Если снова все начать

      Тони всегда считал фразу «слышно, как снег падает» придуманной безнадежными романтиками. Лежа в разбитой броне Железного Человека в заброшенном бункере Гидры где-то в сибирской глуши, он смог немного утешиться, удовлетворившись тем, что оказался прав. Хоть в чем-то. Хотя бы раз.       Ни слова не прозвучало после того, как он потребовал вернуть щит, созданный его отцом; горькая сломленная просьба, брошенная, словно неуверенный удар в конце уже проигранной битвы. И ни звука – после усталых торжествующих шагов Стива и лязга, с которым небрежно брошенный щит упал на пол. Отбросил Капитан, впрочем, нечто большее, чем просто символ героя.       Ни звука. Лишь тишина и бесшумно падающий снег.       С замерзших губ сорвался смех, громкий и ничуть не радостный. Он исказился, превратившись в задушенный стон, вырывающийся из разбитой груди. Слезы застыли, спаяв льдом ресницы, и примерзли к щекам. Тони попытался поднять руку, чтобы смахнуть их, и не смог. Отключенная броня превратилась в кандалы, а скоро станет его гробом.       Вот и конец – он знал это, чувствовал с полной уверенностью. Он никому не сказал, куда направляется, ведь Сэм настаивал на этом в Рафте. Пятница ушла в оффлайн несколько часов назад, а поскольку ее система была нарочно ограничена, чтобы предотвратить действия без приказа, и у Тони нет никакой возможности с ней связаться, подмога не придет. Когда-нибудь кто-нибудь заметит, что он пропал, может быть, Роуди, Вижн или Пеппер, но его время на исходе. И утекает слишком быстро. Ну, по крайней мере, он уходит стильно, упакованный в двести пятьдесят фунтов сплава титана и золота.       Когда он закрыл глаза, перед ними пронеслись мгновения прошлого, воспоминания, глючное слайд-шоу из всех неверных выборов и ужасных решений.       И последней его мыслью была самокритичная: «Мне и правда следовало догадаться раньше».

*

      Яростный рев встряхнул его, заставив очнуться. Его приветствовал горизонт Нью-Йорка, а во рту чувствовался привкус пепла.       Еще один рык помог сконцентрировать внимание, и Тони невольно вздрогнул, не сумев сдержаться при виде Стива, возвышающегося над ним, одетого в костюм Капитана Америка – но, к счастью, без щита.       Быстро осмотревшись вокруг, Старк обнаружил радостного Тора и довольного Халка, разрушенный город и знакомую башню, чистое небо и функционирующую броню.       –Что за хрень? – пробормотал он, в основном обращаясь к себе.       –Мы победили, – ответил Стив, и голос его звучал невероятно молодо.       Тони уронил голову обратно на щебень, прислушиваясь к гудению дугового реактора в груди.       Это просто адский флэшбек какой-то.