Клоун. Война

      После обстоятельного рассказа о возможностях парадемонов и их предводителя, а также о силе Кубов, Бэтс конкретно загрузился, мучая свой компьютер, казалось бы, бессвязными запросами. Понятно, что он пытался найти след Степпенвулфа, но по словам Ипполиты миссия генерала заключалась в сборе всех Материнских Ящиков и призыве Дарксайда, а значит сейчас он будет действовать осторожно, опасаясь привлекать к своей персоне излишнее внимание.       В принципе, причина столь наглой атаки именно на Фемискиру заключалась в том, что она всегда существовала изолированно и никогда не стремилась поддерживать контакты с большой землей. Ну и заполучив в свои лапы один из могущественных артефактов, Степной Волк может спокойно обустроить себе хорошо укрепленную секретную базу, которую даже криптонец с наскока не возьмет. И несмотря на тот факт, что ему досталась лишь подделка, что-то толковое генерал Дарксайда все же сумел с ней сотворить. Не зря же Куб на острове так долго светился, переправляя хрен знает куда огромные объемы энергии.       Следуя логике, следующими на очереди станут атланты и только потом люди. Конечно, человечество объективно слабее двух других цивилизаций, но зато у людей есть могущественные защитники, да и количество вооружения не следует списывать со счетов.       За время рассказа мы всей дружной толпой переместились на основную платформу бэтпещеры и теперь с удовольствием трескали выпечку, запивая её божественным пуэром, по крайней мере, так действовал я, Харли и присоединившийся к нам Френки, пытающий подражать «родителям», тогда как остальные товарищи по несчастью не притронулись к еде и сидели за компом, обдумывая не радужные перспективы.       – Плохо, нужно больше информации по врагам, – мужчина хмуро уставился на экран, на котором вращалась моделька противника, составленная по моему словесному описанию. – Джей, когда вернешься на остров, попробуй достать пару трупов парадемонов. Есть шанс, что их импланты можно взломать, либо найти еще какую-нибудь уязвимость.       – О, хорошо, что напомнил!       Сдвигаю в сторону посуду и запихиваю руку поглубже в карман, чтобы через мгновение вытащить под свет прожекторов пару плотных брезентов, один из которых явно имел человеческие очертания, а второй представлял собой бесформенную кучу, вследствие не самого аккуратного изучения богатого внутреннего мира.       – Хотел их утилизировать в крематории, но раз ты заинтересовался анатомией парадемонов, то теперь это твоя забота.       Бэтс осторожно отогнул край бесформенного брезента и уставился сложным взглядом на пирамидку, составленную из частей тела, которую венчала голова монстрика с извлеченным мозгом и вырванным глазом. Воздух наполнился ароматами гниения.       – Мы уже давно знакомы, но мотивы некоторых твоих поступков все еще вызывают у меня недоумение… – пробормотал супергерой, врубив вытяжку.       – Хах, просто немного увлекся, бывает, – безразлично пожимаю плечами.       Обреченно вздохнув, Бэтс приступил к тщательному изучению трофеев, предварительно перенеся их на платформу с медицинскими приборами, ну а нашу троицу, включая Диану, он посадил за очередной здоровенный сенсорный экран и запустили ролики, периодически их комментируя.       На самом первом видеоряде был запечатлен патлатый мужик, которого случайно обнаружил глубоководный батискаф, исследующий морское дно. Потом шла запись с мегабыстрым парнем. Он исчез буквально на секунду, чтобы вырубить грабителя неподалеку, а после вновь вернулся на место в ореоле красных молний. Третий ролик записывался на профессиональную камеру и на нем был продемонстрирован процесс превращения «половинки черного» в киборга. Надо заметить, выглядело это не слишком гуманно, ведь завершающий этап процедуры проходил без анестезии, чтобы корректно подключить все нервы к имплантам.       – А-а-а-а! – Виктор на видеозаписи в очередной раз истошно заорал и потерял сознание, когда его батя приладил на место последнюю конечность.       После этого на бэтпещеру наконец опустилась тишина.       – Я правильно понимаю, ты решил собрать команду? – спросил я, так и не дождавшись продолжения, хотя других активных героев было полно.       – Да, ты все правильно понял, – ответил мужчина, убирая в сторону хирургическую пилу, смахивающую на миниатюрную болгарку, которой он пилил кости монстра, а также избавляясь от заляпанного темно-зеленой кровью передника.       – Не то чтобы я против подобного, но почему ты забыл об Орлице и Зеленом Фонаре? Зеленая Стрела, вроде бы, тоже герой. Да и где в конце концов Супс? По идее, он в одно рыло может размотать Волка, если выманить того из убежища.       – Если выманить, в противном случае Земля может лишиться своего главного защитника. И есть у меня сомнения, что он справится с угрозой, учитывая его действия при нападении Думсдея, – подозрительно словоохотливый Мыш задумчиво почесал подбородок. – Что до остальных, то Зеленый Фонарь сейчас где-то в космосе и не ясно, когда вернется. Орлица за все время ни разу не покидала территорию Африки, и её точное местоположение мне пока неизвестно. Зеленая Стрела не владеет никакими суперсилами, а денег у него гораздо меньше, чем у меня, чтобы тратить их на мощные гаджеты.       Логичные аргументы, даже не подкопаешься. Правда, с Орлицей что-то не складывается, поскольку относительно недавно она в Лос-Анджелесе кипиш устроила. Прямых доказательств нет, но оставленные на месте схватки здоровенные перья и порушенные чем-то крепким и круглым колонны Колизея говорят сами за себя. Не гигантские же птицы их головами таранили? Хотя в ДиСи есть и более странные существа. Кошусь на венерину мухоловку, ластящуюся к руке, и делюсь с ней небольшой порцией маны, заставляя растение забавно замурчать.       – Есть еще Зи, – вмешалась Харли и тут же себя поправила. – Хотя она больше по мистическим угрозам и вряд ли согласится… О! Мелкий еще есть! Кстати, где он?       – Учится.       – Но сейчас же праздники, – тут уже удивился я.       – Ему надо нагнать сверстников. У него пытливый ум и неплохая память, но из-за постоянных гастролей слишком много пробелов по школьной программе, но сейчас не об этом. Найтвинг не будет участвовать из-за возраста, как и Бэтгерл.       – Хм… Понятно, – я откинулся на стуле, задумчиво посмотрев на потолок пещеры, усеянный сталактитами. – Стремление научиться решать проблемы Земли без тяжелой артиллерии в виде солнечного мальчика похвально, но, насколько я понял, ты еще не общался с нашими будущими союзниками?       – Только с Акваменом. Остальными займетесь вы, а мне необходимо найти Материнский Куб, принадлежащий людям. Диана, на тебе Виктор Стоун, а на вас, – внимательный взгляд задержался на мне и блондинке, которая умилительно сюсюкала с подползшим к ней зубастым растением, – Барри Аллен.       Против воли на моем лице возник радостный оскал. Хе-хе-хе, это же какой подарок судьбы, спидстер буквально сам идет в мои лапы, и если с ним что-то случится, то Бэтс вряд ли заподозрит меня.       – Он наш союзник, и с ним все должно быть в порядке, – уточнил Мыш, словно прочитав мои мысли.       – Ха-ха-ха, не боись, все будет путем! Можешь положиться на нас.       – Хорошо, можете взять бэткрыло. Чем быстрее мы сформируем команду, тем лучше.              ***              – Мастер Брюс, – стоило героям покинуть помещение, отправившись наверх, как из тени пещеры бесшумно возник Альфред. – Почему вы не сказали о вашей истиной цели и о пророчестве Лекса Лютора?       – Пророчества слишком туманная вещь, тем более полученные от преступника, – отрицательно покачал головой мужчина, вновь надевая на себя хирургический фартук.       – Но вы сами начали действовать, когда только получили его.       – Обычная предусмотрительность. К тому же, как верно подметил Джей, у нас есть прекрасный козырь в рукаве. А теперь, будь добр, побудь ассистентом. Вроде бы мозговой имплант этого создания похож на те, что используют альстейранцы для контроля рабов, – Брюс полностью сосредоточил внимание на лежащем перед ним существе, ведь если он прав, то слова о взломе имплантов вполне могут стать реальностью.              ***              Несмотря на все мое желание побыстрее добраться до Централ-Сити и устроить одному бегуну веселую жизнь, сперва пришлось потратить время, чтобы избавиться от идущей следом Дианы, которая уже порядком подзадолбала расспросами о жизни на Фемискире.       Да, блин, мы сами там находились всего сутки, причем большая часть времени прошла либо в алкогольном дурмане, либо во сне, либо в библиотеке! Но при всем этом дочь Ипполиты явно не планировала надолго выпускать наш потрясный тандем из вида, опасаясь потерять единственную ниточку, ведущую домой, и в очередной раз начинала уточнять детали приключений на острове и имена амазонок, с которыми мы успели познакомиться.       Диана даже была готова на время отложить разговор с Киборгом и отправиться вместе с нами в гости к Флэшу. Хотя нельзя сказать, что этот поступок сильно повлиял бы на дальнейшую вербовку. Один фиг, Виктор сейчас живет в Готэме, а если быть совсем точным, то в квартире своего отца, расположенной неподалеку от оружейного филиала С.Т.А.Р. Лабс, что на юге острове Бернлей. К тому же, судя по данным Бэтса, парень сейчас переживает кризис личности, постепенно адаптируясь к возможностям кибернетического тела, и по-хорошему с ним стоит поговорить только тогда, когда он немного успокоится и примет нового себя.       В любое другое время я был бы очень рад общению с прекрасной воительницей, но сейчас все мои мысли вращались вокруг очередного гениально-безумного плана, который явно вызовет осуждение у нашей сопровождающей.       Мы уже выходили из лифта, ведущего в основные комнаты поместья Уэйна, когда мне в голову пришла отличная идея, чем можно отвлечь Диану.       – Так, я прекрасно понимаю твои чувства, но может я просто передам тебе это? – останавливаюсь и буквально впихиваю в руки идущей рядом красотки артефактный компас. – Эта штука три раза в день в течении получаса указывает направление на остров. Хм, только нужно находиться в районе Бермудского Треугольника, иначе сигнал не достанет. О, а еще тут есть приемник для точной настройки портала, – легкое касание одного из камней у вершины приводит к активации иллюзии со множеством плетений, отвечающих за координаты.       – Это… – девушка ошарашенно застыла, пялясь на украшенный зелеными алмазами кусок гальки, словно это какая-то бесценная реликвия. – Я ждала этого столько времени…       – Эй, вот только рыдать тут не надо, – я аккуратно приобнял амазонку, готовый в любой момент отступить, а вот Харли без стеснения стиснула девушку в объятиях.       – Хмпф, даже не собиралась, а вот посетить остров… – она мягко выпуталась из кольца рук.       – Постой, – прерываю принцессу, которая явно настроилась прямо сейчас отправиться на родину. – Твой дом теперь никуда от тебя не убежит. В крайнем случае, если ты вдруг умудришься посеять или сломать артефакт, то я всегда могу попробовать найти остров по маяку, все же в нем дохрена моей маны вбухано. Сейчас нам стоит сосредоточиться на текущей задаче.       – Да, ты прав, разберемся с этим позже, – в её глазах мелькнула сталь. – Пойду изучать психологический портрет Виктора, может поможет.       – Ну и что это было? – спросила Харли, стоило нам добраться до дома после недолгой пробежки под маскировкой. – Такой шанс упустили.       – Нужно промыть мозги Флэшу, и Диана там точно будет лишняя. Ох ты ж нифига себе, что это за хрень? – я удивленно уставился на огромную живую елку, установленную в центральном зале, а также на пару цветастых коробок под ней.       – Я решила, что нужно создать атмосферу праздника, – из стоящего неподалеку бонсая за пару мгновений выросла дриада, словно только и ждала нашего прихода.       – Хм… А коробки? – с интересом осматриваю подарки.       – Их передал Альфред, когда я навещала Френки.       – Черт, а ведь ни словом не обмолвился, – осторожно распаковываю ящик с моим именем, пока блондинка занялась своим подарком, яростно разорвав упаковку.       – Вау! Какой костюмчик! Скоро вернусь!       Моя верная спутница, подхватив красно-синие тряпки, ускакала в соседнюю комнату, ну а я задумчиво уставился на подаренный стильный фиолетовый костюм, лежащий в специальном кейсе. К нему шла поздравительная открытка с теплыми пожеланиями, а также инструкция.       Так-с, выглядит почти как моя основная одежда, но при этом спокойно держит выстрел из пистолета с двадцати метров и имеет невероятную прочность на разрыв. О, к тому же он еще в огне не горит и инертен ко многим кислотам. Отдельным пунктом шли перчатки. Правая способна работать в качестве шокера, выдавая неплохой разряд за счет миниатюрного аккумулятора, а вот левая являлась настоящим шедевром, поскольку в ней использовались полимерные фотоэлементы, добытые с криптонского корабля. Судя по описанию, они способны без особого труда рассеивать энергетические выстрелы мощностью до ста мегаватт. У Харли, кстати, тоже было нечто похожее, но защищало не только обе руки, но еще и корпус. Черт, Альфред реально святой.       – А вот и я!       В зал впорхнула моя любимая, одетая в сейлорфуку. Вот только, в отличие от предыдущей белой версии, теперь костюм имел более подходящую красно-фиолетово-черную расцветку и был более защищен. Волосы девушки также перекрасились, чтобы соответствовать наряду*.       – Ну как? – очаровательно улыбнувшись и подмигнув, она встала позу Сейлормун.       – Ха-ха-ха, потрясно!       – Тебе идет, – заметила дриада.       – Чудесно, раз с этим разобрались, то что вы там говорили насчет Флэша? Он же, типа, должен стать нашим союзником, или уже нет? Я что-то запуталась, – произнесла девушка, смущенно взлохматив волосы.       Уж не знаю влияние ли это паранойи, но для обсуждения будущего плана мы отложили обновку в сторону и переместились на подземную базу, которую я не постеснялся дополнительно окружить нормальными чарами приватности, а не той пародией, что относительно недавно использовал при Лерое. Благо, в качестве рождественского подарка, Болотница вырастила для меня растение, генерирующее природную ману в очень приличных количествах. Остальные цветочки, конечно, тоже поставляли энергию, но её объемы были довольно малы и с трудом перекрывали затраты на сигнальную сеть вокруг поместья. Тут же был практически бесконечный источник с очень приличной разовой пропускаемостью, и есть у меня подозрение, что для основы использовалась плоть элементаля.              ***              Сегодня был обычный день для Барри Аллена.       Проснуться, плотно позавтракать, изучить дополнительные материалы в рамках учебы на факультете криминалистики, перекусить и продолжить зубрежку. Затем опять перекусить и навестить отца в тюрьме, чтобы в очередной раз выслушать нотации о том, что парень зря тратит свою жизнь, пытаясь вытащить «дряхлого бесполезного старика» из заключения. Плотно пообедать и отправиться на подработку, связанную с выгулом домашних животных. Потом забежать в кафешку, чтобы заточить большую пиццу с пеперони… Как для обычного человека, кажется, он слишком много ест и вскоре должен превратиться в нечто заплывшее жиром и получающее пособие по инвалидности, но метаболизм Барри после случая с молнией стал невероятен. Он превращал молодого человека «в черную дыру для закусок» и одновременно с этим даровал потрясающую регенерацию.       Даже переломы могли заживать буквально за сутки, в чем парень мог лично убедиться и не один раз, когда осваивал свою главную суперсилу. Кстати, о ней. Начинающий борец с преступностью был просто невероятно быстр, он мог буквально ловить пули. Да что там ловить, он мог их без проблем обогнать! Ну, или пробежать тысячу километров меньше чем за секунду.       Во время перемещений его тело обволакивала своеобразная аура, серьезно укрепляющая тело. В противном случае, обычное столкновение с молекулами воздуха стерло бы его плоть до костей. К сожалению, защита не распространялась на окружающие объекты, поэтому для супергеройского костюма ему пришлось использовать специальную огнеупорную и износостойкую ткань.       Но вернемся к распорядку дня. После очередного перекуса, Барри отправлялся в свое суперсекретное логово, обустроенное на складе, где он осваивался со своими силами и откуда иногда бегал геройствовать в город, в чем ему очень помогала невероятная скорость.       Вот только сегодня, именно на этом этапе, произошел сбой. Молодой человек, как обычно, добрался до складских помещений на западе Централ-Сити и внезапно почувствовал навалившуюся на плечи тяжесть.       ~Пуф~       Глухой звук выстрела мигом активировал силы начинающего героя.       Словно в замедленной съемке, мимо лица пролетела странная полупрозрачная пуля. Окружающий мир покрылся молниями разрядов, и Барри за мгновение переместился к противнику, легонько толкнув того в грудь.       После этого время ускорило свой ход, и вооруженный урод в неприметной черной одежде и мотоциклетном шлеме с непрозрачным забралом отлетел в сторону, хорошенько приложившись спиной об ржавый контейнер.       – Кто ты и что… – успел произнести парень, прежде чем почувствовать боль между лопатками и свалиться на землю, как мешок с картошкой.       – Ох, как же я ненавижу спидстеров, – пробормотал неизвестный, отлипнув от контейнера.       Немного отдышавшись он приблизился к павшему герою, на ходу подготовив два шприца с таинственным содержимым.