Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Комментарий Спайка был не смешным. И той, другой Баффи, в такой трагичный момент тоже однозначно было не до смеха. Но эта Баффи вдруг улыбнулась. Улыбнулась, потому что теперь точно знала, как избежать всех этих шекспировских страстей. Она вернётся в своё время, порвёт с Ангелом все отношения, и, конечно, предупредит его о том, что ему не нужно ухаживать за другими девушками. Он будет жить. И мисс Календер останется жива. И та другая истребительница - Кендра - тоже. От Друзиллы - опасной вампирши, обладающей гипнозом, нужно будет избавиться. Причём сделать это наверняка лучше, пока она больна. Правда, Баффи не знала, чем она больна, и вообще была не в курсе, что вампиры способны заболеть. Расспросить об этом друзей она собиралась позже, не при Спайке. Не хотела, чтобы он разгадал её план, хотя тот наверняка и не был для него большим секретом. Точно так же очевидными казались Баффи и его намерения. Их хрупкое перемирие продлится в лучшем случае до возвращения домой. А потом... Потом Спайка тоже ждёт кол в сердце. Взгляд невольно зацепился за множество рамок на каминной полке - множество снимков счастливых супругов и их друзей. Нет, ничего этого никогда не будет. - Значит, ваша Баффи убила Ангела и сбежала из дома? Она даже не знала, для чего продолжает задавать вопросы. Этого не случится. Баффи непременно изменит несколько очень важных вещей, значит, и всё остальное не сбудется. - Сбежала, - подтвердила Дон. - Но не совсем... не только из-за Ангела. - Мама вроде как выгнала тебя из дома. Она говорила это не всерьёз, на эмоциях. Сказала тебе что-то типа "уйдёшь сейчас, можешь не возвращаться", и ты ушла на битву с Ангелом. И не вернулась. - Мама... выгнала... меня? - переспросила Баффи. Надёжный барьер, который она мысленно возвела между собой и этой местной Истребительницей будто смыло волной отчаяния. Мама выгнала её. Выгнала. Конечно, она догадывалась, что Джойс плохо восприняла новости. Стоило только вспомнить, что случилось, когда Баффи попыталась рассказать ей правду в прошлый раз. Иронично, что сама мама усиленно делала вид, будто всё забыла, и намёки на время, которое Баффи провела в лечебнице воспринимала так, словно не понимает, о чём речь. Или, может быть, и правда забыла? Однажды Баффи видела, как Меррик - её первый наблюдатель, - разговаривал на улице с Хэнком и Джойс. Долго и увлечённо. У неё даже промелькнула мысль, что он им всё объяснит. Напрасно. Меррик был категоричен. Он утверждал, что никто не должен знать правду о миссии. У Баффи был выбор: сохранить всё втайне от родителей и друзей, или оставить их навсегда: уехать с ним и начать новую жизнь. Баффи выбрала первый вариант. Она догадывалась - и самую малость надеялась, - что тайное однажды может стать явным. И вот теперь точно знала, как всё будет. - Баффи... - Дон придвинулась ближе, обняла её за плечи. - Это было колоссальное недопонимание. Мама просто была в шоке. Не представляешь, как она злилась на себя за то, что сказала это. А ещё она злилась на Джайлза. И на тебя, конечно, тоже, но... Мама злилась на неё? Злилась за то, что она Истребительница. За то, кем она не могла не быть. За то, что невозможно изменить. - Мы все тогда на тебя очень злились, Баффи, - добавил Ксандер. - Парень, да ты, я смотрю, мастер поддержки! - вмешался Спайк. Он развалился в кресле и с ухмылкой наблюдал за ними, словно зритель на каком-то ток-шоу. И как другая Баффи могла выйти замуж за подобного типа? - Мы просто не понимали, как тяжело тебе пришлось, - Ксандер обошёл вокруг дивана, присел перед ней на корточки. - Прости нас. Простить? За то, чего не произошло для неё, но случилось для них? Баффи запуталась, так запуталась. Всё казалось таким трудным, болезненным и непонятным. Она не плакала, даже не была на грани. Просто чувствовала себя бесконечно одинокой и словно потерянной. - Баффи, - он погладил её по руке, улыбнулся по-мальчишески совсем как её Ксандер, - всё, можно сказать, закончилось хорошо. Ты вернулась домой, вы с мамой многое обсудили. И Ангел тоже вернулся. Ад изверг его обратно. Такие мрачные зануды, видимо, даже там не нужны. Вы с ним даже снова встречались какое-то время. Так что, как я и сказал, хэппи энд. - Хэппи энд? Баффи очень старалась вникнуть в смысл его слов. Получалось плохо. - Ну да. Ангел жив, тебе больше не нужно винить себя за его убийство. - И с мамой вы помирились, - поддержала Дон. - У вас отличные отношения... были отличные отношения. - Вот только мама умерла, - повторила Баффи упавшим голосом. Осознала. Только сейчас. - Да, - Ксандер крепко сжал её ладонь. - Но это случилось позже, гораздо позже. А тогда, в тот момент, всё правда было хорошо. Вообще всё, если, конечно, не брать в расчёт мэра, который оказался злодеем и превратился в огромную змею, и Фейт, которая перешла на его сторону. И... что-то ещё важное? Я ничего не забыл? Он перевёл взгляд на Дон. Баффи не хотела, чтобы она вспомнила что-то важное или даже неважное. Ей нужен был перерыв, чтобы всё осмыслить или, наоборот, ни о чём не думать. - Забыл про меня, - произнёс Спайк недовольно. - Меня, знаешь ли, не слишком волнует, кого там ваша Истребительница убила, с кем помирилась и кто превратился в змею. Меня интересует Дру. - Вы тоже получили ваш хэппи энд, временный, - заверила его Дон. - Радуйся. - Я бы радовался. Если бы не сидел сейчас здесь. В теле вампира, женатого на Истребительнице. Но, ладно уж, будем считать, что это был конец первой серии. Он повернул голову, видимо, на звук шагов. Баффи услышала их едва ли на мгновение позже: ведьмы спускались к ним. - У вас тут всё в порядке? - поинтересовалась Уиллоу, окинув их подозрительным взглядом. - В полном, - соврал Спайк, резко вскочив на ноги. - Ну, идём? Нетерпеливый, дерзкий, наглый, грубый, несдержанный - Баффи сама не знала, зачем мысленно пополняла список его отрицательных качеств. Её раздражало в нём буквально всё. И плевать на то, что он правда был симпатичным. Плавные движения опасного хищника выдавали в нём хорошего бойца, достойного противника, что Баффи уже успела оценить на собственном опыте. Именно так она и намеревалась о нём отныне думать: достойный противник, скорая схватка с которым неминуема. Ксандер выпрямился, Дон тоже встала, посмотрела как-то встревоженно сверху вниз. - Баффи? - позвала она. - Дай мне минутку. Она кивнула, а потом ушла вслед за Ксандером, Спайком и ведьмами. Баффи закрыла лицо руками. Она не могла этого больше выносить, просто не могла. Баффи позволила себе посидеть так не минуту. Пять. Потом всё-таки встала и пошла наверх к остальным. В коридоре второго этажа её ждала Тара. Увидев Баффи, она робко улыбнулась. - Обижаешься на меня? Неожиданный вопрос от едва знакомого человека. - Нет. С чего бы? Разве что из-за нежелания рассказывать им со Спайком правду? Тара опустила взгляд. - Я хотела уберечь тебя от этой боли. И что на это ответить? - Спасибо. Я правда в... - Нет, - Тара покачала головой. - Ты не в порядке. Вы оба не в порядке. Оба? Она беспокоилась за Спайка? Конечно, Тара сегодня дважды выступала против того, чтобы его связать, и эта её позиция всё ещё была Баффи совершенно неясна. - Ты совсем не боишься его? - Боюсь немного, - созналась Тара. - Я вижу ауры. Вижу, что он другой. Не такой, как наш Спайк. Гораздо более... одинокий. Баффи могла ожидать какого угодно окончания фразы, но только не такого. - Одинокий? У него же есть эта его Дру. - Есть ли? - переспросила Тара с сомнением. Возможно, жестокие слова Ксандера о Друзилле и Ангеле были правдой. И Спайк это тоже понял - ожидал - и потому так прореагировал. Нет, Баффи вовсе не собиралась его жалеть. - Вы идёте? - Дон выглянула в коридор. - Идём. Баффи смело преодолела несколько шагов, отделявших её от спальни четы Саммерс-Пратт, и вошла внутрь. Первым, что бросилось ей в глаза, был Спайк, лежащий в кровати, под одеялом. Баффи с трудом подавила желание отшатнуться назад. - Не волнуйся, нам просто нужно максимально точно воссоздать события вчерашнего утра, - нервно улыбнулась Уиллоу. - Иди сюда, дорогая, - нагло подмигнул Спайк. Вот теперь она всё-таки отшатнулась. - Раздеваться не нужно, - поспешил успокоить Ксандер. - Ведьмы сказали: "не обязательно". Но, если ты хочешь, голубка, я не буду против. Баффи сделала глубокий вдох. - Тронешь меня, и я переломаю тебе все кости до одной, - пригрозила она. На ватных ногах она дошла до кровати, приподняла одеяло, убедилась, что Спайк одет, и осторожно легла на самый край. Наглый вампир наоборот придвинулся ближе. - Я не шучу, - предупредила она. - Вы помните позу, в которой проснулись? Вопросы Уиллоу с каждым разом нравились ей всё меньше и меньше. - Нет, - соврала Баффи. - Мне кажется, мы спали в обнимку, - Спайк продолжал издеваться. - И чья-то шаловливая ручка находилась в непосредственной близости от моего... - Это твоя рука лежала на моей груди! - возмутилась она. Он ухмыльнулся. Помнил об этом или просто её провоцировал? - Думаю, обычных объятий должно хватить. Правда? - Ксандер снова попытался вступиться за Баффи. Хоть кто-то. - Да, возможно, - Уиллоу несколько стушевалась, - но будет лучше, если вы воспроизведёте как можно больше деталей. Баффи, потерпи, пожалуйста. Прошло около полутора суток, и уже в который раз она подумала, что такое не может произойти на самом деле. Не с ней. - Ладно, - процедила Баффи сквозь зубы и закрыла глаза, чтобы не видеть самодовольно ухмыляющегося лица Спайка. Его ладонь тут же оказалась на её груди. Конечно же, на другой. - Не та, - сообщила она ему, и Спайк охотно переместил руку, куда нужно. Баффи было чудовищно неловко, некомфортно и противно. Он касался её, все смотрели на них. Она про себя повторяла, что Уиллоу просила потерпеть. Совсем немного потерпеть. Баффи почти смогла себя убедить и лежала смирно, пока Спайк не надумал собственнически сжать её грудь. Вскрикнув, она отпихнула его локтем и подскочила. - Баффи! - упрекнула Уиллоу. - Спайк! - Дон выявила настоящего виноватого. - Хорошо, что мы ещё не начали, - в голосе Тары тоже послышался упрёк. - Сделаете так во время ритуала, и может случиться что-то непоправимое. Пожалуйста, лежите спокойно, что бы ни случилось. Опуститься на подушку второй раз оказалось невероятно трудно. Спайк вернул руку на место. С ней вернулось и ощущение дискомфорта и гадливости. Она едва сдерживала слёзы, гадая, за что всё это выпало на её долю. *** Поначалу Спайку очень нравилось её провоцировать, а потом он вдруг отчётливо осознал, что лежит в постели с красивой девушкой - пусть и Истребительницей - в весьма пикантной позе, а она вот-вот разревётся. Он, конечно, был монстром, но не настолько же. Спайк медленно приподнял руку и переложил её Баффи на талию. Она слегка повернула голову, уставилась настороженно. - Тише, голубка, - прошептал Спайк. - Расслабься. Давай просто закроем глаза и сделаем то, что от нас нужно ведьмам. Баффи ещё больше нахмурилась, наверное, пыталась понять, что на него нашло и в чём подвох. Что на него нашло, Спайк и сам понятия не имел. А вот подвоха точно не было. В конце концов, Баффи решила поверить, зажмурилась, и Спайк тоже закрыл глаза следом. Уиллоу и Тара чем-то их посыпали, брызгали, гремели и звенели над самым ухом, заставляя болезненно морщиться. Иногда они повторяли одно действие по несколько раз. Видимо, перепроверяли что-то. Лежать неподвижно было непросто. Спайк ощущал манящий запах крови Истребительницы - по крайней мере себя он убеждал, что манит его исключительно кровь. Он слушал стук её сердца и её дыхание, уже не такое взволнованное, чувствовал, что напряжение постепенно ослабевает, будто Баффи привыкала к его близости. Странная Истребительница. Странная ситуация. Самым обидным оказался тот факт, что всё было напрасно. Ничего нового ведьмы не выяснили. Абсолютно. Уиллоу гордилась тем, что точно определила: Спайк и Баффи не путешественники во времени, они из другого мира. Вот только в этом они оба не сомневались с самого начала. Тара, правда, добавила, что им удалось высчитать и конкретный мир. Но какой в этом толк, если вход в него, по её словам, заблокирован? Ещё они, видите ли, вычислили, что переместила Спайка и Баффи в данную реальность огромная магическая сила. Да кто бы сомневался?! Ещё более очевидным стало их следующее открытие: хозяин этой самой силы очень не хотел, чтобы его заклинание снял кто-то другой. Ведьмам пришлось изрядно повозиться - и порядком утомиться - чтобы преодолеть хоть часть из них. К сожалению, часть малую и пока не особо полезную. Теперь они всерьёз собирались ждать ту самую Эйби, с которой и так постоянно болтали по телефону. К счастью, вместе с Эйби должен был прилететь и Наблюдатель, а он был Спайку очень нужен. И, как выяснилось, не только ему. За ужином, на котором настояла Тара - потому что все устали, всем нужно подкрепиться - Уиллоу вдруг спросила, на чём Ксандер и Дон закончили свой рассказ. - Мэр и Фейт? - протянула она задумчиво, выслушав ответ. - Баффи, когда прилетит Джайлз, тебе нужно попросить его поднять записи. С Уилкинсом тебе в любом случае придётся разобраться. - Так и сделаю, - пообещала она решительно. - Что ж, а дальше... - Уилл, давай продолжим после еды, - перебила её Тара. - Согласен, не будем портить аппетит, - поддержал Ксандер. Спайк заметил, как Баффи облегчённо выдохнула. Похоже, возвращаться к теме гипотетического будущего она пока не хотела. А вот Спайк был бы не против послушать и сейчас. Он всё равно не ел, хотя ему и предлагали. Причём формулировка показалась весьма ультимативной: Тара поинтересовалась, заказать ли Спайку его любимую острую пиццу или какую-нибудь другую. Как будто бы и сомнений не было, что Спайк тоже будет есть с ними. Он огрызнулся, сказал, что ему не нужно ничего, но потом за ужином его ещё дважды пытались угостить кусочком: сначала опять же Тара, а затем Дон. Дон вообще была странной. Она как будто постоянно переключалась из режима ненависти и презрения в режим симпатии. Может, это у них семейное? Примерно так же Баффи превращалась из решительной Истребительницы в наивную ранимую девчонку, и обратно. Вдруг это какое-то психическое расстройство? Везло же ему с сумасшедшими. Уиллоу, как оказалось, восприняла слова Тары буквально. Едва последний кусок пиццы был доеден, она вновь вернулась к прерванному разговору. Похоже, её расстраивало то, что она пропустила самое начало. Теперь же Уиллоу хотела наверстать упущенное и взять дело в свои руки. - Итак, мэр был побеждён, мы окончили школу, и у всех нас началась новая взрослая жизнь, - сообщила она бодро. - Мы поступили в колледж. - Это вы поступили в колледж, - перебил Ксандер. - Я как действительно взрослый человек нашёл работу. Точнее, сначала я перебрал много разных занятий и... Нет, это было просто невыносимо. Спайк молча ждал столько времени не для того, чтобы слушать сейчас этот бред. - Какое мне дело до твоей работы? - спросил он громко. - Я и так вынужденно терплю кучу абсолютно неинтересных мне подробности из жизни вашей Истребительницы, но, ладно, с этим ещё как-то можно смириться. Давайте как-нибудь обойдёмся без рассказов о вас самих. Нам нужна информация только о ней и обо мне. Правда, голубка? Баффи его не поддержала. Чёртова мерзавка! - Мне интересно узнать побольше и о других. Ксандер улыбнулся ей благодарно, а затем снова посмотрел на Спайка свысока. - Ты хочешь послушать о себе?! Что ж, Спайк, слушай. Твоя Друзилла тебя бросила. Ты пытался её вернуть, всячески унижался, но ничего не помогало. Затем ты связался с Хармони, тупой и надоедливой блондинкой... - Спайк и Хармони? - вмешалась Баффи. Она выглядела так, будто подобное не укладывалось у неё в голове. - Её обратили на выпускном, - пояснила Уиллоу. - Но, знаешь, что удивительно, она не слишком изменилась. Такая же глупая стервочка с огромным самомнением, но абсолютная трусиха, когда доходит до дела. - Красивая? - поинтересовался Спайк равнодушно. - Есть на что посмотреть и за что потрогать? Рассказы об умственных способностях и скверном характере девицы, с которой он делил постель после очередной ссоры с Друзиллой, его мало волновали. Вот только эта ссора, похоже, не была очередной. Она стала финальной. Почему-то. Но как теперь выяснить причину у этих людей? Не хотелось показывать им, насколько ему это важно и давать им новый повод для насмешек. - Мужчины, - закатила глаза Уиллоу. - Все мысли об одном. - Так уж мы устроены, - ухмыльнулся Спайк. Все девушки состроили недовольные гримасы. - На чём я остановился? - Ксандер смотрел на него хмуро и точно искал способ всё-таки чем-то побольнее задеть. - Ты приехал в начале осени в Саннидел, чтобы... снова попытаться убить Баффи. И она снова тебя отметелила. Потом ты поехал в Лос-Анджелес к Ангелу, и он тоже тебя отметелил. Про то, как его "отметелили" Спайку слушать, естественно, не хотелось, но ему показалось, что Ксандер как-то странно замялся, когда называл причину его визита, уточнить, однако, не успел, так как Баффи снова вклинилась: - Ангел был в Лос-Анджелесе? - И до сих пор там. К счастью для всех нас, - подтвердил Ксандер. - Вы расстались после выпускного. - Ангел решил, что у вас не может быть нормального будущего, и он не желает ломать тебе жизнь, - тут же выпалила Дон. - Твоего мнения даже не спросил. И бросил тебя, между прочим, в самый неподходящий момент, незадолго до битвы с мэром, когда тебе нужно было сосредоточиться на предстоящей схватке, а не лечить разбитое сердце. - Донни... - Тара расстроенно покачала головой. - Я считаю, Баффи стоит это знать, она должна понимать, с кем связалась. - Спасибо, - та, судя по всему, была согласна с сестрой. Похоже, когда они вернутся домой, Ангелусу ничего не обломится. Спайк рад был это слышать. Исключительно из-за его отношения к Ангелусу, конечно. - Я ещё много всего могу рассказать о нём, - продолжила Дон. - Потом, - Тара успокаивающе сжала её плечо, - если Баффи сама захочет, и не при всех. Идёт? Обе сестры очень синхронно кивнули. - Итак, пока мы наслаждались первыми неделями в колледже, а Ксандер менял одну работу за другой, - Уиллоу метнула на Спайка насмешливый взгляд, - прямо под кампусом полным ходом шла работа в секретной лаборатории "Инициативы", организации, финансируемой правительством, которая отлавливала демонов и ставила на них эксперименты. Поначалу мы думали, что "Инициатива" вроде как с нами на одной стороне, и мы делаем общее дело, но это оказалось совсем не так. Записи о ней Баффи тоже стоит попросить у Джайлза. Истребительница снова кивнула. Было любопытно: она тоже жалела, что повествование, после того как к ним подключилась Уиллоу, стало какими-то сухим? У Ксандера получалось лучше. Правда, стоило тому вмешаться, и Спайк был готов забрать свои слова обратно. - Кстати, Спайк, вот эта информация касается тебя напрямую, - самодовольно заявил Ксандер. - "Инициатива" поймала и тебя тоже, чтобы вживить в твой мозг чип. - Какой ещё чип?! Перспектива стать жертвой сумасшедших учёных его совсем не привлекала. - Такая маленькая штучка, которая не позволяет убивать людей и вообще хоть как-то причинять им боль, - Ксандер явно насмехался. - Не представляю, как ты смог сбежать из лаборатории в таком состоянии, но вскоре после этого ты пришёл к нам за помощью, весь такой несчастный, голодный. Ты больше не мог есть, не мог драться, не мог защитить себя. Такого поворота он совершенно не ожидал. Чип в его голове? Чип, контролирующий его самого и всю его жизнь? Спайк вскочил на ноги и принялся мерить шагами столовую. За что? Почему он? И ещё один не менее интересный вопрос: - С чего вдруг я... то есть он пришёл к вам? - Можешь мне поверить, мы тоже нередко задавались этим вопросом. В этом на первый взгляд не было никакой логики. Спайк должен был поехать к Друзилле. Впрочем, если он здоровый и сильный был ей не нужен, калекой она бы его точно не приняла. Миньоны и приятели-демоны - тоже не вариант. Никто не станет помогать тому, кто больше не внушает страх. Никто, кроме Баффи и её друзей? Они это сами тут же подтвердили. - Он знал, что Баффи добрая и помогает тем, кто попал в беду? - предположила Дон. - Ага, сирым и убогим, - вставил Ксандер. Убогим... вот, кем он стал. Не вампир, а жалкая пародия. - И вы правда ему помогли? Это тоже не укладывалось в голове. - Ты предложил сделку, обещал в обмен на кровь и убежище предоставить нам информацию об "Инициативе", которой у тебя на самом деле толком и не было, - задумалась Уиллоу. - Зато ты вполне мог надеяться, что сумеешь подобраться к ним через нас и отомстить. Хитрый план? Эта версия нравилась Спайку гораздо больше. Его местный двойник хотел использовать Истребительницу в своих целях? Прекрасно. Итог, однако, вышел всё равно неутешительный: всё трагически закончилось свадьбой. Причины странного решения сдаться на милость Баффи, впрочем, можно было долго перебирать, правду знал только другой Спайк. Чёрт возьми, как же жаль, что он давно не вёл дневников! - Значит, это была сделка, - тем не менее, произнёс он убеждённо, желая сохранить лицо. - Ну как сделка... Мы вроде как взяли тебя в плен. - Вот тогда вы меня и привязали к стулу?! - картинка наконец сложилась в его голове. - Мучили беспомощное существо? - Мы тебя не мучили, - возразила Уиллоу. - Обеспечили тебе максимально комфортные условия. - Свиная кровь и телевизор? - уточнил Спайк скептически. - Через пару недель мы убедились, что ты говоришь правду и можно не опасаться, что ты подсыпешь нам в чай крысиного яда, и перестали связывать даже по ночам, - Уиллоу как будто хотела этим его подбодрить. Спайк же отчётливо представил себе пару недель на стуле у телевизора и в очередной раз задумался о том, не чокнулся ли он в тот период. В абсолютно прямом смысле. - Ты был безумно рад, когда вдруг выяснилось, что чип не мешает тебе сражаться с демонами, - продолжила она. - Твоя жизнь как будто снова обрела смысл. Смысл? Смысл в том, чтобы убивать себе подобных и сражаться на одной стороне с Истребительницей? - И я вдруг стал героем? - Нет, конечно, - расхохотался Ксандер. - Не сразу, - поправила Дон. И возразить ей никто не посмел. Вот так-то. Что ж, надо было успокоиться и попытаться дослушать историю до конца.