Сломанный Меч

Жон проснулся только тогда, когда пилот оповестил всех пассажиров о прибытии в Мистраль. Он посмотрел на время в свитке и удивился тому, что дрых целых восемь часов. Рядом с ним слышалось громкое сопение, лишь слегка не доходящее до храпения. Пирра Никос разлеглась на своём сидени и, разметав рыжие, отливающие краснотой волосы по своей и его спинке сиденья, и умудрилась выронить солнцезащитные очки во время сна. До него сзади осторожно дотронулся Лай и Жон кивком дал понять, что проснулся. А после слегка дёрнул рыжую соседку. — А, что? Мы уже приехали? — пробормотала она, вскинувшись, и сонно огляделась. В зелёных глазах девушки быстро произрастал огонёк понимания происходящего, и вместе с этим к ней вернулось типичное для неё поведение — смущение и неловкость. — Да. Пойдём, Нора и Лай нас уже ждут. Нужно ещё забрать вещи, — поторопил её Жон. Закончив со сбором и выбравшись из буллхеда, а после оказавшись в основном здание аэропорта, они остановились, чтобы выдохнуть и перевести дух. — Наш поезд в Андриаполь через полтора часа, — оповестил своих попутчиков он, — доберёмся мы до вокзала за пятнадцать минут, так что у нас ещё есть свободное время. — Может, сходим на Зимние Аттракционы? — сходу предложила Нора с горящими от возбуждения глазами. — Нет. Думаю, мы просто подождём поезд. Валькирия настаивать не торопилась и сдулась, расстроено отвернувшись от него. «Ничего, через пять минут опять будет радостно скакать, и приставать ко мне и Лаю». — Пирра? — А? Извини… — За что ты извиняешься? — Задумалась, — неловко пробормотала ещё не до конца проснувшаяся чемпионка. — Когда у тебя полёт до Аргуса? — Через полчаса, — ответила она, посмотрев в свитке. — Тогда мы как раз постоим здесь с тобой. Времени у нас много, да Нора? — он рукой остановил дёрнувшуюся рыжую негодяйку в сторону игровых автоматов, — нет, Нора. — Лай? — жалобно спросила она у своего «друга», но тот отрицательно покачал головой: «Прости, Нора, но Жон прав — никаких игр пока мы ждём поезд». Когда его напарница угомонилась и вроде даже мгновенно повеселела, он перевёл свой взгляд на Никос. Вчетвёром они заняли место в углу, чтобы не привлекать внимания — особенно это касалось Пирры, лицо которой они увидели на одном рекламном постере у входа в помещение. А ещё было несколько журналов в торговых ларьках, с её изображением на главных страницах. — У меня есть вопрос. — Д-да? — Ты вроде чемпион по турнирам молодых охотников? — В-вроде? — Не суть важно, — махнул он рукой, — меня больше интересует сам процесс этих турниров. Пирра моргнула и вздохнула. То ли облегчённо, то ли непонимающе. Жон так и не понял, что именно из этого и почему она вообще вздыхает. — Как это вообще происходит и есть ли неприятные подводные камни… например, часто ли происходят мошеннические подтасовки или пытаются ли купить победы? — Это государственное событие, — она отрицательно покачала головой, — и за мошенничество сразу сажают. И лишают победы фальшивого победителя, если будет хоть намёк. — Это радует. Ещё пять минут он расспрашивал Никос, а та, на удивление спокойно и даже без неловкости, отвечала. — Если ты сможешь пройти несколько этапов или вообще дойти до финала, то к тебе сразу прибежит множество спонсоров-рекламодателей и журналистов. А если победишь… Ну, вы знаете, — она оглянулась. Её так никто и не узнал, на удивление чемпионки. Совет Янг оказался, на радость Пирры, эффективным. — А регистрация? Как тяжёло зарегистрироваться не от подготовительной школы? — Требуется открытая аура, разрешение на ауру или справка, объясняющая, при каких обстоятельствах она была разблокирована. А также хотя бы базовая подготовка, которую обязательно проверят, экипировка по регламенту и ещё множество мелочей. Теперь уже вздохнул Арк, думая, как будет собирать неугомонную Сапфир и думать, как все эти мелочи решить. Хейли помог с разрешением, а ему нужно разобраться с остальным. — Жонни, ты хочешь участвовать в турнире молодых охотников? Мне кажется, папочка староват для таких мероприятий. «Кто-то просит аурного щелбана». -Я не собираюсь. Мне это ни к чему. Сестра хочет. Точнее, дело в её неугомонном желании драться и ломать вещи. — Тогда отправь её в подготовительную школу! — предложила Нора. — Она не предрасположена к профессии охотников. — С чего ты решил? — удивилась Пирра, — а твои родители? А… извини… Он проигнорировал последнее. — Охота для охотников. Драки для драчунов. И сестра относится ко вторым. — Импульсивность и желание побыстрее вступить в схватку может привести к гибели всей команды, — дополнил Лай, будучи согласным с его мнением, — такие случаи описаны в «Трагедиях Охотников». Не самая популярная книга, — подметил он с грустью. Ему хотелось закурить, но, как назло, курение в аэропорту было запрещено. Запах табачного дыма для некурящих неприятен и вызывает негативные эмоции, хоть и незначительные. А в многолюдных местах это всё-таки влияет на безопасность города. По крайней мере, так считают правительства Мистраля и Вейла. Что Атлас, что Вакуо к курению в многолюдных местах хоть и относятся неодобрительно (скорее, только первые), но выделяют для этого специальные места, единственные где это можно в городе. В принципе, в том же Вейле эта система тоже работает, но в Совете какой год уже идёт спор, закрывать ли эти павильоны курящих или всё-таки оставить. Жон бы не удивился, если вся проблема окажется в деньгах, а не в желании Совета уменьшить генерирующийся негатив. Интернет создаёт его намного больше, несмотря на цензуру и продвижение «позитивных» повесток. Пирра сжалась и сильнее закуталась в свой серый зимний плащ, заметив на себе пару изучающих взглядов. Прохожие так и не узнали в девушке, одетой в невзрачную одежду, четырёхкратную чемпионку Мистраля по одному из самых популярных видов спорта в Ремнанте. Популярнее только Фестиваль Витала. Бедные непопулярные военные, которые ежегодно устраивают турниры юных офицеров или солдатские игрища, транслирующиеся только на государственных и специализирующихся на армейских темах телеканалах. — Ты слишком сильно показываешь свою неловкость, — сказал ей Жон, — это ещё больше привлекает внимание к тебе. — Разве? — Совершенно точно. Просто представь себя неподвижной горой и не обращай лишнего внимания на чужие восхваления. Жизнь у тебя одна и если ты всё время будешь прятаться за этим плащом, кепкой и очками, то она пролетит слишком уныло и серо. Действуй уверенно. Не думай о том, что о тебе говорят, ведь люди, в общей своей массе, всегда найдут повод сказать гадость. Может прозвучало и слишком грубо, но Жону плевать. Он и сам не любил чувствовать на себе любопытные глаза, но если на тебя уже глазеют, зачем прятаться или стесняться? — Спасибо, — пробормотала все ещё неуверенная в себе чемпионка, а после глянула на свой свиток и мгновенно активизировалась. — Кажется, мне пора? Изв… до свидания! — улыбнулась им Никос. Жон только кивнул, заметив высветившуюся на многочисленных настенных экранах надпись: «В Аргусе сняли ограничения на полёты, угроза летучих Гримм снижена». — И мы пойдём на вокзал, — заключил Арк. Железнодорожный вокзал Мистраля не сильно то и изменился за последние полгода. Единственное, что Жон с удивлением выяснил, так это то, что теперь и здесь возможно заплатить не только наличными и банковской карточкой, но и через свиток. А вот мир вокруг этого места изменялся стремительно — уж пару новых небоскрёбов он то точно смог приметить. А ещё новые дороги, ещё большее количество рекламных щитов, ещё большее количество машин разных именитых мистралийских и атласских брендов, вроде «Elephant» и «Ice». — Вот уж дивный новый мир, — пробурчал Арк, занимая купе. Если верить новостям, скоро Мистраль начнёт увеличивать железнодорожные ветки во все крупные города и даже прокладывать их туда, где их никогда не было. Возможно, это изменение затронет и Ансель. Поездка до Андриаполя прошла относительно спокойно. Нора, будучи уже уставшей и не спавшей почти всю ночь, мгновенно задремала, облокотившись об Лая. Последний уткнулся в художественную книгу, очень знакомую Арку. — Не думал, что ты читаешь романтические романы с уклоном в гарем, — подивился Жон литературным вкусам своего сокомандника. Тот, ничуть не смущаясь, ответил: — Меня больше интересует сюжет и прекрасный слог автора. В Рыцаре без страха и упрёка этого много. Остальное лишь… фон. — Многие с тобой не согласятся, — хмыкнул он. — Не согласятся, — кивнул Рен, — но я редко сижу на форумах или участвую в литературных кружках. Они замолчали, не желая больше заставлять Нору иногда открывать глаза от их разговора, даже на пониженных тонах. Лай уткнулся обратно в книгу, а Жон уставился в окно. Он мог «пощекотать» свою ауру, которой стало больше. Не на порядок, но увеличение объёма чувствовалось. Но в общественных транспортах использовать ауру не то, чтобы запрещено… но крайне не рекомендуется. Во-первых, гражданские, во-вторых, Гримм. Поэтому он всю дорогу залипал в свитке, отыскивая странные и необычные новости, или ища интересные исторические книги. Таких в Ремнанте было с избытком, правда большинство рукописей, вышедших приблизительно в нынешнее время, страдают пропагандой и множеством чёрных дыр. Те, что написаны сразу после Великой Войны, ну или до неё, уже наполнены другим смыслом, представлением и даже картиной мира в целом. Ничего радужного. — Мы уже были в этом городе, — заметил Лай, когда они вышли на перрон, — несколько раз. — И как он тебе? — спросил Жон желая поддержать разговор, одновременно до конца будя Нору мягкими ударами по лицу. Вялая Валькирия сопротивлялась до конца и даже порывалась снова уснуть. Но громкий женский голос вокзального диктора привёл её в чувство окончательно. — Красивый, — бесцветным голосом ответил он, и Арку внутренне пришлось гадать — он ответил так только из вежливости или действительно считает его таким, каким озвучил? — древний. — Бывшая столица одного из поглощённых Мистралем Царств. Стоял ясный день и они решились добраться до Анселя пешком, не найдя ни желающих довезти их таксистов, ни приблизительно близких по времени маршруток. Первые редко вообще выезжали из своих городков далеко, а вторые катаются нерегулярно. Дорога оказалась расчищена редко проезжающими машинами, поклажа и холод не являлись для них проблемой. Поэтому, немного перекусив и приведя себя в порядок, немедля двинулись в родной город Арка. — Это твой дом, Жон?! — закричала Нора, как только вдалеке показались высокие стены и знамёна с родной эмблемой Анселя. — Да, Нора, это мой дом. Ансель — маленький Вейл, как его называют жители городка. Дозорные, уже издалека приметив их и даже узнав в одном из неожиданных посетителей своего соотечественника, заранее открыли ворота, пропуская их. — Рад твоему возвращению, Арк, — ухмыльнулся ему Рауль, командир дозора, старый военный с чистым вейловским говором, — как там, в Горном Королевстве? — Громко, многолюдно и тепло. Ничего хорошего, мистер Рауль. — Так уж и ничего хорошего, — хмыкнул старик, глянув на Нору и Лая, — а это…? — Мои сокомандники. — В командах охотников обычно четыре человека. — Наш четвёртый решил остаться на родине. У него там свои дела. Рауль не стал допытываться: «Иди уже, мальчик, уверен, твои сёстры и старый рыцарь уже заждались тебя». «Я тоже надеюсь, что именно заждались, а не тягостно ожидали». Ему предстояло увидеть или узнать что-то неприятное, Жон это чувствовал всем нутром. Они пошли дальше. Ухоженные, очищенные от снега городские улочки, светящиеся разноцветные надписи над входами магазинов, редкие, но красивые деревья, вобравшие на своих ветках столько снега, сколько смогли и оттого похожие на снежные башни. — Мистер Арк, — поприветствовал его мимо проходящий мужчина, уважительно подняв шляпку-цилиндр. Старый пройдоха Рон Уайтер, хозяин единственного в городе престижного ресторана. — Как твои дела, мальчик? — спросила у него пожилая женщина, Рози Ампер. К ней Жон всегда ходил, когда необходимо было зашить одежду или починить куртку — он у неё был постоянным клиентом, ведь мелкие постоянно что-то, да рвали или ломали. — Всё хорошо, миссис Ампер, — кивнул он, — а ваши как? — Внучок мой, загорелся идеей стать охотником. Вот как весной достроят школу, так сразу побежит регистрироваться. Надеюсь, старый ворчун Хейли его примет. — Это… серьёзное желание. Робу недавно исполнилось же двенадцать? Неужели вы не против этого? — Против, против, дак кто же засранца угомонит, если папа только рад и гордится этим. Сам то, знаешь, он пару лет служил на границе, гримм да бандитов отгонял. Пока тройка подростков шла до дома, Жон успел поговорить с десятками старых знакомых и соотечественников, расспрашивающих его как у него дела, кто эти двое рядом с тобой и как там в Вейле? — Жонни, ты популярен здесь?! — Нет, просто Ансель маленький город и мы тут все друг друга знаем. Добравшись, Жон осторожно отворил дверь: «Мы дома!». Послышался одинокий топот ножек — им навстречу выбежала Виолетта, сияя ослепительной улыбкой. Смех, радостный крик и прыжок — Жон успел её поймать. — Кто это тут у нас! — Это я, Виолетта, братик! — Точно, точно? Я помню, Виолетта точно была меньше! Недолго покрутив самую младшую из семьи Арк, он вернул её на прежнее положение, оглянувшись. — А где же остальные? — Сапфир тренируется с дедушкой Хейли! Анна в гостях у Кам… Рейчел Камбер! А остальные в школе! А что это за тётя и дядя за тобой? Нора от такого обращения чуть не упала. Медленно и грациозно спускаясь по лестнице, к ним вышла мисс Жасмин. Жон с тёплотой с ней поздоровался. Та ответила ему обаятельной улыбкой и перевела взгляд на его спутников. — Нора и Лай, я полагаю? — Да! — А вы очень громкая леди. — Это папочка Жонни так сказал? — Папочка? — хмыкнула Жасмин. — Папочка?! — возмущённо пролепетала Виолетта и стала дёргать Нору за край её зимнего пальто, — не называй братика папочкой! Ты не его дочка! — Твой братик: лидер нашей команды! Он наш папочка! — Нет, он твой лидер, а не папочка! — Папочка! — Нет, не папочка! — Виолетта сильно дёрнула за пальто, чуть его не порвав. Жон уже хотел её отдёрнуть, но Нора ничуть не обидевшись, подхватила девочку на руки: «Папочка, папочка! И я не тётя! Я Нора! Нора! Ух! Не кусайся!». Смотря на всё это, Жон перевёл взгляд на Жасмин. — Ничего же не случилось за время моего отсутствия? — Ничего сверхстрашного и ужасного не произошло. Это не успокоило, ибо в голосе Жасмин тоже чувствовалось… ожидание? Словно, что-то должно вот-вот случиться. — Тогда, пожалуй, мы с Лаем отнесём свои вещи по комнатам. Надеюсь, моя открыта? — Да, Жон, мы её не закрывали даже. Перетащив с Реном вещи на второй этаж, Арк первым делом решил навестить своё уютное гнёздышко. Заметив широко приоткрытую дверь в комнату, он осторожно открыл её до конца и вошёл в комнату. И застыл. — Я так и знал, — устало пробормотал Жон, смотря на наглые янтарные глаза, что посмотрели на него с ленцой и добродушием. Устроившись поудобнее, высокого роста, с элегантным для своего вида телосложением, с высокой головой и изогнутым хвостиком, серошкурая собака фыркнула. «Вейловский Волкодав» — заключил Жон. Одна из самых высоких собак в Ремнанте, очень похожая на Ирландского Волкодава, лишь с некоторыми отличиями. Вот у этой, например, какого-то хера открыта аура. — Ты не ожидал его здесь увидеть? — заключил Лай, заметив реакцию Жона. Он кивнул. — Да, и у меня уже накопилось несколько важных вопросов — почему у этой псины открыта аура и почему она нагло лежит на моей кровати. Пёс, словно понимая, что сказал Арк, быстро спрыгнул с кровати и угрожающе показал зубы. — Ну-ну, спокойнее, здоровяк. Его рука упала на навершие Кроцеа Морс. В случае, если блохастый набросится, он сдерживаться не будет. Послышался многочисленный топот ног по лестнице. В комнату забежали сразу Лаванда и близняшки, Николь и Майра. — Жон, он не опасен! — крикнула Лаванда, обходя старшего брата и обнимая волкодава, — это милый пёсик! Мы назвали его Добряком! — Внизу поговорим. А теперь дайте мне с Лаем разгрузить вещи. И выгоните из моей комнаты этого… Добряка. Разгрузившись и показав Лаю, где будет их комната с Норой (недалеко от него), Жон спустился вниз, ловя на себе множество взглядов уже собравшейся полностью семьи Арк. Хейли, как обычно, присел за диван, включив исторический канал на телевизоре, а рядом с ним устроилась Валькирия, которая незаметными, как она думала, движениями подъедала у старого рыцаря пивные сухарики. Жасмин с удовольствием, под приближающийся вечер, пила чай. Его сёстры? Они обступили возвышающегося над ними волкодава и усиленно гладили собаку, а тот только и рад был. Исключением оказалась только Сапфир, смотрящая на него напряжённо-ожидающим взглядом. Очень неприятно, когда какого-то заезжего пса ласкают и обмакивают вниманием больше, чем вернувшегося спустя почти четыре месяца брата. — Я слушаю. — Добряк хороший, очень ласковый и не гадит дома! — пропела Лаванда смотря на него сквозь свои тонкие очки убедительным взглядом. — Добряк добрый! — крикнула Анна. — Добряк не кусается! — пропищала Виолетта. — Добряк хороший защитник! — одновременно сказали близняшки, на что Жон, неожиданно для всех, кивнул. Действительно, хороший аргумент. Он перевёл взгляд на Сапфир. — Когда ты мне откроешь ауру?! — Не сегодня, — сощурился Жон. Сестра также как и он сощурилась и помрачнела. — Мальчик, этот пёс будет жить здесь, — утверждающе заявил Хейли, дав по рукам Норе, когда та потянулась за его пивом, — даже не пытайся его отсюда выгнать — твои спиногрызы съедят тебя заживо. — Как он вообще сюда попал? — Его случайно нашли Анна и Рейчел Камбер, когда прогуливались по городскому парку. Пёс был совсем плох, мальчик. Они позвали меня, и мне пришлось открыть ему ауру, иначе бы этот не дожил до следующего утра. Много ран, причём ножевых и от когтей. — Никакого ошейника, ничего опознающего на нём не было? — Не было! — крикнула Виолетта, — мы всех спрашивали, но никто Добряка здесь никогда не видел! — Наверное, бродячий, сбежал из дома, да нарвался на кого-нибудь… может даже и с Гримм поцапался. — Гримм не трогают животных, — заметил Жон, — а животные избегают Гримм. Если у тех не открыта аура… — Так мы оставляем Добряка?! — хором спросили дети. Он посмотрел на собаку. Та посмотрела на него. Ленивое добродушие ушло из глаз собаки, сменившись напряжением. «Умный пёс» — оценил Жон, подойдя к нему ближе. Если пёс соответствует своему имени и не цапнет его, то так уж и быть. Если же нет… Добряк без возражений принял поглаживания по голове, завиляв хвостиком и даже привстав на все четыре лапы. — Оставляем, — огласил свой вердикт Жон, — но выгуливать вы будете его сами. Как и убирать за ним, если он навалит дома. — Да! — крикнула Анна, набросившись на брата, — Да! Спасибо, Жон! — Ура! — закричали близняшки. — Ура… — буркнула Сапфир, на что он разворошил её волосы. — Не торопись. Я успею разблокировать твою ауру. Осторожно приземлив с себя лишний груз, он посмотрел на хрустящего сухариками старика. В последнее время он стал пить слишком много пива, подумал Жон. — Можешь не представлять своих спутников, — пробурчал Хейли, постоянно отодвигая кружку с пивом от Норы, — с одной я уже считай, познакомился. Второй, судя по всему, нормальный. — Эй! — возмутилась Валькирия. — Будешь орешек? — с ухмылкой спросил старый рыцарь. — Буду! Нора мгновенно получила аурный щелбан по лбу. — Это не орешек! — Да, это щелбан, я называю его орешком. — Думаю, нам нужно что-то приготовить, верно? — спросил Жон у Жасмин, на что та закатила глаза: «Жон, в холодильнике всегда что-то приготовлено, неужели ты уже отвык от моих привычек?» Посмотрев в холодильник, Арк увидел кучу приготовленных блюд, от салатов и супов, до запечённых картофелин с мясом и местного подобия плова из риса и мягких кусочек куропатки смешанной с луком и дольками лимона. Оценив весь ассортимент и взглянув на всю эту ораву, он всё-таки решился что-нибудь приготовить лично себе. На помощь ему вызвался Лай, до этого испытавший на себе ураганный развед-опрос от Николь и Майры. — Блинчики, Лай, я думаю нам нужно приготовить блинчики. — Я сделаю. — А я пока приготовлю кое-что другое… мисс Жасмин, не нужно, мы сами справимся! Нарезав салат из огурцов, колбасы, сваренных яиц и картофеля, Жон отложил себе отдельную порцию, ведь он не собирался есть просто салат, нет. Из холодильника оказалась вытащена бутылка лично приготовленного кваса. Не раскрытая. Никто не мог терпеть сей божественный напиток в этом доме. — Опять эта гадость, — поморщился Хейли, увидев, как Арк наливает себе в тарелку с заготовкой квас, — может, лучше пива нальёшь? Теперь поморщился уже Жон. — Нет, с этим лучше. Кто нибудь будет? — спросил он, на что все сёстры скрючили лица и демонстративно отвернулись, — ну и зря… — Пожалуй, стоит попробовать, — сказал Лай, — что это за напиток? — Он делает его из хлеба, квася в здоровенном круглом цилиндре, — с недовольством объяснил Хейли, — а потом ещё добавляет туда мяту или даже мёд. Получается странное пойло. Я называю его дерьмовым пивом. — Оно практически безалкогольное… — буркнул оскорблённый Жон, — и это не пиво. Это квас. - Зато не кефир, - пробормотала Жасмин, однажды увидевшая это святотатство. Вечер прошёл в активной трапезе и за весёлыми разговорами. Сестры расспрашивали Нору и Лая о том, откуда они, как выглядит Бикон и Вейл, смогут ли они надрать зад Жону (последний с каменным лицом вкушал окрошку). Хейли глазами косил на спрятанный в одном из кухонных шкафов алкоголь, на что он отрицательно покачал головой. Старик, ничуть не расстроившись, стал расспрашивать Жона. — Ты хотел о чём-то поговорить со мной, — протянул старый рыцарь, сидя рядом с ним. — Не сегодня и не сейчас. — Как знаешь. Как тебе Бикон, мальчишка? — Хорошо, — признал он, — пожалуй, слишком хорошо. Но шумно. — Это радует. Завтра мы проведём спарринг, мне интересно, стал ли ты хоть чуточку сильнее, засранец. С наступлением ночи, Жон разогнал всех по спальням, в том числе и Нору с Лаем, которые пожелали занять одну комнату на двоих. У него закрадывались определённые опасения, но потом он махнул рукой. Зная, на каком уровне сейчас находятся их отношения, тут пока не о чём думать. Да и кто он такой, чтобы запрещать им? Главное, чтобы без последствий… Будучи убеждённым, что все в доме спят, Жон уже и сам собирался уйти в царство Морфея, пока краем уха не услышал медленно отворившуюся дверь. Высокая тень пробралась в комнату и нагло фыркнула, подойдя к нему. — Нет. Добряк заскулил, да так жалобно, что Жон поморщился. Какая наглая и настырная собака. — Иди спать к Анне или к близняшкам, — полусонно пробормотал он, чувствуя как накапливается раздражение. Но пёс не собирался отступать, нагло запрыгнув на его кровать и быстро обустроившись рядом с ним. — Ладно. Так он и уснул, в обнимку со здоровенным волкодавом, сопевшим ему под ухо.