Миссия по спасению Мира!

Глава 14

Во мраке Дзигоку

«В действительности всё иначе,

чем на самом деле».

Антуан де Сент-Экзюпери

      С каждым мгновением дверь в её внутренний мир становилась всё дальше, а свет, исходивший из неё, всё меньше. Как и вероятность того, что она когда-то вновь встретится с друзьями.       Швыряя об углы развилок и ломая до хруста кости, Аризу затаскивали к себе. Осознавая, что её сейчас попросту сожрут, она старалась вцепиться когтями в каждый угол. Зацепиться хоть за что-то.       Однако ничего не помогало. С огромной скоростью Саито тащили по полу раздирая одежду и кожу. Она брыкалась. Пыталась отбиться хоть как-то, бить ногой по щупальцу.       Едва ощущая себя в пространстве, она нащупала кунай в подсумке и со всей силы бросила туда, где ориентировочно было щупальце.       Визг тут же резанул по ушам. Хватка ослабла. Она кубарем прокатилась по земле и через секунду увидела, как щупальце скрылось во мраке.       Перед глазами всё кружилось, её настолько укачало, что казалось вот-вот стошнит. Проглотив слюни, она закрыла ладонью рот и начала глубоко дышать, стараясь унять тошноту.       Через некоторое время ей стало получше, и она бросила взгляд на свою щиколотку. Её вид оставлял желать лучшего — кожу натёрло до крови, в некоторых местах она и вовсе слезла. Поджав губы, она осмотрела рану, подметив, что серьёзных повреждений ноги нет: мышцы не разорваны и двигать ногой может. Из серьёзных повреждений — только пару сломанных рёбер.       «Какого чёрта моя душа всё ощущает? Во внутреннем мире обычно нет боли, что здесь не так?» — сразу возник вопрос, но она тут же осадила себя: «Всё потом, надо скорее возвращаться», — Саито знала, что её в покое здесь не оставят. Это существо лишь на время укрылось в тени, ожидая момента.       Будто в подтверждении этих мыслей она вдруг услышала шёпот. Невнятные голоса распространялись по коридору будто отдалённое эхо. Словно где-то вдалеке неустанно рыскали полчища пожирателей. Отдалённый визг, какой-то смешанный вой, затяжные хрипы, пугающие до глубины души.       «Медлить нельзя».       Пытаясь восстановить шумное дыхание, она быстро поднялась. Сердце бешено стучало в груди и почему-то не хотело утихать. Ариза начала осматриваться, вспоминать, откуда её притащили.       Её заволокли в более освещённое место. И всё было, как и в прошлый раз: белые потрескавшиеся кирпичи, поломанные в некоторых местах. Ледяная затоптанная земля, усыпанная черепами и костями. И холод… Такой нестерпимый, словно она была на улице в одной футболке при трескучем морозе. Однако несмотря на него, внутри было невыносимо жарко. Она вспотела будто был палящий зной.       Этот просторный коридор четыре метра в ширину не был бесконечным, как в прошлый раз, что лишь немного успокаивало девушку.       Вытерев испарину со лба, она оторвала лоскут ткани от своей кофты и быстро перевязала рану на ноге, чтобы не оставлять след. Под ней и так уже была лужа крови. В какой-то степени ей это даже помогало — кровавый след оставленный ею, указывал путь назад.       Не став ждать, она помчалась прямиком туда — к двери своего подсознания, к своему единственному выходу из этого сумрачного лабиринта.       Но, к своему сожалению, она бежала как никогда медленно. И не из-за того, что нога чудовищно ныла от боли, а из-за чакры. Точнее из-за её отсутствия. Ариза даже не ощущала её. Как будто энергия полностью иссякла и она стала обратно простым человеком.       Через мгновение в проскользнувшем на периферии зрения коридоре показалась тень. Будто в замедленной съёмке эта нечисть последовала за ней.       Саито на долю секунды запаниковала. Всё её нутро кричало о погоне. Ариза не оглядывалась, но по звуку поняла — тварь уже совсем близко. Какой-то шум, визг, ядовитый шёпот разносился по пространству и с каждой секундой нарастал.       На миг она решила обернуться. Проверить.       Чуть не споткнувшись, она увидела невиданное ранее чудище, похожее на двухметрового жука. Острым хвостом, как у скорпиона, оно попыталось нанести удар, но промахнулось, разбив стену.       «О, чёрт! — Ариза отскочила, как ошпаренная, но быстро восстановила равновесие, рванула вперёд. Кровь стучала в висках, но она бежала, что есть мочи, попутно складывая печати. Однако они не помогали. Техники не срабатывали. — Проклятье! Неужели тут и вправду нет чакры?!»       Вмиг все ручные печати стали не более чем ловким движением рук. Бесполезным фокусом.       Ей не хотелось верить, что теперь она даже не может постоять за себя.       Всё что ей оставалось — это резко уходить в другие проходы. Чудище было слишком неповоротливым. Отдаляясь от выхода, она шныряла по коридорам, замечая, что пожирателей за спиной становится всё больше. Но были и плюсы — проход стал слишком узким для них всех и они начали наваливаться друг на друга, тем самым замедляясь.       Едва уцелев от новой атаки, Ариза стиснула до скрипа зубы. Сердце бешено колотилось в груди, но она не поддавалась панике. Эта стычка была для неё не такой, как первая.       Хоть она и осталась для них слабой девочкой, эта встреча отличалась тем, что в первую очередь Ариза в сто крат была спокойней. Даже если она не могла использовать чакру, годы тренировок и сотни битв не прошли бесследно.       Она запоминала каждый поворот. Вырисовывала в мыслях карту подземелья. Не переставала анализировать ситуацию. Но всё оказалось тщетно в тот самый момент, когда, забежав в переулок, она обнаружила тупик. Сердце будто бы упало в пятки. Саито хотела уже выбежать, но заметила, что второй путь, тоже заканчивается тупиком. Слишком поздно бежать. Они вот-вот её настигнут.       Через секунд десять так и случилось. Они догнали, и Ариза впервые лицезрела их так ясно.       Из пасти всех разило гнилью. Один был уродливей другого. Первый — то ли жук, то ли скорпион со жвалами, второй напоминал ей мохнатого серого йети, а третий и вовсе походил на какую-то двухметровую чупакабру. Даже их цвет различался: двое были полностью чёрные, а последний полностью серый.       Ариза вытащила кунай из подсумка и, отойдя на несколько метров, встала в стойку. При виде пожирателей её руки больше не дрожали от страха. Напротив, прожигая их холодным взглядом, она лишь победно улыбалась. — Её нельзя жрать, — заявило мохнатое серое чудище, останавливая своих собратьев. — Её надо отвести к нему. — Она не ваша, я нашёл её первый! — разъярённо прошипел второй. — Хах, а вы давайте, попробуйте, — усмехнулась Ариза, но они всё так же стояли на месте. — Что? Зассали? Безмозглые животные! — обозвала она, тем самым разозлив окончательно. Оскалившись, как волки, они помчались на неё.       Не став ждать, Ариза также сорвалась с места. Всё пошло по её плану — они, ни на что не смотря, бежали на неё, не замечая элементарной ловушки из двух кунаев и лески натянутой у земли. Это единственное, что успела подготовить куноичи в те секунды, когда осознала, что находится в тупике. Благо, что заготовка ловушки у неё всегда под рукой.       Первым навернулся пожиратель, напоминавший лысую гиену. И вот о него навернулись в тесном коридоре уже остальные, как раз в тот миг, когда Саито была близко. Всё, что ей оставалось — пробежаться по их спинам и рвануть вперёд, что она и сделала.       Увидев вдалеке перекрёсток, она начала на бегу снимать кофту. Оставшись в одной футболке, она привязала снятую вещь к своему кунаю и на самой развилке бросила так, чтобы была видна только часть одежды. А сама бросилась в совершенно противоположную сторону.       «Даже если у меня здесь нет чакры — я всё равно остаюсь шиноби», — пронеслось в её мыслях, когда она услышала злобный визг пожирателей, что купились на её уловку.       Через пару минут она оказалась в том самом коридоре, из которого её и приволокли. А впереди был яркий-яркий свет. Несмотря на пережитую боль, облегчение сладким бальзамом обволокло душу. — Я… я спасена…       И хоть она не улыбалась, это было лучшее, что она испытала за последние дни. Девушка зажмурившись, закрыла глаза и ускорилась. И спустя миг оказалась по ту сторону.       Преодолев завесу яркого света, Ариза увидела совсем не то, что ожидала. Она оказалась не в своём уютном подсознании, а на заснеженной опушке леса. Той самой на которой её и убили. Увидев и снег, и кровь и ямы с гарью, она заметила Какаши, а рядом с ним и Наруто, который не отпускал из рук её окровавленное тело.       Она тут же обернулась посмотреть, закрылась ли за ней дверь. Не выбегут ли оттуда пожиратели? Однако ни двери, ни намёка на неё не было. — Сенсей, Наруто… — протянула она и сделала пару шагов к ним, однако друзья проигнорировали её. — Эй… Ребят, вы слышите меня?       Они вновь не ответили. Никто не замечал её, словно она была бестелесным призраком.       Осознав это, Ариза медленно подошла к Наруто. Друг держал её тело и что-то шептал себе под нос, тихо плача. А девочка, глядя на эту картину, буквально потеряла дар речи. Ошарашенно глядя на труп, она перевела взгляд на свои руки: они были слегла прозрачными и настолько бледными, словно в них не было ни капли крови.       Сипло выдохнув, она заметила, что изо рта не выходит пар.       Безмолвно опустившись на колени рядом с другом, она попробовала прикоснуться к нему. Растормошить. Вдруг он бы заметил, почувствовал её?       Но рука прошла сквозь него, а сам Наруто даже не шелохнулся. Она решила изменить его поток чакры, наложить гендзюцу, но и это не помогло. — Ари-чан… Мы спасём тебя. Всегда спасали. Скоро придут медики, Ари-чан! Дождись их… — тяжело дышал Наруто, трясущейся рукой закрывая её кровоточащее горло. — Эй, Наруто… Солнышко… Я здесь… — Ариза прикусила губу и свела брови к переносице. Хоть она по клонам и привыкла видеть себя мёртвой, в этот раз всё обстояло иначе. Она даже не могла смотреть, сразу отводя встревоженный взгляд. — Сенсей! Когда они придут! Где они, чёрт подери?! — закричал Наруто. — Наруто… — Хатаке тяжело выдохнул и просто отвернулся. — Учитель, вы слышите меня? — Ариза встала и подошла к нему в надежде, что хотя бы он её заметит. Но Какаши прошёл сквозь неё, как будто она была не более чем воздухом. — Сенсей…       От непривычно-странных ощущений Саито упала на колени и начала тяжело дышать. Не зная, что делать дальше, куда податься, где найти путь в Чистый мир? Она боялась, что навсегда останется запертой здесь. Переживала о том, что после содеянного ей туда путь заказан. — Это она? — услышала Ариза новый голос и тут же поднялась.       Развернувшись, она обнаружила новые лица — к ним подоспели ирьёнины с членами АНБУ. — Медики! Здесь раненая! — тут же окликнул их Наруто, но те словно не спешили идти.       Они лишь переглянулись и друг у друга поспрашивали, принадлежит ли это тело новоиспечённой преступнице. Как только АНБУ подтвердил это, их лица сразу исказились презрением. Они уже намеренно не хотели идти. — Мы думали, у вас действительно есть раненые, — заявил один из них. — Я проверил всё на наличие признаков смерти. Она уже мертва. Но только вы имеете право констатировать её смерть, — спокойно отреагировал Хатаке, понимая, что уже некуда спешить.       Бригада довольно хмыкнула и направилась к трупу, а Наруто же вразрез заявлению сенсея, начал утверждать, что подруга жива, что они должны её незамедлительно вылечить, что ещё есть шанс.       Видеть мучения друга было неимоверно тяжело. Аризе казалось, что скорбь разъедает её душу, как пищеварительные соки еду. Она смотрела, как друг страдает, и будто бы проецировала на себя. Как она бы умирала от горя, если бы Наруто погиб на её руках.       «Может… это и вправду… тот самый конец, который я заслужила?» — она опустила взгляд и глухо выдохнула. — Отличная работа, Какаши, — обратился к нему один из АНБУ, но получил лишь молчание в ответ. Хатаке просто отвёл взгляд, не желая встревать в конфликт. Он чувствовал вину, и Ариза это ощущала нутром. Будто бы связь с близкими была ещё острее, чем при жизни. — Сенсей… — Ариза подошла к нему, но он смотрел на что-то вдалеке, за ней, не видя её. Она постаралась положить ладонь ему на плечо, но пальцы проходили насквозь. — Вы не виноваты, даже не думайте так, — она поджала губы, стараясь всеми силами передать ему свои чувства, свою любовь, взывая всеми мыслями. Воздействовать на него своей оставшейся духовной составляющей. Это заставило её напрячься, полностью сконцентрировавшись, и через несколько секунд Какаши поморгал и словно посмотрел на неё. — Ари? — почти губами прошептал он, положив руку на свою грудь, словно на мгновенье уловив её присутствие. — А… — от удивления Саито приоткрыла рот, застыв в ожидании. — Сенсей… Со мной всё в порядке, сенсей… в-всё хорошо, н-наверное…       Пока Ариза старалась убедить его и себя, что всё в норме, как-то поддержать любимого учителя, тот опустил глаза на её ноги и не сводил их. Через несколько секунд девочка заметила пристальный взгляд Хатаке и призадумавшись тоже опустила.       В рыхлом снегу, на котором она стояла, не проваливаясь, она увидела какое-то чёрное размазанное пятно. Почти сразу оно стало обретать форму и через миг она увидела чёрные руки с когтями. — Чёрт! — она сделала несколько шагов назад, но это не помогло. Её крепко схватили за щиколотки и начали затаскивать под землю. — Наруто, Какаши-сенсей! — она постаралась зацепиться, но ничего не вышло. Рука прошла сквозь тело Хатаке, и её поглотило во тьму забвения.       Она грохнулась на что-то хрупкое и, не устояв, ударилась затылком о стену. Вонь гнили и разлагающейся плоти тут же ударила в нос, заставляя поморщиться от смрада. Но запах её не волновал. Всей душой она ощущала присутствие пожирателей, а краем сознания и вовсе слышала. Тихий скрипучий голос, требующий отдать свою душу. Вслушавшись в него, Ариза поняла, что это говорится на другом языке. Который она откуда-то знала.       Всегда ли они говорили на нём или же это первый раз, Аризе не было известно.       Открыв глаза, она обнаружила себя на сей раз не в коридоре, а просторной подвальной комнате с такими же белыми потрескавшимися кирпичами и затоптанной землёй вместо пола. Весь зал был усыпан человеческими обглоданными костями, какие-то были уже совсем жёлтые, а на чьих-то ещё виднелось гнилое мясо.       «Откуда у души скелет? Почему я здесь чувствую боль, если мертва?» — эти вопросы были первыми, что пришли ей на ум, но, подняв глаза, ей стало не до них. Из этого места вело два выхода, и оба перегородили несколько пожирателей.       Казалось, она забыла, как дышать. Быстро вскочив, она вытащила кунай, начав пересчитывать их количество.       «Шесть, семь, восемь», — перечислила она в мыслях.       Они окружили её с двух сторон, по сути загнав в ловушку, выбраться из которой уже невозможно. Сжав зубы и кулаки, она мотала головой, не переставая прокручивать вариант исхода. Но один был страшней другого.       Пожиратели не спешили нападать, а лишь облизывали свои острые клыки, не переставая перешёптываться. В их разговоре она распознала, что они её делили, кто сколько съест.       Страх начал зарождаться в груди, но тут же был подавлен. Ариза знала, чем закончится эта встреча — её попросту разорвут на куски и съедят. И если раньше это бы вызвало панику, то сейчас эта тревога разум не затмевала. Словно внутренне она приняла такой исход и, возможно, даже смирилась с ним.       Они рычали и шипели, как стая шакалов. Их взгляды намертво вцепились в неё, они будто бы чего-то ожидали, но Ариза и сама не знала, что. Одно она знала точно — пожиратели любят играть с едой не меньше, чем коты с мышами. Во всех её встречах они никогда не спешили её есть, и только из-за этого она чудом оставалась в живых. Словно издеваться над жертвой — это единственное развлечение, доступное им в этом аду.       «Неважно, как жил шиноби, важно то, как он умер… Так ведь, Джирайя-сенсей? — она мысленно обратилась к учителю, а после достала второй кунай. — Хочу умереть достойно, сенсей, как вы и учили», — твёрдым тяжёлым взглядом она исподлобья сверлила демонов. Она решила для себя, что не будет кричать, не будет молить о пощаде, а уйдёт с гордо поднятой головой.       Тяжело дыша, она сделала шаг назад, чтобы встать в стойку и приготовиться к битве. Но вместо холодной кирпичной поверхности уткнулась во что-то мягкое и склизкое. Увидев щупальце сбоку от себя, она постаралась уклониться, но тут же была схвачена за горло и прикована к стене.       Краем глаза, она увидела, что чудовище, схватившее её, может проходить сквозь стены. Её насильно сковали, начав душить, и для пожирателей это стало спусковым крючком. Они в ту же секунду набросились на неё, как хищники на добычу.       Ариза не видела, что было дальше. Сжав зубы и закрыв глаза, она лишь терпела нескончаемую боль, стараясь не издать ни звука.       Казалось, что это длится вечность и от неё вот-вот сейчас уже ничего не останется. Но, разомкнув веки, она помутнённым взглядом увидела себя лежащей в том же подземелье и в относительной целости.       Внутренние органы и рука, которую они отгрызли по самое плечо, лежали прямо перед ней все обслюнявленные и разодранные. От них так отвратительно пахло, словно их выплюнули. А сами пожиратели столпились у стены, чуть ли не воротя нос от отвращения.       Не прекращая стонать от мучений, Ариза приподнялась, стараясь осознать происходящее. Через её глаза сочилась чистая ненависть, она пристально смотрела прямиком на них, не отрывая взгляда: — Ну что, ублюдки, зубы об меня сломали? Или я не такая вкусная для вас? — сжав челюсть и вытерев рукой кровь у рта, она встала. Несмотря на то, что они вытащили из её живота почти всё, что там было, это никак не мешало ей двигаться. Аризе казалось, что наличие внутренних органов ей вообще в этом месте не сильно-то важно. — «Может, им человечина вообще не нравится, но они вынуждены ею питаться? Неспроста же так они всегда оттягивали пиршество мною. А вдруг им нужны только чистые добрые души, а я уже совсем не добрая душа? Протухла, так сказать», — её мысли прервало рычание в соседнем туннеле, и Ариза, прислушавшись, отчётливо услышала шипящий демонический голос: — Найдите её… заберите Око…       Повернув голову в сторону звука, она увидела небольшую решётку, а сквозь неё какие-то жвалы стального цвета.       «Они не могут почувствовать где я, но почему?»       Анализируя их способности в ориентации, она тут же она вспомнила недавнюю встречу. Пожиратели тёмного цвета просто хотели сожрать её, а вот тот серый… он хотел схватить, чтобы куда-то отвести.       «Дело не к добру», — пронеслось в её голове, и она, вскочив, осторожно направилась в сторону другого выхода, ежесекундно ожидая атаки. Однако пожиратели, которые напали на неё ранее, даже не сдвинулись с места, позволяя уйти. Аризе даже показалось, будто им стало страшно.       Выбежав из подвала и пробежав несколько сотен метров, она вдруг замедлилась и оперлась о стену. Незнакомые ощущения скручивали раненый живот и руку. Внезапно она почувствовала дрожь, проходящую через всё тело. Какая-то неведомая сила зарождалась в груди.       Дыхание стало тяжелей и через пару секунд исчезло вовсе. Она в нём больше не нуждалась. Сцепив зубы, она присела и посмотрела на плечо в области оторванной руки. Оно стало полностью чёрным и будто бы бурлило, превращаясь в мышцы. Левая рука отрастала прямо на глазах. Но уже не её. Это была мускулистая рука настоящего пожирателя с чешуйчатой кожей и длинными, острыми когтями вместо дистальных фаланг пальцев. Она была необычайно странной, полностью чёрной, с торчащими костями. Ариза осмотрела своё тело, заметив, что эта кожа выросла везде, где ранее были рваные раны.        Ариза ошарашенно таращилась и не могла поверить своим глазам. Она думала, что её просто съедят, и она навеки исчезнет. Она и забыла, что они могут сделать её такой же, как они. Сделать пожирателем…       Она сорвала обрывки футболки и вцепилась взглядом в живот, который ранее распотрошили. Вместо своего обычного, она увидела полностью чёрный рельефный пресс, которого ранее не было. Выхватив из подсумка последний оставшийся кунай, как только отросла рука, она с размаху резанула себе по уцелевшей правой. То ли в надежде истечь кровью и умереть, то ли в желании проверить, работает ли регенерация и на других участках тела.       К её несчастью, рана быстро затянулась чёрной субстанцией.       «Нет… нет, нет, нет! Только не это…» — она упала на колени, ей хотелось кричать от отчаяния, но она едва сдерживалась. Ариза дрожащими губами шептала что-то невнятное, не прекращая моргать и глазеть на свою руку: — Я… я становлюсь пожирателем?       В отличие от участи быть сожранной, перспектива стать такой же, как они, по-настоящему сеяла ужас в её голову. Это наихудший исход из всех возможных. И именно он неумолимо приближался к ней.       «Неужели… чистый мир теперь для меня закрыт? Я стану одной из них? Останусь здесь на века? Я ведь так больше никогда не увижу друзей… близких… Никого».       Эти мысли не давали ей покоя. Она была готова на любой ужасный конец, нежели чем на ужас без конца.       Дикий визг в конце коридора вывел её из тревог. Подняв голову, Ариза увидела свору серых пожирателей. Их взгляды пересеклись. Они, не смыкая век, смотрели друг на друга, а потом одномоментно сорвались с места. Демоны помчались к ней, она же прочь от них куда глаза глядят.       На удивление, её скорость стала значительно выше.       Она слышала их топот позади. Он становился всё ближе.       Мелькая по разным развилкам, она бежала так быстро, насколько могла. Превыше всего она боялась стать полностью пожирателем. Потерять свою человечность.       Неожиданно глаза зацепились за преграду впереди. Это была гора костей на перекрёстке.       Махом перепрыгнув, она почти преодолела. Но, к её несчастью, на самом приземлении, навернулась на черепе.       Она болезненно упала, но молниеносно сообразив, вытащила из подсумки кемуридаму. Бросив её прямо в останки, она создала густое дымовое облако, а сама проскользнула в другой коридор, прихватив попутно небольшую кость.       Она начала тихо отходить, но, услышав громкий хруст костей и грохот, тут же побежала вперёд, пока всё снова не утихло. Она не знала наверняка, как именно они ориентируются помимо зрения. Что, если у них идеальный слух? Одно она понимала точно — запаха они не чувствуют.       Ариза тихо, но быстро подошла к углу, и, запустив кость для отвлечения внимания, начала удаляться. Это не сможет их вновь одурачить, но выиграет ей несколько секунд.       Но они не помчались за ней, ни через секунду, ни через десять.       «Почему они вот так просто отпустили меня? Не могли же они так сглупить опять, — ситуация крайне смутила её, и она увидела вдалеке две развилки — направо и налево. — Оставаться на одном месте нельзя, тем более здесь», — решив собрать информацию, она быстрым шагом направилась в сторону коридоров.       Подойдя ближе и аккуратно выглянув из-за угла, она не могла поверить своим глазам. Где-то в метрах двадцати, спиной к ней, в полутьме стоял самый обычный человек. И Ариза бы точно обрадовалась, если бы не одно «но»: на нём был чёрный плащ с красными облаками.       «Акацуки? Да это же бред».       Притихнув, Ариза тайком начала наблюдать, что будет делать этот неизвестный человек. И человек ли это вовсе.       В прошлый раз, когда Ариза увидела знакомого в этом подземелье, это оказался пожиратель в облике Минато. Она понимала, что на сей раз подобный трюк на ней не сработает.       «Если я пойду обратно, то наткнусь на тех пожирателей, а сражаться с ними — гиблое дело. Я могу попробовать пройти незаметно, пока он не смотрит на меня. Если же он заметит и решит заговорить меня, то мне надо будет убить его, прежде чем он обретёт свой настоящий облик, но вот смогу ли я?» — рассуждала она, глядя на свои длинные когти демонической руки. Она внушала ей ужас и трепет, и казалось, интуитивно Саито знала, что с ней делать.       Мысль о том, что этих чудовищ не убить, заставляла её сомневаться. Ей было неизвестно, какая у них регенерация. И даже если у неё острые когти, вдруг они не смогут пробить защиту?       «Идти, пока он здесь, слишком опасно. Лучше подожду, когда он уйдёт, и тогда…» — не успела она додумать, как её прервал незнакомый голос: — Выходи… — проговорил демон, но совсем не голосом Хитоши.       Сглотнув, Ариза помялась и притихла, услышав этот трубный сиплый голос. Он расходился по коридору и эхом исчезал в тени. Это был столь низкий хриплый бас, словно она общается с древнейшим существом невиданных размеров. Будто бы за поворотом стоял сам дьявол. — Давай же… Не стесняйся… Я тебя давно заметил, — продолжал он, и Саито ощутила, словно сотни мурашек пробежались по спине. Этот голос внушал неподдельный животный страх. Она ощущала своей кожей — это не простой пожиратель, это нечто воистину было сильней и могущественней всех пожирателей до него.       Скованная паникой, она едва могла двигаться. — Твой страх… я его чую… я слышу, как бьётся твоё сердце, — оно медленно тянуло каждое слово, будто бы играло в игру. Словно прожившее вечность и настолько томимое скукой, что видело во всём этом лишь забаву.       «Нет… его я убить не смогу», — определила она и, сцепив зубы, вышла из-за угла. Развернувшись, она встретилась глазами с тварью в обличии старшего брата Джеро. Было бы это в реальности с настоящим Хитоши, то она бы так не поступила, опасаясь вновь оказаться в подчинении мангекё. Но она была убеждена, что и чакры здесь нет и перед ней вовсе не Учиха. — Какая наигранная бравада… Зная, что сулит тебе встреча, всё равно задираешь нос. Жалкое ничтожество…       «Почему он выбрал именно облик Хитоши? Не просто так же это». — Мне плевать кто ты и что тебе нужно. Ответь — зачем вы всю жизнь преследовали меня? — отвага затуманила ей голову. Она намеренно не думала о том, к чему может всё это привести. Иначе бы тело уже парализовал ужас. — Не зазнавайся, для меня такое существо, как ты — не больше чем бактерия, — по выражению его лица Ариза поняла, что для такого монстра, как он, всё человечество — не больше, чем крошки на столе. — Тебе просто повезло обрести эту силу… Ты даже не научился ей пользоваться. Отвечай, где Око? — Какое око? — прищурилась Ариза и повторно осмотрелась. Ей и в прошлый раз хватило Пожирателя, что проходит сквозь стены. — Не лги мне. Ты всё знаешь… — склера его глаз стала чёрной, зрачки засветились ярко-жёлтым, а кожа начала чернеть прямо на глазах. И если бы это было всё, то Ариза бы не сжалась от испуга. Вот только из-за углов неторопливо вышли серые пожиратели и встали рядом с Хитоши по обе стороны. — П-понятия не имею, о чём ты говоришь, — промямлила она, стараясь не показывать эмоций, а после мысленно предположила: «Неужто он о Системе?» — Какое вычурное название для Ока, — игриво и гордо ответил он, прочитав её мысли. — Ч-что? — удивилась Ариза, осознав, что теперь рядом с этой тварью, нужно ещё и контролировать свои мысли. — «Так они называют Систему Оком?» — Она едва сдержалась от того, чтобы начать беспокоиться о Наруто и Какаши. Ведь Юко теперь у них. — Какое тебе вообще дело? — её голос дрогнул, и она сделала несколько шагов назад. Мысли о пытках ненароком освежили память. Больше всего на свете она не хотела подвергнуться такому ещё раз. Им нужна Система. А говорить, где та, она совершенно не хотела.       «Надо найти способ умереть ещё раз, — пронеслось в её мыслях, на что Хитоши растянул губы в злорадной улыбке, оголяя свои кровавые нечеловеческие клыки. — Он прочитал мои мысли, чёрт…» — Твоё место здесь… в Дзигоку… — его глаза светились во тьме, и будто бы паря он приближался к ней из тьмы. — Ты полагаешь, что сможешь отсюда выбраться. Однако это не больше, чем нелепые фантазии. Второй раз у тебя ничего не выйдет.       Ариза начала потихоньку пятиться назад.       Но неожиданно, словно в противовес словам демона, позади послышался какой-то вихрь. Полутёмный коридор озарился ярким светом, и, обернувшись, Ариза узрела жёлтый портал, в котором, как и в прошлый раз, в воздухе парил Хагоромо.       Она не знала — ей верить своим глазам или же нет. Она больше не доверяла ничему, что видит. В округе всё могло оказаться очередной ловушкой. Но отсутствие выбора сделало своё. — Ошибаешься, — усмехнувшись ему напоследок, она сорвалась с места в ту же секунду. — Схватите её, — приказала эта нечисть своим серым подданным, и те помчались за ней. Портал был в самом конце коридора — до него от силы метров двести. Она должна была успеть. — Рикудо! — воскликнула Ариза, изо всех сил мчась к нему. Внутри разгорался пожар тревоги. Она бежала так быстро, словно от этого зависела вся жизнь. Но эти метры всё равно казались ей самыми длинными.       Неожиданно портал начал потихоньку уменьшаться. Словно назло он становился всё меньше и меньше. По лицу Хагоромо она заметила, что держать этот портал ему крайне сложно.       Шум преследования становился всё ближе. Аризе не нужно было оборачиваться, чтобы это понять.       Надежда разбилась как хрустальная ваза в тот миг, когда пожиратель, выбежав из-за перекрёстка, преградил ей путь. Это был уже другой. Чёрный. Сильно похожий на огромную волосатую крысу с острыми как бритва зубами. Это чудовище вынырнуло из незамеченного ранее коридора. Но Ариза не собиралась сдаваться. Ставки были слишком высоки.       Будто бы на инстинктах её демоническая рука вмиг превратилась в остриё меча. И с размаха она практически отсекла монстру голову. Тот упал, начав визжать от боли, а она, чуть не споткнувшись побежала вперёд.       Однако проход был уже закрыт. Портал с Рикудо исчез, как будто его и не было. Дал мимолётную надежду и тут же забрал. Так подло и обидно, что лучше бы этого не было вовсе.       Быстро спохватившись, она рванула в открывшийся коридор — у неё не было времени расстраиваться.       Она свернула за угол, потом за другой. Сбивая ноги о холодную землю, она мчалась вперёд. Направо, налево, не оглядываясь назад. С трудом уклоняясь от атак. Но удача отвернулась от неё в тот момент, когда, забежав в туннель, она увидела, что тот обрывается.       Чуть не упав, она затормозила и, с трудом сохранив равновесие, оглядела увиденное. Туннель обрывался так ровно, словно тут никогда и не было стены. Пред взором во всей своей «красе» предстал их мир. Дзигоку… Пристанище этих демонов.       Она полагала, что блуждает по их катакомбам, так глубоко под землёй, что где-то неподалёку зиждется преисподняя. Однако дело обстояло иначе. На самом деле это была высокая башня в заброшенном тёмном городе, где вместо домов были непонятные каменные руины невиданных ранее размеров и форм. Арки исполинских размеров, столбы, какие-то лестницы, ведущие словно к небу. Это был словно хаос, окаменевший в вечности. И Ариза ни в одном известном ей языке не нашла бы слов, чтобы описать увиденное.       Внизу, в километрах под ногами, расстилалось кипящее кровавое озеро, глядя на которое каждый бы забыл, как дышать. Оно бурлило и пузырилось, манило, затягивало, как бездна. Ариза не ведала откуда, но точно знала, что будет, если туда прыгнуть. Это бы означало верную гибель для любого существа в этом мире.       Этот потусторонний город нечисти огибал озеро и резко обрывался, словно ничего над озером не могло быть построено. А за ним, вдалеке, за высокими безлиственными деревьями, засохшими в пустыне, была небывалых размеров гора, что словно касалась чёрных туч неба своими острыми пиками.       Обомлев, девочка застыла, забыв о побеге. Её взгляд был прикован до тех пор, пока позади не раздалось рычание.       Развернувшись к чудищам, она встала на самом краю так, что даже пятки немного свисали. В этот раз её не тревожило чувство отчаяния. Она не грустила, что не встретится с друзьями и не увидит их будущее. Она всё это уже проживала.       Она таращилась на бегущих к ней пожирателей и понимала, что страх стать одной из них сильней всех эмоций.       Мельком Ариза посмотрела вниз. Кипящее озеро бурлило, как лава в жерле вулкана. Но решение было принято. Она не знала, на что идёт. Лишь чувствовала, что это лучшее решение.       Один шаг, и она сорвалась вниз. Внутри всё сжалось. Летя камнем в пропасть, она заметила, что за ней никто не прыгнул. Она начала усиленно дышать, пытаясь успокоить себя. Хоть и воздух ей был не нужен.       Осознав, что она проживает последние мгновения, она вновь подумала о друзьях. О той жизни, которую прожила в новом мире:       «Даже если всё закончилось так — плевать. Почему я должна оценивать жизнь по её концу? Даже если Наруто и Саске всё забудут, а я исчезну. Даже если всё было зря… Они ведь любили меня… А я любила их…»       Она посмотрела вниз. Озеро было уже совсем близко. И почему-то внезапно так захотелось улыбнуться. В коем-то веке вспомнить что-то хорошее. — Сейчас бы с командой в Ичираку… Да… Это было бы здорово.       Сильный удар. Боль. И яркий жёлтый свет. Это всё, что она увидела в конце.