Черный Круг: Жизнь после Омеги

Москва встретила Софию не очень приятно и дружелюбно, как ей хотелось. Едва она заметила свет перед собой, как ее тут же со страшной скоростью вышвырнуло из портала и ударило о землю. Благо, она уже привыкла к постоянным падениям и смогла быстрее оправиться от произошедшего. «Какая «подножка» со стороны этого портала, — подумала она, когда со всей дури влетела головой в брусчатку и почему-то даже не удивилась случившемуся. — Или же со стороны Огрона…» Но на этом «сюрпризы» не заканчивались, потому что, поднявшись с брусчатки, девушка обнаружила, что стоит посреди Красной площади! Вот тут она точно не сомневалась, кто ее сюда направил, так как догадаться было легко. «А я же еще так надеялась, что, мало ли, он сам узнал адрес Дарии!» — иронично подумала она про себя и стала бесцельно расхаживать по площади. Когда куранты (от боя которых чернокруговка пришла в восторг) пробили без пятнадцати четыре она-таки вспомнила, зачем вообще сюда явилась. Сначала София хотела поехать на метро, как она всегда перемещалась, но на пол пути к станции она неожиданно вспомнила, что не знает названия станции, на которой живет Дария, так как та дала ей только адрес дома. Ей пришлось развернуться и пойти искать авто, которое смогло бы ее туда довезти. Пока она добиралась до стоянки московского такси, она осознала, что полтора месяца взаперти не очень хорошо сказались на ее психике и отношении к другим людям. За это время она сумела превратиться в замкнутого человека с признаками мизантропа. Ее бесили все прохожие, которые толкали ее, наступали на мантию, окидывали удивленными взглядами. Ее раздражение усиливалось от каждого такого взгляда, и она мечтала попасть в менее людное место. Таким образом, кое-как сумев доковылять до той стоянки, девушка кинулась к первому попавшемуся такси и запрыгнула в него на заднее сидение, быстро назвав адрес. Казалось бы, теперь ей можно было успокоиться, но тут водитель повернулся к ней, и она с удивлением узнала в нем бывшего водителя их дедушки. Он знал ее семью очень давно, и даже после смерти его работодателя он не раз их подводил куда-нибудь. У чернокруговки екнуло в сердце от того, что тот ее может узнать, но к счастью из-за ее нового облика он не признал в ней прежнюю девочку, что раньше не редко возил. «Мир тесен, — заметила про себя София, когда они отъехали, — Теперь главное, чтобы он ни о чем меня не заподозрил». Ехать им пришлось достаточно долго, так как Москва всегда отличалась большим количеством пробок на дороге, и все это время ее знакомый проболтал о своей жизни. Он также расспрашивал и ее, на что та отвечала лаконично и кратко, стараясь вести себя уважительно и вежливо, не говоря ни о чем важном, что могло ее выдать. Так они проехали большую часть дороги до дома ее подруги. София поглядела в окно, устав от болтовни таксиста. У нее уже гудело в голове от его слов. К счастью, они уже подъезжали, а то дольше бы она не продержалась с этим занудой. «Эх, ну и жутко же у него воняет в машине!» — поморщилась она, открывая окно. — Хотя, и на улице не лучше…» — вынесла та вердикт, вдохнув загазованного московского воздуха. Она уже успела отвыкнуть от него, так как в Магиксе воздух был абсолютно чистый и полностью пропитан магией, отчего дышалось непринужденно и легко. Она вообще успела отвыкнуть от многого, сидя взаперти, под контролем ее наставника, и теперь ей тут все казалось незнакомым. И это сильно угнетало. Девушка лишь мечтала поскорей добраться до Дарии и прийти в себя. А то она за этот день ощутила на себе множество крутых поворотов судьбы. Вот наконец машина ушла с шоссе, и они поехали дворами. Чернокруговка заметно повеселела, так как она уже точно знала, что они уже почти на месте. Проехав еще немного, шофер подъехал к длинному и высокому белому дому. Здесь машина и остановилась. — Спасибо за то, что подвезли, — вежливо поблагодарила София, протягивая бывшему водителю ее дедушки деньги. — Вот плата за проезд. — Не стоит благодарности, юная леди! — улыбнулся тот, принимая у нее купюры. — Это же моя работа… — вздохнул он, и его лицо вмиг погрустнело. Девушка, которая уже собралась выходить, опять присела на сидение и посмотрела на того с недоумением. «Он стал несчастен после того, как лишился у нас работы…» — догадалась она. А ведь раньше она и не задумывалась, что могло случиться с другом ее семьи… Ей вдруг тоже стало грустно. Тут неожиданно шофер поинтересовался у нее: — А я вас раньше случайно не подвозил? Просто ваше лицо кажется мне смутно знакомым… Чернокруговка подскочила от неожиданности и торопливо замотала головой. — Нет-нет, должно быть вы ошиблись! Я никогда раньше не видела вас… — Хм, просто такое интересное совпадение… — пробормотал он, пристально глядя ей в лицо. Та поняла, что не может тут больше находиться, и быстро выбралась из машины. — Извините, мне надо бежать, было приятно познакомиться! — скороговоркой произнесла она. — До свидания! — и, захлопнув дверь, она побежала к самому зданию. Внимательно оглядев его, она заметила странное сооружение на крыше этого дома. «Хмм, это похоже на голубятню… — пронеслось у нее в голове. — И какой чудак решил сделать ее на крыше этого дома?.. Так, ладно, какой там у Дарии подъезд?» Она залезла в телефон и вновь перечитала смс-ку с адресом. Подъезд, в котором жила ее подруга, был под номером два. Она дошла до двери и уже хотела было позвонить в домофон, как тут неожиданно дверь сама распахнулась, и оттуда вышла весьма сердитая женщина, которая на кого-то сильно бранилась. — Опять этот балаган сверху… Негодная девчонка! Ведь всем подъездом ее просим остановить механизмы в ее часах, а ей видите ли жалко! — шипела та, грозно размахивая сумкой. — Ну ничего, я ей еще покажу… — и, словно в насмешку ей, из подъезда раздался гул звонящих часов. Тетка что-то неразборчиво пробурчала, из чего София поняла лишь то, что она хочет жаловаться на кого-то главе района. Но, не став больше торчать на улице, она проскользнула внутрь здания. «Интересно, о ком это она?» — спросила у себя та, подходя к лифту. Но сейчас ее больше интересовала обстановка в подъезде, нежели брань незнакомого человека. Весь подъезд был отделан изнутри таким же белым материалом, что и снаружи, и сам весь представлял собой современную московскую многоэтажку. Больше всего чернокруговку поразил лифт, сделанный по последнему слову техники на Земле. Он был прозрачный и удивительно быстрый. Все это было так непривычно для нее, учитывая, что она раньше жила в обычной семиэтажной хрущевке в центре Москвы, и ею даже на мгновение овладело чувство зависти. Она зашла в лифт и нажала на предпоследний этаж. Затем ее стремительно стало поднимать наверх. И вот она уже на месте, перед ней единственная на этом этаже квартира под номером 213. Несмотря на всю красоту и современность подъезда, дверь была совершенно обычной, отделанная кожей, но только вместо глазка в центр были вставлены маленькие часики. Это сразу выдавало обитель волшебницы Времени. Усмехнувшись, София три раза нажала на звонок и стала ждать. Через минуту с другой стороны двери послышались какие-то звуки и раздался щелчок открывающегося замка. — Опять эти неугомонные соседи! Хотят, чтобы я вырубила механизм у всех часов… Хах, не дождутся! — она смогла расслышать недовольный голос Дарии. — Ну чего вам опять надо?! — дверь распахнулась, и оттуда выглянула сама девушка, причем весьма недовольная. Но, увидев перед собой подругу, она тут же переменилась и радостно воскликнула: — Ох, это ты, София? Привет! — в одно мгновение чернокруговка оказалась в ее объятиях. Лишь минуты через три волшебница Времени все же отпустила ее и подтолкнула к двери, и та очутилась в небольшой и немного захламленной прихожей. — Давай, проходи, — проговорила она, сама проходя вслед за ней и закрывая дверь. — Ты уж извини, я думала, что ты немного позже приедешь, поэтому я не убралась тут. И еще я думала, что это опять мои соседи, так что прости за мой тон. — А что нет так с соседями? — поинтересовалась София. — Они считают мои часы слишком громкими, — неохотно ответила та, — и требуют, чтобы я их отключила. Да они просто не понимают, что у часов тоже есть жизнь, и я не намерена их ее лишать! — тут она вспыхнула от негодования. — Ведь это же все равно, что убить! — Эм, наверное… — пожала плечами чернокруговка, которая не знала таких тонкостей о часах. Ей вдруг вспомнилась та женщина, что бранила кого-то за шум. Теперь понятно, кого… — Но ты не робей, это пустяки, — миролюбиво сказала ей Дария, приобняв ее за плечи. — Не забивай себе голову моими мелкими проблемами. Пойдем, подруга, я лучше покажу тебе мое жилище! — она схватила девушку за руку и повела за собой. Они прошли в узкий неосвещенный коридор. София чуть не врезалась во что-то на пути, отчего она вырвала свою руку у подруги и отскочила в сторону. — Ой, прости, забыла предупредить о старичке Билли, — спохватилась волшебница Времени, тут же щелчком включив свет. Перед ней предстали огромные напольные часы, сделанные в старинном стиле. — Он встречает меня каждый раз, когда я прихожу домой, — она с любовью провела рукой по часам. — Это они мешают соседям? — поинтересовалась чернокруговка, разглядывая гиганта. — Нет, ты что? Билли — очень тихие часы, — ответила Дария. — Они даже бьют тихо. — Вот такая тихая модель «Биллиус3200». Вот сейчас я тебе еще покажу… — она вновь куда-то потащила ее за собой. — У меня их мноооого! «Еще бы, ты же Временная волшебница!» — рассмеялась про себя София. Они вошли в просторную и освещенную комнату. Это была гостиная. Высокий потолок, плазменный телевизор на стене, кожаные кресла, диван и ОЧЕНЬ много часов. Пара напольных, несколько настенных, некоторые с маятником, ходики с кукушкой, каминные, а также полным-полно карманных и наручных часиков, убранных за рамку и развешанных словно картины. К слову, картины у нее тоже были, и на всех них были изображены часы. От обилия стрелок и циферок у девушки зарябило в глазах, а слух накрыло волной «многоголосного» тиканья. — София, а гляди, какой вид! — ее подруга указала на окно в дальнем конце гостиной. Она подошла туда и устремила свой взгляд вниз. Под ней находился весьма просторный парк с аллеями, а вдалеке виднелось огромное колесо обозрения. Тем временем Дария ей что-то говорила, но все ее внимание было устремлено на то самое колесо, что стояло в самом конце парка. Она всегда мечтала прокатиться на таком! В голове она уже даже поставила пункт посетить его. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — осведомилась волшебница Времени, заметив, что та «прилипла» к окну. Она тоже подошла к ней и встала рядом. — Тут такой чудесный вид! — восхитилась София, продолжая осматривать окрестности. — По нему можно картины писать… — О да… — довольно протянула та, мечтательно прикрыв глаза. — А еще от такого вида можно получить вдохновение. Но лучше, конечно, туда сходить… Ну ладно, потом об этом поговорим! Пойдем! — она потащила чернокруговку куда-то дальше, чему она была явно не рада. — Ну София, мне еще столько нужно тебе показать! Ты еще успеешь наглядеться в окно. София все же послушно последовала за ней, в последний раз бросив взгляд на колесо и все остальное, что было внизу. Дальше они очутились в комнате поменьше, которая являлась кухней. Она, так же как и гостиная, отличалась дорогой мебелью и большим количеством часов. Причем девушка отметила, что все в квартире у Дарии было оформлено в оранжевых и золотых тонах. Очевидно, это были ее любимые цвета. На кухне также было широкое окно на всю стену, а также небольшой эркер. Богатая обстановка уже в который раз поразила чернокруговку. — Такая роскошь… — пробормотала она, проводя рукой по позолоченной окантовке барной стойки. — Угу, евроремонт! — кивнула волшебница Времени, ослепительно улыбнувшись. «Хвастаешься!» — хмыкнула София. Она присела на барный стул и осмотрелась. Тут неожиданно с другой стороны барной стойки раздался шум. Девушка удивленно перекинулась через нее и посмотрела вниз. Что-то рыжее мелькнуло в углу. — София, идем, — Дария опять потянула ее за собой. — Ты тут, кстати, можешь готовить, что угодно и когда угодно. Ты ведь умеешь готовить? — Эээ, не особо… — призналась София. Ее список умений в готовке пока ограничивался несколькими салатиками и бутербродами. Да и готовить она не очень любила, ведь это занимало время. — Ничего, я тебя научу! — пообещала ей подруга. — Я вот умею и очень люблю готовить. Ну ладно, пойдем! — она хотела было уже ее вывести в следующую комнату, но тут неожиданно из темного угла выскочил рыжий кот и встал перед ними. Чернокруговка посмотрела на него с недоверием, так как она из-за Хвоста уже успела разлюбить котов. Да и к тому же тот был очень похож на того хвостатого демона. Такая же рыжая морда, только вот он был светлее и с темными полосками. Сам кот же посмотрел на нее невероятно умным взглядом янтарных глаз, как будто он тоже размышлял о ней. — Ой, прости, забыла познакомить тебя с моим дорогим другом, — Дария прервала эту неловкую паузу между ними. — София, я хочу представить тебе моего кота, а также помощника и сожителя, Клокки! Клокки, это София, помнишь, я тебе о ней говорила? — Софии показалось, что тот кивнул. — Она моя недавняя знакомая и приехала погостить у нас недельку. «Помощник? Чем же этот кот может помогать Дарии?» — с иронией подумала та. Но тут произошло такое, от чего у нее отпала челюсть. Кот распушился, встал на задние лапы и неожиданно заговорил: — Очень приятно, мисс! — промурлыкал он, подходя к ней поближе и предлагая лапу. Та осторожно ответила на руко… лапопожатие. «Говорящий кот? Ну надо же! — пораженно подумала девушка. — Неужели он является родственником Грима?» Она еще раз посмотрела на кота, который выжидающе глядел на нее своими янтарными глазами, и с трудом выговорила: — Мне тоже очень приятно… — она тут же выдернула свою руку из его лап. Клокки звонко замурлыкал и вновь опустился на четыре лапы. Он начал тереться об ее ноги. София замерла в оцепенении. Она все еще не могла поверить, что коты бывают такими добрыми. Так она простояла некоторое время, пока Дария наконец вновь не потянула ее за собой. — Познакомились, и ладно. Пошли уже! — Но… но… Дария! — возмущенно воскликнула чернокруговка, пытаясь притормозить ее. — Успеешь еще с ним пообщаться! — отмахнулась волшебница Времени, уволакивая ее за собой в следующую комнату. — Вот сейчас я тебе тут еще столовую покажу, и мы пойдем на второй этаж… — На второй этаж?! — ужаснулась София. «Так получается она только первый мне показала!» — подумала она, прикидывая, сколько времени займет осмотр всего дома Дарии. — Ну да, — пожала плечами та. — Правда, у меня там бардак, но я все равно покажу его. Тем более, ты там будешь жить. Лады? Чернокруговка с неохотой кивнула. «Ничего себе, двухэтажная квартира! Это откуда же у нее такие богатства?» — пронеслось у нее в голове. Ей уже так хотелось отдохнуть и поболтать с хозяйкой квартиры, но сама Дария видно хотела только покрасоваться. Поэтому она потащила ее дальше, попутно рассказывая о всяких раритетных вещах, часах и прочих «достопримечательностях» в ее квартире. А Софии ничего не оставалось, как только подчиниться и выслушивать ее болтовню… *** Экскурсия закончилась только через полчаса после приезда чернокруговки. Та, изнемогая от усталости и количества информации, надеялась наконец мирно поболтать с подругой, но та как назло спохватилась, что забыла сходить в магазин, и оставила ее, лишь попросив заглянуть в теплицу и полить ее орхидеи и гортензии, на что девушка хотела было крикнуть, что совершенно не разбирается в цветах, но Дарии уже и след простыл. Так что ей ничего не оставалось, как обреченно вздохнуть и пойти в гостиную смотреть телевизор. Обычно она не любила пялиться в «ящик», предпочитая узнавать новости мира в интернете, но за два месяца, которые она прожила в замке лидера Черного круга, не имея возможности посмотреть телевизор, она успела соскучиться по нему. Поэтому около двадцати минут она просидела на кожаном диване, просматривая сначала новости, а потом переключившись на мультики. Она неожиданно обнаружила в телевизоре Дарии канал «Nickelodeon», по которому как раз шли «Винкс». Надежда увидеть ее знакомых магов также быстро обломалась, как и возникла, так как она попала на пятый сезон. Он ей совершенно не понравился из-за 3D, Винкс, которые окончательно стали подданными Блум (ее София никогда не любила) и нового злодея, который на фоне чернокруговцев казался капризным мальчиком. «Эх, а помнится, мы с Думаном пару недель назад спорили о том, хорошо ли сделан четвертый сезон и все ли в нем нормально… — подумала та. — Да прекрасно в нем все по сравнению с тем, что сейчас показывают! Надо будет показать им обоим это творенье, они с Аном оборжутся…» — но тут она вспомнила их последнюю выходку и переключилась на сам мульт, дабы лишний раз «не заставлять их икать». «Да ну нафиг!» — фыркнула чернокруговка, которой уже минут через пять мульт окончательно надоел, и она поскорее переключилась на другой канал, которым оказался «Disney». Так она и могла бы просидеть за просмотром «Финеса и Ферба», если бы рядом не раздалось мяуканье. Для Софии это означало, что скоро ее собираются тяпнуть или оцарапать, отчего она по привычке резко дернулась в сторону и упала с дивана. Рядом с ней оказался напуганный ее реакцией Клокки. — София, извините меня, я не хотел! — взволнованно промяукал тот. — Вы не ушиблись? — Не-ет, в порядке… — покачала головой та. — Я привыкла падать. Она поднялась с ковра и невольно отступила в сторону от кота. Тот окинул ее недоумевающим взглядом. — Вы не желаете чего-нибудь? — вежливо поинтересовался он, подходя к ней. — Нет, спасибо! — отказалась девушка, несмотря на то, что она была зверски голодна. Но она не доверяла этому странному существу. На баргеста он не был похож и вел себя, как какой-то инвис-дворецкий, коим он никак тоже не был. Чтобы он отстал от нее, девушка поспешила уйти в соседнюю комнату. Но Клокки затрусил вслед за ней. — Может быть чаю или кофе? — промурлыкал он. «Да отвяжись же ты!» — недовольно вскрикнула та у себя в голове. — Нет, не надо! — закричала она на кота. Тот съежился и отступила назад. — Но… Дария приказала мне обслужить вас… — запинаясь, проговорил тот, жалобно глядя на нее. — Может быть хотя бы стакан воды? — с надеждой спросил тот. «Стакан воды?» — задумалась София. И тут она неожиданно вспомнила о просьбе подруги. — Да! Можно воды? — попросила та, решив быть с Клокки поласковей. Тот вновь распушился и радостно замурчал. — Конечно, как прикажите! — кивнул он. — Я мигом… — Только… — остановила его чернокруговка, — можно налить воду в лейку, если она есть? — Мм… Да, конечно… — пробормотал обескураженный ее просьбой кот. Он побежал прочь из комнаты. София присела на стул и стала его ждать. У нее все еще не укладывалось в голове, что у ее знакомой аж целая двухэтажная квартира, да еще, как оказалось, с теплицей на крыше. «Даже кот ученый есть! — усмехнулась про себя та, раскаиваясь на стуле. — Что ходит по цепи кругом… — она неожиданно вспомнила слова из «У лукоморья…». «Наверняка ее родители богатые и влиятельные маги, раз они смогли купить своей дочери такие апартаменты!» — к такому умозаключению пришла девушка после долгих размышлений. Они и вправду были долгими, так как из раздумий ее прерывало постоянное тиканье со всех сторон. Оно жутко раздражало чернокруговку, но ничего поделать с ним она не могла. Ей оставалось лишь ждать заботливого котика Клокки и скучать. И вот в дверях снова возник кот, который, к удивлению Софии, появился один, без обещанной лейки. Но следом за ним, плавно скользя по воздуху, вылетела сама лейка, окруженная золотым свечением. Такое же свечение исходило и из медальона на ошейнике Клокки. Тот остановился возле нее и вежливо поклонился. — Вот Ваша вода в лейке, как вы и просили! — сказал кот, перенося лейку на стол возле чернокруговки. — Спасибо… — оторопело поблагодарила она. — Клокки, а что это у тебя за ошейник? Он очень красивый. — О, спасибо, это дар от Властителя Времени, — промяукал тот, лизнув грудку и гордо распушившись. — Властитель преподнес мне его для того, чтобы я смог оберегать Хозяйку, наследницу Времени. Он дает мне разум, дар речи и возможность пользоваться магией. Великий Властитель очень щедрый и справедливый! — заверил он ее. — Понятно… — пробормотала София, хотя на самом деле ей абсолютно ничего было не понятно. «Что это за Властитель такой? — спросила она себя. — И почему он назвал Дарию наследницей Времени?» Она хотела спросить Клокки об этом, но тут она заметила, как тот сжался в комок на полу, прижав уши и зажмурив глаза. — Что такое? — поинтересовалась девушка, с удивлением разглядывая кота. — Скоро будет бой… — тихо прошипел он, сжимаясь еще сильнее. «Бой? Какой бой? — удивилась та. — Будет сражение? Откуда он об этом знает?» Она огляделась по сторонам, но так и не смогла понять, что заставило его так испугаться. И тут произошел бой. Бой часов. Отовсюду начался страшный и оглушающий гул. У Софии аж уши заложило от звона. Она отшатнулась в сторону и с ужасом окинула взглядом все источники звона в ее поле зрения. Несколько секунд она простояла в оцепенении, пока уже в ее мозгах не забили часы, а дальше она сама точно не поняла, что произошло. Она вдруг сорвалась с места, прихватив с собой лейку, и пулей помчалась на второй этаж. Дальше, минуя несколько комнат, она оказалась в спальне Дарии, где она, не сбавляя скорости, поднялась по потайной лестнице на крышу и выскочила в теплицу-оранжерею. Это было как раз то помещение, которое она сначала приняла за голубятню. Там она рухнула на скамейку и пару минут приходила в себя. Когда гул и тиканье наконец выветрились у нее из головы, чернокруговка стала расхаживать среди различных диковинных цветов, которыми была заполнена вся теплица. Только вот найти те, что нужно было полить, она никак не могла. Из всех цветов она знала лишь розы да кактусы. «Эх, ну и проблема… — озадаченно бормотала София, разглядывая цветочки. — И какие же из них гортензии? Хм… А ведь у мамы дома были такие, только вот я не помню, как они выглядят». После долгих и неудачных попыток она решила позвонить Дарии. Но та почему-то не отвечала. Это заставило чернокруговку полезть в интернет, но, как назло, картинки не хотели грузиться из-за низкой скорости. От полнейшей безысходности она решила полить те цветы, которые она знала. «Так, ладно… — вздохнула София. — Розы я трогать не буду, а вот кактусы я, пожалуй, полью. Хуже им явно не будет!». Она подняла лейку над первым растением и, не рассчитав, вылила на него аж пол лейки. «Упс! — поздно спохватилась та. — Ну ладно, пусть. И так сойдет!» На следующие кактусы она постаралась лить воды меньше, но одной лейки все равно не хватило. Собравшись уж было идти за водой вниз, она обнаружила кран возле выхода на крышу, а также кучу леек и других инструментов для ухаживания за садом. На этот раз она налила воду в огромную красную лейку, но та оказалась слишком тяжелой, и ей пришлось ставить каждый горшок с кактусом на пол, чтобы полить его. Когда вода закончилась и в большой лейке и все горшки были залиты так, что вода уже не впитывалась в почву, но все же остался еще один маленький кактус, который не пострадал от ее рук. Но София решила позаботиться и о нем. Она взяла маленькую леечку и потихоньку стала поливать из нее несчастное растение. Ее очень увлекало созерцание того, как вода заливает горшок, а потом просачивается в почву. Когда и этот горшок был доверху залит водой, а кактус выглядел заметно зачахшим, дальше девушке стало скучно, и она начала бесцельно бродить по теплице и разглядывать цветы. Так прошло десять минут… Пятнадцать. Двадцать. Тут с лестницы до ее слуха донеслись какие-то посторонние звуки. София прекратила расхаживание между цветами, подбежала к лестнице и высунулась в дверной проем, откуда она могла лучше расслышать то, что происходит внизу. «Неужто Дария изволила вернуться? — с иронией подумала та. — А я уже не надеялась…» Тем временем с нижнего этажа послышались чьи-то голоса. — …Это было классно, Дария! — воскликнула какая-то девушка запыхавшимся голосом. — Может, еще как-нибудь повторим? — Хм, ну не знаю… — ответил голос, который принадлежал временной волшебнице. — В любом случае спасибо, что рассказали мне все новости в школе и проводили! А сейчас мне пора проведать мою гостью, а то она наверное меня уже заждалась. «А то!» — хмыкнула девушка, слушая их разговор. Ей так и хотелось быстро сбежать по лестнице и высказать той все, что она о ней думает, но она все же себя сдерживала. — …Между прочим, с тех пор, как ты ушла от нас, ты очень сильно изменилась, Дария, — проговорил еще чей-то голос. — Раньше была тихой и ни во что не ввязывалась, а теперь постоянно рискуешь… Ты теперь другая, нежели раньше! — Просто… — замялась Дария, — я выбрала себе другой путь. Ну все, мне еще нужно много дел сделать, не задерживайте меня! — она явно засуетилась, и по звуками было понятно, что она пытается кого-то выпихнут на лестничную клетку. — И все же классно ты его, этого мусора… — проговорила первая девушка с явным восхищением. — Да-да, ну все, пока! — с нажимом произнесла черноволосая. — Была рада поболтать, передавайте привет всем в школе! — дальше раздался громкий хлопок дверью и звуки закрывающихся замков. — Фух, наконец-то отстали… — снизу до Софии донесся облегченный вздох. — Все же я рада, что ушла оттуда. — дальше раздались звуки шагов. — Эй, Клокки, а где София? Ты ее давно не видел? Может быть она наверху? — с лестницы, ведущей на второй этаж, послышались шаги. — Эй, София! Ты где? София тут же отскочила от выхода на крышу и, закрыв дверь, поспешила убежать от нее прочь. Не хватало еще, чтобы Дария застала ее за подслушиванием ее разговоров с кем бы то ни было! Чернокруговка бросилась к скамейке с залитыми водой кактусами, присела и сделала вид, что поливает один из них. Через несколько мгновений с другого конца теплицы раздался звук распахнувшейся двери. Заслышав рядом голос подруги, София поспешила себя успокоить и заверить, что все будет хорошо. «Так, успокойся, все в порядке!» — прошептала она, сделав заинтересованное выражение лица, будто бы она была увлечена поливанием кактуса. — Ну, София, прекрати в прятки играть! — обиженно пробурчала волшебница Времени, петляя среди своих грядок. — Я уже устала тебя искать. А, вот ты где! — обрадованно воскликнула она, завидев девушку, невинно поливающую ее растения. — Я тебя везде искала! — Ой, да? — переспросила наигранно удивленным тоном чернокруговка, резко оторвавшись от своего занятия. — Прости… — Да ничего! Все в порядке, — отмахнулась Дария. — Чем ты тут занимаешься? — А… Я просто поливала твои цветы, — быстро ответила та, невинно улыбаясь. Она тут же отложила лейку в сторону и отставила от себя горшок с кактусом. — Оу, спасибо, что выполнила мою просьбу, — обрадованно поблагодарила временная волшебница и поспешила поглядеть на свои якобы политые цветы. — Постой, Дария… — София вскочила со скамейки и побежала вслед за ней. — Я просто хочу сказать, что… Она нагнала подругу только у клумбы с какими-то пышными цветами, которые похоже были гортензиями. Дария внимательно осмотрела каждый цветок, после чего потрогала почву и скептически посмотрела на чернокруговку. — Ты не полила цветы, — заключила она, вопросительно приподняв бровь и кинув на нее пронзительный взгляд. — Ну да… Просто я не смогла найти орхидеи с гортензиями, — попыталась оправдаться София. — И… Поэтому я решила полить твои кактусы! — она нервно улыбнулась, почесав затылок. — Хм, ну это тоже неплохо, — успокоила ее брюнетка. — А где они? — она огляделась вокруг в поисках лотка с горшками колючих растений. — Я перенесла их на скамейку… — ответила чернокруговка. — Окей, погоди, я сейчас тогда полью гортензии… — сказала Дария, отправившись к крану с лейкой. Чернокруговка пожала плечами и стала ждать, пока та закончит. Она отметила, что ее знакомая очень бережно относится к своим растениям и буквально считает их живыми. Этим она чем-то напомнила ей фею природы Флору, которая когда-то была ее самой любимой феей Винкс. Но для самой Софии было чуждо так заботиться о каких-то цветочках и травках. — Ну вот и все! — довольно объявила волшебница Времени, когда она наконец завершила осмотр всех бутонов и отложила лейку в сторону. — А теперь давай быстро осмотрим кактусы, что ты полила, и пойдем ужинать, — она направилась обратно к той скамейке, по пути надевая резиновые перчатки, взявшиеся из ниоткуда. София побрела следом за ней. — Только ты ведь не слишком сильно «напоила» их, я надеюсь? Просто их нужно редко и не обильно поливать, и я, к тому же, совсем недавно это делала… София внезапно притормозила и запоздало вспомнила о тех залитых горшках. «Черт, черт, черт! — заругалась она, не зная, что теперь делать. — Но откуда ж мне знать? Она меня состарит за это!» Она застыла с нервной физиономией, лихорадочно пытаясь что-то придумать. — …А знаешь, ведь кактусы самые неприхотливые растения, и они отлично подходят к любому интерьеру, так что… — как ни в чем не бывало продолжала говорить Дария, но тут неожиданно ее что-то резко остановило. Тут она заметила выражение лица своей гостьи. — София? Да брось, даже если ты и немножко переборщила с водой, то не вздумай расстраиваться! Это не беда, просто потом их долго не надо будет поливать, — успокаивающе проговорила она, выводя чернокруговку из ступора. — Да, но… — пробормотала она, не решаясь сказать: «…Но там отнюдь не немножко!». — Да пойдем же! — волшебница Времени развернулась и побежала вперед. — Нет, постой! — София окончательно пришла в себя и бросилась за ней вдогонку. Но угнаться за ней было невозможно, так как приходилось постоянно петлять в лабиринте из растений, и очень скоро она заблудилась в нем. «О нет, она убьет меня!» — ужаснулась одна сторона девушки, которой было ужасно стыдно за это. «Но я же не виновата, что она оставила меня тут одну куковать!» — возразила другая сторона, которая была крайне зла из-за сложившейся ситуации. «А разве она не попросила меня подождать? Ведь она предупредила, что может задержаться…» «Ну и что? — продолжила возмущаться вторая сторона Софии. — Она сама виновата, так что пусть она же и…» Тут ее споры с собой прервал ужасающий вопль. Чернокруговка тут же спохватилась и побежала на крик. Через пару поворотов она очутилась возле Дарии, которая держала в руках один из ее кактусов и с жалостью глядела на него. С ее стороны раздался тихий всхлип. София осторожно подошла сзади и хотела было произнести что-то утешающее, но тут та резко обернулась и негодующе посмотрела на нее. — Ну ты «гений» садоводства! — гневно воскликнула она, взмахнув руками. — Как же ты так? Им же не нужно столько воды! — Я не зна… — замялась чернокруговка, удивленная ее разозленным тоном. За все это время, пока они общались, она еще ни разу не видела ее такой разгневанной. — Нужно срочно убрать эту воду! — волшебница Времени, не глядя на нее, оттолкнула ее плечом и, демонстративно подняв голову, направилась к крану. София, все еще недоумевающая от ее поведения, пошла следом за ней в надежде все объяснить. Но судя по всему это было очень непросто. — Кошмар! — возмущалась Дария. — И как тебе только в голову ТАКОЕ пришло?! Я ведь надеюсь, что с вами все будет хорошо? — обратилась она к левитирующим вокруг нее и светящимся ее золотой аурой горшкам. — Фух, сколько хлопот… Она подошла к раковине и стала сливать воду из них, что-то бормоча себе под нос. Чернокруговка наблюдала за этим и потихоньку сгорала со стыда. Ей не хотелось в первый же день своих «каникул» вот так вот поссориться со знакомой. Поэтому она, чуть подумав, решила сделать еще одну попытку загладить свою вину. — Давай я помогу тебе… — предложила она, взяв в руки один из горшков, из которого уже выливалась вода, и подойдя к крану. — Не смей! — Дария резко развернулась и вырвала кактус у нее из рук. — Ты и так уже дел натворила, так что даже не думай! — Но мне правда жаль… — София виновато потупила глаза. — Я ведь никогда не ухаживала за цветами и не знала, что не нужно сильно поливать кактусы. — Вот именно! — недовольно фыркнула волшебница Времени, слившая воду из очередного горшка. — Не знаешь — не берись! — Но ты же сама мне сказала, чтобы я полила цветы… — попыталась возразить та. — Я попросила тебя полить гортензии и орхидеи, — поправила ее Дария, — и ты этого не сделала. — Я просто не знала… — вновь повторила чернокруговка. — И поэтому ты решила полить кактусы, верно? — перебила брюнетка. — Хотя я тебя не просила. И вот итог — ты их затопила, — она закончила выливать воду и с помощью магии телепортировала горшки обратно на их место. — Я не знала… — глупым тоном в очередной раз сказала девушка. Но ведь она и вправду не знала, что кактусы не нужно много поливать! Да и откуда ей знать это, ведь садоводством она не увлекалась… Так почему же Дария просто не может просто так успокоиться и понять ее?! Сама Дария же усмехнулась и повернулась к ней. В ее глазах можно было увидеть иронию. — И вот опять, ты не знала, — заметила она. — София, скажи, а что ты тогда знаешь? Вот видишь, это из-за того, что за тебя все делают в твоем Черном круге. Тебе просто не дают развиваться и набираться опыта. А нам, магам-одиночкам, приходится многое изучить и познать, чтобы уметь за себя постоять или же просто, чтобы выжить. А садоводство немаловажная вещь в жизни! Тут София уже не выдержала и выкрикнула: — Ну вот это-то тут причем? Для меня может быть это неважно, и поэтому я не знала! Или ты думаешь, что я во всем такая беспомощная? Что у меня нет жизненного опыта? — Да. Ты живешь за кем-то, а я сама по себе, — проговорила волшебница Времени, стоя на своем. — И я знаю больше, чем ты. Именно поэтому быть магом-одиночкой лучше! Да и вообще, — она резко отвернулась от разозленного лица девушки и более миролюбиво сказала, — ты ведь просто могла сказать мне о том, что не смыслишь ничего в цветах. Но ты не сказала, и поэтому виновата в том, что совершила. София вспыхнула от гнева. «Да как она смеет?!» — возмутилась она, сжимая кулаки. Ее чаша терпения была переполнена, она не могла больше сдерживать в себе гнев. — Да ты… Да ты просто не дала мне сказать и просто бросила, убежав и оставив меня одну в незнакомой квартире наедине с противным тиканьем и приставучим котом! — выпалила она, отчего Дария повернулась к ней с удивлением на лице. — Да, я не нашла нужные цветы, да, я слишком сильно полила эти чертовы кактусы, да, я в этом виновата, но это еще не значит, что я ничего не знаю! И я отнюдь не живу за кем-то, как ты говоришь! — Ладно, успокойся! — примирительно попросила ее Временная волшебница, которая уже явно пожалела о том, что затронула тему о лучшей жизни. — УСПОКОЙСЯ?! — со зверской яростью в голосе переспросила София. Если бы у нее сейчас была магия, то вокруг нее непременно бы полыхала аура и все искрилось. Но она и без того выглядела не на шутку злой и негодующей от несправедливых, по ее мнению, слов Дарии. — Успокойся, говоришь? Ты просто убежала к своим подружкам и кинула меня, а теперь еще и возмущаешься! — в бешенстве заорала на нее девушка. — А вот это вот тебя не касается! — крикнула в ответ брюнетка, недовольно сдвинув брови. — И вообще, подслушивать чужие разговоры нехорошо! — Ты предпочла тусоваться с ними, чем общаться со мной! — с горькой обидой выкрикнула ей в лицо чернокруговка. — Зачем ты тогда вообще меня пригласила? Чтобы похвастаться своей квартирой? Показать, какая ты богатенькая дочурка? — Все, хватит, ЗАМОЛЧИ! — завопила Дария, резко отскакивая от нее и хватаясь за запястье. — Не смей такое говорить, не то я… — Не то ты что? Состаришь меня? — нагло поинтересовалась София, продолжая сверлить ее злым и полным гнева взглядом. — Или отправишь меня в другое время? Думаешь, я не смогу за себя постоять? — она сделала боевую стойку, забыв о том, что у нее заблокирована магия, и бросилась к Дарии. — Глупая! — взвизгнула та, оттолкнув от себя чернокруговку. Они начали ходить по кругу, сверля друг друга сердитыми взглядами. — Заносчивая, мелкая чекистка, которая любит рвать феям крылышки! — она вызвала временной жезл и замахнулась им. — А ты помешанная на часах, болтливая, одичавшая одиночка! — прошипела София, заметив ее поднятую руку. — Живешь в богатстве, обласканная и избалованная своими родителями, среди часиков и цветочков! Дария, которая уже собралась послать временную спираль в свою обидчицу, неожиданно замерла и медленно опустила свой жезл. Гнев на ее лице сменился удивлением, а после грустью. Чернокруговка победно усмехнулась. «После наших постоянных перепалок с парнями в Черном круге победить словами для меня раз плюнуть! — довольно подумала она. — Неужели она думала, что сможет меня переспорить? Ха-ха, не на ту напала!» Она хотела было уже сказать той, что ее бесполезно в чем-либо обвинять или как-то обзывать и что ей лучше самой попросить у нее прощения (ведь именно так учили ее делать приятели из Черного круга), но она, уже намеревавшись сказать что-нибудь резкое в адрес Временной волшебницы, вовремя осеклась, увидев, что она стоит около края крыши и смотрит в небо с каким-то странным выражением лица. — Дария? — окликнула ее София, с тревогой посмотрев на подругу. У нее сразу отпало все желание спорить и ругаться с ней. Она осторожно подошла к Дарии и осторожно поинтересовалась: — Что такое? Та не ответила и лишь сжала кулаки. Тогда чернокруговка осторожно положила ей руку на плечо. Ей было очень неловко, она чувствовала на себе какую-то вину и хотела ее как-то загладить. — Прости… — выдавила она из себя. — Я не знаю, в чем тебя обидела, но мне правда не хотелось этого… Дария медленно кивнула и шумно выдохнула. Затем она дернула плечом, скинув руку девушки, и отошла от края, не спеша направившись вглубь теплицы. София на мгновение увидела ее лицо: оно было напряженным и мрачным, а ее фиолетовые глаза блестели, и ей показалось, что она сдерживала слезы. Пройдя несколько метров, девушка вдруг остановилась и еще раз вздохнула. Между двумя волшебницами воцарилось долгое и напряженное молчание, от которого у Софии побежал холодок по спине, но сказать она ничего не могла. — Жить в одиночество не так уж легко, — глухим, будто осипшим голосом произнесла Дария, первой нарушив тишину. — Ты можешь подумать, что я очень горжусь своим одиночеством, но это не так. Я стараюсь внушить это другим и даже себе, но я все больше и больше осознаю, что с самого начала своей жизни мне было предназначено жить одной, без друзей и семьи. И самое неприятное это то, что, осознавая это, мне становится невыносимо больно, но я не могу ничего с собой поделать. Я уже давно разочаровалась в других людях, еще в детстве, когда меня отправили учиться в закрытый детский лицей, где я в первый же день узнала, насколько люди жестокие и бездушные существа. Тогда я не знала, как мне оградиться от них, и я старалась подружиться с кем-нибудь, понять, стать такой же, как и другие, но все, с кем бы я ни общалась, рано или поздно бросали меня. То же самое было и в первых классах средней школы. Тогда другие дети моего возраста забивали меня и не желали со мной общаться, отчего у меня каждый день была истерик, — волшебница Времени зажмурилась и сглотнула, после чего ненадолго замолчала, но все же решила продолжить рассказ, хотя это ей давалось не очень легко: — Никто меня не понимал, а я лишь хотела общения. Вплоть до третьего класса у меня не было друзей, но потом я решила общаться со старшими учениками и даже нашла себе двух подруг. Мы образовали команду и вместе совершали не очень добрые дела, такие как кража сладостей из магазина или засады в гаражах. В их компании я в первый раз попробовала алкоголь и сигареты, научилась ругаться и драться. Мне тогда казалось, что это делало меня крутой и уважаемой среди старших. Мои «подруги» были очень грубыми и жестокими, но я не обращала внимания на их постоянные грубости и подколы в мой адрес и считала, что так они показывают свою дружбу. Я думала, что то, что мы делаем — это правильно, так надо поступать… — она сделала еще одну небольшую паузу, давая себе передохнуть и отойти от нахлынувших воспоминаний. София внимательно вслушивалась в каждое ее слово, и от этого ей становилось все больше не по себе. Ей хотелось сказать что-нибудь в поддержку девушки, но она никак не могла правильно построить разбушевавшиеся мысли и подобрать нужные слова, отчего ей оставалось только слушать дальше. — Именно в то время, когда я общалась со старшеклассниками, со мной начали происходить странные вещи, которые потом, как оказалось, предвещали раскрытия моих волшебных способностей. От сильной обиды, злобы, грусти или же от дикого восторга, радости, довольства время либо перематывалось, либо замедлялось. Сначала я решила, что мне это лишь кажется и что я всего лишь это себе надумываю, чтобы объяснить странное поведение людей вокруг меня. Но потом однажды, когда мы вместе с теми девочками грабили один магазин, набивая себе в карманы сладости, нас спалила одна из продавшиц. Я так сильно испугалась и пришла в ужас от того, что я попалась и что теперь мои родители узнают о моих темных делах, что вскрикнула и отскочила в сторону, зажмурив глазам и выставив вперед руку. Открыв глаза, я обнаружила, что все вокруг меня застыли, а время остановилось. Придя в себя от шока, я постаралась сделать так, чтобы мы не попались, и отвела застывших девочек в безопасное место. Когда мы были в безопасности, время вновь продолжило ход. Тогда нам удалось избежать поимки. После того случая приступы остановки времени продолжились. Это случалось неожиданно и именно тогда, когда я испытывала сильные эмоции, и я никак не могла совладать с этими приступами. Мне тогда было очень страшно, мне казалось, что я заболела какой-то смертельной болезнью. Но потом я все же привыкла к изменяющемуся течению времени вокруг себя, но после этого меня начало одолевать желание кому-то рассказать о своей странности. Я несколько раз пыталась рассказать об этом своей матери, но она лишь отмахивалась от меня, — на этом моменте своего повествования Дария презрительно усмехнулась и продолжила дальше: — И тогда я решила рассказать о странности моим «подругам». Я очень боялась, что они меня осмеют и не поверят, но желание поделиться своим секретом было сильнее меня. Как ни странно они мне поверили, хотя я им рассказала далеко не всю правду. Единственный плюс от моего общения с ними заключается в том, что я научилась врать так, что в мою ложь верили другие. И вот я и их заставила поверить, что являюсь потомком цыган-иллюзионистов, которые могут проворачивать любые трюки, и у меня особое предчувствие опасности. И для достоверности я продемонстрировала свои способности. После этого их компания начала меня уважать, и я тогда чувствовала себя по-настоящему нужной, и была в центре всеобщего внимания. В то время я была счастлива, со мной наконец-таки считались старшие. Я начала работать с ними с полной самоотдачей, а они в свою очередь помогали мне зарабатывать авторитет в своей параллели классов. И все было хорошо, пока… — тут она замолчала и сжала кулаки до поселения костяшек, сжавшись всем телом. Ей явно не хотелось говорить это. Так она простояла около минуты. Софии же хотелось услышать продолжение истории прошлого девушки, но она все же ждала, когда та сама продолжит говорить. Но поняв, что Дария не собирается или не может найти в себе силы говорить дальше, она решила узнать у нее, что было дальше, и потому осторожно подошла к ней и полюбопытствовала: — Пока что? Волшебница Времени вздрогнула, будто бы очнувшись от транса, и судорожно полу-всхлипнула-полу-вздохнула, после чего сухо выговорила дрожащим голосом: — Пока они не передали меня, — она с трудом произнесла эти слова. — Это произошло, когда их глава, Тимур, тот еще негодяй и преступник, предложил мне выполнить одно дело, за которое он обещал исправить мне все оценки в журнале на пятерки, чтобы все в школе ставили меня в пример. Я конечно же сразу согласилась, потому что стремилась к хорошим оценкам, и с удовольствием взялась за задание. Не буду говорить, что это было за задание, потому что мне очень стыдно об этом вспоминать, но я его выполнила. Но он на этом не остановился и приказал мне сделать для него еще одну услугу, за которую он точно поможет мне стать популярной. Но это оказалось очень плохое дело, за которое я никогда бы в жизни не принялась. Я тогда отказала им, и они тут же показали свое настоящее отношение ко мне. Они начали мне угрожать, запугивать, говорить, что расскажут всем про мои грязные дела, если я не выполню то задание. И я, конечно, испугалась и согласилась все сделать, как они мне указали. Я все сделала, несмотря на то, что это дело было ужасно и бесчеловечно, но когда я пришла к ним, чтобы доложить о совершенном, они высмеяли меня, назвав доверчивой дурой и рассказав, что они на самом деле отнюдь не считают нас друзьями. Они просто-напросто использовали меня, все это время использовали! — тут ее голос сорвался на крик, отчего София вздрогнула. — Я для них была всего лишь марионеткой! Для меня тогда это было ужасным потрясением… Но самое ужасное было то, что когда я сказала им, что все расскажу об их банде, они взяли меня и скрутили, а потом мои две подруги-предательницы повели меня за гаражи и скинули в канаву с крапивой и послали вслед за мной мой любимый велосипед, который они перед этим превратили в груду металла. Также они забрали мой мобильник и карманные деньги и, сказав, чтобы я молчала, свалили оттуда, оставив меня одну в канаве, всю обожженную крапивой с глубокой душевной раной… — Дария с грустным лицом смотрела в пол. Чернокруговке так сильно захотелось ее утешить, что она уже хотела подойти и обнять ее, но тут та решительно направилась дальше в оранжерею. София пошла за ней. Там, дойдя до скамейки, на которой еще совсем недавно произошел инцидент с кактусами, она села на нее и задумчиво посмотрела на Софию. Та остановилась рядом со скамейкой, не решаясь сесть рядом. Но тут волшебница Времени вновь заговорила, и, как оказалось, ее рассказ еще не был окончен. — Когда я пришла в школу после этого случая, то обнаружила, что моя репутация вмиг улетучилась. На меня опять смотрели, как на изгоя, и не хотели общаться. Команда Тимура успела рассказать всем про мои «подвиги» на районе, и меня стали презирать не только ученики, но и учителя. Единственное счастье было лишь то, что до родителей слух о моих делах не дошел. Хорошо, что они вообще ничего не знали, иначе бы дело обстояло еще хуже, чем было. Но и целой ненавидящей меня школы хватило, чтобы у меня случилась депрессия. Я лежала в своей комнате и не хотела ничего, кроме того, чтобы от меня все отвязались. У меня была полнейшая апатия ко всему, и я хотела лишь полного одиночества. Но как назло все внимание дома было приковано лишь ко мне, так как больше ни у кого в доме кроме меня с душевными проблемами не было. Когда быть в доме под постоянным вниманием стало совсем невыносимо, я начала уходить из дома и гулять допоздна, стараясь не попадаться кому-либо на глаза, особенно тем придуркам. И вот однажды в одну из таких прогулок я шла по мосту через реку, как вдруг услышала знакомые голоса. Это была та самая команда, что использовала меня. Увидев меня, они начали кидаться в меня камнями и осколками кирпичей. Я бросилась бежать от них, сбежав с моста и бросившись вдоль реки. Они нагоняли меня, и бежать было некуда. Тогда я случайно взглянула на реку, то мне в голову пришла мысль о том, что я могу прыгнуть в воду и избавиться от всех проблем… Нет-нет, я совершенно не хотела умереть, хотя такие мысли порой посещали меня, просто тогда мною что-то двигало, что сделало так, чтобы я совершила этот поступок! — быстро объяснила Дария, увидев, как Софию ужаснуло ее суицидальное поведение в прошлом. — И вот, когда они уже нагнали меня и собирались схватить, я неожиданно для себя перемахнула через ограждение и прыгнула в реку. Вода сомкнулась у меня над головой, и я вдруг вспомнила, что совсем не умею плавать. Я начала бултыхаться и пробовать выбраться на поверхность, но от этого меня еще сильнее тянуло на дно. Я тогда испытала настолько сильные эмоции, что вода вокруг меня начала бурлить и шипеть, а я сама была окутана золотым свечением. В этот миг я поняла, что очень сильно хочу жить. И вновь пробовала вынырнуть и спастись. Воздух уже кончался, я больше не могла держаться без дыхания. И тут чей-то ласковый голос произнес мне на ухо: «Успокойся». Я подумала, что уже сам Господь Бог пришел меня забрать, и от удивления перестала бороться. К еще большему удивлению дальше я обнаружила, что вместо того, чтобы пойти на дно, меня какая-то сила потянула вверх. Я, по велению того голоса, успокоилась и вскоре увидела, что меня несет к какому-то просвету. Через пару мгновений меня вытолкнуло на что-то холодное. Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу на льду, вокруг меня зима. Учитывая то, что когда я прыгнула в воду, было начало лета, такая смена сезона меня очень сильно напугала. Также вокруг меня изменились дома, все высотки пропали, а на их месте стояли небольшие избушки и двухэтажные домики. Я стала идти вперед, поражаясь резкими переменами города. Тогда я еще не поняла того, что попала в прошлое, и решила разыскать свой дом. Я шла по улицам и уже почти дошла до нужного места, как вдруг вокруг меня сгустилась тьма. В следующую секунду кто-то протянул мне руку, сияющую золотом. Я взялась за нее, и некто повел меня вперед сквозь тьму. Я не видела лица того, кто вел меня, но я почему-то чувствовала себя в безопасности. А тот вдруг начал говорить со мной, а мы все шли-шли… — Дария слегка улыбнулась, видно это воспоминание было для нее приятным. — Я уже не помню, о чем мы говорили, в моей памяти засело лишь одно наставление от него: «Будь спокойна, живи в ладу со Временем и никогда не переживай из-за других людей. Они того не стоят». После этого протянул мне кулон в виде знака гармонии «Инь-Янь» и потрепал по голове. А дальше… я вновь очутилась в Москве, в своем времени, прямо возле своего подъезда. Это могло показаться лишь глюком, но я знала, что это мне точно не привиделось. Ведь у себя в руке я обнаружила тот самый кулон, который я ношу с того дня, не снимая, — она залезла рукой под кофту и достала оттуда кулон, как раз в виде знака гармонии, который был уже достаточно потрёпанный временем, но все равно выглядел очень красиво. Она продемонстрировала его чернокруговке и убрала обратно, продолжив дальше говорить: — После этого странного случая с моим временным перемещением и разговора с тем человеком со мной произошли некоторые перемены. Первое — это то, что я перестала изменять течение времени с помощью сильных эмоций, и на несколько лет моя сила затаилась. Видимо из-за того, что я смогла переместиться во времени, я истратила почти все свои силы, и после они очень долго восстанавливались. Или же кулон сдерживал мои силы. В любом случае, несколько лет я спокойно жила без своего дара. А второе заключалось в том, что изменилось мое отношение к другим людям. Больше я не стремилась завоевывать сердца других, а, наоборот, старалась как можно меньше общаться с ними, так как все они разом стали мне омерзительны. Я окончательно разочаровалась в людях и решила, что раз все люди вокруг такое гавно, то зачем удостаивать их своим вниманием? Я все реже и реже стала общаться с одноклассниками, игнорировала учителей и прохожих, и мне стало намного легче жить. Тот, кто дал мне то наставление, оказался прав! Но этот мой новый образ жизни распространялся на мою семью, с которой я тогда жила, потому что от них мне тогда невозможно было оградиться, да и члены моей семьи не особо меня раздражали, в отличие от других людей. Дария поправила свой обруч на голове и выразительно взглянула на свою слушательницу. — А уж потом через пару месяцев мне был преподнесен настоящий подарок судьбы — в одну августовскую ночь у меня родился младший брат, и все внимание тут же переключилось на него, а меня оставили в покое. Но к сожалению потом этот мелкий подрос и начал меня всячески доставать… И мне вновь пришлось уходить из дома, чтобы побыть одной. Я не могу долго находиться в компании других людей, мне сразу становится нервозно и неприятно, а когда я одна, то сразу успокаиваюсь, и мне становится хорошо, — она мечтательно вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. София не смогла удержать тихого смешка от ее слов про любовь к одиночеству, на что та ей с улыбкой высказалась: — Ну что поделать, такой удел всех мизантропов! Мизантропы — это как раз те люди, которые не очень любят находиться в обществе других людей и неприязненно или равнодушно почти ко всему человечеству, за исключением небольшой группы людей, с которыми они чувствуют себя комфортно и не напряженно. Мне нравится быть мизантропом! — гордо произнесла она, но на ее лице тут же появилась грусть. — Хотя я порой слишком перебарщиваю с одиночеством, ведь, по сути, у меня совсем нет таких людей, с которыми я бы могла нормально общаться… Я живу тут совсем одна, мой единственный друг— это Клокки и мой наставник, с которым я уже несколько месяцев не общалась. И больше в моей жизни нет других людей. Точнее, не было, пока я не столкнулась в небе с тобой, — Временная волшебница взглянула на чернокруговку добрым взглядом, а та стояла с изумленным лицом и пыталась понять, что та имела ввиду. — Уже в первые минуты нашего знакомства я поняла, что ты как раз тот человек, с которым я могу общаться нормально. Но теперь, после того, как я на тебя накричала и что рассказала, думаю, ты вряд ли захочешь со мной дальше общаться… — вдруг выдала Дария, печально склонил голову. — Я пойму тебя, если ты захочешь сейчас уехать обратно. Она сжалась на скамейке, а ее взгляд был отрешенным и устремлен в пол. София же замерла в недоумении. Она все еще никак не могла отойти от долгого душевного рассказа волшебницы. Чернокруговка слушала его с напряженным лицом, и ей было очень не по себе. Она была поражена историей прошлого ее новой подруги. Ей было ужасно жаль ее, и после ее откровенной истории она начала понимать, почему Дария так относится к одиночеству. София желала ее хоть как-то приободрить, ведь она в случае ее прошлого полностью ее понимала. Ей так хотелось поддержать ее, сказать, что все будет хорошо и что она очень сожалеет о сказанных ранее обидных словах… А тут она еще взяла и предложила ей уйти! Но разве София могла вот просто уйти и оставить ее одну? — Дария… — окликнула она волшебницу Времени, собрав всю свою волю в кулак. Та удивленно посмотрела на нее. Чернокруговка села рядом с ней и обняла ее. — Дария, мне тебя очень жаль… Это была такая ужасная история! — воскликнула она, искренне пытаясь поддержать ее. — Я ведь не знала, что у тебя все так было. Прости меня, пожалуйста! — она не выдержала и всхлипнула. — Да ничего, Софич, ничего… — прошептала Дария, сама в ответ обнимая ее. — Я не обижена на тебя, я же знаю, что ты была не в курсе. Никто не в курсе моего прошлого, разве что Великий Хронос — мой покровитель и бывший наставник… Но я рада, что наконец высказалась кому-то, а еще больше я рада от того, что я рассказала об этом именно тебе, — она немного промолчала и добавила: — И ты меня тоже прости! — тут она взяла и разрыдалась. — За что? — недоумевая, вопросила София, тоже плача, но стараясь хоть как-то сдерживаться. — За то… За то, что я тебя оставила тут о-одну, — запинаясь и всхлипывая, быстро заговорила та. — И… и за то, что на-накричала на тебя из-за кактусов! — Да ладно, я же сама виновата! — тут уже чернокруговка пересилила себя и признала свою оплошность. — Надо и вправду было спросить у тебя и не заниматься самодеятельностью… — Н-нет, ты что? — сквозь слезы с улыбкой удивленно спросила Дария. — Эти кактусы совершенно не стоят ссоры с тобой! Такого друга как ты невозможно променять на какие-то колючие цветочки, — она дружелюбно посмотрела на Софию, наконец разжав объятия, и потом отвернулась, явно почувствовав себя неловко. София тоже смутилась и отвела свой взгляд на рядом стоящие цветы. Несколько минут они просто сидели молча, и каждая думала о своем. Потом чернокруговка все же прервала молчание: — Знаешь, я ведь на самом деле тебя понимаю, — сказала она, — У меня тоже в детстве никогда особо не складывались дружеские отношения с другими людьми. — Вот как? — удивилась волшебница Времени, которая в это время уже перестала плакать и старательно вытирала слезы на щеках. — Но ведь ты же не такая замкнутая, как я… Почему же у тебя не было друзей? — Да, знаю, — вздохнула София, — но моя проблема заключалась в том, что я не могла найти общих тем с моими ровесниками. Но у меня все же была одна подруга, с которой мы очень хорошо общались, и у нас были общие темы для общения. Я бы даже назвала ее своей лучшей подругой детства… У нас с ней были общие выдуманные герои, мы проводили все время вместе, но… — дальше она запнулась, но потом продолжила: — Потом у меня начал проявляться мой магический дар, он появлялся очень спонтанно и сумбурно, и это стало большой проблемой для меня и окружающих. Когда я спокойно сидела на уроке, вокруг меня вдруг вспыхивала аура и летали вещи, а еще я в ярости пару раз ударяла обидчиков разрядами магии. Про меня начали ходить слухи о том, что я сумасшедшая, и многие начали меня игнорировать. Моя подруга все же продолжала общаться со мной, но потом другие начали перетягивать ее на свою сторону, и вскоре и она перестала со мной общаться и стала относиться ко мне так же, как и все… А странности продолжали происходить, я совершенно не контролировала того, что со мной творилось. Я могла просто так поджечь что-то голубым огнем, от злости вокруг разбивалось стекло, а я наконец признала, что обладаю паранормальной силой, но не стала ее развивать, боясь, что она станет еще более неконтролируемой. Но у этой странности были и свои плюсы, — София усмехнулась своим воспоминаниями. — События в определенные моменты начинали подстраиваться под меня, а от неосторожного мановения руки у людей подменялась память о событиях. Причем на то, о чем я думала… Это было очень странно, но мне даже нравилось! Я еще могла создавать темно-фиолетовый дым, который мне помогал убегать от обидчиков и совершать при особо важных ситуациях физические подвиги, как длинные прыжки или неслышная ходьба. Но меня в школе так же, как и тебя все считали изгоем, хотя я особо и не переживала из-за их отношения ко мне. У меня были свои увлечения, благодаря которым я отвлекалась. Да и я не чувствовала себя особо одиноко, у меня был бабушка и мама, с которыми я много общалась и чувствовала себя в своей тарелке. — Вот ведь повезло! — недовольным тоном буркнула Дария, насупившись от чего-то. — А что такое? — поинтересовалась чернокруговка, которую смутил этот комментарий. — Да нет, ничего! — отмахнулась та, явно не желая говорить причины своей реакции. — Продолжай. — Ладно… — София не стала настаивать на ее ответе. — Так вот, у меня все так и было достаточно хорошо и жилось мне нормально, но в один прекрасный день, когда я гуляла по железной дороге с одним из своих друзей-собак, с которыми я могла общаться и помогала найти дом, неожиданно в небе я увидела лиловую комету в небе. Она неслась прямо на меня и буквально сбила меня с ног, отчего я упала на рельсы. Тогда у меня было странное видение… — она перевела дух, вдохнув в легкие побольше воздуха, и дальше заговорила, взглянув на Дарию и удостоверившись, что та ее слушает: — Оно было очень мутным и расплывчатым, я даже толком не понимала, что происходит. Но я слышала чей-то голос, который был очень похож на звериный рык, и еще… Там была лиловая дымка и два фиолетовых глаза в ней. А потом в груди что-то сжалось, я увидела перед собой огромное черное и круглое пятно, в котором мерцали какие-то моменты из чужой жизни. Но это точно не было моим прошлым, так как эти отрывки были мне совершенно незнакомыми. Последний из этих отрывков показывал, как кто-то, от лица которого я видела это, лежал на рельсах, а на него неслась странная электричка. От этого пришла в ужас и вернулась в реальность. И тогда я увидела, что на меня саму несется поезд! Но я все же смогла отползти с путей и осталась цела, — успокоила чернокруговка девушку, которая была поражена ее рассказом. — Ого… Ну ничего себе, какие у тебя были глюки! — ошарашенно проговорила она. — Ну-ну? — Ну, дальше я весь день после этого происшествия старалась не думать о нем, — продолжила София. — Я списала это на свое бурное воображение и не восприняла всерьез. А вечерком, когда я уже возвращались домой, я неожиданно увидела на своей лестничной клетке открытую дверь с сорванным замком, которая вела в квартиру наших соседей. Я решила пойти туда и проверить. И там я встретила магов Черного круга… — с усмешкой она завершила свой рассказ. Дальше ей рассказывать как-то не хотелось, так как это было очень личным, да и вообще вся эта история ее приключений с магами была очень бурная, и рассказывать ее пришлось бы очень долго. Но Дарии похоже хотелось узнать всю ее историю, потому что она вопросительно посмотрела на нее и поинтересовалась: — А что было дальше? — Ну, всякие там приключения, битвы с феями, драмы в наших с ними отношениях, — с неохотой быстро перечислила чернокруговка. — Долго рассказывать! — махнула она рукой, зевая. На улице уже заметно похолодало, и сгущались сумерки. Да и та подустала, ведь у нее сегодня был очень насыщенный день. — Нет, мне очень хочется услышать эту историю! — продолжила настаивать волшебница Времени. — Насчет времени не волнуйся, я тебя завтра рано будить не буду. Ну, София, расскажи мне все, пожалуйста, — попросила она. — Ладно, — вздохнула София, поняв, что та так просто не отстанет от нее, — Но я тебя .предупредила! Если ты устанешь слушать, то просто ска… — Ага-ага! — закивала Дария, не дав ей договорить. — Ну, рассказывай. — Хорошо, — улыбнулась та. — Ну, честно сказать, наше знакомство отнюдь не было самым приятным… Они меня вышвырнули за дверь! Но я была упертой, и поэтому я потом опять к ним пришла, так как в ту ночь ко мне во сне пришли феи, и они мне угрожали. Мне хотелось понять, что происходит, и еще познакомиться с ними. Так все и завертелось… Дальше она стала описывать все те события, которые происходили с ней после знакомства с магами. Ее рассказ затянулся где-то на полчаса. Она красочно описывала Дарии самые яркие моменты их приключений, а та с увлечением слушала и постоянно восхищалась. Ей очень понравились моменты, когда София знакомилась с каждым членом Черного круга по отдельности, когда она жила в Нью-Йорке и когда они сражались с армией Авроры. Время от времени она вставляла свое мнение в рассказ девушки, высказывая либо одобрение, либо недовольство тем, что происходило в жизни у Софии. И одновременно с этим она пыталась понять всю суть, которую она порой теряла в потоке слов рассказчицы, хотя та пыталась рассказать все доходчиво и ясно, но слишком часто отвлекалась на мелкие детали, и ей потом приходилось вновь постепенно возвращаться к основной теме. А тем временем ее рассказ слишком затянулся, на улице постепенно темнело, уже были глубокие сумерки, и последние лучи солнца сверкали и пропадали за высотками Москвы. Вместе с этим и рассказ девушки становился все более мрачным, так как она перешла на пересказ событий последних месяцев. Проклятье Огрона на ее маму с бабушкой, потом еще его предательство, затем переезд в огромный мрачный замок, ее попытки наладить отношения с Анаганом и Думаном, изнуряющие тренировки — обо всем этом чернокруговке не особо хотелось говорить, но раз Дария ее попросила, то она не могла не рассказать ей о своих страданий, да и ей самой хотелось поделиться своими душевными переживаниями с кем-то еще кроме Гантлоса. — …А дальше ты вроде все знаешь, — в завершение рассказа своей жизни сказала София. — Ну, то, что в один день, который кстати как раз прямо сейчас завершается у нас с тобой на глазах… — она кивнула в сторону запада, где за горизонтом из бесконечных построек исчезли последние просветы солнца. Теперь стало уже совсем темно, но Дария щелкнула пальцами, и теплица озарилась множеством ламп и светильников, которые торчали среди растений. София восхищенно ахнула от того, как красиво это выглядела и напрочь забыла, о чем только что хотела сказать. Впрочем, с ней такое не в первый раз случалось. — Верно подмечено, — кивнула волшебница Времени, усмехнувшись. Поймав удивленный взгляд подруги, она добавила: — Ну, то, что этот день только что, можно сказать, закончился. — А, ну да, — пробормотала чернокруговка, у которой в голове всплыло то, что она хотела сказать. — Ты ведь знаешь то, что произошло в этот день. Ну, Огрон вдруг захотел избавиться от меня на недельку, Дум с Аном отжали у меня комп и устроили в моей комнате «психоз модницы», а потом я приехала к тебе, вспылила, а теперь я точно поняла, что… — она сделала большую паузу. Дария напряглась, явно подумав о чем-то не очень приятном, так как на ее лице застыло очень серьезное и выжидающее выражение. София продолжила держать паузу, да еще встав и повернувшись спиной к ней. На лице у нее появилась хитрая чернокруговская ухмылка (да, маги на нее все же успели очень сильно повлиять, это она смогла перенять эту их манеру криво ухмыляться, когда ты что-то замышляешь). Волшебница Времени нервно кашлянула и вопросительно подняла бровь. А София, наконец откашлявшись, громко заявила: — Что я наконец обрела настоящую подругу, которая меня понимает, и от которой у меня нет никаких секретов! — с этими словами она подлетела к Дарии и сжала ее в объятиях. Та от неожиданного поступка подруги чуть не потеряла равновесие, лишь в последний момент вцепившись рукой в скамейку, а то они вдвоем бы полетели в заросли ее цветов. Придя в себя, она в ответ обняла Софию. — Эх, София, ты такая ненормальная! — рассмеялась она, расцепляя объятия и отпуская девушку. — И этим ты мне нравишься! — Хах, да неужели? — усмехнулась чернокруговка. — Наверное это потому, что в Черном круге все немного с приветом! Или даже много… — Да, ну просто… — немного замялась волшебница Времени. — Мне трудно поверить, что в этом мире живет такой же безумный человек как и я, с которым также много всего произошло и которого я теперь могу назвать другом… Но это круто! Даже пускай ты и темный маг-ученица, у которой отвратительный жестокий наставник и вредные приятели, но для меня ты все равно будешь сумасшедшей подругой! — Эй, вообще-то это ты для меня сумасшедшая подруга, одиноко одинокая одиночка, живущая в офигенной квартире с говорящим котом! — воскликнула София, пихая ее в бок. — Ах ты! — Дария притворно обиженно сложила руки и посмотрела на нее свысока. — Не уж нет, это ты ненормальная до мозга костей! — Нет ты! — Чернокруговка оскалилась в хитрой улыбке и настойчиво посмотрела на Дарию. — Да как маг Черного круга вообще может быть нормальным? — насмешливо поинтересовалась та. — Ты шутишь, что ли? — Ага, шучу, миссис Тролльфэйс! — едва сдерживая смех, сказала девушка и ткнула ее пальцем в щеку. — Отстань от меня, чокнутая! — захихикала Дария. — От такой же слышу! — издевательски прошипела София. — Знаешь, именно такой как ты нам в Черном круге не хватает! — Ну хватит! — Дария больше не могла сдерживаться и зашлась смехом. Чернокруговка тоже не выдержала и прыснула, свалившись со скамейки. — Ну а что? Вместе бы устраивали подлянки Огрону, ты бы помогала мне еще Думана с Анаганом побеждать в стычках, мы вдвоем бы их точно проучили! — сквозь смех мечтала она. — О, а еще, думаю, ты бы подружилась с Гантлосом, вы ооооочень похожи! — больше она ничего не смогла сказать, так как их на них обеих что-то нашло, и они сидели и ржали, сами не зная от чего. Так продолжалось еще некоторое время: они просто смотрели друг на друга и смеялись. Потом Дарии все же удалось унять свое веселье, она помогла Софии сесть обратно на скамейку и отдышалась. — Твое предложение прозвучало весьма заманчиво! — хихикнула она, вытирая слезы, проступившие на ее глазах от смеха. — Но все же боюсь ваш стиль жизни не для меня. Я — вольная птица, и не люблю работать в команде. — Да уж, это точно! — хмыкнула София. Она огляделась по сторонам и вздохнула, осознав, как же ей сейчас хорошо. Если бы не мысли о всем пережитом, она бы могла назвать этот момент одним из самых лучших в своей жизни. Некоторое время они сидели молча, приходя в себя от смеха. — А вообще, — наконец произнесла Дария уже серьезным тоном, прогнав всю веселость, — я тебе так скажу… Не, ну я конечно обычно так прямолинейно не говорю, но тут уж, прости, не могу удержаться! Этот твой Огрон — самый настоящий мудак! — София аж вздрогнула от столь резкого заявления, она и не думала, что ее подруга произносит такие слова, уж слишком не в ее стиле это было. — Нет, это же надо быть таким подлым, чтобы обмануть в чувствах, а потом еще и всячески издеваться! Была бы я на твоем месте, ух, как бы я ему отомстила! — сказала она, сжав руки в кулаки и стиснув зубы. — Да я бы спалила ко всем чертям весь его замок с ним самим или же удушила его подушкой, пока он спал. Или же я бы попросила помощи в его убийстве у других чернокруговцев, ведь они тоже его не любят, не так ли? — Ну да, только вот никто не хочет с ним связываться, ведь это себе дороже… — вздохнула чернокруговка. — Теперь и я это поняла, ведь я все же однажды попыталась напасть на него во время тренировок, но у меня ничего не вышло, я только была сильно избита магическими сферами. — она немного помолчала, поморщившись от неприятных воспоминаний, после чего усмехнулась. — А ты, оказывается, кровожадная и мстительная! Фильмов ужасов пересмотрела? Я бы до такого не додумалась! Ты меня только не удуши, если я вдруг с тобой еще когда-нибудь поссорюсь, ладно? — Хаха, да нет, тебя я не трону, не бойся, ты не настолько можешь выбесить, — поспешила успокоить ее Дария. — А вот кого бы еще я могла бы удушить при встрече, так это твоих приятелей, Думана и Анагана. Вот они тоже два поганых подлюка и гавнюка, которым я при любом удобном случае бы надавала! Блин, как ты терпишь их выходки?! Вот я бы послала их на… в прошлое уже бы давно, если они мне так вот пакостили и еще заставляли выполнять какие-то задания! — Ну… мне с ними все же порой интересно и даже весело, несмотря на все вещи, которые они творят, — проговорила София, обратив свой взгляд куда-то вдаль, в темнеющее небо. — Да, несмотря на то, как они относятся ко мне, я хочу поддерживать с каждым более-менее дружеские отношения. Пусть это порой и не легко… — и тут она замолчала и поняла, что уже не злится на своих приятелей за тот инцидент. Она мысленно их уже простила, хотя пока это было лишь подсознательно, так как ее вторая сторона не могла перестать осыпать этих двух нахалов разными ругательствами. София ненадолго ушла в себя, пытаясь понять, как же она все же относится к своим приятелям. Придя к единому мнению со своих обеих сторон, она про себя удовлетворенно вздохнула и с легкой усмешкой произнесла, обращаясь к выжидающе глядевшей на нее Дарии: — Ты наверное недоумеваешь насчет того, как я до сих пор могу терпеть их насмешки и подколы, но вот просто поверь мне: уж лучше быть с ними в сомнительно-дружеских отношениях, чем пытаться враждовать по каждому поводу. Гантлос мне всегда говорит так, что уж лучше выбирать во всех отношениях какой-никакой мир и нейтральные отношения, чем враждовать в открытую и получать от этого удовольствие, — она заметила ухмылку на лице подруги и поспешила прибавить: — Да-да, в случае с земными феями это нельзя применить, так как для них не существует мирного пути, да сама вражда зависит того, что им скажет наш «благородный» лидер и какие решения он примет… Ну а в случае наших отношений с Думом и Аном он говорит, что нам всем стоит относиться друг к другу с пониманием и терпением, потому что в Черном круге должно воцариться хотя бы шаткое согласие. — Это вот тебе твой Гантлос так говорит? — Дария вскинула брови и подозрительно прищурилась. — Но ведь же ты говорила, что он вроде вообще против самой идеи Черного круга! И почему он так снисходительно относится к выходкам этих двух придурков в отношении тебя? Он же вроде хотел тебя защитить от жестокости или что-то в этом роде? Неужели он их поддерживает? Чернокруговка немного впала в замешательство от обилия вопросов, которыми ее закинула волшебница Времени. Немного поразмыслив каждый, она ответила: — Ну, вообще-то Гант и правда против идей Огрона и хочет, чтобы война прекратилась, но в то же время он осознает, что нельзя все запустить, потому что каждый из нас поодиночке пропадет. Черный круг — хоть и губительная штука, но без нашей связи с ним нас могут запросто уничтожить, так что лучше жить вместе, недолюбливая друг друга, чем пытаться выжить одному, — на эти слова Дария лишь пробубнила: «Лучше уж быть одному, чем с кем попало!», но София продолжила свою хлещущую мудростью речь: — А насчет того, почему он не смиряет нравы Анагана и Думана, то тут есть несколько веских причин. — И каких же? — нетерпеливо полюбопытствовала волшебница. — Во-первых, это то, что он хоть и может серьезно им пригрозить или даже навредить, но вряд ли станет это делать, ведь это мало что изменит: дурь из них не так уж просто выбить, даже у него это не удастся. Как он сам говорит, к ним нужен другой подход, о котором не может знать, но он уверен, что это точно знаю я, — на этих словах девушка захихикала. — Ну а вообще мне кажется, что еще он не хочет портить с ними отношения. Он знает каждого очень много лет, а не год с хвостиком, как меня, поэтому, несмотря на все распри, они все придерживаются нейтрализовать в общении ввиду долгих лет совместного существования. Думаю, в некотором плане он с ними все равно ближе, чем со мной, потому что мы не так давно знакомы, а, как мне однажды сказал Думан, он очень не любит чужих… — она зажмурилась, пытаясь прогнать неприятные мысли из своей головы. — Но я все же надеюсь, что он доверяет мне хоть немного… — и тут она замолчала. — Не переживай, я считаю, что он доверяет тебе даже больше, чем своим собратьям! — Дария заметила ее реакцию на собственные слова и попыталась как-то приободрить чернокруговку. — Он ведь делится с тобой своим личным жизненным опытом, а это означает, что он очень сильно тебе доверяет. София улыбнулась, глядя на нее: — Да, наверное ты права! — растроганно пробормотала она, уже в сотый раз удостоверившись в том, как же прекрасно иметь такую поднимающую подругу. — Ну так ты говорила, что у тебя есть много причин, а назвала только две, — напомнила ей та. — Ах да! — вспомнила волшебница, — А еще одна причина — это… Ну, по сути, это я сама. — Хм, в каком смысле? — не поняла Дария, удивленно поглядев на нее. — Хах, звучит немного странно, да… — согласилась она. — Вернее очень странно, ведь по большей части я сама стараюсь утаивать от Гантлоса все эти издевательства, — она замолкла, увидев реакцию Дарии. Та выглядела пораженной и не могла и словечка сказать. — Я просто не хочу натравливать на ребят Гантлоса, я же не знаю, а вдруг он за меня заступится, и тогда им несдобровать. Тем более Анагана он вообще на дух не выносит, а сам никогда не говорит, почему… Неприятно будет, если из-за моих доносов им серьезно влетит, — Дария вновь попробовала возмутиться, но та ее опять прервала: — Да, они конечно надо мной смеются и заставляют подчиняться, но мне нравится быть в их компании, потому что я чувствую себя нужной и частью Черного круга, да к тому же их подколы не такие уж вредительные для меня, это порой даже весело! Ну, а еще я не хочу быть ябедой и кайфоломом, потому что за такое они мне врежут… — ее передернуло от представленной расправы. Волшебница Времени осуждающе глядела на нее, но на этот раз ничего не сказала, а лишь требовательно толкнула рукой в плечо. Девушка виновато криво улыбнулась и нервно хихикнула. — Послушай, София... — вдруг спустя какое-то время произнесла Дария, — Я понимаю, что общество магов Черного круга тебе может быть необходимо, так как ты совсем новенькая в нашем мире колдовства и магии, НО, — она сконцентрировала внимание чернокруговки на себе, взяв ее за плечи и поднеся голову к себе, — Ты не должна давать себя в обиду! Ты - личность, одна из самых ярких, какую я когда-либо встречала. И я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось по вине этих магов... — она поморщилась, словно от боли, после чего продолжила: — Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что ты будешь бороться за себя и отстаивать свои интересы в их обществе. Да, пускай это сложно, пускай они не понимают тебя и считают слабой и беспомощной, но это нужно, иначе ты не сможешь выжить не только в их компании, но и среди прочих магических существ, — волшебница почему-то грустно вздохнула, — Ты обещаешь мне, София? Девушке ничего не оставалось, кроме как кивнуть, находясь под внимательным взглядом лиловых глаз подруги, и тихо сказать: — Да... хорошо, я постараюсь. — Ну вот и славненько, — с облегченным вздохом произнесла Дария, отпустив ее, и еле слышно прошептала, — Я не могу потерять еще одного друга... Некоторое время они еще посидели в тишине. София смотрела на небо, которое уже к тому моменту окончательно стало ночным. "Да, пожалуй, глупо пытаться углядеть звезды над Москвой!" — усмешкой подумала она, как вдруг на небесном полотне случилась вспышка, и возникла одинокая, но очень яркая звезда. Девушка удивленно открыла рот от того, что произошло. "Ого, это что, магический знак? Но что бы он значил?" — пронеслось в ее голове. — Ты тоже это видишь? — спросила она у своей подруги. — Ты про что? — в удивлении изогнула бровь Дария, после чего посмотрела в сторону неба, — А, ну да, прикольно, редко увидишь в Москве на небе звезду... — она вдруг бросила взгляд на часы и воскликнула, — О Хронос Всемогущий, уже давно за полночь, а у меня на завтра столько планов насчет нашего совместного времяпровождения, пора спать! — Ну может еще посидим? - с надеждой в голосе попросила чернокруговка, не отрывая взгляда от таинственной звезды. — Нет-нет! - категорически произнесла волшебница времени и схватила ее за руку, — О блин, ты еще и замерзла... Пойдем скорее в дом, я сделаю тебе чай, а потом спать. А на звезды потом посмотришь еще! Она решительно повела свою подругу в дом, где они еще полчаса посидели на кухне, а после отвела ее в спальню, сказав, чтобы та встала ровно к 9:15, потому что их ждет, по ее словам, удивительный день. София не могла противиться ее словам, к тому же она сама чувствовала себя эмоционально и физически уставшей, поэтому послушно легла в кровать, но перед тем как закрыть глаза, взглянула в окно, где по-прежнему ярко светила и игриво мерцала та самая странная звезда. "Пора заканчивать во всем видеть скрытые знаки и знамения... Жизнь — это не волшебная сказка!" — вспомнила девушка слова своего деспотичного лидера: "Возможно он порой в чем-то и может быть прав.". Именно с такими мыслями она погрузилась в сон. *** А в то же самое время, на другом конце магической вселенной в богато обстроенном кабинете, стоя у окна, другой человек с непонятным, то ли задумчивым, то ли грустным выражением лица, смотрел на ту же самую звезду и не мог оторвать от нее взгляда. Бокал дорогого красного вина перекатывался в его руке, едва не выпадая из расслабленной ладони. Вдруг его окликнули: — Милый, ты идешь? Я уже готова, вся заждалась, иди ко мне, пупсик, — из спальни донесся слащавый голосок, от которого мужчина вздрогнул и выронил стакан, успев поймать его с помощью магии у самого пола. — Да, сейчас уже иду! — отозвался он, с недовольством закатывая глаза. Он в последний раз бросил взгляд на ту звезду, почему-то зацепившую его среди множества созвездий и планет, видных в Волшебном измерении, после чего задернул штору и едва слышно прошептал: — София-София....