Утроба

      Внутренности Подземелья встретили нас зловещей тишиной. Высокие стены из синего кирпича уже успели насквозь промокнуть от начавшегося из ниоткуда дождя. Тёмные грозовые тучи заволокли всё небо, мир погрузился в кромешную темноту. Только наши факелы и изредка вспыхивающие раскаты молний освещали окружающее пространство. Под конец нашей поездки мне начало казаться, что климатические ограничения и вовсе слетели, заставив меня дрожать от пронизывающих порывов ветра. Крис, казалось, тоже был не в восторге от сложившейся ситуации, однако молча терпел, не желая отступать. Да и я не собирался что-либо предпринимать, понимая, какие силы были затрачены на конкретно этого босса.       Однако в Подземелье было тихо. И не просто тихо. Пройдя через небольшую дверь, выполненную из тёмной древесины, мы также прошли через некую прозрачную пелену, отрезавшую нас от окружающего мира. Полностью исчезли все звуки, запахи, малейшие дуновения ветра — мир ухнул в пустоту. Огромное помещение, в котором мы оказались, тоже не внушало доверия. Внутри было совершенно пусто, однако откуда-то всё равно исходило слабое голубое свечение, позволявшее нам спокойно ориентироваться в окружающем пространстве. Но Крису этого показалось недостаточным, поэтому он принялся за установку факелов. И тут мы заметили то, чего совершенно не ожидали увидеть — человека, прикованного цепями к стене. Мы быстро ринулись к нему, на ходу разбрасывая горящие факела.       Мужчина лет шестидесяти имел вид измученного и искалеченного страдальца. Его полностью иссохшее тело приобрело болезненный серый оттенок, кожу покрывали большие синяки, порезы и гнойные язвы, заполненные большим количеством личинок. Цепи, оказавшиеся не более чем декорацией, совсем не держали его: старик был прибит на длинные ржавые гвозди, распятый на стене, словно библейский персонаж. Его грудная клетка вздымалась очень быстро, но не высоко, словно тот только что пробежал длинный марафон. На руках и ногах совсем не было ногтей, пальцы были покрыты большим количеством засохшей крови, а открытые глубокие раны активно пожирались совершенно неземными и неведомыми мне насекомыми. Я силой удерживал себя, чтобы не выблевать на пол остатки несуществующего в этом мире ужина, но смог сдержатся, сосредоточив взгляд на мужчине. Но увиденное было ещё не так страшно, как произошедшее далее.       — Дитя… Дитя… Дитя… — безумно шептал он своим голосом, больше похожим на гул старого не работающего радио. Его голова была опущена на грудь, виднелась длинная седая борода. — Дитя… Дитя… Грядёт… Грядёт… Умереть… Умереть…       Самое странное было то, что старик совершенно никак не обозначался системой. Ни имени, ни показателя здоровья. Он будто был не игровым персонажем, а стеной или любым другим объектом ландшафта.       –Что с вами?! — я чувствовал, как внутри меня нарастает паника. Что-то похожее я чувствовал сегодня днём, когда смотрел на Подземелье издалека. Только если тогда, это было непонятное оцепенение, то сейчас меня окутал полноценный животный страх и отвращение, а желание нажать на кнопку выхода было настолько велико, что я еле заставил себя произнести эти слова. — Что здесь происходит?!       Старик замолчал. Его грудь перестала вздыматься, и на секунду мне показалось, что он умер. Но через мгновение его костлявая рука, оторвавшись от гвоздя, с молниеносной скоростью схватила меня за горло, подняв над землёй. Совершенно бесполезные мысли отчаянно пронеслись в голове, и я схватился за его запястье, не в силах что-либо сделать. Старик медленно поднял на меня своё лицо, полностью лишённое глазных яблок, и, оскалившись во все отсутствующие зубы, захохотал.       — Стреляю! — громко воскликнул рядом Крис, а мгновением позже раздался выстрел дробовика. Дробь пробила сухую кожу, прошла насквозь иссохшие чёрные кости и, разорвав всю руку вплоть до плеча, пролетела дальше. Я упал на землю, зайдясь в болезненном сухом кашле.       Старик, совершенно не заметивший потерю руки, казалось бы, рассмеялся ещё сильнее и истеричнее.       — Дитя полюбит! Дитя порадуется! — истошно завопил он, пока Крис метался из стороны в сторону, не понимая, что ему делать. Я поднялся с каменного пола, схватившись за железный клинок, всё это время хранившийся у меня в инвентаре. Одним аккуратным движением я рассёк его горло, из которого даже не хлынула кровь. Однако старик, замолчав, начал захлёбываться невидимой жидкостью.       — Что ты делаешь?! — услышал я крик Криса рядом, а после и почувствовал, как парень схватил меня за плечо.       Я очнулся, с непониманием взглянув на клинок в своих руках, а после и вовсе выронил его. Тело покрыла волна мурашек, в голове затрещал белый шум, в уши ударил писк, заставивший меня болезненно вскрикнуть, прижав руки к голове. Я упал на колени, видя, как Крис рядом пытается как-то помочь мне. В один момент всё прекратилось, но сил встать у меня совершенно не было.       Я медленно поднял голову, опуская руки на землю и с ужасом уставился на труп старика, начавший несильно дёргаться изнутри. В какой-то момент небольшие судороги превратились в сильные конвульсии, а внутри его тела начали происходить омерзительные метаморфозы. Кожа покрылась большими волдырями, раздался треск рёбер, выстреливших из грудной клетки так, что было похоже, будто я видел перед собой небезызвестную сцену из «Пилы». Однако на этом всё не прекратилось. Рёбра, продолжив раскрываться, начали увеличиваться в размерах стремительными темпами, что заставило нас с Крисом быстро развернуться и рвануть в сторону выхода. Больно врезавшись плечом в дверь, которая, почему-то, не хотела открываться, я нервно застучал по дереву, пытаясь хоть как-то её сломать. Подключился и Крис, сделавший серию выстрелов по замку, однако двери, казалось, было всё равно. Даже царапины не появлялись.       А позади нас всё громче раздавался ужасающий треск, и, развернувшись, я лицезрел перед собой огромный, покрытый кровью и остатками плоти, чёрный череп.       Скелетрон       Босс       Здоровье: 15300/15300       — Невозможно выйти из игры! — громкий крик Криса прозвучал как гром среди ясного неба, заставив меня окончательно прийти в себя. Быстрая мысленная команда позволила вызвать игровое меню, но круглая кнопка выхода изменила свой цвет с полупрозрачно-голубого на серый.       Вы не можете выйти из игры в данный момент!       Убейте босса или покиньте поле битвы.       — Можно умереть! — тут же послышался второй крик.       В это время череп, начавший медленно разворачиваться в нашу сторону, пустил из себя два больших костяных отростка. Они, отломившись от его тела, полетели вниз, но, остановившись в воздухе, начали расти в две огромные костяные руки.       — Ни за что, — проскрежетал я сквозь зубы, чувствуя, как кровь внутри закипает от неизвестной злости к обычным строчкам игрового кода. — Крис, отвлекай его!       Ноги сами кинулись бежать вдоль длинной каменной стены. На ходу выпивая зелья усиления и призывая пепельный цветок над головой, я мысленно отдавал команду шершням на атаку. Насекомые исполнили приказ беспрекословно, быстро полетев в сторону скелета. Внутри всё резко вспыхнуло, заставив меня сделать длинный кувырок в сторону, чтобы увернуться от неизвестного сгустка синего пламени. Прилетевший следом снаряд снял мне всего пять процентов здоровья, однако продолжаться так не могло, потому что Скелетрон запускал подобные снаряды бесконечным шквалом, широко размахивая своими руками. Крис, занявший позицию в дальнем углу, уже активно поливал босса всеми возможными видами стрел и снарядов, снимая тому значительное количество здоровья. Мои миньоны уже давно участвовали в битве, снеся боссу уже пятую часть здоровья на пару с Крисом, но вот сам скелет был зациклен только на мне.       Взвыв на всё Подземелье своей огромной костяной пастью, он истерично застучал руками по полу, отламывая от него большие куски булыжника. Размахнувшись что есть силы, он с ужасающей скоростью запустил в меня один такой. Однако огненный щит, возведённый передо мной всего за секунду до удара, позволил снизить значения полученного урона до приемлемых десяти процентов. Тело тряпичной куклой откинуло в ближайшую стену. По спине прошлась сильнейшая волна боли, хрустнули виртуальные позвонки. Шум в голове превратился в ультразвуковой писк. Быстро вскочить на ноги не получилось и перекат сделать тоже. Уже распрощавшись со второй половиной здоровья, я с удивлением увидел, как прошедший сквозь меня камень врезался в стену, а после, вопреки всем законам физики, отскочил от неё, улетев от меня на пару метров. Сработал мозг уклонения! Стене, однако же, было всё равно на прилетевший кусок камня. Попытавшись встать, я услышал, как затрещали кости, но понять, были ли это мои собственные кости или босса, я не смог. Скелетрон, громко сомкнув челюсти, заскрежетал руками по полу, ринувшись в мою строну, словно огромный комбайн.       В голове резко возник план, а уже через мгновение в руках оказалось зелье червоточины, тут же перенёсшее меня к Крису. Парень, совсем не обратив на меня внимания, продолжал вести точный огонь по ужасающей туше боса, которая, врезавшись в неразрушимую стену, затормозила. Здоровье босса снизилось до половины, наша битва шла успешно.       — Не останавливайся! — выкрикнул я прямо на ухо парню, выпивая зелье здоровье и вновь побежав вдоль стены.       Расстояние между мной и Крисом стремительно росло. Я бежал со всех сил, не жалея ни свои лёгкие, ни своё тело. Самое главное — это просто успеть добежать до противоположного угла! Голова скелета, начавшая медленно разворачиваться, вновь вцепилась в меня своим пустым взглядом и через секунду вспыхнула в адском синем пламене. Казалось, моё исчезновение сильно огорчило и разозлило и без того свирепого босса. Несмотря на это, я не смел останавливаться, продолжая мчаться прямо на Скелетрона. Тот застучал руками о землю, создавая ещё порцию огромных каменных снарядов. Я резко затормозил, а после рванул направо, активируя перезарядившийся огненный щит. В спину прилетел сначала первый снаряд, откинувший меня далеко вперёд, прямо в каменную стену. Щит сработал как надо и мне вновь прилетело лишь десять процентов урона. Второй камень не заставил себя долго ждать, пролетев над моей головой и ранив большим количеством разлетевшихся осколков. Всего через секунду послышался оглушительный грохот, и я, даже не оборачиваясь, вновь использовал зелье, оказавшись рядом с Крисом. Скелет, ожидаемо, врезался в стену, но на этот раз немедленно развернулся и через секунду устремился к нам. Я не успел отбежать от Криса и на десять метров, как туша босса, снимая добрую половину моего здоровья, влетела прямо в меня и откинула через всё Подземелье. Раздался хруст костей, почувствовался железный привкус крови, я закричал, не в силах выдержать нанесённых травм. Болевые ограничители уже давно не работали, но я ни тогда, ни позже не задавался этим вопросом, не понимая, что такого быть не должно. Вскочить на ноги я смог только после выпитого зелья здоровья, а после увидел, как тело Криса, пролетев мимо меня, врезалось в соседнюю стену.        — Щит! — громко воскликнул я и вскинул руку, не осознавая, что такой команды попросту не существует. Однако цветок подчинился, кинувшись в сторону парня и вспыхнув огромной огненной стеной, защитившей его от шквала магических снарядов. Парень, несмотря на маленький запас щита, не спешил вставать, вливая в босса максимальное количество урона и попутно закидываясь лечебным зельем. Здоровье твари начало приближаться к жалким десяти процентам.       Подо мной появилась большая пчела, на которую я незамедлительно сел, взмыв высоко в воздух, прямо к самому потолку. Скелетрона это совсем не смутило, но Криса он атаковать перестал, переключившись на меня. Голубые пламенные шары врезались в тушу пчелы, заставив ту вмиг исчезнуть, а меня полететь вниз. Громко закричав призыв цветка, я создал вокруг себя новую защитную пелену. Собранные незадолго до этого кристаллы маны, созданные из упавших звёзд, помогли увеличить мой запас маны до двух сотен единиц. Однако этого всё равно было недостаточно, так как вызванный мною щит тут же сжёг оставшиеся резервы, полностью опустошив меня. И я, превратившись в самую настоящую комету, приземлился прямо на голову Скелетрона, снимая тому последние пять процентов здоровье. Туша скелета проломилась, и я, пролетев её насквозь, со всей силой врезался в каменный пол.       Скелетрон повержен!       Соберите награду.       Я медленно прикрыл глаза, укрываясь от мигающего красным интерфейса. Здоровье, наверное, сейчас у меня было не больше двух процентов, однако я выжил. Выжил и добил эту ужасающую тварь. Но счастливым я себя совершенно не чувствовал. Внутри бешено билось сердце, а в голове стоял такой шум, что мне хотелось просто вырубиться, чтобы не чувствовать абсолютно ничего. Обычных возгласов Криса я не услышал, лишь усталые стоны, после чего всё же решил подняться. Раскрыв слипнувшиеся глаза, я быстро оглядел Подземелье. Слабое голубое свечение, в отличии от расставленных нами факелов, никуда не делось, продолжая придавать месту таинственности и загадочности. Правда, в голову мне такие эпитеты не приходили, потому что думать о подобном было совершенно не к месту. Мой друг, лежавший у стены в большом количестве обломков, устало рылся то ли в инвентаре, то ли в браузере или справочнике. Мешок он тоже не подобрал, даже не поднявшись с пола, поэтому я решил, что буду первым, кто решиться на столь тяжёлый в данный момент поступок. Ноги задрожали, почувствовав на себе вес тела, но я быстро выпил зелье здоровья, подняв красную полосу всего до тридцати процентов. Но стоять стало всяко легче, чем до этого, поэтому я неторопливо сделал пару шагов в сторону, подбирая лежавший на земле мешок с наградой. Только прикоснувшись к нему, я увидел, как вспыхнула руна на руке. Рядом послышался возглас Криса, рука которого также вспыхнула изумрудным свечением. Тело наполнилось приятной бодростью, здоровье подскочило до ста процентов, и я впервые за долгое время почувствовал себя хорошо и спокойно.       Руна Сильвы, первой дриады       Уровень прогрессии: 3       Уникальное классовое усиление: +2 слота призываемых существ; +15% урона призываемых существ; +25% к скорости передвижения призываемых существ и маунтов; +100 единиц маны.       Описание: Сама Богиня жизни наделила вас частичкой своей силы. Измученная, израненная и брошенная, она пустила свои корни через весь мир, наделяя силой только истинно достойных. Боритесь со Злом, чтобы наполнить Руну ещё большей силой.       Мана — ранее, казалось бы, ненужный призывателю показатель, оказался очень даже полезным и использовался кроме единоразового призыва существ. Теперь у меня в запасе было целых триста единиц маны, что позволяло мне создавать щит с шестьюстами единицами здоровья. В целом, хорошая подушка безопасности на все случаи жизни.       — Вот это мне щедро отсыпали! — услышал я восхищённый голос парня. — Увеличили шанс крита, скорость стрельбы и добавили тройной урон от каждого третьего снаряда!       — Ого… — лишь удивлённо произнёс я. — А мне ману подняли до трёх сотен.       — Как раз на твой щит, — покивал Крис головой, уже подбегая ко мне и захватывая в инвентарь свой мешочек. — И что же здесь интересного?..       Я быстро подобрал свой лут.       Ключ хранителя Подземелья, Скелетрона       Открывает доступ во всё Подземелье       Среднее лечебное зелье, 15 шт.       Трофей Скелетрона       Золотая монета, 45 шт.       Посох некростеоцита       Класс: призыватель       Урон: 31       Затраты маны: 10       Описание: призывает семью маленьких скелетов.       Семью маленьких скелетов? Интерес к посоху смог пересилить моё резко появившееся отвращение ко всему костяному, поэтому я отозвал своих шершней, явив на свет девять маленьких скелетов, по три на каждый слот. Размером они были с мой палец и имели вид крайне потешных малышей, заставив меня облегчённо выдохнуть. Малыши, зашагав вокруг меня строевым шагом, выстроились около стенки, ожидая дальнейших указаний. Сбоку тихо засмеялся Крис, заставив меня также негромко рассмеяться. То ли мы окончательно смогли прийти в себя, то ли это началась истерика, но смеялись мы следующие минут пять, а когда смогли успокоиться, взяли себя в руки.       — Что за ключ? — всё же спросил я, показывая Крису обычный ключ из чёрного металла и с синим кристаллом. — Думаешь, где-то здесь…       Только я хотел произнести слова о потайном проходе, как в десятке метрах от нас раздался странный грохот. Мы резко развернулись, находу доставая свои оружия из инвентарей. Посох пепельного цветка вспыхнул в моих руках, окружив нас барьером на все триста единиц восстановившейся маны, однако от чего защищаться мы не знали. Через некоторое время, заметив на полу большое круглое отверстие, а также виднеющиеся в нём ступеньки, мы поняли, что это открылся проход в оставшуюся часть Подземелья. Мысленно выдохнув, я посмотрел на Криса.       — Идём?       — Ну а куда мы ещё денемся… — как-то обречённо ответил парень.       Мы направились к спуску вниз. Ключ никуда не понадобилось вставлять. Похоже, он сработал, просто находясь у нас в инвентаре. Спускаясь по узкой винтовой лестнице, мы оказались в узком пустом коридоре из тёмно-бордового кирпича. Факелы, освещавшие только ближайшие десять метров, не могли показать, что происходило в конце коридора, поэтому мы отправились вперёд. Воздух наполнил острый трупный запах, заставив меня несильно поморщиться. Через десять минут, на протяжении которых напряжение внутри нас росло всё сильнее и сильнее, мы наткнулись на дверь. Открывать её вызвался Крис, я же встал подальше от него, готовясь в любой момент активировать щит на парне. К счастью, этого не понадобилось, но вот в следующий час нас ждала монотонная и изнурительная зачистка Подземелья.       Открыв дверь, мы наткнулись на большое количество разных проходов, лестниц и других дверей, которые вели нас в большой каменный лабиринт подземелья. Решили разделиться, а в случае опасности просто воспользоваться нужным зельем, переместившись либо домой, либо к напарнику. Я пошёл в правую часть Подземелья, а Крис отправился в левую. Сразу за дверью меня поджидала небольшая группа зомби и скелетов, которые, впрочем, не смогли доставить мне проблем. Выпадали из них только кости, которые использовались в крафте некоторых вещей. Но вот в найденных сундуках обнаружилось больше количество золота, разнообразных зелий и других ресурсов, по типу слитков или алхимических ингредиентов. Это определённо не могло не радовать, хотя сил на это уже совсем не было. В чате периодически возникали сообщение Криса, который сообщал о своих находках. Я тоже делился с ним найденным и просто рассказывал о том, что происходит.       Кобальтовый щит       Артефакт       Описание: на 50% снижает контактный урон от врагов.       Вещичка выглядела крайне интересной, поэтому я тут же экипировал её, заняв уже второй из трёх возможных слотов артефактов. Выглядел этот щит как небольшая наручная пластина из голубого металла. Быстро отписавшись Крису, поздравившему меня с находкой, я отправился дальше. В какой-то момент количество монстров начало стремительно расти, но это меня не остановило, и я продолжал изучать все уголки подземелья. А через пару минут я наткнулся на неизвестный красный сундук, расписанный золотыми рунами и символами. Открыть я его смог с большим трудом, но, когда справился, нашёл на его дне лишь одну вещь.       Линчевание       Класс: призыватель       ???       Длинный, сильно изогнутый в ручке посох из чёрного блестящего металла имел на себе небольшое количество золотых элементов. На его верхушке находилось алое сияющее ядро, от которого отходили два чёрно-золотых крыла. Как-то использовать этот посох у меня не получилось, на что намекали засекреченные характеристики в его описании. Но вот только я захотел спрятать его в инвентарь, чтобы в дальнейшем обсудить с Крисом, как почувствовал небольшое жжение в руке, держащим рукоятку. Посох не собирался исчезать из моих рук, начав медленно, но верно высасывать из меня по единичке здоровья за тик. Попытки откинуть его или как-то по-другому убрать не увенчались успехом, а нарастающая в руке боль заставила повалиться на пол, истошно завопив. Красная шкала всё быстрее ползла вниз, а я, пытаясь выпить неработающие зелья здоровья, медленно терял сознание из-за нарастающей боли. Наконец, когда здоровье опустилось до жалкого одного процента, меня резко отпустило. Тут же накатила волна облегчения, а за ней и неизвестно откуда взявшегося наслаждения. Посох, до этого принёсший мне неописуемую боль, теперь не казался мне сущим злом.       Линчевание       Класс: призыватель       Привязка крови: Рей       ???       Использовать этот посох я всё также не мог, поэтому быстро сложил его в инвентарь, не рискуя проверять, какой фокус он ещё может выкинуть. Всего через секунду после этого рядом возник взъерошенный и перепуганный Крис, держа в руках огромный арбалет, выполненный в подозрительно похожем чёрно-золотом стиле.       — Ты не поверишь мне! — воскликнул парень, на что я мысленной командой призвал в руки посох, показывая его парню. — Что…       — Скрытое описание, адские муки и привязка крови? — уточнил я, получив заторможенный кивок. — Тогда поверю.       — И что это вообще было?.. — аккуратно спросил он, вновь осматривая своё оружие. — И пользоваться им нельзя…       — Даже не спрашивай… — устало ответил я, понимая, что с каждым проведённым часом в этой игре происходящая ситуация становиться всё страннее и страннее. — Я уже ничего не понимаю, если честно. Почему вокруг этой игры до сих пор не поднялся огромнейший фурор? Какого чёрта я не слышал ни одной новости про этого ужасающе отвратительного Скелетрона? Про реалистичные болевые ощущения? Про разбор глобального лора, связанного с непонятной луной, Отцом и Дитём? Что вообще, мать его, твориться в Террарии? — уже зло и раздражённо закончил я.       — Я не знаю… — как-то опешил Крис, сбитый с толку моими вопросами. — Меня вот тоже интересуют эти вопросы… Нам стоит вернуться в деревню и проверить все игровые форумы.       — Полностью тебя поддерживаю, — ответил я, доставая зелье возврата.       Мстительные духи не дают вам воспользоваться зельем возврата! Покиньте Подземелье, прежде чем использовать зелье.       — Вот это мы попали… — простонал я, а после объяснил всё Крису. — Пойдём искать выход, что ли…       Поиски наши не продлились долго. Воспользовавшись игровой картой, мы быстро отыскали тот самый длинный коридор. Быстро вернувшись к лестнице, мы замерли, сбитые с толку тем, что видим перед собой: толстая мясная верёвка, очень похожая на пуповину, отходившая откуда-то из пола, поднималась прямо вверх по лестнице. Подойдя ближе, я увидел, как она отдавалось мерной пульсацией, наполненная кровью и внутренностями, что давало понять, что это и вправду была часть какого-то организма. Система, впрочем, молчала, а внутри меня тут же вспыхнули недавние воспоминания о старике, также не обозначавшимся системой. Мы начали подъём по лестнице, наблюдая, как пуповина, прилегая к стене, следует вверх. Шаги гулко отдавались от каменных стен, пока мы медленно поднимались по ступенькам. В какой-то момент, всё это стало казаться мне настолько унылым и безнадёжным, что захотелось лечь на пол и, свернувшись калачиком, заплакать. В голову лезли разные мрачные мысли, и я остановился, понимая, что все они не мои. Вид Крис имел тоже крайне подавленный и удручающий, поэтому я быстро схватил его за плечо, отдёрнув парня в сторону. Казалось бы, это расстроило его ещё сильнее, и он вот-вот был готов расплакаться и накричать на меня, но я схватил его за оба плеча, начав активно трясти взад-вперёд.       — Это не ты! Не твои мысли! — громко и чётко проговорил я прямо в его лицо. Парень тут же отпрянул от меня, нахмурившись, а после удивлённо вытаращившись.       — Что это…       — Тише! — прошипел я, накрывая его рот своей рукой. Он, что-то невнятно простонав, замер, уловив причину моего поведения.       Где-то на краю сознания раздавался тихий детский плач. Исходил он буквально из ниоткуда, находясь сразу везде и повсюду. Я осторожно наступил на следующую ступеньку, готовый в любую секунду накинуть на нас щит и кинуться наутёк. Но ни через пять, ни через двадцать шагов ничего не произошло. Лишь отчаянный плач продолжал нарастать в наших головах. Когда уже лестница должна была закончиться, мы увидели необычное красное сияние. Оказалось, что так светила огромная кроваво-красная луна. Вся наземная часть Подземелья полностью исчезла, не оставив после себя даже кирпичного пола, а на её месте находились неизвестно откуда взявшиеся деревья. Я медленно вышел под ночное небо, наблюдая, как пуповина, устремившись в небо, присоединялась к какому-то огромному тёмному облаку, которое, почему-то, совершенно не пропускало через себя лунный свет, как это делали пролетающие мимо облака. Также тот факт, что оно совершенно не двигалось, наталкивало на мысль о том, что это было вовсе не облако.       Резкая вспышка боли в руке заставила меня оторваться от летающего острова, и я, задрав рукав, увидел пульсирующую ярким изумрудным свечением руну. В голове вновь возникли чужие мысли, только на этот раз они были тёплыми и убаюкивающими, словно успокаивающие слова матери прямиком из детства. В мгновение тело накрыла волна адреналина, запуская работу мозга на все сто процентов. Женский шёпот всколыхнул сознание, заставив меня громко закричать:       — Бежим!       И мы рванули в лес, даже не оборачиваясь и не пытаясь разобраться в том, куда именно мы бежим. Сейчас у нас была только одна задача — отбежать настолько далеко, чтобы зелья возврата вновь начали работать. Быстро доставав одно такое зелье, я каждые несколько секунд пытался его выпить, чтобы перенестись домой. Всего через тридцать секунд вспыхнула неяркая белая вспышка, перенёсшая меня прямо к кровати в деревне. Я быстро огляделся, пытаясь понять, удалось ли спастись Крису, но парня всё не было и не было. Уже через несколько секунд пальцы сами забегали по клавиатуре, чтобы отправить другу сообщение, но тут он возник в воздухе, повалившись на землю.       — Ты где был?! — громко закричал я, совсем забыв про то, что в деревне есть спящие нипы.       — Да я за тобой бежал! — также громко и агрессивно ответил он. — А ещё кнопка выхода снова не работает!       Я удивлённо уставился на парня, а после быстро проверил его слова.       Вы не можете выйти из игры!       Убейте босса или умрите.       — Надпись изменилась… — тихо прошептал я себе под нос, пытаясь вспомнить, что именно писалось в прошлый раз. Там точно была приписка «в данный момент», а «покиньте поле боя» было заменено на зловещее «умрите». Что вообще это значит?! Мы не можем выйти из игры? Там был какой-то босс? Но система ничего не показала! Там совершенно точно никого не было!       — И что мы… — начал было Крис, но остальную часть фразы я не услышал. В голове нарастал панический шум. Сердце бешено забилось в груди, в глазах начало темнеть. Я глубоко и быстро задышал, схватившись за свои плечи руками и пытаясь успокоиться. Так выглядит паническая атака?.. — …ей! Рей, мать твою!       Я замер, уставившись в появившееся передо мной лицо Криса. Парень, казалось бы, и сам не выглядел сильно спокойным, но страх не успел сковать его так, как сковал меня. Возможно, он просто не понимал, что именно здесь происходит, а случившееся в Подземелье подействовало на него совсем не так, как на меня. Успокоиться у меня получилось всего через пару минут, но следом на меня свалилось осознание одной единственной, но простой мысли.       Мы заперты в игре.

***

             — И сообщения?.. — тихо спросил Крис, на что получил отрицательное покачивание головой. — Да чёрт! Ну должен ведь быть выход! Почему они не додумались сделать чат с разработчиками?       — Поддержка здесь есть, — коротко ответил я, но затем решил дополнить. — Проблема в том, что он попросту не открывается. Кнопка посерела так же, как и кнопка выхода.       — А что будет с нашими реальными телами?.. — испуганно спросил парень, присев на кровать. Я уже успел подумать над этим вопросом, только вот жить легче не стало. Скорее, наоборот.       — Без еды и воды наши тела протянут три дня, — мрачно произнёс я. — Я не ел с обеда, а уже поздняя ночь. Продержусь максимум ещё два дня. У тебя то же самое… Хотя, учитывая, что мы тратим минимум ресурсов самого тела… Возможно, дня три-четыре у нас будет.       — И всё?..       — Ну почему всё? — из меня вырвалась недобрая усмешка. — Если кто-то всё же озаботиться нашим отсутствием… — в голову стукнула мысль, заставившая меня вскочить с верстака. — Шерон! Твоя девушка! Она ведь точно…       — Уехала к маме, — огорчил меня Крис, сжимая руки в замок. — На неделю. Начиная со вчерашнего дня. Нас некому спасать, Рей.       Я упал на траву, прижав руками глаза до белого шума. В голове вновь поднялся нереальный гул, мысли понеслись вскачь. Я сделал глубокий вдох, задержав дыхание настолько долго, насколько это вообще возможно. Когда мозг понял, что я не собираюсь сдаваться, мысли тут же исчезли из головы, а я выдохнул — мир вокруг закружился, я часто и глубоко задышал. Раскинув руки в стороны, я уставился на ночное небо. Тучи, до этого застилавшие почти всё небо, успели разбежаться, а кровавая луна, заливавшая мир вокруг кровавым свечением, стояла высоко надо мной. Посмотрев на неё пару секунд, я также подметил, что звёзды исчезли вместе с тучами. А они вообще были?..       — Да, звёзды пропали, — услышал я тихий женский голос, который, впрочем, не заставил моё уставшее тело хоть как-то отреагировать. — Да и тучи куда-то делись… — вторая фраза дала понять, что мои мысли не читают, а, скорее, мы с Дриадой просто думали об одном и том же. — Я прошу у вас прощения… — в поле зрения появились зелёные волосы девушки, а после она, нагнувшись, заглянула в моё лицо. — Если бы вы сразу поняли, что застрянете здесь, то мы все уже были бы мертвы.       — Мертвы? — тихо переспросил я. — В игре?       — Для вас игра, — пожала она плечами, заставив всё моё тело покрыться мурашками. Я уже давно понял, что здесь что-то не так, но услышав о том, что даже НПС знают, что мы в «игре», я полностью убедился в том, что всё вокруг не просто игровая реальность. — Другой мир. Абсолютно ненастоящий, да? Но для нас он настоящий. И теперь для вас тоже.       — Мы не сможем выбраться отсюда? — аккуратно спросил я, косясь в сторону. Слегка потряхиваясь на ногах, я смог встать на землю и оглядеться по сторонам.       «Ветер вернулся», — лишь промелькнуло у меня в голове. — «Да и звёзды вроде начали возвращаться…» — также подумал я, увидев на небе пару сияющих точек, появившихся из ниоткуда.       — Я не знаю, — Дриада взяла и закрутила локон своих волнистых волос меж пальцев. Мне даже показалось, что они засияли каким-то изумрудным свечением, но, один раз моргнув, это чувство исчезло. — Вы отмечены Богиней. Ваша судьба теперь в руках высших сил, и не нам решать, как развернётся будущее.       — Высшие силы — это Сильва и Отец? — что-то в словах дриады меня насторожило. — Если Сильва — это Богиня жизни и природы, то кто такой Отец?       — Он порождение Багрянца, — осторожно произнесла она, облизнув губы. — Не Бог, но и не обычное существо, живущее на земле… Он состоит из божественной энергии, но не подчиняется законом мироздания, что сдерживают всех других божеств.       — Багрянец породил его? — встрял в наш разговор Крис.       — Скорее, он сам родился из сил Багрянца. Приобрёл волю, создав себе сознание, а после и собственное тело, — объяснила она, а после подняла руку и создала в ней изумрудное пламя. — Мировые силы — это не то, что мы можем понять. Они рождаются из ниоткуда, наполняясь собственной волей, мыслями, чувствами и целями. Боги были порождены из вакуума, биомы — из их желаний и потребностей, а существа, населяющие этот мир, — из помыслов и эмоций, — пламя потухло. — Мы думаем, что в начале ничего не было, но это не так. Ничего — это тоже что-то. И из этого ничего и было создано всё.       — Ничего не понятно… — я потёр переносицу, пытаясь понять, зачем был нужен весь этот философский монолог. Всего через секунду я вспомнил то, что произошло совсем недавно, и замер. — Я слышал Её голос…       — Великая Первая не оставит своих последователей в беде, — жестко отрезала Селестия, а после указала на мою руку: — Вы одарены её величайшим благом — меткой жреца. Это ставит вас в один ряд со мной — последней представительницей давно вымершей расы дриад. Именно поэтому Богиня будет всеми силами пытаться защитить вас.       — По какой причине она одарила нас этим «величайшим благом»? — мой вопрос прозвучал более язвительнее, чем я хотел. Эмоции так и рвались наружу, заставляя меня говорить подобные вещи. — Чтобы запереть здесь и отправить бороться с неизвестным Отцом?       — Нам, смертным, не понять целей Высших существ, — оскалившись, отрезала девушка. — Великая Первая всегда имела при себе то, чего не доставало обычным людям: чистоту разума и стойкость духа. И не тебе стоит сомневаться в её решениях…       — Внутриигровой код указывает мне, в чём я должен или не должен сомневаться, — вскинул я руки. — А, может, я лучше поговорю с начальством сам? Зачем же ты тут пудришь мне мозги всякой бессвязной и неинформативной белибердой?       — Не смей, человек! — зарычала дриада, подойдя ко мне вплотную. Я почувствовал на себе её горячее дыхание, но не собирался отступать, глядя в рассвирепевшие изумрудные глаза. — Богиня покарает тебя!..       — Меня уже покарали! — закричал я. — Закрыв тут! В ненастоящем мире! — я ударил кулаком по стоящему рядом верстаку, который тут же сложился, не выдержав удара. — В игрушке! Ну что за бред?!       — Рей! — закричал рядом Крис.       — И теперь указывают мне на то, что я ценой своей собственной жизни должен убить непонятное существо? — продолжал кричать я. — Даже не зная, что тут вообще происходит? Не зная, реальность ли это или просто белая горячка моего зажаренного потоком информации мозга?! — я замер, ощутив на своём плече тяжёлую, но одновременно с этим мягкую и успокаивающую руку. Тело покрылось волной мурашек, и я почувствовал, как зажмурил глаза, пытаясь как можно дольше прочувствовать этот момент.       — Богиня… — услышал я сзади тихий шёпот дриады, но, развернувшись, никого и ничего не увидел. Ощущения тут исчезли, а рука пропала с моего плеча. Дриада стояла позади, сжав свои плечи руками и наклонив голову. Через некоторое время она подняла на меня свой взгляд, который уже не был таким злым. — Даже сейчас она пришла, чтобы вразумить тебя. Чтобы успокоить и направить на верный путь. Ты всё ещё хочешь сказать, что ей всё равно на вас?       — Я не… — я прикусил язык, замолчав. — Я не знаю… — мой взгляд упал на руку, где мерной пульсацией отдавалась тёплая и успокаивающая руна. — Как нам выбраться отсюда?       — Одолейте Отца, — стальным голосом произнесла Селестия, заставив меня задержать в груди весь воздух. — Освободите мир от его влияния и не дайте родиться его преемнику.       — Дитя… — вспомнил я крики безумного старика. — И что тогда будет?..       Дриада застыла, прикусив губу.       — Ваш мир погибнет.