At The Beginning With You

***

      — Мы все счастливы, что ты вернулся. — Рейнис обняла его и погладила по спине. — Я была уверена, что Рейнира полетит в Эссос искать тебя.       — Да, когда я приехал, она первым делом спросила о подарках, — рассмеялся Деймон. — Ты пропустила весь тот хаос, который я устроил?       — Не совсем. У нас трое маленьких детей, которые более чем счастливы создавать проблемы. — Рейнис посмотрела на него с весельем в глазах. — Ты знаешь, что вчера, прямо перед твоим возвращением, они напали на септ, забросав их драконьим дерьмом?       Деймон разразился хохотом: это было похоже на то, что Рейнира могла бы сделать, и он был уверен, что она втянула в это своих братьев. Мальчики обожали Рейниру и всегда хотели следовать за ней по пятам. Даже Эйемон всегда хотел следовать за своими братьями и сестрой, хотя он был еще слишком мал.       — Я рад, что ты здесь, я давно хотел поговорить с тобой. — Деймон всегда восхищался Рейнис и хотел убедиться в том, чтобы она не обиделась на него или его отца за принятое им решение. — Отец сказал мне, что собирается назвать меня десницей короля, и я хотел позаботиться о том, чтобы ты не подумала, будто я вернулся, чтобы узурпировать твое место.       — Конечно, нет, Деймон. — Рейнис похлопала его по плечу и искренне улыбнулась. — Я всегда знала, что твой отец хотел назвать тебя Десницей, и, честно говоря, в этом есть смысл. Он пытается подготовить тебя к тому, что однажды ты станешь королем. Я всегда знала это и благодарна за небольшую передышку, которую я получу.       — Ты больше не хочешь быть десницей?       — Пока что у меня есть более важные заботы, — вздохнула она. — Мои дети растут, и я хочу проводить с ними больше времени. Тем более что Корлис начал подыскивать мужа для Лейны. Я хочу позаботиться о том, чтобы он выбрал того, кто сделает мою дочь счастливой. Если меня не будет рядом, он выберет кого-то, исходя из того, сколько у него золота или насколько могущественным он может его сделать.       — Неужели он отказался от попыток выдать Лейну за меня замуж? — Отец рассказал ему, что Корлис сказал ему много лет назад. Хотя отец отказался, Деймон знал, что Корлис не из тех, кто легко сдается.       — Какое-то время он держался за эту идею, но я позаботилась о том, чтобы он отказался от нее, — пожала плечами женщина. — Бейлон ясно дал понять, что Рейнира станет твоей женой. Мы все знали, насколько он был серьезен, когда он аннулировал твой брак с Реей Ройс, не дав им никаких объяснений.       — Не думаю, что они были слишком заинтересованы в нем. — Рея ненавидела его так же сильно, как и он ее. — Моя дорогая жена никогда не заботилась обо мне, и это сработало в мою пользу, поскольку она не протестовала, когда мой отец аннулировал наш брак.       — Значит, все сложилось в твою пользу, — улыбнувшись, сказала Рейнис.       — Ты и твоя семья останетесь в Королевской Гавани?       — Нет, — покачала головой Рейнис. — Как только твой отец официально назначит тебя на должность Корлис, и мы с детьми вернемся на Дрифтмарк. Мы слишком долго были вдали от родного дома, и дети по нему скучают. Честно говоря, я тоже по нему скучаю.       — Надеюсь, ты будешь навещать нас время от времени. — Деймон прижался плечом к плечу кузины. — Не отдаляйся.       — Не стану, — поцеловала она его в щеку. — То же самое касается и тебя. Ты можешь навещать меня, когда захочешь.       Деймон кивнул, хотя ему было грустно, что Рейнис уезжала, он хотел показать отцу, что может быть хорошим королем.

***

2 года спустя       — У нас серьезные проблемы. — Бейлон прислонился к стене и ничего не сказал, предоставив Корлису говорить. — Пираты напали на несколько наших кораблей и забрали наши товары.       — Мы знаем, кто эти пираты? — Бейлон был извещен, но несколько лун назад проблема не казалась такой серьезной.       — Пираты — часть Триарии, их возглавляет человек по имени Крагас Драхар. — На этот раз ответил Деймон: его сын серьезно отнесся к своим обязанностям десницы короля, и он отлично выполнял свою работу. — Триархия расстроена, поскольку мы отказываемся платить высокие пошлины, установленные Вольными городами на торговлю в Узком море.       — Мы заключили с ними соглашение, которое должно действовать еще десять лет, — сказал Бейлон, раздосадованный тем, что они не соблюдают договор. Лорды в Вольных городах становились все жаднее и жаднее с течением времени. — Налоги и пошлины не должны были измениться за это время.       — Не думаю, что Вольные города заботятся о договоре, — фыркнул Веларион. — Я потерял несколько кораблей и хороших людей, не считая товаров, которые везли мои корабли.       — Мы слышим ваши опасения, лорд Корлис. — Бейлон видел, что мужчина расстроен. — И мы не относимся к ним легкомысленно.       — Я могу попросить наших шпионов посмотреть, что происходит на самом деле и почему все эти нападения участились за последнюю луну. — Предложение Деймона было вполне разумным, но Бейлон видел, что Корлис не в восторге от него.       — И это все, что вы собираетесь сделать? — Корлис уставился на него и Деймона, и глаза Бейлона сузились. Он пристально смотрел на лорда, пока Корлис не отвел взгляд. — Мы должны готовиться к войне.       — Так и будет, лорд Корлис. — По голосу Деймона было слышно, что он раздражен, но Бейлон не винил его: иногда разговор с Корлисом напоминал разговор с ребенком. — Но мы должны подготовиться к войне, а за это время наши шпионы могут предоставить важную информацию о нашем враге. — Деймон прислонился к спинке стула и бросил на Корлиса насмешливый взгляд. — Или вы собираетесь вступить в войну совершенно вслепую, не имея никакой информации о своих врагах? — Все присутствующие прочистили горло и переводили свои взгляды между Корлисом и Деймоном. Через несколько минут Корлис покачал головой.       — Конечно, нет, мой принц. — Корлис посмотрел на других лордов, а затем на Бейлона. — Я прошу разрешения начать подготовку моих людей, и я хотел бы принять участие в этой войне.       — Конечно, лорд Корлис. Вы один из наиболее пострадавших от этой ситуации, и у вас сильный военный флот. — Ответ Бейлона успокоил Корлиса. — Заседание совета на сегодня окончено. — Бейлон жестом приказал Деймону остаться. Они должны были обсудить несколько вопросов. Как только лорды ушли и двери закрылись, Бейлон повернулся к сыну.       — Все происходит так же, как и в мире Деймона. — Его сын заговорил прежде, чем Бейлон успел что-либо сказать. — Мы собираемся воевать против Триархии и Дорна.       — Да, мы будем действовать иначе, — вспомнил Бейлон слова другого Деймона. — В отличие от того мира, на этот раз у тебя будет полная поддержка короны. У тебя будут все люди и все припасы, которые тебе нужны. А еще у тебя буду я.       — Что? — Деймон бросил на него растерянный взгляд. — Что ты имеешь в виду?       — Ну, я отправлюсь на войну вместе с тобой.       — Ты не можешь. — Бейлон был бы оскорблен быстрым отказом сына, но позволил ему объяснить. — Король и наследник не могут идти на войну одновременно, по крайней мере, в одну и ту же битву. Что будет, если мы оба погибнем? — покачал головой принц. — Трон должен будет занять Эйликс, а ему всего восемь именин. Ты же знаешь, налетят стервятники и попытаются воспользоваться им. Мы не можем уйти, оставив нашу семью без защиты.       Бейлону не нравилось, что его сын прав: он знал, что они оба отправятся на войну в одно и то же время. Ему не нравилась мысль о том, что Деймон отправится на войну один. Он знал, что его сын был отличным воином, одним из лучших в Семи Королевствах. Он также был отличным командиром, но он все еще оставался его сыном.       — Я знаю, что ты прав.       — Я также не думаю, что Эймма будет счастлива, если ты отправишься на войну и пропустишь рождение своего ребенка, — рассмеялся Деймон. — Ты когда-нибудь дашь бедной женщине отдохнуть? Сколько детей у вас должно быть?       — Эй! Я не заставляю ее рожать моих детей. — Для пущей убедительности король шлепнул Деймона по затылку. — Просто мне трудно держаться от нее подальше.       — Ну, по крайней мере, у тебя нет недостатка в наследниках. — Его сын не переставал ухмыляться. — Но ты должен дать отдых своей бедной жене.       — Она не просила об этом», — ожесточился Бейлон, и он подумал, не врезать ли сыну еще раз, может быть, это заставит его образумиться. — Помни, что через несколько лет ты женишься на Рейнире, и я буду говорить тебе то же самое.       Деймон захлопнул рот, и Бейлон улыбнулся. Хотя Деймон любил Рейниру и души в ней не чаял, ему все еще было не по себе от мысли о свадьбе с ней. Он еще не воспринимал Рейниру как женщину, и мысль о том, что через несколько лет ему придется лечь с ней в постель, не давала ему покоя. По крайней мере Бейлон знал, что сделать, чтобы заставить сына закрыть рот.       Он знал, что, как только дети узнают, что Деймон скоро уйдет, то начнется мятеж. Его дети не обрадуются тому, что Деймон уйдет, особенно Эйликс, когда узнает, что его брат отправляется на войну. Эйликс мечтал о войне и завоеваниях, он напоминал Бейлону Деймона. Они оба были очень похожи.