Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Поднявшись наверх, она ощутила явное присутствие вампира, прекрасно знакомого вампира. Только это вроде как было невозможно, Спайка ещё никто не приглашал. Распахнув дверь, Баффи поняла, что он пока и не вошёл: сидел на подоконнике, прислонившись щекой к стеклу. Он улыбнулся, увидев её. Баффи пересекла комнату, открыла окно и спросила шёпотом: - Что ты тут делаешь? - Ты ушла, не попрощавшись. - Джайлз не сказал, что за мной приехала мама? Я не могла зайти к вам с Эйби по пути и... - Всё он сказал, - перебил Спайк. - И я всё понимаю. Кроме того, почему ты не спешишь пригласить меня внутрь. - Мама ещё не спит. - Боишься, что не устоишь перед соблазном и сразу на меня накинешься? - подмигнул он. Баффи смерила его недовольным взглядом, всем своим видом показывая, что шутка давно устарела и совсем не смешна. - Заходи, Спайк, но напомни мне потом, чтобы я предупредила Джайлза. Твоё приглашение нужно будет отменить после обратного обмена. - А в нашем мире ты об отмене тогда не подумала, - перемахнув через подоконник, он укорил её то ли в непростительной безалаберности в прошлом, то ли в излишней осторожности сейчас. - И ты едва не довёл меня до сердечного приступа, - припомнила она. - И Ангела, - улыбнулся Спайк самодовольно. - И Ангела, - согласилась она, тоже не сдержав улыбку. - И мама тогда совершенно запуталась, кто враг, а кто друг. И решила, что Ксандер ведьма. - Что-то припоминаю, - протянул он. - Хотя тогда и был чудовищно пьян. И как она вообще меня впустила? Баффи пожала плечами и подавила тяжёлый вздох. - Представь себе, я и не осознавала на самом деле, как сильно мне её не хватает. И как бы парадоксально это ни звучало, сейчас не хватает ещё больше, чем в нашем мире. Спайк не стал задавать глупых вопросов или врать, что понимает, просто подошёл ближе, убрал волосы с её лица, прижал ладонь к щеке. - Я не раз говорил тебе, как меня восхищает твоя сила воли. - Не надо, не хвали меня, - попросила Баффи жалобно. - Почему? - Спайк сделал ещё шаг вперёд, обнял её. - Я боюсь сорваться или сломаться. Сомневаюсь, что смогу долго выдержать. - Тебе повезло, что я знаю чудесное средство от страха и сомнений, - он погладил её по спине, поцеловал в лоб. - Дай-ка я угадаю, то же самое, вчерашнее, что отлично помогает от непрошеных мыслей? Спайк усмехнулся, окинул её оценивающим взглядом, потом, кажется, прислушался. - Нет, я имею в виду крепкий и здоровый сон. Тебе нужно отдохнуть, любимая, выспаться, наконец. Так что, давай-ка, надевай свою самую удобную пижаму и ложись в кроватку. Звучало на самом деле очень заманчиво. Она действительно ощущала невероятную усталость, не столько физическую, сколько эмоциональную. - Но патрулирование... - Подождёт до завтра. Мы расправились с мальчишкой и его бандой. Вряд ли кто-то так быстро займёт его место. - И всё же... - Если ты настаиваешь, - Спайк снова её перебил, - я возьму это на себя. - А Ангел? - Баффи никак не хотела сдаваться. - Мы с ним не договорили. - Тем более подождёт до утра, - отмахнулся он и добавил коварно: - Или же его я тоже могу взять на себя. - Ну уж нет! У Баффи было отличное воображение, и она прекрасно представляла, чем именно закончится этот "разговор". В лучшем случае, в финале останутся два очень сильно избитых вампира. В худшем - один вампир и горстка праха. - Всё, что сейчас ни пришло бы тебе в голову, подождёт до утра. Честное слово, Истребительница! Баффи могла бы его подразнить и намекнуть, что кое-что из пришедшего ей в голову очень даже в его интересах, но не стала. Распахнув дверцу шкафа, она и правда вытащила самую удобную из пижам и начала переодеваться. Баффи абсолютно точно чувствовала на себе полный желания взгляд Спайка, но, когда обернулась, тот рассматривал плюшевого слона. Она села на край кровати, откинула одеяло. - Останешься? Сама поразилась тому, как робко почему-то прозвучал её голос. - Останусь, но только до рассвета. Иначе потом отсюда будет непросто выбраться. Она кивнула понимающе. Изображать из себя джентльмена Спайк не стал, разделся полностью. Едва он скользнул под одеяло, Баффи тут же прильнула к нему, устроив голову на плече. Даже столько месяцев спустя она не переставала удивляться тому, как же легко научилась позволять себе рядом с ним больше не быть сильной. Спайк поцеловал кончик её носа. Она закрыла глаза, попыталась расслабиться, и тут из-за двери раздалось громкое: - Баффи? Ты легла? Она подскочила на постели. Спайк тоже напрягся, судя по выражению лица, он судорожно пытался выбрать: скатиться ли ему на пол или нырнуть с головой под одеяло. - Да, мам, - Баффи постаралась заставить голос звучать устало и сонно, а вовсе не взволнованно. - Почти сплю. - Спокойной ночи, милая. - Спокойной ночи. Она отчаянно вслушивалась в тишину. Мгновение - и раздались удаляющиеся шаги. Баффи откинулась на подушку. Спайк уткнулся в её плечо, беззвучно смеясь. Баффи зажмурилась, набрала побольше воздуха в грудь. - Я не знаю, как ей всё это рассказать. И не уверена, что стоит. Маме очень трудно было смириться с тем, что я Истребительница. Новость о существовании параллельных миров ей точно будет непросто принять. - Не думай об этом сейчас, голубка. - Не получается, - Баффи попыталась отвернуться. Спайк склонился к её шее, щекоча кожу кончиком носа. - Пытаешься соблазнить меня? - уточнил он вкрадчиво. - Нет, Истребительница, сегодня у тебя ничего не получится. - Это ещё почему? - удивилась она, хотя и подозревала, что это он как раз так хитро соблазняет её сейчас. - Мне страшно представить, чем на этот раз Джойс ударит меня по голове, когда сначала услышит, а потом и увидит, что я делаю здесь с её шестнадцатилетней дочерью. Баффи снова вздохнула. Нет, она не могла обещать ни ему, ни себе самой, что они сумеют вести себя тихо. Риск, конечно, её заводил, но не такой риск. - Расскажи мне что-нибудь, - попросила она, пытаясь устроиться поудобнее. - Что, например? - Что-нибудь о себе, чего я не знаю и что... что меня не расстроит ещё больше. - Сложная задача, - задумался Спайк. - Что-то, чего ты не знаешь, но при этом тебя не расстроит? А заодно, полагаю, не вызовет ревности или отвращения? - Я решила, что слово "расстроит" уже подразумевает под собой всё остальное, - призналась Баффи, но потом всё же обеспокоенно взглянула ему в глаза. - Я слишком часто об этом прошу, да? Избегаю неприятных тем? - Нет, - ответил он абсолютно серьёзно. - Не часто. Перестань себя накручивать. - Я стараюсь. - Я вижу, - признал он вроде бы без иронии, прежде чем снова нежно поцеловать её. - Ладно, слушай. Когда я был мальчишкой, у меня был друг по имени Ричард. Смелый, дерзкий, решительный, даже, наверное, отчаянный. И, конечно же... воображаемый. - Воображаемый друг? У тебя? - Да. Когда я боялся чего-то или злился на кого-то, я представлял, что бы сделал Ричард на моём месте. Как бы храбро он справился с трудностями и разделался с обидчиками. После обращения я даже подумал, не сменить ли мне имя на "Ричард", но чёртов Ангелус меня отговорил, сказал, что это ужасное, слишком человеческое и совсем не устрашающее имя. Будто бы его собственное было лучше! Но его мнение для меня тогда всё ещё было важно. - То есть, я сейчас могла бы быть замужем за Ричардом? - Да, вполне. Баффи прижала руку к его щеке и произнесла, будто пробуя это имя на вкус: - Я люблю тебя, Ричард. Спайк слегка наклонил голову влево, словно задумался и, наконец, решил: - Нет, что-то не то. - Я люблю тебя, Уильям. Теперь он склонил голову вправо, посмотрел внимательно, ответил с улыбкой: - Уже лучше, но всё ещё не то. - Я люблю тебя, Спайк. Баффи придвинулась ближе, чтобы поцеловать его. Стоило ей отстраниться, и он обхватил её лицо ладонями, останавливая. - Впрочем, называй, как хочешь, только люби. Он казался слишком серьёзным. Неужели их путешествие между мирами всё-таки всколыхнуло прежние сомнения? Нет, к серьёзным разговорам Баффи сейчас была абсолютно не готова. - Точно, как хочу? - коварно усмехнулась она. - Даже если это будет... мой блондинистый медвежонок? - Даже так, - он скрипнул зубами. - А как насчёт... мой Тёмный Принц? - Как тебе угодно, ангел мой. Баффи подавила смешок. Она тут же вспомнила, как хохотала, когда Спайк впервые назвал её этим словосочетанием несколько месяцев назад. Они тогда точно так же лежали на этой кровати. Точнее, почти точно так же. В тот раз оба были сильно уставшими, но абсолютно удовлетворёнными. Она забыла, о чём именно они разговаривали в тот момент. Вряд ли о чём-то важном. Спайк никак не мог понять - или делал вид? - что именно рассмешило Баффи. Немного успокоившись, она объяснила, что ожидала - такое может однажды случиться: он назовёт её в постели другим именем. Но Баффи опасалась услышать "Дру" или "Хармони", но никак не "Ангел". Спайк заявил, что это не смешно и дулся целую минуту, а потом сдался и признал, что сглупил. - Как мне угодно, ангел мой? - передразнила она его сейчас. - Не надо, - он поморщился. - Твои ассоциации забавные, хоть и несколько оскорбительные. А мои - слишком неприятные. И я сразу вспомнил, что "твой Ангел" ждёт тебя ночью, чтобы продолжить разговор. - Он не мой. И я, если честно, не уверена, что он меня ждёт. Он слишком быстро убежал, и вообще... Вообще-то говорить об Ангеле мне сейчас хочется не больше, чем тебе. - Тогда не будем, - легко согласился он. - Кажется, разговоры сегодня наоборот действуют на тебя ободряюще. - То есть, обычно я, по-твоему, засыпаю на самом интересном? - уточнила она насмешливо, но глаза закрыла и снова удобно устроилась на его плече. - Было пару раз, - усмехнулся он. - Например, когда мы спорили, что подарить Дон на день рождения, и ты отключилась буквально на полуслове, заинтриговал меня тем таинственным "само…". И ведь утром так и не вспомнила, что имела в виду, хотя я перебрал, кажется, все возможные варианты. - У меня тогда выдалась тяжёлая пара дней, - напомнила она в своё оправдание. - Как и сейчас. - Как и сейчас, - согласилась Баффи и в который раз попыталась закрыть, наконец, глаза. Она очень хотела расслабиться, и у неё почти получилось. Спайк упёрся подбородком в её макушку и едва слышно мычал какую-то мелодию, вроде бы смутно знакомую. Баффи невольно подумала, что неделя начиналась очень даже неплохо, всё было так хорошо, пока сначала не объявились те демоны... - Те демоны, - Баффи резко подскочила, - которых вы с Эйби искали в книгах, удалось что-то выяснить? - Думаешь, я не рассказал бы тебе, если б мы нашли что-то важное? - недовольно ответил Спайк, потирая нижнюю челюсть. - Просто наёмники, никакими магическими способностями их раса не обладает. Ложный след. - Жаль. - Или нет. Может, всё к лучшему, - пожал он плечами. - А теперь, спи уже. - Я пытаюсь и... - Баффи? - снова послышалось из-за двери. - Ты с кем-то разговариваешь? - Да, Ксандер звонил, но я уже кладу трубку, - выпалила она первое, что пришло в голову. - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, милая, - ответила Джойс. Поверила. - Спокойной ночи, - беззвучно повторил Спайк. Баффи поцеловала его в щёку и ещё раз попыталась заснуть. Как ни странно, наконец, удачно. *** Спайк едва не проспал рассвет, но внутренний будильник всё же сработал, хоть и позже, чем он рассчитывал. Спешно одевшись, Спайк пристроил на тумбочке один из сотовых телефонов и написал короткую записку. Он огляделся по сторонам, нашёл среди игрушек самую большую и положил её на свою половину кровати. Баффи тут же уткнулась носом в мягкий живот плюшевой панды. Жалкая замена ему самому или хотя бы непревзойдённому мистеру Красавцу, но сойдёт. Спайк спустился по дереву и поспешил к канализационному люку. Добираться до фабрики ему пришлось по туннелям. Оказавшись на месте, он сразу понял, что у него гости, и огляделся в поисках оружия. Не успел. Враг напрыгнул на него сверху. Спайк, однако, всё же сумел увернуться в последний момент: упал, но и противника повалил, выбив кол у того из рук. - Что тебе нужно, придурок? - выпалил он, вскочив на ноги, хотя намерения нападавшего были более чем очевидны. - Что ты с ней сделал?! - гневно процедил Ангел сквозь зубы. Они застыли друг напротив друга, готовые атаковать, но выжидая подходящий момент. - С Баффи?! Ты что вообще пропустил мимо ушей всё, что она тебе говорила? - С Друзиллой, - Ангел как будто даже несколько стушевался. - Я пытался её разбудить и расспросить, но она не просыпается. - Эйби усыпила её заклинанием. Не волнуйся, через несколько часов Дру вернётся в наш мир бодрствующих. А вместе с ней вернутся и проблемы, так до сих пор и не решённые. - Заклинанием? Откуда тогда мне знать, что и других она не околдовала? - Зачем ей это? - Зачем это тебе? - Ангел сделал шаг вперёд. - Давай-ка ты сейчас успокоишься и не будешь делать глупостей, - Спайк сам поразился в этот момент собственной рациональности. - Баффи расстроится, если я тебя убью. - Ты убьёшь меня? - Ангел смотрел на него сверху вниз. - Размечтался. - Пока ты сотню лет ловил крыс по подвалам, я, между прочим, тренировался. Причём в последнее время - с лучшей из лучших, - сообщил он высокомерно и, всё же не сдержавшись, добавил: - И не только тренировался. Ангел замахнулся, Спайк поднырнул под его рукой, нанёс удар в бок, но сам едва устоял на ногах, когда тяжёлый кулак разозлённого противника врезался в солнечное сплетение. - Что тебе нужно от неё? - выпалил Ангел, не переставая наступать. - От Дру? - Спайк изобразил недоумение. - От Баффи! Думаешь, я поверю, что ты правда её любишь? - В нашем мире поверил, - парировал тот. - Если бы ты не сбежал как истеричная барышня, а вернулся в библиотеку, узнал бы много интересного, о том, что произошло с нами за эти пять лет. - Мне плевать на то, что произошло с тобой! - В этом я даже не сомневаюсь. Сир из тебя вышел никудышный. - Я не твой Сир, - возмутился Ангел, вновь подхватив выбитый Спайком в начале поединка кол. - И слава богу! Я говорил о Дру. С меткостью у этого идиота было плоховато, деревяшка вонзилась Спайку в плечо, высоко над сердцем. А вот плащ придётся чинить. Он, однако, смог отомстить сполна: колено Ангела громко хрустнуло, и тот согнулся, но всё же устоял, схватившись за стену. - Вообще-то, мы с Баффи хотели тебя попросить о небольшой услуге, - сообщил ему Спайк как ни в чём не бывало. - Вы с Баффи? Попросить меня? - Ангел уставился на него изумлённо. - Именно, - он выдернул кол из плеча, взвесил в руке и снова отшвырнул в сторону, в который раз показав Ангелу, что не планирует его убивать. Тот попытался сделать шаг, но травмированная нога неестественно выгнулась, и Ангел едва снова не упал. - Чёрт тебя подери! - воскликнул Спайк, одновременно раздосадованный, но очень довольный собой. - Если я помогу тебе добраться до какого-нибудь дивана, ты оставишь свои попытки меня убить? Этот гордец не ответил сразу, снова попытался сам идти вперёд. Спайк терпеливо ждал, пока тот не сдастся. - Хорошо, я не стану тебя убивать, - процедил Ангел сквозь зубы. - Не станешь пытаться. Ты упускать одно из ключевых слов, - поправил Спайк, но всё-таки подошёл и закинул его руку себе на плечо. Толкнув дверь ближайшей из освободившихся накануне спален, он помог Ангелу опуститься в старое кресло. То скрипнуло, но, к счастью, не развалилось. - Так о чём Баффи хотела меня попросить? Баффи, значит. Присутствие Спайка в её жизни и участие в принятии решений он, похоже, предпочитал игнорировать. Совсем как Ангел из их реальности. - Присмотреть за Дру. - Что?! - такого он точно не ожидал. - Если нюх у тебя не отшибло, ты заметил, что Дру больна. Они с местным Спайком попали в серьёзную заварушку в Праге, и он привёз её сюда, в надежде на то, что Адская пасть как-то поможет Дру исцелиться. Скоро он выяснит, точнее, выяснил бы, что и кровь Сира - отличное лекарство. - И что ты мне предлагаешь? - Ты ведь ищешь искупления, тебе нужна миссия, цель. Так вот она. Ты убил её семью, свёл с ума, обратил. Мы с Баффи решили, что Дру, в общем-то, твоя ответственность. - Моя ответственность, - повторил он. - И тебе всё равно, как именно я о ней позабочусь? - Если бы ты хотел и мог её распылить, то уже сделал бы это, - отмахнулся Спайк, затем подумал, что стоит быть похитрее, и продолжил: - Возможно, это всего на несколько дней. Если местный Спайк вдруг окажется полным кретином, он захочет вернуть Дру. - Какого ты высокого мнения о себе! - усмехнулся Ангел. - Если после того, что он увидит там, Спайк захочет, чтобы всё было, как прежде, никакое другое слово я подобрать не смогу. - И что же он там такого увидит? - То, ради чего стоит жить. Семью, друзей, - поделился Спайк с гордостью, но поймал на себе крайне скептически взгляд Ангела. - Ты можешь не верить мне сейчас, но через пять лет ты точно меня поймёшь.