Сестра, в этой жизни я - королева!

Холод. Холод и боль в кончиках пальцев — единственное, что я чувствовала. С трудом подняв тяжёлые веки, я оглядела мрачный ледяной сарайчик. Стены, покрытые инеем, блестели в тусклом свете, пробивающемся сквозь щели в досках. Воздух был густым, словно застывшим, и каждый вдох обжигал лёгкие. Я попыталась пошевелиться, но тело не слушалось, словно прикованное к полу. В углу что-то зашевелилось, и я замерла, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Тени плясали на стенах, принимая странные очертания. Воспоминания были размыты, словно сквозь толщу льда. Я сжала кулаки, пытаясь вернуть ощущение в пальцы, но боль лишь усилилась. Внезапно дверь скрипнула, и в сарай ворвался порыв ледяного ветра. Ироничная усмешка вырвалась из заледеневших уст. Всего пару дней назад я была одной из богатейших девушек Ямайки — дочерью губернатора Суонна. А сейчас я замерзаю в каком-то убогом сарайчике, где даже крыша протекает, а ветер гуляет, словно непрошеный гость. Судьба, видимо, решила пошутить, превратив мою жизнь из роскошного бала в грязный фарс. Я смотрела на свои дрожащие руки, которые еще недавно держали бокал с шампанским, а теперь сжимали потрепанное одеяло. Мысли путались, как нитки в старом клубке. Кто-то предал, кто-то подставил, а я, как дура, даже не заметила, как сама загнала себя в эту ловушку. Но я не сдамся. Я — дочь губернатора Суонна, и даже в этом сарае я найду способ вернуть то, что мне принадлежит. И пусть весь мир дрожит, когда я выйду отсюда. Первым человеком, всплывшим в голове, была моя сестрица — Элизабет Суонн. Любимая всем миром. Она забрала у меня всё: любовь, славу, внимание. К ней, как к старшей дочери, отношение было в разы лучше, чем ко мне. Конечно, отец любил нас обеих и одаривал меня различными дорогими подарками, но внимание всё равно доставалось ей. Чем я хуже?.. Простая замена, ведь так? А в тот день, когда мы плыли в Порт-Роял и нашли за бортом мальчика, Элизабет отняла у меня последнюю надежду — надежду на любовь. Ах, Уилл Тёрнер… Как сильно я его не любила, он всегда смотрел только на неё. Что же я сделала, чтобы он смотрел на Элизабет, как на королеву, а на меня — как на избалованную аристократку? Я пыталась быть лучше, умнее, добрее. Но разве это имело значение, когда она была рядом? Её улыбка, её смелость, её невинность — всё это затмевало меня. Я стала тенью, вечно следующей за её светом. И даже теперь, когда я смотрю на неё, я вижу не сестру, а соперницу, которая отняла у меня всё, что могло быть моим. Но я не сдалась. Я решила, что если не могу быть лучше, то стану сильнее. Я начала изучать всё, что могло дать мне преимущество: языки, искусство, политику. Я научилась скрывать свои эмоции, играть роль, которую от меня ожидали. И когда отец стал замечать мои успехи, я почувствовала, как в его глазах загорается искра гордости. Но даже это не могло затмить её. Элизабет оставалась его любимицей, его надеждой. Я начала искать своё место в мире, где её тень была бы не везде. Я нашла его в книгах, в мечтах о далёких странах, где никто не знал бы о её существовании. Но даже там, в своих фантазиях, я не могла избавиться от неё. Она всегда была рядом, как напоминание о том, что я никогда не буду первой. И всё же я продолжала бороться. Потому что, если я остановлюсь, то стану лишь воспоминанием, забытой сестрой великой Элизабет Суонн. А я не хочу быть забытой. Я хочу, чтобы меня помнили. Даже если это будет лишь тень её славы. Холод снова дал о себе знать. Нет, я уже не выберусь из этой ямы. Я погрязла в собственных мечтах. Тому, чего я желала, не сбыться. Слишком позорный конец. Смерть от холода в двадцать лет - мечта каждого аристократа. Господи, если ты слышишь меня, я готова смириться с этим. Со смертью, с неудачей. Но прошу тебя, Господи, дай мне шанс отомстить Элизабет Суонн. Холод сжимал моё сердце, но я чувствовала, как внутри разгорается огонь. Огонь ненависти, который не даст мне замёрзнуть до конца. Элизабет Суонн… Её имя звучало в моей голове, как проклятие. Она отняла у меня всё: моё будущее, мою честь, мою жизнь. Её улыбка, такая сладкая и лживая, была последним, что я видела перед тем, как оказалась здесь, в этой ледяной пустоши. Я знала, что она не остановится. Она никогда не остановится. Её жажда власти и контроля не знает границ. Но если я умру, то умру с мыслью о том, что она не останется безнаказанной. Пусть даже это будет лишь тень мести, лишь слабый отголосок моей боли. Господи, если ты есть, дай мне силы. Не для того, чтобы выжить, а для того, чтобы оставить след. Пусть моя смерть станет началом её конца. Пусть холод, который сейчас убивает меня, однажды коснётся её сердца. И пусть она почувствует то же отчаяние, что и я. И вот, когда я, довольная своим умом и смелостью, уже не ощущала совершенно ничего в своем сердце и сознании, в моих дрожащих руках неожиданно скользнуло что-то металлическое, удивительное, и абсолютно неожиданное для меня. Несмотря на тот пронизывающий холод, который повсюду окружал меня, словно одеяло, металлическая вещь в моих руках оказалась тёплой и даже горячей. Собрав в себе все последние силы, которые у меня еще остались, я медленно и осторожно посмотрела на загадочную вещь в моих руках. Это была металлическая коробочка, поверх которой красовалась надпись на латыни: "Utinam essem puer, scirem, quid facerem. Et memento quod etiam in tenebris temporum lucem esse." Эта фраза звучала так таинственно и интригующе, что заставляла меня задумываться о её значении. Открыв загадочную коробочку, я с удивлением и трепетом увидела кулон в форме песочных часов, который выглядел просто замечательно. Мои руки сами, словно по волшебству, начали крутить эти золотые часы, не в силах оторвать взгляда от их красоты. Всего мгновение, и... Где же я сейчас нахожусь? Это точно не старый ледяной сарайчик, в котором я готовилась встретить свою смерть, полную тьму и безысходность. Повсюду, куда ни посмотри, стоят высокие и величественные здания из стекла, сверкающие на солнце, напоминая о чем-то новом и неизведанном. По дорогам мчатся какие-то странные конструкции, сделанные из железа, которые издают необычные звуки, заставляя сердце биться быстрее. Я огляделась, с трудом узнавая знакомые очертания. Несомненно, это была Ямайка. Не так давно этот остров был крошечным миром, где простые люди занимались земледелием и ловлей рыбы. Но теперь Ямайка превратилась в нечто совершенно иное. Небоскрёбы, эти возвышающиеся строения из стекла и стали, устремляются к небесам, как могучие деревья, стремящиеся к солнцу. Они словно монументы прогрессу, угнетающему простоту и естественность, которые царили когда-то. Эти громадные сооружения, несомненно, служат домом для множества людей, работающих в суете великих городов. Из их окон открывается панорама, где за горизонтом стынут воды Карибского моря. Не могу не восхищаться архитектурными чудесами Ямайки, которые столь неподобны тому, что я знала и видела. Но я также задаю себе вопрос: что стоит за этой внешней красотой, и каким будет будущее этого острова, когда дети его будут смотреть на горизонты, покрытые горами из бетона и стали? Новый вид Ямайки, который открывался перед моими глазами, явно заинтересовал меня и смог разжечь искру любопытства. Вопросов было так много, что казалось, они заполнили собой всё пространство вокруг. Конечно же, первая идея, которая стремительно пришла мне в голову, была связана с тем, чтобы взглянуть на кулон, который я только что обнаружила. Поспешно, с некоторой волнением, достав кулон из-под своего светлого платья, я с удивлением увидела надпись на нём: "XXI век". Я не удержалась и посмотрела на небо, полное белоснежных облаков, словно рисующих картины. Неужели Господь, в своей безграничной мудрости, услышал мои молитвы и желания? Неужели та маленькая коробочка, которую я держала в своих заледеневших руках, была его подарком и шансом стать той, кем я не смогла быть или стать ранее? Раздумывая над этими философскими и почти романтичными размышлениями, я решила осмотреть свой внешний вид, чтобы оценить, как я выгляжу в этой новой реальности. На мне было надето платье, состоящее из двух частей, каждую из которых хотелось рассмотреть подробнее. Верхняя часть — это белая блузка с длинными, как будто вихревыми рукавами и высоким стильным воротником. На блузке, добавляющей определенную прелесть, имелись вертикальные складки в области груди, что придавало ей изящество. Нижняя часть, как из сказки, — это сарафан светло-зеленого цвета с широкими и элегантными бретелями и оборками, словно сшитый из лёгкого тумана утренней росы. Сарафан имел приталенный крой с эластичной вставкой на талии, что придавало ему удобство, и юбку с двумя рядами округлых оборок. На ногах красовались светло-зеленые туфли на массивной платформе и высоком блочном каблуке, которые создавали ощущение легкости при каждом шаге. На ремешке вокруг щиколотки красовалось украшение в виде ряда блестящих камней, отбрасывающих в разные стороны снежинки света, которые переливались, как звезды на ночном небе. Я снова взглянула на небо. Кажется, что начинается новая страница в моей жизни. Начало после конца...

To be continued...