Огня, почти погасшего в победителях, принудительно затушенного в людях… Он не поддался лживой надежде, не поверил, но ждал, когда этот проблеск зарождающегося Пожара Войны вновь даст о себе знать…       Она дождалась – это случилось сегодня! Быть может, она наконец исполнит последний наказ отца… один из двух…       — Тэд, там в 6-27 опять скачок напряжения. Сходи посмотри, — каркнула старенькая рация на груди мужчины.       — Принято, Роджер, — нажав на клавишу ответа, отозвалась последняя из берегинь.       Ей больше не нужно ждать. Ей пора искать. Она может очень и очень мало, но истинная сила – в знании, а такого багажа у неё много.

***

      Шурх! Шурх! Шурх!..       Поднятые залпами канмусу водяные столбы опали, похоронив двух Глубинных эсминцев, мирно кушавших неизвестно откуда взявшуюся среди водной глади горку мусора.       Сазанами опустила стволы и достала небольшую сетку, использующуюся для сбора ресурсов.       — Девочки, не пора ли нам возвращаться? — подала голос Ташкент, нахмурив бровки. — Мне не нравится это…       — Что именно? — Сазанами отвлеклась от сбора хлама.       — Сначала нам попались четыре противника, потом один, за ним пятеро, двое, снова двое, но с легким крейсером. Теперь вот двое, но жравшие, — Ташкент огляделась, — так увлеченно, что нас даже не заметили, пока мы не начали стрелять. Мне это напоминает дорожку из хлебных крошек.       — М-м, — Сазанами потеребила юбочку, размышляя.       Дорожка из хлебных крошек… она делается для двух целей: либо найти дорогу обратно, либо заманить в ловушку. Оба варианта… не очень хороши.       — Мне кажется, что поставленная задача нами выполнена в полном объёме, — продолжила Ташкент. — Сам факт наличия «хлебной дорожки» – уже результат.       Конечно, Сазанами опытней и местные воды знала куда лучше, чем только что покинувшая Храм Ташкент. Последняя, однако, была лидером эсминцев, что по умолчанию давало ей некие преимущества – к примеру, анализ обстановки проводила быстрее и лучше, чем сама Сазанами, которая понимала, что её поставили главной только из-за знания этих вод. Но вот какой-то червячок внутри не давал ей признать правоту подчинённой, убеждая, что «дело подчиненных – подчиняться, а не советы начальству давать». Сазанами не нравился такой разброд в мыслях, совсем не нравился… тут за жопку могут куснуть, пока она над всякой ерундой размышляет.       А ведь приказ Адмирала был вполне ясен. «При первых признаках организованного сопротивления – возвращайтесь», — вспомнила эсминка слова командира. Происходящее, конечно, несло в себе некие признаки организованного сопротивления, если Ташкент не показалось…       — За мной! И смотрим по сторонам! — скомандовала Сазанами, ложась на курс, несколько отличающийся от обратного, чтобы и к Базе двигаться, и большую территорию охватить.       Океан не суша, здесь редко можно заманить противника в заранее подготовленную ловушку или бутылочное горлышко. Значит, таких «дорожек из хлебных крошек» должно быть несколько… если Ташкент права. Можно использовать это себе на пользу. «И надо рассказать Адмиралу о моих метаниях. Не к добру они», — сделала зарубку в памяти Сазанами.

***

      Гремящая приложила руку козырьком, закрываясь от солнца. С верхушки пальмы, на которую она взобралась, открылся превосходный вид на два Глубинных линкора с полным эскортом. Над ними словно мухи над дерьмом вились минимум три авианосные группы. Итого три АУГ плюс две полные эскадры. Видимо, Адмирал была права и на южном направлении в самом деле есть нечто вкусное и опасное.       Канмусу спрыгнула на землю, не став тратить время на спуск. Пусть на ней и не было обвеса, но крепость костей Девы Флота позволяла вытворять и более впечатляющие трюки, чем прыжок с высоты в двадцать метров с хвостиком.       Обнаружения воздушной разведкой противника Гремящая не боялась: это береговые укрепления, огневые точки, склады с ресурсами и боеприпасами. Канмусу в обвесе Глубинные обнаруживают на раз, а ту же, но без обвеса, мирно гуляющую по бережку, зевают как нечего делать – проверено не единожды. Именно по этой причине она, пройдя две завесы лёгких сил, прикопала свой обвес на одном из многочисленных малых островков этого архипелага, а дальше шла своим ходом: где перебегая от острова к острову по воде (благо эта способность всегда оставалась с Девой Флота), а где просто вплавь. Пожалуй, единственное, за что Гремящая могла поблагодарить Серджио, – это за умение плавать. За свои два года столько раз находилась на грани жизни и смерти, что сумела вспомнить: она не только аватар эсминца «Гремящий», но и девушка, человек! Люди же плавают, а не идут на дно, стоит только волнам облизать колени.       Кстати, любопытно, почему Сазанами, проводящая первичную разведку, не смогла распознать поставленную завесу? Её не было или… Сазанами настолько некомпетентна? А может, японка плетёт какую-то интригу?.. Конечно, перед выходом в разведку Гремящая сама не стала расспрашивать Сазанами о деталях её наблюдений. Глупость, с одной стороны, но с другой – сейчас важна непредвзятость, а та сама говорила, что далеко не забиралась… Есть ещё вариант, что Сазанами просто не подходит для разведки, что её стихия – прямой бой.       Гремящая позволяла мыслям течь спокойно и в тех направлениях, куда они хотят. Она сейчас в относительной безопасности, спешки нет. Лучше сразу обдумать волнующие моменты, если представилась такая возможность, чем потом отвлекаться при подкрадывании или в бою – это плохо кончается. Девушка хихикнула, вспомнив похабную шуточку на эту тему.       Потянувшись, Гремящая упала в песок и уставилась в облака, ни о чём не думая. О чём думать-то? Понятно же, что на юге расположена точка рождения Глубинных вместе с источником топлива и бокситов, что однозначно указывает на… Канмусу резко села и зажмурилась. Потом несколько раз пробежалась по ассоциативной цепочке, приведшей её к полученному выводу. Увы, но слабых мест найти не удалось, кроме стандартных двух возражений: «Я чего-то не увидела» и «Семь процентов на вмешательство Бога, ибо всё во власти его».       Дав себе ещё пару минут понежиться на солнышке, Гремящая отправилась в обратный путь, соблюдая максимальную бдительность, – Адмирал должна знать!

***

      Оторвавшись от Сёндай и оттолкнувшись от пола, со стоном встала на ноги. Мои нижние конечности ходили ходуном, как после сдачи норм ГТО… по нормативам военного времени. Однако день только начался и надо идти работать.       Шатаясь как пьяная, добралась до журнала… тут же открывшемся на разделе «Адмирал». Рухнув на пятую точку, где стояла, начинаю смотреть, что там такого интересного появилось. «Имя: Синтия Голдендэу. Навыки: «? – 1 уровень», «Мастеровой – 2 уровень», «Картограф – 2 уровень», «Пламя Ярости – 4 уровень», «Я здесь "альфа"» – 5 уровень» – 5/5. Класс: Штормовая Ведьма».       Чего-чего? Этого раньше не было. Попыталась снова залезть в глоссарий, но страницы переворачиваться не желали совсем, зато ниже появилась целая простыня текста:       «Когда океан напитывается Яростью, рождается Шторм. Следуя за ним, можно услышать, как он говорит. Впустившие его слова в сердце и душу могут надеяться, что он поделится с ними частичкой своей силы, сделав избранного Штормовым Жрецом, несущим его волю и прославляющим деяния его.       Вы захотели себе такой же силы, но подчиняться кому-либо – это не про вас. Вы получили желаемое силой и волей. Теперь в вашем распоряжении есть сила Шторма, но у него нет власти над вами.       Однако преступившие правила подлежат уничтожению за своё деяние.       Вечный Шторм: можете попрощаться со спокойной жизнью, Адмирал.       Внутреннее Пламя: в вас всегда горит огонь, нуждающийся в укрощении. Как вы будете это делать – решайте сами. Вы же самый умный, Адмирал.       Дети Шторма: ваши канмусу чувствуют себя в штормах как дома. Ни одна стихия не может потопить их или причинить им вред. Ваших Дев Флота невозможно обнаружить, когда они проходят область штормов.       Не такая, как все: вы больше не человек. Чем больше времени проходит, тем сильнее это будет сказываться на вашем внешнем облике. Контакты с людьми затруднены. Канмусу, находящиеся под вашим командованием, могут поднять бунт в любой момент. Покинувшие вас Девы Флота поднимутся в классе.       Никого надо мной: помощи тоже не ждите. Склад больше не приносит ресурсы. Глоссарий, кроме открытых разделов, недоступен. Запрещена постройка радиостанции. Запрещено улучшение наблюдательной вышки. Канмусу, находящиеся под вашим командованием, могут поднять бунт в любой момент. Ваши приказы трактуются произвольно.       Храм Шторма: Храм Морей преобразован в Храм Шторма. Доступны новые возможности».       Дальше читала уже через строчку, не особо вдаваясь в подробности. Было понятно, что устроивший всю эту заварушку решил сломать меня и вернуть в установленные им рамки, с существованием которых уже я была не согласна. Только руки у него, видимо, росли из жопы… либо ему до сих пор не попадались подобные мне.       — Что же мы наделали, Адмирал? — вдруг выдала за моей спиной Сёндай.       — Что должны! — ободряюще подмигнула ей, обернувшись.