Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Глупая девчонка снова попыталась сбежать от Спайка, и он снова её догонял. Какая-то идиотская игра! Зачем она тогда согласилась выпить это зелье, если не хотела его помощи? Или он правда слишком сильно на неё давил? А может, её так напугало эротическое воспоминание их двойников, в которое они сразу же угодили? Спайку оно вообще-то тоже не слишком понравилось, большей частью, правда, из-за того, что Баффи прервала такой прекрасный момент. Как же ему хотелось снова ощутить прикосновение её тёплых пальцев! К счастью, искать Баффи Спайку не пришлось. Законы сна снова свели их вместе на знакомой уже крыше, на этот раз в их собственном воспоминании. Вот только, очень быстро выяснилось, что это не та Баффи. Другая... Но такая же упрямая, своенравная и подозрительная. Она защищала честь своего двойника, словно старшая сестра. Видимо, натренировалась на Дон. Эта Баффи отчего-то сомневалась в нём, зато с такой теплотой говорила о своём муже, восхваляла его, восхищалась им. И у неё так при этом блестели глаза! И Спайку было даже жаль, что себя эта Баффи, кажется, недооценивала. А ещё ему было жаль, потому что он никак не мог определиться, стоит ли им держаться вместе или всё же лучше каждому пойти своей дорогой. Вдруг по законам сна в одном месте могли существовать только один Спайк и одна Баффи. А ему очень важно было найти свою. Спайк думал слишком долго, так и не смог решиться, а она вдруг исчезла, растворилась в этом тумане, который её, кажется, всерьёз пугал, хоть Баффи это и отрицала. А он так и не определился, к лучшему ли это её исчезновение, или нет. Слова чужой Баффи о том, что она волнуется за всех троих, включая него, странным образом задели Спайка. Он-то за двойников совершенно не волновался. До этого момента. Больше его, однако, беспокоил другой вопрос: волнуется ли за него сейчас его Баффи? Туман рассеялся резко, приведя Спайка на кладбище, и он мгновенно понял, что его теория о законах сновидения не подтвердилась. Перед собой он увидел себя. Нет, не себя, конечно. Двойника. Тот стоял на коленях у одной из могил, прижавшись к памятнику лбом и сотрясаясь от рыданий. - Какое жалкое зрелище, - Спайк поморщился от отвращения. Видеть его - почти что себя - таким было мерзко. Как же низко он пал! Двойник повернул голову, встретился с ним взглядом. Слёзы всё ещё стояли у него в глазах, струились по щекам. - Ты? - спросил он хрипло. - Я. Спайк подошёл ближе, взглянул на надгробие, прочитал имя. - Ой, это что, твой самый страшный кошмар? - уточнил насмешливо. - Боишься, что твоя дражайшая жёнушка умрёт? Вполне реалистичная могила Баффи и у него вызывала не самые приятные эмоции, но он не собирался демонстрировать собственные чувства, особенно при этой размазне, в которую превратился его двойник. - Она действительно умерла, - сообщил тот. - Чушь! Я целовался с ней буквально десять минут назад. Нет, он его не напугает. Спайк пока ещё был в состоянии мыслить здраво. - Я говорю о моей Баффи. - Так и я о ней, - ухмыльнулся он. - Она даже не поняла, что я - не ты. Двойник мгновенно вскочил на ноги и бросился на него с кулаками, едва не застав Спайка врасплох, но тот всё же неплохо себя знал. Оба они себя знали. Как знали и излюбленные приёмы друг друга, хотя стоило отдать двойнику должное, за прошедшие несколько лет он выучил и кое-что новое. Силы в любом случае оказались равны. Надеяться можно было только на удачу. Они разбивали друг другу носы и губы, ломали кости, но всё заживало и срасталось снова. Их битва могла бы длиться вечно, но этот слюнтяй вдруг отпрыгнул в сторону. - Всё! Хватит! - Устал? - Спайк сплюнул кровь. - Размяк? - Нет. Просто не хочу больше тратить на тебя время. Мне нужно найти Баффи. В принципе, им обоим следовало этим заняться. Но разве мог Спайк сдержаться? - Верный пёс бежит, поджав хвост, к той, кому всё равно с кем целоваться? Он видел, что напоминание о поцелуе снова задело его двойника, но тот ответил с пренебрежительной ухмылкой: - Ты выглядишь, как я, говоришь, как я, дерёшься, как я, и целуешься тоже, наверняка, как я. Кстати, твою Баффи я тоже видел. И она тоже не поняла, что я - не ты. - И вы тоже целовались? - Спайк спросил это скучающим тоном. Представлять подобное ему, однако, было крайне неприятно. Да, нечестно и нелогично. Но вампиры и логика вообще плохо совместимы. Двойник ответил ему очень знакомой ухмылкой. - Пусть она сама расскажет тебе, чем именно мы занимались. Он блефовал. Не мог не блефовать. - Да мне, в общем-то, плевать. И не увидеть, что этот Спайк блефует, тоже не мог. - Ты ей нравишься, придурок, - сообщил двойник вдруг примирительным тоном. - А то я не знаю! - Надеюсь, что знаешь и не упустишь свой шанс. - Шанс на что? Ответ был Спайку, в принципе, известен. Но пусть двойник скажет это прямо! - Быть любимым и счастливым. Ему сразу вспомнился тот разговор с Тарой в доме Клема несколько дней назад. Спайк, похоже, и правда мог точно предсказать, что именно сейчас будет твердить ему двойник. - Любимым? – всё же переспросил он насмешливо. - Вот только она никогда не сможет полюбить тебя так, как ты её. Она сама так сказала. - Что она сказала? - двойник как будто удивился. - Что слышал! Она восхищалась тем, как мы с тобой умеем любить. Без границ. Сильнее всего на свете. Сильнее самого мира. И она призналась, что никогда так не сможет. Другой Спайк явно расстроился. Как же он всё-таки был жалок! Неужели это стало для него откровением? И почему Спайку его всё-таки стало жаль? - Какая же она глупая, - двойник усмехнулся невесело. - Дурочка. Любить без границ легко, когда границ не существует в принципе. Куда тяжелее раз за разом эти самые границы нарушать, выходить за рамки, перешагивать барьеры, ломать стены и шаблоны. Нет, приятель, это мы с тобой никогда не сможем любить так сильно, как умеет она. - Можно подумать, ты не ломал стены и шаблоны! - опешил Спайк. - Ты же ради неё от всего отказался. Он снова стал сомневаться, не сошёл ли его двойник с ума. Или, может, его зомбировали? Околдовали? - От какого такого "всего"? - поинтересовался другой Спайк насмешливо. - От свободы. - Которая больше похоже на одиночество? Двойник продолжал иронизировать. - От человеческой крови. - Кровь Истребительницы гораздо вкуснее. Это был весомый аргумент. - От азарта охоты. - Он никуда не делся. Дичь только стала поинтереснее. На всё-то у него был ответ. - От своей репутации. - Моя нынешняя меня вполне устраивает, - заявил двойник высокомерно. - Раньше демоны тебя уважали. - А теперь ненавидят и боятся. - Зато люди не боятся. Даже такие слизняки, как Вилли. Это мне, правда, удалось исправить, - Спайк вспомнил, как хорошо преуспел в этой миссии, и самодовольно улыбнулся. - А некоторые из них вообще полагают, будто могут общаться с тобой на равных. - Людям свойственно заблуждаться, - двойник пожал плечами. - Так ты на самом деле не считаешь их друзьями? - Смотря кого, - ответил он обтекаемо. - Тебе перечислить всю компанию поимённо? - съязвил Спайк. - У каждого из них есть свои плюсы и свои сильные стороны. Он продолжал увиливать, что могло означать только одно. - Послушай себя! Ты дружишь с людьми! - изрёк Спайк обвинительно и тут же сам зачем-то принялся искать ему оправдание. - Впрочем, ладно. Дон вполне забавная. Ведьмы тоже ничего, все три. Но Ксандер и Наблюдатель?! - Ты привыкнешь, - произнёс двойник как нечто само собой разумеющееся. - Ты ко всему привыкаешь. - Я привыкну... - повторил он, несколько удивляясь тому, что вся его злость и всё возмущение вдруг куда-то исчезли. - Ты умеешь приспосабливаться и добиваться своего, - продолжал другой Спайк. - Знаю. Он всё ещё хотел отыскать хоть что-то, за что мог бы снова начать презирать эту более старшую, более счастливую версию себя. Спайк ещё раз посмотрел на могилу с именем Баффи, вспомнил эти его слёзы. - Она правда умерла. Умирала, - сообщил его двойник, проследив за взглядом. - Если не веришь мне, спроси кого-то из её друзей, когда проснёшься. Сто сорок семь ночей подряд я приходил сюда. И если б я не пообещал ей позаботиться о Дон... Он не договорил. Всё и так было ясно. - Сто сорок семь ночей? - переспросил Спайк, пытаясь представить это себе. Похоже, его двойник и правда любил её больше всего на свете. - На сто сорок восьмую она вернулась, - продолжил тот с какой-то особой мягкой теплотой. Спайк замотал головой. - Нет, я не хочу так любить! - Ты не умеешь иначе, - жёстко отрезал двойник. И поэтому нужно было заканчивать игру, оставить чёртову Истребительницу в покое, перестать дразнить её и себя. Да, нужно держаться от неё подальше. Нужно просто дождаться возвращения в свой мир. Нужно просто уехать из этого города, выкинуть из головы её улыбку, стереть из памяти её взгляд, забыть её запах. Старая песня. Вчера - или уже позавчера? - Спайк тоже думал, что у него получится, но стоило увидеть Баффи, и такой хороший и чёткий план полетел в бездну. Значит, просто не нужно её видеть. Спайк ведь мог ещё сохранить свою свободу. И одиночество. Он будет и дальше наслаждаться человеческой кровью. И никогда не попробует кровь Баффи. Он продолжит получать удовольствие от охоты и будет ценить уважение демонов, на которое ему, в общем-то, глубоко наплевать. И ему не придётся привыкать к её друзьям. Двойник смотрел на него сочувственно, будто точно знал, что сейчас творится у Спайка в голове. - Ты прав, - тот, наконец, сумел взять себя в руки. - Нам нужно найти её... их. - Нужно, - согласился двойник. Что это промелькнуло на его лице? Стыд?! - Вчера моя Баффи... - продолжил он. - Знаю-знаю, застряла в кошмаре. - В котором я умирал раз за разом. Похоже, сейчас это её самый большой страх. Спайк вспомнил, как она произнесла это своё "должна". Поверить в такую версию двойника было несложно. Или просто оба они принимали желаемое за действительное? - Или тебе просто приятно так считать, - всё-таки огрызнулся он. - Как могут быть приятны её страдания? Какая-то неправильная логика. Не вампирская. Но отчего тогда такая понятная? - Как ты добился её любви? Спайк сдался. Спросил то, что его действительно волновало. - Старался быть рядом. Быть тем, кто ей нужен. Ошибался много раз, но продолжал. Нет, нет и ещё раз нет. Он точно всё решил. Он точно уедет, он не останется в этом городе ни минутой дольше, чем необходимо. Но сначала нужно было найти Баффи. Спасти, если она попала в беду. Успокоить, если она увидела что-то действительно жуткое. Отчитать за то, что она сбежала. Поцеловать. - Как ты собираешься их искать? Двойник пожал плечами. - Нужно просто идти. - Куда? - Куда-нибудь. - Вместе? - Спайк всё ещё не был уверен, что это рационально. - Как хочешь, - двойник двинулся вперёд, оставив выбор за ним. Он решился. Догнал за пару шагов. - Твоя жена не хотела разделяться. - Со мной? - кажется, другой Спайк впервые взглянул на него с интересом. - Со мной. Она, знаешь ли, так цеплялась за мою руку. Тот никак не прореагировал. Похоже, усмирил свою ревность. - Я тебе руку не дам, не надейся, - двойник демонстративно засунул руки в карманы. - Даже если ты начнёшь громко плакать, что тебе страшно. - Не мечтай. Не начну. Да и чего тут бояться? - Много чего. Лучше не шути с этим. - Почему? - Потому что это сон, а у тебя отличное воображение. Зря он об этом заговорил. То самое отличное воображение Спайка тут же включилось, чтобы найти ответ на вопрос, чего он на самом деле боится? Пугала ли и его смерть Баффи? Будет ли ему какое-то дело до неё, если он правда уедет, попытается выкинуть Истребительницу из головы, и вдруг узнает, что у какого-то демона случился воистину счастливый день? Всё зависит от того, насколько удачной будет его попытка. Свобода, похожая на одиночество... Нет, одиночество ему не грозит. Найти себе новую подружку будет несложно. Спайк умел цеплять девиц. Он слишком погрузился в свои мысли, отвлёкся и не заметил, куда делся его двойник. - Эй! - крикнул Спайк громко и услышал где-то вдалеке смех. Знакомый смех, жестокий и унизительный. Друзилла? Это был намёк? Нет, Друзиллы он не боялся. Ни того, что больше никогда её не увидит, ни того, что однажды захочет вернуться к ней, вернуть её... Да, он может вернуть Друзиллу, и они представят, что этих нескольких дней в другом мире не было, и всех шокирующих откровений - тоже. Самообман? Возможно. Он знал, прекрасно знал, как можно оставаться одиноким рядом с любимой женщиной, или в компании мнимых приятелей, или среди толпы пресмыкающихся перед ним миньонов. Неистребимый романтик настойчиво подсказывал претящий Спайку ответ: он боялся никогда не испытать этого счастья, которым кичился двойник. Нет, нет и ещё раз нет. Он должен был найти, должен был вспомнить какой-то другой страх. Хоть какой. Спайк на полном ходу врезался в дерево. И что это значит? Деревьев он точно не боялся. Откуда оно вообще здесь взялось? И где это "здесь"? Он тут же узнал дом Баффи на Ревелло Драйв. На втором этаже открыто окно. Оттуда доносятся женские стоны. И мужское кряхтение. И запах секса. Его подсознание оказалось неоригинальным. Страх был знакомым, только действующие лица сменились. Баффи вместо Друзиллы. И кто-то ещё там наверху вместе с ней. А Спайк просто стоит здесь. Почему он просто стоит здесь? Почему не врывается в спальню? Не стаскивает с Баффи это ничтожество, не впивается клыками в его шею. Просто стоит здесь у дерева под окном. Стоит давно, вся земля усеяна бычками. Стоит и курит. И злится. И ненавидит его, потому что он её недостоин. Он не может подняться, не может ворваться в её спальню, потому что Баффи не будет ему рада. Потому что Спайк не может заявить на неё никаких прав. Этот там наверху - её бойфренд. Спайк не помнит, как его зовут. То есть, не знает. - Это твоё прошлое, да? - выкрикнул он, будто надеялся, что его двойник ещё где-то рядом и слышит его. Нет, другого Спайка здесь не было. И в то же время как будто был, он как будто сумел пробраться в его голову. Конечно, это было его прошлое. Баффи же встречалась с кем-то после Ангела. И этот жалкий влюблённый дурак стоял под её окном и ненавидел себя, её и весь мир. Но это могло стать его будущим. Когда... если Спайк уедет, она не станет ждать его вечно. Может, вообще не станет ждать, найдёт себе кого-нибудь. И позовёт этого кого-нибудь в свою спальню, и они будут... там наверху... Его Баффи. С кем-то другим. И он не будет иметь никакого права ворваться в её комнату. - Хватит! - Спайк вскинул голову к небу. - Хватит, я всё понял. Ему вновь послышался смех Друзиллы, а затем её вкрадчивый шёпот: - Ты убийца... Рождён крушить... и ломать... Там, где ты, кровь льётся, как прекрасная поэзия. Что это у него в руках? Ружьё? И ненависть охватывает всё тело.