Ворон перемен: огонь надежды

***

Апрель. 2014 год.

      Раннее утро не значит отказ от тренировок, особенно если это дело выработанной за годы службы привычки. Уилсон думал также, пробегая уже заученный утренний маршрут в примерно пять километров между достопримечательностей столицы Соединенных Штатов. — Слева, — послышался сначала мужской голос, а следом пронесся человек. — Справа, — воскликнул звонкий девчачий голос, а затем девочка обогнала Сэма и принялась догонять убежавшего вперед человека.       Сначала Сэм не придал этому никакого значения, пока его не обогнали во второй раз с такими же возгласами. — Ага, вы по обе стороны, — в след крикнул Уилсон.       На третий обгон, произошедший рядом с бассейном между монументов, Уилсон услышал шаги и оборачиваясь крикнул: — Не смейте! — Но это не особо помогло. — Справа! — На этот раз рыжая девочка вышла вперед, но ненадолго. — Слева! — Крикнул светлый мужчина и перегнал уже двоих. — Да хорош! — И Уилсон ускорился на некоторое мгновение, но быстро затормозил, следя за тем, как теперь девочка отставала от обогнавшего ее мужчины.       Поставленную себе самостоятельно дистанцию Уилсон добежал с трудом, а ближайшее дерево показалось самым приятным местом отдыха, поэтому мужчина привалился к нему, загнанно дыша. — Врач нужен? — Поинтересовался подошедший светловолосый бегун. За ним следом подошла рыжая девочка и кинула взгляд сначала своего протеже, а после на мужчину под деревом. — Мне теперь нужны новые легкие, старик, — не поднимаясь с травы пошутил Уилсон. — Вы только что пробежали двадцать «км» за тридцать минут. — М-м, неважно стартовали, — ответила девочка, потуже затягивая растрепавшийся хвост. — Серьезно? Ну как так можно халтурить? Давайте на штрафной круг, — отшутился Сэм, — Что, уже вернулись? Неплохая скорость. — Да ладно, как по мне мог бы и лучше, — проворчала рыжая, но была смирена не впечатленным взглядом. — Какая у тебя часть? — Поинтересовался мужчина. — Пятьдесят восьмая воздушно-спасательная, но сейчас работаю с ветеранами, — Сэм протянул руку и представился, — Сэм Уилсон. — Стив Роджерс, — мужчина потянул за руку и помог подняться. — Тебя ни с кем не перепутаешь. — Сэм кивнул девочке в приветствии. — Персия Бран, — девочка отсалютировала двумя пальцами от правого виска. — Жутковато вернутся домой после стольких лет заморозки? — Обратился Сэм к Роджерсу. — Привыкну со временем. Рад знакомству, Сэм, — спиной стал отходить Стив. Персия тоже хотела было отойти, но остановилась, когда в спину им двоим прилетел вопрос. — Напрягает койка? — Что, прости? — Развернулся Роджерс к новоиспечённому знакомому. Бран остановилась следом и сложила руки на груди — не то чтобы она как-то была недовольна, но светиться на улице еще дольше она не планировала. — Постель слишком мягкая. Когда я был там, то был как пещерный человек — клал камни себе под голову, — следуя ярким воспоминаниям рассказывал Сэм. — Теперь я дома. Лежу в постели и это как… — Лежать на вате. — Стив улыбнулся, показывая понимание. — Боишься, что провалишься на пол. Как долго? — Две командировки. Скучаешь по тому времени? — Сразу же задал вопрос Уилсон. — Ну все не так плохо. Еда намного лучше, раньше все кипятили. Нет полиомиелита, о и интернет — отличная штука. Помогает мне наверстать упущенное. — Марвин Гей, — сложил руки на груди Сэм, а после вытянул в своеобразном жесте руку, — семьдесят второй год. Саундтрек к фильму «Горе-человек». Все, что ты пропустил, есть в этом альбоме. — Включу в список, — из кармана Стив достал маленькую записную книжку.       Ранее Бран обращала на нее внимание, но особо не интересовалась зачем она ему. Теперь, похоже, до нее дошло. Пока Роджерс записывал, на телефон Бран пришло сообщение. Она залезла в карман, выуживая телефон, и просматривая сообщение. — Что ж, нам пора, — девочка убрала телефон обратно. — Долг зовет, еще раз спасибо за пробежку, если ты, конечно, считаешь это бегом, — девочка рядом тихо усмехнулась на эти слова, сказанные Капитаном. — О, так вот значит как, — мужчины посмеялись, пожимая друг другу руки. — Захочешь заскочить к нам в часть, чтобы я покрасовался перед девчонками в регистратуре — дай знать. — Как-нибудь обязательно. — К поребрику подкатил черный автомобиль, за рулем которого сидела женщина с менее рыжими, чем у девочки, медными волосами. — Эй, не знаете где здесь музей, я должна ископаемое и ребенка с экскурсии забрать. — Очень смешно. — Долго придумывала? — Поинтересовалась Бран, закатывая глаза и запрыгивая на заднее сиденье. Как отомстить за эту кличку она придумает позже — солнце еще высоко. — Привет, красотка, — улыбнулся сидящей за рулем Романофф Уилсон, — Привет, — мило улыбнулась и поздоровалась Наташа. — От судьбы не убежать, — пристегиваясь бросил мужчине, оставшемуся на тротуаре, Стив. — Кто бы говорил.       Наташа вдавила педаль газа и через мгновение машина сорвалась с места и скрылась в потоке состоящем из других участников дорожного движения.

***

      Тёмное ночное облачное небо на сверхзвуке прорезал квинжет, летящий над территорией Индийского океана. Где-то на восьми тысячах метров ниже светло-синие соленые волны набегали друг на друга, создавая пенившиеся белые, как снег, барашки. — Цель: пусковая платформа спутникового наведения «Лемурианска звезда», — зачитывал сводку Рамлоу, пальцами тыкая по экрану. — Они вели последние приготовления, когда пираты напали. Девяносто три минуты назад. — Требования, — с обеих сторон от Капитана стояли Романофф и Бран. Честно говоря, Бран не то чтобы прям хотела вливаться в данный коллектив, но она буквально заключила максимально не выгодную для себя сделку с дьяволом, в роли которого выступал Фьюри. — Полтора миллиарда. — Почему так много? — Это платформа Щита. — Кратко бросил Рамлоу. — И она незаконна в этом регионе, — протянул Роджерс, смотря на Наташу. — Значит на то есть причины, — ответила Романофф. — Знаешь, мне уже надоело убирать мусор за Фьюри. — Расслабься, все не так плохо. — Сколько пиратов? — Поинтересовалась Бран, прерывая подобного рода перепалку. — Двадцать пять, — вновь Рамлоу вывел на экран данные. — Наемники. Лидер этот парень, — на экране проявилась фотография, — Жорж Батрок. Внешняя разведка Франции, бывший агент. Занесен в красный бюллетень интерпола. До демобилизации успел выполнить тридцать шесть заданий по ликвидации. Оставляет за собой горы трупов. — Кто заложники? — В основном инженеры. И один офицер — Джаспер Ситуэл. Они на камбузе. — Что Ситуэл делает на пусковой? — С подозрением сощурилась Персия. Сознание где-то на отдалениях нечетко вспыхивало красной лампочкой, сигнализируя, что что-то здесь не чисто. — Выясним позже, — на сощуренный взгляд ответил Капитан.       Роджерс начал раздавать команды, а Бран с еще большей отдачей почувствовала что-то неладное. Проверяя оборудование Персия никак не могла отделаться от чувства нарастающего беспокойства. Когда она была во власти Хозяина, то такое чувство, как тревога, было не в новинку — часто это просто было чем-то по принципу сигнализации или в некотором роде стоппера, который отбивал все желание что-то делать против организации. Сейчас же оно предупреждало о чем-то куда более… масштабном и наоборот подстегало к борьбе или даже очередным пряткам. Персия незаметно достала нож из-под повязки на одном из предплечий — этакий ритуал, который помогал собрать мозг в кучу. Чувство тяжести в руке давало возможность успокоится и сконцентрироваться, чтобы потом не приходилось в лихорадке думать как решить возникшую проблему. Она разберется с этими домыслами и предрассудками позже, когда будет время, а сейчас нужно выполнить долг, навязанный сделкой.

***

      Заданием Бран было задать нужный курс платформе, чтобы та, выйдя из Индийского в Атлантический океан, спокойно могла без помощи людей вернутся к берегам Соединённых Штатов, где ее перепроверят и посадят на борт новый экипаж. Честно, Персия так и не поняла, почему этого нельзя сделать с Базы Щита — все-таки организация располагала куда более профессиональными ресурсами, нежели девочка, научившаяся писать коды и программы буквально на коленке. Она скрылась в тени еще тогда, когда вся группа Удара только приземлилась на освобожденной от наемников площадке.       Дойти до нужного помещения труда не составило: на пути было безлюдно, что не могло не радовать. Бран всю жизнь не жаловала выяснение отношений на кулаках, потому что это было больно в первую очередь ей самой, будь она хоть нападающим, хоть защищающимся лицом. У Хозяина существовало негласное правило, которое звучало как «если ты не борешься, то ты умираешь». Поэтому хочешь или нет, но тебе нужно как-нибудь закрыть свой череп от того, чтобы его не разбили об бетонный пол. В Щите было иначе — здесь никто не хотел тебя убить на каждом шагу, хотя Бран возможно торопилась с выводами. Как-никак она стала причиной пожара и гибели четырех человек, поэтому если ее и хотят убить, то только где-нибудь в не сильно радужных мечтах, ведь от директора Щита она получила почти что полную неприкосновенность. Да и с людьми бывшего Хозяина тоже непонятки: девочка так и не выяснила, кто же ослушался приказа «не стрелять» тогда, пару месяцев назад, от чего пришлось прятаться по всему Вашингтону. Смутно знакомых лиц из организации она не видела, поэтому строила собственные теории, подозревая всех и вся и при этом шарахаясь от каждого, подобно уличной кошке.       Пока девочка ловко бегала пальцами по клавиатуре, кто-то зашел в тоже помещение. Заранее вытащенный клинок лежал на столе и подхватив его Персия четко вымеренным броском кинула в зашедшего.       Наташа вовремя пригнулась, ведь еще секунда и острый металл вонзился бы между глаз. — Свои, — холодно проговорила женщина и по театральному приподняла руки. — Боги, — Бран, закончив вбивать последнюю строчку в новый курс, отошла от компьютера и обойдя Романофф вытащила из металлической герметичной двери нож. От глаз не скрылось, что тот зашел достаточно глубоко, аж на два сантиметра. — Что ты тут делаешь? — Выполняю порученное мне задание, — женщина прошла к освободившейся панели управления. — Но разве?.. Ладно, допустим, не мое это дело. — Персия покрутила нож в пальцах и спрятала в ножны. — Но, ты же вроде должна защищать заложников, разве нет? — Это задание Роджерса, а вот это, — Наташа указала на вставленную флешку, — мое.

***

— Ох, неловко вышло, — Наташа кинула взгляд на капитана, ввалившегося вместе с наемником — видимо, это и был Батрок — в помещение. — Что ты делаешь? — Возмутился Стив, подходя к двум рыжим девушкам. — Качает жесткий диск, — Персия отвернулась от экрана, который до этого изучала взглядом, перепроверяя при этом магазин пистолета. — Это довольно полезная привычка. — Закончила за Бран Наташа и миленько улыбнулась. — Рамлоу нужна помощь с заложниками. Ладно Бран, но что ты делаешь здесь? — повторил Роджерс и наконец-то обратил внимание на экран. — Спасаешь разведданные Щита? — Все, до чего могу дотянутся. — Наше задание — спасти заложников. — Нет, это твое задание, — Наташа выдернула флешку, моментально спрятав ее в карман, и положила руку на плечо капитана. — И ты прекрасно справился. — Ты ставишь под угрозу всю операцию. — Ты драматизируешь. — Осторожно! — Персия выстрелила за спину Роджерса, но Батрок успел пригнутся и кинуть гранату. — Твою мать!       Роджерс подхватил Романофф и Бран на руки. Наташа прострелила ближайшее окно, в которое залетел Роджерс, придерживая девушек. Граната сдетонировала, повреждая ближайшие блоки, но не весь массив, за которым укрылись трое. — Ну ладно, тут я прокололась, — Персия, грохнувшаяся рядом с Наташей, закатила глаза. — И это еще мягко сказано. — Роджерс поднялся с пола, испытывая явное раздражение, на которое уже Наташа закатила глаза.

***

— Вызывали? — Девочка зашла в кабинет директора Щита. — Чем обязана? — Хотел поговорить с тобой, — Фьюри кивнул Бран, и покрутил в пальцах флешку, на которую, как знала Персия, качала данные Романофф, — только не здесь.       Бран пожала плечами. Почему Фьюри захотел поговорить об этом конкретно с ней? Ни Романофф, которая скачивала данные, ни любой куда более разбирающийся программист, а она? Надеется на то, что из-за того, что у нее больше секретов она сможет сохранить все, что будет сделано и сказано, в секрете? Или он думает, что Персия может рассказать о том, что на накопителе поподробнее? Как, если она это все сама видит впервые, по сравнению с директором Щита. С этими мыслями Бран хотела сесть на переднее сиденье с ноутбуком, учтиво одолженным у одного из зазевавшихся сотрудников. Карманницей Бран в жизни не была: да, бывало, подворовывала «дорогие» вещи, но это было редким явлением — ей никогда не было нужно, чтобы полиция обратила на такую мелочь внимание. — Сядь назад, — приказал Фьюри и сел за руль. — Почему мы не могли поговорить об этом в штабе? — На этот вопрос Фьюри протянул ей назад флешку. — Лишние уши. К тому же у тебя есть роутер или что-то на подобии, насколько мне известно. — Да, портативный блокировщик сигнала Персия тоже утащила, но теперь же не у сотрудника, а из отдела разработок. Когда об этом успели доложить? — Сможешь обмануть систему обнаружения? — Разве маячок не впаян в микросхему? — Персия уже догадывалась, что от нее нужно. — Так сможешь или нет? — Можно попробовать, только… — девушка потянулась и достала из приборной панели прикуриватель. Тратить за зря способности она сейчас не хотела, да и не было смысла. Она приложила красную нагретую спиральку к тыльной стороне шеи и сильно сжала челюсть. Через пару секунд она убрала раскаленный металл с шеи. — Нах вы поручили, чтобы меня чипировали? Я бы и так не сбежала бы — все-таки у нас с вами договор. И еще раз, для уточнения, я тоже дорожу нашим доверием.       Фьюри кинул взгляд на зеркало заднего вида и решил набрать Хилл через зашифрованную линию связи, ведь агент не была на территории штаба и, что вероятно, вообще была за пределами города. Бран особо не слушала, быстро пытаясь найти то, что не понравилось директору Щита, и попробовать оценить насколько то, что она ищет по наитию и буквально с закрытыми глазами, рискованно.       Остановившись на светофоре рядом с машиной директора Щита встала полиция. Очередной раз за день появилось противное чувство тревоги, но оно было куда сильнее предыдущих. Руки на секунду замерли над клавиатурой и было заметно, на сколько проявилась тряска в руках. — Права показать? — На это полиция лишь включила сирену. — Я почти... Ух нихера се, матерь божья! — выругалась девочка, умудрившись обойти все файрволы, проявляя то, что было скрыто за простыми данными разведки. То, что она откопала за эти минут пятнадцать было еще ничтожно маленьким количеством информации, но оно все же давало некоторую зацепку.       В этот же миг в машину врезались, от чего сидящие внутри подлетели, а ноутбук слетел на пол и треснул. — Черт, — отстегнулась девочка и выдернула флешку, пряча ее под вечно не снимаемые повязки. В машину снова что-то врезалось и двоих откинуло в противоположную сторону от места удара. В ушах громко стучало сердце, но очередной удар и вновь бросило в бок. — Прочность стекла — один процент, — отдаленно отсчитал механический мужской голос. — Давай! — крикнул Фьюри и из-под подлокотника появился пулемет. — Максимальное ускорение! — отстреливался Фьюри, пока девушка пыталась хоть что-нибудь сообразить. — Запустить вертикальный взлет! — Сбой в системе, — четко сказал механический голос. — Включи навигационные камеры, — Фьюри оглянулся через плечо, — Бран за руль!       Девочка перепрыгнула на водительское сиденье и взяла руль в свои руки. Водить ее научила жизнь, а потому на всякие правила сейчас хотелось плевать еще с более высокой колокольни. — Построй маршрут. — Рассчитываю, — механически ответил голос, — маршрут до безопасного места построен. Пробка ближайшие три квартала — движение по мосту Рузвельта затруднено. Держите прямо.       Продлилось счастье не долго — хотя, если бесконечную пальбу можно назвать счастьем, то я слишком переживаю за вашу психику — машину зажали с обеих сторон и решили расстрелять в упор. В голове Персии всплыли воспоминания: вот они с женщиной с русыми волосами и мрачными хвойно-изумрудными глазами пытаются сбежать из штата Орегон на угнанной машине. Секунда, и вот Персия поворачивает голову, а рядом на переднем пассажирском сидит не та женщина, а директор Щита. — Руль не отпускай! — Крикнул на девочку Фьюри и отвернул просунутый в окно пистолет. — Внимание, впереди перекресток.       Девочка резко придавила педаль тормоза и две полицейские машины улетели вперед, а после были сбиты появившемся из ниоткуда грузовиком. Девушка снова начала движение и резко крутанула руль влево. — Найди безопасное место! — резко приказал Фьюри и вгляделся вдаль.       Человек, стоящий прямо на дороге запустил диск, который тут же примагнитился к днищу машины и сдетонировал. Машину перевернуло на крышу, от чего девочка врезалась в лобовое стекло — спасибо, что не вылетела через него на дорогу или не свернула шею. — Вы как? — спросила Бран и приподнялась на руках. Осколки больно впивались в голые ладони. — Сойдет, ты лучше туда посмотри, — Фьюри кивнул на приближающегося человека, который их как раз и подбил. Директор Щита поднял какой-то металлический цилиндр и открыл затвор из которого появилась голубая плазма. Он поднес ее к перевернутой крыше авто и прорезал, будто это был простой лист бумаги, благодаря чему появился шанс на выход, который дал шанс на то, чтобы скрыться от преследования.

***

      Была ли Персия против проникновения в квартиру Роджерса? Однозначного ответа нет и не будет. С одной стороны вновь видеться с Капитаном не хотелось, но когда это ближайшее относительно безопасное место, где по тебе не должны будут открывать огонь — как ни крути но за такую возможность во все времена Бран была готова рвать и метать. Был ли у Фьюри ключ? Возможно, но в данный момент его не наблюдалось, да и бежать по канализации было не самым приятным вариантом. Выйдя на поверхность Персия дернулась и дотащила их двоих маленькими перемещениями: за эти полгода она открыла в себе еще одно умение — проход через тени. Перемещение через тени или умбракинез, как про себя прозвала маленькую шалость девочка, все никак не укладывалось в голове: ладно способности связанные со стихией, но управление тенями — совершенно другая область. К слову тратилось на это энергии куда больше, чем на перемещения с помощью огня или, по-другому, света, а при условии, что Персии пришлось еще и Фьюри грубо говоря на себе тащить так вообще чуть не отправило ее на тот свет к праотцам, с которыми встречаться желания не было ну прям совсем. Сейчас же они вдвоем находились в квартире Роджерса: Фьюри сел на кресло, заранее зачем-то ставя виниловую пластинку с какой-то скорей всего довоенной — а как иначе, это же винил Роджерса — музыкой; Бран же решила осесть на полу и забиться в один из темных углов, где в своей черной одежде и накинутом на рыжую голову капюшоном, если не всматриваться, была не заметна.       Персия была бледна, словно сама смерть, и загнанно дышала. Единственное, чего хотелось изнеможденному организму: сон и еда. Если со вторым можно было что-то сделать или всего-навсего повременить, то со сном все проблематично — она неустанно следила за Фьюри, не имея к этому человеку особо крепкого доверия, а битва с закрывающимися сами по себе веками отнимала оставшиеся силы. Как-то давно Персия сравнила это состояние с наркотической ломкой: тело жутко било дрожью, в трясущихся руках было невозможно удержать даже самый легкий из имеющихся при Бран ножей, в голове была словно детская карусель, к которой прикрепили заднее колесо мотоцикла и дернули за ручку газа, а мышцы горели адским огнем, который обуздать она не могла. Сразу после того, как они переместились в квартиру, сердце больнее, чем обычно, билось о грудную клетку, выбивая из лёгких воздух, точнее его остатки. Самым верным в данной ситуации был вариант перетерпеть, да вот только организм сам противился любым действиям.       За входной дверью Бран смогла сквозь пелену, состоящую из боли и музыки, расслышать глухие голоса. В одном она была уверена: Стивен Роджерс собственной персоной. Тяжело закинув голову Персия прикрыла глаза, мысленно молясь — хотя ранее этого ни в жизнь не делала — чтобы вошедший не решил их пристрелить, перепутав к примеру с ворами. На мгновение голоса за дверью стихли, но Ворон предположила, что возможно она все-таки проиграла в борьбе с организмом и задремала. — Не помню, что давал вам ключи, — вот он, знакомый бархатистый голос. — Ты и правда думаешь, что мне нужен ключ? — Раздался голос Фьюри и болезненное протяжное кряхтение.       Девочка открыла глаза и опустила затекшую шею. Она медленно, обессилив, подняла руку и скинула капюшон, являя миру полному темноты свое лико.       Роджерс включил свет, от чего глаза из-за приобретенной сверхчувствительности прожгло словно в них вставили паяльник. Девочка зажмурилась, резко закрывая глаза рукой, тем самым задевая рассеченную бровь с запеченной кровью. Сейчас регенерация не работала — сказывалась усталость, а помимо этого еще и требование восстановить энергию, затраченную на перемещения. Когда Фьюри выключил свет, дернув за выключатель на лампе, Ворон казалось впервые на своей памяти поблагодарила бывшего Директора Щита.       Она особо не встревала в разговор, слушая обоих взрослых, но в ушах резко раздался писк, а после — выстрелы.       Первый. Второй. Третий. Четвертый.       Фьюри свалился на пол, а после был утянут за руку Стивом в более укрепленное место, пока девочка прикрывала голову руками, сильнее вжималась в угол, неспособная на большее. Резко выбитая дверь и в квартиру входит молодая женщина с блондинистыми волосами, а Бран аккуратно переползает поближе к мужчинам, при этом украдкой замечая, как один передал флешку другому. — «Фальшток» подбит — он не отвечает, — нащупывая пульс, пришедшая в квартиру женщина рапортовала в рацию. — Вам удалось найти стрелка? — Послышалось из рации. — Скажи, что я его преследую, — крикнул Роджерс и, подхватив щит, вылетел в окно.