Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - Кому-нибудь ещё кажется, что это всё сон? Причём дурной? - спросил Ксандер громко, едва Баффи и Ангел ушли. Уиллоу и Корделия тут же подняли руки. - Думаю, ты спокойно можешь говорить за всех, - поддержал Джайлз, вновь взглянув на листы. Похоже, он всё ещё боролся с соблазном начать читать прямо сейчас. Только непонятно, почему именно боролся? Считал, что это будет невежливо? - Это мы с Баффи третий день живём в настоящем кошмаре, - не выдержал Спайк. - А вот вам всем сказочно повезло, потому что теперь вы можете узнать, как избежать самых страшных ошибок в вашей жизни. - Только ради этого сначала, похоже, придётся выстоять длинную очередь, - скривилась Корделия. - Учтите, я не стану пропускать всех вперёд. У меня очень много вопросов. Кто бы сомневался! Она, похоже, единственная загорелась идеей узнать своё будущее. - А может, это мы должны помочь Баффи избавиться от ошибки? - предположил Харрис, сделав шаг вперёд. - В твоём лице. Он очень быстро сообразил, что стоит слишком близко, и поспешил снова отступить. Ксандер, очевидно, всё ещё боялся Спайка и... ревновал. Самым банальным образом. Так, значит, ему не показалось. Харрис действительно когда-то был влюблён в Баффи. Наивный мальчишка. - Проходили, - снисходительно отмахнулся Спайк. - Ничего у вас не получится. Но можете попробовать, если вам так хочется. Будет весело. Люблю наблюдать за тем, как Баффи ставит вас на место. - Баффи ставит нас на место? - переспросил Джайлз недовольно. - И определяет, какие из наших поступков следует считать ошибкой? - Именно. Наконец-то. Не всегда же вам решать за неё. - Мы не решаем за неё, - возразила Уиллоу. - Да, особенно ты, - съязвил Спайк. Она явно растерялась, посмотрела сначала на Ксандера, потом на Корделию и спросила недоверчиво: - Разве я решаю за Баффи? Когда я решала что-то за Баффи?! Корделия равнодушно пожала плечами, Харрис поспешил горячо заверить: - Да никогда. Стало даже любопытно: они просто не замечали за собой желания контролировать чужую жизнь или правда ещё не настолько обнаглели? - Спайк, возможно, ты торопишь события, - Эйби подошла к нему ближе и дружески похлопала по плечу. - Информацию стоит сообщать дозированно и по порядку, иначе это окончательно собьёт ваших друзей с толку. - Он мне не друг! - возмутился Ксандер. - Я не дружу с вампирами. И никогда дружить не буду. - Расспроси об этом у Баффи, когда настанет твоя очередь, - посоветовала Корделия. - Я и сам справлюсь, - ухмыльнулся Спайк. - Не старайся, я не поверю ни одному твоему слову. - Даже если я расскажу, что случилось с твоим горячо обожаемым суперменом в последних выпусках? - В последних?.. Это сколько же выпусков вышло уже за пять лет? - Харрис нахмурился, прикидывая. - И ты читал их все? Правда? На лице его появился живой, абсолютно детский интерес, и Спайк демонстративно возвёл глаза к потолку. - Ты сам сказал, я тебе не друг. Так что изнывай теперь от любопытства в неведении. - Мерзкий вампир, - процедил Ксандер сквозь зубы. - Ну да, конечно, - покачал головой Джайлз. - Выяснить судьбу супермена - это сейчас самое важное. - А чью судьбу хотел бы выяснить ты, Руперт? - Спайк перевёл на него снисходительный взгляд. - Для начала - твою. - Мою? - он даже сперва удивился, потом вспомнил, о чём говорила ему Баффи, и снова усмехнулся. - Точно, ты же счёл моё имя недостаточно традиционным. Даже странно и как-то обидно, я вообще-то ношу его с конца прошлого века, но, если тебе так интересно, да, другое у меня тоже есть. Уильям Кровавый. Можешь почитать на досуге. - Непременно почитаю, - пообещал Джайлз. - Наслаждайся, - Спайк дёрнул плечом, всем своим видом показывая, насколько ему плевать. В конце концов, в их реальности Наблюдатель тоже изучил все материалы о нём, кое над чем они недавно даже хохотали вместе. Этот Джайлз вряд ли будет хохотать, хотя... кто его знает? - Ты правда приехал, чтобы убить Баффи, а в результате женился на ней? - в Уиллоу страх, похоже, боролся с любопытством. - Почему? Хороший вопрос. Простой и одновременно сложный. - Так вышло. Убить её сразу мне не удалось. Стечение обстоятельств. Баффи тоже так и не сумела меня распылить. Судьба? Позже нам пришлось заключить вынужденное перемирие. А затем ещё одно. И как-то так всё закрутилось. Он не хотел рассказывать историю их отношений в подробностях. Не так, не сейчас. Может, никогда. - Но ты её любишь? - Уиллоу прищурилась. Грозная лучшая подруга. Ещё такая наивная, но уже такая смелая. И что бы она сделала, если бы он сказал "нет"? - Люблю, - ответил Спайк коротко. - Как? - не отставала Уиллоу. - Как? - она снова поставила его в тупик. - Да. Как? Как сильно ты её любишь? На что ты ради неё готов? Баффи говорила, что Уиллоу изменилась за прошедшие годы, что тогда - сейчас - в девяносто седьмом, она была робкой и скованной. Девчонка, сверлящая его внимательным взглядом, вовсе не казалась Спайку в этот момент ни робкой, ни скованной. - Сильно, Уилл. Я люблю её больше всего на свете, и я готов ради неё на всё. Без преувеличения. - Например? - не сдавалась она. Ещё один очень хороший вопрос. Вот только почему достойный ответ придумать не так-то просто? - Скольких людей ты убил за эти пять лет? - подсказала Дженни. - Много, - Спайк не стал лукавить. - Но, если ты сократишь срок до трёх, то, их, наверное, можно будет пересчитать по пальцам. - Наверное? - Харрис имел наглость взирать на него с крайним презрением. - Наверное. Была у нас одна заварушка в Санта-Барбаре. Не было возможности считать жертвы. Нет, после его рассказа никто тёплыми чувствами к Спайку не проникся. Зато он был предельно честен. Может быть, ему это однажды зачтётся? - Давайте лучше спросим Спайка, сколько жизней он спас. И скольких демонов убил? - предложила вдруг Эйби. Хотела помочь ему? Как всегда. - Этих я точно не считал, - отмахнулся он. - И вот это типа должно его оправдать? Он вампир, убийца! - повысил голос Ксандер. - Ангела же это в ваших глазах оправдало, - заметил Спайк. Он ненавидел, когда их сравнивали, но сейчас не удержался сам. С трудом верилось, что Наблюдатель не пытался изучить и биографию Ангелуса. Хотя, если учесть, что на информацию о Спайке Джайлз до сих пор не наткнулся, видимо, делал он это не слишком тщательно. - Ангел необычный вампир, - вступилась за него Дженни. Ну да, она-то это очень хорошо знала. - И что в нём необычного? Самый что ни на есть обычный жестокий ублюдок, которого горстка цыган решила проклясть жалкой душонкой. Спайк смотрел прямо на Дженни. Было немного любопытно, поняла ли та: он прекрасно знает, что она состоит с этой горсткой цыган в прямом родстве? Ответить Дженни не успела, потому что в этот момент вернулась Баффи. Одна, без Ангела. Спайка это, впрочем, не удивило. Естественно, его ранимому ГрандСиру нужно было время, чтобы всё обдумать. Спайк очень надеялся, что Ангел вёл себя как упрямый баран, и Баффи не выдержала, перестала щадить его чувства и высказала всё напрямую. Судя по её расстроенному лицу, ходом разговора Баффи осталась не слишком довольна. Значит, был шанс, что Спайк прав и Ангел получил заслуженную взбучку, пусть только на словах. Спайк ожидал, что Баффи на этот раз позовёт с собой Уиллоу или Ксандера, но она выбрала Дженни, что удивило не только его. - Мисс Календер?! - спросила Уиллоу то ли растерянно, то ли даже возмущённо. - Почему Баффи позвала её? - Может, теперь она её лучшая подруга? - предположила Корделия. Она явно язвила, но Спайк заметил, как Уиллоу едва ли не в панике повернулась к Ксандеру. Искала у него поддержки, потому что поверила? Какие же они ещё, в сущности, дети! Впрочем, не факт, что и за пять лет эти двое сильно повзрослели. - Наверняка у Баффи была на то какая-то причина, - начал размышлять Харрис. - Какая-то определённая стратегия, очень логичная и понятная. Просто мы пока не знаем, какая. Но если мы подумаем... - Она просто решила начать с более коротких разговоров, чтобы те, кому ей практически нечего сказать, не мучились зря в ожидании, - перебил Спайк, которому лепетание Ксандера мешало слушать, о чём, собственно, говорят Баффи и Дженни. - Более коротких? - протянула Корделия. - Тогда я пойду последней. У меня много вопросов. Очень много. Я хочу знать каждую деталь. Когда я, наконец, уеду из этого ужасного города? В какой колледж поступлю? Или к чёрту колледж! Я поеду в Лос-Анджелес, в Голливуд... Пусть расскажет мне, какой из фильмов принесёт мне наибольший успех? И каких провальных проектов мне стоит избегать? - Не думаю, что Баффи собирается говорить сегодня о подобной ерунде, - поморщился Джайлз. - Надеюсь, её больше интересует судьба мира. Он всё-таки перевернул страницу, значит, любопытство пересилило. - А меня интересует то, что будет со мной, - заявила Корделия упрямо. - Хочешь, я сам скажу тебе, что будет с тобой? - ухмыльнулся Спайк. - И тебе не придётся ждать. - Ну? - заинтересовалась она. Он выдержал паузу, прежде чем сообщить: - Ты будешь жива. - Что? - Корделия вздрогнула. - Это же и так очевидно. Естественно, я буду жива. Или... или не естественно? - Учитывая ваш образ жизни? Это настоящее чудо, - заверил её Спайк. Его слова сразу же заставили всех испугаться. Он видел, как вытянулись их лица, как ужас появился в глазах. Все, буквально все, начали оглядываться по сторонам. - Хочешь сказать, - голос Уиллоу дрожал, - что кто-то из нас... - Спайк, осторожнее с подобной информацией, - Эйби тоже разволновалась. Вот как значит! Даже она его не так уж хорошо и читала. - Да все вы живы, успокойтесь! - сообщил Спайк снисходительно. Вовремя Баффи увела Дженни, ему даже не пришлось врать. - И это повод для радости. Вас не прикончил случайный демон, мир не сгорел в пламени какого-нибудь Апокалипсиса, хотя и был неоднократно на грани. И Руперт прав, Баффи хочет, чтобы и ваша реальность через пять лет не отправилась в ад. Чтобы всё прошло максимально гладко. В идеале - ещё и с меньшими потерями. - Значит, потери всё же были? - Ксандер уцепился за его слова. - Конечно, были. Ты же не в сказке живёшь. Одна из "потерь" выбрала именно этот момент, чтобы вернуться в библиотеку. - Уиллоу, Баффи хочет поговорить с тобой, - сообщила она. - Ну уж нет, - Корделия решительно шагнула вперёд. - Я пойду. Я должна узнать всю правду немедленно. Уиллоу надулась, но спорить не стала. Молча уступила свою очередь. Дженни проводила Корделию взглядом, потом быстро посмотрела на Наблюдателя и поспешно отвернулась. - Я, наверное, тоже пойду... Поеду домой. - Всё в порядке? Что такого сказала тебе Баффи? Джайлз, похоже, разволновался и сам не знал, как реагировать. Злиться на свою подопечную? Утешать возлюбленную? Требовать объяснений от обеих? - Ничего особо ужасного. Просто мне нужно всё хорошенько обдумать. Увидимся завтра. Она сбежала, прежде чем Джайлз успел её остановить. - Ангел ушёл думать, мисс Календер ушла думать, - принялся перечислять Ксандер. - Что-то мне это совсем не нравится. Не уверен, что я хочу говорить с Баффи. - Боишься, что тебе тоже придётся думать? Не волнуйся, Харрис, тебя никто не заставит. Думают только те, у кого есть хоть капелька мозгов, - подколол его Спайк. - Очень смешно, - скривился тот, а потом вдруг сразу просиял. - Есть и хорошая новость. Велика вероятность, что и Корделия после разговора с Баффи тоже сбежит, и нам больше не придётся терпеть её общество. *** - Корделия? - Баффи нахмурилась. - Я просила позвать Уиллоу. - А мне плевать! - та вскинула подбородок. - Я устала ждать и переживать. Твой муж, или кто он там тебе, сказал, я должна радоваться, что через пять лет всё ещё буду жива. Но, знаешь ли, мне этого абсолютно недостаточно. Я хочу прямо сейчас узнать, что именно меня ждёт. Причём во всех подробностях. Наверное, чего-то подобного и следовало ожидать. Кто-то должен был перенервничать и сорваться. - Ты ведь понимаешь, что будущее не предопределено, - начала Баффи осторожно. - Если изменится одна важная деталь, всё остальное может пойти совсем другим путём. - Плевать. Дверь распахнулась, в коридор вышла Дженни и бросила на Баффи несколько затравленный взгляд. - Всем хорошего вечера, - пожелала она и поспешила прочь. Баффи отчаянно верила, что Спайк сумел сдержаться, и мисс Календер убегает не потому, что он напророчил ей скорую смерть. - Ну? - поторопила Корделия. - Как я уже сказала, всё взаимосвязано. В моём мире обстоятельства сложились таким образом, что вы с Ангелом практически одновременно переехали в Лос-Анджелес, встретились там случайно... - Я и Ангел? - протянула она заинтересованно, даже мечтательно, но затем сама себя одёрнула. - Так он же вампир! - Вы с Ангелом вместе работаете, - Баффи подавила улыбку. Кажется, в последний год между этими двумя происходило нечто большее, но она не могла быть в этом полностью уверена, и уж точно не собиралась работать свахой. - Вместе работаем? Корделия ещё сильнее нахмурилась. Такой исход она, похоже, себе представить не могла. - В детективном агентстве, вы расследуете сверхъестественные преступления. - Нет, не может быть! - она попятилась назад. - Я частный детектив? Как какая-нибудь мисс Марпл? Одинокая сумасшедшая старуха?! - Прошло всего пять лет, - напомнила Баффи с усмешкой. - Рановато записывать себя в старухи. - И весь этот кошмар не закончится?! Все эти демоны, вампиры, чёрная магия?! Нет, я не согласна. Нет, нет и ещё раз нет. Она развернулась и бросилась назад в библиотеку. - Джайлз, ты должен что-то сделать! Я отказываюсь от такого будущего! - раздался её громкий голос. Баффи растерянно покачала головой и тоже сделала шаг по направлению к двери. Нужно было всё же позвать Уиллоу. Заходить внутрь Баффи однако не пришлось, подруга вышла к ней сама. - Надеюсь, то, что Корделия влезла без очереди, ни на что не повлияло. Ты ещё хочешь поговорить со мной? - пошутила Уиллоу, но взгляд её казался очень настороженным. - Уилл, - Баффи подошла ближе, протянула к ней обе руки и дождалась, пока та вложит свои ладони в её, прежде чем продолжить. - Я понимаю, что несколько обидела тебя за эти три дня своим молчанием, но самое важное, что я хочу сказать тебе: у тебя нет причин для волнения. Спустя пять лет ты всё ещё моя самая близкая подруга. Мы доверяем друг другу и делимся самым сокровенным. Хотя у нас с тобой и бывали непростые времена, как впрочем, и у всех друзей, мы преодолели все трудности и по-прежнему вместе, ценим и поддерживаем друг друга. - Правда? - Уиллоу просияла. - Конечно, правда. - И ты расскажешь мне, как так вышло, что ты... ты теперь такая взрослая и... замужем за вампиром? - Баффи кивнула. - И я... я ведь там тоже взрослая?.. И, может быть, тоже замужем? - Я уже пообещала, что расскажу, всё, что ты захочешь, только не прямо сейчас. И о себе, и о моей Уиллоу, но всё же предупрежу ещё раз: знать собственное будущее может быть опасно. Ты же помнишь Мастера и то пророчество? Иногда пытаясь избежать чего-то, что нас пугает, мы можем сделать только хуже. Спасаясь от боли, можно упустить своё счастье. Лично я не уверена, что хотела бы узнать собственное будущее. И, честно говоря, надеюсь, что мои друзья сейчас не слишком откровенны с вашей Баффи. Некоторые вещи могут стать слишком сильным потрясением. Другие... другие она может неправильно понять. - Потому что недостаточно взрослая? - Уиллоу уже надула губы. - Потому что на словах всё часто звучит совсем не так, как это выглядит в реальности. - Например? - Например, мне страшно представить, как Ксандер пересказал бы ей нашу со Спайком историю. - Значит, с Ксандером ты тоже всё ещё дружишь? - Конечно. - А я? - Уиллоу затаила дыхание, и Баффи прекрасно поняла, почему. - И ты. Мы все дружим, - она попыталась сделать вид, что не заметила подтекст. Уиллоу, однако, не оставила ей шанса. - Только дружим? - протянула она упавшим голосом. - Этот вопрос я оставлю без ответа, пока ты не будешь на сто процентов уверена, что готова услышать правду про мой, я подчеркну это слово ещё раз, мой мир. А то Корделия только что тоже утверждала, что хочет знать всё, но стоило мне начать… И что? - Я не Корделия, - оскорбилась Уиллоу. - Знаю, - Баффи крепко сжала её руки. - Поэтому не станешь спешить и примешь взвешенное решение. Правда? - Правда. - Отлично. Позовёшь Ксандера? - Да... но... уже? Ты отозвала меня в сторону просто, чтобы сказать, что мы всё ещё лучшие подруги? - А что ещё ты хочешь услышать? - поинтересовалась Баффи осторожно. - Не знаю. Какое-нибудь важное напутствие? Что-то, что поможет мне избежать самых ужасных ошибок. И что она могла ей сказать? Что-то, о чём они говорили с другой, взрослой Уиллоу? - Хорошо, Уилл. Самое главное: не бойся быть собой, честной и настоящей. И позволь другим делать то же самое. - Позволить? - повторила она взволнованно. - А я обычно не позволяю? Спайк сказал, я пытаюсь решать за тебя... - Спайк... - вздохнула Баффи, покачав головой. - Так это правда? - Ты любишь держать всё под контролем, - она постаралась смягчить неприятные слова. - Если ты веришь в свои силы, ты можешь добиться буквально всего. Даже когда надвигается очередной апокалипсис, ты всегда знаешь, что всё будет в порядке, если мы будем действовать по проверенной схеме: обсудим, пороемся в книгах, найдём решение, сразимся со злом и победим. - Это ты меня хвалишь? - усомнилась Уиллоу. - Хвалю. Потому что умение контролировать ситуацию - это хорошее качество. Но иногда оно проявляется не вовремя и превращается в желание подстроить мир под себя, под свои ожидания и предпочтения. И тогда с тобой становится трудно общаться. Кажется, что ты не видишь никого вокруг. - Вот, значит, что ты обо мне думаешь! - Уилл, - Баффи сделала ещё шаг к ней, но та отпрянула. Не стоило соглашаться на это откровение. Нужно было сказать, что разговор окончен, и отложить все объяснения до завтра или послезавтра. - Уилл, - повторила Баффи настойчиво. – Я считаю, что в этом мы отчасти похожи. Мы обе не привыкли быть слабыми. - Но я... я слабая! - Уиллоу уставилась на неё изумлённо. - Физически, да, может быть. Но есть сферы, в которых ты привыкла чувствовать себя победителем. Ты умная, очень умная. Ты сообразительная, догадливая, легко усваиваешь и запоминаешь информацию, умеешь её анализировать. Ты привыкла, что всегда знаешь, как... как правильно решить любую задачу, даже самую сложную. Но если эта задача - чужая жизнь, то, ты уж прости, другие люди не всегда рады вмешательству и советам, даже самым мудрым. Уиллоу молчала. В глазах стояли злые слёзы. Возможно, Баффи поспешила, завела этот разговор на пару лет раньше. Эта юная и неуверенная в себе версия её лучшей подруги ещё пока и правда не пыталась ни за кого ничего решать? - Даже если сейчас ты меня не поймёшь, надеюсь, ты запомнишь мои слова, и когда-нибудь... - Я запомню, - пообещала Уиллоу таким тоном, что было очевидно, как сильно Баффи её задела. - Это всё? - Всё. Она боялась, что, что бы сейчас ни сказала, сделает только хуже. - Я позову Ксана. Баффи прислонилась к стене. Запрокинула голову. Сумеет ли она хоть один разговор сегодня закончить на хорошей ноте?