Fade Into Darkness

Что может быть лучше, чем выспаться в последний выходной день? Когда тебя никто не будит, нет всей суеты, что присуща общежитию. Я уже и забыла, какого это, если честно. Обычно, каждое утро, будь это будний день или выходной, начинается какая-нибудь очередная драма. Если с соседками по комнате мне очень повезло, то вот с соседками по этажу — нет. И, казалось бы, все они тоже являются студентами престижного Колумбийского университета, но, к великому сожалению, это не помешало эволюции обойти многих из них стороной, подарив интеллект неандертальцев. И именно поэтому почти каждую грёбаную ночь и раннее утро они орали что-то невнятное, разжигали конфликты между собой из-за всякой ерунды и мешали спать всем остальным. Ну или, как говорится: «Знакомьтесь, это и есть жизнь Элизабет Старк!». После таких концертов проснуться утром в уютной кроватке не от визгов, а от лучика солнца, так удачно попавшего тебе на лицо, было действительно очень непривычно. Я сладко потянулась, как вдруг случайно задела кого-то локтем. А этот «кто-то» оказался никем иным, как мирно сопящим Питером, о существовании которого я умудрилась забыть из-за полусонного состояния. Парень продолжил спокойно спать и даже не шелохнулся, получив локтём в бок. Сейчас Паркер выглядел таким милым: его лицо было спокойным и расслабленным, волосы в небольшом беспорядке, в прочем, как и всегда. От этой картины я не смогла сдержать улыбку. Сейчас у него начались действительно сложные времена. Ещё вчера я заметила, что он был задумчив, улыбался реже, чем обычно. Это всё началось ещё после той злополучной поездки в Европу, которая очень сильно изменила Питера. И даже не его поведение, ведь он всё ещё оставался тем ещё болваном, а скорее характер. Может оно и к лучшему, пока ещё сложно сказать. Я аккуратно поднялась с кровати, стараясь не разбудить парня, чтобы дать ему отдохнуть чуть подольше. Вещей я с собой, естественно, никаких не брала, но мне повезло, что в шкафу осталась старая пижама, парочка домашних маек и штанов, которые я быстро натянула на себя и, осторожно, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. В нос сразу ударил запах блинчиков, которые, судя по всему, были только что приготовлены. Мой желудок тут же буквально скрутился в трубочку, как бы мягко намекая, что последний приём пищи был уже достаточно давно. А мотивации больше и не надо было. Я тут же рванула к лестнице, представляя, как через пару минут наемся до упаду, за что чуть не поплатилась. Стоило мне спуститься на пару ступенек, как из-за спешки я немного подвернула ногу. Ну а дальше последовало свободное падение, по итогу которого мне чудом удалось схватиться рукой за перила и тем самым не проехаться лицом по полу, правда удар от этого мягче не стал. Грохот заставил всех присутствующих в гостиной испуганно обернуться. – Элизабет! – вскрикнула Пеппер, подскочив с места. – Господи, ты цела? – Угу, – я пару раз моргнула, пытаясь отойти от шока, ведь всё произошло очень неожиданно, а после чего кое-как поднялась, поморщившись от боли в боку, куда и пришёлся основной удар. На секунду мне показалось, что у меня сломалось ребро, но я старалась не подавать виду, чтобы другие не переживали. Ко мне тут же подбежали «спасатели» в лице младших брата и сестры, начавших крутиться вокруг меня и осматривать со всех сторон. Они, несмотря на свой возраст, всегда проявляли заботу и помогали в подобных ситуациях, если такие случались, что всегда умиляло меня. Тони правильно воспитывал их, это было заметно. – И вот сколько раз я говорил, чтоб вы не бегали по лестнице, – злобно сказал миллиардер, привлекая внимание к себе. – Вот, дети, смотрите и учитесь. Если не будете слушаться старших, то потом будете вот так летать и калечиться, как ваша сестра. Я сгримасничала и потрепав малышей по головам, подошла ближе к столу. – И вам доброе утро, – улыбнулась я, будто ещё минуту назад чуть не отбила себе внутренности при падении. – Я просто почуяла запах блинчиков и не смогла удержаться. Знали бы вы, как давно я не ела домашней еды… Я плюхнулась на свободное место, вновь поморщившись из-за боли в боку. Судя по всему, синяк у меня будет далеко не маленький. Но успокаивало то, что, если бы я не ухватилась рукой, подставив рёбра, то сейчас я бы сидела со сломанным носом и разодранным лицом, что уж точно не являлось хорошей перспективой. – Сами не готовите? – спросила Пеппер, протягивая мне тарелку с блинами, которую я тут же охотно приняла. – Чтоб у нас ещё было время на это, – я потянулась за банкой джема, до которой мне помог дотянуться Тони, подвинувший её ближе. – Сейчас большую часть моего рациона составляет фастфуд, хотя чаще всего я ограничиваюсь кружкой кофе и печенькой, всё из-за той же нехватки времени. – Это ведь тоже ненормально, – замотала головой миссис Старк, наблюдая за тем, как я с аппетитом ем блины. – У тебя и цвет кожи стал нездоровым, да и сама ты похудела. Учёба учёбой, но здоровье ведь важнее. – Ну ничего, – протянула я с набитым ртом, – ещё пара годиков и я буду свободна-а-а, как птица в небесах. – А потом работа, семья, очередные недосыпы и стрессы, – тут же воодушевлённо добавил Тони. – Добро пожаловать во взрослую жизнь, Лиззи. Я вздохнула, понимая, что спокойной жизни мне действительно не видать ещё долгое время. То чувство, когда ты ещё только учишься в университете, а уже хочешь на пенсию, чтобы сидеть в уютном кресле в саду своего дома, смотреть на закат и пить чай, вспоминая былую жизнь и бурную молодость. Или у камина, рассматривая фотографии… Да уж, исполнился мне двадцать один год, называется. С такими успехами я скоро пояс из собачьей шерсти пойду покупать. – Кстати, – тут же добавил мужчина, – какие у тебя планы на сегодня? Останешься с нами или пойдёшь куда-нибудь? – Ну-у-у, мы с Питом хотели сходить к Мэй. А потом учёба, учёба и ещё раз учёба… простите, что снова не могу побыть с вами подольше. Я чувствовала себя виноватой в том, что не могу достаточно времени уделять семье. Мне не хотелось отдаляться от них, почаще быть рядом, но этого просто не получалось сделать. – Лиз, это не твоя вина, – мягко сказала Пеппер, улыбнувшись. – Мы всё прекрасно пониманием и не обижаемся. Мы счастливы, что ты не забываешь про нас, как делают некоторые люди, поступая учиться куда-либо. И это самое главное. Подняв глаза на женщину, я моментально расслабилась, заметив её тёплый взгляд. Тони тоже кивнул, соглашаясь со словами своей жены. – Вы самые лучшие! – я в одно мгновение оказалась рядом с родителями, крепко обняв их, стараясь не переусердствовать и не сделать больно Старку. Было немного странно назвать их родителями, но эта мысль крепко держалась у меня в голове. В конце концов они действительно ими стали за прошедшие пять лет. И хоть я ещё никогда не называла Пеппер мамой, да и по отношению к Тони я только пару раз употребила слово «папа», это не значит, что я так не считаю. Всё дело в возрасте, ведь прожив шестнадцать лет в одной семье, сложно так быстро переключиться, чтобы не произошло и через что бы ты не прошла. Обниматься полезла и Морган, а Экстон же просто ползал где-то под столом, ведь был ещё маленьким и банально не доставал до нас, что я быстро исправила, отлипнув от родственников и подняв малыша на руки. – Эй, а где ты успел вымазаться? – я заметила что-то чёрное на майке Экстона, а в следующую секунду легонько получила ладонью в лицо. И всё бы ничего, если бы его рука не была в чёрной краске. Увидев результат своей шалости, мальчишка задорно засмеялся, а я улыбнулась и замотала головой. Можно бесконечно удивляться проворности этого мальца. Это ни капельки не раздражало и не мешало, ведь, по сути, он был очень спокойным ребёнком, лишь иногда вытворяя что-то подобное. Всё шло своим чередом. Отмыв лицо от краски, я вернулась за стол, где мы ещё некоторое время обсуждали разные жизненные темы. И так было до того, пока Тони не получил сообщение на телефон, прочитав которое он незаметно улыбнулся, а затем быстро поднял взгляд и осмотрел всех присутствующих. – Кстати, я забыл про Паркера, – выдал мужчина. – Уже час дня, а он всё спит. Не похоже на него. Я взглянула на часы и кивнула. Это действительно не было похоже на Питера. Нет, он не раз говорил, что любит поспать подольше, только вот возможности делать это у него не было уже давно. – Пойду проверю, – сказала я, поднявшись из-за стола и вытерев руки. – Спасибо за завтрак, Пеп. Всё было безу-у-умно вкусно. Давно я не ела нормальной еды. Женщина мягко улыбнулась, а я побежала наверх. Кости всё ещё ныли после падения, но к подобной боли я уже давно успела привыкнуть. Рука немного подпухла из-за сильного удара и больше всего я надеялась, чтобы это был обычный ушиб, ведь в гипсе ходить у меня сейчас не было никакого желания. Переломы у меня никогда не были особо болезненными, что очень странно, и именно поэтому я могла ещё добрых несколько дней ходить и не подозревать об этом. Я осторожно зашла в комнату и посмотрела на кровать, где всё ещё мирно сопел Питер. Мне не хотелось его будить, хоть это необходимо, если мы хотели успеть сделать всё, что планировали, ведь с завтрашнего дня вновь начинается дурдом под названием «универ». Осторожно подойдя к парню, я наклонилась и посмотрела на его лицо. Внезапно, глаза Паркера раскрылись, а он схватил меня в охапку и повалил на кровать рядом с собой под мой истошный крик. Мне казалось, что моё сердце застряло где-то в пятках, но вот Паркера это только веселило. – Идиот! – злобно вскрикнула я, ударив его по плечу. – Не смешно! Я думала, ты спишь. Мой вид был очень грозным, чего не скажешь о Паркере. Его вся эта ситуация явно веселила. Но это до поры до времени. Стоило ему понять, что мне не смешно, как вдруг парень тут же стал более серьёзным. – Всё нормально? – тут же спросил он, а я кивнула, но такой ответ его не устроил. – Прости, пожалуйста. Я, как обычно, сделал не подумав… надеюсь всё в порядке? Ты не обижаешься? И вот теперь я не смогла сдержать смех, чем озадачила Питера. Уж слишком быстро сменилось моё настроение. – Пит, ты в курсе, что ты становишься обаяшкой, когда начинаешь извиняться ни за что? – я с улыбкой посмотрела на него. – Но ты ведь… – Если я не смеюсь с таких выходок, это не значит, что я обижаюсь. Ты ведь не делал это для того, чтобы меня отсюда с инфарктом увезли, да? – в ответ получив положительный кивок я продолжила: – ну так и не волнуйся. Просто знай, что в следующий раз от таких шуток я могу случайно ударить, а объяснять Тони, как ты сломал нос, мне не особо хочется. Думаю, как и тебе. Питер облегчённо выдохнул и зарылся носом в мои волосы. – Больше всего мне хочется просто вот так лежать целыми днями… – протянул он, вдыхая аромат вишневого шампуня. – Так хочется забыть о всех проблемах и просто… отдохнуть. Мне всегда было известно, насколько серьёзно Питер относится к своим обязанностям. Он может не поесть, не поспать, если перед ним стоит какая-либо задача. Мало сейчас таких людей осталось. – Проблемы, конечно, у меня не такие серьёзные, как у тебя, но отдохнуть от учёбы и университетских будней было бы неплохо, – я легко улыбнулась, прикрыв глаза. Мы пролежали так пару минут, а потом я продолжила, – но нам нужно идти, если мы хотим успеть всё. Мне ещё нужно к завтрашним лекциям подготовиться. Паркер согласно кивнул, и, оставив лёгкий поцелуй на моих губах, начал одеваться. Я тоже решила сменить одежду, надев обратно своё чёрное платье. Вниз мы спустились через несколько минут, полностью собранные и готовые к отъезду. Все, кто ранее сидели на кухне, перебрались в гостиную и стали заниматься своими делами: Тони мирно разговаривал с Роуди, а Пеппер играла с детьми. За время моей учёбы, я успела забыть, какого это – находиться в такой семейной обстановке. А теперь, вот уже второй день, меня окружают близкие люди, дарят свою заботу и всё так же показывают, что я им не безразлична. Это ли не главное? – Доброе утро, Паучок, – весело сказал Тони, заметив нас. – Со стола уже убрали, но еда стоит в холодильнике. Лиз, накорми его, а то я знаю Паркера. Он сам ведь не поест, а как обычно улетит по делам. – Я не голоден, мистер Старк, – отрезал Питер, а миллиардер закатил глаза. – Вы уже уходите? – спросила из другой части гостиной Пеппер. – Я думала, вы побудете чуть дольше. Мне удалось уловить нотки грусти в голосе женщины. В этот момент стало не по себе из-за внезапно накрывшего с головой, будто лавина, чувства вины. Мне очень хотелось остаться, а может и вовсе взять себе недельный «отпуск» и провести его здесь, но престиж моего университета не позволит этого сделать. – Пеп, мы бы с удовольствием остались хоть до позднего вечера, – виновато начала я, – но… – У вас много дел и планов, – мягко улыбнулась миссис Старк. – Я помню. Но надеюсь, что вы приедете на выходных. Я быстро встала в стойку «смирно», положив руку на сердце. – Клятвенно обещаю приехать! – гордо произнесла я, а Пеппер лишь помотала головой и улыбнулась. – Только меня не будет на выходных, – добавил Тони, а я в недоумении посмотрела на него. – Очередной курс реабилитации с Брюсом. Завтра утром полечу в Ваканду, хочу пораньше это всё начать и быстрее вернуться. У него просто нет другого выбора. Эта мысль меня пугает, ведь когда твоя жизнь находится вот в таком шатком состоянии – это ужасно. Тони не может не поехать, хоть и очень этого хочет. Иначе, он просто умрёт, оставив свою семью одну, а своих детей без отца. Я подошла к изобретателю и крепко обняла его, пожелав удачи и скорейшего возвращения. С остальными прощание тоже не заняло много времени, поэтому уже через пару минут мы с Питером садились в мою новую машину и выезжали за пределы усадьбы. Выходные заканчивались, люди возвращались в Нью-Йорк, поэтому трасса была полностью забита. Я старалась ехать максимально осторожно, ведь разбить подарок в первый же день очень как не хотелось. Было желание сбросить скорость, но возможности этого сделать не было из-за потока машин. – Расслабься, Лиз, ты сейчас руль вырвешь, – прокомментировал Питер, всё это время наблюдавший за моим поведением. – Я не мастер вождения, чтобы давать советы, но от того, что ты высматриваешь каждый столб шанс попасть в аварию меньше не становиться. Я метнула на него злобный взгляд, а Паркер тут же заткнулся, понимая, что про аварию ему говорить не стоило. Мои страхи иногда вновь всплывали на поверхность и именно в такие моменты я забывала обо всём остальном, теряла концентрацию, а мысли превращались в сплошную кашу. Я старалась избегать этого, обходя стороной всевозможные триггеры. Ими являлись определённые разговоры, шутки или видео, завязанные на теме родителей или аварий. Стоило мне услышать что-то подобное, как перед глазами появлялись всё те же картинки, сохранившиеся в моей голове со дня поездки в ресторан. – Так, ладно, – я постаралась отмахнуться от назойливых мыслей. – Какие у тебя вообще планы на ближайшее время? – Сложно сказать пока, – Питер пожал плечами, продолжая смотреть на дорогу. – В городе работы много. Преступники всегда найдутся, а сейчас их много, как никогда раньше. Ну а ещё мистер Старк предложил мне стажировку в Старк Индастриз, на этот раз настоящую. В конце концов мне нужны деньги на жизнь, а это ещё и неплохим опытом будет. – Это будет отличный опыт, – поправила я. – Если не решишься остаться в компании после стажировки, чем расстроишь Тони, то будешь нарасхват. Любая другая компания будет делать всё возможное, чтобы переманить Человека-паука к себе. – Ты не понимаешь… – тут же ответил Паркер, перебив меня. – Может мои навыки и пригодились бы кому-нибудь, к тому же после моей стажировки в Старк Индастриз, но явно не после того, как на меня повесили клеймо убийцы. Ты сама прекрасно помнишь, что происходило в первые недели после махинаций Бека. На меня велась настоящая охота со стороны полиции и других организаций. И даже сейчас, после всех публичных заявлений мистера Старка и снятых обвинений, меня многие обвиняют во всех смертных грехах, напрочь забывая о том, как я им помогал. Никто не захочет портить репутацию и идти на риск нанимая меня. В глубине души я понимала, что это действительно так. Питер много лет спасал людей, ради которых был готов лезть под пули, участвовать в особо опасных заданиях будучи школьником, и ради которых он погиб, сражаясь спиной к спине с Мстителями. А теперь эти же люди ненавидят его и считают, что он приносит только вред. Интересная ситуация складывается. Я решила промолчать, понимая, что мои слова явно не смогут помочь Питеру. Но и видя его поникшее лицо, оставить Паркера без поддержки я тоже не могла, положив свою руку на его и легонько погладив. Вроде совершенно обычный и незамысловатый жест, но даже этого хватило, чтобы хоть немного отвлечь парня и заставить его улыбнуться. Оставшуюся часть пути мы провели в тишине. Не то, чтобы нам не о чем было разговаривать, просто время было неподходящее. Впереди был ещё целый день, поэтому никто из нас не волновался по этому поводу, наблюдая за пролетающими мимо небоскрёбами за окном машины. Преодолев типичные для Нью-Йорка пробки, мы наконец смогли добраться до Куинса, а затем и до дома Питера, аккуратно припарковав машину на парковке. Моей радости не было предела, ведь, в кои то веке, я ничего не испортила. Мне удалось не побить и не поцарапать новенькую «Ауди» в первый же день. Во дворе, как и всегда, было много людей. На игровой площадке играли дети, а взрослые сидели неподалёку и общались между собой, внимательно наблюдая за своими чадами, чтобы те не покалечились сами и при этом не покалечили кого-нибудь другого. Раньше я скептически относилась к детям. Меня раздражали постоянные крики, плач, требования купить игрушку и прочие капризы. Я была очень спокойным ребёнком, поэтому подобное поведение меня всегда вводило в своеобразный ступор, а в голове возникал резонный вопрос: «На что надеются эти родители, воспитывая своих детей вот таким образом?». А потом на свет появилась Морган, и я в ту же секунду влюбилась в этого маленького ангелочка. И пусть сейчас она стала максимально энергичным и неугомонным ребёнком, но своей энергией она заряжает всех остальных, и при этом понимает, когда нужно остановиться. – Лиз, идёшь? – я услышала голос Питера и поняла, что всё это время стояла и смотрела в сторону детской площадки. Мы зашли в подъезд и поднялись на нужный нам этаж, где жило семейство Паркеров с момента возвращения после щелчка. Так как их прошлую квартиру заняла другая семья в течении двух лет отсутствия половины Вселенной, Питеру и Мэй выдали новую в том же районе. И что самое классное, новые апартаменты были больше и круче предыдущих. Конечно, какой-никакой ремонт пришлось сделать, но, в целом, квартира была классной. Питер залез в карман и, достав ключ, стал открывать дверь, а стоило нам зайти внутрь, как мои глаза поползли на лоб. Вся квартира была украшена шариками, а напротив входа видела большая надпись «Happy Birthday». Я в шоке посмотрела на улыбающегося во все тридцать два зуба Паркера, а в моей голове тут же стала выстраиваться логическая цепочка. – Точно! Вот я тугодум, – я ударила себя по лбу. – Мэй ведь после помолвки с Хэппи переехала к нему! Я уже могла раз десять догадаться. – Я волновался, что ты раскроешь меня сразу же, как только я скажу о встрече с Мэй в этой квартире, – Питер всё так же довольно улыбался, наблюдая за моей реакцией. – Нравится? Ты не представляешь, как я намучался с шариками. – Когда ты всё это успел сделать? – Сегодня утром вообще-то. Когда ты вышла из комнаты, я написал мистеру Старку, чтобы он тебя задержал в случае чего, а сам рванул сюда, чтобы доделать всё… – …А по возвращению написал Тони, когда он сидел со мной за столом, после чего он отправил меня будить тебя, – завершила я мысль, а паззл окончательно сложился. – Я в шоке, если честно. Присмотревшись, я заметила на шариках разные прикольные и милые надписи, начиная от «Я тебя люблю» и заканчивая «Ты уже такая старая». Все они были разных цветов, начиная от красного и заканчивая чёрным. Что-то подобное мне устраивали только на моё десятилетие, когда, вернувшись со школы, я застала украшенным дом и целую гору подарков. Это был последний день рождения, который я провела вместе с семьей. Все последующие либо проводились с друзьями, либо не отмечались вовсе. Именно поэтому сейчас я получаю столько эмоций. – Пит, это прекрасно, – я счастливо улыбнулась, а затем крепко обняла парня, всё ещё пребывая в приятном удивлении. – Сколько же сюрпризов меня ещё ждёт? – Один так точно, – подмигнул он, – но чуть позже. А сейчас надо перекусить, как мы и обещали мистеру Старку. Я согласно кивнула, и мы зашли на кухню, которая тоже была украшена, хоть и не так, как холл. На столе стоял большой и красивый торт, от вида которого желудок буквально скручивался в трубочку. Я – истинная сладкоежка, но из-за постоянной занятости сладкого я не ела уже достаточно давно. Поэтому сейчас этот сюрприз был очень даже кстати. – Повар из меня такой себе, а ресторанные блюда ты не очень любишь, поэтому я решил, что такой перекус будет неплохим, – почесал затылок Питер, осматривая стол. – Ещё есть пицца, поэтому можем начать с неё. Пойти в гостиную, включить какой-нибудь фильм… – Я «за», но всё же лучше сразу тортик, если ты не возражаешь. Питер согласно кивнул и стал искать нож, пока я усаживалась за стол. Он явно немного нервничал, что умиляло. В последнее время парень был таким собранным, что видеть его таким сейчас очень необычно. Через пару секунд нож был найден, а лицо Питера стало ещё более озадаченным. – Так, как бы его разрезать, – пробормотал под нос Паркер, оглядывая торт со всех сторон. – Я прокололся, он, небось, уже конкретно подтаял, пока мы ехали сюда. Хотелось, чтобы всё было идеально, но всё же теперь жалею, что не оставил его в холодильнике… – Пит, – я прервала его триаду, ухмыльнувшись, – торт. Разрезай уже, пока он окончательно не растаял. Всё и так прекрасно. – Точно, сейчас. Паучок ещё секунду помедлил, а затем принялся разрезать наш десерт. Он действительно немного подтаял, что тут же отразилось на лице Питера небольшим огорчением, но мне это никак не мешало наслаждаться вкусом сего кулинарного шедевра. Когда торт оказался на наших тарелках, я тут же принялась уплетать его. – Нравится? – с надеждой спросил парень, а я довольно закивала. – Ещё есть сок и кола на выбор. Никакой выпивки другой не купил… мне ещё нет двадцати одного, к сожалению. – Всё в порядке, мне вчера хватило, поэтому сок – самое то. Алкоголь сейчас действительно не играл никакой роли. Да и Питер никогда не был любителем выпить, в отличии от других подростков, да и меня, до определённого момента. Мои алкогольные приключения закончились с момента переезда, о чём я не жалею ни секунды. – Как вообще в Бостоне дела были? – я решила прервать возникшую тишину, нарушаемую лишь постукиванием ложки по тарелке. – Очень давно там не была. – Ну, неплохо, вроде… – Твоё «неплохо, вроде» всегда означало, что на самом деле всё плохо, – я тут же отложила ложку и внимательно посмотрела на Питера. – Мы ведь когда-то договаривались рассказывать друг другу обо всём. И, насколько я знаю, этот договор не переставал действовать. Паркер глубоко вздохнул, а затем тоже отложил столовый прибор и провёл руками по лицу. – Нет, всё действительно не так уж и плохо. Преступность всегда была и будет, просто… я немного устал от всего этого. Не думал, что я когда-нибудь это скажу, но мне хочется хоть на пару неделек перестать быть Человеком-пауком и пожить нормальной жизнью, как другие люди. Я прикрыла глаза и накрыла ладонью руку Питера, которая лежала около его тарелки. Мне стало жаль его. Невозможно представить, какого это, – постоянно думать о других людях, как остановить преступников. И при этом не иметь возможности пойти в отпуск, хотя бы на недельку. – На меня свалилась такая большая ответственность, – продолжил парень. – А ошибку допустить уже нельзя, иначе люди меня сожрут, сама понимаешь. Понимающе кивнув, я откинулась на стуле, обдумывая услышанное. Сложно было найти выход из этой ситуации. Супергероев много, но легче от этого явно не становится. Питер единственный Мститель, помогающий обычным людям, все остальные же занимаются более серьёзными вопросами или вовсе ушли в отставку, как Тони и Стив. — И да, Лиз, — неожиданно тихо сказал он. — Прости меня ещё раз. Я знаю, что мы, вроде, закрыли уже эту тему, но я всё ещё чувствую себя ужасно виноватым. — Пит, давай забудем об этом, как о страшном сне. Ты ведь знаешь, я не могу долго обижаться, а сейчас на это, как выяснилось, даже причины нет. Мы рядом и это главное, верно? — спросила я, получив от парня положительный ответ. — Так что давай не будем о плохом. Мы ведь отмечаем всё-таки. Питер выставил руки в знак капитуляции, а сам он немного расслабился, услышав мой ответ. На секунду в кухне повисло молчание. Паркер посмотрел на меня, а на его лице появилась слабо заметная улыбка. Я её сразу же заметила, вопросительно вскинув бровь, а Паучок лишь ещё сильнее улыбнулся. Секунду спустя он вышел из-за стола, подойдя ко мне и протягивая руку: – Идём, я тебе кое-что покажу. Вопросов возникло ещё больше, но я приняла руку парня, поднимаясь со своего места. Спрашивать было явно бесполезно, судя по хитрому лицу Питера, поэтому я просто терпеливо ждала всю дорогу до комнаты. – Так, а теперь закрой глаза и не подсматривай, ладно? – выдал Паркер, когда мы подошли к закрытой двери. – И сразу отвечу на твой вопрос: это обещанный сюрприз. Спорить было бесполезно, поэтому я послушно прикрыла глаза, в ожидании увидеть, что ещё приготовил парень. Я услышала, как он открыл дверь, потянув меня за собой. В комнате было прохладно и свежо, что сразу же говорило об открытом окне. Я всегда обожала свежесть после проветривания, когда ты долгое время сидела в закрытом помещении, а открывая окно или выходя на улицу, у тебя будто второе дыхание открывалось. – Открывай глаза, – услышала я где-то около своего уха. Первое, что я увидела – было большое количество рамок с фотографиями на стене, с красивой надписью в центре «Семья и Друзья». Я сразу же заметила наши старые снимки, на которых мы с Питером, Недом и Эм Джей были ещё в школе. Меня наполнило чувство приятной ностальгии. Я подошла чуть ближе, оставляя Питера позади, чтобы разглядеть всё. Следующая фотография, попавшаяся мне на глаза, была наша с Тони и Пеппер. Её мы сделали после щелчка, незадолго до рождения Морган. До сих пор помню, сколько попыток нам пришлось сделать, пока Хэппи наконец понял, как нормально фотографировать. – Откуда у тебя… – пробормотала я, продолжая рассматривать стену. – Я попросил мистера Старка дать мне парочку фотографий для подарка. Другие уже были у меня, поэтому их мне оставалось просто распечатать. Я продолжила рассматривать фотографии, как вдруг почувствовала, как Питер оказался за моей спиной, а в следующую секунд аккуратно поправил мои волосы, убрав их на бок и оставив лёгкий поцелуй на моей шее. – Пит, у меня нет слов, – восторженно пробормотала я. — Мне одиннадцать лет не делали таких сюрпризов. Да я в принципе за эти два дня получила подарков и внимания больше, чем за всю свою жизнь. Я почувствовала, что у меня стали появляться слёзы, что тут же смутило Питера. — Эй, ты чего? — он обхватил моё лицо ладонями, вытирая подушечками больших пальцем появляющиеся дорожки слёз. — Я просто безумно рада, что нашла вас, нашла семью, — я прикрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы, пускай и радости. — Не могу представить, чтобы со мной было, если бы не... Питер не дал мне договорить, приложив палец к моим губам и замотав головой. – Никаких плохих мыслей сегодня, договорились? – сказал он, дожидаясь от меня кивка. Этот жест устроил парня, а он ещё пару секунд продолжал пристально смотреть на меня, прежде чем резким движением не прильнул к моим губам, вовлекая в медленный и нежный поцелуй, которым будто бы хотел сказать, что всё будет хорошо и мне не стоит переживать и грустить. Питер на секунду оторвался от моих губ, посмотрев на меня и убедившись, что я перестала плакать, вместо этого улыбаясь. Он осторожно провёл большим пальцем по моей линии подбородка, будто спрашивая разрешения. И я, мысленно послав всё к чёрту, вновь притянула парня к себе, запуская свою руку ему в волосы, от чего тот зашипел от мимолётной боли, снова поцеловав меня, только на этот раз без той нежности, что была буквально минуту назад. Сильные руки Паркера сжали мою талию, прижимая меня ещё ближе к себе, если это вообще было возможно. Все мои мысли превратились в один сплошной ком, когда его губы переместились на шею, ближе к ключице, где была моя чувствительная точка, слабое место, о котором он знал уже давно. Питер схватывал всё на лету, поэтому очень быстро определил для себя то, что мне нравилось, а что нет, когда нужно было быть нежным, а когда более настойчивым и грубым. И это отличало его от многих других парней, которые либо не хотели узнавать это, либо просто игнорировали. В такие моменты вся застенчивость Питера будто испарялась. Всё же, общение со мной принесло какие-то плоды. Парень аккуратно подхватил меня за бедра, а в следующую секунду мы оказались на кровати, которая издала неприятный скрип из-за нашего падения. — Паркер, у тебя кровать скоро развалится, — в перерыве между поцелуями сказала я. Питер был единственным, кто знал меня лучше, чем я знала сама себя. Он был единственным парнем, задержавшимся в моей жизни больше, чем на несколько недель. И близость с ним доставляла не только физическое удовольствие, но и эмоциональное удовлетворение. В очередной раз я поняла, что главное просто найти нужного тебе человека, с кем ты будешь хотеть просыпаться по утрам, проводить свободное время и делиться проблемами в сложные времена. – Давно хотел её поменять всё равно, – буркнул Пит, слегка улыбнувшись, а затем вновь вовлёк меня в ещё более глубокий поцелуй, на который я охотно ответила. Пит прикусил мою губу, а его пальцы сжали моё бедро, отчего я шумно выдохнула, проникая языком в рот парня, а мои руки машинально ухватились за борты его пиджака, слегка потянув один них, а супергерой тут же помог мне снять его, отбрасывая куда-то в сторону. Костюмы шли Питеру, как бы он не хотел этого признавать, однако из-за постоянной спешки они, чаще всего, выглядели довольно небрежно и страшно было представить, что будет с этим. Губы парня вернулись на шею, на которой явно останется видимый след, несмотря на то, что он пытался быть максимально осторожным с этим. Я же аккуратно приподнялась, тем самым давая Паркеру возможность дотянуться до злосчастной застежки платья, которую он пытался найти наощупь, и дёргаными движениями попыталась расстегнуть бесконечное количество пуговиц его белоснежной рубашки. Сегодня, впервые за приличный промежуток времени, я чувствую себя абсолютно счастливой, впервые могу полностью расслабиться и забыть о проблемах, повседневной рутине. Что может быть лучше? И вот сейчас, лежа и пытаясь отдышаться, каждый из нас думал о своём, но при этом мы оба буквально светились. Я повернулась в сторону парня, который неподвижно лежал и с улыбкой смотрел на потолок. Сейчас он не был Человеком-пауком или одним из Мстителей. Сейчас он был просто Питером, которому удалось хотя бы на некоторое время забыть о том грузе, что лежит на его плечах. – Так не хочется, чтобы этот день заканчивался… – протянула я, нарушив повисшее молчание. – Так не хочу снова возвращаться в этот дурдом. Питер отвлёкся от созерцания потолка, посмотрев на меня. Я тут же придвинулась поближе и легла ему на грудь, а его рука переместилась на мои волосы, начиная аккуратно перебирать их. Они всегда являлись неприкосновенной территорией, и если я все-таки позволяла кому-то дотрагиваться до моей головы, то это означало, что я проявляю максимальное доверие к человеку. Такой вот своеобразный бзик, сформировавшийся у меня ещё в детстве. – Дурдом? В университете дела не очень? — Ну-у, в плане оценок всё в порядке, но в другом плане... — я запнулась, а секунду спустя почувствовала на себе заинтересованный взгляд Питера. — Однокурсники у меня бесячие, да и постоянно какие-то страсти происходят на кампусе. — И тебе это не нравится? — в голосе Паркера была слышна нотка иронии. — А раньше ведь ты постоянно находилась в центре всех этих «страстей» , да и недалёкие сверстники тебя особо никогда не напрягали. — Время поменялось, — вздохнула я, прикрыв глаза. — Теперь хочется свести к минимуму количество идиотов на метр квадратный моего окружения, а желательно и вовсе убрать, что нереально, но мечтать не вредно. Питер тихонько засмеялся и обнял меня ещё сильнее. В такие моменты я чувствовала себя максимально защищённой, в безопасности. Когда-то в детстве меня так обнимал дедушка, который заменял мне отца, пока я была маленькой. До сих пор помню, как прибегала к нему, когда у меня было плохое настроение, а он просто обнимал меня. После этого сразу становилось лучше, настроение повышалось. — Вам еще более-менее повезло. Вы поступали спустя год после победы над Таносом, когда порядок в университетах хотя бы немного, да установился. А вот при моём поступлении принимали почти всех, даже в действительно хорошие университеты, ведь нужны были люди, да и их деньги тоже, — пояснила я. Да, со временем руководство начало отчислять студентов с плохой успеваемостью или за какие-то косяки. Но всё равно остались те, кто нашел способ выкрутиться и остаться в университете. — И много с тобой на курсе таких? — Не так много, слава богу, — наигранно выдохнула я, вызвав смешок у Питера. — Пара парней. У них своя своеобразная банда, которой они терроризируют всех, кого могут. До чего-то серьёзного ещё, вроде как, не доходило, но парочку оскорблений или колких шуточек в свой адрес успел услышать почти каждый. — Только не нарывайся на них, ладно? — более серьезно сказал Паркер, а я лишь хмыкнула. — Нет, серьёзно, ты можешь навалять каждому из них, я в этом уверен на все сто, но лучше не лезь к ним, хорошо? От греха подальше. А чуть что, сразу говори мне. Так забавно было слышать такие вещи от человека, которому Тони каждый раз промывает мозги, чтобы тот не лез на рожон и был осторожен. Но Питер был прав, к этим умникам действительно лучше не лезть, если я не хочу найти себе приключений на задницу и нарушить уже относительно устоявшуюся спокойную и размеренную жизнь. — Постараюсь, но ничего обещать не могу, — тут же добавила я, улыбнувшись, а Паркер лишь замотал головой, ухмыльнувшись. — Пока они не трогают меня и моих подруг — я спокойна, не волнуйся. Я потянулась, чтобы поцеловать Питера, как внезапно раздался дверной звонок, заставивший меня передёрнуться от неожиданности. — Мы ждём гостей? — удивлённо спросила я, получив в ответ от парня отрицательный кивок. Он тут же вскочил с кровати и с максимальной скоростью натянул валяющиеся на полу штаны, застегивая их по пути к двери. Я осталась на кровати, лишь немного приподнявшись и пытаясь прислушаться к тому, что происходит. В коридоре пару секунд стояла полная тишина, но затем послышался звук открывания двери, а секунду спустя и знакомый голос: — Привет, Пит. Прости, что без предупреждения, — в коридоре появился Нед. — Я тебе звонил, но ты трубку не брал. Оглядевшись, я заметила телефон Паучка, лежащий на комоде. Ох уж эта извечная проблема выключенного звука, из-за которой постоянно возникают какие-то казусы. — Ой, я тебя не отвлекаю, а то ты... — Нед многозначительно обвёл пальцем Питера, чей вид действительно оставлял желать лучшего: растрепанные волосы, голый торс и кое-как застегнутые джинсы. — Не, все нормально, — тут же выпалил Паркер, но Лидса это явно не убедило, да и украшенная квартира тоже говорила сама за себя. — Я поставил телефон на беззвучку, прости. Совсем забыл предупредить про сегодня... Пока парни разговаривали, я сгребла одеяло и по максимуму замоталась в него, постаравшись встать с кровати, что у меня, к слову, получилось, хоть со стороны это явно выглядело очень забавно. — Привет, Нед, — сказала я, выглядывая в коридор и улыбаясь, прерывая диалог мальчишек про какие-то планы. — Рада видеть. — О, Лиз, привет, — Лидс на секунду запнулся, перекидывая взгляд на Питера. — Я видимо очень не кстати. В следующий раз тогда. — Нет-нет-нет, подождите, — тут же затараторила я. — Когда в последний раз мы все вместе собирались, а? И когда соберёмся в следующий раз? Раз уж так сложилось, то давайте вместе проведём время, пока возможность есть. Что думаете? Паркер и Лидс переглянулись, и Паучок согласно кивнул, хотя Нед всё ещё немного мешкался, чувствуя себя неуверенно. — Я правда не хочу вмешиваться в ваш вечер, — сказал здоровяк. — Всё нормально, я не против, — улыбнулся Питер, а затем посмотрел на меня. — Лиз? — Не против, конечно. Только дай нам парочку минут, ладно? Нед кивнул и быстро скрылся из нашего поля зрения, а мы вернулись в спальню, чтобы одеться и хоть немного прибраться. У меня возникло острое желание принять душ, но я отбросила эту мысль, понимая, что встреча с другом, которого не видела уже почти полгода будет явно важнее этого. Питер дал мне свою майку и шорты, ведь надевать платье сейчас мне совсем не хотелось. В конце концов это обычные домашние посиделки, да и я являюсь той самой типичной девушкой, которая не прочь своровать пару маек у своего парня. – Прости, что так получилось, – сказал Питер, натянув на себя своё любимое домашнее худи. – Твоей вины здесь нет, успокойся, – фыркнула я. – Я надеюсь ты действительно не против, что я предложила Неду провести с нами время? – Я, конечно, не так рассчитывал провести остаток вечера, – протянул парень, почесав затылок, – но я точно не против провести его с вами обоими, к тому же впервые за долгое время. На моём лице появилась хитрая ухмылка, которая не осталась незамеченной Питером. Я медленно подошла к нему и обвила свои руки вокруг его шеи. Паркер же приобнял меня за талию и вскинул бровь, ожидая моих дальнейших действий. – Да и времени, которое мы сможем провести вдвоём, у нас будет ещё много, – прошептала я практически в его губы, а шатен сглотнул. – А теперь давай пойдём к Неду, пока он не ушёл. Паучок шуточно отдал честь, а я засмеялась и, оставив быстрый поцелуй на его губах, принялась поправлять волосы перед выходом из комнаты. Неда мы нашли в гостиной. Он сидел неподвижно и просто смотрел в стену, а в его руках я тут же заметила какой-то странный предмет. Разглядеть его я не успела, так как стоило нам приблизиться, Лидс тут же обернулся и вскочил, широко улыбаясь. – Чего довольный такой? – весело спросила я, а здоровяк улыбнулся ещё шире. – Ты прямо пугаешь меня. – С Днём рождения, Лиззи, – парень протянул мне небольшую однотонную коробочку. – Подарок простоват, но надеюсь понравится. На моём лице тоже расцвела счастливая улыбка. – Не стоило, Нед, но спасибо огромное, – я взяла коробочку и уже хотела отставить её, но получила отрицательный кивок от друга, которым он дал мне понять, что я должна открыть и посмотреть, что там. Впрочем, я так и сделала. Приоткрыв верхнюю часть, я заглянула внутрь и тут же подняла взгляд на Неда, покачав головой. – Ты как знал прямо. У меня как раз пару дней назад духи закончились, – я аккуратно достала флакон и осмотрела его, не забыв приоткрыть крышку, чтобы оценить запах. – Очень здорово, спасибо, Недди. Я счастливо обняла парня, а он явно был рад, что я оценила его подарок. Духи и вправду были классными. Они не были брендовыми или супер-дорогими, но, несмотря на это, я всё равно была действительно рада. Поставив их на комод, я села на диван к парням, куда они уже успели пристроиться. Такая обстановка вызывала ностальгию. Хоть мы всегда поддерживали связь, но встречаться получается с каждым годом всё реже и реже. Мишель очень редко приезжает в Нью-Йорк, что огорчает, ведь сейчас только её и не хватает для полной картины. Причём это не зависит от девушки. Учёба в одном из самых престижных вузов планеты не позволяет часто уезжать, что поделать. В целом, вечер шёл своим чередом. Мы начали делиться новостями, обсуждать учёбу. Нед поделился рассказом о типичной жизни студента-программиста, а Питер рассказал чуть больше о своём, уже бывшем, университете. Как оказалось, у меня всё не так уж и скучно, в сравнении с парнями. Такая вот домашняя и спокойная обстановка царила до тех пор, пока я не решила проверить свой телефон, который остался в спальне. Всё бы ничего, только вот лежал он под одеялом, поэтому я не услышала все восемь звонков от девчонок. В моей голове уже стала вырисовывается картина моего четвертования, если случилось что-то срочное, а я как обычно не взяла трубку. Естественно, я сразу же принялась перезванивать, только на этот раз не поднимали уже мои подруги. Игнорировать звонки — не в их стиле, поэтому я немного напряглась, начиная расхаживать кругами по гостиной, находясь под пристальным взглядом мальчишек. — Элизабет, твою мать, ты куда пропала? —неожиданно в динамике послышался злобный голос Сары. — Прости, телефон не слышно было. Что-то срочное возникло? — Ты сейчас где? — бесцеремонно спросила девушка, полностью игнорируя заданный мною вопрос. — Я у Питера. И что происходит в конце то концов? И вот сейчас мне стало действительно не по себе. Зная Сару, она бы не была так встревожена из-за пустяка, а значит что-то точно случилось. — Слава богу! Просто оставайся у него, Лиз. У нас тут какая-то чертовщина творится... — Какая чертовщина, ты можешь объяснить? — не сдержалась уже я. — Стрельба началась прямо возле кампуса, нас не выпускают из общежития. Мы волновались, что ты могла возвращаться и попасть под удар, поэтому и названивали. Как что-то изменится, я перезвоню и скажу, хорошо? Я промычала и сбросила вызов, а где-то в глубине души я почувствовала, что спокойствия всё-таки пока нам не видать. Комментарии автора: И вот, спустя три недели автор снова тут ;) Да, я задница, раз задержала главу аж на столько. Причины просты: катостафическая нехватка времени и отсутствие вдохновения от слова совсем. В группе в вк (ссылка в примечаниях фанфика), я делала пост, где приносила свои извинения за задержку и где объявила, что пока главы будут выходить раз в две недели. Так будет не всегда, но пока что это вынужденная мера. Спасибо за понимание, друзья. Ну а мы продолжаем потихоньку продвигаться по сюжету. Маленькими шажочками, но продвигаемся. Старые герои не забыты, они продолжают появляться. Уж очень я соскучилась по квартету в роли Элизабет, Питера, Неда и Мишель) Эта глава тоже является проходной, показывающей отношения между героями. Сложнее всего мне было нащупать характер Питера, ведь после "Вдали от дома" на его еще ни разу не показали, поэтому приходится это всё делать исходя из собственных ощущений. Посмотрим, что из этого выйдет) Ну а так же я хочу сказать спасибо всем, кто ставит оценки "нравится", оставляет отзывы и дарит поддержку, которая так важна для меня. Спасибо вам огромное, друзья. Спасибо всем, кто читает. Люблю.вас!