История Легенд Льда и Пламени: Огнем и мечом по семи королевствам

«Путеводитель по Ли Юэ Ли Юэ – это богатый и процветающий портовый город, расположенный в восточной части континента Тайват. География Ли Юэ разнообразна: здесь можно увидеть величественные скалистые горы и каменные леса, обширные равнины и оживлённое побережье. Город разделён на шесть основных областей: Долину Бишуй, Облачное море, Предместье Лиша, Устье реки Цюнцзи, Яшмовый лес и недавно открытый Разлом. Климат в Ли Юэ необычен – он меняется от ярких красок весны до глубоких оттенков осени, создавая пёстрый калейдоскоп красок в течение года. Помимо природных красот, Ли Юэ славится щедрыми дарами своего архонта земли – Моракса, известного также как Властелин Камня. Эти дары включают в себя драгоценные камни и металлы, которые в изобилии добываются в этих землях. Однако, трагедия постигла регион: Моракс, архонт Ли Юэ, погиб полгода назад, и теперь городом и его окрестностями управляет группировка Цисин под руководством Нин Гуан, чей новый дворец возвышается, словно символ новой власти, над городом. Ли Юэ остается центром торговли, культуры и истории. Здесь вы можете окунуться в традиции, попробовать блюда местной кухни, увидеть древние храмы и пещеры, а также принять участие в фестивалях, которые отражают глубокое уважение к земле и её плодам. Не забудьте посетить знаменитые чайные дома, где можно насладиться ароматным чаем и традиционными историями, передаваемыми из поколения в поколение.»

***

Дилюк оторвался от чтения, когда карета неожиданно остановилась. Отложив газету в сторону, он открыл окошко, чтобы поговорить с кучером. — Эрнест, почему остановились? — Эм... Пробка, господин. У гавани. Дилюк вышел из кареты, оглядывая ситуацию. Они были совсем рядом с гаванью, но там стояла длинная очередь из людей и повозок. Приняв решение, Дилюк вышел из кареты и направился вперед пешком. — Можешь возвращаться Эрнест. Я отсюда сам дойду. — Вы уверены, господин? До города ещё порядком идти. — Да, не переживай. Я хочу прогуляться. Эрнест повернул карету обратно в сторону Мондштадта, а Дилюк, закатав рукава своей черной рубашки и в брюках, начал свой путь сквозь толпу, обходя очередь. Дойдя до моста, который служил главным входом в город через сушу, Дилюк увидел, что перед мостом стоят стражники и проводят досмотр. Спустя некоторое время, очередь подошла и до него. — Добрый день, господин. От куда путь держите? — Из Мондштадта. — Цель визита? — Дела здесь. — Покажите, пожалуйста, ваши документы. — Пожалуйста. — Дилюк протянул документ. — Так давайте посмотрим. Мхм... Оо вы из ассоциации виноделов. Хозяин винокурни «Рассвет». — Да, это я. — Хорошо, все в порядке. — Что-то много нынче людей стало приезжать в город, — удивился Дилюк. — Это из-за праздника. Он будет на следующей неделе. Вот и люди хотят попасть пораньше. — Что за праздник? — А вы не на праздник приехали господин? Советую остаться ещё на неделю. Ведь на следующей неделе пройдет ежегодный праздник «Морских фонарей». Такое можно увидеть лишь раз в году. Вы обязательно должны это увидеть. — Хорошо учту. — Ну, на этом все. Добро пожаловать в Ли Юэ! После того, как стражник вернул документы и отдал честь, Дилюк перешел через мост и оказался в самом сердце гавани Ли Юэ. Жизнь здесь бурлила, как вулкан: торговые и рыболовные суда были аккуратно пришвартованы, и воздух наполнялся ароматами свежей рыбы и уличной еды. Шум толпы, переговоры купцов, крики разносчиков создавали атмосферу непрекращающегося праздника. Однако, Дилюк не был здесь для того, чтобы насладиться этим зрелищем, и, не задерживаясь, направился вверх, к главной площади города. Поднявшись на площадь, он увидел, что она тоже кипит жизнью. Стражники патрулировали, люди спешили по своим делам, и в этом людском море можно было легко затеряться. Дилюк продолжил свой путь в поисках чайного дома Яньшань, но внезапно почувствовал, что за ним кто-то следит. Сначала он списал это на свою паранойю, но ощущение только усиливалось с каждым шагом. (За мной следят. Двое, в синих балахонах и черных жилетах. Один движется позади меня, думает, что я его не вижу. Второй на мосту, прямо надо мной. Кто они? Возможно, агенты Фатуи? Нужно выяснить.) Решив не игнорировать инстинкты, Дилюк направился в ближайший переулок, чтобы заманить своих преследователей. Они последовали за ним, но, войдя в тень переулка, обнаружили лишь пустоту. — Черт! Он скрылся. — Но как? Мы же от него не отставали. Он не мог далеко уйти. — Но его здесь нет. Как сквозь землю провалился. — Это потому, что я над вами, - раздался голос Дилюка сверху. С крыши дома он спрыгнул прямо на них, материализуя свой меч в последний момент. Один из преследователей попытался уклониться, но Дилюк был быстрее, его клинок мелькнул в воздухе, блокируя попытку нападения. Второй пытался бежать, но Дилюк, используя свою пиро-энергию, создал стену пламени, преграждая ему путь. — Кто вас подослал? – спросил Дилюк, его голос был спокоен, но в нем сквозила сталь. Свет едва проникал сквозь закрытые жалюзи, освещая комнату мягким, рассеянным светом. Чайный дом был пуст, в нем царила тишина, нарушаемая лишь звуком перелистываемых бумаг и тихим бряцанием игральных костей. За одним из столиков сидела молодая девушка, чей костюм без рукавов с откровенными вырезами на бедрах и груди выделялся на фоне обстановки. Она погрузилась в документы, но левая рука механически играла с костями, словно это было частью её ритуала. Вдруг её внимание привлек стук в дверь. — Извините, мы ещё закрыты, — сказала она, не отрываясь от бумаг. Стук повторился, на этот раз громче, настойчивее. — Закрыты, говорю. Приходите попозже. Ещё один стук, и дверь с грохотом распахнулась, отлетев в сторону. На пороге появились двое мужчин в синих балахонах, связанных за спиной, а за ними, неспешно переступая через порог, вошел Дилюк. — Простите, госпожа. Мы просто решили проследить за ним. Он показался нам подозрительным, - произнес один из связанных, его голос дрожал от волнения. — Опусти лук. Ты же сама меня пригласила, - сказал Дилюк, глядя прямо на девушку. — Дилюк?! Это ты? Я не думала, что ты приедешь так скоро, - удивление в её голосе было смешано с радостью. — Я так понимаю, это твои клоуны? — Да, и не клоуны, а помощники. Не мог бы ты их отпустить? — Е Лань опустила лук, который она инстинктивно нацелила на Дилюка. — Ах да. Прошу прощения, господа. Я принял вас за приспешников Фатуи. Дилюк сжал кулак, и веревки, связывающие руки помощников, вспыхнули, освобождая их от пут. — Просим прощения, госпожа. Мы не знали, что это ваш знакомый. И вы нас простите, господин, — сказали они, поднимаясь с пола. — Ладно, забыли. — Ну, раз все прояснилось, позвольте представить. Это мои помощники Вэнь Юань и Шан Хуа. А это, ребята, мой старый товарищ по той подпольной организации. — Приятно познакомиться, — помощники поклонились в знак уважения. — Взаимно, - ответил Дилюк, кивая в ответ. — Раз все в порядке, то тогда мы вернёмся к своим обязанностям. Всего доброго. — Ага, до встречи. Ну а ты, проходи, присаживайся, — пригласила его Е Лань, жестом указывая на стул. Дилюк вошел глубже в комнату, а Е Лань закрыла дверь, бросив взгляд на поврежденную защелку и вздохнув с легкой ноткой раздражения. — Чай будешь? — предложила она, поднимая чайник. — Не откажусь, — Дилюк сел за стол, чувствуя, как напряжение встречи начинает отпускать. Он оглядел комнату, отмечая, что чайный дом, несмотря на утреннюю тишину, был готов к приему гостей, с традиционными украшениями и ароматом свежего чая в воздухе. Е Лань прошла на кухню, которую от зала отделяла лишь небольшая стойка. Дилюк последовал за ней и сел за стойку. — Ну, рассказывай. Как живёшь? — Смотря с какого момента тебя интересует. — С того времени, как ты пропала в Снежной. — М-м, — Е Лань глубоко вздохнула, как будто готовясь к долгому рассказу. — Как ты помнишь, с той миссии от организации мы не справились. Задание было – добраться до Панталоне и избавиться от него. Мы едва ушли живыми. Каждый день мы теряли кого-то из нашего отряда. В конце концов, остались только мы вдвоем. И в какой-то момент я поняла, что нам так долго не будет везти. Рано или поздно мы разделим судьбу наших товарищей. И я решила исчезнуть. Поверь, я не испугалась, просто… Осознала, что это невозможно, по крайней мере, в тот момент. Вспомни, сколько нам было, мы были совсем юными, зелеными, а организация требовала от нас слишком много. — Тут не поспоришь, — согласился Дилюк. — И тогда, во время миссии, когда я пошла одна, я приняла решение сделать перерыв. Вернулась домой и так живу по сей день. Что ты об этом скажешь? — Ты бы могла предупредить, поделиться мыслями, переживаниями. — А ты бы послушал? В том возрасте у тебя была лишь ярость и месть на уме. — Но я же изменился… Когда унял свою ярость. После твоего исчезновения, это выбило меня из колеи окончательно, и вскоре я тоже покинул организацию. Я думал, что ты погибла там. Но в организации мне сказали, что ты её покинула, пропала без вести. Я искал тебя по всей Снежной, но безуспешно. И тогда решил вернуться домой. Занялся семейным делом и по ночам защищаю Мондштадт. Вот как-то так. А как ты оказалась в департаменте? — А, это… Случилось буквально полгода назад, после смерти Гео Архонта Моракса. На меня вышла Нин Гуан и предложила контракт и должность. Её группировка начала терять контроль над регионом, и она предложила мне присматривать за особо подозрительными людьми в Ли Юэ, чтобы предотвратить народные волнения. — Понятно. А что насчёт твоего письма? Расскажи, почему ты снова решила выступить против Фатуи? — На самом деле, я не сама вызвалась на это дело. Все началось после трагической гибели Гео Архонта. Нин Гуан решила временно спрятать его тело, чтобы избежать паники, но адепты, в ярости от его смерти, обвинили Цисин. Нин Гуан сама начала подозревать их, ведь только они могли бы обладать силой, чтобы одолеть архонта. Она поручила мне вести расследование, чтобы найти настоящих виновников. Её подозрения сначала упали на Сяо, охотника на демонов. Я следила за ним целую неделю, но не нашла ничего подозрительного. Тогда я стала подозревать Фатуи, ведь подтолкнуть Цисин и адептов к конфликту – это как раз по их части. И действительно, я нашла улики: несколько ящиков с печатями по всему городу, рядом с которыми постоянно крутились агенты Фатуи. Я доложила об этом Нин Гуан, и она немедленно изгнала всех Фатуи из города. Затем она организовала встречу с адептами в своем дворце для переговоров, а мне поручила уничтожить эти ящики. Но я опоздала. С помощью тех печатей из глубин был вызван павший архонт Осиал, который начал атаковать город. Благодаря совместным усилиям Цисин и адептов его удалось остановить. Но в разгар этой катастрофы Фатуи открыто напали на обе стороны. Это можно было считать началом войны между Ли Юэ и Снежной. Тем не менее, Снежная быстро отреагировала, отправив своих дипломатов во главе с Сеньорой, и они каким-то чудом урегулировали конфликт. Мне неизвестны все детали, но Снежной пришлось выплатить огромные компенсации, на часть которых Нин Гуан и возвела свой новый дворец. Я думала, что на этом все и закончится, но на прошлой неделе Нин Гуан снова вызвала меня к себе и предложила новый контракт. На этот раз – избавиться от одиннадцатого предвестника Фатуи, который, как оказалось, действует здесь, в Ли Юэ, под самым носом у всех. — Что? Он же мертв. Мы же лично от него избавились, — Дилюк не скрывал своего удивления. — Да. Но они назначили нового. Его зовут Чайлд. Он даже моложе нас. Работает здесь в «Банке северного королевства». Именно так мне сказала Нин Гуан. — А откуда у нее такая информация? — Не знаю, так и не говорит. — Вот как, понятно. Так у нас есть план? — Есть. — Ну так рассказывай. — Расскажу, когда все соберёмся. — Все? Ты кого-то ещё позвала? — Ну, разумеется. Я не была уверена, что ты приедешь, а одной идти на предвестника – самоубийство. Поэтому я подстраховалась и еще кое-кого позвала в отряд. — Не нравится мне это. Ты в них уверена? Они справятся? Надеюсь, смогут хотя бы не погибнуть. Не хочется мне брать еще грех на душу. — Не волнуется я в них уверена. А пока пойдем прогуляемся. Сходим по магазинам. — Это еще зачем? — Проверь мне. Это часть плана скоро сам узнаешь. Е Лань взяла свою шубку, что висела на вешалке, и грациозно накинула на себя. — Ну, узнаешь мех? — Только не говори, что это тот мех, который мы украли у Панталоне. — Да, это он. Смотри, какую я из него накидку себе сделала. — А не дороговато ли вышло для накидки из такого меха? Ведь он из вымершего зверя. Панталоне хотел его королеве подарить, а ты из него всего лишь накидку сделала. — Ха-ха… Изначально это была шубка. Но теперь она на мне не застегивается. Грудь слишком выросла. (И вправду выросла. Даже больше, чем раньше), подумал Дилюк, заметив, как изменилась Е Лань с тех пор, как они виделись в последний раз. И затем они вышли на улицу. Повела его Е Лань на торговую площадь что находилась южнее. Шли они по главной улице, Е Лань шла, прижавшись к Дилюку и обхватив его руку. Местные жители с удивлением посматривали как им известная глава департамента казавшаяся строгой и загадочный на людях, сегодня кажется кокетливой. Но больше всего всех удаляло то, что она шла с молодым мужчиной почти в обнимку словно молодожены. Как оказалось в этом было доля правды ей действительно было приятно быть в его обществе что она и не замечала взглядов со стороны. Дилюк заметил, что с ее губ так и не проходит красивая улыбка губ. — Знаешь, даже спустя столько лет ты все такая же красивая. И все так же красиво улыбаешься, - сказал он, глядя на неё. Е Лань опустила голову, пытаясь скрыть румянец, который разгорелся на её щеках. — Прекрати. Незачем меня на людях в краску вгонять. Что это на тебя нашло? — Не знаю, просто соскучился по тебе, — ответил он с теплотой в голосе. — И я.

***

Торговая площадь была полна жизни и движения. Всюду были лавки с драгоценными камнями и ювелирные магазины, где сверкали украшения на любой вкус. Земледельцы торговали свежими овощами и фруктами, выращенными на богатых землях Ли Юэ, рядом с ними располагались ресторанчики и ларьки с уличной едой, наполняя воздух соблазнительными ароматами. Магазины модной одежды, портные, готовые подогнать любой наряд, и сувенирные лавки, предлагающие уникальные изделия, создавали атмосферу праздника. На площади стоял неумолкаемый гул; торгаши активно зазывали к своим лавкам, а уличные артисты развлекали толпу, в общем, жизнь здесь бурлила. Е Лань шла уверенно, держа Дилюка за руку и таща его за собой, словно они были в своем маленьком мире среди этой суеты. Они дошли до магазина одежды, расположенного в самом сердце торговой площади. Снаружи магазин выглядел как воплощение роскоши – трехэтажное здание с элегантной вывеской. Они вошли внутрь, и здесь уже не было той толпы, что снаружи; немногие могли позволить себе шопинг в этом месте. В основном здесь закупались местные богачи, высокопоставленные чиновники и известные артисты. Внутри было много манекенов с изысканными платьями, витрины с эксклюзивной обувью, полки, заполненные дорогими тканями и аксессуарами. Е Лань начала оглядываться, как будто искала кого-то или что-то. И тут к ним подбежала пожилая женщина с доброжелательной улыбкой на лице. — Госпожа Е Лань! Рада вас видеть. Вы давненько к нам не заглядывали. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — приветливо спросила пожилая женщина. — Здравствуйте! Да, нам нужна одежда, роскошная в традиционном стиле. Вот на этого мужчину, — ответила Е Лань, указывая на Дилюка. — Я вас поняла. Мы обязательно что-нибудь подберём. Пройдёмте, мужской отдел у нас на втором этаже. Когда женщина направилась к лестнице, Дилюк подтянул Е Лань к себе и спросил: — Что происходит? Зачем мне новая одежда? — Не волнуйся, это всё часть плана. Поверь, когда я тебе расскажу, ты сам всё поймёшь. А пока просто доверься мне. Дилюк с тяжелым вздохом кивнул в знак согласия. Они поднялись наверх, где их встретили ряды изысканных костюмов. Они перебрали множество вариантов, каждый из которых Е Лань критически осматривала. Дилюк не вникал в нюансы, но принимал ее выбор без споров. После долгих размышлений, они остановились на длинном традиционном мужском костюме с застёжкой на боку, с черно-золотым градиентом и узором дракона на плече. — А тебе идет черный. И костюм хорошо сел, как будто его сшили специально для тебя, — с лёгкой улыбкой прокомментировала Е Лань. — Честно говоря, мне уже все равно. Если этот вариант подходит, то берём. Я уже вымотался. — Ну хорошо, берём. Хозяйка мы определились. Сложите нам его аккуратно, пожалуйста. — Прекрасный выбор! Конечно, я его аккуратно сложу и положу в чехол. Не волнуйтесь. Молодой человек, снимайте. Дилюк вернулся в примерочную и снял костюм. Затем Е Лань настояла на том, чтобы подобрать подходящие брюки и туфли. — Все тебя одели, теперь осталась я. — Ты сейчас серьезно? Может, ты сам справишься? — Нет, мне нужно и твое мнение. Ну, я могу тебя мотивировать. Разве ты не хочешь посмотреть, как я переодеваюсь? — Достойная мотивация, но, спасибо, пожалуй, я откажусь. И к тому же я вообще не разбираюсь в одежде. Тем более не понимаю, зачем мы закупаемся. — Эх... печально это слышать, но ты прав. Хорошо, я сама справлюсь. Тогда ты чем занимаешься? — Не знаю. Подожду тебя снаружи или погуляю по площади. — Хорошо. Только далеко не отходи. Я постараюсь побыстрее. Сумку можешь мне оставить. Нечего с ней по городу шляться. Дилюк вышел на улицу. Не зная, чем себя занять, он решил сначала подождать Е Лань у входа в магазин. Но, понимая, что ожидание может затянуться, он решил прогуляться вдоль площади. Не успел он сделать и пару шагов, как заметил, что через дорогу, в уютном уличном ресторанчике, кто-то энергично подзывал его к себе. Это был высокий мужчина с аккуратной короткой стрижкой, одетый в безупречно сидящий строгий костюм, который широким жестом приглашал Дилюка присоединиться к нему за столом. Дилюк, указав на себя в недоумении, убедился, что это именно его зовут. Получив утвердительный кивок, он решил подойти. — Добрый вечер, господин, простите за такую наглость. Но не хотели бы вы сыграть со мной партию в шахматы? Взамен я угощу вас чаем. — Добрый! Пожалуй, не откажусь. Все равно как-то нужно время убить. — Отлично. Тогда прошу, присаживайтесь. О великий архонт, прошу прощения за мои манеры. Позвольте представиться, меня зовут Чжун Ли. — Я Дилюк. Рад знакомству. — Взаимно. К ним подошел официант, установил на столе изящный чайный сервиз и заварник, наполняя пространство вокруг ароматом свежего чая. Пока они готовились к игре, официант налил каждому по чашке чая и ушел, оставив их наедине с шахматной доской. Чтобы избежать неловкого молчания, Чжун Ли первым начал разговор. — Я смею предположить, что вы, господин, не из здешних краёв. — Да, вы правы. И что же меня выдало? — Ну… То, что бросается в глаза сразу – это ваши огненно-красные волосы. У местных жителей такое редкость. И второе – это ваша одежда. Смею предположить, по вашему стилю, что вы родом либо из Мондштадта, либо из Фонтейна. — Первое. Я из Мондштадта. — О как! Прекрасный город, компактный, солнечный, теплые ветра красивые дома и главное достоинство свободные людей. У вас там очень красивый собор святого Барбадоса. Вы молитесь там? — Я не набожный. — Отрадно слышать. — Много вы знаете о городе. Бывали там? — Нет. — Так откуда у вас тогда такие познания? — От баллад маэстро Венти. Как-то он гостил в нашем городе и напевал свои песни во всех тавернах нашего города. О напасти Ужаса Бури, что охватил весь регион, о храбрых подвигах рыцарей Ордо Фавониус и мое любимое – о полуночном герое, что защищает город в ночи. В этот момент Дилюк посмотрел на Чжун Ли из-под век, впервые отвлекаясь от игры. У Чжун Ли был прямой, мудрый взгляд, будто он видел своего собеседника насквозь. (Вот ведь болтливый бард.) Подумал Дилюк, возвращаясь к игре. — Позвольте поинтересоваться, господин Чжун Ли, кем вы являетесь в этом городе? И кстати, вам шах. — Приятно, что вы заинтересовались. Я всего лишь простой консультант по погребальным ритуалам бюро «Ваншэн». Так сказать, проводник, провожу людей в их последний путь, дарю им покой, а их близким умиротворение. Это издержки профессии, но скажу я вам, видеть, как человек уходит из нашего мира в другой по естественным причинам, бывает интересным. — Это как? Проясните, пожалуйста, а то боюсь вас неправильно понять. — Упаси архонт. Не поймите меня неправильно. Я хочу сказать, что, покидая этот мир естественно, в душе усопшего видно спокойствие и принятие. Того, что он успел сделать при жизни, и отбросить свои стремления и мечты, отпустить то, что не успел сделать. Увидеть след, который он оставил в нашем мире в виде родных людей, детей. Как они приходят, принимают участие в ритуале погребения, рассказывают истории о жизни усопшего. Это действительно бывает интересным. В отличие от тех, кто покидает этот мир рано и неестественно. Молодые люди, парни и девушки, и даже дети. К этому я до сих пор не смог привыкнуть. (Зараза! Как же он любит много болтать. Вроде с виду молодой, а ведет себя как дед какой-то.) Подумал Дилюк, погружаясь обратно в игру. — Смотреть на то, как матери хоронят сыновей, объяснять родителям, что на все воля богов, как земля напитывается кровью… Тяжело на такое смотреть. Смотреть, как их души уходят с сожалением и обидой, отбрасывая свои мечты, стремления, желания и цели, так и не реализованные при жизни. Такое можно увидеть часто только тогда, когда случается война. — Это вы щас к чему? И тогда Дилюк поймал его взгляд. Его глаза засияли словно кор ляписа в тёмной пещере. — Позвольте дать вам напутствие, хотя, нет, скорее предостережение. Там, где есть добро, будет и зло; там, где будет действие, будет и противодействие, а они продолжают конфликт. А конфликт грозит катастрофой. Тщательно принимайте решения, и возможно тогда вам удастся избежать катастрофы. — Дилюк, вот ты где. Здравствуйте, господин Чжун Ли. Как вы поживаете? — Здравствуйте госпожа Е Лань. Нечего не жалуюсь. Простите увел я вашего друга на партийку шахмат. — Да нечего. — Вам мат. Ты уже закончила? Что взяла? — Что? — вдруг удивился Чжун Ли. — Завтра увидишь. Пойдем по поедим. — Да, хорошо. Спасибо за игру и за чай, Чжун Ли, приятно было познакомиться. — И меня. Удачи вам, — ответил Чжун Ли, пожимая Дилюку руку и продолжая рассматривать игральную доску. Е Лань и Дилюк отошли в сторонку. Дилюк взял у нее сумки и потащил их сам. Отходя сквозь гул и шум улицы, слышался еле различимый диалог: [— Господин, оплатите, пожалуйста, счёт за чай. —Но у меня нет денег собой. —Тогда зачем вы вообще делали заказ?!] Е Лань щёлкнула пальцами. как в друг пред ними появился один из ее помощников, парень в очках. — Я слушаю, госпожа. — Вот, возьми сумки и отнеси их в мою комнату. — Будет сделано! Шан Хуа взял сумки с рук Дилюка и скрылся в толпе. — Так, а мы пойдем перекусим. Пойдем тут неподалёку мой любимый ресторанчик.

***

Они прошли вдоль улицы. Место, куда они дошли, было уличным ресторанчиком с открытой кухней и вывеской «Вань Минь». Хотя заведение и не казалось престижным, все столики уже были заняты. Но когда Е Лань и Дилюк подошли, как раз освободилось местечко прямо на стойке напротив кухни. В кухне работали всего два повара: молодая девушка и существо, напоминающее медвежонка. У девушки были темно-синие волосы оттенка индиго, заплетенные в две косички, закрепленные так, чтобы напоминать медвежьи ушки. Ее глаза были янтарно-золотого оттенка, кожа бледная, и на лице всегда улыбка. Она была одета в коричневое боди, поверх которого носила накидку, закрепленную за шею и за пояс, прикрывающую всю спину. — Е Лань привет! Садитесь сюда. — Подзывала их девушка повар. — Привет, Сян Лин! Спасибо! Покормишь нас? — Разумеется! Голодными я вас некуда не отпущу. — Я рада. О совсем забыла вы, наверное, не знакомы. Давайте я вас познакомлю это… Только хотела Е Лань его представить как Дилюк сам ее перебил. — Вообще-то мы знакомы. — Разве? Удивилась Сян Лин. — Ты что меня не узнаешь? Сян Лин прищурилась. — Подождите. Господин Дилюк?! Это вы? Простите я не узнала вас без вашего сюртука. — Да нечего. Тут жаркий климат вот и не взял собой. И не называй меня господин, давай уже на ты. — Ах-ха прости привычка. — Надо же вы знакомы. И как это случилось? Спросила Е Лань. — Я точно не помню, но как-то Аделинда наняла ее к нам в особняк шеф-поваром на банкет. И ее готовка так понравилась мне и гостям, что еще неделю я оплачивал ее услуги, чтобы она осталась в особняке. — Ах-ха, ты прям меня перехвалил, я сейчас покраснею. А кстати говоря, как там девчата – Аделинда, Моко, Хилли? У них все хорошо? — У них все хорошо, не переживай. — Рада слышать. Передавайте им привет от меня. — Хорошо передам. — Так я вас слушаю что будет заказывать? Тебе как обычно Е Лань? — Да. Острую жареную лапшу с острым соусом и жареный острый перец. — Ага поняла. А вам… то есть тебе. Е Лань слегка рассмеялась. — Даже не знаю, что выбрать. — Могу предложить твой любимый стейк. Как вариант. — Хм хотелось бы что-нибудь из местной кухни. — Дай ему тоже что и мне. — Ты уверена. Это остро, очень. — Не волнуется, он справится. — Хорошо, заказ принят. Гобо, заказ – две жареной лапши с острым соусом и жареный острый перец. После чего Сян Лин убежала обслуживать другие столики. Гоба обжаривал лапшу в большом казане, а Сян Лин бегала с кухни к столикам. Она сама обслуживала всех, поднимая нос и принюхиваясь, она понимала, через сколько будет готов заказ клиента, тем самым не замечая, что таким своим сервисным обслуживанием она привлекает еще больше клиентов. И так, спустя некоторое время, она принесла заказ Дилюку и Е Лань. Две миски лапши с соусом и тарелки с жареным острым перцем, порезанным длинными дольками. Е Лань сразу принялась за свою порцию, а Дилюк тем временем пытался зацепить лапшу палочками. — Давай, я тебя покормлю, — Е Лань своими палочками завернула лапшу и протянула ему к рту. — Не надо, я сам справлюсь. Просто надо приноровиться, — но все же он съел то, что ему протянула Е Лань. — Ну и как тебе? Дилюк прожевал, подул губами. — Остро. Но вкусно. Мне нравится. И так они поели, ведя непринужденный диалог. Сян Лин иногда подбегала поболтать, но всегда ненадолго. Дилюк держал за руку Е Лань, поглаживая ее и теребя браслет, что висел на ней. — Я верну тебе второй. Вдруг сказал он. — Хм… что? А да ладно, забудь я уже не сержусь. — Нет. Дело не в этом. Я обещал, не только тебе, но и себе, что найду его для тебя. После этих слов у Е Лань появился румянец на щеках, и она прижалась к Дилюку. Но тут послышался звон колоколов с порта. Е Лань тут же вскочила с места и побежала в сторону порта. — Это должно быть они. Пойдем Дилюк. — Эй подожди, а заплатить. Сян Лин сколько с нас? — За двоих… две тысячи пятьсот мор. Дилюк оставил две монеты по тысячи и пять по сотни. И побежал догонять Е Лань. — Сян Лин, спасибо, все было вкусно. Нам уже пора, извини, - сказал он перед тем, как уйти. Он догнал Е Лань вдоль улицы, что вела в сторону порта. И вместе они пошли встречать гостей.

***

Солнце уже касалось горизонта, медленно погружаясь в море. Это была южная часть порта Ли Юэ, где основное место занимали склады. На пирсах стояли вышки с грузовыми кранами, а местные моряки готовились встречать грузовые корабли. Здесь же рыбаки разделывали рыбу и сортировали свой улов. Е Лань и Дилюк подошли к краю пирса, где брызги от разбивающихся о пирс волн слегка касались их ног. — Вон видишь, тот корабль с красными парусами, вот мы его ждём. Е Лань села на деревянный ящик, что стоял неподалеку, и скрестила ноги, облокотившись о колени. Дилюк подошёл и встал рядом, глядя на приближающийся корабль. Они вместе стали ждать, как корабль причаливает. Когда якорь опустился, с корабля выдвинулся деревянный трап. Первой с него спустилась молодая, высокая девушка. У неё были каштановые волосы и один видимый красный глаз. Часть её волос была собрана в пучок, заколотый шпилькой сложной формы с голубой кисточкой. Левый глаз скрыт повязкой. Она была одета в тёмно-коричневое боди, поверх которого носила красную юбку с завышенной талией и высокими разрезами, и красную накидку с меховым воротником, скреплённую у шеи золотой заколкой. Её костюм дополняли тёмно-коричневые ботфорты с золотыми узорами и длинные перчатки без пальцев. Глаз Бога был прикреплён к перевязи на талии. В левом ухе она носила длинную серьгу с такой же кисточкой, как и на шпильке. Заметив Е Лань, девушка сразу направилась к ней. — Надо же, с каких это пор ты приходишь меня встречать? – ехидно спросила она. — Кто тебе сказал, что я тебя встречаю. Я жду твоих пассажиров. — А-а понятно, а я-то думал. Так, а это кто? Твой новый приспешник? — Ну, типа того, - сдерживая смех, ответила Е Лань. — Не обращай внимания, она чушь несёт. Я её старый товарищ, Дилюк Рагнвиндр. — А я Бэй Доу, капитан корабля. Рагнвиндр, хм… Где-то я уже слышала это. Вспомнила! На бутылке моего любимого рома. Надо же, совпадение. Ах-ах, - рассмеялась она, её смех был заразителен. — Это не совпадение. Скорее всего ты пьешь мой ром. — Ты не шутишь?! Это правда ты создал этот божественный нектар? – Бэй Доу взяла Дилюка за руки, её глаза загорелись от восторга. — Да. — Вы что и ром производите? Спросила Е Лань. — И не только ещё и коньяк и виски. — Я думала у тебя только винодельня. — На одном вине я бы такое состояние не сделал. А так у меня почти все алкогольное производства Тайвата. — Хотелось бы мне все это попробовать. Прокомментировала Бэй Доу со слюной в рту. — Я вижу ты наш поклонник. Если будешь в Мондштадте могу подарить тебе пару бочонков рома. — ПРАВДА?! Спасибо! Значит от сюда мы отправляемся в Мондштадт. От радости Бэй Доу обняла Дилюка, прижав его голову к своей груди. Дилюк, пытаясь выбраться из объятий, случайно обхватил её за задницу. Е Лань ревниво надула щеку, её взгляд стал колючим. — РЕБЯТА СЛЕДУЮЩИЙ ПРИЧАЛ В МОНДШТАДТЕ! – воскликнула она Как вдруг Бэй Доу заорала своим морякам, разгружавшим корабль: — Бэй Доу, а у тебя случайно дел нет? — Ах точно. Мне ещё нужно встретиться с Нин Гуан в нефритовом дворце. Ладно я побежала, до встречи. Ещё увидимся Дилюк. Помахав ручкой, ушла Бэй Доу. — Добрая девушка. — Ну-ну… как скажешь. А вот и они. — Е Лань указала на корабль. Вслед за матросами, спускающими ящики с грузом, вышли двое, явно отличающиеся от остальных. Это был парень с бежевыми волосами, собранными в низкий хвост, с красной прядью и красными глазами, одетый в бело-чёрное кимоно с самурайским наплечником на левом плече. На его поясе висел анемо Глаз Бога. Рядом с ним шла девушка с зелёными волосами, лицо которой скрывала маска. Она была одета в коричневый топ с прозрачной сеткой, обнажающий грудь, короткие шорты в обтяжку, на которых висел электро Глаз Бога, и высокие чулки, на которых частично была прикреплена броня, скрывающая упругие бедра. Девушке было плохо, и парень вёл её по пирсу. Заметив Е Лань, они направились к ним. — Приветствую, Е Лань! Как поживаешь? Простите, Синобу нездоровится, - первым заговорил парень. — Не жалуюсь. Я смотрю ты тоже не чего. А вот а Синобу так не скажешь. — Не обращайте внимания, это просто морская болезнь ещё не прошла, - опираясь на ящик, ответила Синобу, её голос звучал слабее обычного. — Так давайте я вас всех познакомлю. Дилюк, это мои друзья с Инадзумы, что согласились нам помочь. Это Каэдэхара Кадзуха и Куки Синобу. А это, ребята, мой старый товарищ Дилюк Рагнвиндр. — Рад знакомству! – поклонился Кадзуха, выказывая уважение. — Взаимно. И с тобой, Си… - начал Дилюк, но его перебила Синобу. — Вообще-то мы уже знакомы. — Разве? – удивлённо посмотрел на неё Дилюк. — Два раза слышу эту фразу за сегодня, - тяжело выдыхая, прокомментировала Е Лань, её взгляд метался между ними. — Да. Вы не помните, как вы гостили в храме Наруками. У госпожи Яэ, там мы свами и познакомились. — Да? Точно, вспомнил, ты же та зеленоволосая жрица из храма. Прости, не узнал, всё-таки столько лет прошло. И к тому же я не хочу лишний раз вспомнить своё пребывание в храме, - Дилюк покачал головой, как будто отгоняя неприятные воспоминания. — Тут я с вами абсолютно согласна, - отозвалась Синобу, её голос был полон понимания и сочувствия. — А как тебя сюда занесло? – спросил Дилюк, пытаясь отвлечься от прошлого. — Мне надоело быть жрицей не по воле, и я сбежала, - ответила она, её глаза засветились от решимости. — И правильно сделал. Они оба дернулись, будто у них были не особо хорошие воспоминания, связанные с храмом. — ХХорошо, раз уж весь отряд в сборе, то может пора обсудить план? – спросил Кадзуха, стараясь перейти к делу. — Не здесь. Сначала мы должны встретиться с заказчиком. Идём в Нефритовый дворец встретиться с Нин Гуан, - ответила Е Лань, беря инициативу на себя и указывая направление, в котором они должны двигаться. Так они вчетвером отправились в Нефритовый дворец, который парил над городом. С порта они прошли через длинные улочки торговой площади, затем через главную площадь и поднялись по ступенькам вверх к церемониальной площади. По пути Е Лань спрашивала у Дилюка: — Когда ты успел побывать в Инадзуме? — Хм? А это, до того, как я присоединился к подпольной организации. Я от правился туда сразу как покинул Мондштадт.

***

Церемониальная площадь была меньше остальных, но она возвышалась на холме, под горой. В центре площади находился небольшой пруд и одно большое административное здание. Это здание являлось центром обслуживания населения и связью жителей Ли Юэ с Нефритовым дворцом. Отряд направился к крыльцу здания, у которого стояла платформа, поднимающая во дворец. Когда они подошли, то увидели, что у платформы стояла молодая девушка. Девушка была невысокой, стройной, с пурпурными глазами и длинными собранными в хвост голубыми волосами. Хотя она больше всего напоминала человека, у нее были бархатно-красные рога, загибающиеся вдоль её волос. На шее у неё висел золотой колокольчик. Она была одета в черный боди с золотыми вставками под пурпурно-белым корсажем, с длинными полами, напоминающими фрак, и с отдельной парой рукавов в тон. На шее у неё был съемный воротник в цветах наряда с декорированным бантом сзади, к которому также крепился колокольчик. У неё были белые туфли с золотыми вставками, серыми платформами и каблуками, с красными узлами вокруг щиколоток. Её Крио Глаз Бога висел на левом бедре на верёвке с красным декоративным узлом. Девушка стояла у нефритовой платформы и крепко спала, со стопкой бумаг в руках. Подойдя, Е Лань решила аккуратно её разбудить. — Гань Юй, проснись… ты снова заснула на ходу? — А-а?... Что?... Ой. Е Лань это ты? Я что опять уснула на улице? Какая же я растяпа Кэ Цин меня снова отчитает. Проснувшись, запаниковала Гань Юй. — Успокойся, я с ней поговорю. Скажу, что это я тебя задержала. — Правда? Спасибо большое! — Да мне не трудно. Кстати, познакомься, это мой старый друг Дилюк Рагнвиндр. А Кадзуху и Синобу ты и так знаешь. — Да… Эм... Приятно познакомиться. Меня зовут Гань Юй я работаю в нефритовом дворце у госпожи Нин Гуан секретарем. — Рад знакомству. — Кадзуха, Синобу добро пожаловать! Как добрались? — Привет! Спасибо, хорошо. — Вы к госпоже Нин Гуан? Давайте поднимемся вместе. Они обратились к проводнику Бэ Юнь. И в пятером они встали на нефритовую платформу, и она поднялась верх. Платформа поднялась до уровня дворец и литела по прямой к небольшой площади у дворца. У места, где пристыковалась платформа их встретила молодая девушка. У неё бледно-фиолетовые волосы, заплетённые в два хвостика, доходящие до талии, и небольшая коса, идущая сбоку от её чёлки. Над её головой стилизованы формы оданго, похожие на кошачьи уши. Её глаза цвета тёмного аметиста с изогнутыми бровями. Еще у нее светлая кожа. На ней белый наряд без рукавов и тёмно-синяя юбка. Также она носит тонкие колготки. Кроме того, она носит колье с кисточками и темные перчатки. — Гань Юй! Где тебя носит! Опять, наверное, где-то уснула. Мы уже заждались этих бумаг. — Это не так Кэ Цин, я… — Прости Кэ Цин. Это мы виноваты, просто я попросила ее помочь мне встретить наших гостей. Оправдала ее Е Лань. — Хм, ладно. Но в преть Гань Юй с начала заканчивай свои дела, а потом помогай другим. — Прости я поняла. — Ну хорошо идёмте госпожа Нин Гуан вас уже ждёт. Они проследовали за Гань Юй. У входа в Нефритовый дворец стояли патрули стражи, маленькими группами охраняя вход. Внутри открывалось обширное пространство, где традиционная мебель сочеталась с роскошью дорогих ваз и украшений. Винтовая лестница спускалась вниз, над которой висела монументальная люстра, отбрасывающая мягкий свет на окружающую обстановку. На пути им встретилась Бэй Доу, она подтянула Кадзуху к себе, и они отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь. Кадзуха жестом показал остальным, чтобы они не ждали его и продолжали путь. Остальные спустились по винтовой лестнице, где внизу открывался вид на четыре комнаты, разделённые просторным холлом. Только одна комната была отделена массивной дверью, остальные три соединялись с холлом через большие скруглённые проёмы. По всему пространству сновали молодые девушки, несущие стопки бумаг, перемещаясь из комнаты в комнату с удивительной сноровкой. В одной из комнат за письменным столом сидела высокая молодая женщина со светлой кожей, глазами цвета кор ляписа и длинными белыми волосами, часть которых была собрана в пучок на затылке и заколота шпилькой, а остальные ниспадали на спину. Её платье было средней длины, белое, с высокими разрезами по бокам и воротником. Подол украшали декоративные разрезы, напоминающие лепестки лилии. Платье не имело рукавов, лиф был отделан золотом, воротник чёрный с белым мехом и украшен брошью с белым камнем. Цвет платья у подола переходил в светло-оранжевый. На ней были также длинные чёрные перчатки, чёрные туфли и отдельные рукава, переходящие в накидку, чёрные с золотой отделкой. Её Глаз Бога, украшенный лентами, был прикреплён к талии слева. Прическу дополняла золотая заколка с красной кисточкой по пробору. Гань Юй и Кэ Цин направились к ней, и остальные последовали за ними. Гань Юй подошла и положила стопку бумаг на стол женщины. — Госпожа Нин Гуан, простите за задержку. Такого больше не повторится, - поклонившись, сказала Гань Юй. Девушка, закончив подписывать бумагу, положила перо в чернильницу и устало выдохнула. — Ах... Ладно нечего. — Госпожа Нин Гуан, рада вас видеть. Вот, как обещала, я собрала отряд по вашей просьбе, - в наступившей тишине сказала Е Лань. После этих слов с верхнего этажа спрыгнул Кадзуха. Перед падением он использовал свой элементальный навык, чтобы мягко спуститься. Быстро подбежав к остальным, он встал рядом, готовый к дальнейшим указаниям. Нин Гуан окинула взглядом собравшихся, её взгляд был проницательным и расчётливым, словно она уже просчитывала каждый шаг предстоящей операции. — Ну вот теперь все в сборе, - добавила Е Лань. Нин Гуан встала со стола и вышла к ним. Все поклонились ей в знак приветствия. — Каэдэхара Кадзуха, Куки Синобу, рада вас видеть. Спасибо, что решили откликнуться на нашу просьбу. Надеюсь, вы с благополучием добрались сюда. — И мы рады вас видеть госпожа Нин Гуан. Сказали они и снова поклонились. — Хм… А это должно быть твой старый знакомый, о котором ты говорила Е Лань. — Да, это он. — Рад с вами лично познакомиться госпожа Нин Гуан. — И я господин Рагнвиндр. Нин Гуан начала его осматривать, потрогав руки, талию и грудь, обойдя вокруг него. Подойдя ближе лицом к лицу, она материализовала курительную трубку в форме дракона. Дилюк подкурил её, создав небольшое пламя щелчком пальцев. — Сильный, высокий, уверенны в себе. Все так как ты и рассказывала. Теперь я понимаю почему ты на нем настаивала. Ладно ближе к делу, наверное, Е Лань вам уже рассказала в чем заключается моя просьба? — Да. Одиннадцатый предвестник Фатуи. Нужно от него избавиться, - ответил ей Дилюк. — Всё верно. Вкратце расскажу ещё раз. Полгода назад, после смерти Гео Архонта, напряжение между Цисин и адептами нарастало. И я захотела урегулировать ситуацию, так сказать, загладить концы, но этому помешали Фатуи. А конкретно, одиннадцатый предвестник по имени Чайльд Тарталья. Он натравил на город Осияла, павшего архонта, из-за этого инцидента пострадали невинные люди и имущество города. И не скрою, мой первый дворец. Хоть и Снежной удалось меня успокоить и не идти на неё войной, осадок остался. Такого рода оскорбления я не в силах стерпеть. А посему прошу вас о помощи. Я не могу в открытую напасть на него, но если это будет независимый отряд, к которому прямого отношения я не буду иметь, то возможно нам удастся избавиться от Фатуи в нашем городе, избегая межрегионального конфликта. — А откуда вы узнали, что за этим стоит именно Чайльд Тарталья? — Так скажем у меня есть проверенный источник. — Это нам нечего не говорит. Кто это источник с чего вы и мы должны ему верить. — Хм… Это великий путешественник и Паймон. Все находящиеся в комнате удивились. — Вот как, теперь понятно. Что ж это многое объясняет. — Сказал Кадзуха. — Согласна. Все мы им можем доверять, соответственно в праведности источника можно не сомневаться. — Хорошо. Тогда каков план действий? Спросил Кадзуха. — А это вам расскажет Е Лань. Прошу. — Спасибо. И так, план состоит из двух этапов: заманить и ликвидировать. Сначала его нужно выманить на нейтральную территорию. Для этого нам понадобятся костюмы, которые мы с Дилюком купили сегодня. Дилюк с недопониманием посмотрел на нее. — Мы с тобой пойдем в банк Северного королевства. Под видом мужа и жены, мы попросим открыть счёт и заложить имущество. — Допустим и что дальше. — До слушай. Они отправят своего оценщика кем и является наша цель. Мы заменим его в Золотую палату. Под предлогом того, что там мол находится наши сбережения. — Почему именно Золотая палата? Спросила Синобу. — На это есть несколько причин. Во-первых, Золотая палата находится недалеко от города и под влиянием Нин Гуан. Будь это какая-нибудь пещера или поместье где-то на окраине Ли Юэ, это вызвало бы ненужное подозрение, и цель могла бы и не прийти. А если это будет палата, то у них не возникнет особых подозрений. Ведь там хранятся вся мора и сбережения почти всех граждан Ли Юэ. А вторая причина, как я говорила ранее, это место находится под влиянием Нин Гуан, и поэтому она в случае чего может отправить стражу, чтобы никого не выпускали, пока мы там будем находиться. Вдруг они вызовут подкрепление или вообще он придёт не один. Нужно быть готовым ко всему. — Хорошо с этим понятно. А как мы откроем счёт в том банке? Тебе ли не знать, что им известны наши с тобой имена. — Вот поэтому мы взяли костюмы. Мы с тобой пойдем под маскировкой. С поддельными документами, которые нам сделала Ян Фэй. — Учитель?! Удивилась Синобу. — Да. Кстати, завтра утром нужно будет их забрать. Может сходишь Куки? — С радостью! Как раз хотела навестить наставницу. — Хорошо ну допустим нам удастся заманить его. Какая у нас тактика боя? Спросил Дилюк. — Времени на тренировку у нас нет поэтому придется импровизировать. Главное нужно нейтрализовать его до того, как он воспользуется глазом порчи. Еще есть вопросы? — Не самый надёжный план, но что поделать на другой у нас нет времени. — Вот и хорошо. Раз уж план обсудили, давайте я вас дополнительно замотивирую. И так, за то, что вы избавите город от Предвестника Фатуи, каждый из вас получит по дорогому сундуку, набитому морой до краев. – Гордо сказала Нин Гуан. Все приятно удивились. Точнее все кроме Дилюка. — Можете не утруждаться, я не нуждаюсь в море. Для меня это личное. Нин Гуан оперилась об свой письменный стол и скрестила ноги, обнажив свою ляжку с татуировкой дракона. — Хм… Ну хорошо, но найду способ тебя отдельно отблагодарить. Е Лань злобно посмотрела на Нин Гуан и надула щеку. — И так если на этом все, то я объявляю операцию «Месть дракона» начатый. Приступайте!