Черный Круг: Жизнь после Омеги

Утро на следующий день выдалось на удивление морозным и солнечным. Прям точно таким, как оно описывалось у Пушкина. София проснулась очень рано из-за яркого солнца, светившего в мансардное окно. Она была в отличном настроении и совершенно выспалась, так как вчера легла спать рано. Девушка тут же выскочила из постели и побежала к окну. Подняв жалюзи, она удивленно ахнула. Вся поляна от их дома и до конца забора была засыпана снегом. Сам снег искрился и переливался на солнце. «Вот она — зимняя сказка! — с радостью подумала София. — Мороз и солнце… День чудесный!» А она верила словам великого русского поэта и ничуть не сомневалась, что день и вправду чудесный. Ведь в последнее время было не по-зимнему тепло, и температура часто была либо плюсовой, либо нулевой. Чернокруговка иногда подозревала, что это все из-за того, что они с магами совсем недавно победили Аврору и отобрали у нее Вьюгу — маленькую сферу-шар, источник ее сил. Но настоящая русская зима все же решила вернуться, несмотря на поверженую повелительницу холода. И это не могло не радовать девушку. «Я должна погулять там перед отъездом!» — решила она и побежала приводить себя в порядок. Через полчаса София оделась, схватила щенка Солнышко на руки и отправилась на улицу. Перед тем как открыть входную дверь и выйти на свежий воздух, она посмотрела на рядом стоящее зеркало. Повертевшись перед ним, София опустила Солнышко на пол и щелкнула пальцами. На ней появилась уже привычная ей маговская одежда. Смена одежды было одним из немногих магических заклинаний, которые она знала. Еще раз взглянув в зеркало, девушка довольно кивнула, поправила сзади накидку и повернулась в двери. Солнышко сидел возле нее и скоблил по ней лапой, требовательно глядя на свою хозяйку. Та повернула ручку и толкнула дверь, давая щенку пройти. Тот кинулся на улицу, весело тявкая, а сама София вышла следом, закрыв за собой дверь. На пару секунд свет ослепил ее. Она, закрыв руками глаза, быстро сбежала с порога. Но она еще не сразу смогла привыкнуть к этому яркому солнечному свету. Проморгавшись, она огляделась по сторонам. Оказалось, не она одна решила насладиться морозным утром. Троица чернокруговцев тоже не стала отказывать себе в удовольствии наслаждаться такой погодой. Гантлос стоял у стены дома в тени и что-то читал, а Думан с Анаганом о чем-то разговаривали, стоя на запорошенной снегом дорожке. «Отдыхают на морозе. И правильно делают! — одобрила девушка. — Когда еще нам удастся насладиться зимой на Земле?» Внезапно она вспомнила, что сегодня они улетают в Магикс, и улыбнулась. Она, конечно, будет скучать по всему привычному, но теперь у нее другая жизнь. А последний день на своей планете надо обязательно сделать незабываемым! Поэтому София, быстро кивнув друзьям-магам, направилась вперед к калитке. «Интересно, куда делся Солнышко?» — спросила себя и уже хотела было позвать непоседливого щенка, как вдруг мимо нее пронесся вихрь, и она оказалась в сугробе. Рядом с ней стоял нагло усмехающийся Анаган. — Тебе помочь? — с поддельным беспокойством поинтересовался он. — Нет уж, спасибо! — недовольно отозвалась девушка. — Да ладно тебе! — хмыкнул маг скорости и протянул ей руку. София поколебалась, но все же приняла его помощь. Приняла и тут же оказалась в другом сугробе. От злобы и досады она скрипнула зубами и укорила себя, что поверила этому нахалу. Поднявшись, она увидела хохочущего над ней Думана. Чернокруговка показала ему кулак и стала отряхиваться. Внезапно мимо нее желтой молнией пронесся Солнышко и вцепился в руку обидчику своей хозяйки. Анаган изумленно вскрикнул и попытался стряхнуть несносного щенка. — Черт! Отцепись же от меня, маленький мерзавец! — прорычал он и затряс рукой. Но щенок в ответ зарычал и сильнее сжал челюсти. София смогла различить в этом рычание слова: «Сам ты мерзавец! И будешь знать, как обижать мою хозяйку!» «Наверняка это он так с подачи Грима», — подумала девушка. Тот ведь обещал сделать из него настоящего баргеста… Но Солнышко все же не долго пришлось изображать из себя храброго пса и ее защитника, так как через пару минут он уже несся к хозяйке с жалобным визгом-плачем от громадного клыкастого монстра-Думана. Тот же перевоплотился обратно в человека и победно ухмыльнулся. А золотой щенок забился Софии за ноги и жалобно скулил. — Нехорошо, девчонка, натравливать на нас своего пса! — наставительно-наглым голосом заявил метаморф. — А вы прекратите издеваться над ним! — тут же встала на защиту своего друга та. — А это еще кто над кем издевается? — хмыкнул Анаган, смерив ее насмешливым взглядом. — Ну уж точно не я над вами! Это под силу, наверное, только Гантлосу… Или Огрону! — отозвалась девушка, не поддавшись на очередную издевку с их стороны. — Почему вы вообще пристаете к нам? — Ну, знаешь… — задумался тот. — Мы просто развлекаемся. Это же весело! — Лично я так не думаю, — хмыкнула София. Она давно подозревала, что таким образом эти двое просто развлекаются, дабы занять себя чем-нибудь. Да и порой ей самой нравилось вступать с ними в полемику. От чего она сейчас и ловила кайф. — Ничего ты не понимаешь, вот и все! — буркнул маг скорости и обижено отвернулся от нее. Думан скорчил рожу и тоже отвернулся. Девушка показала им язык. «Эх, не получилось их переспорить!» — с досадной подумала она и направилась обратно к дому. Солнышко потрусил следом, недовольно косясь на двоих чернокруговцев. Уже подойдя к дому, до чернокруговки донеслось: — Хех, ну ничего, мы у нее в замке отыграемся! «Что ж… Попробуйте-попробуйте, господа чернокруговцы!» — ухмыльнулась София, заходя под козырек в тень над ступеньками. На самом деле она очень даже хотела подружиться с этой парочкой, но раз они сами начинают… Что ж, ничего, у нее еще будет время поболтать с ними по душам! Наверное… — Не волнуйся, они просто блефуют, — голос Гантлоса заставил ее вздрогнуть и оторваться от своих мыслей. — Ничего, вы еще подружитесь! Они на самом деле неплохие ребята. — Да, наверное… — рассеянно пробормотала девушка. Блондин усмехнулся и потрепал ее по голове. — Ты еще успеешь к нам всем привыкнуть! — сказал он. София натянуто улыбнулась в ответ. «Да, он прав…» — подумала она. Она ведь еще не до конца доверяла им, потому что не знала их так хорошо, как они друг друга. Поэтому каждую реплику она воспринимала с настороженностью, даже не пытаясь понять, что это всего лишь шутка. — Конечно, вы же мои друзья! — ответила она своей привычной отговоркой. Маг разрушения хотел еще что-то сказать ей в ответ, но тут их диалог прервал Солнышко, который сел перед своей хозяйкой, держа в зубах палочку. — Поиграем? — спросил он, состроив умоляющую мордочку. — Как скажешь, — пожала плечами та. Она взяла палку и кинула ее куда-то далеко в кусты. Щенок сорвался с места и понесся через сугробы следом. — Он долго будет ее искать… Так, ты что-то хотел сказать? — осведомилась София. — Скорей, предупредить, — поправил ее Гантлос. — Ты уж слишком доверяешь нашему лидеру, и это… — Я принес! Я принес! — раздалось рядом радостное тявканье. София вздохнула и посмотрела на Солнышко. Тот нетерпеливо вертелся у ее ног. — Давай еще! — потребовал щенок. Чернокруговка нехотя снова взяла у него палку и повертела ее в руках. — «Позволь мне ее кинуть!» — ментально попросил у нее маг разрушения. Та поморщилась — она еще не очень привыкла к тому, что с ней общаются мысленно. От этого начинала болеть голова. — Валяй! — она протянула ему палку. Блондин замахнулся и швырнул ее. Палка усвистела куда-то в лес, за пределы их участка. Солнышко радостно завизжал: «Ура! Ура!» и рванул следом, то и дело застревая в сугробах. Потом он протиснулся в дырку под забором и исчез из виду. — Так он ее и до вечера ее не найдет! — с укором произнесла София. — Пусть поищет, — махнул рукой Гантлос. — Зато не будет мешать. — Кстати, почему тебя так волнует то, что я доверяю Огрону? — спросила та. — Странно, что ты совершенно на него не злишься, хотя он тебя перед нами унизил! — сказал он. — Была бы ты с ним поосторожнее. Просто у него очень опасный дар Черного круга. И с его помощью Огрон может… Вдруг где-то рядом раздался громкий визг. Блондин замолчал и кинул недовольный взгляд на другой конец участка. Солнышко несся по снегу, держа в зубах свою палку, а следом за ним бежал темно-серый волк. Щенку было очень тяжело бежать, он постоянно проваливался в рыхлый снег. Волк же особо не напрягался и просто гнал его, злобно скалясь. Но несмотря на это Солнышко продолжал бежать. Вдруг в него полетел снежок, посланный Анаганом. София сразу поняла, кто это затеял. Она рвалась помешать им, но маг разрушения почему-то остановил ее. От первого снежка тот увернулся, второй уже чуть не сбил его. Следом полетела волшебная сфера, отчего щенок упал в снег. Думан остановился рядом с ним, но не нападал. Палка, которую Солнышко нес, раскололась на две части. Сам же он отряхнулся и, увидев свой сломанный трофей, злобно тявкнул и неожиданно повернулся к своему обидчику. Метаморф слегка удивился этому, но потом усмехнулся и кровожадно оскалился. Солнышко бросился к нему и угрожающе зарычал. Правда рычание вышло очень смешным, отчего Думан не удержал еще один смешок. Тут щенок изловчился и укусил его за нос. Волк зарычал в ответ и уже хотел кинуться на него, как вдруг перед ним из ниоткуда стеной возник Грим. Баргест встал между ним и Солнышко, угрожающе вздыбив шерсть. В его взгляде читалось: «Только тронь его, я устрою тебе повторную взбучку!» Метаморф смерил его презрительным взглядом, но нападать не стал. Он лишь буркнул: «Больно хотелось!» и затрусил к своему товарищу. Грим же схватил Солнышко за шкирку и потащил к дому. — Постоянно приходится за тебя отдуваться! Устал уже… — недовольно бурчал баргест. — У белки и то ума больше, чем у тебя! — Да ладно тебе, Грим! — отозвался щенок. — Ты видел, как я ему задал? — Я видел то, как ты несся от этого оборотня, визжа и скуля! — ответил тот. — Прекрати ввязываться в драки и займись делом! — напоследок сказал он и опустил Солнышко на землю. Он тут же умчался прочь. Грим же страдальчески вздохнул и телепортировался куда-то. София, наблюдавшая за этим представлением, быстро показала чернокруговцам язык. — Так все же, что ты имел ввиду? — поспешила она вернуться к их с Гантлосом разговору. — Уже ничего! — сказал тот и почему-то кивнул на крыльцо. Девушка повернулась в ту сторону и сразу поняла причину этого. По ступенькам не спеша спускался их лидер Огрон. За ним трусил Грим, держа в зубах чемодан своей хозяйки. Сама чернокруговка была весьма встревожена. Похоже, маг разрушения пытался сказать ей что-то весьма важное и сказал бы, если не те обстоятельства. Ее мучили предположения о возможном конце разговора. «Гантлос хотел меня предупредить насчет Огрона… Но о чем именно? — с грустью думала она. — Эх, если бы не эти двое, я бы уже давно все знала!» Тем временем маг ненависти кивком подозвал всех к себе. Столкнувшись глазами с его блестящим взглядом, София напрочь забыла о своих тревожных размышлениях и тоже подошла к нему, окликнув Солнышко. Когда все, включая Грима и подбежавшего щенка, были в сборе и готовы слушать, Огрон начал свое длинную и пафосную речь: — Итак, слушайте все! Сегодня мы временно оставляем Землю и переезжаем жить в Магикс. Периодически мы будем прилетать сюда, чтобы поохотиться, так что наш переезд весьма… временный. А сейчас нам всем нужно место, где можно отдохнуть от фей… — Давай уже к делу, кэп! — прервал его Гантлос. Тот смерил его хмурым взглядом и продолжил: — Но прежде чем отправиться в Магическую вселенную, нам нужно забежать в квартиру Софии, — все обратили свои взгляды на русоволосую девушку. Та непонимающе посмотрела на своего лидера. — Не волнуйся, просто так сказала твоя мама, — поспешил успокоить ее маг ненависти. — Тебе просто нужно сказать, что ты вправду теперь будешь жить с нами, чтобы она дала согласие… — А если она не его не даст? — спросила София. Она хорошо знала свою маму и предполагала, что та скорее всего будет против. Отпустить свою единственную дочь с какими-то четырьмя мужчинами… Да какой нормальный родитель вообще на такое согласится? — Мы можем этого не делать? — Что ж, если нет, то… — задумался Огрон. — Тогда мы попробуем ее «по-особому» уговорить! И нет, раз она сказала, что нужно, значит надо так сделать! — он щелкнул пальцами. Чемодан взлетел от Грима и подлетел к своей обладательнице. «С чего это он такой сегодня правильный? — подумала девушка. — Обычно за ним такое не водится!» Она притянула чемодан к себе и приготовилась слушать последующие указания. — Я очень надеюсь, что на этот раз мы не поедем на поезде-электричке! — сказал Анаган, брезгливо поморщившись и кинув на Софию гневный взгляд. Та скорчила рожицу в ответ. — Нет, так что успокойся, Анаган! — поспешил успокоить его лидер Черного круга. — Мы просто полетим своим ходом. — Ну теперь еще «лучше»! — хмыкнул недовольный маг скорости. — Вот уж успокоил, называется! — Что?! — изумленно вскрикнул Думан. — Мы ПОЛЕТИМ?! Но это же долго, Огрон! — Знаю, так что прекрати ныть! Зато наша дорогая София покажет нам все свои умения в полете! — парировал тот, глядя на девушку пристальным взглядом. — Иначе зачем она так долго тренировалась в этом? Да и тебе, София, наверное хочется показать, чему ты научилась… На самом деле ей хотелось обратного, под его пристальным взглядом она быстро кивнула. Огрон как будто не давал ей сказать что-либо против, держа ее одним лишь «особенным» взглядом. «Может об этом Гантлос и хотел мне рассказать?» — спросила себя чернокруговка. — Ладно, хватит нам уже болтать! — вдруг хмуро сказал маг разрушения. — Когда отправляемся? — Прямо сейчас! — ответил лидер Черного круга. София тревожно сжала ручку чемодана и выжидающе посмотрела на него. Ей не очень нравилось это предложение, но что поделать? «Лучше промолчать, чем внести свою бесполезную лепту в этот разговор!» — таково было мнение девушки. Она оглядела всех чернокруговцев и своих подопечных: вокруг магов появилась аура, а Солнышко запрыгнул Гриму на спину. Та тоже вызвала ауру и стала ждать. — Оставим феям, скажем… Прощальное предупреждение! — предложил Огрон и, не дожидаясь всеобщего одобрения, поднял руку вверх. Вверх взметнулась лиловая искра и, набрав высоту, рассыпалась снопом множеством таких же лиловых искр. — А теперь можем лететь спокойно, зная, что наши любимые враги предупреждены о нашем временном отъезде, — довольно произнес маг ненависти. — Выпендрежник! — еле слышно буркнул Гантлос, недовольно покосившись на своего лидера. Несколько минут они просто стояли молчали. Потом Огрон медленно кивнул, и все взлетели вверх. Полет выдался на удивление ровным и удачным. Даже несмотря на то, что Огрон специально привлек внимание фей, все прошло достаточно хорошо. Для Софии в том числе. Она вполне хорошо научилась управляться в полете и считала, что это ее любимый способ передвижения. Но единственной зацепкой было то, что ей пришлось лететь, держа в руках свой чемодан. Уменьшать-то она не умела! «Черт, а ведь на земле этот чемодан казался таким невесомым… Так почему же сейчас он стал неподъемным?!» — вопрошала девушка, таща его. Но, в целом, их полет длился не очень долго. За полчаса они смогли долететь до окраин Москвы, а уже через двадцать минут они были в родном районе Софии. Наконец они приземлились во двор чернокруговки. Девушка с радостью притормозила и тут же опустила свой «груз». «Фух… Как же болят руки!» — подумала она, оглядываясь по сторонам. Она стояла перед своим подъездом, в котором жила целых четырнадцать лет. — Мы ведь ненадолго? — спросила она у лидера Черного круга. — Да нет. Мы просто попьем чайку, поговорим о тебе и уйдем, — ответил тот. София облегченно вздохнула. Она про себя молилась, чтобы мама с бабушкой согласились ее отпустить. Но это было очень маловероятно. Тут все почему-то вновь уставились на нее. Сначала она не совсем поняла, почему, но потом она вспомнила, что только она знает код подъезда. — Хорошо, сейчас открою, — кивнула чернокруговка. Она подошла к двери подъезда, набрала код и открыла магам дверь. «Надеюсь, мы все же быстро с этим покончим!» — подумала она, с надеждой заходя в подъезд. Ее терзали сомнения, а еще было какое-то тревожное предчувствие, что будет нечто нехорошее… *** Черный круг сидел на кухне в квартире родителей Софии и пил чай. Сама София сидела в своем любимом кресле возле окна и смотрела в небо. Маги расположились за столом и обсуждали предстоящее проживание в Магиксе. А девушка просто вглядывалась в облака и думала о самых разных вещах. Ее встреча с мамой и бабушкой прошла для нее весьма неожиданно. Точнее чернокруговка совсем не ожидала, что они примут ее и магов с такой теплотой, будто они побывали на новой планете. Едва переступив порог, она была стиснута в объятиях и зацелована. Первые несколько минут София прибывала в шоке от всего, а опомнившись лишь рассеянно пробормотала: «Да, конечно, тоже по вам соскучилась!» Дальше ее повели в спальню, где ее ждала куча подарков от родственников после новогодней сходки. В основном это были деньги, но также среди бумажных конвертов девушка отыскала новый скетчбук, несколько дисков с компьютерными играми, чехол для телефона, браслет от «Pandora» и несколько бесполезных шмоток. Все подаренные купюры она тут же сложила в потайной карман брюк, а остальные подарки упаковала в чемодан. — Смотри, как она изменилась… Совсем выросла уже! — с гордостью произнесла ее бабушка, обращаясь к своей дочери. — Какая высокая стала! А ты, внучка, давай, женихов ищи! — повернулась она Софии. — Хотя… Вот они стоят! Выбирай, кого хочешь… Только не всех! Чернокруговка засмеялась и сползла на пол. «Ох, бабуля, ну вот зачем?» — подумала она сквозь смех. «Женихи» же, то есть маги, хохотали, стоя в дверях. Лишь один Огрон оставался задумчивым, а на его лице была хитрая улыбка. — Ты давай бабушку не расстраивай и женихов ищи! — заговорщически сказал ей Гантлос. София весело хмыкнула, но ничего не сказала. Внезапно она вновь столкнулась взглядом с Огроном. Тот смотрел на нее с интересом и насмешкой, слегка улыбаясь. Голубые искры загадочно сверкали в его глазах. Девушка отступила от него один шаг назад. Она в первый раз испугалась этого его завораживающего взгляда, теперь она разглядела в нем что-то странное. Как будто этот взгляд заставлял ее забывать обо всем и быть послушной… Чернокруговка помотала головой. «Да что со мной? Он всегда так на меня смотрит!» — подумала она, невольно укоряя себя в недоверии. «Может, мне все же удастся с ним поговорить сегодня?» — пронеслось у нее в голове. Она постоянно оттягивала их с Огроном разговор, но сейчас она пообещала себе, что сегодня она точно с ним поговорит. После того, как София разобралась с подарками, их всех пригласили попить чай. Девушка тут же одним разом опустошила свою кружку, залпом выпив чай и прихватив конфет, уселась в кресло, и вот стала смотреть в окно. Солнце закрыло облаками, казалось вот-вот пойдет либо снег, либо дождь. В принципе настроение у нее было такое же смутное и непонятное. Никто из магов до сих пор так и не заговорил об их переезде, а ее мама почему-то недоверчиво смотрела на них. Это как-то напрягало чернокруговку и заставало думать, что мама не очень жалует чернокруговцев в своем доме. Раньше она была к ним очень дружелюбна, будто околдована (а об этом она давно подозревала), а теперь же будто с нее спали эти чары. Она вела себя очень настороженно, стараясь всячески избегать разговоров с магами. «Эх, кажется, она будет против моего отъезда в Магикс…» — с грустью вздохнула София. Вдруг солнце выбрались из-за туч и засветило ярким светом в ее окно. Девушка тут де подставила под его лучи свое лицо. «О, а это хороший знак!» — пронеслось у нее в голове. Неожиданно сзади нее кто-то кашлянул. Чернокруговка повернулась и заметила, что Огрон подошел к ее маме. «Ну наконец-то он решился это сделать!» — хмыкнула она про себя. — Анна, я могу с Вами поговорить? — осторожно и весьма вежливо спросил лидер Черного круга. — Это касается Софии… — Да? — отозвалась мама девушки. — Что не так? — хоть она и выглядела толерантной и снисходительной, но Софии почему-то казалось, что ей не очень хочется общаться с красноволосым магом. Но она лишь коротко кивнула и приготовилась слушать. Они отошли в сторону. Огрон стал что-то тихо ей шептать, то и дело кивая на чернокруговку. Та же с интересом и нетерпением наблюдала за ними, ожидая вердикта от своей мамы. Она увидела, как Анна скривилась от его слов и что-то пробормотала, отчего маг ненависти глубоко вздохнул и еще что-то сказал таким же тихим шепотом, будто объясняя ей что-то. Мама Софии хмыкнула и сердито прошептала какие-то слова. Огрон же снова вздохнул и почему-то указал рукой на Думана. Метаморф аж поперхнулся чаем и изумленно посмотрел на друга. Тот же что-то опять прошептал. Гантлос как-то недоверчиво на это прищурился. Напряжение у Софии нарастало. Она даже слегка тряслась от волнениям, но терпеливо ждала, что будет дальше. Она никак не могла разобрать, что они там говорят, но ей было точно ясно — мама не верит лидеру Черного круга, а тот яро пытается ее в чем-то убедить. Так они еще долго перешептывались. Вдруг Огрон зачем-то подозвал ее к ним. Девушка вскочила с кресла и подбежала к ним. — София, объясни пожалуйста своей маме, что ты добровольно хочешь жить с нами! — попросил тот. — А то до нее никак не дойдет. Женщина смерила его негодующим взглядом и повернулась к дочери. — Соня? — Да, мам, это так! — сказала София. — И все, что сказал тебе сейчас Огрон, тоже, хотя я точно не знаю, что он тебе сказал… Но я хочу жить с ними! Мать выслушала ее и громко заявила: — Вы что, запугали мою девочку, изверги?! Она никогда… Да как вы посмели? — Мам, прекрати! — воскликнула чернокруговка. — Меня никто не запугивал, я сама решила. — И слышать не хочу! — одернула ее Анна. — Я хочу услышать от вас оправдания, маги Черного круга! София замерла в изумлении, открыв рот. «Откуда она знает, что мы маги Черного круга?!» — ошарашено подумала она. Она заметила, как нахмурился рядом стоящий Огрон и как напряглись остальные чернокруговцы. — Послушайте, нам правда нужна София, — наконец сказал Гантлос. Он встал и подошел к ней. — Она стала одной из нас, и теперь она не может покинуть Черный круг… — Зачем она вам нужна? — спросила мама девушки, схватив свою дочь за плечи. — Она Пятая, я же Вам это уже объяснил! — страдальчески закатил глаза маг ненависти. — Почему тебе нужна моя дочь?! — взвилась Анна и, оттолкнув Софию, подлетела к нему. — Ну хватит, дамочка! — попытался успокоить ее Анаган, вставший между своим лидером и ею. — Не стоит рукоприкладствовать! Уверяю, мы не такие, как Вы о нас думаете, и мы не станем покушаться на Вашу дочь… Мама Софии отошла в сторону. — Нет, Соня, ты никуда не поедешь! — крикнула она девушке. — Я не допущу этого. — Но, мама! — жалобно произнесла та. — Я обязана пойти с ними… — Нет! — сказала Анна. Она развернулась и направилась прочь из кухни. София рассеянно провожала ее взглядом. Она конечно подозревала, что ее мама будет против, но чтобы так… — Что мне теперь делать?.. — спросила себя она, не заметив, что произнесла это вслух. Она жалобно посмотрела на магов. Те ответили ей сочувствующими взглядами. Ее взгляд задержался на Огроне. Тот трясся от гнева, его глаза были по-злому сужены. Через секунду он рванул вперед, догоняя маму девушки. — А ну стоять! — рявкнул он. Анна изумленно обернулась. Маг ненависти дернул ее к себе. — Ты?! — со злобой прошептала она. Она смотрела на него с неприкрытой ненавистью. — София поедет с нами, слышишь?! — прошипел Огрон, будто напрочь позабыв, что женщина старше его на пятнадцать лет. — И ничто и никто мне этому не помешает! Вокруг него светилась аура, глаза сияли лиловым светом. Анна попыталась вырваться, но тот крепко ее держал. В руке лидера Черного круга появилась магическая сфера. — Что ты хочешь сделать? — спросила она, глядя на сферу. Он не ответил и направил на маму Софии поток темной энергии. Сама София стояла в дверях с испуганным лицом. Ею овладел страх. Она боялась за свою маму и еще больше боялась за то, что сейчас сделает Огрон. Но она не могла двигаться из-за сковавшего ее ужаса. Она тряслась, понимая, что ничего не может сделать. Вдруг из-за угла вышла ее бабушка с бельем. Маг ненависти отпустил Анну, которая тут же осела на пол, глядя на все туманным взглядом, и теперь направил свою магию на беззащитную старушку. — Нет! — завопила девушка, но было уже поздно. Бабушка так же осела, уронив многочисленные рубашки и наволочки. Огрон опустил руку, злобно что-то прорычал и быстрыми шагами пошел прочь из квартиры. София наконец смогла двигаться и тут же кинулась к ним. Мама посмотрела на нее каким-то пустым недоумевающим взглядом, будто она видела ее в первый раз. Чернокруговка отшатнулась от нее и бросилась помогать бабушке. Она помогла ей встать и поднять белье. — Ба, ты в порядке? — с тревогой спросила девушка. — Милая, я тебя в первый раз вижу, — вдруг сказала ее бабушка, с которой она жила с самого рождения. — Как тебя зовут? Та же прижалась к стене, мотая головой. «Нет-нет, это невозможно! Этого не может быть!» — кричала она про себя. Но те на самом деле ее не помнили… Она повернулась к стоящим в дверях чернокруговцам, ожидая от них хоть какие-то объяснения и поддержку. — Мы, пожалуй, пойдем… — вместо ожидаемого грустно произнес Гантлос, и они все втроем испарились. — Мам, ба, неужели вы меня не помните?! — со слезами на глазах спросила София. — Это же я — ваша Соня! — Соня? — изумленно повторила ее мама, слыша ее имя как в первый раз. Девушка сжалась и боролась с собой, чтобы не расплакаться. Она то и дело шмыгала носом, прогоняя слезы. Именно такой, борющейся со своими эмоциями, ее застал Грим. — Хозяйка, что случилось? — воскликнул он, глядя на то на нее, то на ее родителей. — Говорящий пес?! — изумилась женщина, что являлась мамой его хозяйки. Этим баргест понял все. Он подошел к девушке и прижался к ней, успокаивал рычанием на своем языке. София погладила его по голове. Вдруг в ее голове проскочила странная мысль. «Я должна немедленно поговорить с Огроном! — решила она. — Он обязан объясниться!» Она повернулась к Гриму. — Грим, оставайся тут и следи за ними! — попросила она. — А мне нужно еще кое-что сделать… — она бросилась к входной двери, оставив пса-баргеста наедине с ее родителями, и выбежала на лестничную клетку. В подъезде раздавался звук торопливых шагов, ступающих по лестнице. Не долго думая, девушка тоже кинулась вниз по лестнице, крича вслед: — Огрон, пожалуйста, остановись! Мне надо с тобой поговорить! *** — Огрон… Ну пожалуйста… Постой! — в который раз попросила София. Она уже начала запыхаться, преследуя своего лидера. Тот выбежал из подъезда и направился к гаражам во дворе. Входная дверь чуть не пришибла чернокруговку, видно Огрон хотел хлопнуть дверью. Выскочив вслед за ним во двор, она отдышалась и продолжала свое преследование. «Я обязана с ним поговорить!» — стучало у нее в голове. Маг ненависти петлял между гаражами, пытаясь оторваться от девушки. Но та продолжала упорно следовать за ним. Лидер Черного круга заскочил на крышу автомобильной парковки во дворе. София заскочила следом. Вдруг тот остановился. Девушка резко притормозила. — Чего ты хочешь? — холодным тоном поинтересовался Огрон. В ее голове завертелось множество вопросов, но она лишь выдавила: — Зачем ты это сделал? — Что — это? — слегка удивился он. Маг ненависти стоял к ней спиной и видно не собирался разворачиваться. — Ну они же не хотели тебя отпускать! Им так будет лучше, поверь… — Но ведь мне не лучше! — воскликнула чернокруговка, пораженная его ответом. — Зачем нужно было стирать им память?! — к ее глазам вновь подступили слезы. — Им так будет лучше и спокойнее, — спокойно парировал тот. София замерла на секунду, а после из нее понесся поток вопросов: — Почему ты так поступаешь? Что я тебе сделала?! — ее голос предательски дрожал, а слезы вот-вот норовились политься из глаз. — Что с тобой такое?.. Ты изменился с моего посвящения… Огрон?.. — тихо позвала она, когда ее истерика немного отступила. Маг ненависти молчал и не оборачивался. Потом он опустил голову вниз и вздохнул. Так он молчал достаточно долго, отчего Софии было как-то не по себе. Ее беспокоило это молчание, оно могло предвещать что-то неприятное. Вдруг Огрон громко хмыкнул и сказал задумчивым голосом: — Наверное стоило сказать это тебе еще давно… Но мне было жалко тогда тебя расстраивать! — он злобно засмеялся, в его смехе была неприкрытая издевка. — Ну, в общем слушай… Он встал к девушке в пол-оборота. На его лице была наглая и самодовольная ухмылка. Та же отступила назад к краю крыши и испуганно посмотрела на него. — Хочешь узнать всю правду? — неожиданно поинтересовался у нее лидер Черного круга. София медленно кивнула. У нее предательски затряслись ноги. — Так вот… Неужели ты все еще думаешь, что ты мне нужна? — насмешливо поинтересовался он. — Ты такая наивная! Зачем мне, взрослому мужчине, нужна такая малолетка, как ты? — Но ты же говорил, что я нравлюсь тебе... — растерянно пролепетала девушка. Их разговор начал принимать неожиданный поворот. — Ха! Ты думаешь, я говорил тебе правду? — спросил Огрон, злобно хохотув. — Нет, я солгал тебе! Правда, я долго скрывал, таил и даже пытался тебе об этом намекнуть… Но все же пришлось сказать тебе самому… — он на миг помрачнел, но после чего его рот вновь расплылся в улыбке. — Ну, зато теперь как камень с души упал! А то я вправду уже устал от этой тайны. — Тогда… Зачем я тебе вообще нужна была? — тихо спросила София. Она дрожала не то от страха, не то от слов мага ненависти. И еще больше ее пугало то, что она сейчас услышит. Собравшись с духом, девушка нашла в себе силы, чтобы остановить дрожь и посмотреть лидеру Черного круга в глаза, ожидая ответа. — Хм… Помнишь то самое пророчество о Пятой? — вдруг осведомился тот. Чернокруговка быстро закивала. — Так вот… Мне нужно было, чтобы ты вошла в Черный круг, тем самым исполнив его. Для этого я использовал свой тайный дар, чтобы внушить тебе, чтобы ты присоединилась к нам… — маг ненависти развернулся и направился к ней навстречу. — Но чтобы все было наверняка, я решил тебе внушить и то, что ты мне неравнодушна. И все же… Ты оказалась слишком доверчивой! Заговорить тебе зубы оказалось очень легко! — Но… Я… — изумленным голосом пробормотала София. Она была будто в забвении, до нее слова ее лидера доходили смутно. Она смотрела на Огрона пустыми глазами, в которых стояли слезы. Из этого забвения ее вывел жест мага. Тот взял ее двумя пальцами за подбородок, тем самым заставляя смотреть ее себе прямо глаза. Девушка испуганно отступила в сторону. — Что мне теперь делать? — спросила она себя дрожащим голосом. — Понятия не имею! — хмыкнул Огрон, отходя от нее. — Мне лично все равно. Ты свою задачу уже выполнила, а дальше уже решай сама. Хочешь — оставайся, а хочешь — уходи из Черного круга! Девушка провожала его ошарашенным взглядом. Это все никак не укладывалось в ее голове. Мысли ускользали от нее. Внезапно лидер Черного круга еще раз обернулся и с холодной усмешкой окинул ее своим взглядом. — Ну не расстраивайся! — сказал он с притворным сочувствием. — Счастливо оставаться! — с этими словами он взмыл в воздух и испарился. София же продолжала стоять на одном месте. Она смотрела на то место, где пару минут назад стоял Огрон. Она уже начала приходить в себя после потрясения. В голове вертелась только одна мыль: «Как он мог?..» Погода была, как назло, прекрасной. Светило солнце, на небе больше не было ни единого облака. Это все никак не сочеталось с настроением девушки. Она чувствовала себя брошенной и потерянной. Казалось, мир перевернулся с ног на голову и обрушился на нее. За один день чернокруговка испытала столько потрясений, что теперь она едва стояла на ногах. «За что он так со мной?!» — спрашивала она себя. Вдруг София не выдержала, рухнула на колени и заплакала. Она уже больше не сдерживала себя и теперь просто тихо рыдала, глотая слезы. «Какая же я была дура! Почему? — кричала она про себя. — Ведь меня все предупреждали, что Огрон…» Она сжалась и еще сильнее расплакалась. Так она просидела где-то десять минут. Слезы лились сплошным ручьем. Она ничего не видела и не слышала. Перед глазами была белая пелена. Вдруг сзади нее послышались шаги. Но София не услышала их и продолжила рыдать. — София, а ты не видела Огрона? Девушка резко развернулась и увидела перед собой Гантлоса. Она испуганно ойкнула и отскочила назад. Она и не подумала, что кто-то может ее увидеть в таком состоянии. Она всхлипнула и попыталась что-то сказать, но слова застряли у нее горле. — Нет, ну я просто хотел спросить… — пробормотал маг разрушения, явно изумленный ее реакцией. София подняла на него свои заплаканные глаза и еще раз всхлипнула. — Что случилось? Почему ты плачешь? — он подошел к чернокруговке и помог ей подняться. Девушка отряхнулась и отступила от него шаг назад. Она не знала. как вести себя в такой ситуации. И она боялась очередной подставы… — Расскажи мне, что произошло? — попросил Гантлос. София с сомнением посмотрела на него. Она не знала, как рассказать об этом. Она боялась, что тот не поймет ее. Но ей очень хотелось кому-нибудь поведать о своей беде, излить свою душу. Поэтому она, еще раз всхлипнув, начала: — Огрон… он мне врал… Он предал меня… Все мне говорили… Я ему слишком доверяла… А он… — она вновь едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. — Он меня обманул… Огоньки в его глазах… Вы меня предупреждали, а я вам не верила!.. — под конец девушка все же не выдержала и вновь разрыдалась, прижавшись к Гантлосу. Тот изумленно посмотрел на нее. Но потом он успокаивающе стал гладить ее по голове. София же всхлипывала, уткнувшись носом в его куртку. Когда она немного успокоилась, маг разрушения попросил вновь по порядку рассказать о случившемся. Та уже перестала плакать и теперь просто тихо стала повествовать ему свое горе. Блондин слушал ее внимательно, не перебивая. — Эх, я так и знал! — вздохнул он, когда девушка закончила свой рассказ. — Ты знал?! — изумилась она. — А мне тогда почему ничего не сказал? — Я пытался сказать тебе об этом сегодня утром, — возразил Гантлос. — Но даже знал, ты бы мне не поверила… София кивнула. Она знала, что тот прав. Услышав это тогда, она бы просто недоверчиво хмыкнула и оставила это предостережение без внимания. Но сейчас… «Ах, как же я была глупа и доверчива!» — в который раз укорила себя София. Она понимала, что этого уже не изменить, но все же она бы предпочла жить в неведении, чем знать такую правду. — А что ты теперь делать будешь? — вдруг поинтересовался маг разрушения. — Неужели уйдешь из Черного круга? А у нее и вправду была такая мысль. Но она даже не могла думать о том, что будет дальше. Будущее пугало ее. — Не знаю… — пожала плечами чернокруговка. — Но, наверное, так будет лучше… — Никак нет, — покачал головой тот. — Ты так покажешь Огрону, что ты морально слабая. Ты ведь не хочешь этого? — Да, ты прав… — пробормотала девушка, грустно склонив голову. Она прекрасно понимала, что дороги назад нет. Но что сулит ей дальнейшая жизнь в Черном круге, да еще и с Огроном? Думан с Анаганом, наверное, так и будут издеваться над ней, а Огрон вновь будет использовать свой взгляд… — Не волнуйся, я буду защищать тебя! — пообещал Гантлос, подслушав ее мысли. — И Огрон больше не посмеет использовать на тебе свой дар! — он вновь приобнял ее. — Правда? — София с надеждой посмотрела на него. Тот улыбнулся ей в ответ. — Угу. Если хочешь, я буду твоим другом… Я не поддаюсь дару нашего лидера. Хочешь, я научу тебя не поддаваться его обаянию? — предложил ей маг разрушения. — Да! — кивнула та. — Он еще пожалеет, что так поступил! Гантлос почему-то усмехнулся и еще раз кивнул. У Софии же на смену подавленности и грусти пришло новое чувство — холодная ненависть. Она вмиг возненавидела красноволосого мага, и теперь все ее существо жаждало отмщения за то, что тот так с ней поступил. «Он ответит за это… — думала она. — Я найду его больное место!» Она повернулась к магу разрушения. Почему-то ей казалось, что тот ненавидит Огрона так же, как и она теперь. Значит, у них в чем-то схожие цели… И еще ему точно можно доверять! Он же столько раз ее выручал, заступался за нее… А еще блондин был просто приятным и добрым человеком. — Не переживай, все будет хорошо! — сказал он, легонько похлопав ее по плечу. Та закивала. Теперь, когда Гантлос взял ее под свою опеку, ей было как-то легче. Он ведь не предаст ее, как это сделал Огрон! Эта поддержка с его стороны давала ей силы на воспроизведение своего желания. Хоть София и потеряла свой предмет воздыхания, но зато она приобрела защитника, союзника и друга! Это скрашивало этот ужасный день. В темно-карих глазах мага разрушения светился теплый огонек. Несмотря на свой грозный внешний вид, внутри он был добрым и заботливым. Особенно если судить об этом по его поступкам… Гантлос развернулся и поманил ее за собой. Девушка поспешила за ним следом. В ее голове вертелись разные мысли. Она думала о родителях, об Огроне. Она не знала, как она будет жить с ним дальше в одной команде. Но она точно знала, что теперь уже хуже не будет. Теперь у нее хотя бы есть защитник в Черном круге…