Рано или поздно

Саннидейл, 2002 В гараже стоял мамин джип, теперь, видимо, перешедший по наследству Баффи, но Спайк предпочёл ему старую колымагу с частично закрашенными чёрным окнами. - И куда мы? - Узнаешь, - ответил он с многообещающей улыбкой на губах. Минут через пятнадцать Баффи начала сомневаться, что он и сам знает, куда едет. Спайк нетерпеливо оглядывался по сторонам, будто выискивая что-то. Мимо кинотеатра - самого очевидного из вариантов, пришедших Баффи на ум, они уже проехали, да и от опушки леса, куда часто сбегают желающие уединиться школьники, стремительно удалялись, наоборот, углубившись в жилые кварталы. Спайк резко ударил по тормозам перед серым высотным зданием, на несколько десятков футов возвышающимся над соседними. Небоскрёбов в Саннидейле не было, да и многоэтажных домов - не слишком много. И этот, семнадцатиэтажный, считался одним из самых высоких, по крайней мере, среди жилых. Что Спайк там забыл? Точнее, что они оба там забыли? На вопросы он не отвечал, испытывая её терпение. В лифт Баффи заходила с некой опаской, надеясь, что Спайку не придёт в голову остановить его между этажами, как это делают герои фильмов: ударить по кнопке, слиться в страстном поцелуе, и пусть весь мир подождёт. Ей же подобное романтичным никогда не казалось. К счастью, до последнего этажа они добрались без происшествий. Ни одна из дверей многочисленных квартир Спайка не привлекла, в отличие от лестницы, ведущей на чердак. - Спайк, куда мы идём? Баффи намерена была остановиться и не двигаться с места, пока он, наконец, всё не объяснит. - Ещё буквально пару минут, - пообещал он и скрылся в потолочном люке. Она сдалась: дала ему эту пару минут и едва не забрала их обратно, когда дверь на крышу оказалась заперта. Спайк безуспешно подёргал ручку, однако, прежде чем Баффи успела возмутиться, лихо выбил её плечом. - Прошу, - он отступил, чтобы галантно пропустить Баффи вперёд. Ей ничего не оставалось, кроме как выйти на крышу, абсолютно пустую и невзрачную. - И зачем мы здесь? - Чтобы целоваться. До простого логичный ответ, но совершенно ничего не объясняющий. Зачем на самом деле было тащиться сюда через полгорода? Чем Спайка так не устраивала её комната и её кровать? Впрочем, кровать не совсем устраивала саму Баффи, потому что заходить дальше поцелуев она точно не собиралась. Не сейчас. Может, и никогда. С ним – никогда. Спайк подошёл к широкому, но низкому, едва ли доходящему ему до колен бортику и смело сел, свесив ноги. - Не Лондон, конечно, не Брюгге, не Ванкувер и даже не Сан-Франциско, но довольно-таки мило. Баффи тоже приблизилась к краю. Внизу виднелся парк, кладбище, купол храма, весьма оригинальные крыши домов, детская площадка и стадион вдали. Туда-сюда сновали машины и пешеходы, кажущиеся отсюда непривычно маленькими. Она тоже села, правда спиной к открывающемуся виду и прохладному ветру, крепко упёрлась пятками в бетон крыши. Если Спайк упадёт с такой высоты, он наверняка выживет, хоть и надолго окажется прикованным к постели. Баффи же точно разобьётся в лепёшку. Спайк посмотрел на неё с понимающей улыбкой, но дразнить и упрекать в трусости не стал, снова перевёл взгляд вниз. По его лицу было заметно, что вид ему правда нравится и он увлечённо следит за кем-то или чем-то там, вдалеке. Баффи слегка повернулась, чтобы иметь возможность тоже рассмотреть хоть что-то. Вид и правда был довольно красивым, но лицо Спайка казалось куда более одухотворённым, чем заслуживал лежащий под ними пейзаж. И потому смотреть на сидящего рядом вампира было для Баффи интереснее, нежели пялиться вниз. - Вечером здесь, наверное, красивее, - предположила она, вспомнив, как ездила с отцом на смотровую площадку на крыше мэрии Лос-Анджелеса. - Город в огнях и всё-такое. Огней и ярких вывесок в Саннидейле, правда, было в разы меньше, чем в столице Калифорнии. - Наверное, - согласился Спайк чуть рассеянно, - но привычнее. Точно, для него солнечный свет всё ещё был немного в новинку. Да и сама она в последнее время всё чаще гуляла по городу в темноте. А ведь в солнечной долине нужно наслаждаться солнцем. Сюда Спайк, правда, привёз её не за этим: чтобы целоваться, пока, однако, не проявлял никакой инициативы. Хотел, чтобы Баффи сделала первый шаг? Ну уж нет! Она подождала несколько минут. Потом ещё несколько. Спайку, как будто и так было нескучно. Баффи могла бы встать, обидеться и уйти или всё-таки потянуться к нему. Потянулась. Спайку оказалось этого достаточно, он не стал её мучить, не заставил пройти саму весь путь до конца. Заметив её робкое движение, ухватил Баффи за шею, притянул к себе и требовательно приник к губам. Она победила. Или проиграла. Целоваться на краю крыши было несколько странно. Невозможно полностью расслабиться, отдаться ощущениям и забыть обо всём вокруг, как это было некоторое время назад в спальне. Какая-то часть сознания должна была оставаться настороже и помнить об опасности. Это добавляло остроты ощущениям. Пару раз в голову удалось прокрасться самокритичным мыслям о том, что это время можно было бы провести с куда большей пользой: поговорить с Моникой или сходить, например, к Патрику, но Баффи сумела отогнать их от себя. Дела могли подождать ещё немного. Всё могло подождать, кроме его губ, его рук и ветра в её волосах. Долго, очень долго она сидела здесь на огромной высоте, продолжая целовать Спайка до тех пор, пока не зазвонил телефон. *** Обратно Спайк возвращался в отличном расположении духа. Его маленький эксперимент дал весьма удачный результат. Как он и ожидал, Баффи оказалась несколько нетерпеливой, но весьма рисковой и любознательной - качества, которые Спайк ценил в женщинах. А то, как самозабвенно она целовалась, обещало, что в будущем его ждёт много приятных сюрпризов. В очень ближайшем будущем, Спайк не сомневался. Он невольно сам подумал о тех трёх вариантах дальнейшего развития событий, которые они сегодня обсуждали в её спальне. Точнее, о двух релевантных. Спайк не мог больше отрицать, что одно из его собственных предположений - полная чушь. Хорошо провести время, попрощаться и просто жить дальше они уже не сумеют. То есть, он не сумеет. Спайка начинало удивлять, что его двойник продержался так долго. Ему ведь понадобилась пара лет, чтобы рассмотреть то, что было у него под самым носом: эту огненную Истребительницу, способную заставить всё внутри пылать. Сам же он уже, кажется, попался на крючок окончательно и бесповоротно всего за каких-то несколько дней. Спайку пришлось признать: он, похоже, уже был немного влюблён в эту девчонку. Примерно на одну десятую? Она сидела рядом с ним в машине. На губах застыла мечтательная полуулыбка. Баффи думала о чём-то хорошем. О нём? Две десятых. - Что? Она почувствовала на себе его взгляд, повернула голову. Три десятых. - Ничего. Я уже говорил, мне нравится, когда ты улыбаешься. Баффи слегка наклонила голову, открыв его взору соблазнительную шейку. Четыре десятых. - Мне тоже нравится, когда улыбаешься ты. Пять десятых. То есть, одну вторую. Наполовину. *** Никто так и не спросил, где они были. Словно само собой разумеется, что они со Спайком вот так просто сорвались и уехали непонятно куда. Баффи тем не менее снова казалось, что все на неё смотрят, однако, когда она собиралась с духом, чтобы смело встретиться с кем-нибудь взглядом, выяснялось, что все заняты своими делами: ведьмы заканчивали подготовку к ритуалу, Джайлз и Уэсли что-то тихо обсуждали с Клемом, а Ксандер, Аня, Эндрю, Джонатан и Дон играли в настольную игру. Складывалось впечатление, будто все вокруг решили, что Спайку и Баффи вроде как судьбой суждено быть вместе, и нет смысла этому как-то препятствовать. А они сами, оба? Тоже? Спайк усиленно заверял Баффи, что ему нравится именно она. А ей? Могла ли она сказать, что ей нравится именно он, этот Спайк? Да и что конкретно ей нравилось? Только его улыбка и поцелуи? Что-то ещё? Его честность? Его наглость? Ей серьёзно нравилась эта наглость?! Можно ли полюбить кого-то за наглость? Наверное, и правда стоило потратить время не на поцелуи, а на что-то другое. Например, на то, чтобы узнать его получше. Кажется, это стало причиной трагедии - всех трагедий - её двойника и Ангела. Она полюбила его, так толком и не узнав, кто он и какой. И что теперь? Нужно составить какой-то список важных вопросов? Что-то про любимый цвет, любимую песню, любимый приём в драке? Что ж, драться он и правда умел. Их поединок Баффи всё ещё вспоминала с лёгким содроганием, но и отчётливым желанием взять реванш. - Баффи, всё в порядке? – подошедшая Дон обеспокоенно заглянула ей в лицо, и та осознала, что застыла посреди гостиной, наверняка ещё и со стеклянным взглядом. - Просто задумалась. - О чём? Скрывать что-то от неё, наверное, не имело смысла. - Почему он мне нравится? Объяснять, кто именно, не пришлось. Дон мгновенно повернулась к Спайку, когда-то успевшему занять её место за столом и, видимо, намеревающемуся прочитать её друзьям лекцию о том, как правильно играть в настолки. - Потому что это Спайк, - усмехнулась Дон. - Но ведь не твой Спайк, - напомнила Баффи ей и себе, надеясь, что обе они вместе сейчас сумеют сосредоточиться на важных отличиях. - Но всё равно Спайк. С этим трудно было поспорить. Да, Спайк. Наглый и заносчивый, самоуверенный и опасный, невероятно обаятельный и сексуальный, язвительный и грубый, честный и... улыбчивый. Роковой! А ещё с ним почему-то было легко. - Десятиминутная готовность, - громко объявила Уиллоу. - Если кому-то ещё хочется перекусить или заглянуть в туалет, сейчас самое время. Баффи, как назло, сразу же захотелось и того, и другого. Пришлось поторопиться, чтобы всё успеть. Когда она снова вернулась в гостиную, остальные уже занимали свои места. Спайк галантно протянул ей зажжённую свечу. Баффи взяла её, невольно коснувшись его пальцев, и снова смущённо подумала о том, что все наверняка смотрят на них двоих, но никто и впрямь не смотрел. Она тоже отвернулась и попыталась сосредоточиться на предстоящем ритуале. На этот раз у Эйби неплохо получилось всё рассчитать, ждать практически не пришлось. - Рады снова видеть вас, - начала она, когда картинка стала чёткой. - И мы, - отозвалась другая Эйби. Действительно радостным, правда, на той стороне никто не казался. Все выглядели ещё более взволнованными и напряжёнными, чем в прошлый раз. Баффи вдруг очень захотелось понять, что же такого особенного увидел Спайк во взгляде её двойника. Чем он так отличался? Вроде бы она тоже умела смотреть точно так же нетерпеливо и сурово. Их глаза встретились, и другая Баффи почему-то сразу же посмотрела в сторону, будто смутившись. Чего это она? - Что ж, - продолжала Эйби из этого мира, - полагаю, вы ждёте от нас объяснений насчёт беременности. Дело в том, что... - Эй! Что с моим плащом? - Спайк опять не дал ей договорить. У Баффи появилось непреодолимое желание его чем-нибудь стукнуть, но не хотелось оказаться той, кто на этот раз сорвёт сеанс. Она ограничилась строгим взглядом, который Спайк, гневно пялящийся, на своего двойника, похоже, даже не заметил. Баффи тоже присмотрелась к нему. За прошедшие несколько часов тот успел переодеться, сменив чёрную футболку на рубашку и плащ. На плече действительно красовалась весьма характерная дыра, словно его проткнули копьём или, что более вероятно, колом. - Это так важно? - огрызнулся другой Спайк, но всё таки ответил: - Небольшие последствия недавней стычки с Ангелом. Доволен? Теперь я могу узнать, что там с моим ребёнком? "Моим". Значит, поверил. Интересно, сразу же или только после послания Эйби? Всё-таки хорошо, что именно её они выбрали для ведения переговоров. Вряд ли кто-то ещё сумел бы так ёмко, коротко и невероятно тактично, без лишних подробностей прояснить всю ситуацию, начиная с обнаружения постороннего заклинания на обручальном кольце Баффи и заканчивая ритуалом, доказавшем отцовство Спайка и установившем точный срок. - Я правильно понимаю, вы оба ничего об этом не знали? - завершила она свою речь. - Нет, - ответил другой Спайк. Та Баффи покачала головой. - Не припоминаете чего-нибудь странного, что происходило шестнадцать дней назад или около того? - Нет, - на этот раз ответила она, а головой покачал он. - Уверены? – продолжала Эйби мягко, но настойчиво. - Вспомнить бы, что вообще происходило шестнадцать дней назад, - протянул тот Спайк задумчиво. - Если поможет, трахались вы стоя, - подсказал ему Спайк этот. - Ну, то есть, ты стоял, а она… - Помолчи! - воскликнула Баффи, всё-таки решившись легонько толкнуть его плечом, потому что видела, как поменялись в лице их двойники. Эйби не описала принцип заклинания, раскрывшего им тайну беременности, но люди в том мире теперь, похоже, начали кое о чём догадываться. - Когда ты в последний раз снимала кольцо, милая? – Эйби попыталась вернуть диалог в нужное русло. - Не помню. Давно? Слова той Баффи прозвучали как вопрос. К самой себе? К Спайку? Эта Баффи почувствовала, что все теперь смотрят на её пустой палец. С осуждением или просто с удивлением? Почему? Она ведь не замужем, и не обязана носить чужое кольцо. - Что ж, тогда вернёмся к самой беременности, у Уэсли тут есть одна теория, - Эйби не стала их дальше мучить. - Кстати, об Уэсли... Это "кстати" на той стороне весьма кстати уже знали, и даже смогли сообщить кое-какие подробности из биографии Уолтера Уиндем-Прайса, что, возможно, могло им как-то пригодиться. Только Баффи пока не представляла, как. Знали они и про продолжающих преследовать Баффи и Спайка ящеров - её двойник видела это во сне. О причинах, правда, тоже не имели ни малейшего понятия. До возможной связи происходящего с событиями в Санта-Барбаре на той стороне, похоже, не додумались, и было даже несколько приятно оказаться умнее и догадливее старшей версии самой себя. Зато у этой самой версии оказалась любопытная информация о личной жизни Патрика. Ну, то есть, для всех сведущих любопытная. Баффи понятия не имела, кто эта Бриана, и почему так важно, что эти двое встречались. Продолжая тему знакомых магов, Эйби сообщила той стороне про Хосе, чей поступок вызвал у другой Баффи искреннее недоумение, а у Спайка вполне законное возмущение, затем упомянула непонятную роль во всём происходящем полукровки Моники и подозрительный поджог бара Вилли. Джайлз с той стороны поделился информацией о ещё одном отличие миров в виде группы сильных вампиров, с которыми другая Баффи столкнулась ночью, и коротко пересказал содержание одной из пропавших из его библиотеки книг. В той, копия которой хранилась у него дома, речь большей частью шла о путешествиях между мирами во сне, что могло быть как-то связано с неприятными приключениями её двойника прошлой ночью. Потом разговор пошёл о возможных способах защититься от постороннего влияния во время сна, и ведьмы по итогу на чём-то сошлись, Баффи не особо вслушивалась, там было слишком много непонятных терминов. Под конец старшая Уиллоу предложила свою помощь с воссозданием текста проклятья для Ангела, но оказалось, что она не нужна. Мисс Календер уже с этим разобралась. - Наверное, это всё, что мы хотели друг другу сообщить? – уточнила та другая Эйби. - Или, может быть, кто-то хочет сказать что-то личное Баффи и Спайку? - А только Баффи и Спайку? Или друг другу тоже? - робко поинтересовалась младшая Уиллоу за её спиной. - Можно и друг другу, - разрешила Эйби из этого мира, вряд ли представляя, к чему это приведёт.