Эхо Наследия

~~~ 𓆩✧𓆪 ~~~

      К тому времени, как Дишар и Кио добрались до деревни, солнце склонилось к горизонту, освещая землю прощальными лучами тепла. Оголённые верхушки деревьев ещё касались линии света, отмеряя время до полного захода солнца прямо на глазах. Ещё немного и весь лес погрузится во мрак, скрывая в кромешной тьме порождение людских страхов. И словно в память о солнечном диске, местные жители повесили на свои дома круглые фонари с огоньком внутри.       — Выглядит уютно, — произнёс Кио, вдыхая аромат пряностей, который охватил безлюдные улочки с наступлением вечера.       — Они не для уюта. Эти фонари не дают тварям из леса подойти к деревне слишком близко.       Дишар окинул взглядом главную улицу и кивнул в сторону конюшни на окраине, которая привлекла внимание особым обилием света. Фонари осветили конюшню ярким сиянием и ни один угол не смог отбросить тень, чтобы позволить тварям проникнуть внутрь.       — Здесь живёт очень предусмотрительный человек, — тихо прошептал Кио рядом с Дишаром, заставляя обратить внимание на внутреннее убранство конюшни.       Лошади увлечённо жевали сено с опущенной вниз головой, но стоило нарушить покой шагами, как остроугольные уши встали торчком, устремив взгляд больших глаз на чужаков. У каждой лошади был собственный фонарь, отгоняющий тварей — не перебор ли это?       Дишар задержал взгляд на фонарях, посчитав такие меры излишеством.       Рядом с конюшней располагался обжитый дом конюха и заприметив в окнах теплый свет фонаря, Дишар решил потревожить хозяина. Он пару раз постучал в дверь, ожидая услышать за ней шаги, но никто не отозвался. Тогда он постучал ещё раз и вопреки ожиданиям, звук торопливых ног раздался со стороны окна. Некто открыл створки и резво высунулся, прихватив с собой нечто, напоминающее топор.       — Пошли прочь, злобные твари! Видят боги, я был терпелив, но сегодня всех вас зарублю!       — Не гони коней, старый. Кто здесь тварь? — голос Дишара заметно изменился, словно подле Кио не тот хмурый демон, который ядовит на язык, а его более бодрый брат-близнец.       — Вы кто такие? — сморщенное лицо деда на миг разгладилось от удивления, но затем снова стянулось в складки и морщины, когда он понял, что на пороге дома всего лишь люди. — Твари… они в разном обличье е-есть… Глаза уже не те, что прежде… Что вам надо?       — Моё имя Шэй. Мы с моим другом зашли в вашу деревню переждать ночь. Позволь переночевать за монету.       Дед долгое время молчал, рассматривая путников с лёгким прищуром, но затем забрался назад в дом и закрыл за собой окно. Вскоре раздались шаги и звук ключа в замочной скважине — дверь открылась.       — Сколько у вас?       — Три медяка, пойдёт?       — Один золотой и не меньше! — требовательно выдвинул свою стоимость дед, прикрываясь дверью, чтобы быстро закрыть её в случае отказа.       — С ума сошел? Где такие монеты видел? — возмутился Дишар, поставив ногу в дверной проём.       — Или золотой или ищите другое место!       «Он хочет нас ободрать!», подумал Кио, теряя желание отдавать настолько большую сумму за одну ночь в конюшне.       — Ладно, твоя взяла, — Дишар быстро сдался и вынул из кармана начищенную, сияющую золотом монету. Она сверкнула на свету и померкла во тьме дверного проёма: тощая рука выхватила её быстрее, чем Дишар успел моргнуть.       — Можете поселиться рядом с конем Бордер, но только на одну ночь! — сказал, как отрезал и хлопнул дверью.       — Диша-а-ар, ты зачем отдал ему такие деньги?! За одну ночь с конем! Да в квартале удовольствий кобыла на ночь дешевле стоит!       — А сколько стоит снять дракона? — хохотнув, Дишар отстранил Кио с дороги и прошёл мимо, наслаждаясь возмущенным лицом юноши.       — Я тебе врежу!       Кио направился следом, закипая от злости с намерением исполнить угрозу, но его попытку нанести удар пресекли: Дишар неожиданно развернулся и поймал Кио за запястье. Он наклонился настолько близко к нему, что Кио невольно смутился, отклоняя голову назад       — Успокойся. Пусть старый натирает монету — по утру не досчитает пару коней, — усмехнувшись над наивностью чешуйчатого, Дишар оттолкнул его и отправился искать коня по имени Бордер.       Это оказался непримечательный конь серой масти с неухоженной гривой и запущенным хвостом, но с крепким телосложением и бодрым взглядом. Его табличка висела над головой коня, одиноко раскачиваясь на ветру.       — Поедем сейчас? — запоздало спросил Кио, пребывая в замешательстве. Он нерасторопно потирал запястье, отмечая просто железный хват мужчины.       — Сегодняшняя ночь неблагоприятна для прогулки. Поедем с восходом солнца, — уже шепотом ответил Дишар, открывая дверцу, ведущую к коню.       Вся конюшня была усеяна сеном, образуя мягкий сеновал, на который демон не отказался лечь. Бордер не возмутился, но внимательно уставился на ночных гостей.       — Значит… Шэй? — напомнил про случайное имя Кио, ложась на соседнюю кучу сена. Оказалось мягко и тепло, поэтому Кио быстро растекся по сену, наслаждаясь отдыхом даже в компании демона и коня.       — Случайно его придумал, — пожав плечами, Дишар закрыл глаза, ощущая невыносимую тяжесть во всём теле. Он не спал больше суток и стоило расслабиться всего на минутку, как тело не смогло напрячься вновь.       — Ладно… — приняв такой ответ, Кио вновь ощутил дикие танцы желудка. — Не хватает только еды…       Но Дишар уже не ответил. Вместо этого раздалось тихое сопение, означающее, что демон мгновенно провалился в царство снов.       «Он совсем не боится спать вот так? В незнакомом месте, да ещё и рядом со мной?!», — удивленно заметил он, но вскоре Кио и сам ощутил обволакивающее желание сомкнуть веки.       Сон оказался полон тревог. Кио лишился спокойствия, и долгожданный отдых обратился кошмаром. Скрежет острых предметов по дереву под рык дикого зверя пустил волну мурашек по коже и холодок по спине — он мгновенно проснулся. Сердце испуганно билось о грудную клетку не в силах прогнать наваждение, ведь остатки сна все еще преследовали Кио. Бордер издавал обеспокоенное ржание и в подтверждение своего страха забился в самый дальний угол помещения. Вскоре Кио унял сердцебиение и заметил, что завывающий ветер издает неестественный рык. Первым делом он нашел взглядом Дишара, который уже не спал. Золотые радужки его глаз настороженно пылали средь тусклого света фонаря. Демон сохранял спокойствие, но оставался в напряжении и неотрывно следил за дверью.       В помещении стало неожиданно темно. Начиная от одинокого фонаря Бордера и заканчивая уличными фонарями — все до единого погасли. Конюшня погрузилась во мрак, но света полной луны хватило для того, чтобы рассмотреть силуэт в щели между дверью и порогом.       Дишар медленно перевёл взгляд на Кио и поднес палец к губам, прося сохранять молчание. Он бесшумно поднялся с сеновала и крадучись направился к двери. Лишь деревянная дверь отделяла Дишара от неизвестной утвари, чьё надрывное дыхание усиливалось с каждым шагом. Острые когти играючи прочертили кривые полосы по поверхности дерева, внушая ужас своими действиями.       Дишар прислонился ухом к двери и положил ладонь на ручку, но открывать не стал. Деревянная дверь треснула в нескольких местах и словно в такт этому звуку раздался металлический лязг — это петли готовились сорваться в любой момент. По ту сторону ярость неизвестной твари перекрыла собой треск и Кио показалось, что нечто пугающее вломится с минуты на минуту.       Но звенящий гул и рваный рык резко оборвался.       Всё закончилось. Больше ничего не напоминало о присутствие какой-либо твари.       — Ты говорил, что фонари отгоняют тварей… — напомнил Кио, не понимая, кто это был. Сон ещё не до конца его отпустил.       — Фонари погасли — это означает, что тварь намного сильнее, — ответил Дишар слегка сиплым голосом. Вероятно, незваный гость разбудил его совсем недавно.       — Тогда… Почему тварь ушла?       Дишар так же бесшумно вернулся на своё место. Удобно устроившись, он всё же утолил любопытство Кио.       — Испугалась.       — Кого?       — Тебя! Спать ложись.       — Ну Дишар! Я теперь не усну!       — Сегодня она больше не придет. Спи.       На этих словах Дишар отвернулся и закрыл глаза, рассчитывая поспать ещё какое-то время. Но Кио уже не мог сомкнуть глаз.       — Дишар?       — Ты спишь.?       — Дишар, как ты можешь так спокойно спать?       — Дишар…       — Если не заснёшь на сене, пойдешь спать на улицу! — раздражённо кинул Дишар, устав за день настолько, что сил спорить больше не осталось.       Тем не менее угроза сработала и Кио замолчал, больше не решаясь тревожить демона. Лишь Бордер продолжал активно жевать сено, заедая пережитый стресс в стороне от происходящего.       Кио заснул несмотря на тревогу и напряжение. Усталость взяла своё и оставшееся время прошло без сновидений. Юный дракон успел выспаться и отдохнуть, но встать в назначенное время — это выше его сил. Поэтому по пробуждению Кио увидел яркие лучи восходящего солнца, которые пробивались сквозь щели в стенах, создавая уютную обстановку теплом утреннего света.       Он убрал с головы солому и поднялся, обводя конюшню внимательным взглядом в надежде распознать одного наглого демона среди коней. Но этого «жеребца» в стойле не было.       «Оставил меня?», это было первое, о чем он подумал и к его удивлению, этот факт вызвал разочарование. Его охватила лёгкая растерянность, но приближающиеся шаги прервали поток дурных мыслей. Из дверного проёма в него прилетел свёрток мягкой ткани с невероятно аппетитным запахом свежеиспеченной булочки. Он взял его в руки и раздался самый приятный звук на свете — хруст корочки.       — Ты не ушёл! — слишком радостно воскликнул Кио, пытаясь скрыть своё облегчение за поеданием булочки.       — Да куда я без тебя уйду?       Дишар зашёл внутрь с таким же свертком в руке, но не приступил к завтраку. Он сел на сено и устало вздохнул. Его грудь тяжело поднималась и опускалась при каждом вдохе, а его взгляд блуждал по закоулкам помещения будто гоняет мысли из одного угла в другой.       — Я думал, мы уедем рано утром… — начал Кио, не зная, с какой стороны подступиться к Дишару.       — Я также думал. Но утварь, которая явилась ночью, блуждала по округе до восхода солнца.       Дишар отложил свою булочку в сторону и прилёг на тёплое сено. Только теперь Кио заметил грязь на сапогах демона и многочисленные царапины на руках. Неглубокие, но наверняка очень болят.       «Он гонял эту утварь всю ночь, пока я спал?», он ощущал смешанные чувства, незнакомые ему. Не то благодарность, не то самобичевание за бесполезность, но среди вороха этих чувств откопал стойкое желание немного помочь.       — Мешочек целебных трав? — воодушевленно предложил Кио, достав маленький мешочек из кармана.       Дишар приоткрыл один глаз и лениво посмотрел на своего чешуйчатого спутника.       — Мажь уже свои травы…       Победа!       Кио подсел поближе к Дишару и принялся извлекать из мешочка заживляющие травы.       — Ты узнал, кто это был?       Вчерашняя повязка так и осталась на плече — это его обрадовало. Кио поспешил снять её, чтобы посмотреть результат и как итог, кровь запеклась, образовав защитный слой и покраснение вокруг разреза спало. Выглядит лучше, чем он ожидал.       — Кое-кто хуже, чем я предполагал, — слишком коротко ответил Дишар, не удовлетворив интерес дракона.       — Кто?       — Другой демон.       — У тебя есть недруги? — удивлённо сказал Кио, считая этого демона достаточно сильным и влиятельным для того, чтобы среди демонов иметь власть.       — Я его не знаю и не очень хочу столкнуться с ним вновь, — Дишар замолчал и открыв глаза, внимательно проследил за тем, как целебные травы покрывают свежие раны.       — Вдвоем бы мы справились…       — Тебе не следует с ним встречаться, — коротко отрезал Дишар.       — Он настолько сильный?       — Скорее… — подбирая слова, он ненадолго прервался — Пугающий и непредсказуемый. Слоняется по округе, но не выходит из тени. Сильный, но избегает открытого боя. Я могу предположить, кто это, но не могу сказать, что ему нужно.       — Иии… Кто.?       — Форма волка и белая шерсть характерна для демона по имени Вильвера. Если мои подозрения подтвердятся, то отбиться от него будет очень сложно.       — Он ведь тоже демон. Вы не можете договориться? — наивно предположил Кио, ничего не зная о порядках на территории демонов.       — С кем угодно, но не с ним. Вильвера меня терпеть не может.       Дишар закрыл глаза и откинулся назад, желая немного поспать до наступления ночи. Если демон нагрянет посреди глубокой ночи и Дишар не обнаружит его заранее, то это может плохо закончится.       — А как же старик? Мы заплатили только за одну ночь. Он выкинет нас отсюда.       — Он не выгнал нас с первыми лучами солнца. Можешь попробовать найти его, но та куча фонарей, на которые он надеялся не только не помогла, но и навлекла беду.       — Хочешь сказать, что он уже… Всё?       — Расскажешь мне, если это не так… — Дишар лёг на бок и зарылся носом в сено, больше не желая разговаривать.       Кио тем временем закончил обрабатывать раны и видят боги, он не хотел замечать символику на оголившейся спине демона!       Чёрные линии тянулись вверх от поясницы до плеч, плавно переходя на переднюю часть тела. Из-за одежды Кио не мог определить, что именно нанесено на спину и любопытство взяло верх: он осторожно наклонился ближе, невесомо касаясь плаща, чтобы отодвинуть его чуть больше… ещё немного…       …и       Резкий удар ладони по рукам заставил Кио неряшливо отшатнуться больше от испуга, чем от боли!       — Не лезь, иначе руки оторву.       Проведя подле Дишара несколько часов, он усвоил одну очень важную вещь: один раз можно попробовать, всё остальное на свой страх и риск!       Кио просидел спокойно не больше двух минут — ровно столько времени ушло на то, чтобы взвесить все «за» и «против» идеи продолжить докучать демону. Он прихватил с собой булочку и вышел наружу, отметив крайне печальное состояние двери.       «Не могла же эта дверь выдержать напор демона?», Кио повернулся назад, бросив цепкий взгляд на безмятежное лицо спящего демона и вновь задумался.       «Значит, он испугался Дишара? В таком случае дверь была невероятного качества, раз смогла выдержать противостояние двух демонов!».       Убедившись в том, что Дишар на него не реагирует, Кио покинул конюшню. Он совершенно не беспокоился за благополучие конюха, но слова демона подтолкнули его к порогу дома, чтобы проверить всё лично. Он постучался пару раз и памятуя о нерасторопности конюха, постучался вновь. Но ни из окна, ни из двери никто не показался.       «Мог ли он отправиться в деревню?», предположил Кио.       Идти одному не хотелось, но из разговора с Дишаром он понял, что нужно остерегаться лишь белого волка. Нечего бояться, пока путь освещает солнце.       Покидая конюшню, Кио зацепился взглядом за фонари, отгоняющие тварей: большая часть оказалась разбита и разбросана по двору.       «Можно обложиться ими с головы до ног и тогда тебя увидит самая сильная тварь…», подумал Кио, даже не предполагая, что у подобных вещей есть пагубное воздействие. Они должны были защищать, но в итоге привлекли ненужное внимание.       Он неопределенно хмыкнул и направился вглубь деревни, уплетая хрустящую булочку на завтрак.       Местные жители с самого утра трудились по хозяйству. Кто-то хлопотал над урожаем, а кто-то обустраивал жилище, но абсолютно все были заняты настолько, что не замечали одиноко идущий силуэт юноши. Они и подумать не могли, что мимо них проходит настоящий дракон.       Кио привык жить среди людей и притворяться равным по крови, поэтому он ощущал себя спокойно и даже не думал скрываться.       Он часто смотрел под ноги, потому что дорога оказалась на редкость неровная и можно было с легкостью упасть лицом вниз. Он в очередной раз опустил взгляд и его внимание привлекло что-то очень знакомое.       Плесень.       Она покрыла тонкой коркой ствол маленького дерева, которое обуглилось так же, как деревья в том месте.       «Неужели и здесь всё подвержено разложению?», Кио вознамерился осмотреть другие деревья, но кто-то его ощутимо пихнул.       — Простите! Вы не ушиблись?       Кио покачнулся, но устоял на ногах. Повернувшись к незнакомцу лицом, он и слова не успел вставить, как тот быстро затараторил:       — Я доставил Вам такое неудобство! Мне так жаль! — виновато заговорил он, очень эмоционально жестикулируя руками. — Примите это в знак моего извинения.       Он вытянул ладонь вперёд, демонстрируя сияющую золотом монету. Начищенную.       В этот момент сердце пропустило удар.       Он узнал эту монету.       Точно такую же монету Дишар отдал конюху за одну ночь в конюшне.       Кио напрягся, но решил сделать вид, что видит эту монету впервые.       — Пустяки. Мне не надо…       Кио сделал шаг назад, чтобы уйти от таинственного незнакомца, но тот схватил его за руку и наклонился так близко, что глаза Кио упёрлись в кроваво-красные глаза мужчины. На лицо упали белые пряди волос, несвойственные для местных жителей.       — Я настаиваю.       Мужчина до боли сжал кисть руки Кио, вдавливая золото в ладонь с невероятной силой. Он попытался выдернуть руку, но лишь усилил ощущения, поставив монету ребром между ладонями.       Губы мужчины растянулись в улыбке от уха до уха, когда на лице Кио отразилась боль.       — Кто сейчас откажется от золотой монеты? — ехидно поинтересовался он.       Мужчина сузил свои красные глаза и дёрнул Кио в противоположную от конюшни сторону. Высвободить руку или затормозить его не выходило — мужчина сильнее сжимал кисть, причиняя боль не только монетой, но и своей хваткой.       — Я… не жаден до денег… — сбивчиво ответил Кио.       Кио предпринял попытку оторвать ладонь мужчины второй рукой, но всё безрезультатно — он и внимания не обратил на слабые попытки вырваться.       — Не то, что конюх, ммм?       Кио не желал вестись на провокации, но слова этого мужчины заставляли сердце биться чаще. Белоснежные волосы и кровавые глаза сводили мысли только к одной единственной твари, о которой предупреждал его Дишар.       «Но ведь он не волк!», как же наивно было полагать, что демоны обладают только одной формой!       — Он… мёртв?       — Думаешь, я убил его просто так?       Кио не ответил, замечая вокруг всё более пустую улицу и ещё более покинутые дома. Он тащил Кио подальше от чужих глаз, не оставляя времени на раздумья!       Лёгкая паника охватила Кио.       — Он сам возжелал этого! — мужчина резко поднял руки, потянув за собой Кио, который болезненно зашипел в ответ. Он уже перестал чувствовать свою руку, ощущая себя тряпичной куклой. — Он обменял свою никчемную жизнь на возможность совершить возмездие! Всего пару дней назад таинственно исчез его сыночек по имени… Шэй       Произнеся имя, мужчина вцепился взглядом в глаза Кио, вырывая из него эмоции одну за другой, словно душа клокочет и покидает тело от страха. Памятуя о том, как днём ранее глаза Дишара погубили его бдительность, Кио резко отвернулся и услышал смешок.       — И что с того?! — возразил Кио. — Мне плевать на людей!       — А на ту утварь, которая ходит подле тебя — тоже плевать?       Он смеялся. Не вслух. Глазами.       Кио не ответил и тогда мужчина продолжил говорить:       — Позови его, — азартно попросил мужчина, полностью уверенный в том, что его просьбу понимают верно, но Кио продолжал строить из себя дурачка.       — Позвать кого? — сыграть непонимание убедительно не удалось, и мужчина нахмурился.       — Зови, — требовательно повторил он. — Он всё равно придёт, когда почует твой страх и запах крови.       С последним словом мужчина вцепился длинными пальцами в шею Кио так же крепко, как орёл хватает свою добычу, вонзая ногти в кожу.       Золотая монета выпала из рук, оставив после себя кровавый след от зубчатого ребра на внутренней стороне ладони. В этот момент холодный металл с воем пронзил воздух, вынуждая мужчину отпрыгнуть от Кио. Чёрный меч с грохотом угодил в деревянное строение, намертво застряв в нем.       — Вильвера! — грозно выкрикнул имя демона Дишар, ни чуть не беспокоясь за свой меч.       Дишар метнул беглый взгляд в сторону Кио: он лишь сильно кашлял, жадно глотая ртом воздух.       — Ммм? — состроив вопросительное выражение лица, Вильвера расплылся в улыбке и слегка прищурил глаза. — Я так долго ждал этой встречи… Непередаваемое чувство от предвкушения скорейшей расправы бодрит и наполняет меня нетерп.!       Ослепляющая вспышка света затмила взор.       Жар заключил демона в плен и всё, что осталось — это слышать шёпот пламени.       Огонь вспыхнул подле Вильверы, вынуждая слова оборваться.       — История помнит драконью желчь, но теперь вы не сильнее ящериц! — злобно выплюнул Вильвера.       Он рассеял пламя взмахом руки, но за плотным сгустком дыма уже никого не было. Он метнул взгляд на место, куда угодил черный меч, но и там оказалось пусто — они сбежали!       — Бегите так быстро, как только сможете — ни один покровитель не убережёт от меня!