Долг или жизнь?

Во время ареста наемниками «Blacksteel» Кейну не очень повезло: они подумали, что он прибил одного из их сотрудников, и поэтому во время задержания он получил по голове прикладом винтовки одного из охранников. С Хоолхеяк обошлись помягче и трогать её не стали. Конечно, никто бы не подумал на эту ни в чем неповинную красавицу. Наёмники в отличие от официальных силовых структур долго думать не стали и просто заперли этих двоих в подсобке одного из небольших помещений на территории стройплощадки, где у них состоялся разговор: ─ М-мм, Хелли, как же так? Почему ударили его вы, а по голове получил я. А мне ведь завтра на работу надо идти… Я не хочу вылететь с универа… ─ Бедненький, прости что так получилось… – Хоолхеяк села рядом с ним и положила руку ему на голову, аккуратно гладя его по голове, – Я не хотела, чтобы с тобой так получилось, но тебе нужно прийти в себя, и мы выберемся отсюда. ─ Угу… Кейн сразу же отключился, после того как его ударили по голове, и Хоолхеяк искренне волновалась и надеялась, что с ним всё будет в порядке. Однако она не собиралась здесь задерживаться. Снова очутится в полиции был явно не вариант. Она осмотрела подсобку. Это был буквально практически пустой прямоугольник с мрачными серыми стенами и грязным полом. Также паралельно стене стоял стеллаж с парой картонных коробок. Но им надо было исчезнуть максимально быстро и, что не мало важно, тихо. Конечно, Хоолхеяк могла бы выбить эту дверь хвостом, но вступать в перестрелку с наёмниками «Blacksteel» звучит как самоубийство, и таковым и является. Ещё одной проблемой был Кейн, который в данный момент является не более чем обузой. Нужно было думать. Так прошло по ощущениям Кейна вечность, но все же боль в голове стала легче, и он даже смог подняться на ноги. Первым делом он взял со стеллажа картонную коробку и с усилием переставил её на пол, а затем открыл, чем привлек внимание Хоолхеяк. Когда они оба взглянули внутрь, то кое-что там обнаружили. Куча ненужных молотков и напильников, будто бы сама судьба смеялась над ними и говорила: «Вот вам инструменты и пара лет работы, чтобы сбежать отсюда». Пленники синхронно вздохнули с ярко выраженной грустью, но затем Змее пришла идея: ─ Кейн, ты замок взломать сумеешь? ─ Нет, конечно. Я что, похож на взломщика… «Ну, оно того стоило…» ─ подумала она. ─ Тогда придётся самой. Она вытащила из своих длинных волос шпильку и принялась ковырять замок. Кейн просто стоял и смотрел за процессом, не веря в то, что у неё действительно получится. Зря. Через пару минут попыток дверь с громким скрипом отворилась. ─ У вас действительно получилось! ─ прошептал Кейн. Хоолхеяк лишь ухмыльнулась, не оборачиваясь, и, оглядываясь с осторожностью, по сторонам вышла из заточения. Прямо рядом с дверью на стуле спал охранник. Хоолхеяк, заметив у него кобуру с пистолетом, попробовала его забрать. Наёмник проснулся и собирался схватиться за пистолет, но Хоолхеяк быстрым ударом по его лицу отправила его обратно спать быстрее, чем он успел понять, что случилось. Кейн все время стоял сзади неё и думал: «Неужели все агенты Мэйлендера такие крутые…» Он был в изумлении от способностей своей коллеги. Сама же Хоолхеяк пыталась понять, где они вообще находились. Все же солдаты «Blacksteel» не дураки: прежде чем вести нарушителей в место их временного заключения, они вырубили Кейна, а на неё одели мешок. И вот, сбежав из подсобки, они оказались где-то на недостроенном небоскрёбе, полном наемником − им было желательно оставаться незамеченными. Но у Хоолхеяк уже был запасной план на случай, если все пойдет не так: не зря же с ней Кейн. Обдумав ещё раз решение, она стала медленно продвигаться по пустому этажу здания, что так и ни было достроено. Кейн молча следовал за ней, нервно оглядываясь назад, а Хоолхеяк, пригнувшись, медленно шла вдоль неокрашенной бетонной стены, жестом приказывая либери последовать её примеру и также пригнуться. Затем до них дошёл диалог двух наемников: ─ Скажи мне, а нахрена мы этих двоих арестовали. Разве в контракте описано, что мы вообще должны из задерживать? ─ А ты что, предлагаешь по всем нарушителям сразу огонь открывать? Тебя для этого стрелять учили? ─ Ну, а для чего, по-твоему, нас этому учили? ─ Нет, ну ты и маньяк, конечно. Тебе лишь бы пострелять в кого-нибудь. У тебя вообще чувства жалости нет? ─ Да нет, почему… Мне, например, заражённых жалко. Они же не виноваты, что заразились, а к ним такое отношение. Несправедливо как-то, не находишь? ─ Хм… Аккуратнее надо быть. Они как раз таки сами именно и виноваты в этом! ─ А ты говоришь, у меня жалости нет… ─ Да ты не понимаешь, что другое. О, кстати, у тебя есть лишняя сигарета? Дальше их шаги и разговоры, к счастью Хоолхеяк, стихли, и она вместе с Кейном смогла спуститься, а он в это время пытался сдержать чих: видимо, пыль попала ему в нос. И в тот момент, когда он чихнул и этот звук эхом разошелся по всему этажу, где-то с другого конца здания до него дошел чей-то крик: ─ Будь здоров! Кейн и Хоолхеяк невольно улыбнулись. В их головах родилась одна и та же мысль: «Какие же вежливые люди в Blacksteel работают». Они медленно и аккуратно спускались вниз, минуя редкие патрули охранников. Змея все ещё держала пистолет наготове, готовая открыть огонь в случае необходимости. Кейн же, осторожно двигаясь за ней, старался не споткнуться об её огромный хвост, в это же время нервно оглядываясь по сторонам. Он нервничал, но старался казаться ей спокойным, будто все было в порядке. Вдруг, двигаясь по одному из многих одинаковых недостроенных серых этажей небоскрёба, они услышали сзади щелчок затворной рамы. Хоолхеяк, не оборачиваясь подняла руки, показательно бросая пистолет на пол. Кейн все же решил обернутся и увидел перед собой солдата, который заметно отличался от всех остальных охранников: он был одет не в стандартную форму «Blacksteel», но в нечто, что гораздо лучше выделяло его из массы одинаково одетых людей. Самой первой чертой стал черный, как и, впрочем, вся его экипировка шлем, полностью закрывающий его лицо, бронежилет, подсумки с дополнительными магазинами для штурмовой винтовки, что висела на ремне и которую он придерживал второй рукой. Через несколько секунд молчания он тихим, но строгим голосом начал говорить: ─ Без резких движений. Вам же будет лучше, если вы мирно послушайте меня. После этой фразы Змея ухмыльнулась и тоже повернулась к нему, а Кейн в этот момент поднял руки. Наёмник под шлемом сузил взгляд, фокусируя его на Хоолхеяк, будто ожидая от неё выходки. И интуиция его не подвела: она попыталась провернуть тот же трюк, который она сделала пару часов назад. Она сделала шаг вперёд, на встречу наемнику, а тот резко отошел назад, все ещё держа прицел на ней: ─ Не сопротивляйтесь и вам будет лучше. Это последнее предупреждение. Если вы просто дадите мне уйти, то все уйдут отсюда живыми и здоровыми, и не «Blacksteel» ни чёртов Мэйлендер не узнает о том, что здесь произошло. После этого наёмник поймал на себе две пары удивлённых глаз, и Кейн робким голосом произнес: ─ Ну вообще-то мы сами отсюда свалить хотим. ─ Это прозвучит банально, но я все равно должен вас прикончить, не обессудьте. После этого он замолчал и, убрав пистолет, достал изогнутый чёрный кинжал, и Кейн, ни придумав ничего лучше, схватил Хоолхеяк за руку и стал убегать в сторону лестницы. Сначала она не поняла, что он делает, но затем быстро осознала, что это было единственное верное решение. Её хвост, конечно, можно было использовать как оружие, но он не являлся решением всех проблем. Обернувшись на мгновение, либери увидел, как их преследователь медленно проходил сквозь пол через какую-то чёрную круглую дыру в полу, но, не придав этому значения, он лишь ускорил бег. Хоолхеяк ели успевала за ним, а рука, за которую он её тянул, уже начинала краснеть, но несмотря на это она продолжала следовать за своим сообразительным коллегой. Так они спустились по лестнице на пару этажей. Пока человек в черном не вышел прямиком из стены обвитый черным искусством. Его голос немного исказился и стал больше похож на демонический: ─ Вы, кажется, не поняли, когда я говорил вам не сопротивляться! После этого он рывком бросился на них, но Кейн совершил нечто безумное: он спрыгнул прямо в лестничный пролёт. Он стоял ближе к краю и смог заметить, что там было всего лишь 2 этажа, однако внизу удобно стояли коробки. Идея была безумная, но все же это лучше, чем быть убитым непонятно кем на какой-то стройке. Он потянул Хоолхеяк за собой. К счастью, высота была не такая большая и им повезло приземлиться без повреждений. За спиной они услышали крик наёмника: ─ А ну стойте! В полете Хоолхеяк смогла сгруппироваться и ещё сильней смягчить удар от падения, а Кейн упал вниз как мешок, но не с перьями, а с железом. Змея не удержалась от колкости: ─ Вроде либери, а летаешь как кирпич. – сказала она с едкой ухмылкой на лице. Кейн с непониманием посмотрел на неё: «Как она может оставаться спокойной, когда нас только что чуть не убили». После этого он вылез из коробок и увидел, как Хоолхеяк спокойно вышла из недостроенного здания и поспешил за ней. ─ Какие у нас следующие действи… ─ Он оборвал себя на полуслове, почувствовав чью-то руку на своем плече. Испуганно обернувшись, он увидел того самого наёмника в чёрном с ножом в руках: ─ Это было не просто смело парень, это было пиздец как смело. К счастью для Кейна, их заметили сотрудники «Blacksteel», и этому человеку в черном пришлось исчезнуть до того, как он успел убить его. Хоолхеяк же стояла с ухмылкой на лице: ─ Это ваша ошибка, что вы пропустили целых троих нарушителей за одну ночь. Вам не кажется, что это недопустимо для великой «Blacksteel», хм? – она сложила руки на груди, гладя свой подбородок с гордой ухмылкой на лице, словно у неё был какой-то план. Кейн лишь поднял руки и подвинулся ближе к ней. Затем Змея одним быстрым движением хвоста активировала дымовую гранату на поясе одного из наёмников. Воспользовавшись суматохой, она схватила невысокого Кейна и, взяв его на руки, исчезла вместе с ним. Сбежав за ближайшие балки, она села и положила его рядом. Он, весь краснея от смущения, огляделся вокруг: ─ Хелли, прямо сзади нас забор сетчатый. Можно сбежать если отогнуть, правда, это будет громко. ─ Угу… ─ устало произнесла Хоолхеяк. Она сидела, опёршись на холодные металлические балки. А Кейн, получив достаточно утвердительный для себя ответ, принялся за дело. Через пару минут кряхтений и страданий он всё-таки смог проделать небольшую дыру в хлипком заборе. «Как хорошо, что Skyline constructions экономят на всём…» ─ подумал он и затем обратился к Хоолхеяк: ─ Хелли, пора уходить… Она подняла на него голову и, широко улыбнувшись, встала и первой вышла с территории стройплощадки. В её голове промелькнула мысль: «Да у этого парня явно есть талант». После неё Кейн также сбежал, как будто их там никогда и не было. После этого они спокойно поймали такси и Хоолхеяк решила раскрыть Кейну все карты. Он уже знал самое важное, но не знал некоторых деталей. Она окончательно решила, что он станет её напарником в поставленной ей задаче. Как только они вышли из такси, Кейна вдруг осенило: ─ Хелли, а где это мы? ─ А ну, у меня дома. Нам с тобой нужно срочно поговорить. Либери явно не ожидал таких слов, и его лицо сильно покраснело от смущения. Он прикрыл лицо перьями на своей голове, а затем стал практически вслепую следовать за своей коллегой. Как только они вошли в просторную квартиру на пятом этаже, Хоолхеяк прошла внутрь и села на диване, откинув голову назад и закрыв глаза. Этот день выдался для неё особенно тяжёлым. Кейн молча сел рядом с ней: ─ Хелли? Вы хотели о чем-то поговорить? Она вздохнула и начала: ─ Во-первых, Хелли это не мое настоящее имя. Меня зовут Хоолхеяк, и я агент фонда Мэйлендер на задании, но это ты уже знаешь. Однако теперь ты также участвуешь в нем. ─ Во-вторых, спасибо, что спас меня. Без тебя я скорее всего не выжила бы. Парень сначала несколько секунд молча моргал, смотря на красивое лицо своей коллеги, но затем собрался с мыслями и спросил: ─ А у меня есть вариант отказаться? Я не хочу участвовать ни в чем таком… Хелл- Хоолхеяк, я простой студент. Как я могу помочь вам в задании государственной важности? Хоолхеяк жестоко рассмеялась ему в лицо: ─ Кейн, ты знаешь слишком много. Согласись на то, что я тебе предлагаю или тебе заткнут рот быстрее, чем ты успеешь опомниться. После этого он нервно посмотрел по сторонам и упёрся в пол. Змея не мешала ему: все же она понимала, что возможно сильно подставляет его, просит от него слишком многого, но и ей самой тоже нужна была помощь. Она не сможет справиться с огромной корпорацией в одиночку. Через несколько минут Кейн поднял свои серые глаза и с уверенностью сказал: ─ Я согласен. Но можно я попрошу вас об небольшой услуге? – Хоолхеяк мягко ухмыльнулась и подняла бровь: ─ И что да услуга? ─ Можно я у вас переночую… Общежитие уже закрыто. Меня туда не пустят, а спать мне больше негде. ─ А, да, конечно. Раз так, то оставайся. Змея встала и пошла на кухню, оставив либери в гордом одиночестве. Про себя она смеялась и даже немного умилялась его наивности и невинности. Когда она вернулась в комнату с двумя кружками чая, Кейн уже изучал оставленные ей на столе документы. Конкретно его внимание притянуло свидетельство о смерти Ричарда Хартмана. Он с крайне серьезным лицом вчитывался в каждую букву, затем посмотрел на Хоолхеяк и заявил: ─ Нам нужно проникнуть в морг и осмотреть тело. К счастью, здесь есть фотография: мы сможем опознать его. ─ Кейн, ты как читал? Он был заражён. Его не станут хоронить рядом с обычными людьми. Трупы заражённых при слишком сильном воздействии взрываются. Ты не знал об этом? Кейн с ужасом на лице посмотрел на Хоолхеяк, принимая переданную ему чашку чая: ─ Но как тогда нам быть… ─ спросил он, отпивая немного горячего чая. ─ Если бы я знала… С печалью сказала Хоолхеяк, садясь рядом с ним на диван ─ Кстати, как думаешь. Райли нас уволит? ─ с улыбкой на лице сказала она, резко переведя тему. ─ Оу… Это будет печально: я же тогда из универа вылечу. ─ Боюсь, что тебе уже суждено вылететь. У нас с тобой есть более важная задача: сделать Колумбию чуть лучше… Кейн сделал глоток чая, а затем вздохнул: ─ Хоолхеяк… Спасибо, что доверяйте мне… ─ Не стоит на вы: мы достаточно знакомы. ─ сказала змея с хитрой улыбкой на лице. Невольно Кейн также улыбнулся. ─ Кстати, как думаете, кто был тем самым придурком в чёрном? ─ Абсолютно без понятия, но он был чертовски близок к тому, чтобы убить нас. Жаль, я пистолет выкинула. Могла бы и подстрелить его… ─ Вы щас серьезно?! Вы готовы были в него стрелять? Но он же тоже человек… А вдруг у него не знаю там, семья, любящая жена и дети… Хоолхеяк отвернулась и печально улыбнулась, смотря в потолок… Вот у неё всё же была семья… ─ Ладно, время уже поздно. Нам завтра слушать ор Райли, поэтому предлагаю спать. Сейчас принесу тебе плед и подушку. ─ Да уж в этом ты точно права… Хоолхеяк. После этого Кейну выдали его постельные принадлежности, и он переночевал у своей новой напарницы: немного странной и загадочной Хелли Хоолхеяк…