Черный Круг: Жизнь после Омеги

За окном уже была темень, когда София вернулась с очередных тренировок. Она буквально ввалилась в свою комнату и рухнула на кровать. Все тело ныло от усталости. «Каждый день одно и то же! — пробурчала усталая девушка. — Ну когда же ему надоест измываться надо мной?!» Эти постоянные тренировки выматывали ее. И все из-за Огрона… Она развалилась на кровати и начала прокручивать в голове воспоминания того, что произошло с ней в последнее время. Она жила в замке уже где-то месяц. Но теперь у нее был достаточно загруженный график, и она никак не могла до конца изучить все строение, хотя жила в нем достаточно долго. Времени просто не было. Утро у чернокруговки начиналось примерно так: она просыпалась от магической голограммы — напоминания Огрона, приводила себя в порядок и шла к нему в кабинет. Потом теоретические занятия, поздний завтрак-перекус, практические тренировки, перерыв, вновь практика, обед и дальше полностью свободное время. Но и его было очень мало, так как оно полностью уходило на другие вещи… Но об этом чуть попозже! Когда София в первый раз пришла на тренировки Огрона, она была полностью уверена, что они будут проходить как обычные уроки в школе. Но это оказалось не так! Сейчас она лежала на кровати и вспоминала тот первый день ее нового распорядка… В тот день София, очень сонная, поднялась ровно в семь. Несмотря на то, что она после появления в комнате Огрона все же уснула, всю ночь она спала очень беспокойно. Тогда ей в первый раз и приснился один очень странный сон. Чернокруговке приснилось, что она стояла в каком-то дворе. Сон был очень расплывчатым, она едва смогла там различить две фигуры, носящиеся по воздуху. Они сражались. Потом произошло что-то странное — одна фигура упала, но через минуту вторая тоже рухнула на землю. А дальше в ее голове раздался жалобный и громкий детский вопль. На этом этот сон обрывался, а девушка вскочила на кровати вся в холодном поту и тяжело дыша. Но она тут же вновь забылась и плюхнулась на подушку. Через мгновение она уже вновь спала. Последней ее мыслью было то, что ей раньше никогда не снились такие сны… Ровно в семь часов ее разбудили. София проснулась от шума и, протерев глаза, изумленно взвизгнула. В комнате было изображение Огрона, а точнее его головы. Не сразу догадавшись, что это всего лишь голограмма, она испуганно вздрогнула и прижалась к кровати. Тем временем Огрон проговорил: — Просыпайся и спускайся, куда я тебе вчера указал. Жду тебя в кабинете. И будь добра, оденься в форму! — с этими словами голограмма исчезла. «Ха, как будто я ее не надену!» — хмыкнула разбуженная девушка. Она стала одеваться. Как будто ее лидер не знал, что из всей ее одежды на ней нормально сидела только маговская униформа. Одевшись, причесавшись и умывшись (а в этой комнате оказалась еще одна маленькая комнатка, которая оказалась ванной), она вышла из комнаты и направилась к кабинету мага ненависти. «Третий этаж рядом с Восточной башней… Третий этаж рядом с Восточной башней, — напоминала она себе, чтобы не заблудиться. — Вот и лестница!» Она бросилась к ней и стала считать пролеты. Она, оказывается, находилась на пятом этаже. София тут же бросилась вниз по лестнице, боясь опоздать. Спустившись на третий этаж, она стала искать сначала Восточную башню. Это оказалось достаточно нелегко, так как разглядеть башню изнутри здания было очень сложно. Ладно, снаружи ее можно сразу заметить, и то, нужно понять, какая из всех башен Восточная, а здесь… Все же, помучившись с этим, чернокруговка нашла кабинет лишь благодаря случайности. Она всего лишь наткнулась на красивую резную дверь и просто предположила, что это может быть тот кабинет. Постучав в дверь, она зашла в комнату, с радостью убедившись, что она угадала. Огрон сидел за письменным столом в кресле и что-то писал. — Здравствуй! — усмехнулся он, завидев ее. — Ты опоздала. Но я тебя на первый раз прощаю. «Ты такой великодушный, Огрон! — со злобой процедила про себя София. — Сам ведь отправил меня «на деревню, дедушке», а еще и говорит, что я опоздала!» — Перед тем, как мы приступил к занятиям, я бы очень хотел проверить твои боевые навыки, дорогая ученица! — сказал лидер Черного круга, важно расхаживая вокруг нее. — Подожди меня здесь… — он развернулся и скрылся за дверью, которая находилась слева от его стола. Девушка же стала разглядывать его кабинет. Он был достаточно просторным: справа и слева стояли диваны, кресла и столики для посетителей, также в кабинете было полно шкафов, а по бокам от стола были двери в другие комнаты. За столом было большое окно размером от пола и почти до потолка, прикрытое тюлем. А прямо над чернокруговкой возвышалась красивая хрустальная люстра. Под ногами у нее был мягкий ковер. Это все придавало какую-то величественную атмосферу. Одним словом ей пришлась по душе обстановка комнаты. — София! — вдруг окликнул ее Огрон, отчего та испуганно вздрогнула. — Пойдем со мной, — он поманил ее за собой. София сопротивляться не стала и послушно последовала за ним в ту комнату слева. Они очутились в огромной библиотеке. Повсюду стояли стеллажи с книгами, а также книги лежали стопками на столах, стульях, тумбочках и даже на полу. Ничего не говоря, маг ненависти повел ее мимо стеллажей, петляя в замысловатых коридорах. Наконец он остановился возле небольшого столика и вновь окликнул чернокруговку. Та встала рядом. На том столике лежала какая-то странная тонкая книжка в сине-черном переплете. Огрон открыл ее и вдруг схватил девушку за руку и потянул за собой. Та громко ойкнула и зажмурилась, так как перед ее глазами все завертелось и поплыло. Вновь открыв глаза, София обнаружила, что она стоит на каменистом склоне, а вокруг нее лес. Это было весьма необычно. — Сейчас мы с тобой находимся в иллюзорной реальности, — объяснил ей лидер Черного круга. — Это не настоящий мир, построенный той книгой. Такие книги — книги-иллюзоры, весьма редкая вещица даже у нас, знаешь… — с пафосом сказал он и стал долго о чем-то говорить. «Ну вот, началось… — страдальчески закатала глаза девушка. — Сейчас опять будет трещать без умолку!» Она знала, что тот имел привычку помногу разговаривать, и эта привычка жутко злила ее. Чтобы не слушать болтовню своего лидера, она вызвала ауру и стала летать над склоном. Ей вдруг жутко захотелось подлететь к лесу. Но, оказавшись возле деревьев, София поняла, что это всего лишь нарисованный фон. Разочарованная этими границами, она подлетела к Огрону. — В общем, ты меня поняла! — обернулся он к ней, сверкнув глазами. — А теперь покажи мне свои умения… — он встал на один из камней на склоне. — Взлети и попробуй атаковать меня! — потребовал он. Чернокруговка лишь пожала плечами и сделала, как тот сказал. Она взлетела и бросила в него магическую сферу. Маг ненависти с закрытыми глазами поймал ее, и та исчезла в его руке. — Слабовато! — прокомментировал он, зевнув. София с изумлением посмотрела на него. Она еще раз выстрелила в него, но повторилось то же самое. — Ну же, потряси меня своей силой, — с усмешкой попросил Огрон. — Или это все, что ты можешь? Девушка со злобой скрипнула зубами. «Ничего, сейчас ты у меня получишь!» — пообещала она. Она подняла обе руки вверх и собрала свои силы в одну большую сферу. Вместе с магией она вложила в нее еще и эмоции, которые она испытывала к своему наставнику. Это были боль, злоба, ненависть и негодование. И эту сферу она послала в него. София почувствовала себя усталой от этого. На мгновение ей показалось, что в глазах лидера Черного круга мелькнуло удивление, но тот к ее разочарованию справился и с этой сферой, поглотив ее. — Неплохо, — кивнул он. — Уже лучше. Но, к сожалению, недостаточно… — он вытянул руку и послал в нее те две ее сферы. Первую чернокруговка кое-как отразила, а вторая сильно обожгла ей руки. Пока она разглядывала обожженные ладони, маг ненависти послал в нее обратно ту большую сферу. Та не успела ее отразить, и эта сфера сбила ее. Она отлетела назад и шлепнулась на камни. Рядом с ней тут же возник Огрон. — Плохо, очень плохо! — покачал он головой. — Даже слишком. Я разочарован в тебе, Пятая! — с этими словами в Софию была послана еще одна сфера. Она отлетела назад и опять неуклюже упала на камни. Ее наставник вновь нацелился на нее. На его лице сияла злая ухмылка. — Сдаюсь! — прохрипела поверженная девушка. Тот посмотрел на нее с изумлением, но его тут же сменила ярость. — Слабачка! — прорычал он. — А феям ты тоже так скажешь, когда они на тебя нападут?! Трусиха! София немедленно вскочила и гневно уставилась на него. Слова лидера Черного круга сильно задели ее. — Я не трусиха! — крикнула она. — Докажи! — сквозь зубы процедил Огрон. — Сразись со мной! Покажи мне, на что ты способна! — он направил на нее поток магической энергии. На этот раз девушке удалось увернуться, и она выстрела в него сразу двумя сферами. Ярость переполняла ее. Но тот тут же абсорбировал ее магическую энергию и обратил против нее. Те больно ударили ее, но та продолжила сражаться. Через десять минут попыток атаковать наставника чернокруговка сильно устала. — И это все, что ты можешь?! — гневно выкрикнул маг ненависти. Он подлетел к ней и сбил ее. Обессиленная София рухнула в кусты. У нее жутко болели руки и ноги. Она тяжело дышала. Огрон приземлился рядом с ней и рывком поднял ее на ноги. — Поднимайся! — приказал он, давая ей пощечину. Девушка послушно похромала следом за ним. Они дошли до большого камня, и наставник разрешил ей присесть. Сам он начал расхаживать и объяснять ей тактику боя. — …Ты не умеешь как следует отражать, ставить щиты! — ругал он ее. — Смотри: ты должна выставить руку вперед и мысленно представить щит. А также ты должна направить свою силу на воплощение щита в реальности… Поняла? — спросил лидер Черного круга. Чернокруговка слабо кивнула. — Что ж, проверим на практике! — усмехнулся тот, взмывая вверх. София тоже взлетела в небо. У нее уже не было сил сражаться. «За что он так со мной? — гадала она. — Что я ему сделала?..» Ей было больно и физически, и морально. «Ничего, я ему и за это отомщу!» — встрепенулась вдруг она. Это прижало ей сил, и она полетела атаковать… Но этого запала хватило ненадолго, и к концу тренировок София была выжата, как лимон. Ныло все тело. Руки висели словно плети, ноги не слушались. А под конец тренировок Огрон сильно шмякнул ее о камень, и теперь ко всему еще жутко болели ребра. Но это все не могло сломить дух девушки, которая жаждала отомстить, хотя у нее совершенно не было сил даже злиться на мага ненависти. Придя к себе в комнату, она плюхнулась на кровать и стала отходить от случившегося. Позже вечером чернокруговка спустилась в огромную столовую на первом этаже. Ей не хотелось идти туда в столь побитом виде, но голод все же брал свое. Она спустилась по лестнице, едва волоча ноги, и зашла в просторную комнату-зал. Маги, что-то яро обсуждающие, обернулись и с удивлением покосились на нее. — Ты чего такая растрепанная? — поинтересовался у нее Думан, пристально разглядывая ее с ног до головы. — И где ты только умудрилась получить столько синяков и ссадин от ушибов? — спросил Анаган, обходя ее вокруг. София понимала, что не может просто рассказать об их с Огроном тренировках. К тому же, она кожей чувствовала на себе внимательный взгляд их лидера. «Ты ведь не расскажешь им о наших занятиях, не так ли? — подтверждение прозвучал в ее голове ментальный вопрос. — Иначе, будет очень плохо… Тебе». Девушка вздохнула. — Да так… Просто неосторожно ступила и упала с лестницы! — соврала она. — Со мной все в порядке, честно, только пара царапин. Трое чернокруговцев удивленно переглянулись и пожали плечами. — Как скажешь! — развел руками метаморф. — Странно просто, при падении с лестницы ты могла сломать шею… А ты всего лишь отделалась парой царапин! — С чего такое внимание? — хмыкнула София, заметив его любопытство. — Я просто очень живучая, вот и все, — она прошла мимо них и направилась к столу. До нее донесся приглушенный голос мага скорости: — Зачем тебе знать подробности, друг? Ей просто повезло! «Фух, поверили!» — с облегчением подумала чернокруговка. Она направилась к столу, но тут Гантлос преградил ей дорогу рукой. — Могла хотя бы мне рассказать правду! — пробурчал он, глядя на нее с непонятной грустью. «Я бы сказала, но не могу…» — покачала головой девушка, но вслух ничего не сказала. Она лишь прошла к столу и села на свободный стул. «Ого, да тут мест на сотню человек!» — удивилась она, глядя на остальные свободные стулья. Остальные тоже уселись за стол в самом начале. София голодным взглядом оглядела пустое пространство стола, грустно отмечая, что на нем ничего нет съестного. А она ведь не ела с утра. Вдруг перед ней появились разные тарелки и приборы. От неожиданности она чуть не упала со стула и с удивлением стала разглядывать предметы. В это время над столом возникли разные блюда, десерты и прочая еда. Чернокруговка следила за ними «волчьими» голодными глазами и уже предвкушала себе куриную ножку и сладкое пирожное. — Еда, парящая над столом? — фыркнул Думан, который сидел рядом с ней. — Откуда? — С кухни, наверное, — ответила та, не спуская взгляда с аппетитной еды. — Летает, прям как в Хогвартсе! Метаморф одарил ее удивленным и непонимающим взглядом. «Он что, не знает о книге «Гарри Поттер»?» — поразилась София. Она понимала, что он родился в другом мире, но ведь живя на Земле он не мог хотя бы не слышать о книге про приключения мальчика-волшебника! Но она не стала объяснять ему все тонкости сюжета этой книги и просто продолжила ждать, когда опустится еда. Вдруг рядом с ней раздался чей-то голос: — Сеньора, что вы желаете: вино или сок? Девушка вздрогнула и обернулась, но никого не увидела. Тот голос вновь повторился. — Сеньора? «Кто это может быть? — пронеслось у нее в голове. — Неужели у меня глюки?» Но судя по тому, что остальные в таком же замешательстве, это было наяву. София раскрыла было рот, но не могла найти слов, что сказать. Впрочем, эту проблему за нее быстро решил Огрон. — Ей сок, слуга! Вино ей рано еще, она от него пьянеет! — он усмехнулся, издав язвительный смешок. — Пошевеливайся! Чернокруговка ощутила, как кто-то невидимый сзади нее вздрогнул от резкого окрика и быстро удалился. Это было весьма странно! — Ты тоже не поняла, кто это? — спросил у нее Думан. Та покачала головой. — Эй, а вы что не знаете, что Огрон успел обзавестись слугами для замка? — осведомился Анаган. — Только вот я не знаю, кто это… «Когда это он успел найти прислугу?» — удивилась девушка. Она огляделась по сторонам, но все равно никого не заметила. — Не пытайся, ты их все равно не увидишь! — покачал головой маг разрушения, заметив ее попытки. — Это инвисы — невидимый народ с погибшей планеты Инвисибла. А проще — это невидимки! — А-а-а… — протянули хором чернокруговцы. — А почему они согласились быть слугами в замке? — поинтересовалась София. — Неужели ты не знаешь? — с легкой насмешкой спросил у нее блондин. — Ах да, прости, забыл, ты же землянка! В общем, инвисы — это служебный народ нашего Волшебного Измерения. Они не имеют своей планеты, и у нас их принимают только на работы слуг. Они, по правде, созданы для такой работы: они незаметны, их почти не слышно и еще они очень аккуратные и быстро учатся. Я рад, что наш Огрон выбрал их, — добавил он, — а не, например, эльфов, которые не должны, но вынуждены выполнять такую работу… — Гантлос замолчал, думая о чем-то своем. «Похоже ему не нравится, что какие-то эльфы служат обычным людям… — догадалась девушка. — Думаю, он прав, это и впрямь какой-то расизм!» Она знала, что и на Земле подобные вещи случались и есть. Например, истребление индейцев, порабощение африканцев. Да и сейчас у нее в России были рабочие из других стран, но они все же нанимались добровольно. «Получается, что здесь политика почти такая же! — подумала чернокруговка. — Только вот в этом мире кажется промышляют рабством…» В это время началось обслуживание за столом. За спиной то и дело раздавались тихие вопросы о том, что человек будет есть. Тут София не стала себе отказывать и заказала шесть куриных ножек, какой-то салат, напоминавший по вкусу «Цезарь», и кучу пирожных и конфет. Получив свою заслуженную пищу, чернокруговка со зверским аппетитом набросилась на нее. Ее голод стал поводом для смешков у остальных магов. Они тихо хихикали над ней и перешептывались, косясь на нее. Только Огрон сидел молча и с недовольством созерцал, как та ест. — «Ты не могла бы воспользоваться ножом и вилкой, дорогая ученица?» — прозвучал в голове ментальный вопрос. — «Вилка? Нож? Не, не слышала, «любимый» наставник!» — нагло отозвалась девушка. Она оторвалась от вкусной ножки и одарила его насмешливым взглядом. Тот еле слышно скрипнул зубами. На лице мага ненависти на мгновение промелькнула ярость, но он вздохнул и отвернулся от нее. — «Учти, это все зачтется тебе в завтрашней тренировке!» — угрожающе пробурчал он в ее голове. Но это сейчас мало волновало Софию, и она просто продолжила наслаждаться едой. Она съела все на своей тарелке и уже хотела подозвать одного из инвисов, чтобы попросить добавки, но тут поняла, что больше в нее не влезет. — Ох, кажется, щас спою! — пробормотала она, разом опустошив стакан с недопитым соком. После этого чернокруговка встала из-за стола и чуть шатающейся походкой пошла прочь. Вдруг сзади до нее донеслось покашливание. София быстро развернулась и подскочила к их лидеру. — О, прошу прощения, достопочтенный хозяин! — с наигранным подобострастием воскликнула она, сделав реверанс. — Ваше кушанье было восхитительным, большое спасибо! А теперь я, пожалуй, пойду! — она довольно улыбнулась и пошла к выходу. Маги за столом ухохатывались от этого. — Всем пока и до завтра! — крикнула девушка напоследок. Придя к себе в комнату, она рухнула в постель и тут же уснула… Со следующего же дня был введен новый распорядок, о котором уже говорилось. А также чернокруговка отмечала про себя, что Огрон имел свойство наказывать ее на тренировках за то, что случилось за день. Так было и за то поведение за столом, и за другие проступки. Теперь, возвращаясь с тренировок, ей приходилось скрывать синяки и царапины, чтобы никто не узнал о зверском отношении наставника к его ученице. Так было и в этот раз. Сегодня «милостивый» лидер опять загонял ее так, что она валилась от усталости. С каждым днем София все сильнее ненавидела его и желала отомстить. Огрон же отвечал ей тем же. Он постоянно пытался сломить ее, поиздеваться над ней на тренировках, заставить ее молить о пощаде. В обычное время, свободное от тренировок, девушка старалась избегать его, хотя это не всегда удавалось. Они встречались за ужином, где маг ненависти не упускал возможности посмеяться над ней. Также иногда ей приходилось сталкиваться с ним в коридоре. А каждый раз, когда она приходила за книжками по магии в библиотеку, путь к которой как раз проходил через его кабинет, то тот всякий раз одаривал ее парой «ласковых» словечек. «Ну что, пришла, чтобы научиться магическому мастерству с помощью книжонок? — усмехался Огрон. — Думаешь, это поможет такой бездарности, как ты? Что ж, посмотрим, как ты поразишь меня на нашей завтрашней тренировке!» Это все злило чернокруговку, но она тоже отвечала ему тем же, стараясь доводить лидера Черного круга своими выходками. За это ей, конечно, доставалось на тренировках, но это был единственный способ вершить месть, до тех пор пока у нее не появились хорошие союзники… В тот день София уныло плелась по коридорам замка, едва переставляя ноги. Очередная тренировка, на которой ей особо досталось за то, что та огрызнулась на своего лидера, отняла все силы. Ей оставалось только слоняться по замку, размышляя о несправедливости. «Глупая, добрая, слабая! — звенело в ушах вкрадчивое шипение ее наставника. — Ты прям как фея!» Уже который день ее распирало излить свою душу, но Гантлоса, как назло, забрал Огрон на совещание. Будто бы он намерено лишал ее общения с другом, так как стоило ей уйти из кабинета, он тут же вызывал мага разрушения к себе! «Гантлос бы меня понял, он бы пожалел меня! — с грустью думала девушка. — Огрон и так отнял у меня достаточно, зачем он старается прекратить наше общение?..» Сегодня же, выйдя из библиотеки, София потерпела очередное издевательство со стороны Хвоста — кота Огрона, его верного любимца. Именно с ним она столкнулась тогда ночью в коридоре, но встретившись с ним еще раз, она всей душой возненавидела его так же, как и его хозяина. В их знакомство злобный кот запрыгнул ей на колени, помурчал, а потом засадил чернокруговке когтистой лапой по щеке и убежал, спрятавшись за ноги лидеру Черного круга. Тот лишь ухмыльнулся на это. Каждый день София обязательно уходила из кабинета с новыми укусами и царапинами. Правда на этот счет ей не нужно было ничего выдумывать в оправдание, так как все маги прекрасно знали, что это за зверюга. Всякий раз, когда она заходила в кабинет Огрона, она с опаской следила за огненно-рыжей шкурой и прищуренными пронзительными зелеными глазами кота. Он ведь мог вмиг вцепиться ей в ногу или броситься и расцарапать спину. «Каков хозяин, таков и его питомец!» — мрачно думала девушка, принимая очередную атаку Хвоста. Зато кличка Хвост была довольно объяснимой и правдивой — у этого кота был очень длинный пушистый рыжий хвост, которым он постоянно больно хлестал по ногам. И даже несмотря на свой небольшой размер, Хвост был достаточно сильным и опасным существом. Он был хитрый, расчетливый, самодовольный и полностью подходил своему владельцу. Огрон же, казалось, специально натравливал своего кота на всех подряд, особенно на Софию. Тот уже предчувствовал появление молодой чернокруговки и заранее готовил нападение. Появился же этот персонаж в жизни Черного круга весьма неожиданно. На третий день проживания маг ненависти созвал всех в библиотеке на собрание. Здесь он представил им нового жильца дома — на вид милого рыжего котика с мокрой шерстью. Сам лидер Черного круга объяснил, что нашел его на рассвете неподалеку от замка. «Бедный котик тонул, и я решил его спасти и вытащил из реки», — примерно так сказал Огрон. Сначала чернокруговцы не восприняли это всерьез и стали подшучивать над милым и трогательным котейкой, но когда Анаган протянул к Хвосту руку со словами: «Кис-кис-кис, хороший котик!», тот сверкнул глазами и одарил его длинной царапиной, все поняли, что за зверя принес их лидер. Так на этом собрании каждый приобрел красивую рану на память, как напоминание о том, что с этим котом лучше не связываться. «Я назову его… Хвостом! — решил маг ненависти, поглаживая хвост своего питомца. — Не правда ли, подходящее имя?» София же приберегла знакомство на потом и не стала лезть с ласками к «дружелюбному» котику. Впрочем, их знакомство непременно состоялось на следующий день перед занятиями. — София, познакомься, это — Хвост, мой питомец! — представил ей рыжего кота Огрон. — Хвост, а это София — моя любимая ученица! Поприветствуй ее! — Ой, привет, Хвост! — удивленно воскликнула София, когда Хвост прыгнул к ней на колени и приветливо замурчал. Та же осмелела и стала его гладить. Кот совершенно не сопротивлялся. «Наверное, ребята просто были слишком грубы с ним!» — подумала девушка. Вдруг Хвост встал на задние лапы и стал с интересом обнюхивать ее щеку. «Ой, щекотно! — тихо засмеялась та. — Какой милый котейка! Наверное, он хочет лизнуть меня…» Но вдруг «милый котейка» злобно зашипел и ударил лапой с выпущенными когтями по щеке. София вскрикнула и потерла место, где появились четыре глубокие царапины от когтей. Сам кот шлепнул ее своим длинным хвостом по лицу и подбежал к хозяину. Огрон, наблюдавший за этим представлением, довольно ухмыльнулся и погладил своего питомца по голове. — Не правда ли, он хороший кот? — с издевкой спросил он у чернокруговки. — Ну ладно, идем, я вам после тренировки дам пообщаться… — последние слова были похожи на угрозу. София поплелась за ним следом, бросая недовольный взгляд на Хвоста. Тот вновь зашипел и выгнул спину, вылупив на нее свои огромные зеленые глаза. После их знакомства кот постоянно доставал ее. Он выслеживал девушку в коридорах и пугал, выбегая из-за угла и пронзительно мяукая. Или же он прятался в доспехах и начинал шуметь, когда та проходила мимо. Казалось, он постоянно следил за молодой чернокруговкой. От этого Софии становилось не по себе, и она постоянно оглядывалась вокруг, высматривая в темноте углов замка пару зеленых глаз. Впрочем, ей в основном доставалось от Хвоста только в кабинете Огрона, так как тот тоже не решался нападать на нее без хозяина, боясь, что из-за его отсутствия «жертва» осмелеет и даст сдачи. Но оставим питомца мага ненависти в покое и вернемся к Софии. Так девушка долго бродила по этажам замка, думая, как ей лучше отомстить своему наставнику. За все эти недели она жутко устала от всех пинков, угроз и ударов с его стороны. Но выступать одной против него было глупо, она уже пыталась. Тогда ей очень сильно досталось, и на следующий день вместо тренировок она целых три часа просидела в холодной камере в подвале. «Нападать на Огрона — не выход… — размышляла чернокруговка, глубоко погрузившись в свои мысли. — Нужно найти его слабое место. Но я не знаю, какое оно у него…» Ведь он ничего не боялся, на уколы со стороны спокойно отвечал тем же… Фобий у лидера Черного круга тоже не было. Он был практически неуязвим. Так София, сама того не заметив, забрела в незнакомую часть замка. Она огляделась по сторонам и осторожно зашагала по коридору. То и дело она кидала настороженные взгляды в темные углы, проверяя, не подкарауливает ее там Хвост. Но кота, к счастью, нигде не было. Так что через некоторое время девушка осмелела и стала расхаживать по незнакомому месту, заглядывая в каждый угол. Ей попадались разные гостиные, галереи, арки и широкие коридоры. Она даже набрела на небольшой внутренний дворик замка, но тот был заперт. За пыльным, грязным стеклом чернокруговка лишь разглядела небольшой фонтан со скульптурой человека и деревья. Чтобы не забыть это место, она пометила его лиловым флажком, прикрепив его с помощью магии, и, пообещав вернуться сюда еще раз, направилась дальше по коридору. Это брожение начинало нравиться Софии, она с интересом продолжила исследовать исследовать замок. Так она прогуляла целый час по замку. В один момент девушка почему-то зашла в темный перекресток коридоров. «Да ладно, должно быть тут просто давно никого не было, — заверила себя она, стараясь не поддаваться страху. — Надо найти факел и зажечь его!» Она принялась шарить руками по стенам, пытаясь нащупать факел. Но было очень темно, чтобы разобрать что-либо. «Ладно, не буду тратить на это время! — махнула рукой София, когда ей надоело искать факел. — Просто зажгу сферу и пойду дальше…» Она зажгла магический огонек и хотела пойти вперед, как тут ее схватили за руку и затащили за угол. Чернокруговка от изумления потеряла дар речи. Очутившись в полнейшей темноте, она запаниковала и попыталась разглядеть того, кто ее схватил. Она хотела убежать из этого места, но чья-то невидимая рука держала ее мертвой хваткой. Вдруг в коридоре вспыхнул свет, отчего Софии пришлось зажмуриться. Открыв глаза, она заметила своих «похитителей» и нисколько не удивилась, лишь хмыкнув, узнав в них мага скорости и метаморфа. — О, какие люди! — произнесла она, щурясь от света и глядя на магов. — Ну и зачем же я вам понадобилась? — Ну знаешь ли, ты, бедненькая, одна гуляла по столь огромному замку, и мы, двое добрейших из всего рода магов, просто решили составить тебе компанию, — вежливо разъяснил Думан. — Так сойдет? — Хм… на правду не очень так похоже… — задумалась девушка, пристально разглядывая обоих. — Но все же, пожалуй, сойдет! — Вот и хорошо, тогда приступим к делу, раз лишних вопросов нет! — усмехнулся Анаган, переглянувшись с другом. София хотела возразить, но остановилась и лишь недовольно пробурчала: — Я слушаю. — В общем, мелкая, слушай! — начал маг скорости. — Ты ведь подумала о нашем предложении? Ну, о том, что мы могли бы сотрудничать? — Ну подумала, да, — спокойно ответила чернокруговка, хотя на самом деле она и напрочь забыла об этом пустячке. — И что? — Твой ответ?.. — протянул метаморф, с прищуром глядя на нее. — Увы, ответ отрицательный, — ответила София, с довольством произнося эти слова. — У меня нет оснований вам двоим доверять, так что нет, я не согласна сотрудничать! — она хотела было раздвинуть магов и пойти прочь, но ее вдруг вновь перехватили и прижали к стене. — Нет, у тебя все же есть основания нам доверять! — возразил ей Думан. Он удерживал ее своей мертвой хваткой, не давая сбежать. — Какие же? — хмуро поинтересовалась девушка. — Ну, во-первых, мы все в одной лодке, мы ведь маги Черного круга! — начал перечислять тот. — Во-вторых, мы не раз выручали друг друга, и это тоже повод нам доверять! — Хорошо-хорошо! — примирительно остановила его София. — Так что там с предложением о перемирии? — Скажем, наши условия немного изменились! — подумав, сказал Анаган. — Теперь мы согласны защищать тебя от нашего лидера и обучать разным полезным магическим штучкам, а также исполнять некоторые твои пожелания, но взамен ты будешь нашей союзницей в одном очень интересным дельце… «Оу, интрижка, какая-то!» — одобрительно подумала про себя та. Хоть она и была в сомнениях насчет того, можно ли доверять этим двоим или нет, но некоторые вещи ей в них несомненно нравились! — Мы ведь знаем, что Огрон тебя мучает, что ты вся в ссадинах и ушибах после его тренировок, — вкрадчиво произнес маг скорости. — И что ты не раз подумывала о мести ему за все… — Ну, об этом нам Гантлос рассказал, если что! — вставил метаморф. «Значит, он с ними заодно?» — удивилась чернокруговка. Получается, ее старший друг сам толкает ее на дружбу с ними? Или они опять врут? — А с чего вы взяли, что здесь замешан мой наставник? — осторожно поинтересовалась она. — И что мои царапины от наших с ним тренировок? — Брось, с одной и той же лестницы упасть несколько раз невозможно! — насмешливо фыркнул Думан ей в ответ. — Или у тебя есть еще какие-то отговорки? — Ты думала мы не заметим, что ты каждый раз, уходя от него, едва переставляешь ноги и чуть ли не валишься от усталости? — усмехнулся Анаган. Девушка пристыженно опустила голову. Она боялась представить, что будет, если Огрон узнает, что остальные маги обо всем знают! «Он убьет меня…» — пронеслось у нее в голове. — А разве ты не хочешь ему отомстить за все это унижение? — вдруг осведомился маг скорости, подходя к ней. — Одной, конечно, мстить глупо, но мы готовы тебе помочь! Что скажешь? София удивленно посмотрела на них. Она действительно хотела отомстить их лидеру и прекрасно понимала, что одна она не сможет это сделать, но вот почему двое чернокруговцев вызвались ей помогать? «Что-то тут не так…» — подумала чернокруговка. — А какая вам будет выгода от того, что вы будете мне помогать? — недоверчиво спросила она. — О Господи! — страдальчески вздохнул метаморф. Девушка вздрогнула от того, что он почему-то воззвал к православному Богу. — Неужели ты не понимаешь, что мы так же, как и ты, ненавидим Огрона? — Правда? — изумилась та. Ей всегда казалось, что они души не чают в их лидере, они ведь почти никогда даже ему не перечат. — Ну да? Тебя это удивляет? — хмыкнул Анаган. — Скажу прямо — никто в Черном круге не любит этого наглого выскочку! — Тогда почему вы его еще не выгнали? — спросила София. — Потому что без него наша команда распадется! — пояснил тот. — И каждый из нас поодиночке пропадет. Лучше быть в команде под покровительством Огрона, чем остаться одному против фей! — Понятно, — кивнула девушка, все еще пораженная их отношением к магу ненависти. — Так как же мы будем мстить? — поинтересовалась она. — Мы? — насмешливо переспросил маг скорости, но, заметив скептический взгляд чернокруговки, он поспешил добавить. — Ладно-ладно, план таков… — он потянул ее к ним и продолжил: — Нужно взять краску и написать ею на стене в холле… — он вдруг замялся. — Думан, что мы там придумали? — «Берегись, Огрон, возмездие близко!» — с пафосом продиктовал тот. София отскочила от них и расхохоталась. — И это такая у вас месть? — вопросила она, сквозь смех. — Просто написать краской на стене угрозы?! — А ты что думала? — поинтересовался Анаган, уставившись на нее недовольным взглядом. — Ну, просто… Раз мы — маги Черного круга, то все же наша месть могла быть по-грандиознее! — воскликнула девушка. — А то, что вы предлагаете, похоже на пакость или на маленькую месть! — Ну, просто чтобы по-настоящему отомстить Огрону, надо его грохнуть, а это просто невозможно и глупо! — пояснил Думан. — Так что остается лишь мстить по мелкому, незаметно. — Да, и ты права, это всего лишь пакости, — согласился маг скорости. — Но зато наш лидер будет беситься из-за них, но нам он все же ничего не сделает! Зато мы будем наблюдать за его гневом из-за угла! Это же весело! — он со злобной ухмылкой переглянулся со своим другом. Метаморф ответил ему тем же, и они о чем-то зашептались. София же всерьез заинтересовалась их предложением. Это было весьма занятно — доставлять Огрону пакости и заставлять его бессильно злиться! «Думаю, это будет весело! — подумала она. — А у этих ребят хорошая фантазия!» Девушка тоже коварно улыбнулась. — Так значит… — вдруг обратился к ней Анаган. Они вновь повернулись к ней. — Что ты теперь думаешь о нашем предложении? — А знаете, маги… — протянула та. — В этом вашем предложении о мести есть смысл! Так что я вполне одобряю его… — Ура! — завопил Думан, вновь дергая ее к ним. — Теперь ты с нами! — Э-э-э… Да! — пробормотала чернокруговка. — Алилуя! Я уж думал, мы никогда тебя не уговорим! — с облегчением вздохнул тот. «Чего он так радуется?» — пронеслось в мыслях у нее. — Тогда, раз ты с нами, то надо обсудить планы насчет нашей пакости «дорогому» лидеру! — предложил маг скорости. — Пошли! Пройдемся по замку, обсудим, а заодно и поищем краску для нашей… мстительной операции, — он схватил метаморфа за руку, и они вместе развернулись и направились вдоль по коридору. — Ладно, пошли! — радостно кивнула София и поспешила следом за ними. Она поравнялась с ними. Анаган вдруг резко схватил ее под руку и потащил за ними. «Похоже, что они все же приняли меня! — подумала девушка. — А это значит, что у меня будет шанс познакомиться с ними поближе. Кто знает, может они окажутся не такими уж плохими ребятами!» Мысль о том, что она заручилась поддержкой и союзниками в лице двух чернокруговцев, не могла ее не радовать. Так что она насторожила слух и приготовилась слушать их предстоящие планы… — …Так, краску мы нашли, — с довольным лицом сказал маг скорости после их долгой прогулки по замку. — Жаль, что не светящаяся… Но ничего, красная тоже сойдет! — Она как раз пойдет к волосам нашего Огрона! — хихикнула София. Наслушавшись обсуждений их плана, она сгорала от нетерпения поскорей свершить эту «месть». — В десятку! — хмыкнул Думан, одобривший ее реплику. Та радостно улыбнулась от того, что ее похвалили. — Так, значит… Мы должны взять эту краску с кистями, направиться в холл и разрисовать ею стену? — перечислила она. — Я все правильно поняла? — Правильнее не бывает! — кивнул Анаган. — Что ж… Тогда пойдемте в холл? — обрадовалась девушка. Те вновь согласно кивнули. Они все вместе направились в парадный холл. До него было совсем недалеко. — Ну что дальше? — поинтересовалась у них София, когда они пришли. — А дальше бери краску и иди к стене, — распорядился маг скорости. Та с готовностью взяла ведро с краской за ручку и пошла в указанное место. Но по дороге туда она вдруг резко обернулась. — А вы разве не идете? — удивилась она, заметив, что оба чернокруговца стоят на месте. — Не, мы лучше тут постоим! — отозвался Думан, зажигавший сигарету. — И вы даже не поможете мне? — спросила та. — Зачем? Ты вроде все поняла, так что сама справишься! — насмешливо сказал Анаган. — А мы постоим на шухере, пока ты выполняешь эту несложную работу. София нахмурилась. Она вовсе не собиралась выполнять эту грязную работу одна! — Вот как? — переспросила она. — А вы, значит, струсили? «Должно сработать!» — подумала девушка. Она не раз так поддевала ненавистных одноклассников, и те со злобой на лице доказывали ей, что могут это сделать. Это был весьма хороший прием против таких ситуаций. Но вот с чернокруговцами это не прокатило… — Как ты смеешь обвинять нас в трусости?! — зашипел метаморф, резко кинувшись к ней. — Ты не имеешь права, мелкая! Мы ничего и никогда не боимся! Даже смерти! — его глаза злобно сузились, а губы расплылись в зверином оскале. Чернокруговка удивленно отскочила от него. Эта реакция немного напугала ее. — Успокойся, Думан! — одернул друга маг скорости. — Надо объяснить ей… — Что объяснить? — осведомилась София. — Мы должны проверить тебя на преданность, — произнес тот. — Ну, чтобы убедиться, что ты не подожмешь хвост и не убежишь, испугавшись нашего лидера! — А ты в этом сомневаешься? — гневно спросила она. Ей не нравилось, когда ей не доверяют, а еще ей не хотелось работать на них вместо сотрудничества. — Мы всего лишь должны убедиться в том, что ты будешь за нас! — воскликнул Анаган. — А для этого ты некоторое время будешь выполнять все сама, чтобы заслужить наше доверие. — А разве моя ненависть к Огрону — это не доказательство? — взорвалась София. — Не буду я заслуживать ничье доверие! Я не согласна на такое! — она демонстративно отвернулась. — Ну что ж, ладно, как хочешь! — хмыкнул Думан. — Мы тогда пойдем методом «кнута и пряника»! — он артистично развел руками. — Раз не хочешь «пряник», то есть добровольно делать все, то нам ничего не остается, кроме как воспользоваться «кнутом» и заставить тебя делать эту работу! — А отказаться ты уже не можешь! — добавил маг скорости. — Ты можешь только принять все, что мы предлагаем. — Вы что, пытать меня собрались? — недоверчиво поинтересовалась девушка. Ей стало не по себе от того, что те что-то задумали насчет ее неповиновения, но виду она, конечно, подавать не стала. — Нет, но зато у нас есть смертельное оружие против тебя! — сказал метаморф, хитро ухмыляясь. — И поверь, оно произведет у тебя интересную реакцию. Та презрительно хмыкнула. «Что это такое может быть? — с усмешкой подумала она. — Компромат на меня Огрону?» Она никак не могла принять это их оружие всерьез, так это было очень смешно! Они угрожают ей! Чернокруговка не сдержала язвительный смешок. — Так ты будешь выполнять все добровольно? — осведомился у нее Анаган. — Нет, не дождетесь! — категорически заявила она. — Или вы тоже будете участвовать, или я не сдвинусь с места! — Тогда ты действительно не оставила нам выбора… — вздохнул Думан. Он тихо засмеялся и полез в карман. София с интересом стала наблюдать за его действиями. Он выудил какую-то квадратную коробочку. «Оттуда что, выскочит клоун? — скептически спросила про себя девушка. — Ой, тогда боюсь-боюсь! Не на ту напали, русские не сдаются без боя!» Тем временем метаморф намеренно медленно стал открывать эту коробочку, не переставая злобно хихикать. Чернокруговка даже подошла поближе, чтобы разглядеть это их «смертельное оружие». — Погляди-ка, София, кого мы нашли в одном из углов замка! — произнес Думан. Он тряхнул коробку, и ему на ладонь упало что-то черное. — Не правда ли милый? — они с Анаганом злобно засмеялись. Та же наклонилась, чтобы поближе разглядеть эту маленькую черную крупинку. По руке метаморфа полз достаточно большой и лохматый черный паук. Насмешливое выражение лица у Софии сменилось гримасой страха и ужаса. Она отскочила от магов и зажалась в углу. Пауки всегда вызывали у нее жуткий страх, она с детства их боялась. Девушка вжалась в стену, лишь бы не видеть это «чудовище». — Что же такое, София? — удивился маг скорости. — Ты испугалась этого милого крохотного паучка? — Посмотри, какой он хорошенький! — с умилением воскликнул Думан. — Такой мохнатенький, миленький! — приближал руку с пауком к чернокруговке, забившейся в углу. — Нет, уберите его от меня! — завопила она. — Не хочу видеть это мерзкое чудище! — ее ноги предательски затряслись от страха. — Он не чудовище, а милый и хорошенький, восьмилапый паучок! — возразил метаморф. — Паучок, побеги, познакомься с Софией! — он опустил руку к ее плечу. — Нет, не надо! — завизжала София, пытаясь вырваться. Но путь был загорожен: она была загнана в угол. — Как вы вообще узнали, что я арахнофоб?! — Было не сложно догадаться! — пожал плечами Анаган. — Ты ведь постоянно шугаешься паутин! — Так что, будешь выполнять наш план? — вновь задал это вопрос Думан, нагло ухмыляясь и вертя рукой рядом с девушкой. — Буду-буду! — прокричала она. — Только уберите его от меня его! Я сделаю все, что угодно! — Вот так уже лучше! — одобрил тот. — Паучок, посиди в коробке! — он погладил «оружие» и сбросил его в коробку. — Раз ты наконец согласна, тогда ведро и кисти в руки и вперед! — приказал маг скорости. Он протянул ей нужные инструменты. Бедной Софии ничего не оставалось, как взять их и направиться к стене. Выбора у нее все равно не было… Всю работу девушка выполняли молча, рисуя на стене большие красные буквы. Ее душила злоба и негодование. «Угораздило же меня так влипнуть!» — думала она, малюя букву за буквой. Эта работа ей не нравилась, но ее приходилось делать, так как она вовсе не хотела второй встречи с «милым паучком». Наконец эта работа была закончена, и чернокруговка, облегченно вздохнув, подошла к одному из доспехов, где ее ждали маги. — Ну как? — устало спросила она. — Неплохо-неплохо! — одобрил Анаган. — Молодец! Та кивнула и отошла от них в сторону. Она не знала, как ей лучше поступить: попробовать отказаться от этой авантюры или все же рискнуть остаться. «Ладно, подожду пока! — решила она. — Может быть это временно…» Вдруг в холле раздалось громкое «Ох!». Дальше послышался еле слышный звук шагов и шепот: «Надо доложить хозяину!». — Один из инвисов увидел нашу писанину, — доложил Думан. «Мою писанину! — поправила его про себя София. — Надо сматывать удочки, скоро здесь появится Огрон!» — Сегодня ты хорошо показала себя, мелкая, — сказал девушке маг скорости. — Но этого пока недостаточно! Так что ждем тебя завтра на перекрестной лестнице, сразу после тренировок! — Да, и вот… — добавил метаморф, щелкнув пальцами. Пята от краски на одежде Софии исчезли. — Чтобы убрать улики! — пояснил он. — Что ж, было приятно провести время в твоей компании, — воскликнул Анаган. — До встречи! — щелчок — и они оба исчезли. — Угу! — пробурчала София. Она, тихо позавидовав им, что они умеет телепортироваться самостоятельно, подобрала кисти и опустевшее ведро и побежала прочь с места преступления, к себе в комнату, то и дело оглядываясь назад, боясь, что ее засекут… Так София начала сотрудничество с этими двумя магами. Она не могла точно сказать, как она относится к ним, но с ними ей было реально интересно, а еще она хоть как-то могла мстить своему наставнику за его жестокое отношение. В течение недели она выполняла все, что ей приказывали двое магов. Они часто подлавливали ее в коридорах, окрикивая ее: «Эй, мелкая, пойди сюда! Работа для тебя есть!» или: «Куда ты собираешься идти? У нас для тебя есть задание…» Постепенно это занятие начинало даже нравиться девушке, она даже привыкла, что выполняет все сама. А когда чернокруговцы действительно начали исполнять их договор, ей пришлось резко пересмотреть свое отношение к ним… В тот раз Софии досталась работа разукрашивать доспехи в цвета радуги. Это было как раз ровно через неделю после того, как она приняла предложение Думана и Анагана. «Вот Огрон разозлится! — думала она, встряхивая баллончик с краской. — Как хочется посмотреть на его лицо, когда он увидит ЭТО!» Эта работа вызывала у нее даже некую радость, ведь радужные доспехи выходили очень красивыми. А то, что ее ненавистный наставник будет в ярости, удаляя краску с раритетных доспехов, приводило ее в восторг. «Ну вот и все, работа закончена!» — довольно сказала про себя девушка, убирая баллончики в большую сумку. Она еще раз гордо оглядела свои творения и не спеша направилась прочь по этому коридору. Внезапно ей дорогу перебежала ярко-рыжая молния, и по коридору раздался злобный кошачий мяв. «О нет, Хвост! — испуганно прошептала София. — Надо поскорее сматываться!» Она быстро зашагала по коридору. Она уже собиралась свернуть за угол, как вдруг сзади послышалось громкое покашливание. Чернокруговка обернулась и застыла с испуганным лицом. К ней неспешной походкой шел никто иной как Огрон. Он с интересом оглядывал разноцветные доспехи и точно направлялся в сторону девушки. Когда он остановился, к нему из-за шторы выбежал его верный Хвост и уселся возле его ног. — О, так вот кто стоит за всеми этими делами! — усмехнулся лидер Черного круга. — Что ж, я даже не удивился. — А… Что такое?.. — растерянно пробормотала София. Она попыталась сделать так, что будто бы она здесь не при чем и оказалась в этом коридоре совершенно случайно. — В течение недели в моем замке каждый день постоянно случалось что-нибудь необычное… Например, разукрашенная мебель, угрозы на стене, — произнес тот. — Мне это надоело, и я решил проследить, кто все это делает. И вот, я застаю тебя в коридоре с недавно покрашенными доспехами! Не странно ли? — его глаза ярко блеснули, а Хвост одобрительно замурчал. — Я просто не понимаю, о чем ты… — нервно сказала девушка, делая шаг назад. Хорошо, что ее наставник не увидел сумки с баллончиками для граффити, которую она спрятала за спину, иначе он бы уже давно ее раскусил. — Не ври мне! — вдруг рявкнул Огрон. Чернокруговка вздрогнула от неожиданности, но не смола сдвинуться с места. Какая-то сила приковала ее к полу и не давала убежать. — Огрон… Это не я… — попыталась оправдаться София дрожащим голосом. — Да ну! — недоверчиво хмыкнул маг ненависти, бросая на нее насмешливый взгляд. — А интересно, что же ты прячешь у себя за спиной? — он сдвинулся с места и начал медленно подходить к ней. Хвост тоже затрусил следом, подергивая своим пушистым хвостом. «Все, мне конец… — подумала девушка. — Если он увидит краску, мне не увильнуть от наказания! И если он меня сейчас не убьет, то завтра на тренировках точно загоняет до смерти… Или опять запрет меня в подвале!» Она уже приготовилась принять свою судьбу, как тут прямо у нее за спиной раздался громкий «Вшух». Затем оттуда вышли два уже знакомых нам чернокруговца. Они встали по бокам от нее и с интересом стали разглядывать своего лидера. Тот тоже недовольно косился на них. — Что вы оба тут забыли? — недовольно спросил Огрон. — Да мы просто искали нашу младшую подружку Софию… — ответил Думан. — Ну а теперь мы с ней пойдем гулять по замку. А что, у тебя к ней есть претензии? — поинтересовался он с нажимом. — Нет, — покачал головой маг ненависти. — Просто я застал ее… — он коротко объяснил им свои предположения. — Хочешь знать, это не она! — прервал его Анаган. — И, как говорят у русских: «Не пойман — не вор». Или у тебя какие-то проблемы? Тот не ответил на его резкий вопрос, а просто развернулся, блеснув голубыми глазами, и направился прочь. Хвост же остался стоять возле магов и злобно шипеть. — Брысь отсюда! — рявкнул метаморф, замахнувшись на него ногой и намереваясь пнуть. Кот приклонился, издал яростный мяв, а потом с гордым видом бросился бежать вслед за хозяином, размахивая хвостом от недовольства. Когда они оба скрылись за углом, София наконец смогла высвободиться из чар и облегченно вздохнуть. Ее же «защитники» громко расхохотались. — Эй, ты видела, как мы его? — спросил у нее обрадованный Думан. — Как мы их! — поправил он себя. В его ярко-желтых глазах сверкали задорные огоньки. — Хорошая работа, друг! — воскликнул маг скорости. — Дай пять! Пока они смеялись, девушка с изумлением разглядывала своих спасителей. До этого момента она даже и не думала, что они когда-нибудь за нее заступятся и действительно начнут выполнять их уговор. — Ну что? — вдруг обратился к ней метаморф. София тут же перестала на них глазеть и виновато потупила взор. Она ведь не смогла выполнить это задание до конца, ведь ее поймал их лидер! — Ты отлично поработала, знаешь! — продолжил тот. — И значит, пришло время для чего-то большего… — В общем, отныне ты — полноправный член нашей мстительной организации! — провозгласил Анаган. — Ты прошла все наши испытания и доказала, что сможешь быть одной из нас… Короче, добро пожаловать к нам! — он миролюбиво улыбнулся и потрепал чернокруговку по голове. «Прошла испытание? Так они меня так испытывали?» — удивилась она, не понимая, что происходит. Но все же ею овладела радость — ведь они все же признали ее, а значит они теперь друзья. Теперь-то у них все будет по-другому… — Ну что, у нас еще целая ночь впереди, и мы можем продолжить наше любимое занятие, — предложил чуть позже Думан. — Ты с нами? — Да, конечно! — быстро закивала София, соглашаясь с ним. Теперь она им полностью доверяла, но все же она решила проверить их, и поэтому спросила: — А вы теперь тоже будете работать со мной? — Само собой! — хмыкнул маг скорости. — Неужели ты думаешь, что мы пропустим самое интересное? — Не знаю, эта работа опасная… — пробормотала девушка, пожав плечами. — Нас могут застукать! — Вот поэтому и интересно! — воскликнул метаморф. — Ну все, пошли! — они втроем пошли дальше по коридору, болтая на разные темы. Впервые София чувствовала, что оба чернокруговца искренне рады ей, и в их словах не было не какой враждебности. «Гантлос все же был прав насчет того, что они неплохие ребята!» — пронеслось в голове у нее. Хоть она не могла сейчас видеться со своим старшим другом, но зато она могла вполне общаться с двумя его приятелями. А те, в свою очередь, стали ее союзниками и защитниками. — …И запомни, теперь ты с нами, а значит никакой Огрон тебя не посмеет обидеть или причинить тебе вред! — сказал ей Анаган. — Только свяжись с нами ментально, и мы в момент будем на месте рядом с тобой, если тот опять пристанет! — А еще лучше — это научить тебя мгновенной телепортации в наш штаб! — перебил его Думан. — А то так наша маленькая подружка будет влипать каждый раз… — Повременим с этим! — резко отозвался тот, явно раздраженный тем, что он его перебил. — Мы ведь даже до сих пор не нашли места для нашего штаба. А потом Софии нужно подкопить магических сил, прежде чем она сможет научиться перемещаться! Пока ее магический потенциал не очень велик… София слушала их разговор с заметным интересом. «Они пообещали научить меня телепортации!» — радовалась она. — …Так что, Софийка, теперь ты под нашей защитой! — завершил их общую речь маг скорости. Девушка важно кивнула. — Ладно, ребят, давайте лучше приступим к делу! — предложила она. — Какие предложения насчет новой мести? — Ну-у… — протянул метаморф. — Есть одно! Мы проберемся в историческую часть и стырим оттуда мечи и щиты. — Хм… Хорошая идея! — одобрил маг скорости. — Только вот, что нам потом делать с ними? — У меня просто есть мысли насчет того, как бы проучить «милого» котика нашего лидера! — сказал тот. — Тебя ведь он тоже бесит? — обратился он к чернокруговке. — Еще как! — кивнула она, вспомнив их первое знакомство. — Предлагаю начать прямо сейчас! Те согласно кивнули, и вся троица направилась в историческую часть, чтобы напакостить там… София мечтательно вздохнула, вспомнив этот случай, и потянулась, лежа на кровати. Сильная боль в ушибленной спине постепенно проходила, но разодранное плечо все еще ныло и болело. Она еще не успела обработать раны с тренировки, потому что совершенно вымоталась, и еще на этой неделе ее тренировки длились значительно дольше из-за того, что Огрон начал объяснять ей технику боя, периодически показывая все приемы на своей ученице. И уже третий день она не могла встретиться со своими друзьями из-за загрузки дня. Да что там говорить, она даже не могла пойти в гостиную, чтобы поесть! В этом ее наставник почему-то ее понимал, и поэтому он очевидно заставлял своих слуг-инвисов приносить ей еду в комнату. В любом случае, девушка, приходя к себе, находила на письменном столе пару бутербродов и бутылочку сока. Но этого было ничтожно мало, учитывая то, что она привыкла к еде у своей бабушки, и к тому же она целыми днями не ела. «Выходит, он решил меня еще и голодом добить! — думала она, видя свой очередной «сухой паек». — Ну ничего, Огрон, моя месть скоро свершится…» И все же она нашла выход из этого положения. Устав от этого и окончательно оголодав, чернокруговка обратилась за помощью к Гантлосу. Выходя в один день с тренировок, она успела застать его перед тем, как тот успел войти в кабинет, и подозвала его. Коротко объяснив, что ей приходится терпеть, она осторожно попросила мага разрушения принести ей немного еды. В этот же вечер тот передал ей завернутый кулек, и последующие дни тоже стал приносить ей пропитание. Выходя из комнаты, чтобы принять его помощь, ей удавалось перекинуться с ним парой словечек, но в остальных случаях их лидер будто бы намеренно старался держать их друг от друга подальше… В этот раз у Софии даже аппетит пропал от усталости. Ей лишь хотелось обработать раны и лечь, чтобы еще немного поразмышлять о своей жизни в замке. Поэтому она встала и направилась к своему письменному столу, прихватив перекись и бинт с тумбочки. «Ай, черт», — выругалась она, едва не опрокинув баночку с перекисью. С медициной у нее всегда было не очень, но сейчас ей приходилось учиться всему этому. А медиков, как назло, в замке не было. Залечив больное плечо и обработав мелкие ссадины, девушка залезла на широкий подоконник в комнате и прижалась к окну. Она посмотрела вниз, на далекий город Магикс. Ей там до сих пор не удалось побывать, ведь ее даже не выпускали на улицу. Из-за этого чернокруговка чувствовала себя пленницей. В такое время на нее накатывала грусть, и, позабыв даже о мести своему наставнику, она тихо рыдала, уткнувшись в оконное стекло. Именно такой ее однажды застали ее друзья. До этого она относилась к ним настороженно, но после одного случая ее отношение к чернокруговцам очень сильно изменилось… Одним вечером, после тренировок у Огрона, София шагала по коридору, жутко злясь на своего учителя. «Почему? Почему он так поступает?! — тихо шипела она. — Неужели ему так нравится делать мне больно?..» Из-за того, что тот доставал ее постоянными тычками и пинками в ее адрес, девушка часто срывалась и сама огрызалась, за что и получала от лидера Черного круга. «Никчемная! — рычал у нее над ухом во время занятий Огрон. — Ты ничего не можешь нормально сделать! Только огрызаешься и упираешься!» Так рассерженная чернокруговка зашла в дальнюю часть замка, в коридор с большими длинными окнами. Она заскочила на один из подоконников и посмотрела вниз. За окном моросил дождик, все выглядело мрачно и уныло. София грустно вздохнула. «Как это похоже на мою теперешнюю жизнь…» — пробормотала она, прижавшись к стеклу. Вдалеке яркими огнями серчал город, но даже он казался каким-то потухшим. Вся злоба девушки испарилась, и на нее напала тоска. Тоска по прежней мирной жизни. Глаза Софии наполнились слезами. Она думала о бабушке с мамой, которые теперь больше ее не помнят, о Гриме, ее самом верном и преданном друге, о ее любимом и родном городе Москве… Эйфория от прибытия в Магикс давно прошла, и теперь она тосковала по привычному шуму русской столицы, по людям и животным, жившим там. Ее сердце болело от одной мысли, что она больше никогда не вернется на Землю. Девушка не сдержалась и всхлипнула. Ей было так тоскливо, так одиноко от всех этих мыслей. В голове были сплошные грустные мысли. Слезы ручьями лились по щекам. «Я обещала, что буду хорошей… Буду лучшей волшебницей… — шептала она, обращаясь к человеку, которого уже нет. — Я больше не могу… Прости, папа…» Как раз в это время рядом появились ее приятели-чернокруговцы. Они-то и застали ее в таком упавшем настроении. — Эй, мелкая, а мы тебя повсюду ищем! — сказал Думан, подходя к Софии. Им было невдомек, что у их младшей подруги настоящая истерика. — Что ты тут делаешь? — поинтересовался Анаган. — Пошли лучше попугаем Хвоста! Девушка не отозвалась и лишь тихо всхлипнула. Маги удивленно переглянулись. — Что с ней? — тихо спросил метаморф у своего друга, с тревогой глядя на нее. — Не знаю… — пробормотал маг скорости. — Я ее никогда такой не видел! Пойдем, поговорим с ней, что ли… — они осторожно подошли к ней сзади. — София, что-то случилось? — раздалось у чернокруговки за спиной. Она испуганно вздрогнула, явно не ожидая этого. Пропустив обращения магов сквозь уши, она обернулась и с удивлением обнаружила за спиной двоих друзей. Те, увидев ее заплаканное лицо, смотрели на нее с не меньшим удивлением. — Что с тобой? — тихо поинтересовался Думан. — Это ты плачешь из-за Огрона? София помотала головой. Ей не хотелось говорить им причину своих слез, поэтому она вновь отвернулась к окну. — Так в чем причина? — настойчиво продолжил Анаган. Девушка глубоко вздохнула, но ничего не ответила, тем самым вводя чернокруговцев в еще большее смятение. Они о чем-то тихо зашептались. Потом наступило молчание. Долгое молчание. Наконец чернокруговка тихо прошептала: — Просто… Мне порой бывает грустно… Ну, то есть я скучаю по прежней жизни… И по Москве. И… В общем… Ничего личного. Просто мне тоскливо, вот и все! — под конец она обернулась и посмотрела на них с грустной усмешкой, пытаясь дать понять, что все в порядке. Думан с Анаганом вновь переглянулись с ошарашенными лицами. — Так… Значит, у тебя хандра? — недоумевающим тоном осведомился метаморф. Девушка закивала, вновь всхлипывая. — Оу, мы понимаем тебя! — сочувственно протянул маг скорости. Его друг согласно кивнул. Та обернулась и посмотрела на них с немым удивлением. — П-правда? — недоверчиво переспросила она. «Они сейчас опять начнут издеваться…» — подумалось ей. — Ну да! — пожал плечами Анаган. — И мы тебя не подкалываем, честно! — чернокруговцы тоже заскочили к ней на подоконник. — И все же, о чем ты грустишь? — полюбопытствовал Думан, доверительно кладя ей руки на плечи. София в очередной раз тоскливо вздохнула, но ее меланхолия все же отступила. Поэтому она устроилась на этом подоконнике поудобнее и начала рассказывать своим друзьям обо всем, что она оставила, уехав с ними в Магикс. Те слушали ее с сострадательными лицами. — …Но сейчас это уже не важно! — под конец сказала девушка. — Я не должна жалеть о совершённом в прошлом… Тем более, я пообещала одному очень дорогому мне человеку, что не отступлю от задуманного и добьюсь своего… Моему отцу. — Твоему… отцу? — каким-то странным тоном спросил метаморф. В его глазах мелькнуло недоумение и какой-то мимолетный испуг. «Наверное, он думает, что странно давать обещания людям, которых уже нет в живых!» — по-своему истолковала его реакцию чернокруговка. — Да, и моя тоска уже почти прошла… — добавила она. — Благодаря вам двум, кстати! Мне уже намного лучше, спасибо! — она помолчала, а потом продолжила: — Ладно, не будем продолжать тему моей легкой грусти. Мне вот интересно знать, правда ли с вами тоже происходила хандра? — ее глаза любопытно блеснули. Сейчас ее очень интересовал этот вопрос, так как ей было очень важно знать, неужели они и вправду ее понимают в этой ситуации. — Ну конечно! — усмехнулся Анаган. — Мы ведь тоже люди, и у нас бывают дни, когда нам хочется выть от грусти. И знаешь, мы тоже тосковали по Магиксу все эти годы, так что мы тебя вполне понимаем, подруга! — он легонько толкнул ее в плечо. — Спасибо вам за поддержку, ребят! — воскликнула София, обнимая обоих чернокруговцев, вызывая у тех очередную волну изумления. — Мне уже совсем не хочется плакать! — она утерла оставшиеся слезы. — Ну вот и хорошо! — облегченно выдохнул Думан. — А то странно было видеть тебя такой непривычно грустной… А так, если что обращайся! Мы ведь друзья… — он отвернулся и тихо прошипел своему приятелю, — …и все же как быстро у нее меняется настроение! — Так же быстро, как и у тебя облик, дорогой метаморф! — рассмеялась девушка, услышав его слова и решив подразнить его. — Но я уже давно привыкла к этой моей странности, так что… — она соскочила с подоконника и подскочила к чернокруговцам. — Чем займемся? — А у нас есть одно предложение для тебя по поводу расширения нашего сотрудничества! — торжественно провозгласил маг скорости. Думан смерил его сомнительным взглядом, в котором читалось: «Я явно чего-то не знаю… О чем ты, не расскажешь?» Но тот бросил на него ответный взгляд, чтобы тот молчал. — В общем, чтобы твоя грусть ушла окончательно, мы хотим дать тебе возможность самой выбрать нам занятие… Скажем так, сама придумать месть! — Оу… — протянула София. — Ну… хорошо! — она задумалась. Ее на самом деле очень обрадовало это повышение, ведь теперь она может сама выбирать лучший способ пакости Огрону. А так как у нее была прекрасная фантазия и еще жажда мести (у нее и вправду было много идей по этому поводу, которые она хотела воплотить!), то ее предложения должны были понравиться ее друзьям. Но сейчас девушка почему-то не захотела предлагать план мести из своих злых мечтаний, а наоборот ей захотелось дать им новое занятие. — Знаете, маги… У меня есть предложение получше мести! — сказала она. Чернокруговцы переглянулись между собой со смятением на лицах. — Я давно хотела узнать побольше об инвисах… Ну, какие они без невидимого прикрытия, где живут и чем занимаются. Вы со мной? — Да, разумеется! — согласно воскликнул Анаган. — Или, как говорит наш «любимый» лидер, само разумеется! — А он говорит? — удивилась чернокруговка, не припоминая, чтобы Огрон произносил это странное слово при ней. — Да, только ты, наверное, просто еще не слышала! — отозвался метаморф. — Так что, идем следить за инвисами? — Угу! — кивнула София. — Я тут расследовала кое-что и примерно знаю, где они селятся у нас в замке. Пошли за мной! — она отогнула их и уверенно пошла вперед. Те двинулись за ней следом. «Невероятно! — восклицала про себя девушка. — Я и представить себе не могла, что они такие… добрые и человечные!» Она была жутко рада тому, что маги ее пожалели и даже доверили ей роль заводилы. Значит, они и вправду считают ее своим другом! Как и она теперь их… С этими мыслями она и шла дальше вместе с чернокруговцами по коридорам замка… София вновь замечталась, вспомнив, как им все же удалось увидеть инвисов. Для этого пришлось выслеживать их сразу же после ужина, и она жутко не высыпалась в эти дни. Но ей с двумя чернокруговцами просто однажды повезло засечь парочку молодых инвисочек в коридоре и выследить их. Как и предполагала девушка, эти странные существа обитали в Южной башне, где она однажды их заметила. И на тот раз удача была на их стороне, и у них получилось пробраться в саму башню, где располагалось их общежитие. Увидев инвисов без маскировки, чернокруговцы долго стояли в оцепенении. Перед ними стояла кучка людей: все они были слегка худыми для обычного человека, у них были цветные волосы, а еще у них была очень светлая святящаяся кожа. Но самое главное это то, что они были совершенно похожи на обычных людей. Маги с девушкой даже растерялись тогда от разочарования, ведь они ожидали увидеть их более странными. Затем им удалось найти в инвисах одну необычную деталь — у них были огромные глаза без радужки и зрачков. Это выглядело несколько пугающе. София даже подумала, что невидимыми они выглядят лучше. Также волосы инвисов были только цвета радуги, только у парней в холодных тонах, а девушек в теплых. На службе у Огрона также были и дети-инвисы — у них у всех были зеленые волосы разных оттенков. Завидев магов Черного круга в своем скромном убежище, сказочный народец тут же запаниковал и, издав громкое дружное «Ох!», испарился, а точнее стал невидимым. Потом перед ними возник высокий и худой мужчина с темно-синими волосами и пышными усами в строгом костюме и попросил их уйти, иначе он доложит обо всем хозяину. Кажется, он являлся главным среди них и был дворецким на службе у мага ненависти, поэтому все трое послушно удалились из их башни и потом целую ночь ликовали от своей удачи. Девушка слезла с подоконника и посмотрела на свои рисунки инвисов на письменном столе. У нее уже вошло в привычку зарисовывать все новое в своей жизни. На ее лице появилась улыбка, она вдруг вспомнила, как инвисы «отомстили» ей с ребятами за их вылазку к ним в пристанище. Они в один прекрасный день также проследили за ними тремя и застали их на самом месте преступления. А те как раз собирались разрисовать большие окна в холле, как тут раздались громкие возгласы, исходящие из ниоткуда. Это верещали те детишки-инвисы. Рядом с ними стоял тот самый дворецкий и с интересом глядел на них. Потом он кивнул им и увел ребятишек подальше от чернокруговцев. После этого София стала считать инвисов своими друзьями за то, что они их не выдали их, а также за их нелюбовь к их хозяину. Но вскоре не только волшебные слуги знали об их злом промысле… Однажды, когда она с друзьями выполняли их очередную месть — на этот раз это было разукрашивание окон в одном из основных коридоров красной медленно застывающей краской, они все, увлеченные работой, услышали сзади громкий смешок. Все разом испуганно вздрогнули и обернулись, озираясь по сторонам. — О нет! — прошептал Думан, оглядываясь по сторонам. — Неужели Огрон?! Они все приготовились исчезнуть, но тут знакомый голос из темного угла их успокоил: — Нет, не угадали! Это всего лишь я… — из темноты неспеша вышел Гантлос. Он вовсю ухмылялся, что даже шляпа не смогла скрыть его широкую ухмылку. — Вы продолжайте дальше пока. Я вас не спалю, не бойтесь! Просто погляжу, как вы вытворяете ваши штучки… — он заговорчески подмигнул Софии. Ее ответная реакция была незамедлительной. — Я так рада, что ты здесь! — завопила она, кинувшись к магу разрушения. Тот обнял ее. — А я рад, что ты наконец подружилась с моими ребятами, — ответил он. — Иди к ним, а я тут постою. — Нет-нет, болтай с ней сколько хочешь! — отозвался метаморф. — Мы совсем не против! Чернокруговка кинула на него удивленный взгляд, ведь уступать было совсем не в его характере. Блондин тоже с сомнением поглядел на товарища. — Нет, серьезно, Гант! Говорите, сколько хотите! — поддержал своего друга Анаган. — Мы и без Софийки управимся… — Ну хорошо, раз так… — протянул тот, разведя руками. Он повернулся к девушке, вопросительно кивнув. Та радостно просияла. — Ну… так что? — спросила она. — Как дела с Огроном? — Как раз от него. Он сейчас вовсю следит за каждым движением фей, и я, как телепат, ему нужен, — доложил ей Гантлос. — Так что прости за мою занятость… — Ты чего? — рассмеялась София. — Не надо извиняться! Тем более, это не ты и не я виноваты в том, что не можем нормально поговорить… — она уже собралась сказать ему о своих предположениях, но тот прервал ее: — Вот как? Ты считаешь, что это Огрон пытается нас держать друг от друга? — поинтересовался он. — Но зачем это ему? — Не знаю! — пожала плечами девушка. — Но может ему не нравится то, что мы с тобой дружим, вот он и решил… — Серьезно? — вдруг прыснул маг разрушения. — София, я не думаю, что это в его интересах пакостить тебе! Как будто нашему Огрону больше нечем заняться! — Ну, просто… — замялась та. Она не ожидала, что тот не воспримет ее доводы всерьез. «Неужели ты не понимаешь, что он хочет меня добить?..» — спросила она его про себя и посмотрела обиженным взглядом. — Ой, извини! Не хотел тебя обидеть, честно, — тут же спохватился блондин. — Прости… Я просто уже успел отвыкнуть от твоей логики! Ну да ладно, не будем об этом! — перебил он сам себя. — Как бы там ни было, у меня все равно скоро будет недельный отгул, — его глаза хитро заблестели. — Правда? — изумленно переспросила София. Гантлос медленно кивнул. — Вот здорово! Мы ведь сможем пообщаться и побыть вместе! — Угу! — снова кивнул тот. — Я и сам рад освободиться от своих дел телепата, так как, сама понимаешь, компания Огрона — не самая приятная компания… — он помолчал, а потом развернулся и заявил. — И поэтому я приглашаю тебя сегодня к себе! — Ух ты! — радостно воскликнула девушка и взметнулась в воздух от восторга. — Ты самый лучший друг на свете! — она стала наматываться круги вокруг мага разрушения. — Эй, ну ладно тебе! — засмеялся он. — Я же стесняюсь! — от его слов Думан и Анаган, слушавшие их разговор, прыснули и покатились от смеха со словами: «Ой, какая стесняша!» Чернокруговка тоже тихо засмеялась, уткнувшись в плечо своему другу. «Вот уж кем-кем, а стесняшей Гантлоса не назовешь!» — подумала она. — Эй, София, нам твоя помощь нужна! — вдруг крикнул ей метаморф. — Иди сюда! София переглянулась с Гантлосом. Тот одобрительно кивнул ей и подтолкнул ее к ребятам. «Я же говорил, что они хорошие парни!» — прозвучал в голове девушки его голос. Та воодушевленно зашагала к друзьям и, взяв кисточку, принялась за работу. Сам блондин тоже подошел к ним поближе и стал наблюдать за их работой, облокотившись об один из подоконников. — Эй, Гант! — обратился к нему Анаган. — А ты не хочешь присоединиться к нам? — Ой, нет, увольте! — отрицательно покачала головой маг разрушения. — Делайте, что хотите, только не вмешивайте меня в свои дела! — Ну ладно, как хочешь, друг! — пожал плечами тот. — Мы тебя не заставляем. Только вот… — он выразительно посмотрел на товарища. — Помнишь о нашей договоренности? — Да-да, помню, как же! — кивнул Гантлос, скептически глядя на него. — Я должен улаживать ваши дела с Огроном и не давать ему подозревать вас в ваших делишках. «Оу, так он покрывает нас перед Огроном!» — пронеслось в голове у Софии. У нее на душе стало легче от этой мысли, ведь ее новый лучший друг на их стороне и он их защищает. Это вызывало у нее одну радость. Она с еще большим усердием принялась за их работу. Ее даже не смущало, что маг разрушения в упор глядел на то, как она работает, хотя обычно это ее раздражало. Но взгляд мага разрушения она все же терпела и старалась не думать о том, что на нее кто-то смотрит. Выполнив свою часть их общей работы, девушка распрощалась со своими друзьями и направилась на вечерние занятия у Огрона. Но перед тем как ей уйти ее подозвал к себе Гантлос. — После занятий приходи ко мне, — сказал он ей, — посидим с тобой, поговорим и чайку попьем. Я живу на седьмом этаже в западном коридоре, мою дверь ты сразу заметишь, так что не ошибешься! Я буду ждать тебя… А сейчас иди! — он похлопал ее по плечу и дружелюбно ухмыльнулся. София тоже улыбнулась в ответ и пошла прочь по коридорам. В ее голове вертелась лишь мысль об их сегодняшнем вечере. Поэтому она даже спокойно отнеслась к вечерней тренировке, думая о том, как она будет сидеть в компании добродушного мага разрушения… София тихо засмеялась и улыбнулась, когда вспомнила их встречу тогда, в коридоре. И как раз где-то полчаса назад к ней приходил сам Гантлос, чтобы передать ей еду. Они быстро обменялись новостями, после чего маг разрушения поспешно удалился к себе. Хоть теперь у него и был более свободный график, зато у девушки начались усердные тренировки. Так что им недолго пришлось так свободно общаться и быть вместе. И опять же чернокруговка в этом винила своего лидера, хотя ее друг спокойно утверждал, что он тут не при чем. Но за это короткое время они много гуляли вместе, маг разрушения всячески ее развлекал. Он выводил ее на прогулку в парк на территории замка, играл с ней во всякие игры, а также с помощью своей магии звуковых волн он даже провел ей интернет в комнату. Но все же, несмотря на почти целую неделю, проведенную в его компании, особо Софии запомнился тот вечер, когда Гантлос пригласил ее к себе… Кое-как вытерпев тренировки и компанию Огрона и Хвоста, София сразу же направилась к своему товарищу. Она все это время сидела, как на иголках, и не слушала речей своего наставника, и даже сносила его магические удары и язвительные окрики. Поэтому, как только она освободилась и вышла из кабинета своего наставника, то тут же понеслась по коридорам, напоминая себе адрес, который ей указал маг разрушения. Она поднялась на седьмой этаж и пошла в его западную часть. Затем она начала искать нужную дверь. Ее она нашла сразу же — это была большая дубовая дверь с железными вставками и серебряной буквой «G» в середине. Девушка подошла к ней и осторожно постучалась. Дверь тут же распахнулась с помощью магии. — Не стой, входи! — послышался из дверного проема голос Гантлоса. Та кивнула и прошла в достаточно просторную комнату. Она была весьма своеобразно обставлена: в углу возле двери стояла большая кровать, а рядом с ней тумбочка, на которой лежала одна единственная книга — именно ее чернокруговка и увидела у мага разрушения, когда в первый раз встретила магов; также там находился целый музыкальный центр с множеством дисков разных музыкальных групп; на стене висела гитара и разные приборы для нее; еще в комнате стоял черный шкаф, диван и небольшой телевизор с видео-проигрывателем. Сама комната была оформлена в необычном стиле, сочетавшим в себе стиль ретро и современный. Но в целом, стоить отметить, у Гантлоса был хороший вкус! София прошла в середину комнаты и повернулась к хозяину апартаментов, сказав негромкое «Привет». Тот сидел на кровати и смотрел в плеер. Увидев девушку, он тут же вскочил, отбросив гаджет в сторону и сняв с крючка возле кровати свою любимую шляпу, и, попутно надевая ее, подошел к ней. — Хех, привет! — поздоровался он, поправляя челку под шляпой. — Как видишь, я не смог пока раздобыть какой-нибудь стол, так что придется пить чай на подоконнике. Ты же не против? — Конечно нет! — ответила девушка. Она еще раз с любопытством оглядела его комнату. — Уютненько тут у тебя! — Хм, правда? — удивился Гантлос, тоже оглядываясь по сторонам. — Я ведь даже не старался тут все обставлять… — он еще раз с сомнением окинул взглядом свое жилище. — Ты присаживайся, а я пока чай сделаю! — попросил он, показывая чернокруговке, куда садиться, а сам пошел в другую сторону и исчез. — Чувствуй себя, как дома! Та осторожно заскочила на подоконник и стала ждать возвращения своего друга. Маг разрушения не заставил себя ждать. Через минуту он уже нес большой поднос с чаем и печеньем. Он уселся возле нее и с довольным видом стал поглощать печеньки. — Ну, давай, рассказывай! — скачал он, протягивая Софие одну из печенек. — Как у тебя там дела с тренировками? София догадывалась, что тот обязательно спросит ее о тренировках, поэтому она специально подготовила заранее ответ. Она стала говорить ему только то, что у нее все получается и то, что она старается быть лучшей во всем. Девушка сочла нужным «отфильтровать» из своего ответа все упоминания о наказаниях, поведении Огрона и том, что ей приходиться терпеть. Из всего этого выходило, что у нее были идеальные уроки и отличный наставник. — …Ну, в общем-то, вот и все! — под конец улыбнулась она. — Я вполне довольна всем… И мне очень нравится учиться магии! Гантлос медленно кивнул. По его виду было понятно, что она не верил не единому ее слову. София опустила голову и потерла руку, на которой была глубокая царапина от сегодняшней тренировки. — Что это? — полюбопытствовал блондин. — Где это ты так исцарапалась? — Да так… — пробормотала девушка, закрывая свою рану рукой. — Я просто… — она хотела быстро придумать оправдание, но тот остановил ее: — Не хочешь ли рассказать мне правду насчет ваших тренировок? София закрыла глаза и задумалась. Она знала, что нельзя говорить кому-либо об их с магом ненависти делах на тренировках, но ей все же жутко хотелось рассказать о своих ежедневных страданиях. Тем более она больше не хотела ему лгать. Но она все же покачала головой и тихо произнесла: — Нет, не могу… Прости! — Понимаю, — вздохнул Гантлос. — Это твое дело, не спорю. Да и мне, наверное, не стоит слишком доверять! — он негромко рассмеялся, поглядев на нее своими веселыми глазами и давая ей понять, что не настаивает на ответе и не злится. София грустно вздохнула. Она доверяла магу разрушения и хотела ему все честно рассказать, но она не могла найти в себе достаточно сил и храбрости, чтобы описать все, что она переносит каждый день, приходя на тренировки. Она совсем не боялась, что скажет по этому поводу ее друг и как он отреагирует на ее правду. Ее страшило то, что будет, если тот захочет разобраться с их лидером по поводу тренировок и то, что ее будет ждать жестокая расправа за ее откровение. От этих мыслей девушка каждый раз нервно вздрагивала, невольно представляя, что с ней будет. Увидев состояние подруги, Гантлос поспешно сменил тему. Он стал расспрашивать ее о жизни в замке, о том, в каких его местах она успела побывать. Также он узнавал, как она общается с «его парнями» и как обстоят дела с их местью. Тут чернокруговка разговорилась и описала ему во всех красках и свои собственные исследования замка, и их общие приключения. Через некоторое время она уже совсем забыла о своих скверных мыслях и о вине перед блондином и вовсю оживленно болтала с ним. Так они просидели около часа. Под конец София решила спросить мага разрушения о гитаре, висевшей на стене. — Гантлос, а что это у тебя за гитара? — поинтересовалась она. — Твоя? — Да, — ответил тот. — Правда старая уже… — Сыграешь что-нибудь на ней? — попросила девушка, хитро улыбаясь. — Ну, не знаю… — задумался блондин. — Я давно ничего на ней не играл… — Ну, Гантлос, ну пожалуйста! — запричитала она. — Попробуй хотя бы! — Эх, ладно… Уговорила! — Гантлос соскочил с подоконника и направился к своему инструменту. Он снял гитару с крючка и вновь сел возле чернокруговки. Затем он достал медиатор и провел им по струнам. Зазвучала какая-то неизвестная, но очень приятная мелодия. София с интересом стала слушать ее и следить за движениями рук мага разрушения по гитаре. У себя дома, в кругу семьи, она часто слышала игру на гитаре, так как в ее огромной родне было много музыкальных людей, и некоторые из них умели играть на гитаре. Сама девушка была совершенно негодна для музыки, несмотря на то, что ее усердно пытались научить и игре на фортепьяно, и игре на гитаре, а также игре на других инструментах. Все ее существо было настроено только рисование от набросков до небольших картин. Ее учителем в этом творчестве была ее мать, которая была одинаково хороша и в художестве, и в музыке. Но сама чернокруговка никогда не упускала момент послушать, как играют ее родственники на разных инструментах и посмотреть на их профессиональные движения, когда они собирались на сходках. И в этот раз она внимательно вслушивалась в звуки гитары, на которой играл блондин. Она много слышала мелодий и даже знала на слух несколько аккордов, но такой искусной игры ей еще не доводилось слышать. Все гитаристы-родственники вмиг оказались новичками по сравнению с Гантлосом. Он похоже знал эту мелодию наизусть и, прикрыв глаза, играл ее, не глядя на струны. Сама его игра была воистину прекрасной и профессиональной, и казалось, что он играл не руками, а душой… Отыграв эту мелодию, маг разрушения отложил гитару в сторону и повернулся к Софии. — В общем, как-то так… — сказал он. — Это была музыка гимна Магикса, если что. Она была моей самой первой мелодией на гитаре, — он немного помолчал, а потом продолжил: — Извини, но ты меня немного смутила своей просьбой, и вот я слегка запорол игру в начале… Но на самом деле я играю лучше! Просто давненько я свою подружку-гитару не брал в руки, — блондин с любовью погладил свой инструмент. — Так сказать, руки не доходили и не было времени… — Ты шутишь?! — воскликнула София, с наигранным гневом глядя на друга. — Это было великолепно! Восхитительно! Никто из моих родственников-гитаристов даже со стажем в сорок-пятьдесят лет не играет так блестяще, как сейчас играл ты! Да-да, и не смей себя занижать! — она со всей силы пихнула блондина, который закатил глаза на ее похвалы, но особого эффекта этот тычок не воспроизвел. Тот лишь с легкой усмешкой посмотрел на нее и сказал что-то типа: «Ну ладно тебе, успокойся!». — Тогда позволь осведомиться, если ты считаешь эту офигенную игру не очень хорошей, какая же твоя хорошая игра? — ответила на его жест девушка, с вопросительным лицом уперев руки в бока и максимально приблизившись к нему. — Мм, я уже даже боюсь представить! — немного подождав от Гантлоса ответа, она мечтательно посмотрела куда-то вверх и, сменив гнев на милость, уткнулась носом в плечо мага разрушения. Тот вновь усмехнулся, а затем почему-то грустно вздохнул. Так молча они просидели вдвоем несколько минут. — Эх, зачем расхвалила ты меня, София?.. — прервал молчание блондин, грустно глядя на чернокруговку, повисшую у него на плече. — Зря ты… Зря… Я ведь теперь буду таким гордым и высокомерным! Буду задирать нос и игнорировать недостойных нашему величеству… — он говорил это, широко улыбаясь и лукаво смотря на нее. — А еще я буду считать себя лучшим и достойнейшим из всех музыкантов! — Будешь прям таким как, Огрон? — поинтересовалась у него София. Гантлос лишь расхохотался на ее вопрос. — Ну нет, до нашего «великолепного» лидера мне все равно будет далеко! — ответил он сквозь свой смех. — Но все равно, я стану жутко гордым! — он задрал голову вверх и свысока окинул девушку надменным взглядом. Та не выдержала и прыснула. Ее распирало от хохота, и она даже держалась за живот и от этого завалилась на бок. Пытаясь выровняться, ее рука вдруг соскользнула с подоконника, и она кубарем полетела вниз на пол. — София… Ты там… В порядке? — тревожно спросил Гантлос, приходя в себя от смеха. Он с беспокойством смотрел на чернокруговку, которая лежала с каменным лицом у него под ногами. — Э-э-э… — хрипло протянула она, изумленно моргая глазами. — Да, вроде… Маг разрушения хмыкнул, тоже соскочил с подоконника и помог ей встать. Они вновь сели на подоконник. София тихо шипела от боли и потирала ушибленный бок. — Эх, подруга, ну ты даешь! — с сарказмом произнес блондин, хлопнув ее по спине, отчего та опять чуть упала, если бы он в последний момент не схватил ее за руку. — Ну почему ты постоянно падаешь? — Не знаю… — пробормотала девушка, смущенно отворачивая голову. — Э, да у тебя уже привычка какая-то падать! — шутливо подразнил ее тот. — Я уже давно стал замечать, что ты слишком часто падаешь. А это скверная привычка, знаешь! — Знаю… — прошептала она, прижимаясь к нему щекой. Гантлос обнял ее одной рукой и тихо сказал: — Ох, и набиваешь ты себе шишек… И образно, и так. Будь поосторожнее, пожалуйста! Постарайся не конфликтовать с Огроном. А то я вижу тебе и так достается… — он провел пальцами по ее большой царапине и глухо вздохнул. София кивнула и сильнее уткнулась носом ему в куртку. Тот же положил ей подбородок на голову. Оба очень долго молчали, думая о чем-то своем, прежде чем они вновь продолжили разговор. Так они просидели на подоконнике допоздна. Гантлос приносил им чай, и они продолжали болтать на разные темы. На этот раз маг разрушения не спрашивал девушку на ее больные темы, так что остаток их вечера они провели спокойно. Под конец он решил проводить ее до комнаты. — София, прошу, не надо препираться с нашим лидером! — попросил еще раз блондин, когда они уже подошли к ее комнате. — Я знаю, ты хочешь отомстить ему, но он сильнее тебя и тоже сделает все, чтобы тебе жилось несладко. Так что давай ты не будешь лезть на рожон и при конфликтах обращаться ко мне, ладно? — он посмотрел на девушку, вопросительно изогнув бровь. — Да, хорошо! — кивнула та, зевая от усталости. — Я буду тебя защищать, — пообещал Гантлос напоследок. — А завтра мы с тобой пойдем в парк. Но а сейчас, спокойной ночи! — он вежливо поклонился ей, сняв шляпу, развернулся и пошел обратно к себе. А София осталась стоять возле своей комнаты, с улыбкой смотря ему вслед. Она, конечно, не могла обещать ему то, что обязательно перестанет мстить магу ненависти. Но она все же была горда и счастлива, что у нее есть такой классный друг… София чуть не заснула, вспоминая то, как она проводила время в компании мага разрушения. Приятные воспоминания всегда были лучше плохих, но из-за них ей начинало хотеться спать. Поэтому она аккуратно слезла со своего подоконника и стала собираться спать. «Помечтаю еще, когда лягу в кровать!» — пообещала себе девушка. Но перед тем, как отправиться спать, она не устояла перед искушением и залезла в ноутбук. Она стала проверять сообщения во «ВКонтакте». Проигнорировав многочисленные письма от бывших одноклассников, она просмотрела, что ей было нужно. Первым делом чернокруговка заглянула в переписку с Лексой и с грустью отметила, что та до сих пор не увидела ее сообщение. Затем она просмотрела их уже большую переписку с Дарией и еще сильнее загрустила. Черноволосая волшебница Времени уже несколько раз приглашала ее к себе в гости, но та не могла. Последним ее сообщением было: «Ну ты все же попробуй, поговори с Огроном и приезжай! Я всегда буду рада тебе:)». Но понимая, что разговоры с ее лидером бесполезны, София быстро настрочила очередной отказ и закрыла крышку ноутбука, решив дальше не травить себя. Она поплелась в ванную, обдумывая попытки погостить у своей подруги, но, к сожалению, все они прогнозирования неудачу. Поняв, что это все бесполезно, девушка сразу же перестала думать об этом и просто стала заниматься своими делами. Потом она вышла из ванной и обессилено рухнула в постель, мгновенно уснув…