Клоун. Война

Шел уже третий час маскарада, а от воровки не было ни слуху ни духу. Даже закралась мысль, что она умудрилась проскользнуть под носом у Барбары Гордон. Но это было просто невозможно, поскольку супергероиня устроила засаду рядом с единственным входом в хранилище, а глава Левиафан очень хорошо позаботилась о защите своих богатств. Я специально выкроил время, оторвавшись от стола с деликатесами, и лично оценил толщину и материал стен, который даже под заклинанием скульптора все еще оставался достаточно прочным, так что тихонько проделать отверстие или воспользоваться мощной взрывчаткой, как в каких-нибудь фильмах про ограбление банка, не выйдет. Если, конечно, Кошка не решит взорвать тут все к чертям, хотя даже в таком случае есть шанс, что хранилище останется целым. Впрочем, Селина на моей памяти никогда не прибегала к столь грубым методам. Вместо этого она предпочитала аккуратно взламывать все преграды на своем пути, и единственный вход, в данном случае, гарантировал встречу с легендарной воровкой. Хотя сидеть столько времени в засаде то еще унылое занятие, поэтому неудивительно, что Харли предложила на время заступить на дежурство и позволить Бабс сгонять вместе со мной на вечеринку, однако рыжик решительно отказалась от столь заманчивого предложения, как и от предложения устроить скачки на хозяйской кровати, ибо девушка занималась настоящим супергеройским делом по наводке правительственной структуры, что, как я уже упоминал, серьезная заявка на попадание в высшую лигу… В этот момент мы с любимой напоминали родителей, которые впервые провожают ребенка в первый класс. Блондинка даже слегка расчувствовалась и украдкой вытерла слезы гордости свисающей с окна дизайнерской шторой. ‒ Эх, похоже что-то пошло не по плану, либо Кошка решила совершить ограбление после вечеринки, ‒ поделился я с Харли своими мыслями, когда мы вернулись в бальный зал. Маскировочные чары я успешно обновил, и в ближайшие два часа можно не беспокоиться, что Мышонка кто-то сможет засечь. ‒ Не, она точно появится, ‒ отмахнулась белокурая красотка, ловко перехватив у официанта бокал с шампанским. ‒ Без гостей уровень безопасности станет заметно выше, поэтому даже на территорию будет попасть во много раз сложнее, не говоря уже о хранилище с камнем. И, словно подтверждая слова прекрасной спутницы, у входа раздался посторонний шум, а после появились и его виновники. Черная Маска под ручку с Женщиной-Кошкой шли в окружении шестерых телохранителей в элегантных белых костюмах. Подруга Бэтса явилась на бал-маскарад в своем оригинальном образе, претерпевшем некоторые изменения, чтобы соответствовать местным высоким стандартам моды. Стильный облегающий черный комбинезон превратился в закрытое темно-фиолетовое вечернее платье с вырезом до бедра и тяжелым темно-зеленым плащом, а голову украсил капюшон с милыми кошачьими ушками и небольшой маской, прикрывающей только область вокруг глаз. Её спутник оказался гораздо менее изобретательным, решив ни под кого маскироваться (хотя точно не мне осуждать подобный подход). Его одеждой выступал белый костюм, почти как и у телохранителей, только из более дорогих материалов, а голова была целиком заключена в похожую на череп черную маску с вырезами для глаз и оскалом из белых ромбовидных зубов, за постоянное ношение которой преступник и получил свое прозвище. О виновнике переполоха я знал из рассказов любимой, да и в старых криминальных сводках он пару раз фигурировал, так как довольно длительное время именно Маска, или же Роман Сионис, промышлял контрабандой оружия в Готэме, пока его не выдавили оттуда итальянские мафиозные кланы вместе с Пингвином, после чего он обосновался на северо-восточном побережье Штатов, где начал потихоньку строить новую криминальную империю. ‒ Эй, какого черта? ‒ по счастливому стечению обстоятельств процессия наткнулась на «Джокера» и попробовала подвинуть его в сторону. Вот только молодой человек не был готов смириться с наглостью непонятно откуда взявшихся людей и тут же выхватил стильный фиолетовый револьвер. Надо будет его как-нибудь себе прихватизировать, ну и кубок победителя заодно. Хм, кажется, я начинаю понимать, почему Первый так бесился, когда Джокер стал Джеем Аркхемом. ~Щелк-щелк-щелк ~ Радостно защелкали предохранители на пистолетах охранников, а сами они грамотно прикрыли своего работодателя с зеленоглазой спутницей. ‒ Довольно, я не потерплю конфликтов в своем доме, ‒ громкий властный голос, раздавшийся сверху парадной лестницы, заставил часть телохранителей переключиться на новый раздражитель, после чего они тут же опустили оружие, ведь там стояла хозяйка вечера. Хотя включить мозг их скорее заставил тяжелый пулемет, который спокойно держал в руках стоящий подле Минервы крупный лысый альбинос со светлой рыжеватой бородой и взглядом профессионального потрошителя. Тобиас Уэйл, довольный любопытный персонаж, о злоключениях которого мне поведал Альфред, пока я занимался пригласительными. Одно время преступник куролесил на территории Готэма, потом, получив на орехи от Бэтса и лишившись крупной партии наркотиков, перебрался в Метрополис. Ага, прямо под нос солнечного мальчика, однако, самое забавное, что даже там ему пришлось столкнуться с Мрачным Мышем, который решил прошвырнуться по городу после званного ужина у Лекса Лютора. И я даже не знаю, то ли мужик нереальный везунчик, раз два раза сбежал от Величайшего Детектива, то ли проклят, поскольку после Метрополиса он еще раз умудрился встретиться с Бэтсом в Южной Америке. Альфред из-за этого очень сокрушался, ведь ему с огромным трудом удалось уговорить хозяина взять трехдневный отпуск. Но похрен на лысого альбиноса, ведь звездой сегодняшнего вечера мигом стала Минерва. Идеальная кожа темного оттенка, намекала, что в предках у неё явно затесались жители африканского континента, либо же она слишком любит загорать на солнце. Густые длинные каштановые волосы были уложены в сложную прическу. Слегка пухлые губы, подведенные помадой розового оттенка, застыли в дерзкой и одновременно привлекательной ухмылке. А глаза! Прекрасные зеленые омуты, в которых хотелось утонуть. И все это великолепие подчеркивало старинное темное платье с корсетом и высоким белым воротником, а также настоящая аура власти, словно перед нами предстала императрица. Быстрая проверка истинным зрением показала какую-то странную аномалию. Слишком плотной была её аура. При этом она состояла сразу из несколько алых оттенков энергии, которые не были похожи на демоническую ману, а еще, более темные части будто бы находились на более глубоком слое реальности. Любопытный феномен. ‒ Прошу меня простить, леди Минерва, ‒ заговорил Черная Маска, прерывая мои размышления. Он обогнул своих телохранителей и вежливо поклонился. ‒ Из-за недавнего конфликта с людьми Ампаро Карденас моя охрана стала слегка нервной. ‒ Уже наслышана, поэтому не держу зла, ‒ она прикрыла глаза, став чем-то похожей на большую довольную кошку. ‒ Обещаю, совсем скоро ваш небольшой конфликт будет полностью улажен, если, конечно, вы не успели передумать. ‒ Нет, что вы. Я даже думать не смел, чтобы отказаться от столь щедрого предложения. ‒ Прекрасно, Сионис, просто прекрасно. Тогда, думаю, мы можем пройти в мой кабинет, чтобы более подробно обсудить детали. ‒ Одну секунду, леди Минерва, ‒ ответил суперпреступник, после чего быстро вернулся к своей сопровождающей. ‒ Прошу прощения, моя дорогая, дела не ждут. ‒ Найди меня позже, ‒ Селина аккуратно коснулась его маски. ‒ Всенепременно, ‒ перехватив руку девушки, он изобразил поцелуй. Все же полностью закрытая маска не позволяет наслаждаться прикосновениями, да и с поглощением пищи наверняка есть некоторые проблемы. ‒ Да-а-а-а-а… Фотки даже десятой доли её красоты не передают, ‒ задумчиво произнесла моя милая спутница, когда хозяйка особняка вместе с Романом и его миньонами покинули зал. ‒ Тут я могу только согласиться. ‒ А может мы… ‒ начала говорить Харли с пошлой ухмылкой, и в её глазах заплясали искры предвкушения. ‒ Судя по данным Интерпола и Бэтса, она суперпреступница, к тому же скоро сядет в тюрьму. Давай лучше Зи уломаем на секс вместе с Эбби на алтаре Теневой Вершины? ‒ предложил я неплохую альтернативу. Тем более меня слегка настораживала столь странная реакция организма, ведь та же Орлица была очень похожа по типажу, но не вызывала столь сильного желания затащить себя в койку. ‒ Ой, ну подумаешь. Будто мы с Айви прям невинные овечки. Может она запуталась, но хороший перепих с настоящими супергероями направит её на верный путь! Ну, и она явно лучше, чем вот это… ‒ совершенно не обратив внимание на мое заманчивое предложение, блондинка кивнула в сторону бродящей по залу Женщины-Кошки. ‒ Вы купили этот брильянт или просто соблазнили его себе на палец? ‒ обратилась она к одной из женщин, на пальце которой находилось кольцо с крупным драгоценным камнем. ‒ Уф, присматривайте за ним, или я могу его просто украсть, ‒ эта фраза досталась парочке, где кавалер был наряжен в костюм летучего мыша. Вот только с габаритами он явно ошибся, ибо его рост не превышал метр семьдесят, но зато по ширине он раза в три превосходил оригинального защитника Готэма. ‒ Вот же Кошка драная, правильно мы решили не звать её в гарем. Такая вертихвостка нам нахрен не упала, ‒ зло прошипела Харли, наблюдая за флиртующей со всеми подряд Селиной. И это при живом-то парне, да и её появление с Черной Маской, как и их разговоры явно намекали на не совсем обычные рабочие отношения. Мда… Как и говорил Бэтс, поведение Селины настораживает. Уж больно легкомысленно она себя ведет, словно где-то успела выдуть пару бутылок с алкоголем или курнуть чего-нибудь веселого, причем я больше склоняюсь ко второму варианту. К тому же многие её фразочки звучат абсолютно неуместно, вызывая желание пробить себе фейспалм. Хотя это может такой необычный способ отвлечь собеседника, поскольку я успел заметить, как парочка гостей лишалась своих украшений после недолгого общения с воровкой. А ведь ей еще предстоит ограбление хранилища, и поднятый из-за мелкой кражи переполох явно будет лишним, что также вызывает вопросы относительно адекватности Кошки. Впрочем, за пассией Бэтса я следил только краем глаза, ибо большая часть внимания уходила на поддержание подслушивающих чар. Их я успел навесить на защищенный кейс, который был пристегнут наручникам к запястью одного из телохранителей Черной Маски, прежде чем они скрылись на втором этаже. Тут мне реально повезло, так как чары тупо считывали колебания звука в определенной области и передавали их заклинателю, и без достаточно большой ровной поверхности о нормальной прослушке можно даже не мечтать. Да и на чужую ауру такую штуку вешать не очень удобно из-за наличия сопротивления, а продавливать силой… Ну, тогда даже обычный человек сможет почувствовать, что что-то тут не так, не говоря уже о хозяйке особняка со странной двойственной аурой. Собственно, поступившая информация заставила слегка скорректировать наши дальнейшие планы, ведь Роман явился не просто ради того, чтобы выразить свое почтение и уладить небольшой конфликт с одним из участников картеля Левиафан, заплатив отступные. Вместо этого мужчина решил присоединиться к преступной организации, как полноправный член. Судя по всему, его кандидатура уже была предварительно одобрена и остались некоторые формальности, которые будут улажены на предстоящей сходке в Мадриде, где всю шайку можно будет накрыть разом. По-хорошему, конечно, стоило сейчас свернуть операцию и не позволить Селине добраться до хранилища, чтобы не насторожить хозяйку особняка раньше времени, однако куратор Интерпола, наоборот обрадовался поступившей информации. Так что вербовка Кошки произойдет в любом случае, вот только вместо того, чтобы организовать наживку и заставить леди Минерву проявить свою истинную сущность, воровка выступит в качестве усиления при задержании членов Левиафана… Насколько я смог понять, на предстоящей встрече уже не будет иметь большого значения чистая репутация Барбары, ибо её союзники успели натворить дел на пару лет непрерывного расстрела. Упомянутая Черной Маской Ампаро Карденас, оказалась не просто какой-то левой латиноамериканкой, а преступным боссом Эль-Пасо по прозвищу Ла Дама, чье влияние распространяется на всю центральную часть Соединенных Штатов. Конкретно про эту горячую штучку даже Харли была в курсе, хотя женщина ни разу не забредала в Готэм, что уже показатель. И ведь обычный человек, судя по слухам. Кстати, остальные участники кружка по интересам также не могли похвастаться суперсилами и большой известностью. По крайней мере, в прошлой жизни я не видел их упоминаний на страницах комиксов, хотя они может и мелькали, но я никогда не был фанатом рисованных картинок про мужиков в обтягивающем трико. Так, например, ответственным за Якудзу был Оябун Нагури, Доктор Цин-Цин руководил китайским картелем, а Мокси Мангейм контролировал юго-западную часть Америки. В общем, компашка собралась та еще, однако Кошка, учитывая улучшенный организм и мастерское владение хлыстом, да еще и с поддержкой Мышонка должна их вынести в одну калитку, а на случай внештатных ситуаций мы с Харли собираемся дежурить неподалеку. Но до этого момента еще надо дожить, а пока мы с любимой продолжили наслаждаться чудесным вечером, ожидая момента, когда воровка сделает свой ход. ***В том же бальном зале*** Ей было легко и весело. Давно она не ощущала настолько сильного душевного подъема, ведь совсем скоро в её руках окажется одна чудесная блестящая безделушка. Тем более название «Глаз Исиды», просто великолепной сочетается с именем любимой кошечки, которая прямо сейчас заставляет сходить с ума датчики движения на крыше поместья. Подобный променад Исида устраивает уже третий день подряд, поэтому охране вскоре придется отключить часть защитных систем, чтобы не беспокоить гостей и хозяйку особняка, а камеры Селина просто обойдет, либо зациклит изображение. К счастью, её маска прекрасно распознает слепые зоны, а специальные устройства в виде кружочков с милыми кошачьими ушками могут временно обмануть даже камеры Бэтмобиля, не говоря уже о более примитивных видеосистемах. И нет. Начавшиеся отношения с защитником Готэма не могли заставить девушку бросить столь чудесное хобби… Или могли… Как-то же она продержалась целый месяц без пополнения своей коллекции, но потом… Голову пронзила неприятная боль, сбивая с мысли, и сразу же за ней вновь пришла волна эйфории. Плевать, она должна украсть камень, а еще стоит проверить дар Сиониса для Левиафана. Селина сама не понимала, откуда у неё эта информация, но в сознании упорно мелькала мысль, что в кейсе Черной Маски запрятан какой-то мощный стероид. Что-то вроде сыворотки суперсолдата для бедных с кучей побочных эффектов. Точно! Ей же предложили кругленькую сумму, если она добудет образец. Будет что оставить в наследство своим детям, да и внукам тогда хватит. Хотя, учитывая личность потенциального отца, наследники точно не будут испытывать стеснения в средствах, но образец все же стоит выкрасть, а то вдруг она захочет установить в Бэтпещере бассейн или купить небольшой остров для летнего отдыха, а денег не хватит? Хихикнув про себя, Селина Кайл отвесила комплимент очередному мужчине, одетому в костюм Бэтмена, и поспешила в одну из незанятых комнат. Судя по маячку, который она незаметно повесила на одного из сопровождающих Маску болванов, кейс как раз оказался в хранилище, а значит ради него не придется делать крюк. Накинутый на плечи плащ с толстой подкладкой был разрезан на части, после чего на свет показался традиционный костюм Женщины-Кошки. Все же в вечернем платье выполнять акробатические трюки не совсем удобно. ‒ Мур, все как по нотам, ‒ довольно произнесла девушка, когда полностью переоделась, и интерфейс маски показал отключение части охранных систем. Она выбралась наружу через окно и просто начала следовать заранее спланированному маршруту. Природная гибкость и ловкость просто не позволяли редким патрулям заметить бесшумную тень, а специальные когти в перчатках позволяли с легкостью взбираться по отвесным стенам, поэтому совсем скоро она оказалась у огромной сейфовой двери. ‒ Боже-боже, какой примитив, ‒ нежно коснувшись поворотной ручки она без проблем подобрала нужную комбинацию, после чего дверь бесшумно распахнулась, открывая чудесный вид на спрятанные внутри сокровища. Хотя под определение последних попадал лишь крупный изумруд, лежащий на специальной подставке прямо посреди помещения. ‒ Как же он прекрасен, но сначала займемся второстепенной задачей, ‒ линзы отметили множество лазерных линий, пересекающих все доступное пространство вокруг главной цели, однако они оставляли проход к небольшим ячейкам, в одной из которых должен лежать кейс. ***И вновь один зеленоволосый джентльмен*** От танца с Харли меня отвлек задумчивый голос Мышонка, раздавшийся в наушнике. ‒ А она точно сюда явилась за Глазом Исиды? ‒ Есть повод сомневаться? ‒ Еще какой… Она проигнорировала изумруд и теперь вскрывает ячейки… А, это кейс, который притащил Черная Маска, ‒ поделилась наблюдением рыжик. ‒ И что внутри? ‒ Какие-то пробирки с темно-зеленой жидкостью… Эм… А мне надо активировать тревогу? Кошка не стала трогать изумруд, а значит леди Минерва не будет сильно злиться. ‒ Погоди пару минут, она не может не проигнорировать главное сокровище. Моя фраза оказалась пророческой. Стоило пробирке оказаться в сумке воровки, как она занялась кражей Глаза Исиды, а юной героине только и осталось снять с ближайшей камеры похожее на кошачий смайлик устройство, чтобы возобновить трансляцию. Охрана поместья оказались настоящими профессионалами, ведь не прошло и десяти секунд, с момента появления изображения открытой сейфовой двери, как сработала сирена, а вместе с этим присутствовавшие на празднике охранники забегали, словно наскипидаренные. Теперь надо помочь Селине покинуть этот праздник жизни и передать её в заботливые руки агентов Интерпола.