История Легенд Льда и Пламени: Огнем и мечом по семи королевствам

Дни подготовки не прошли даром. Я внимательно изучал маршрут поставщиков, наблюдал за движением повозок, отмечал смены охраны и маршруты, которые вели к воротам поместья сёгуна. Прошло три дня, когда наконец караван повозок с провизией двинулся к замку, наступил подходящий момент. Я скользнул в одну из повозок, гружённую корзинами риса и ящиками с чаем. Скрывшись среди мешков, я затаил дыхание, слушая, как охранники проверяют повозки у ворот. Один из стражников решил заглянуть в повозку, в которую я залез. К счастью, было уже темно и лил дождь, что с играло мне на руку. Заметив его тень от свечения факела, я тут же проскользнул под повозку. — Всё чисто! Проезжайте! Когда караван остановился, я дождался, пока разгрузка начнётся, и незаметно выскользнул из повозки, спрятавшись за ближайшими ящиками. Вокруг кипела работа — слуги и солдаты были заняты своими делами, и никто не обратил на меня внимания. Я выглянул из укрытия, оценивая обстановку. Поместье сёгуна впечатляло своим размахом. Высокие стены из тёмного камня, украшенные резьбой, окружали массивные постройки. Башни с острыми крышами возвышались над двором, а свет лампад освещал широкие коридоры, ведущие к главному залу. Я двинулся дальше, стараясь оставаться в тени. Следовав маршруту, который Аято описал во время подготовки, избегая оживлённых мест и уклоняясь от патрулей. Наконец, я добрался до первого внутреннего двора. Здесь охрана была усилена, ведь поблизости находился зал, где должно было состояться собрание. Постепенно пробираясь все дальше, я замер за колонной, наблюдая за патрульными. Я понимал, что время ограничено: как только начнётся собрание, мне нужно быть поблизости, чтобы услышать и увидеть всё, что происходит. Мне предстояло самое сложное — пересечь этот двор, оставаясь незамеченным. Пробираясь все дальше на моём пути к залу, появилась знакомая фигура. Среди стражников, стоявших у главного входа, выделялась женщина с чёрными волосами и острыми чертами лица. — Кудзё Сара.

***

Её строгий взгляд сканировал двор, она отдавала приказы охране. Её присутствие усложняло задачу, ведь она могла узнать меня если заменить. Пришлось искать другой вход во дворец. Мой взор попала открытая дверь на верхнем этаже дворца с одним стражником на посту. Взобравшись на верх по карнизам дворца, я достиг нужного мне этажа. Я метнул сюрикен в фонарь что висел над дверью, когда стражник обернулся, не понимая в чем дело, я тут же его нейтрализовал. Проникнув в верхний этаж дворца, я двигался осторожно, избегая освещённых коридоров и следя за звуками шагов патрулей. Здесь, вдали от основного собрания, царила относительная тишина. Во время своих поисков я случайно наткнулся на одну из спален. За массивной резной дверью прятались просторные покои, обставленные с явным вкусом, но при этом сдержанно. Темно-красные шелковые занавеси, сверкающая на свету бронза светильников и рабочий стол, заваленный бумагами. Войдя во внутрь, я осмотрел комнату. Что-то в её обстановке казалось мне знакомым — вычурные детали мебели напоминали о Мондштадте, что показалось мне любопытным. На столе, среди документов, я заметил открытое письмо, запечатанное знаком Снежной. Бумага была из дорогого материала, а текст написан чётким, твёрдым почерком. Я, быстро оглядевшись, взял письмо и начал читать. Содержание ошеломило меня. «Всем предвестникам: Ваша главная цель остаётся неизменной — добыча Сердца Бога у архонтов Тейвата. Электро Архонт представляет стратегическую ценность, учитывая её изоляционистскую политику. В настоящее время усилия сосредоточены на обеспечении полной лояльности Комиссии Тэнрё. Использовать Глаза Порчи для укрепления их военной мощи и окончательной дестабилизации сопротивления. Настало ваше время доказать преданность делу Царицы.» Я сжал письмо в руке. Это был неоспоримый доказательство того, что Фатуи планируют не просто манипулировать народами, но и целенаправленно уничтожать архонтов ради Сердец Бога. В документе также упоминались Комиссия Тэнрё и использование Глаз Порчи, что подтверждало догадки Аято. Я решил забрать письмо с собой, спрятав его в одну из скрытых складок своей одежды. Я продолжил обыскивать покои, надеясь найти ещё что-то, что могло бы пролить свет на планы Фатуи. На полке я заметил карту Инадзумы с отмеченными важными точками, включая склады Комиссии Тэнрё. Это могло быть полезным для дальнейших операций. Но времени было мало. За дверью послышались шаги, и я быстро укрылся за ширмой в углу комнаты. Вошёл человек, одетый в униформу Фатуи, вероятно, помощник или адъютант. Он проверил стол, затем направился к шкафу, не заметив ничего подозрительного. Когда дверь снова закрылась, я тихо вышел из своего укрытия. Теперь у меня есть ценная информация, и необходимо передать её Аято. Но я по-прежнему не узнал нечего о Глазах Порчи придется продолжить свой поиски. На улице послышались колёса карет, скрипящие на каменных плитах дороги. Звук шагов и приглушённые голоса сопровождали прибывающих гостей. Прячась за массивной колонной, я наблюдал через окно, как на внутренний двор начали съезжаться высокопоставленные лица Инадзумы. Это означало одно: собрание вот-вот начнётся, и оставалось совсем немного времени, чтобы добраться до главного зала. Продолжил двигаться по узким коридорам дворца, держась ближе к стенам и используя тени для укрытия. Зал был огромным, с высокими сводами, украшенными золотыми и пурпурными узорами. В центре уже собрались представители трёх комиссий: Канритё, Тэнрё и Ясиро. Впереди возвышался трон сёгуна. Рядом с ним стоял человек, по виду явно принадлежащий к Фатуи, облачённый в роскошный, но мрачный наряд. Это был один из предвестников.

***

Скрывшись в полумраке балок под сводами зала, я наблюдал за величественной картиной собрания. Полукругом вокруг трона сёгуна расположились самые влиятельные люди Инадзумы. Их строгие лица отражали напряжение момента. На возвышении перед ними стояла сама Сёгуна Райден. Её фигура излучала холодное величие: сверкающая фиолетовая броня, острый взгляд. Светлое платье, похожее на кимоно, имеет короткую юбку, длинные фалды и длинные рукава, как у фурисодэ. Задняя пола и нижняя часть рукава расписаны узорами различных оттенков фиолетового и золотом. Среди узоров можно различить цветы, а также эмблему-символ Инадзумы. В отличие от её правого рукава, развивающегося свободно, левый – скатан и зафиксирован плетеным шнуром под чёрным наплечником. Также, носит тёмно-фиолетовые чулки до середины бедра с раздельным большим пальцем, что делает их похожими на традиционные японские носки таби. Её обувь представляет из себя деревянные босоножки на высоких каблуках. Рядом с ней стояла женщина, чья внешность сразу привлекло моё внимание. Светлые, почти белокурые волосы обрамляли лицо, половину которого скрывала изящная черная маска. Её осанка была безупречно элегантной, а голос — властным, но обжигающим, словно ледяной ветер. Синьора, слегка поклонившись Сёгуну Райден, начала свою речь: — Ваше Превосходительство, народ Инадзумы должен знать, что Фатуи готовы поддерживать ваш режим в борьбе против предателей из острова Ватацуми. Глаза Порчи, которые мы предоставляем Комиссии Тэнрё, доказали свою эффективность. Они укрепляют вашу армию, делая её непобедимой. Зал встретил эти слова с шёпотом. Некоторые представители кланов и комиссий обменивались настороженными взглядами. — Но есть те, кто противостоит вашему правлению, — продолжила Синьора, её голос стал более холодным. — Мы знаем, что сопротивление на островах продолжает действовать. И сейчас самое время объединить наши усилия, чтобы раз и навсегда искоренить этот очаг мятежа. Сёгун Райден ничего не ответила. Её лицо оставалось непроницаемым, но молчание создавало ощущение, что она обдумывает каждое слово. Укрывшись в тени под балками, стиснул зубы, я слушал каждое слово. Глаза Порчи, Сопротивление, контроль над Инадзумой — всё это было частью плана, в который Фатуи втягивали Электро Архонта. Как вдруг Сёгун Райден поднялась, её фигура источала грозную ауру. Молнии вспыхивали вокруг её тела, образуя сферу электрической энергии. Материализовав копьё, она с молниеносной скоростью нанесла удар в потолок. Грохот раскатился по залу, осыпая присутствующих обломками. В их центре, окружённый пылью и обломками дерева. Я упал, едва успев сгруппироваться, чтобы избежать травм. Зал замер в абсолютной тишине. Сёгун Райден встала передо мной, её глаза сияли с холодной яростью. — Ты осмелился проникнуть в мой дворец? — голос её был наполнен грозовой мощью. — Такой наглости я не потерплю. Я сама сужу таких, как ты. Она нанесла резкий удар копьём в меня. Я чудом смог среагировать и вовремя уклоняться. Но я почувствовал, как с моего лица слетела маска. Мне повезло иначе вместо маски слетела бы моя голова. Синьора, стоявшая рядом с Сёгуном, прищурилась, словно ей казалось мое лицо знакомым. Она наклонилась ближе пытаясь рассмотреть. — Эй, парень… Мне кажется или я видела твое лицо раньше. Или, точнее, того, кто был ему подобен. Скажи ты случайно не сын Крепуса Рагнвиндра? Сёгун не обратила внимания на слова Синьоры, сосредоточившись на своём противнике. Услышав имя своего отца мой глаза блеснули, а губы сжались. — Значит, вы знали моего отца?! — спросил, глядя прямо на Синьору. Синьора усмехнулась, её холодная улыбка была наполнена ядом: — Крепус был мудрым и амбициозным человеком. Он знал, что значит жертвовать ради силы. Но, увы, даже он не смог уберечься от Фатуи. Эти слова ударили в самую глубину моего сердца. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Но я удержал свой гнев, сосредотачиваясь на главной угрозе перед собой — Электро Архонте. Райден подняла своё копьё, молнии заструились по его древку. Её голос прогремел, как раскат грома: — Слушайте, все присутствующие. Этот человек осмелился нарушить покой моего дворца, тем самым оскорбив меня и всех вас. Его действия — вызов моей власти. Я вынесу приговор лично. Доставая свой меч, огонь за жёгся на лезвии, окружив клинок ярким пламенем. Каждая атака Сёгуна Райден была молниеносной и смертоносной. Я едва успевал уклоняться от её стремительных ударов копьём, что оставляли за собой электрические вспышки, разрывая воздух. Огненный меч с трудом отражал мощные выпады, а каждая искра, возникающая от столкновения оружия, наполняла зал сиянием. — Надо признать ты силён не каждый может так долго отбиваться от моих атак. Но ты лишь тратишь моё время,—холодно произнесла Райден, окинув меня ледяным взглядом. Она отступила на шаг, и внезапно в зале воцарилась напряжённая тишина. Электроэнергия начала собираться вокруг её тела, концентрируясь в её руках. Между её груди вспыхнуло яркое фиолетовое свечение, и медленно из пустоты начала материализоваться катана, созданная из чистой элементальной энергии. — Узри же истинную силу Архонта. Элементальная территория, Царство Вечности! Катана Райден вспыхнула ярким светом, молнии вихрем закрутились вокруг её лезвия. Она сделала один шаг вперёд, и в тот же миг воздух вокруг неё загудел, а пол под её ногами начал трескаться. Одним удар Райдэн невероятно быстро разрубила воздух. Как вдруг на этом месте в пространстве появился порез, который постоянно начинал расширятся. Внутри пореза виднелась пустота, напоминающая ночное небо. И из пустоты вышли огромные элементальные руки и схватили меня затянув меня внутрь в пустоту. Открыв глаза, я очутился на большой площади. Небо было окрашено в алый цвет и всюду были обломки врат Тории. Но больше всего мой взор привлекло огромная луна, парящая в пустоте. И перед ней левитируя сидела она в позе Агура, сама Сёгун Райдэн Электро Архонт. Заметив меня, она встала на землю и подошла ко мне. — Кто ты такой? — спросила Райден. — Где это я? — игнорируя ее вопрос, встречно спросил ее. — Ты в моём астральном плане моего клинка. Так спрашиваю ещё раз кто ты? — Меня зовут Дилюк. — И зачем же ты проник в мой дворец Дилюк. — Прошу прощения, за то, что вторгся, и за свою наглость. Дело в том, что я пробрался сюда чтобы узнать по больше о Глазе Порчи. Но мне удалось найти улики доказывающие, что Фатуи манипулируют вами. В них указано о дестабилизации Инадзумы, об охоте на Глаза Бога. — Довольно! Я услышала достаточно. Мне известно, как проходит охота на Глаза Бога. Желания и амбиции — это враг «Вечности». Это мое милосердие к смертным, сделать всех людей равными друг другу. Но ты от меня милосердия не получишь. Сёгун бросилась вперёд, её скорость была невероятной. Я едва успел поднять меч, чтобы отразить её удар. Наши кленки столкнулись с грохотом, вспышка молний. Удар Райден отбросил меня на несколько шагов назад, но я удержался на ногах. С каждым её движением молнии пробегали по полу, заставляя меня постоянно быть начеку. Её атаки были стремительными, как ураган, и точными, как молнии. Уклонялся, перекатывался и отступал, стараясь выдерживать дистанцию. Но Сёгун не давала мне шанса перевести дыхание. Она атаковала с разных углов, не давая мне возможности для контратаки. Я бросился вперёд, надеясь взять её врасплох, но каждый мой удар был предсказан и парирован. Катана Райден двигалась с невероятной скоростью, её движения были точными и смертельно опасными. С каждой секундой я терял силы. Мое тело становилось тяжелее, а дыхание — более прерывистым. Я понял, что в этом месте моя связь с элементами разорвана, и не могу пользоваться элементальной силой. Райден атаковала снова, её удары становились всё мощнее. Один из них прорвал мою защиту, и я отлетел назад, едва успев сгруппироваться, чтобы не упасть. Сёгун подняла катану, её лезвие за пульсировало ярким фиолетовым светом. Электрические разряды заполнили пространство вокруг неё, а затем сосредоточились на кончике её меча. — С этим ударом всё закончится, — сказала она. Тяжело дыша, я попытался подняться. Тело дрожало, руки едва держали меч. Я понимал, что это конец. Но внезапно почувствовал что-то странное — нечто пробудилось в моем сердце. Когда Райден замахнулась для решающего удара, странная энергия начала исходить от меня. Глубоко в груди что-то вспыхнуло, наполняя мое тело новой силой. Глаз Порчи, который я всегда считал проклятием, начал светиться. — Что это? — удивлённо произнесла Райден, отступая на шаг. Энергия, исходящая от меня, внезапно обволокла мое тело. Мой облик начал меняться — становясь выше, мощнее. На теле появились огненные латные доспехи, а меч в руке превратился в огромное пылающее лезвие. Мои глаза засветились ярким багровым светом, словно воплощением пламени. — Что это? Откуда такая элементальная сила, она сравнима с силой Архонтов. — недоумевая произнесла она глухим, голосом. Райден вновь атаковала, но теперь я двигался быстрее, чем прежде. Огненное лезвие с лёгкостью отражало её удары, а каждый контрудар сопровождался мощными взрывами реакции перезагрузки. — Что за нечистая сила? — крикнула Райден, усиливая свои атаки. Однако даже такая моя элементальная сила начала уступать натискам Сёгун Райдэн. Мой разум был уже сломлен. Сколько мы уже сражаемся, два дня, три. Я устал. Райден отступила, чтобы снова сосредоточить свою силу. Последний ее удар был настолько мощным, что разрушил само измерение, возвращая нас обратно в тронный зал. Очнувшись, я открыл глаза, тяжело дыша, я увидел, что в окружённые ошеломлёнными зрителями. Мы по-прежнему в троном зале на собрании. Значит в астральном измерений времени не существует, ведь по ощущениям я пробыл там несколько дней. Райден, впервые за долгое время, выглядела обеспокоенной. — Это не твоя сила, — сказала она. — Это нечто чуждое и опасное. Я, медленно приходя в себя, вновь стал самим собой. Огненные доспехи исчезли, а Глаз Порчи погас. Тронный зал замер в напряжённой тишине. Все взгляды устремились на меня. Я окинул их суровым взглядом, но энергия, только что бушевавшая вокруг меня, уже исчезла, оставляя только чувство истощения. Сёгун Райден, подняв руку, указала на стражу. — В кандалы его. Немедленно. Стражники бросились ко мне, цепляя меня за руки и заковывая в тяжёлые цепи, усиленные Электро-силой. Я не сопротивлялся, у меня просто не оставалось сил. — Завтра утром приготовьте эшафот. Я заточу его Глаз Бога в статую. Сеньора, стоявшая рядом с троном, сделала шаг вперёд. Её глаза внимательно изучали меня, как будто она была сильно удивлена. — Ваша Превосх… — начала она, но Райден прервала её. — Объяснитесь, Сеньора. — Голос Архонта был ледяным, её фиолетовые глаза сверкали от негодования. — Что это за сила, которую я только что увидела? Что вы скрываете? Сеньора слегка склонила голову, её маска блеснула в свете молний. — Это Глаз Порчи, — ответила она. — Но то, что вы увидели, превосходит наши ожидания. Мы знали, что Глаза Порчи обладают потенциалом. Но такое пробуждение? Это… — Она запнулась, подбирая слова. — Это что? — Райден шагнула ближе, её голос стал резким. — Это угроза? Сеньора выпрямилась, стараясь сохранить своё достоинство, но в её тоне было заметно беспокойство. — Это неожиданно, но не необъяснимо, — сказала она. — Глаза Порчи созданы для того, чтобы давать силу тем, у кого нет связи с элементами. Но их истинный потенциал зависит от самого носителя. Этот человек… Его дух оказался сильнее, чем мы предполагали. Райден прищурилась. — Так значит, Фатуи играют с силами, которых сами не понимают. Сеньора не ответила, её молчание говорило больше, чем слова. — Ваши действия могут поставить под угрозу баланс Вечности, — продолжила Райден. — И я не позволю этому случиться. Архонта обернулась к стражникам. — Удвоить охрану вокруг темницы. Никто не должен приблизиться к нему без моего разрешения. Затем она снова посмотрела на Сеньору. — А вы, Сеньора, останетесь здесь. Мне нужны ответы. Все ответы. Сеньора неохотно кивнула, понимая, что ей придётся объясниться.

***

Темница дворца была холодной и мрачной. Меня бросили в камеру с усиленными барьерами, которые не позволяли использовать ни элементальные силы, ни физическую мощь. Я висел прикованный к стене. Вдали послышались шаги. Камера наполнилась тусклым светом, когда к нему подошёл незнакомец. — Ты вызвал немало шума, — сказал голос. Подняв голову, я увидел фигуру в тени. Это была женщина, которая умудрилась пробраться в темницу, когда она вышла на свет стало ясно что это была Сеньора. — Значит ты отпрыск Крепуса, — сказала она. — Ха! Скажу честно если бы не твои волосы я бы и не поняла бы кто ты. Все же лицом ты пошел в мать. Я устало поднял голову. — Что? Зачем ты здесь? «Что тебе нужно», —спросил я. — Скажи меня пожалуйста откуда у тебя этот Глаз Порчи? Что, неужели по наследству достался. Ха-ха! — Откуда ты знаешь?! — Знаю, что, то, что твой Глаз Порчи принадлежал твоему отцу. А кто, по-твоему, подсказал ему, где достать такую силу. Но увы твой папочка не смог со обладать силой и скончался. Ах, какая жалость. Но даже после своей смерти он умудрился сыграть нам на руку. Ведь ты его сын, смог пробудить истинную силу Глаза Порчи, и обратился в элементального духа. — Скажи, что эта за сила. Откуда она у вас. — Что, тебе она понравилась. Ты желаешь ее. Прости, но на длинную лекцию у нас нет времени. Она подошла ко мне в плотную и положила мою голову себе на грудь, поглаживая мое лицо. — Если ты хочешь полностью овладеть этой силой, присоединяйся к нам. Царице и Фатуи пригодится такой симпатичный и сильный юноша. Ты даже сможешь стать одним из предвестников. — Да я нез… — Не спишь, хорошенько подумай. Я приду к тебе за ответом на рассвете. Пусть он меня порадует и тогда я порадую тебя в ответ. — после чего Сеньора сильно прижалась ко мне и нежно поцеловала в губы. После ее поцелуя у меня резко потемнело в глазах и последнее что я увидел это ее надменную улыбка.

***

Спустя несколько часов в коридоре послышались звуки боя. Затем щелчок, как вдруг дверь от темницы открылась. В мою камеру зашёл молодой парень невысокого роста с белыми волосами. На нем было обычное кимоно, а на поясе висел электро Глаз Бога. Своим клинком он разрубил кандалы что меня сковали и поднял меня за плечо. — Как ты? Сам идти сможешь? Спросил незнакомец. — Да. Только подожди, ответь ты кто? — Не волнуйся. Меня послал мастер Хасаши. Пойдем скорее пока стража не спохватилась. Темница охранялась лучше, чем любой другой уголок дворца. Усиленные барьеры защищали камеры, а патрули из элитных солдат сёгуна обходили коридоры каждые несколько минут. Мы начали двигаться по узкому коридору, держась ближе к стенам. Время от времени останавливался, прислушиваясь к шагам охраны. — Так, у нас есть план? Как нам отсюда выбраться— прошептал я, когда мы подошли к лестнице, ведущей наверх. — У меня есть небольшая лодка, спрятанный в укромной бухте за дворцом. Но сначала нужно выбраться наружу, — ответил он. На середине лестницы мы услышали топот ног. Патруль спускался прямо к нам. Он остановился, сигнализируя мне оставаться в тени. — Я отвлеку их, — сказал он, доставая из-за пояса небольшой дымовой шарик. — Когда будет шум, иди вперёд, к выходу. Не дожидаясь ответа, незнакомец метнул шарик вниз. Коридор заполнился густым дымом, и солдаты начали кашлять и выкрикивать команды. — За ним! — раздался крик командира. Воспользовавшись моментом, чтобы бесшумно проскользнуть мимо отвлечённых охранников. Достигнув верхнего уровня, я оказался в большом зале, откуда можно было выйти наружу. Но у выхода стоял ещё один отряд солдат. Я прятался за колонной, обдумывая свои действия. Мое внимание привлёк массивный светильник, висевший прямо над группой солдат. Я бесшумно забрался на верхний уровень зала, используя балки и выступы. Добравшись до цепи, на которой держался светильник, резко срезал её своим клинком. — Что за…?! — солдаты не успели закончить, как светильник с громким грохотом рухнул, заполняя зал пылью и обломками. Пока охранники были дезориентированы, я выскользнул наружу. За стенами дворца воздух был прохладным, а шум моря казался зовом свободы. Вдалеке я увидел того парня, который был в окружён стражей дворца. Как в моменте стража расступились, встав в две шеренги. Во двор вышла сама Сёгун Райдэн. Между ними прошел какой-то разговор, но я был далеко и не мог услышать. После чего между ними начался бой один на один. — Стой! — крикнул я. Я побежал, но внезапно за спиной раздался звон тревожного колокола. Дворец понял, что узник сбежал. Вдалеке слышались крики солдат и звуки сигналов. Я взобрался по выше, чтобы помочь незнакомцу, но было уже поздно. Взобравшись на стену, я увидел, как парень что помог мне сбежать уже лежит мертвый. Его Глаз Бога уже погас и покатился вниз по ступенькам дворца. Меня нахлынула злоба и ярость. Глаз Порчи снова засиял и окружил меня пламенной аурой. От этого свечения меня тут же обнаружили стражники. Как вдруг я увидел фиолетовую вспышку, она влетела в меня и произошла реакция перезагрузка и случился взрыв. Это была Кедзе Сара что пустила в меня свою стрелу заряженной элементальной силой. Взрывной волной меня отбросило за стены дворца, прямиком в море.