Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи понятия не имела, как ей в прошлый раз удалось так легко и быстро заснуть. Она вроде бы была на взводе, зла на Спайка, смущена его поведением и старалась заставить себя думать о важном, но стоило ей откинуться на подушку и закрыть глаза, как тут же отключилась. Теперь же Баффи очень хотела провалиться в сон. Сама, правда, до конца не определилась, чего жаждет больше: снова встретить там своего двойника и допросить с пристрастием или всё-таки просто забыться и ничего не чувствовать. Баффи вертелась, считала до ста, а потом до тысячи, вставала, чтобы открыть окно и впустить в спальню свежий воздух, пробовала задержать дыхание, затем сосредоточиться на вдохах и выдохах. Ничего не помогало. Время неумолимо приближалось к двенадцати. К часу ночи. К двум. В начале третьего заглянула сонная Дон и спросила, можно ли ей лечь здесь, потому что к Ане в её спальне присоединился Ксандер, а комнату Спайка заняли Уиллоу и Тара, допоздна провозившиеся с уборкой. Домой отправились только Эндрю, Джайлз и Эйби. - А где Спайк? - с запозданием поинтересовалась Баффи. - Снова куда-то ушёл, - пожала плечами Дон. - Тара думает, он расстроился... ну... из-за... Она положила ладонь на свой живот. - С чего бы ему расстраиваться? - Он вроде как начал проникаться всем этим... нашей жизнью, нашим миром. Сочувствовать Спайку Баффи не собиралась. Он-то точно не был пострадавшей стороной. Она опасалась, что Дон надолго пристанет с разговорами, но та мгновенно уснула, скользнув под одеяло. Это оказалось ещё хуже. Видеть рядом с собой сладко спящего человека, когда тебе не удаётся даже задремать, - то ещё испытание. Промучившись около часа, Баффи встала и отправилась вниз выпить воды и, может быть, чем-то перекусить. Если бы она ещё знала, чего именно ей хочется! Может быть, это нормально для беременных? Беременностью, в общем-то, теперь всё можно было оправдать. И то, как остро Баффи сейчас воспринимала все свалившиеся на неё проблемы и трудности. И смешанные чувства, которые вызывал в ней Спайк. С ней самой всё было нормально. А это? Это всё чужое тело и его гормоны. Зато за фигурой можно больше не следить. Теперь ей не страшно растолстеть. Не то чтобы с её прежним образом жизни Баффи это сильно грозило. Она прошла на кухню, сделала себе бутерброд, затем второй и третий, выпила почти целый литр сока и странным образом почувствовала себя лучше. На обратном пути Баффи уже внимательнее смотрела по сторонам, признавая, что друзья проделали большую работу. То ли за прошедшие пять лет изобрели какое-то чудо-средство, то ли не обошлось без магии. А может, Уиллоу и Тара просто были более старательными и легче справлялись с монотонными действиями. Они не только убрали обломки и осколки, но и оттёрли следы крови. Если бы не окно, забитое фанерой, можно было бы предположить, что нападение ящеров Баффи приснилось. Ещё одним напоминанием о случившемся был стоящий в углу топор, который никто почему-то не потрудился убрать обратно в сундук. Она уже собиралась вернуться наверх, когда ей показалось, что снаружи кто-то есть. Ощущения подсказывали, что поблизости вампир. Топор пришёлся очень кстати. Привыкнуть к кольцу за четыре дня Баффи, естественно, не успела, но прекрасно помнила, насколько с ним всё казалось чётче и ярче. Ну и пусть. Она прекрасно справится и так. Тем более что ни с чем справляться пока и не требовалось. Вампир оказался знакомым - стоял, прислонившись спиной к стене, и смотрел в небо. Услышав её шаги, он повернул голову и спросил насмешливо: - Разве тебе теперь можно поднимать тяжести? - Тебе-то какое дело?! - Абсолютно никакого, - Спайк пожал плечами. Баффи опустила топор. - Где ты был? - Тебе-то какое дело? - передразнил он. - Абсолютно никакого, - она не осталась в долгу. На самом деле, это было не совсем так. Баффи хотелось знать, где он шляется и чем занимается. Хотелось быть уверенной, что она не подвергает жителей города опасности. Поэтому Баффи всё-таки добавила строго: - Надеюсь только, что ты держишь своё слово. - Держу, - бросил он коротко и повернулся к ней затылком. Баффи снова перестала его понимать. Совсем недавно Спайк к ней приставал и даже попытался поцеловать. А что теперь? Он словно бы демонстративно её игнорировал, как будто правда расстроился или даже обиделся, хотя в этом и не было смысла. Расспрашивать его она не стала, вернулась к двери и присела на крыльцо, подставила лицо ветру. Тот сначала приятно холодил кожу, потом начал пробирать до костей. Баффи ёжилась, но продолжала сидеть. Она не думала ни о чём конкретном. В голове мелькали лишь отдельные всполохи мыслей, плохо связанных друг с другом. Вспоминались то ссоры родителей, то кадры из фильмов про беременных, то рассказ Уиллоу о том ужасе, который той пришлось пережить в Санта-Барбаре. Измена измене рознь. Так? Спайк, видимо, решил, что нагулялся, прошёл мимо Баффи, даже не взглянув на неё, приоткрыл дверь и вдруг спросил, будто нехотя: - Почему ты не идёшь в дом, Истребительница? Хочешь простудиться и умереть от воспаления лёгких? - Тебе-то какое дело? Она собиралась произнести эти слова ещё более вызывающе, чем в прошлый раз, но вышло как-то горько. Спайк про шаблонный ответ, видимо, забыл, потому что выдал: - Да плевать! Пусть об этом беспокоится отец твоего ребёнка. Баффи взглянула на него через плечо. - Это не мой ребёнок, - напомнила она ему. - И вообще-то, остальные уверены, шанс есть. Пусть она сама в это так и не поверила, но считала, что сказать должна. - Шанс на что? - усмехнулся Спайк, но дверь почему-то снова закрыл. - Что он мой?! - Другого Спайка, - произнесла она с нажимом. - И другой Баффи. - Вот пусть другой Спайк и тешит себя иллюзиями. Она опустила взгляд и пробормотала жалобно, чуть слышно: - Между прочим, мои иллюзии тоже рухнули. - Твои? С чего это? Баффи поджала колени к груди и сообщила, всё ещё глядя в землю: - Не хочу быть такой. - Как она? Баффи ничего не ответила. Вслух. Но в мыслях поправила его: как отец. - Так не будь, - посоветовал Спайк и вдруг сел рядом. - Ты - не она. Я - не он. Мы же с самого начала это знали. Баффи кивнула, потом посмотрела на него осторожно и вдруг призналась: - Иногда мне всё-таки хотелось ею быть. Когда все рассказывали о том, какая она сильная, находчивая и... счастливая, несмотря ни на что. - Счастливая, несмотря ни на что? - Спайк тихо рассмеялся. - Да уж. Кто не хочет быть счастливым? Можно ли было рассматривать его слова как своеобразное признание? Баффи вздохнула и крепче обняла колени. Спайк осторожно, будто бы робко дотронуться до её предплечья. Его рука странным образом не показалась Баффи такой уж холодной. - Ты вся продрогла, Истребительница. Почему не идёшь домой? - Дон спит в моей комнате, - неожиданно для себя самой нажаловалась она. Он резко поднялся на ноги. Баффи услышала шуршание, а потом ей на плечи опустился плащ. Она удивлённо посмотрела на Спайка. Тот странно, кривовато улыбался, глядя на неё сверху вниз. - Так уж и быть, можешь лечь в моей. У неё не было сил реагировать на его шуточки. - Там Тара и Уиллоу. - И где же мне спать?! - возмутился Спайк абсолютно искренне. - На диване? Такой вариант ему явно не понравился, но продолжил он проникновенным тоном: - Вдвоём нам там будет неудобно. Разве что мы прижмёмся друг к другу потеснее. Спайк ей коварно подмигнул. Баффи даже не улыбнулась. - Зачем ты это делаешь? – спросила она прямо. - Я ведь тебе даже не нравлюсь. - Кто тебе это сказал? - По крайней мере, не больше, чем Дон или та девушка, свидание с которой сорвалось из-за демонов, или ещё кто-то хоть немного симпатичный. - А это тебе кто сказал? Спайк снова опустился на ступеньку рядом с ней. - Твоё поведение говорит само за себя. - И что же оно говорит? - он слегка наклонил голову и протянул руку, чтобы поправить воротник плаща и лучше укутать Баффи. Та снова вспомнила слова Дон о предположении Тары. - Может быть, тебе и нравился это мир, нравилась другая Баффи, но теперь... - Я никогда не видел другую Баффи, - возразил он. - Как и ты - другого Спайка. - На видео со свадьбы... - Это не считается, - Спайк покачал головой. - Зато столько слышал... Мы оба слышали. - И что с того? Это мнение их друзей. Их видение. Их фантазии, домыслы и предположения. Каждый помнит то, что ему нравится помнить и интерпретирует события, как ему хочется. В этом он, конечно же, был прав. - Да, но... - Никаких "но", - заверил Спайк. - Мы оба понятия не имеем, какие они на самом деле, та другая Баффи и тот другой Спайк. Мы их совершенно не знаем. Он переместил ладонь с воротника плаща на её щёку, ласково погладил большим пальцем. Баффи понимала, что должна отстраниться, скинуть его руку, но только вяло возразила: - Мы и друг друга совсем не знаем. - Но хотим узнать, - в его голосе не было ни тени сомнения. Баффи всё ещё могла отшатнуться или оттолкнуть его, но не сделала ни того, ни другого. Просто сидела и ждала, затаив дыхание. Спайк не торопился, дал ей время одуматься. А может, и себе тоже? Или Баффи так просто показалось? Наконец он её поцеловал, мягко, но настойчиво. А потом отстранился, внимательно вгляделся в её глаза и снова подался вперёд, на этот раз целуя уже грубее, увереннее. В голову Баффи пришло странное определение: "ненасытно", будто он изголодался... по чему? По поцелуям? По ласке? По чему-то другому? Стоило ей упереться ладонями Спайку в грудь, как он тут же её отпустил. Снова посмотрел на неё, на этот раз растерянно, затем опять встал, молча, и тут же скрылся в доме. Вроде бы это не походило на побег. Но всё равно казалось странным. Очень странным. *** Спайк развалился на диване, закинув ноги на подлокотник и подложив руки под голову. Он оказался абсолютно прав: стоило заглянуть в эти печальные зелёные глаза, увидеть растерянность на её хорошеньком личике, и он забыл обо всём на свете. И это он! Что уж говорить о другом Спайке, безумно влюблённом в свою жену. Ещё полчаса назад ему казалось, что он не испытывает больше вообще никаких эмоций, что внутри абсолютная пустота. Теперь же там всё кипело и бурлило. Из-за милой и наивной Баффи. Той самой милой и наивной Баффи, ради которой Спайк послал к чёрту Друзиллу с её заманчивым предложением. Тем самым предложением, приняв которое, он стал бы любимым наложником в её личном гареме. Нет, решительно напомнил себе Спайк, Друзиллу он послал вовсе не ради милой и наивной Баффи. Ради себя. Впервые в своей нежизни он чувствовал себе совершенно свободным, никому и ничем не обязанным. Теперь он мог думать только о себе, о своих интересах и желаниях. И ничьих больше. А милую и наивную Баффи Спайк и правда мог бы узнать получше, если захочет. А если не захочет - так тому и быть. Та самая милая и наивная Баффи поспешно влетела в дом и, не заглянув в гостиную, сразу поспешила - почти побежала - наверх. Похоже, истребительская регенерации была на высоте. Вот именно, истребительская. Основная проблема заключалась в том, что Баффи была не только милой и наивной - а ещё трогательной, смешной, доброй, но резкой, язвительной и... опасной, - она была Истребительницей со своим сумасшедшим истребительским моральным кодексом. Если они с Баффи всё-таки узнают друг друга получше, она непременно потребует от него и дальше держать слово: не охотиться, не убивать, а может, и вообще помогать ей выполнять её священную миссию. Вот и конец его неожиданно обретённой свободе. Он не собирался заглядывать так далеко. Спайк мог поиграть по её правилам ещё чуть-чуть. Недолго, пока это ему нравится. Игру можно прервать в любой момент, когда ему надоест. А если не надоест? Спайк разберётся с этим потом. На лестнице снова раздались шаги, Баффи вернулась с подушкой и одеялом. Для него? Заботливая. Спайк опустил ноги на пол, выпрямился, забрал неожиданные дары, пристроил их сбоку и попросил вкрадчиво: - Посиди со мной. Баффи сначала покачала головой, а потом всё же уточнила: - Зачем? Он пожал плечами. - Раз уж у нас у обоих бессонница. Не сомневался, что попал в точку. Баффи устроилась на противоположном конце дивана, максимально далеко от него. - И чем займёмся? Какой опасный вопрос. Сколько интересных вариантов он мог бы ей предложить! Однако Спайк понимал, что большинство из них её сразу вспугнут. - Посмотрим телевизор? Ему показалось, что Баффи расстроилась. Всё-таки ждала чего-то более небанального или даже интимного? - Мы разбудим остальных. - А мы максимально тихо, - подмигнул Спайк, придвигаясь ближе. - Максимально тихо не выйдет, - Баффи показала ему руку. Он подался ещё немного вперёд, якобы чтобы рассмотреть получше, хотя и так видел, что она всё-таки сняла обручальное кольцо. Спайк сам не знал, почему это его несколько покоробило. - Ты ведь можешь снова его надеть. - Наверное, - на мгновение задумалась Баффи. - Только я не уверена, что я... она имеет право его носить. Какая категоричная! - Думаю, он её простит, - сообщил Спайк то, в чём уже практически не сомневался. - Может быть, я не хочу, чтобы он её прощал, - сообщила Баффи пафосно и отвернулась. Он тут же воспользовался моментом, чтобы подвинуться ещё ближе. Спайк всё-таки нажал кнопку на пульте, включив какую-то ночную музыкальную передачу, и выставил звук так, чтобы Баффи тоже слышала, но людям наверху телевизор не мешал. Ему тоже не хотелось, чтобы они сейчас проснулись. Баффи долго молчала. То вроде бы смотрела на экран, то переводила взгляд на Спайка, а потом обратно и, наконец, спросила: - Как ты определил, что она... я... беременна? Ты его слышишь? - она прижала ладонь к животу. Спайк максимально сократил разделявшее их расстояние. Одну руку он закинул на спинку - пока на спинку - дивана за её спиной, а вторую смело положил чуть выше её ладони. Баффи вздрогнула, но ни отпихивать, ни просить убрать не стала. - Нет, пока не слышу, - честно признался Спайк, - и ничего такого необычного не ощущаю. Он рискнул погладить её, медленно, круговыми движениями. Баффи уставилась на Спайка недоумённо. Он не сразу понял, что не из-за действия, а из-за слов. - В смысле, ничего кроме запаха, - пояснил Спайк. - Неприятного? Он правда задумался, прежде чем ответить, а потом всё-таки опустил руку со спинки ей на плечо. - Да нет, вроде бы вполне приятно. Баффи робко улыбнулась ему. Потом снова отвела взгляд. Он продолжал медленно гладить её живот. Было бы так просто сейчас скользнуть пальцами под пояс пижамных штанов и... испортить всё, чего он достиг за сегодняшний день. - Остальные предполагают, что это могло произойти и против её воли. Она всё ещё пыталась оправдать своего двойника. Ради Спайка? Или всё же, скорее, ради себя. - Тогда я убью его, - пообещал он тут же. Затем подумал, что другой Спайк точно имеет на это большее право, но быстро отмёл эту мысль. Плевать ему на чужие права. Баффи всмотрелась в его лицо. Открытое и серьёзное. - Я сама его убью, - сообщила она. Вроде бы искренне. Что ж, ей он на самом деле уступил бы. Спайк обнял её чуть крепче. - А ещё... - Баффи снова отвела взгляд. - Вчера... в том сне... я видела очень странный разговор. Больше драку, чем разговор, вообще-то. Они ругались из-за какого-то парня. Паркера. Якобы он запудрил ей мозги какой-то жалостливой историей, соблазнил... И я боюсь, что это будущее и что этот парень и есть... ну... Желание немедленно выяснить - вытрясти из неё, если понадобится - все подробности тут же всколыхнулось, но Спайк подавил его волевым усилием. Он прекрасно знал, как работают пророческие видения. Это могло быть прошлое, будущее или вообще какая-то непонятная метафора. Если бы Друзилла вдруг сообщила Спайку, что звёзды нашептали ей о неизбежной измене, он бы немедленно сорвался с места и сделал бы всё, что в его силах, чтобы предотвратить это. Истребительница же вряд ли поймёт и оценит профилактическое убийство. - Не стоит себя накручивать, Баффи. Он сказал это больше себе, чем ей. Но имя запомнил. Паркер. Она кивнула, но будто его не услышала. Похоже, ей просто нужно было выговориться. Баффи слишком долго держала всё в себе. - А Уиллоу... - она совсем съёжилась, - Уиллоу предполагает, что это может быть Ангел. - Ангел? - взвился он, прежде чем сообразил, что у этой версии имеется явный изъян. - Да, Ангел. У него, оказывается, уже есть сын. Только не спрашивай, как это вышло. Видимо, он особенный вампир. Может, душа как-то повлияла? - И какая же связь между душой и репродуктивными функциями? - Спайк попытался прикрыть ярость насмешкой. Ангелус всегда мнил себя выдающимся и уникальным. Наверное, сейчас он ликует. Надо же, так выделиться из толпы. И душа у него, и ребёнок! - Может быть, дело и не в душе, - легко согласилась Баффи и подняла на него полный надежды взгляд. Спайк оценил всю абсурдность ситуацию. Он всё ещё ощущал себя обманутым мужем, который теперь вынужден успокаивать неверную жену, потому что она, видите ли, переживает и терзается совестью. Он не был её мужем. Она не была его женой. Усмирив собственные противоречивые чувства, Спайк нехотя убрал ладонь с её живота, чтобы прижать к её щеке. - Мы вряд ли сумеем разгадать эту загадку самостоятельно. Накручивая себя, ты никому не сделаешь лучше. - Знаю, Уиллоу и Эйби обещали, что магия ответит на все мои вопросы. - Так пусть и отвечает. Завтра же... уже сегодня с утра скажешь им, что хочешь как можно скорее получить ответы. - Вряд ли можно считать это нашей первостепенной задачей, - засомневалась Баффи. Спайк, в общем-то, был с ней согласен. Куда важнее наладить связь с другим измерением, чтобы наконец найти способ отправить их двоих домой. А с тем, кто всё это затеял и с какой целью, не говоря уже об ограблении магазина и таинственной беременности Истребительницы, люди могут разобраться и потом. - Если тебя это так гнетёт, то можно, - ответил он, тем не менее, благородно. Чем больше странного происходило в их жизни, тем больше Спайк убеждался, что всё может быть взаимосвязано. - Спасибо, - прошептала Баффи, как будто он не просто поддержал её идею, а лично собирался колдовать, и доверчиво уткнулась лбом в его плечо.