Fade Into Darkness

– Вот чёрт, – выругался Питер, приземляясь на крышу одной из высоток Бронкса. – Снова ничего? – устало вздохнул Батлер, уже предчувствуя, каким будет ответ супергероя. – Слушай, Пит, ты сегодня уже весь день носишься по городу. Не повезло сейчас, значит повезёт завтра. Иди отдыхай, день выдался не из простых. Паркер присел на край здания, а перед его глазами появилась электронная карта, на которой были отмечены нужные ему точки, а также те, что он уже успел проверить. Их было больше, чем он ожидал. И парню казалось, что он даже перевыполнит свой план на сегодня. Но получилось так, что первоначальные пять объектов плавно перетекли в восемь, а ничего интересного найти так и не удалось. – Нет, Пол, я не могу уйти с пустыми руками, – отрезал Питер, рассматривая карту. – К тому же, мне нужно себя чем-то занять, иначе мысли и страхи просто сожрут меня изнутри. Нью-Йорк окутала темнота, пришедшая с поздним вечером. Бронкс был не самым красивым районом, Пит бывал тут не так часто, лишь по супергеройской нужде, но отсюда открывался красивый вид на вечерний Манхэттен. Питер был влюблён в этот город. Но все те события, что происходят здесь в последнее время, весь тот кошмар, через который проходит не только он, но и его близкие, вызывают в нём желание хоть ненадолго, но сбежать отсюда и отдохнуть, что он себя вряд ли когда-нибудь сможет позволить. Сейчас, как никогда, он чувствовал, какую ответственность несёт на своих плечах. И знал, какими высокими были ставки. И это помогало собраться в нужный момент, направляя мысли в правильное русло. – Ты вообще уверен, что этим записям можно верить? – в голосе агента послышались неприкрытые нотки скептицизма. – Харди был, мягко говоря, не самым надёжным человеком. – Знаю, – вздохнул Питер. – Но если есть даже маленькая вероятность, то я должен проверить. К тому же, в порту я заметил парочку гильз от пуль, которыми стреляют парни Кувалды. Думаю, некоторые из мест они покинули не так давно, а значит записи не врут. Подметив нужную точку и рассчитав дальнейший маршрут, Паркер решил воспользоваться минуткой и перевести дух, сняв свою маску и глубоко вдохнув вечерний прохладный воздух. – Куда на этот раз? – послышалось в динамике. – Недалеко за Стейтен-Айлендом есть заброшенная лесопилка, – ответил супергерой, устало прикрывая глаза. – Пространство там открытое, но спрятать что-то, думаю, можно. Но действовать придётся осторожно. – Ночью всегда легче маскироваться, – слегка отвлечённо сказал Пол. – Сейчас бы тебе не помешал твой чёрный костюм, а то с нынешним ты довольно сильно выделяешься. Ты его случаем не захватил перед взрывом? Стелс костюм, который Паучку подарил Ник Фьюри пару лет назад, вызывал смешанные эмоции. И плохие, к сожалению, перевешивали хорошие, ведь именно после европейских событий и Мистерио началось во истину смутное время. – Вспоминаешь давно забытое, – усмехнулся Питер. – От него толком ничего не осталось ещё после Европы. Но ты прав, чёрный костюм бы сейчас не помешал… Не встрянь Питер в войну банд, он бы уже давно рванул в Старк Индастриз, чтобы починить там всю сломанную технику и, возможно, сделать себе новый тёмный костюм, который знатно бы упросил вечернее перемещение. В качестве подарка, когда вся шумиха с Мистерио улеглась, Тони презентовал ему фабрикатор, в котором супергерой сделал свой красно-чёрный костюм. Этот аппарат был настоящим спасением, который в разы упрощал буквально всё: изучение, сбор. И сейчас, когда в запасе у Питера есть лишь найденные на помойке старенькие инструменты, он понял, что ценить надо буквально всё, каждую мелочь, а уж тем более такие технологии. Будучи погруженным в свои мысли, парень бездумно крутил маску в руках, пока вдруг не опустил на неё взгляд и не нахмурился. Её край слегка отогнулся, открывая внутреннюю часть. Питер и раньше видел её, когда стирал костюм, чинил микросхемы после очередной битвы, однако совсем запамятовал об этом. Полностью вывернув её наизнанку, к парню пришла одна идея. Он резко вскочил на ноги и нажал на логотип на своей груди, а костюм тут же перестал облегать его тело, увеличившись в размере в несколько раз, и буквально упал на землю, оставляя Питера в одном нижнем белье. Он слегка поёжился от прохлады, что обдала его тело, но тут же встряхнулся, поднимая костюм с земли. – Я кое-что придумал, перезвоню, – пробормотал парень, засовывая руку в костюм, а вызов автоматически завершился. – Хоть бы сработало. Костюм был эластичным, поэтому вывернуть его наизнанку было не так просто, как казалось изначально. И со стороны Питер выглядел очень забавно, прыгая по крыше в одних лишь боксерах и ковыряясь с костюмом, который нормально выворачивался лишь наполовину. – Что б тебя, – выругался Паркер. – Да почему же ты не… Неожиданно, дверь, ведущая на крышу, резко распахнулась, и с лестничной площадки показались две незнакомые Питу девушки, что громко что-то обсуждали и смеялись. Но, увидев парня, они резко остановились и в удивлении распахнули глаза, тут же замолкая, а челюсть Паркера упала на землю, и он принялся тут же высовывать руки из костюма, чтобы хоть немного прикрыться. – Да ты ж Питер Паркер! – тут же воскликнула одна из девушек. Вторая, после слов подруги, тут же осознала, кто стоял перед ней, а её удивление возросло ещё больше. – Паучок! – присоединилась она, а шатен мысленно чертыхнулся. – Дамы, прошу прощения, – затараторил Питер, однако тут же нахмурился, видя, что блондинка быстро достала свой телефон и направила его на парня. – Эй, что ты делаешь? – он возмущённо вскинул рукой, однако в следующую секунду послышался щелчок камеры. – Ну ты серьёзно? – Не каждый день увидишь Человека-паука, – ответила она, улыбнувшись и сделав ещё один снимок, отчего супергерой закатил глаза и злобно сжал челюсти. – А уж тем более в таком виде. Она многозначительно окинула его взглядом, а парню стало в миг очень некомфортно. Элизабет не раз говорила ему, что он должен гордиться тем, что имеет, а не прятать тело за мешковатой одежды, к которой он привык ещё со времён, когда был совсем худым. Но если с ней он чувствовал себя в своей тарелке, даже, когда она отпускала шутки касательно его формы, то с другими срабатывала внутренняя зажатость. Особенно, когда его так нагло разглядывали и фотографировали. – Пожалуйста, можно я оденусь? – взмолился он, надеясь, что у девушек остались зачатки благоразумия. – Да пожалуйста, мы не против, – подхватила вторая, а Питер понял, что наивно полагал на здравый смысл, и девушки никуда не уйдут. Это была одна из граней «популярности», которая раздражала его до чёртиков. Он никогда не отказывал людям в фотографиях, спокойной отвечал на любые нормальные вопросы, что ему задавали люди, фанаты. Но что он терпеть не мог, так это вторжение в личное пространство, в личную жизнь, а уж тем более таким наглым образом. И меньше всего он хотел уговаривать их уйти, поэтому просто выдохнул и рванул в сторону края крыши, спрыгивая с неё, и притягивая себя к соседнему дому, отлетая подальше, чтобы больше не попадать в их поле зрения. И больше всего он надеялся, что люди не станут смотреть вверх в этот момент. Жители Нью-Йорка уже привыкли к его красно-чёрному костюму, который видели почти каждый день, но вряд ли они готовы к такой картине. Вечера и ночи были всё ещё довольно холодными, поэтому даже стоять на ветру было не совсем приятно в таком виде, а уж лететь на большой скорости так и вовсе. И Питер лишь надеялся, что всё это потом не выльется в простуду, которой он хоть и не так сильно, но подвержен. Сейчас бы это было совсем не к месту. Убедившись, что на этот раз посторонних гостей в ближайшей доступности нет, Питер всё же вывернул костюм, тут же надевая его, желая как можно скорее укрыться от ветра. С оставшейся частью проблем не возникло, поэтому вскоре Паучок был уже в полной готовности. Костюм выглядел довольно интересно и необычно: узор паутины, как и логотип, с внутренней стороны присутствовали и были золотого цвета, что импонировало Питеру. И хотя эстетическая сторона костюма конкретно хромала, ведь он был покрыт различными микросхемами и небольшими проводами, что немного торчали в разных местах, парень был доволен результатом. – Ненавижу, когда ты обрываешь звонки, – раздался недовольный голос Батлера, стоило Паркеру повторно набрать его. – Особенно сейчас, когда творится черти что. Что у тебя там? – Скажем так, я решил проблему с костюмом, – Пит вновь загрузил карту, напоминая себе маршрут до точки назначения. – А, и ещё в ближайший час в интернете могут появится фотографии со мной… – Только не говори, что ты влез куда-то… – Нет-нет, ничего такого, – тут же запротестовал супергерой. – Просто две… особы посчитали нужным начать фотографировать меня, пока я переодевался. Ничего такого, с чем бы я не сталкивался ранее. Не единожды случалось, что люди буквально приходили к парню в дом. Особенно это часто случалось в первые недели после раскрытия личности, когда каждый сосед, каждый незнакомец считал своим долгом наведаться, чтобы что-то узнать или сделать заветные фотографии, а потом сразу опубликовать их в интернет. И это было ещё меньшим злом. Гораздо легче, когда ты видишь «врага» в лицо, а уже другое дело, когда подобные снимки делаются исподтишка, ведь, в большинстве своём, они делаются в максимально неудобные моменты. И, что злило Питера ещё больше, так это то, что подобные вещи доставляли дискомфорт не только ему, но и его близким. Под раздачу попадали все: Мэй, Лиз, даже Хэппи, который, казалось, уже успел отхватить этот кусок «славы», когда работал на Тони в девяностых-двухтысячных. И всех их это раздражало не меньше. – Мы не должны привлекать лишнего внимания, – устало вздохнул агент. – А твоя голая задница ещё как может это сделать, поэтому, впредь, будь осторожнее. – Никогда не знаешь, откуда могут вылезти очередные фотографы, – пожал плечами Паркер, проверяя свои веб-шутеры, а затем вновь спрыгнул с крыши, пролетев буквально в нескольких метрах над землёй, чем напугал некоторых прохожих, которые даже понять не успели, что это было. Единственное, что немного успокаивало Паркера, так это то, что не все жители были обозлены на него. И, несмотря ни на что, у него были преданные сторонники, поддерживающие его. А в особенности ребятишки, что бегали по улицам и радовались каждому его появлению. Их мозг не был промыт пропагандой Джеймсона, а сами они были ещё малы, чтобы понимать, насколько серьёзные проколы он, порой, совершал. Для них он был героем, с которого хотелось брать пример. И Пит искренне верил и надеялся, что вдохновлял людей совершать добрые поступки, помогал им встать на правильный путь. Путь занял не менее получаса, но парень никуда не торопился, желая немного отдохнуть хотя бы в полёте, наслаждаясь вечерними видами. Однако отдых закончился, стоило ему подлететь к нужному ему лесу, в котором и находилась та самая лесопилка. Найти её оказалось не так просто. Хорошего освещения там не было, чтобы у пролетающих вертолётов, среди которых могли быть и полицейские, не было лишнего соблазна наведаться туда с проверкой, ведь территория была нерабочей. Но даже несмотря на это, Питеру удалось заметить небольшие, тёмные здания, поэтому он поспешил приземлиться к безопасной точке обзора, откуда открывался хоть и не самый лучший, но всё же хороший вид на лесопилку. И первое, что он подметил, так это наличие приличного количества головорезов Кувалды, часть которых патрулировала территорию или стояла на постах, а часть то и дело бегала, разбираясь с какими-то бумажками и отдавая приказы. Сейчас работа здесь буквально кипела. Они активно перетаскивали средние и довольно большие коробки из белых грузовиков, которые Питер видел уже до этого. – Бинго, – тихо воскликнул Питер, продолжая изучать территорию. – Видишь картинку? Пол пару секунд молчал, однако затем слегка присвистнул, получив изображение. – Неплохо они тут обосновались, – протянул мужчина. – Куда они тащат этот груз? – Тут, судя по всему, есть какой-то подземный комплекс, – Питер всмотрелся в небольшой проход, уходящий под землю, куда и заходили головорезы. – Его бы поближе рассмотреть… – Сможешь подобраться туда? Супергерой быстро осмотрелся, подмечая удобную, а главное безопасную для обзора крышу деревянного дома, на которую тут же и ринулся, стараясь перелетать так, чтобы никто даже не подумал, что здесь есть кто-то посторонний. – Карэн, мы можем как-то пробраться внутрь? – спросил Питер, с некой брезгливостью посмотрев на все те коробки, боясь даже представить, что может находиться у них внутри. – Запускаю сканирование территории, – раздался голос искусственного интеллекта, а парень довольно кивнул. Вся окрестность перед его глазами тут же подсветилась синим, а Карэн принялась искать варианты, как парень может попасть туда. В динамике послышалось какое-то шуршание и отдалённые голоса, отчего Питер слегка поморщился, пытаясь вслушаться и понять, что происходит у Пола. – Чёрт, – внезапно чертыхнулся агент. – Пит, мне нужно отбежать. У нас тут какая-то движуха намечается, всех на уши подняли. Такие форсмажорные моменты Питер не любил больше всего. Дэвидсон ещё сегодня выбросил неожиданный трюк, которым поднял всех на уши и показал, что они не знают границ, поэтому от него можно было ожидать чего угодно. И это напрягало супергероя. – Я тебя понял, держи меня в курсе, – спокойно ответил парень. – И не проболтайся про точки, которые мы нашли. Я хочу сразу сам их проверить, а уже потом можно будет думать, что делать дальше. – Само собой, – коротко ответил Батлер. – До связи. С этими словами вызов завершился и наступила тишина, поэтому теперь Паучок мог полностью сконцентрироваться на задании. – Примерно в двухстах метрах находится канава, откуда есть небольшой заход в тоннель, – отчеканила Карэн, подсветив точку захода. – Если вы сможете туда попасть, то у вас получится оказаться внутри. Но конструкция там далеко не самая надёжная, возможны обвалы. – Попробовать стоит, – пожал плечами парень. С этими словами он выдвинулся к нужному месту, к тому самому склону, про который говорила Карэн. Питеру нравилась природа, нравился лес. Он искренне обожал поездки на озера и речки с дядей Бэном и Мэй в детстве, школьные походы, последний из которых он запомнил на всю жизнь, ведь это были последние действительно спокойные месяцы, когда не было пришельцев, всей этой «популярности», когда всё было хорошо, а единственной его проблемой было признание Элизабет в своих чувствах. И парень бы с радостью вернулся в то время, если бы предоставилась такая возможность. Однако сейчас этот лес, скорее, пугал его, чем помогал немного расслабиться. Он был тёмным, довольно жутким, а доносящиеся звуки с лесопилки только дополняли эту картину. Да и мысль о том, куда ему предстояло лезть, была как вишенка на торте. И Питер почувствовал, через какой кошмар ему предстоит пройти, стоило ему приблизиться к решётке, за которой находился тот самый тоннель, который, скорее, напоминал какую-то канализацию. Земля была в воде, от которой исходил чудовищный запах, а его ширина была далеко не самая большая. Настоящий «рай» для клаустрофобов и брезгливых людей. – Вот блин… – скривился он, поднеся руку к маске. – Господи, какой кошмар. Сейчас бы всё отдал за противогаз. Территория здесь была абсолютно непригодна для туризма. Этот лес был, скорее, промышленным. Здесь, в своё время, добывали торф, поэтому было немало мест, куда можно было провалиться, да и старая лесопилка о многом говорила. Питер подошёл вплотную к решётке, молясь всем богам, чтобы у него хоть ненадолго пропало обоняние, и принялся поднимать её. Обычный человек ни за что бы вручную этого не сделал, поэтому его сила в очередной раз спасала. Если это можно было назвать спасением. – Надо было составить завещание, – закашлялся Паркер, оказываясь внутри. – Я ни за что не выберусь отсюда живым. – Вам практически нечего завещать, Питер, – как ни в чём не бывало ответила Карэн. – Поэтому резонность составления завещания довольно сомнительная. В определённые моменты, парень забывал, что она не была человеком. Она давала максимально человечные ответы, с ней можно было побеседовать, но она не понимала шуток, как бы грустно это не было. – Спасибо, что напомнила, – усмехнулся Паркер, замотав головой. Но Карэн была права, сейчас у него действительно практически ничего не осталось. – Что ж, всё детство мечтал стать Черепашкой-ниндзя, и вот, моя мечта практически сбылась. Только вот я далеко не это имел ввиду. Питер вновь закашлялся, проходя дальше по канализации, и еле сдержал рвотный рефлекс. Сейчас ему дико хотелось снять маску, на случай казуса, однако это означало ещё более активное и беспрепятственное вдыхание «ароматов», поэтому он просто ускорился, желая как можно скорее вылезти отсюда. – Давай поскорее изучим здесь всё, – пробормотал парень, внимательно слушая Карэн и её дальнейшее координирование.

***

– Пей витамины и, в случае чего, сразу звони мне, поняла? – Пеппер продолжала уже пятую минуту читать мне нравоучения, не позволяя даже взгляда от неё отвести. – Я поговорю со своей знакомой и скину тебе меню. И только попробуй ничего не есть, Сара проследит. – Пеп, – я широко улыбнулась, взяв женщину за руки. – Успокойся, бога ради. Я же всё это время как-то жила, и нормально ведь всё. – В том то и дело, что как-то, – вздохнула женщина. – Всё же я не хочу, чтобы ты уезжала. Я себе места не найду. – Вот поэтому я и не хотела тебе рассказывать, Пеп. Не делай так, чтобы я пожалела о своём решении! – уже более серьёзно сказала я, слегка повысив свой голос. Все те несколько часов, что я провела дома, я замечала, как сильно она переживает, хоть и пыталась это прикрыть, зная, что мне это не понравится. И я знала, что, стоит мне уехать, как эта тревожность возрастёт в несколько раз, что меня совсем не устраивало. У женщины и без того было много стрессов и волнений, не хотелось, чтобы она ещё портила себе нервы из-за меня. – Ты для меня полноценная дочка, Элизабет, – замотала головой Пеппер, а я почувствовала волну тепла, что начала распространяться внутри меня от этих слов. – Я буду переживать в любом случае. И не смей больше что-то утаивать, понятно? Я всегда тебя поддержу и помогу. Я пожала губы и улыбнулась, крепко обнимая блондинку. Сара была права. Мне действительно не хватало обычного разговора с ней. В спокойной обстановке, чтобы мне кто-то вставил мозг на место и хорошо встряхнул. – Дамы, нам уже пора, – раздался голос Хэппи позади нас, поэтому нам пришлось разорвать объятие. – Помни про то, что я тебе сказала сегодня. Не торопись с решениями, – тихонько добавила миссис Старк, а я тут же кивнула. – Я потом тебе скажу, на какое число у нас будет запись к врачу. И пей витамины, они действительно помогают. Меня всегда умиляло, как много Пеп начинала говорить, когда дело касалось нас с детьми или Тони и его здоровья. И это вспоминая всё, что про неё пишут в прессе: спокойная, немногословная, за словом в карман не полезет. Но в кругу семьи всё кардинально менялось, как и у Тони. Вновь попрощавшись, я запрыгнула в машину к Хэппи, решив сесть на переднее сидение, и мы выдвинулись с территории дома, выезжая на трассу. Первое время в машине царила тишина, нарушаемая лишь звуками радио, по которому вещали новости. Я никогда их не любила, учитывая количество проблем в мире, да и просто в городе, а тут даже не успеваешь с бардаком в своей жизни разобраться. Однако сейчас было необходимо узнавать всё, что происходит, в надежде не услышать что-то более плохое, чем, например, вчера. А такая тенденция была, ведь с каждым днём ситуация становилась всё более напряжённой. Сегодня основной темой была смерть двух жильцом дома Питера, которую, казалось, уже успели освятить все, кто только мог. И это уже сидело у меня в печёнках, поэтому я резко потянулась к регулятору громкости и выключила звук, чувствуя нарастающее раздражение. И ведь это я даже не послушала ещё полную речь Джеймсона, от которой меня, наверняка, начнёт выворачивать от злости. – Целый день трещат без умолку, – подал голос Хэппи. – Уже надоело. Сразу вспоминаю весь тот кошмар, что творился после того, как Тони раскрыл всему миру, что носит эту жестянку. Я хоть и была в то время ещё ребёнком, но помню, какой ад творился в тот день, да и в последующие тоже. Тогда телефон мамы буквально разрывался, начальство её уговаривало взять интервью у Пеппер или Тони, ведь опыт работы по крайней мере с одним из них у неё уже был, но она, по понятным причинам, отказывалась, ссылаясь на разные причины. Поэтому, можно сказать, что я познала небольшую долю того кипиша, что начался в две тысячи восьмом. И вот опять, уже который год подряд, я принимаю участие в различных масштабных инфоповодах, связанных то с Тони, то с Питером. – Ты как себя чувствуешь? – вновь начал Хэппи, а я тут же посмотрела на него, вылезая из мыслей. – Выглядишь, давай признаемся, совсем не очень. Да и тогда, дома… – Всё нормально, Хэп, – не дала я договорить мужчине. – Понятное дело, я переживаю, проблем разных хватает, а срывы случаются у всех. И сейчас нет ничего такого, с чем бы я не справилась. Но спасибо, что спросил. Хэппи уже давно не был нянькой, коей его сделал Тони в первый год моего переезда. Он уже долгое время является моим полноценным родственником, будто бы родным дядей. И я знала, что его переживания не менее искренны, чем у Пеппер или Тони. Я всегда могла положиться на Хогана. И даже, если я позвоню ему в три часа ночи и скажу, что мне нужна помощь, он даже глазом не моргнёт и приедет ко мне. – Я смог поговорить с Питером, – неожиданно выдал Хэппи, а я на секунду замерла, пытаясь понять правильно ли услышала. – Сегодня, когда ехал забирать детей. Я пару раз моргнула, а затем вновь посмотрела на мужчину, что внимательно следил за дорогой, но при этом умудрялся поглядывать на меня, наблюдая за реакцией. Так вот, о чём он хотел поговорить. – Что? – задала я максимально глупый вопрос. – Как? Я думала, он больше не отвечает на звонки. В голове вертелись слова Лидса о том, что Питер был очень встревожен, что оборвал теперь и с ним все связи. Поэтому меня искренне удивил тот факт, что Хэппи удалось с ним связаться – Нед помог, – пояснил Хоган. – Он приличный промежуток времени держал с ним связь по зашифрованному каналу и помог мне достучаться до нашего Паучка, раз уж и его он игнорирует теперь. То количество вопросов, что возникло у меня, нельзя даже сосчитать. Но нужно было собрать мысли в кучку, а не выливать весь этот поток на Хэппи, если я хотела получить хотя бы один нормальный ответ. – И как он? – слегка нерешительно спросила я, переведя взгляд на дорогу. – Что говорил? Хэппи тяжело вздохнул и выдержал небольшую паузу, явно продумывая ответ. Он знал, что эта тема была далеко не из лёгких для меня, поэтому старался фильтровать всё, что говорил. – Нед был прав, он очень встревожен, – начал мужчина, а я внимательно вслушивалась в каждое его слово. – И явно устал, что неудивительно. И я бы не напрягся так сильно, если бы не услышал то, как он умолял нас не влезать в происходящее, чтобы я не позволял Мэй вернуться. Дела явно плохи. Я чертыхнулась и сжала челюсть. Судя по всему, Питер не рассчитывал, что всё повернётся таким образом. Он проходил через многие трудности и не раз говорил, что хуже огромных и страшных пришельцев, что пытаются откусить тебе голову, уже ничего не будет. Однако он явно недооценил людей. – И он очень переживает за тебя, – Хэппи посмотрел на меня, и я увидела какую-то грусть в его глазах. – Будто с цепи сорвался, когда я сказал, что ты изменилась из-за всего этого стресса. – Если он действительно так переживает, то почему просто на глухо обрывает связь? – я грустно хмыкнула и замотала головой. – И я говорю не про себя, а про всех в целом. Почти всех. Я немного не понимала его логики в том плане, что он спокойно общался с Батлером, даже с Харди, но Мэй и Неда решил уберечь, перестав отвечать. – Потому что Питер считает, что даже обычным разговором подвергает нас опасности, – тут же выпалил Хэппи. – Мы многого не знаем как о ситуации в целом, так и о людях, с которыми он связался. И, в каком-то плане, я с ним могу согласиться. За себя я не переживаю, я должен держать руку на пульсе, чтобы защитить вас, но тебе, Неду, Мэй и Пеппер действительно пока лучше держаться на расстоянии. От услышанного я нахмурилась и в неверии посмотрела на мужчину. Что значит «нам лучше держаться на расстоянии»? – Ну уж нет, – тут же запротестовала я. – Если ты подвергаешь себя опасности, пытаясь защитить нас, то почему мы должны отсиживаться в стороне? Ты же знаешь, это не в нашем характере. Я не поддерживала этой идеи «самопожертвования», и всегда считала, что каждый должен внести свою лепту, как-то помочь. На то мы и семья. И главное здесь – видеть черту, за которую нельзя переступать. Но просто сделать вид, что ничего особенного происходит – неправильно. – Вот поэтому Питер и держится от вас в стороне! – Хэппи переключил передачу и включил автопилот, так как мы выехали на довольно свободную трассу, чтобы он мог нормально поговорить со мной. – Потому что знает, что вы не сможете сидеть на одном месте. Особенно ты, Лиз. Ему Тони мозг проел, чтобы он даже не думал тебя втягивать в свои разборки, как мантру читал, параллельно цитируя всё мне. А потом этот… Носорог, взрыв дома. Понятное дело, что Питер боится, хоть я и не одобряю его идею полного отстранения. Ему нужна помощь, но не твоя, ты ничем здесь не поможешь. Его слова хорошенько встряхнули меня. Я знала, что Тони промывал мозг Питу, но, судя по всему, он ему буквально выносил его. И сейчас, ощущение тотальной беспомощности, что буквально пожирала меня изнутри, выросло в несколько раз. Я была самой обычной девушкой, которая действительно никак бы не помогла Питеру против всех этих бугаев. Возможно, не помогла бы. – Я не знаю, что делать, Хэп, – вздохнула я. – Очень много вопросов и сомнений, много несостыковок. Это ужасно, когда ты не знаешь, чего ожидать от завтрашнего дня: вернётся ли Питер живым, не уничтожат ли пол города эти отморозки, будет ли вообще резон продолжать наши отношения… От сказанного мною Хэппи резко нахмурился, а его выражение лица буквально кричало, в своём ли я уме, чтобы подвергать такое сомнению. – Ты заболела? Откуда это вообще взялось? – спросил мужчина. – Между вами что-то ещё случилось? Сейчас у меня не было желания рассказывать весь этот кошмар, что творился последние недели Хогану. Я знала, что, узнай он обо всём, то просто так это не оставит. И, возможно, меня вообще из-под надзора перестанут выпускать. – Возникли некоторые проблемы, – неопределённо ответила я, старательно игнорируя требование подробностей в глазах мужчины. – Сам факт в том, что я уже ничего не знаю. В том числе и это. Хэппи ничего не ответил и лишь поджал губы, слегка опустив голову. Я искренне надеялась, что на этом эта тема закончится, что больше вопросов не будет, да и сейчас нужно было отложить все личные проблемы, сконцентрировавшись на том, как помочь Питу. В конце концов, он был не только моим парнем, но и другом. И, несмотря на всё, что между нами происходит, я не имею права плюнуть на всё из-за глупых обид и недосказанности. – Он что-то ещё говорил? – решила я перевести тему, нарушая повисшее молчание. Хэппи несколько секунд ничего не отвечал, а затем тихо чертыхнулся и кивнул. – Да, говорил, – подтвердил мужчина, а я приготовилась внимательно слушать. – Он просил… – на этом моменте здоровяк запнулся, будто бы обдумывая, стоит ли продолжать. И меня смутила эта запинка. Я слегка напряглась и вытянула спину, внимательно смотря на него. – Попросил что? – помогла я Хэппи, надеясь, что он продолжит свою мысль. Но мужчина не торопился отвечать. И меня это стало откровенно раздражать. Я ненавидела, когда люди начинали развивать мысль, а потом резко обрывали её. – Хэппи, – более мягко сказала я. – Что такое? – Он просил передать, что любит тебя, – выпалил Хоган, а я просто уставилась на него, не ожидая такого ответа. – Что он просит прощения за всю боль, что причинил. Я не хотел тебе сразу говорить, видя, что тебе и без этого не сладко, но это было бы неправильно. Наверное... Это было первое подобное признание за последнее время. Это было первое полноценное обращение Питера ко мне за недели. И самое обидное в этой ситуации то, что сделано оно было через другого человека. И, признаться честно, эта фраза не заставила меня расслабиться или почувствовать приятное ощущение внутри, которое испытывала каждый раз, слыша нечто подобное. Нет, сейчас я почувствовала разрастающийся внутри страх. А всё потому, что прозвучало это не как обычное признание или какое-то извинение. Это прозвучало как прощание, будто Питер сомневался, что сможет сказать это лично. И осознание этого стало сродни удару тока. – Он точно это сказал? – с нотками скептицизма спросила я. – Только честно, Хэппи! – Зачем мне тебя обманывать, тем более так, – тут же ответил мужчина, а я с силой прикусила губу, чувствуя, что ещё немного и из неё пойдёт кровь. – Я же говорю, я сразу даже не хотел тебе рассказывать, зная, что никакой радости это сейчас не принесёт. И Хэппи был прав. Но если бы он не сказал, а я потом узнала об этом, то моей злости не было бы предела. В конце концов, я заслуживала знать это. И теперь я определилась, что делать дальше. – Хэппи, дай телефон, – буквально выпалила я, протянув свою руку. – Что? Зачем? – нахмурился мужчина, кинув взгляд на мою ладонь. – Я хочу с ним поговорить, – с максимальной уверенностью в голосе, без нотки сомнения продолжила я. Дольше тянуть уже было нельзя, иначе могло стать поздно. Жизнь научила меня, что некоторые вещи происходят слишком внезапно, переворачивая всё с ног на голову. И я слишком о многих упущенных возможностях жалела, которые произошли по причине того, что я просто не успевала вовремя поговорить. И я не хотела, чтобы это стало одним из них. – Ты вообще не слушала, что я тебе говорил? – цокнул Хэппи. – Я знаю, что тебе сейчас… – Дай чёртов телефон, Хэп! – не выдержала я, буквально вскрикнув, из-за чего мужчина даже немного передёрнулся. – Набери его мне. Я должна поговорить. Мужчина буквально вцепился руками в руль, ничего не предпринимая несколько секунд, а затем выругался и резко дёрнул руль вправо, останавливаясь на обочине, за что получил парочку недовольных сигналов от водителей. – Паркер меня убьёт, – пробормотал Хоган, доставая из кармана пиджака свой телефон. – И Тони убьёт. Хотя нет, он четвертует, всех нас. Мужчина пользовался телефоном довольно неумело, за что над ним часто подшучивали как Старк, так и Питер. И это было при том, что Хэппи был начальником службы безопасности. Страшно было представить, сколько сил потребовалось Неду, чтобы объяснить ему, как связаться с Питом. Здоровяк нажимал на экран, постоянно щурясь и, то и дело, отдаляя телефон, в попытке прочитать надпись. И так было ровно до того момента, пока он не замер и не поджал губы. – Что такое? – тут же спросила я, видя, что что-то не так. – Он удалил канал, – мужчина повернул ко мне экран телефона, чтобы я могла разглядеть надпись «Неверный код доступа». – Или сменил код, не знаю. Чёрт, я знал, что так будет. Я с подозрением посмотрела на Хэппи, прекрасно понимая, что он специально мог ввести неверный код. И он это сразу понял, выставив руки в знак капитуляции. – Богом клянусь, я ввёл код верно, – поспешил сказать он, а я лишь разочарованно вскинула голову. Я ничего не ответила на это, чувствуя, что мне срочно надо как-то выплеснуть эмоции. Только вот рыдать в очередной раз я не собиралась. Наоборот, сейчас мне хотелось кого-нибудь ударить или выплеснуть всё это в словесной перепалке. А для всего вышеперечисленного лучшее место – это университет. – Поехали, Хэп, – спокойно и довольно тихо ответила я. – Хочу скорее оказаться в своей комнате. Только вот этот ответ и такое резкое спокойствие напрягло Хэппи, поэтому он не сдвинулся с места, продолжая смотреть на меня. – Почему у меня есть стойкое ощущение, что я пожалею о том, что тебе рассказал? – он сощурился, наблюдая за моей реакцией. – Лиз, прошу тебя, не лезь. Дай ему разобраться со всем. Но я снова ничего не ответила, продолжая смотреть на дорогу, в ожидании того, как мы сдвинемся с места. – Ладно, давай договоримся, – резко выдал Хэппи, заставляя меня обратить на него внимание. – У меня есть одна идея, как можно помочь ему. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё получилось так, как надо. А ты, в свою очередь, будешь примерной студенткой и дашь нам возможность во всём разобраться, идёт? Я принялась размышлять над сказанным Хоганом. И меня действительно обрадовало то, что у него были идеи касательно того, как можно помочь Питу. – Идёт, – сдалась я, коротко кивнув. И этот ответ устроил его. Мужчина снова завёл машину и вырулил на трассу, направляясь в сторону кампуса, предварительно набрав какой-то номер и начав вызов. – Пеп, привет ещё раз, – начал Хэппи, а я вскинула бровь. – Я заеду в Индастриз на обратном пути. У меня есть доступ к хранилищу? Он внимательно слушал то, что говорила женщина. – Хочу кое-что глянуть, – отмахнулся он. – Отлично, спасибо. Нет, я сегодня уже заезжать не буду, сразу в квартиру поеду, а утром к вам рвану. Да, хорошо, удивимся. Доброй ночи. С этими словами он завершил вызов и посмотрел на меня, довольно улыбнувшись. – Всё будет хорошо, – попытался он успокоить меня. – А теперь лучше расскажи, как там у тебя дела в университете. А то новостей наслушаешься и жутко становится.

***

– В следующий раз, если мне придётся делать нечто подобное, я лучше сразу застрелюсь, – тихонько выругался Питер, спрятавшись за ящиками в большом и, видимо, основном помещении. – Господи, у меня всё ещё в носу этот запах. Тоннель оказался довольно длинным и привёл его в какое-то старое, полуразваленное помещение, которое явно никак не эксплуатировалось и откуда он еле смог выбраться из-за завала. Но миссия была выполнена, он оказался внутри. Эта «подземка» представляла собой целый комплекс, большую часть которого занимали складские помещения. Некоторые из них были открыты и Питу открывался хороший вид на оружие, находившееся внутри. Ничего особо примечательного, обычные пистолеты, винтовки, а также автоматы Калашникова, которыми громилы Кувалды активно пользовались на улицах, устраивая кровавую баню для своих недругов. Но некоторые особенно заинтересовали супергероя. На них были изображены предостерегающие знаки, в частности символ яда. – Что за чертовщина, – нахмурился супергерой. – Они ведь не использовали яды раньше, верно? Следующим, что привлекло внимание Питера, была большая металлическая дверь, ведущая в другое помещение. Попасть туда незаметно через главный вход явно не получится, особенно учитывая то, что дверь была закрыта на ключ карту. Он быстро осмотрелся, замечая небольшую вентиляцию на потолке, которая должна была выходить в туда. – Опять туда, – чуть не взвыл Питер. – После этой вылазки я буду отмываться несколько недель. Одна из вещей, о которых безумно мечтал Паркер, была тёплая ванна, в которой он был готов пролежать целый день. И он точно знал, что займётся этим, когда всё закончится. В распоряжении Элизабет всегда было много различных ароматических штук для ванны: пена, бомбочки, соль. И парень знал, что испробует всё, хотя никогда не был сторонником всей этой ванильной ерунды, лишь бы забыть весь этот ужасный запах, что преследовал его всё это время, и немного расслабиться, пусть даже от него и будет веять розами несколько дней. – Так точно, – неожиданно сказал один из громил, приложив палец к небольшому наушнику, по которому они все связывались между собой. – Парни, у нас большая поставка. Все его «коллеги» тут же оставили свои примочки, с которыми возились, направляясь за, судя по всему, главным, чтобы помочь разгрузить. И это был шанс для Питера. – Тут камеры есть? – спросил он, наблюдая за тем, как мужчины удаляются. – Скрытых камер не наблюдается, – отчеканила Карэн. – Опрометчиво, – хмыкнул Питер. – Хотя мы бы всё равно их взломали, правильно? Не дожидаясь ответа, он запрыгнул на потолок, решив не терять ни секунды, и принялся открывать решётку вентиляции. Однако из-за того, что её не трогали, сделать это оказалось не так просто. – Что за фигня, – злобно выдохнул Пит, продолжая возиться с ней. И в этот момент послышались голоса, становящиеся всё громче с каждой секундой, а значит времени медлить не было. – Питер, поторопитесь, – предостерегла Карэн. И вот, в последние секунды, решётка всё же поддалась и Паркер буквально запрыгнул в вентиляцию, моментально закрывая её за собой, а уже в следующее мгновение показались четыре амбала, в руках у которых не было никакого груза. Такие приливы адреналина случались очень часто. И каждый раз Пит думал, что вот-вот словит инфаркт, ведь любая его ошибка, любая неосторожность могла привести к ужасным последствиям. Парень уже собирался ползти дальше, однако разговор этих ребят привлёк его внимание, заставив задержаться ненадолго. – Осталось совсем немного, – начал самый крупный из них. На нём не было рабочей одежды, как у других. Лишь обычные деловые штаны от костюма и чёрная рубашка. – Я сегодня разговаривал лично с Кувалдой. Он уверен, как никогда прежде. Поставки его хорошо впечатлили. – Неудивительно, – усмехнулся второй. – Но я всё равно не доверяю этому клоуну. Всем известно, что бизнесмены – главные крысы. Удивляюсь, как Кувалда с ним ещё не разделался, учитывая всё случившееся ранее. «Бизнесмен? – пронеслось в голове у Питера. – Интересного, однако, союзника выбрал себе Кувалда» – Он нам ещё нужен, – вновь ответил первый. – Пусть завершит своё дело, а дальше уже вряд ли Кувалда так просто простит ему все проколы. Только идиот мог связаться с этим отморозком, это был факт. Этот «бизнесмен» не был глупым, учитывая вооружение этих парней, но либо слишком опрометчив, надеясь на благоразумие одного из самых отбитых преступников города, либо это вынужденная мера, к чему Питер склонялся больше. Дальше слушать их уже было бессмысленно. Они достали какие-то журналы учёта, начиная что-то вычитывать в них, чему Пит удивился, думая, что эти придурки и читать то с трудом умеют. Сам же супергерой пополз дальше, чтобы наконец увидеть, что находится за той дверью. И та картина заставила его челюсть буквально отвиснуть. – Нихрена… – протянул парень, сквозь решётку увидев настоящую «выставку» различного вооружения и жутких штуковин. Обычного оружия тут уже не было. На полках был выставлен десяток гранатомётов, только вот выглядели они куда более навороченными и явно не предназначались для обычных снарядов, учитывая довольно необычную форму. Также, в одном из углов стояли какие-то довольно жуткие штуки с шипами. Они будто были сложены и меньше всего Питер хотел знать, как они будут действовать и выглядеть в нормальном виде. – И ведь они собираются использовать эти мясорубки рядом с гражданскими… – пробормотал Паркер. Парню было мерзко от того, какими методами пользовался Кувалда. Он никогда не скупился на жертвы, устраивал настоящую резню на улицах, наплевав на то, сколько погибших будет. Он был настоящим маньяком. И так больше продолжаться не могло. – Что это за гранаты? – Пит обратил внимание на снаряды, стоящие недалеко от гранатомётов. – Они не похожи на обычные. – Учитывая их форму, они напоминают газовые гранаты, – отчеканила Карэн, а парень округлил глаза. – Но я могу ошибаться. Для точности нужно детально изучить их. Питер ещё некоторое время осматривал помещение, а затем приоткрыл вентиляцию, внимательно посматривая на дверь. – Это опасно, но я должен узнать, что это, – с этими словами Питер спрыгнул вниз, стараясь минимизировать шум. Сейчас ему нужно было полностью положиться на паучье чутьё, чтобы вовремя понять, когда нужно давать дёру, чтобы не быть замеченным. Раньше, Питер бы побоялся идти на такой риск. Но после Европы он то и дело практиковал чутьё, поэтому было время полностью положиться на него. Он быстро осмотрел какие-то странные пушки и сразу понял, что это было. – Вот блин, – удивлённо протянул парень. – Это похоже на ультразвуковую пушку. Я как-то читал про их создание, только эта в разы мощнее… Она выглядела будто бы из очередной компьютерной игры. И в любой другой ситуации Питер бы включил в себе гика, начав рассуждать про её создание и действие. Только вот это была очень мощная штука и находилась она в руках у полных отморозков. – Это ведь если использовать её на людях… – задумчиво пробормотал Паркер. – Учитывая габариты оружия и её предположительную мощность, из-за одного выстрела могут начать лопаться кровеносные сосуды, в следствие чего произойдёт кровоизлияние и последующая смерть при отсутствии должной медицинской помощи,, – продолжила мысль парня Карэн. Обычного оружия им явно было мало. И они не скупились на методы, пусть даже они и были нечеловеческими. Это была настоящая война. Питер боязно посмотрел на снаряды, слегка неуверенно подойдя к ним и аккуратно взяв один из них в руку. Он повертел его, всматриваясь в каждую деталь, но резко замер, замечая маленький значок на одном из боков. – Карэн, – сглотнул супергерой. – Пожалуйста, скажи, что я что-то путаю и это не значок химического оружия. – Всё верно, Питер, – подтвердил его опасения искусственный интеллект. То, что находилось сейчас в его руках, возможно, было способно убить даже его, причём быстро. И этот садист собирался использовать это на людях. Рядом с знаком опасности была выгравирована небольшая буква «V» и долго понимать её значение Питеру не пришлось. – Он собрался использовать нервно-паралитический газ на людях, – пробормотал супергерой, продолжая смотреть на смертоносное оружие в своих руках. – Боже мой… Наличие всего этого в корне переворачивало их план. Если изначально было спланировано устраивать им стычки между собой, из которых Питер каждый раз старался извлекать выгоду, минимизируя жертвы. То сейчас, видя всё это, он понимал, что ставки повышаются ещё больше. – Нельзя давать им устраивать столкновения на улицах, – тут же выпалил Питер. – Карэн… Внезапно раздавшаяся сирена внутри подземки прервала его, а он вздрогнул, чуть подпрыгнув на месте. – Это из-за нас? – в панике спросил Паркер, буквально на автоматизме запрыгнув обратно в вентиляцию и закрыв за собой решётку, пока в помещение не вбежали головорезы Кувалды. – Что происходит? Он быстро пополз в ту сторону, с которой залез сюда, замечая, что все находящиеся внутри начинают вооружаться и становиться на охрану. – Нападение на юго-западный склад Манхэттена! – оповестил один из мужчин, заряжая свой автомат. – Всем пополнить боеприпасы, усиливаем охрану периметра. Вы, – он указал на кучку парней, проверяющих своё оружие, – вы со мной на подмогу. Быстро! От услышанного Паучок на секунду прикрыл глаза, чувствуя, как внутри него начинает закипать злость. – Быстро свяжи меня с Батлером, – скомандовал Питер, опустив взгляд на снаряд, что держал в своих руках. И Карэн повторять не пришлось, ведь уже через пару секунд послышался какой-то шум, оповещающий, что агент вышел на связь. – Пол, что за нападение? Это ваших рук дело? – Питер, тут начался ад, – приглушённо сказал мужчина. – Наши… – Я же сказал тебе никому не говорить о складах! – не выдержал Паркер, стараясь не сорваться на крик. – Юго-западный – один из тех, что я собирался проверить. Так он ещё и находится рядом с оживлёнными улицами! – Это Дэвидсон, он неожиданно отдал приказ собираться сразу нескольким отделам и приходить в полную боевую готовность, – затараторил Батлер, а на заднем фоне послышались выстрелы. – Я понятия не имею, откуда он узнал, всё случилось очень внезапно. – Мать вашу! – Питер быстро рванул дальше по вентиляции, стараясь как можно попасть в одну из пустых комнат, чтобы поскорее выбраться отсюда. – У них есть химическое оружие, Пол! И ещё бог знает что. Вы там все погибните, а вместе с вами и обычные люди. – Ч-что? – только и смог сказать Батлер. – Сукины дети... – Держись, я сейчас буду, – Питер спрыгнул из вентиляции, молясь всем богам, чтобы ничего ужасного не успело случиться за это время. – Держи меня в курсе обо всём, что там происходит. – Понял. – И, ради всего святого, не подпустите их к университетам и колледжам, – взмолился Паркер. Комментарий автора: Хо-хо-хо, вот и настал заветный канун Нового года! И в качестве подарка я приготовила для вас новую главу) 2021 год выдался насыщенным. Даже слишком, особенно после затишья 2020, когда большинство из нас сидели на изоляции. И было много как хороших, так и плохих моментов. Но, несмотря ни на что, я могу сказать, что год удался, а дальше только лучше! Если быстро пройтись по итогам, то можно сказать, что мы с вами проделали хорошую работу. - Именно в этом году были написаны самые большие главы в истории трилогии. - Вы оставили больше всего отзывов и комментариев за этот год здесь и на Wattpad, куда я также выкладываюсь. - Мы с вами встретили несколько юбилеев, а общее кол-во оценок на всех работах перешагнуло отметку в 3,287! – Впервые за два года, эта работа попала в "популярное", заняв там 47 позицию и продержалась там почти две недели! – Ну и, конечно же, мы с вами дождались премьеры Человека-паука, которая вдохновила меня как никогда, подарив целую кучу новых идей и зарядив на написание новых глав. И это лишь малая часть достижений. И всё это благодаря вам! Спасибо вам большое за то, что вместе со мной проходите этот долгий и тернистый путь. Что дарите мне невероятную любовь и поддержку, которая мотивирует меня работать в полную силу, даже больше. И в новом, 2022 году, я желаю вам всего самого наилучшего. Чтобы год тигра был наполнен счастью и радостью, улыбками, а также отличным здоровьем, которому будет ни по чём любая зараза. Пусть все невзгоды обходят вас стороной, а всё плохое останется в уходящем году! Вы у меня самые лучшие. Люблю вас безумно! Увидимся в новом году! P.S: ну и напоминаю, что у нас есть страница в инстаграм, а также группа в вк, где я публикую последние новости, да и просто общаюсь с вами. Все ссылочки ниже.