Fade Into Darkness

– И ты даже не заедешь ко мне до церемонии? – Ты уже взрослый мальчик, справишься со всем сам, – я кивнула подошедшему ко мне официанту, что пришёл показать ещё один вариант салфеток, который мне понравился больше всего. – А как же моральная поддержка? – Лиам сделал максимально обиженный голос, из-за чего я закатила глаза. – Для этого рядом с тобой ползают Джефф с другими парнями, готовые тебе её оказать в любой момент, – всё также безапелляционно ответила я. – А меня Белла попросила разобраться с рестораном и проследить, чтобы здесь всё было как надо, что далеко не так просто, как кажется. Краем глаза я заметила, как Сара помахала мне рукой, привлекая к себе внимание, а затем указала на гирлянду, которую было решено перевесить буквально несколько минут назад. Её новое положение меня полностью устроило, поэтому я подняла в воздух большой палец, одобрительно улыбнувшись. – Я знаю, но ты у меня умничка, – мягко сказал Лиам. – Ты её видела вообще? – Беллу? – переспросила я, но не дождалась ответа, понимая, что он очевиден. – Да, видела, мы к ней утром заезжали. И, знаешь, тебе невероятно повезло с невестой. У тебя челюсть отпадёт, когда ты увидишь, какое платье она купила. Его мы выбирали все вместе, стараясь подобрать такой вариант, какого не было ещё ни у одной невесты не то, что в Нью-Йорке, а вообще во всём мире. В этом нам очень помогла Пеппер, у которой было много контактов профессиональных дизайнеров и модельеров, которые и организовали нам всё. По правде говоря, мне кажется, что я волновалась даже больше, чем сами жених с невестой. Я знала Лиама с самого детства, с ним мы прошли через огонь и воду, да и он стал для меня больше братом, чем просто другом, поэтому мне хотелось, чтобы в этот день всё было просто идеально. Ещё бы пару лет назад я бы ни за что не сказала, что из всей нашей компании Лиам женится самым первым, а уж тем более в довольно раннем, по меркам современного общества, возрасте. Но наблюдая за тем, как он смотрит на Изабеллу, я каждый раз убеждалась, что он ни секунды не жалел о том, что принял такое решение. – Нагоняешь интригу, Старк, – весело протянул парень. – Сам спросил, Коллинз, – ответила я, улыбнувшись. – Ладно, собирайся давай, не будем друг друга отвлекать. – Увидимся на церемонии, сестрёнка. Уверен, всё будет невероятно, – с этими словами Лиам сбросил вызов, а я выдохнула, осматриваясь по сторонам. Основная работа была уже выполнена, поэтому зал был практически готов к банкету. Оставалось лишь всё перепроверить и тогда уже можно будет выдохнуть с облегчением. И, смотря на проделанную работу, я не могла не гордиться, как собой с подругами, так и работниками данного ресторана, которые работали в полную силу и не покладая рук. – Как я вижу, всё уже почти готово, – за моей спиной раздался грубый мужской голос, заставивший меня резко обернуться. – Надеюсь, вы и ваши друзья останетесь довольны, мисс Старк. Передо мной стоял довольно высокий мужчина в дорогом костюме, в котором я сразу же узнала известного в широких кругах ресторатора и предпринимателя – Дина Полла, которому и принадлежал данный ресторан. До этого мне приходилось говорить с ним только по телефону, поэтому это был первый раз, когда я увидела его вживую. – Добрый вечер, мистер Полл, – поприветствовала я его. – Да, всё просто превосходно, ваш ресторан – настоящее чудо. И, бога ради, называйте меня Элизабет, а то мне как-то не по себе даже. Мужчина кивнул, поправляя свой пиджак, а затем вновь осмотрелся вокруг. – Спасибо ещё раз за то, что согласились нам помочь, – начала я, вновь посмотрев на Дина. – Мы уже думали, что никто не согласится предоставить нам персонал и место для банкета в канун Нового года, поэтому вы наш спаситель. Лиам и Белла долго обмозговывали дату свадьбы, несколько раз переносили её по разным обстоятельствам. И, в конечном итоге, ребята решили сделать что-то необычное, решив пожениться в канун Рождества или Нового года. Немного обдумав всё и обсудив это с родственниками и друзьями, ребята решили всё же остановиться на втором варианте, тем самым позволив всем встретить Рождество со своими семьями. С первых дней мы все готовились к худшему, думали, что из-за выбранной даты возникнет множество проблем, связанных, по большей части, с обслуживающим персоналом. Но, к счастью, с серьёзными неприятностями мы так и не столкнулись. Владелец этого ресторана предоставил и заведение, и официантов с поварами, поэтому мы сходу убили нескольких зайцев. Белла смогла быстро найти человека, согласившегося зарегистрировать брак в канун Нового года. Благо он был другом её семьи, поэтому согласился безо всяких уговоров. И на фоне всего этого, остальные вопросы казались просто незначительными. – Не стоит благодарностей, – отмахнулся ресторатор. – Всё для мистера Старка и его семьи. Как рассказывал Тони, Полл – довольно придирчивый человек, с которым не так часто удаётся договориться, а если и получается, то, чаще всего, на довольно невыгодных условиях. И это касается практически всех, кроме него. Как оказалось, они были неплохими знакомыми, и Тони нередко выручал предпринимателя, из-за чего теперь тот был у Старка в долгу. – Лиз, – окликнула меня Элли, что стояла рядом с диджеем. – Подойди сюда на секунду. –Не буду отвлекать, – тут же сказал мистер Полл. – Если появятся какие-то вопросы – обращайся. Я благодарно кивнула, сразу же направляясь к своей подруге, как вдруг почувствовала вибрацию телефона в руке, а на экране высветилось сообщение. Паучонок: во сколько начинается церемония? Засмотревшись на экран, я не заметила проходящего передо мной официанта, благополучно врезавшись в него, из-за чего он чуть не выронил поднос, а несколько небольших шоколадных пирожных упали на меня. – Твою же… – чертыхнулась я, осматривая свою белоснежную майку, на которой теперь красовалось большое коричневое пятно. – Прошу прощения, мисс, – сразу же протараторил молодой парень, испуганно посмотрев на меня. – Позвольте… – Всё в порядке, это моя вина, – отмахнулась я, слабо улыбнувшись. – В следующий раз буду смотреть, куда иду. Официант тут же закивал, в последний раз виновато посмотрев на меня, а затем быстро скрылся из виду, унося поднос, а я продолжила свой путь к Элли. – Вот поэтому я не стала сразу надевать платье, – с этими словами я подошла к девушке. – И вот что бы я сейчас делала, если бы была в нём? – Как обычно, – засмеялась Элли. – Взяла ещё и паренька напугала. Видно ведь, что он новенький, а начать свою карьеру с того, что уронил на дочку Тони Старка десерт никто не захочет. Я закатила глаза, услышав комментарий подруги. Меня всегда раздражало, когда люди начинали шугаться меня просто из-за того, что я – дочь Тони, о которой все узнали то не так давно. Прошло уже несколько лет, но многие люди продолжали реагировать таким вот образом, делая из меня непонятно кого. – Что за ерунда, – раздражённо сказала я. – Я ничем не отличаюсь от вас. Пусть так на Тони реагируют. – Как скажешь, – пожала плечами Чейз. – Ты видела плейлист, который мы составили? – Да, мне Сара отправила его сегодня утром. Всё отлично, – ответила я, вновь разблокировав свой телефон и взглянув на время. – Так, ладно, осталось совсем ничего, поэтому я смотаюсь домой и приведу себя в порядок. Чейз кивнула, а сама так же взглянула на часы, чтобы понять, сколько времени осталось. В отличии от меня, они с Сарой были уже полностью готовы, а если и требовалось что-то, так это максимум подправить макияж. Я же, в свою очередь, с утра носилась как электровеник, поэтому, предчувствуя, что с платьем ничего хорошего не будет, если я надену его раньше времени, решила одеться уже ближе к церемонии. И не прогадала. Сара и Элли вызвались остаться в ресторане, чтобы здесь ничего не случилось до церемонии, а закон подлости очень любит срабатывать в подобные моменты, мы все это прекрасно понимаем. И именно присутствие девочек здесь позволило мне со спокойной душой поехать домой, чтобы собраться, ведь, если бы их здесь не было, я бы и с места не двинулась. Такси приехало довольно быстро, поэтому я, не теряя времени, направилась домой, параллельно набирая номер Паркера. – А я только собирался тебе сам звонить, – раздался голос парня в динамике. – Привет, Лиззи. – Ты адекватный вообще, Пит? – даже не поздоровавшись, взъелась я. – Спрашивать о том, когда начинается церемония, когда уже должен быть на пол пути к Лиаму. Серьёзно? Питер на секунду запнулся, а я услышала на заднем фоне какой-то шум, напоминающий ветер. – Мы же хотели вместе приехать сразу к ресторану, забыла? – спокойно ответил парень, а я сразу немного расслабилась. Не так давно я обсудила этот вопрос с Беллой, и мы сошлись во мнении, что так действительно будет лучше. По крайней мере, мне не придётся мотаться из одного конца города в другой, чтобы потом вернуться вместе со всеми в Центральный парк, где и будет проходить торжество. В конце концов, рядом с ней были другие подружки невесты, среди которых была и её самая близкая и лучшая подруга, а значит моё присутствие рядом было не обязательным. Только бы место в машине занимала. – Да, прости, день нервозный просто, – я громко выдохнула, откидываясь на спинку сидения. – Ты сейчас к дому летишь? – Уже почти на месте. – Хорошо, я тоже скоро буду, – я выглянула в окно, чтобы сориентироваться, где нахожусь. – Как сегодня патрулирование прошло? Спокойно? – Относительно, – неопределённо ответил Паркер. – Могло быть и хуже, но могло быть и лучше. – Не покалечился хотя бы? – Ну, если не учитывать то, что меня сбил грузовик… – Питер, ну я же просила! – резко вскрикнула я. – Хотя бы сегодня ты мог быть аккуратнее? Ну честное слово… – Вот ты не научишься дослушивать, да? – перебил меня Паучок, а я могла поклясться, что он широко улыбается в этот момент. – Всё обошлось, отделался даже без синяков. Такие моменты были редкостью. Обычно, у Питера даже после незначительной потасовки оставались хоть и маленькие, но ушибы. Поэтому было приятно осозновать, что в этот раз он здоров и цел. – Слава богу, – облегчённо выдохнула я. – Костюм не забыл? – Не забыл. – Поутюжил его? – Ага. – Бутоньерка? – продолжила я. – С собой. – Галстук тот взял? Ничего не помял? А то я же тебя зна… – Лиз, я всё взял, ничего не забыл и не помял, – рассмеялся Питер, заканчивая этот допрос. – Расслабься, солнце, всё будет хорошо. Я заметила, как улыбнулся водитель такси, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. Похоже, со стороны я действительно выглядела очень забавно и нелепо. – Я знаю, – мягко ответила я. – Ладно, будь осторожен. Целую. – Увидимся, целую, – сказал супергерой перед тем, как сбросить вызов. Я положила телефон в карман и провела руками по лицу. Это был не день, а самый настоящий эмоциональный аттракцион. Единственное, что успокаивало и заставляло отвлечься – обстановка за окном. Все улицы горели разноцветными огнями, которые были везде: на домах и окнах, на деревьях, на столбах. Нью-Йорк сам по себе невероятно красивый город, но перед Рождеством и Новым годом он становится просто сказочным. И особенно это заметно, когда смотришь на него с высоты. Питер знал, как мне это нравится, поэтому взял за традицию каждый год подниматься со мной на смотровую площадку, где мы могли вдоволь насладиться видом. В отличии от прошлого, этот год порадовал погодой. Не было очень сильных морозов, из-за которых всё время хотелось проводить в тёплом доме, попивая горячий шоколад. Но и слякоти тоже не было. Наоборот, все улицы были покрыты довольно большим слоем пушистого снега, который прекрасно дополнял картину. В это время года люди будто становились добрее. У всех расцветала счастливая улыбка на лице, а в глазах читалась надежда, что следующий год принесёт только лучшее. И наблюдая за всем этим, ты и сам невольно заряжался этой позитивной энергией. Поэтому, кто бы что не говорил, но Лиам и Белла выбрали удачное время, чтобы пожениться. Сейчас, когда вокруг витает радость и счастье, церемония бракосочетания будет смотреться очень даже уместно. К тому же, создать семью и сразу же встретить в ней Новый год – довольно символично. – Ох уж эти мужья, – из мыслей меня вытянул голос таксиста. – Вечно за ними нужен глаз да глаз, да? Я пару раз моргнула, пытаясь понять, правильно ли я расслышала. – Простите, что? – непонимающе спросила я, а буквально через секунду до меня наконец-то дошло. – Нет-нет, это не муж. Это мой молодой человек. – А-а, прошу прощения, – водитель прочистил горло, исправляясь. – Знаете, я работаю таксистом уже много лет и за это время успел повидать множество разных людей и парочек, услышать разные разговоры. Обычно, молодые люди разговаривают немного иначе друг с другом, вот поэтому я и сделал такой вывод. Вы, должно быть, давно вместе? – Достаточно давно, – ответила я, улыбнувшись. Услышать такое было странно и… приятно? До этого никто с Питом нас так не называл, поэтому было необычно услышать от кого-то, что наши отношения дошли до того уровня, когда нас можно было спутать с женатиками. Остаток пути мы провели молча, а тишину в салоне разбавляли лишь рождественские песни, что играли по радио. Пару раз я даже ловила себя на том, что начинала тихонько подпевать, но быстро вспоминала, что еду в машине с незнакомым человеком, поэтому замолкала. В этот раз удача была на моей стороне, поэтому в пробке мы простояли не так долго, как могли бы. Но она увеличивалась с каждой секундой, поэтому мне было страшно представить, что будет, когда мы поедем обратно. А это означало, что нужно сделать всё как можно быстрее, чтобы выехать пораньше. Я сразу же оживилась, как только мы свернули на уже знакомую мне дорожку, ведущую к озеру. А уже через пару секунд показался и сам дом, что был украшен множеством гирлянд. В этом году мы знатно постарались. Причём инициатором всего этого стал Тони, которому Пеппер запретила даже приближаться к гирляндам и украшениям, чтобы он не напрягался лишний раз и не покалечился в процессе. Украшением, в итоге, занимались мы с Пеппер, а чуть позже на помощь прибыли Хэппи, Роуди и Питер, чья помощь оказалась самой ценной. Как же всё-таки хорошо иметь рядом человека, который без проблем может лазить по стенам. – С наступающим Новым годом, – сказал таксист, стоило мне заплатить за проезд. – Счастья вам и вашим близким в новом году, мисс. – И вам того же, сэр, – улыбнулась я, вылезая из машины и закрывая за собой дверь. Я сразу же поёжилась от прохладного ветра, вынудившего меня ускориться, чтобы быстрее оказаться дома. И стоило мне подойти к двери, как она неожиданно открылась, а в меня чуть не врезалась Пеппер, которая вовремя затормозила. – Боже мой, напугала, – сказала женщина, испуганно приложив руку к сердцу. – Привет, дорогая. А мы уже искать тебя собрались. Ты же говорила, что приедешь к половине седьмого. Она крепко обняла меня, сразу же пропуская внутрь, чтобы я не мёрзла на улице. Внутри обстановка была ничуть не хуже, чем снаружи. Играла довольно громкая рождественская музыка, которую наверняка включил Тони, чтобы было веселее готовится к празднику, из холла можно было увидеть довольно большую ёлку в гостиной, а из столовой доносился очень приятный запах, от которого текли слюнки. – Немного задержалась в ресторане, – я отряхнулась от снега, скидывая с себя пальто. – Место просто шикарное, гости будут в восторге. – Всегда пожалуйста, – раздался голос слева от меня, а повернувшись, я увидела улыбающегося во все тридцать два Тони, что опёрся плечом о дверной косяк. На его голове была забавная новогодняя шапочка, которую я подарила ему в прошлом году. – Надеюсь, этот старый хрыч Дин вам проблем не доставил? – Напротив, он был крайне обходителен, – усмехнулась я, подойдя ближе к мужчине. – Привет. Тони пару секунд простоял со сложенными на груди руками, а затем снова широко улыбнулся и расставил их, буквально сгребая меня в охапку. – Привет, мелкая, – он потрепал меня по голове, от чего я возмущённо цокнула. – Хочешь сходу получить отцовский совет? – Валяй. – Когда поднимешься в спальню, найди батарею. Она находится прямо под окном, – подсказал мужчина, а я немного нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит. – В общем, подойди к ней и засунь в неё руки, а потом резко дёрни. Сам не проверял, но говорят, что выпрямляет их со стопроцентной гарантией. А судя по тому, что ты всё-таки умудрилась загадить майку, они у тебя явно кривоватые. А вот если бы ты всё же платье нацепила? Кто бы тебе его потом чистил? Пеппер шикнула на Тони, но тот лишь отмахнулся. – Может, если бы ты испробовал этот метод до моего рождения, то и я бы сейчас не была криворукой? – я сложила руки на груди и ухмыльнулась. – А вообще, это можно сделать нашей семейной терапией, которую не нужно проходить только детям и Пеппер. Вот за что я люблю праздники, так это за возможность встретиться и провести время с семьёй. Я могу ненадолго забыть об университете, Пеппер о работе, а Тони наконец-то выходит из гаража, где проводит большую часть времени вместе с Морган. – Кстати о детях, – я осмотрелась вокруг, осознав, что сегодня меня никто не встречал с криком и крепкими объятиями. – Где все? – Экстон спит, а Морган поехала вместе с Роуди на каток, – ответила Пеппер. – Крёстный решил развлечь свою крестницу, пока мы тут возимся и готовимся к празднику. – Вот и правильно, – я вновь кинула взгляд на часы, ужаснувшись. – Чтоб тебя! Полтора часа осталось. Не сказав больше ни слова, я рванула к лестнице, поднимаясь к себе в комнату. За полчаса мне нужно было полностью привести себя в порядок: поправить причёску, макияж, а также одеться. В целом, если не считать ворон, то это задача была более, чем выполнимой. Я резко дёрнула на себя дверь, открывая её, как вдруг подпрыгнула от испуга. В свете гирлянды, что я повесила и в своей комнате, я заметила Питера, сидящего в небольшом кресле напротив двери. Со стороны он выглядел как какой-то секретный агент, но образ портила его несерьёзная улыбка. Парень был практически готов. На нём уже были надеты серые брюки и белоснежная рубашка, а жилет в цвет штанов и бардовый галстук всё ещё небрежно валялись на кровати. – Приве-ет, – протянул он, поднимаясь с кресла и подходя ко мне. – Ты задержалась. – Дел много в ресторане было, – я быстро чмокнула парня в губы, тут же ринувшись к шкафу, на котором в чехле висело платье, оставляя обиженно надувшего губы Питера позади. – У меня на всё про всё есть полчаса, поэтому в твоих же интересах меня поторапливать. – А почему в моих? – Питер вскинул бровь и заснул руки в карманы. – Я вообще не понимаю, почему Лиам выбрал меня другом жениха. Такое чувство, будто у него других друзей не хватает. Я усмехнулась, снимая со шкафа чехол. Коллинз рассказал мне о своём плане сразу после того, как сделал Белле предложение. И я не задумываясь ответила, что это хорошая идея. И теперь, смотря на метания Питера и то, как забавно он при этом выглядит, я понимала, что не прогадала. – На самом деле, всё довольно прозаично, – я аккуратно достала платье, проверяя, всё ли с ним в порядке. – В первую очередь, чтобы побесить тебя. – Ну конечно, – пробормотал Паркер. – Ты ведь всё ещё ревнуешь его ко мне, да? – убедившись, что с платьем всё в порядке, я аккуратно положила его и повернулась к парню. – К нему? Нет, конечно, – фыркнул Питер, закатив глаза, а я, в свою очередь, вскинула бровь, тем самым показывая, что это прозвучало неубедительно. – Ну, если только иногда. Но в свою защиту скажу, что он сам вынуждает! – Чем? Тем, что разговаривает со мной? – засмеялась я. – Тем, как он разговаривает с тобой. И как смотрит, – пожал плечами Паучок. – И это не смешно, Лиззи. От услышанного я засмеялась ещё больше. Пит всегда говорил, что полностью доверяет мне и даже если ревновал к кому-то, то не показывал виду. Но с Лиамом ситуация обстояла иначе. С ним он даже не пытался этого скрыть. И началось всё ещё со времён школы, когда эти идиоты поговорили друг с другом за моей спиной. В конечном итоге, Коллинз сморозил ерунду, а Питер поверил, вот и получилось то, что получилось. – О-о, ещё как смешно, – протянула я. – Ты бы себя слышал сейчас. Он сегодня женится, Пит! Лиам любит Беллу, а я его лучшая подруга, поэтому и смотрит он на меня, как на подругу, а не то, что ты там себе придумал. Выбрось всё это из головы. Он ведь тебя другом считает, поэтому и сделал тебя другом жениха. Паркер запнулся, обдумывая сказанное. Его лицо тут же смягчилось, и парень выдохнул, улыбнувшись. Я восприняла это как хороший знак, поэтому вновь отвернулась, в один момент стянув себя майку и бросив её в неизвестном направлении. Я сразу же почувствовала пристальный взгляд Питера на себе, из-за чего обернулась, замечая ухмылку на его лице. – Пит, солнышко, мне надо переодеться. Ты не мог бы… – я недвусмысленно посмотрела на парня, давая чёткий намёк, что он должен сделать. – Что? – нахмурился он, а затем засмеялся. – Да брось, Лиззи, что я там не видел? Но этот смех продлился ровно до тех пор, пока он не увидел, что я продолжаю выжидающе смотреть на него, из-за чего Паркер, что-то бубня себе под нос, всё же отвернулся, предварительно взяв с кровати свой жилет с галстуком. И вот с этого момента я поняла, что идеально этот вечер точно не пройдёт. Всё началось с того, что я порвала колготки ещё даже не надев их. И следующие несколько минут я потратила на то, что истерично рылась в выдвижных ящиках, в надежде найти хоть что-нибудь. И хотя бы в этом плане мне повезло. Вторая пара была более тонкой, но это не было проблемой. Следующей трудностью, с которой я столкнулась, стала шнуровка на платье. Сама справиться с ней я не могла, из-за отсутствия глаз на затылке и, как сказал Тони, не совсем прямых рук, так и Питер ещё то и дело умудрялся завязывать какие-то непонятные узлы, которые потом было проблематично распутать. Но, с горем пополам, платье было надето, а макияж с причёской сделаны. – Ну как? – я отошла от зеркала, повернувшись к Паркеру, что с интересом и даже некоторым восхищением наблюдал за мной. Выбрав для Беллы шикарное платье, мы, будучи подружками невесты, не могли ударить лицом в грязь. Это было нелегко, но мы нашли то, что пришлось по вкусу всем: довольно длинные платья цвета шампань, с вырезом от бедра и небольшим корсетом, который хорошо подчёркивал фигуру. – Это… вау, – только и сказал Питер, подходя поближе ко мне. – Ты выглядишь просто прекрасно. – Вы тоже неплохи собой, мистер Паркер, – я осмотрела парня и смахнула с его плеча невидимые пылинки. Я кинула взгляд на комод, что стоял рядом с нами, и заметила лежащую на нём бутоньерку, аккуратно взяв её и приколов к жилету. – Вот теперь превосходно, – довольно сказала я, встречаясь с пристальным взглядом шоколадных глаз. Питер аккуратно убрал небольшую прядь с моего лица, заправляя её за ухо, а в следующую секунду я немного приподнялась на носочках, легко поцеловав парня. Сейчас, когда он поступил в «Эм Ай Ти», из-за чего большую часть года проводил в Бостоне, я научилась ценить все моменты, что нам удаётся провести вместе. Будь это пара часов или день, это было бесценно. – Ты знаешь, а мне нравится этот вечер, – улыбнулся Питер, стоило нам разорвать поцелуй. Я хмыкнула, положив руки ему на грудь, как вдруг поняла, чего не хватало. – Ты ведь в курсе, что галстук нужно было надевать до жилета? – спросила я, вскинув брови. – Да, и я пытался, правда, – Питер поднял вверх эту красную удавку в знак поражения. – Меня Мэй учила, но у меня как не получалось раньше, так не получается и сейчас. Я замотала головой и взяла из его рук галстук, прокручивая в памяти видеоурок о том, как правильно его завязывать. – Лиз, Питер, такси приехало! – раздался голос Пеппер за дверью. – Вы там не уснули? – А сколько ж вре… – я подняла телефон с кровати и ужаснулась, замечая, что у нас осталось буквально сорок пять минут, что ничтожно мало для того, чтобы доехать до Центрального парка в канун Нового года. – Твою мать. Мы сейчас идём! Я беспомощно посмотрела на галстук в своих руках, а затем громко выругалась, набросив его на шею Питера и пытаясь провести с ним хоть какие-то махинации, которые могут привести к тому, что он будет завязан. – Скажи честно, ты меня удушить собралась? – прохрипел Паркер, а я сразу ослабила узел, понимая, что ещё немного и он действительно задохнётся. – Только не говори, что и ты не умеешь. – У меня не было практики! – воскликнула я. – Тони не позволял мне вязать узлы на его шее, по понятным причинам. – Элизабет! – на этот раз крикнул Старк, из-за чего я передёрнулась. – Помяни… – я предприняла последнюю попытку завязать галстук, которая так же закончилась полным фиаско, но на этот раз это чудо хотя бы держалось на шее Питера и не душило его. – Ладно, а теперь бежим! Я схватила свою сумочку и небольшой красный букет, и мы рванули на первый этаж, где нас встретили взволнованные Тони и Пеппер. Не теряя ни минуты, мы принялись надевать свои пальто, отказавшись от любой помощи, которая наоборот бы замедлила нас. А ускориться ещё больше нас заставил гудок такси, которому уже явно надоело ждать. – Хорошо вам повеселиться, – Пеп поцеловала меня в щёку, пока Паркер жал руку Тони. – Ты сразу на каблуках пойдёшь? Я опустила взгляд на свои ноги и чертыхнулась. У меня совсем вылетело из головы, что я хотела обуть сразу нормальную, зимнюю обувь, а переобуться уже в самом ресторане. Времени уже не было, поэтому я быстро схватила сапоги, закинув их в первый попавшийся под руку пакет. – Мы в любом случае будем выходить на улицу, поэтому лишними не будут, – я обняла на прощание Тони, что смотрел на нас, как на идиотов. – Хорошо вам отметить. Увидимся уже в следующем году. – Ага, будьте осторожны, – Старк строго посмотрел на Питера, а затем нахмурился. – Классный галстук, Паркер. Парень уже хотел было что-то ответить, но я схватила его за руку, потащив на улицу. Снегопад усилился, поэтому я сразу же прикрыла свободной рукой лицо, чтобы хотя бы макияж остался целым. Почувствовав, что было довольно скользко, я вцепилась в Питера как клещ, а он, в свою очередь, шёл более уверенно, будучи не на каблуках. – Добрый вечер, простите, что мы заставили вас ждать, – с этими словами мы залезли в таски. – Едем в ресторан «The Loeb Boathouse». Мужчина молча кивнул и надавил на педаль газа, направляясь в сторону трассы. Я то и дело нервно поглядывала на время, молясь, чтобы мы успели к началу церемонии. Я так волновалась, что могу что-то испортить в процессе подготовки ресторана, что являлось далеко не простой задачей, с которой мы справились, поэтому уж точно не рассчитывала, что, в конечном итоге, проколюсь на том, что банально опоздаю на свадьбу своего лучшего друга. Первое время мы ехали в тишине. И что меня раздражало, так это то, что водитель то и дело посматривал в зеркало заднего вида. Пару раз мне даже хотелось едко прокомментировать это, но я сдерживала себя, понимая, что грубить в канун Нового года – не самая лучшая идея. – В принципе, мы должны приехать как раз вовремя, – пробормотал Паркер, всматриваясь в экран своего телефона, на котором включил карты. – Кошмар, какие пробки в центре. – Мы здесь долго простоим, ребят. Но шанс есть, поэтому пока не расстраивайтесь, – внезапно сказал водитель, привлекая наше внимание. Он кивнул вперёд, где мы с Питом заметили начало огромной пробки, из-за чего я буквально взвыла. – Погодите-ка, а ты случаем не Человек-паук? Глаза водителя расшились, когда до него всё же дошло, кто ехал у него на задних сидениях. – Бывает иногда, – ответил Питер, ободрительно сжав мою руку. – Слушайте, мы не сможем как-нибудь объехать? Мы очень опаздываем. – Не получится, – замотал головой мужчина. – Раз уж мы всё равно стоим, я могу сфотографировать вас? Мой внук просто без ума от Человека-паука, хочу сделать ему сюрприз! Паркер вновь посмотрел вперёд, оценивая пробку, а затем перевёл взгляд на меня, будто спрашивая моё мнение. К супергерою часто обращались люди с подобными просьбами после того, как весь мир узнал о том, кто находится под маской. И если сначала Пита это даже немного раздражало, то теперь он научился получать от этого удовольствие. Но только в том случае, если при этом его не отвлекали от важных дел. Видеть счастливые лица, особенно детей, которые обожали Паука, было невероятно приятно. В том числе и мне, поэтому я не раздумывая кивнула. – Конечно можно, – улыбнулся Питер, а водитель сразу же начал высказывать тонну благодарностей, включая камеру. В этот момент я почувствовала, как мой телефон завибрировал, а на экране появилась фотография Сары. – Вы где? – сразу же сказала она, стоило мне принять вызов. – Мы в пробке застряли, – я выглянула в окно, мысленно проклиная всех и вся. – Но водитель говорит, что шанс успеть есть. В самом худшем случае, мы приедем следом за Лиамом и Беллой. – Так и знала, что начнутся проблемы, – вздохнула Смит, а на заднем фоне послышались голоса, что означало, что гости уже начали прибывать. – Держи меня в курсе, где вы. – Всё будет нормально, я уве… – только я хотела выразить надежду на лучшее, как вдруг недалеко от нас раздался громкий взрыв, от которого немного пошатнулась наша машина, а я сразу же вцепилась в сидение. – Да что ж такое! – Что? Что там у вас? – послышался обеспокоенный голос в динамике. Питер чертыхнулся, открывая окно машины и выглядывая из неё в попытке понять, что происходит. И уже буквально в следующую секунду послышались крики с последующими выстрелами и ещё несколько взрывов. – Ну почему сейчас? – взвыл Паучок, открывая свой рюкзак. – Снова стычка между бандами, судя по всему. Почему нельзя мирно пожить хотя бы в Новый год?! Повторять это Саре мне не пришлось, она определённо точно сама всё прекрасно услышала. Питер достал из рюкзака свой костюм Человека-паука, осмотрев его. И в этот момент послышались новые выстрелы, заставившие его поторопиться, откинув в сторону основную часть костюма и нацепив только вебшутеры с маской, что выглядело довольно забавно. – Сиди здесь! – он посмотрел на меня, а линзы на его маске сузились. – Я быстро разниму их и вернусь. – Питер, а костюм? – воскликнула я, как только парень открыл дверь машины. – Я буду очень осторожен. Даже затяжки не увидишь, – сказал он, посильнее запахнув пальто, чтобы точно не запачкать костюм, а затем выстрелил паутиной, скрываясь из виду. Вокруг начался самый настоящий хаос. Водители сигналили, пытались протиснуться вперёд, чтобы уехать отсюда, а некоторые и вовсе бросили машины, не желая лишний раз рисковать, если что-то выйдет из-под контроля. Благо таких было меньше всего. – И часто он так? – спросил водитель, смотря туда, где только что был Питер. – Со временем привыкаешь, – коротко ответила я, пожав плечами. – Сар, это какой-то кошмар. – Главное живыми приезжайте, – сказала Сара. – Лучше б ты уже платье запачкала, чем вот это всё теперь. – Я вот тоже так думаю, – я выглянула в окно, не видя, где именно происходит стычка, но по отдаляющимся звукам было очевидно, что Питер уводил их подальше от людей. – Я перезвоню. Я сбросила вызов и открыла дверь со своей стороны, захватив при этом наши сумки и пакет со сменной обувью. – Вы куда, мисс? Вам же сказали сидеть здесь, – попытался возразить таксист, замечая, что я делаю. – А я рискну, хуже уже точно не будет. Вновь прислушавшись и убедившись, что поблизости опасности никакой не было, я быстро вылезла из машины. И всё бы ничего, но стоило мне сделать один шаг, как вдруг я осознала, насколько было скользко на дороге. Причём осознала я это в тот момент, когда моя нога резко уехала в сторону, а сама я пластом упала на спину, а из моих глаз буквально посыпались искры. И в этот момент мне захотелось просто и дальше так лежать. И, желательно, чтобы меня ещё переехала какая-нибудь машина. Причём так, чтобы наверняка. – Господи, вы там живы? – вскрикнул водитель. – Нет, – я немного приподнялась, поморщившись от боли в спине и в голове. Мало того, что мы опаздываем, так теперь я была ещё и мокрая, а про причёску и говорить не стоит. Сейчас я осознала, что лучше бы я потратила несколько минут дома, чтобы переобуться в зимние сапоги. Тогда бы сейчас я не была словно неваляшка, которая не может нормально встать на ноги. Благо наш таксист не стал со смехом наблюдать за мной, а вышел, чтобы помочь подняться. – Спасибо большое, – поблагодарила я его, отряхиваясь от снега. – Всегда пожалуйста, мисс, – улыбнулся мужчина, а затем осмотрелся. – Вам бы обойти этот затор. Здесь пока всё рассосётся пройдёт не меньше часа. Я осмотрелась, замечая, что от неожиданности некоторые машины поврезались в друг друга, а впереди стояли не меньше десятка пустых, без водителей. – Берегите себя, – сказала я водителю, благодарно кивнув. – С Наступающим вас! – И вас. Питер сказал мне никуда не уходить, но стоять на дороге было не вариантом, поэтому я подошла к парку, что находился буквально в метрах пятидесяти от места, где стояло наше такси. Пока я ждала парня, я решила не терять время зря и переобуться в зимние сапоги, чтобы было теплее. Но не сказать, что это сильно помогло. По прошествию пятнадцати минут Паркер так и не появился, а я околела, как собака. Я посмотрела на время, понимая, что церемония начинается уже через пару минут, а мы всё ещё находились довольно далеко от Центрального парка. Мой телефон уже буквально стал разрываться от сообщений, на которые я быстро отвечала, стараясь держать себя в руках, чтобы не взвыть об безысходности. В один момент мне позвонил Джефф, с которым сегодня я ещё ни разу не говорила. – Пожалуйста, скажи, что вы уже подъезжаете, – послышался голос парня в динамике. – Не буду, – я вновь осмотрелась по сторонам, продолжая переминаться с ноги на ногу. – У нас тут проблема возникла... – Дай сюда, – послышался голос Лиама и он, судя по всему, вырвал телефон у Джеффа. – Лиз, ты где, чёрт тебя дери? – Мы только съехали с моста Джорджа Вашингтона, – я внезапно почувствовала накатившую волну стыда. Лиам не раз говорил, как ему важно, чтобы я была рядом во время церемонии, а сейчас происходит вот это. – Прости меня… – Тебе не за что извиняться. Сара сказала, что вы в замес попали, – перебил меня Коллинз, а его голос смягчился. – Вы целы? – Я – да, но не знаю, что с Питером, – нервно ответила я. – Церемония уже начинается? – Уже все приехали, ждём Беллу. Через пару минут, думаю, уже начнётся всё, – Коллинз нервно сглотнул. Он явно сильно переживал. – Главное не вини себя, поняла? Вы ведь не могли предсказать, что всё так получится. – Я должна была продумать все варианты… – грустно протянула я. И в этот момент, несмотря на тёмное время суток, я увидела летящий в мою сторону силуэт, который с каждой секундой опускался всё ниже и ниже, а я почувствовала несказанную волну облегчения. – Хотя, ты знаешь, есть шанс, что мы успеем, – добавила я. – Верь в нас! С этими словами я сбросила вызов, быстро закинув телефон в сумочку. Питер приземлился прямо передо мной, сразу же согнувшись пополам в попытке отдышаться. Его вид оставлял желать лучшего: на скуле красовалась небольшая царапина, волосы были в полном беспорядке, а пальто грязным. – Ты бы видела, что творили эти уроды! – вскрикнул он, громко выдохнув. – Мыши, блин! Мне пришлось за ними гоняться, наворачивая круги. Парень выпрямился, а мои глаза тут же поползли на лоб. Грязным было не только его пальто, но и сам костюм. И если это ещё не было большой проблемой, то вот довольно большая дырка на его штанине ею являлась. – Ты же сказал, что обойдётся даже без затяжек! – я обречённо вскинула руками. – Ну затяжек то нет, а дырка это так, ерунда, – отмахнулся он, быстро окинув меня взглядом. – А что с твоей причёской и макияжем? Первое было испорчено ровно в тот момент, когда я упала, выходя из машины. А вот макияж испортил снег, который то и дело попадал мне на лицо. Мне даже думать не хотелось о том, как я выглядела. – Не спрашивай, – я замотала головой, на секунду прикрыв глаза. – У нас ещё есть шанс. Как будем добираться? – Ну, точно не на машине, – пожал плечами Паркер, осматриваясь. – Везде заторы, которые стали только больше после случившегося. Поэтому здесь только один вариант… Он поджал губы, а ко мне вдруг пришло осознание того, что он хочет сделать. – Пит, нет! – сразу же вскрикнула я, немного попятившись от парня. – Другого выбора нет, – Паучок взял из моих рук свой рюкзак, закинув его на плечо, а затем быстро притянул меня к себе, прижав с такой силой, что я даже не могла пошевелиться. – Держи вещи крепче! И придержи платье, если не хочешь, чтобы люди смотрели вверх и видели то, чего им видеть не следует. Я даже пискнуть не успела, как мы оказались в воздухе. И я вновь совершила страшную ошибку, наступив на те же грабли, что и всегда: я посмотрела вниз. Мои глаза в ужасе расширились, а я почувствовала сильнейший приступ страха за последнее время. И хоть украшенные ночные улицы выглядели завораживающе, я не могла оценить это, думая только о том, как бы не сорваться и не упасть. Больше всего мне не хотелось, чтобы меня отскребали от асфальта в новогоднюю ночь. А особенно стало весело, когда мы стали приближаться к Центральному парку, а Питер начал снижаться. Ветки деревьев то и дело пролетали буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, а в один момент я немного растерялась и не успела среагировать, из-за чего оставила пакет с туфлями на одном из деревьев. Но и на этом неприятности не закончились. Питер забыл, где находится главный вход в ресторан, подумав, что нужно приземлиться на «полянку» напротив панорамных окон. И всё бы ничего, если бы это действительно была полянка. Но мой испуганный мозг сообразил, что это было замёрзшее озеро, покрытое слоем снега, только тогда, когда было уже поздно. – Паркер, это озеро! – завопила я, а линзы на маске Питера резко расширились. И в этот момент я пожалела, что сказала об этом. А всё потому, что Пит на секунду растерялся и этого было достаточно, чтобы наше приземление вышло далеко не мягким и плавным. Благо лёд был достаточно толстым, чтобы не треснуть под нами, поэтому самым неприятным в этой ситуации оказался сам удар и то, что мы оказались почти полностью покрыты снегом. Я скривилась, поднимаясь на колени, которых просто не чувствовала после падения, ведь основной удар пришёлся именно на них. – Какой кошмар, – закашлялся Питер, снимая с лица маску, а затем замер, посмотрев куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом и застыла от ужаса. Из тех самых панорамных окон на нас смотрело около сотни пар глаз, в том числе и Лиам с Беллой, что стояли у алтаря. И, клянусь, более нелепо я себя ещё никогда не чувствовала. Поэтому не нашла лучшего решения, чем нервно засмеяться, помахав рукой всем, кто сейчас на нас смотрел. Питер отошёл от удивления быстрее чем я, поэтому помог мне подняться на ноги, а затем поднял со льда букет, на который упал при приземлении, поэтому выглядел он, мягко говоря, не самым лучшим образом. – Пойти что ли яду выпить? – протянула я, когда мы зашли в банкетный зал, где сейчас никого, кроме официантов не было. Все гости были в другом зале, где проходила церемония. И больше всего на свете мне не хотелось сейчас там появляться. Более того, мне хотелось просто провалиться под землю. Но не появиться мы не могли, а ко мне в голову пришла неплохая идея. – Там есть запасной выход, – я указала на небольшой проход, что находился около барной стойки. – Мы сразу окажемся около алтаря. Питер кивнул, и мы ринулись туда. Зайдя сбоку, мы действительно оказались около друзей жениха, что стояли по правую от гостей сторону. Быстро оценив обстановку, я поняла, что к подружкам невесты мне никак не присоединиться, потому что для этого придётся обходить алтарь, а во время церемонии этого делать ну никак нельзя было, особенно после нашего фиаско. Поэтому я решила остаться среди друзей жениха, спрятавшись за Джеффом. Но, даже несмотря на это, я чувствовала, как нас прожигают взглядом большинство гостей. И это неудивительно, учитывая то, как мы выглядели и как появились. И я уже предвкушала, о чём будет большинство разговоров сегодня вечером. – Вы очень вовремя, – прошептал Коулман, продолжая смотреть на регистратора брака. – Эффектное появление. – Замолчи, – прошипела я, встретившись взглядом с Беллой. Я вновь почувствовала неприятный укол совести, которая сейчас просто кричала, что я подвела своих друзей. Но Изабелла будто прочитала мои мысли, еле заметно улыбнувшись и кивнув мне, давая понять, что всё в порядке. – Властью данной мне, в присутствии Бога и наших друзей, я объявляю вас мужем и женой, – торжественно объявил мужчина. – Вы можете поцеловать невесту. Все присутствующие тут же разразились аплодисментами, на которые не поскупилась и я, счастливо наблюдая за тем, как улыбался Лиам, поднимая фату своей уже жены. В один момент я даже забыла о всём, что сегодня случилось с нами. Радость за лучшего друга смогла перекрыть все плохие эмоции и воспоминания. И, судя по всему, не у меня одной. На лице у Питера тоже расцвела искренняя улыбка, а сам он посмотрел на меня, приобняв. – Встречайте мистера и миссис Коллинз! Все сразу же двинулись к молодожёнам, принимаясь поздравлять их, из-за чего поднялся сильный гам, который даже немного оглушал. Парни окружили Лиама со всех сторон, поэтому я направилась к Белле, во круг которой стояли более спокойные, в отличии от парней, девушки, через которых хотя бы можно было протиснуться. – Привет, – весело сказала она, стоило мне подойти к ней. – Ну вы учудили, ребята. Я засмеялась и уже хотела обнять подругу, как вдруг вспомнила, что вся была мокрой, из-за чего резко остановилась, осмотрев своё платье. – Я бы тебя обняла, но… – я обвела рукой себя, скривившись. – Забудь, – отмахнулась девушка и сама крепко обняла меня, отчего я в один момент расслабилась. – Я рада, что вы живы и здоровы. – Мы чуть церемонию вам не сорвали, а ты такая спокойная, – нервно хмыкнула я, улыбнувшись Саре и Элли, что смотрели на меня, не скрывая веселья. – Прости, что подвела. – Ничего вы не сорвали и не смей говорить, что подвела меня. Лучше осмотрись вокруг. Если бы не ты, ничего этого бы не было, – как ни в чём не бывало ответила Белла, параллельно продолжая принимать поздравления от других гостей. – Главное, что вы пришли. А когда и как – это уже не так важно. Я улыбнулась, слыша искренность в её голосе. Новоиспечённая Коллинз не злилась и не обижалась от слова совсем, а это невероятно успокаивало. Неожиданно, я почувствовала, как кто-то положил руки на мои плечи, но в один момент одёрнул их. – Фу, ты такая противная, – шуточно скривился Лиам, а через секунду засмеялся, увидев моё лицо. – Привет, сестрёнка. Знаешь, когда ты сказала, что поможешь сделать эту свадьбу незабываемой, я немного не этого ожидал. Я закатила глаза и в шутку ткнула парня в бок. Этот день мне наверняка будут припоминать до самой старости. Коллинз взял меня в охапку, тоже крепко обняв, несмотря на мою мокрую одежду. Сегодня всем было всё равно на это, как и на то, что мы с Питером выглядели, как бездомные. Сара услужливо принесла нам две куртки, которые мы могли накинуть, чтобы согреться. К сожалению, сменной одежды ни у кого не было, поэтому придётся ждать, пока высохнет наша, в надежде, что завтра мы не сляжем с температурой. И ладно Паркер, для него это ерунда. А вот у меня уже будут проблемы. Чего я особенно боялась, так это осуждения со стороны родителей Лиама, которых я знала с самого детства. Но они лишь отшутились, сказав, что рады видеть меня. Когда все желающие поздравили молодожёнов, мы направились в банкетный зал, где должен был проходить остаток этого вечера и где мы через пару часов будем встречать Новый год. Изначально, мы волновались, что какой-то из праздников будет перетягивать всё внимание. Но нам удалось найти идеальный баланс и в украшениях, и в музыке, и в разных конкурсах. Несмотря на то, что основным мероприятием считалась свадьба, новогоднее настроение было у всех, по крайней мере мне так казалось. Многие гости решили надеть пушистые гирлянды на шеи, новогодние шапочки на головы, то и дело взрывались хлопушки, а ведущий постоянно напоминал, сколько времени осталось до Нового года. В ресторане было тепло, поэтому наша с Питером одежда довольно быстро высохла. Да, были места, в которых она оставалась достаточно влажной, но на это удавалось не обращать внимания, да и дискомфорта это никакого не доставляло. Почти никто из гостей особо не налегал на еду, оставляя место на потом. Вместо этого, они активно участвовали в конкурсах и танцевали. В отличии от нас с Питером. С самого утра я не взяла ни крошки в рот, проведя почти всё своё время здесь, а у Паркера с его патрулями банально не было времени даже на небольшой перекус. Именно поэтому сейчас мы были голодные, как собаки. Вот почему мы остались за столом, за которым сидели только бабушка и дедушка Беллы, которые не шли веселиться по понятным причинам. – Ну вы серьёзно? – послышался голос Сары за нашими спинами, а мы резко обернулись с бутербродами в зубах, из-за чего девушка громко засмеялась. – Боже, в который раз понимаю, что вы стоите друг друга. Пойдёмте танцевать, потом успеете наесться! Мы с Питером переглянулись, и он вопросительно вскинул бровь, в ответ на что я отрицательно закивала головой. Обычно, я ни за что не отказывалась от танцев и веселья, но после всего, что с нами сегодня произошло, мне меньше всего хотелось двигаться. Особенно, учитывая то, как адски мне болели ноги после падения. Но у Паркера, видимо, были другие планы. Он быстро дожевал бутерброд и поднялся со своего места, потянув меня за руку. – Ну, Пит, давай потом, – запротестовала я, не давая ему поднять себя. – Ты иди, а я чуть позже присоединюсь. Парень на секунду замер, а затем пожал плечами, буркнув короткое «Как скажешь», и пошёл следом за Сарой. Он прекрасно знал, что одна я не смогу высидеть и нескольких минут, поэтому буду в любом случае вынуждена присоединиться к ним. И обычно это действительно так, но сейчас я была готова принять этот своеобразный вызов. Я с улыбкой наблюдала за тем, как веселятся друзья. Они выглядели очень мило, и я была безумно рада видеть их всех вместе и в хорошем настроении. Но улыбку сменил прищур в тот момент, когда я заметила, как к Питеру подошла какая-то незнакомая мне девушка, принимаяся танцевать рядом с ним. Паучок явно чувствовал себя не в своей тарелке рядом с ней и пытался отойти в сторонку, но она была словно репейник, а характер Паркера не позволил бы ему сказать ей прямо, чтобы она отстала. Именно в этот момент я решила, что пора прекращать отсиживаться. Залпом допив шампанское из своего бокала, я встала, немного поморщившись от боли в коленях, и уверенным шагом направилась к Паркеру, который заметил меня ещё издалека и ухмыльнулся. Оказавшись рядом с ним, я сразу же притянула парня, накрывая его губы своими, из-за чего эта девушка была вынуждена отступить, понимая, что с ним ей ничего не светит точно. И, клянусь, я услышала как в этот момент присвистнул Джефф, что находился неподалёку, но я решила проигнорировать это, оставив едкие комментарии на потом. – Быстро же ты решила присоединиться, – Питер обнял меня за талию, улыбнувшись. – Ну а как же иначе. Как там говорится? – протянула я. – Нужно сразу пометить свою территорию, да? – О, так я территория? – вскинул брови парень. – Хотя, ты знаешь, я не против ею быть, если меня будут помечать таким образом. Я хотела уже ответить, но резко сменившаяся мелодия не дала мне этого сделать. Если до этого играла довольно спокойная рождественская песня, то теперь ресторан залила громкая и очень подвижная «Dear Future Husband», которая как нельзя кстати подходила под сегодняшний вечер своим мотивом, напоминавший рождественский, и своими словами. Питер протянул мне свою руку, как бы приглашая на танец, а я закатила глаза и улыбнулась, принимая её. – Рад, что ты наконец-то улыбаешься, – супергерой крутонул меня вокруг моей оси, а я широко улыбнулась. Вспоминая вечеринки, на которые мне удавалось затянуть Паркера, и то, как он напрочь отказывался танцевать, мне казалось, что это потерянный случай. Но сегодня Пит меня приятно удивил. Танцуя с ним, я почувствовала новую волну хорошего настроения, которая помогла отвлечься и от чувства голода, и забыть про оставленные на дереве дорогущие туфли. – До Нового года остался час! – провозгласил ведущий, а все восторженно вскрикнули и засвистели. – А теперь снова поднимем бокалы за молодожёнов! Я остановила проходящего мимо нас официанта с подносом, стащив у него два бокала с шампанским. Чисто в теории, пить нам ещё было нельзя, но здесь присутствовали взрослые люди, да и не выпить пару бокалов в такой день было бы кощунством. Следующей песней стала всем известная «Last Christmas», с которой мы, в своё время, даже выступили на школьном концерте в Бостоне. Поэтому громче всех подпевала именно наша компания, с которой мы собрались в одной части зала. Мы напялили себе на головы новогодние шапки, а люди начали собираться вокруг нас, наблюдая за этим своеобразным представлением. А ещё атмосфернее стало, когда ведущий выключил свет, а зал сразу заиграл разными цветами от гирлянд. Это выглядело невероятно красиво, хотя первое время немного рябило в глазах. Дошло всё даже до того, что Джефф решил нарядиться в костюм Санты, а все сразу же ринулись к нему, чтобы сфотографироваться, и мы не стали исключением. Я уже представляла, как потом буду подавлять в себе желание сжечь все эти снимки, учитывая то, что, даже несмотря на все мои старания привести себя в порядок после сегодняшнего приключения, я всё равно выглядела далеко не самым лучшим образом. Но зато я точно знала, что этот Новый год и свадьбу я точно не забуду. Более того, обычными снимками всё не отделалось. Как оказалось, многие гости снимали церемонию на видео, чтобы потом такие, как мы могли её посмотреть. И на некоторых записях было отчётливо видно наше с Питером эффектное приземление на лёд с дальнейшим появлением в зале. От этого позора мы не отмоемся никогда. – А теперь прошу минуточку внимания, – раздался голос ведущего, а диджей приглушил музыку. – До Нового года осталось совсем ничего, поэтому до этого момента предлагаю вам вспомнить ещё одну замечательную традицию любой свадьбы. Он кивнул Белле, а она сразу поняла, что сейчас будет, выходя немного вперёд. – Прощу всех незамужних девушек встать за невестой, – с улыбкой сказал ведущий, а все девчонки сразу же начали переглядываться между собой, выполняя то, что сказал ведущий. Парни тоже скучковались в одном месте, с интересом наблюдая за этой картиной, в то время как я закатила глаза и немного отошла в сторону, надеясь, что меня никто не заметит и не станет трогать. Я не верила во всю эту ерунду с ловлей букета, но меньше всего мне сейчас хотелось выслушивать шутки от друзей, в случае, если я словлю его. А зная моё везение, особенно сегодня, именно это и случилось бы, я уверена. Я повернулась к окну, засмотревшись на пейзаж, что открывался из него. Отсюда открывался отличный вид на вечерний, зимний Нью-Йорк, над которым уже совсем скоро будут взрываться сотни, а то и тысячи салютов. Вот на что, а на пиротехнику в такие дни люди никогда не скупились, в том числе и мы. Что примечательно, нам пришлось добиваться разрешения от властей, чтобы запустить салюты в Центральном парке. В конечном итоге, нам выдали проверенную пиротехнику, заставив предварительно заплатить пятьсот долларов за всё это действо. Засмотревшись в окно, я совсем забыла о том, что происходит за моей спиной, немного отключившись от реальности, в которую меня вернуло что-то, прилетевшее мне прямо в голову. Обернувшись, я заметила Беллу, что стояла недалеко от меня, а также то, что все гости смотрят на меня с нескрываемым интересом, а некоторые и вовсе откровенно смеются. А причина стала понятна, когда я посмотрела вниз, заметив у себя под ногами букет, который, как я поняла, Белла специально швырнула в меня, подойдя чуть поближе. – Зачем? – сконфужено спросила я, подняв на неё взгляд. – Ты чего ко всем остальным не встала? – девушка вскинула бровь, сложив руки на груди. – Я тебя пыталась окликнуть, а ты не отвечала, вот я тебя и решила в чувство привести. Краем глаза я заметила, что Питер наблюдает за всем этим с широкой улыбкой. Вот кого, а его особенно развеселила эта ситуация. – Давай, поднимай, – Белла кивнула на букет, а я скривилась и отскочила от него. – Давай-давай. – Не-не-не, я это трогать не буду, – я замотала головой, ухмыльнувшись. – Сами берите его. Встретившись взглядом с Паркером, я заметила, как он подмигнул мне, а затем громко прочистил горло и сделал максимально невозмутимый вид. – А поднять что? – как ни в чём не бывало спросил он, а я вновь опустила взгляд, замечая, что букета уже нет. – О каком букете вообще речь? Все гости растерянно переглянулись, а я закатила глаза, понимая, что к чему. Питер увидел мой взгляд и осознал, что я знаю, поэтому немного высунул руку из-за спины, в которой я увидела букет. – Ладно, отдавай его, – засмеялась Белла, вытянув руку. Паркер не стал ломать комедию, поэтому достал руки из-за спины, кинув букет обратно девушке. Он прилетел ей идеально в руки, после чего она вернулась на своё прежнее место, строго посмотрев на меня. Я поняла, что отказываться бесполезно, поэтому выставила руки в знак капитуляции и встала ко всем остальным девушкам. На этот раз всё прошло без проблем. Букет, к величайшему удивлению, поймала Элли, а далее последовала картина убегающего с криком «Да ну нафиг» Джеффа, с которым она встречалась. Мы все переглянулись и последовали за ним на улицу, быстро захватив перед этим куртки, чтобы не замёрзнуть. К этому моменту Коулман уже валялся на земле, делая снежного ангела. Рядом с ним сразу же приземлились несколько других парней, во главе с Лиамом, который не пожалел своего костюма, за что потом наверняка получит втык от Беллы. Я наблюдала за всей этой картиной с долей умиления, вспоминая старые-добрые времена, когда мы так проводили почти каждый день зимы. А от ностальгии меня отвлёк прилетевший в лицо снежок. Я быстро вытерлась, замечая виновато смотрящего на меня Питера. – Прости, я не хотел в лицо, – сгримасничал он, а я сощурилась. – Не злись, а? – О-о, ещё как буду, Паркер, – протянула я, немного закатывая рукава пальто. – Я буду мстить и мстя моя будет жестокой! Под хохот Питера, я бросилась на него, запрыгнув на спину с целью повалить, только вот моя миссия с треском провалилась, потому что парень подхватил меня и начал кружиться, пока сам не решил упасть в снег вместе со мной. – Дурак! – засмеялась я, швырнув в него снегом. – Что ж мне всё сегодня в голову то прилетает? Он улыбнулся и приобнял меня, прижав сильнее к себе. Вот уже второй раз за этот день мы лежали в снегу, но сейчас всё было гораздо лучше и приятнее. Я посмотрела на небо, которое сегодня было безоблачным, благодаря чему отчётливо было видно все звёзды, которыми оно было усыпано. Из города доносилась музыка, а значит люди уже собрались на Тайм сквере, чтобы там встретить Новый год. – Пять минут осталось! – крикнул кто-то из гостей. Мы с Питом переглянулись и решили, что было бы неплохо подняться. Джефф и ведущий пошли проверить готовность фейерверков, а мы немного скучковались, постоянно следя за оставшимся временем. – Знаешь уже, какое желание будешь загадывать? – с интересом спросил Питер. – Чтобы не сбылась примета «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь», – отшутилась я, вновь вспоминая, что успело произойти за сегодня. – И чтобы сбылась «С кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь». Питер хмыкнул, вновь приобняв меня, а затем задумчиво посмотрел вглубь парка. Мне не хотелось думать, что уже через пару дней он снова уедет. Как и не хотелось гадать, что принесёт грядущий год, хорошим он будет или плохим. Мне хотелось просто поверить в лучшее и не думать больше ни о чём. И вот, находясь в кругу одних из самых близких людей, видя их счастливые и улыбающиеся лица, раскрасневшиеся от мороза, у меня действительно получилось отбросить все лишние мысли в сторону. Неожиданно, кто-то громко выкрикнул цифру десять, означавшую, что уже вот-вот начнётся обратным отсчёт. Мы все приготовились, начиная отсчитывать в уме, пока не дошли до пяти, когда все уже начали делать это вслух. – Пять, четыре, три, два, один… – протянули мы, а буквально в следующее мгновение всё небо озарилось кучей разноцветных огней, окруживших нас со всех сторон. – С Новым годом!! Мы прокричали это хором, а мы с Питером сразу же повернулись друг к другу, а наши губы встретились в чувственном поцелуе, которому мешали наши широкие улыбки. – С Новым годом, Лиззи, – мягко сказал парень, когда мы разорвали поцелуй. – С Новым годом, Пит, – ответила я, прижавшись к нему. Все вокруг начали поздравлять друг друга, обниматься и говорить тысячи пожеланий, а из города стала доноситься громкая музыка и не менее восторженные крики. Как-то мама мне сказала, что, что бы в жизни не случилось, всегда нужно верить в лучшее. И если меня спросят, что бы я пожелала другим людям в Новый год, кроме самого банального: здоровья, счастья и любви, я отвечу – веры. Веры, в первую очередь, в себя и в свои силы, веры в чудо и что за каждой чёрной полосой в жизни идёт светлая. И если помнить об этом, то ни одна преграда в жизни не покажется непреодолимой. Комментарий автора: Ну что, мои дорогие, обещала - сделала) Эта глава, можно сказать, является приквелом к этому фанфику и позволяет немного отвлечься от основного сюжета, где у героев всё идёт далеко не самым лучшим образом. Никакого стекла, никакой грусти. Только много фейлов, рукожопства и веслья, в прочем, как и перед любым праздником) Я хочу искренне поздравить вас всех с наступающим Новым годом. Пусть 2021 принесёт вам только радость и счастье, а всё самое плохое останется в уходящем году. Здоровья вам и вашим близким, счастья и удачи во всех начинаниях, ну а также любви, которая окрыляет и дарит надежду на лучшее. Ну и, как сказала Лиз, веры вам. Никогда не сдавайтесь и помните, что не бывает худо без добра. Я вас всех очень люблю! Спасибо, что вы есть) Увидимся в следующем году!