История Легенд Льда и Пламени: Огнем и мечом по семи королевствам

В глубине подземелья "Храма Волка", где эхо шагов терялось в темноте древних стен, крио и гидро маги бездны кружили в мрачном танце вокруг артефакта, пульсирующего странным светом. Их элементальные щиты мерцали, защищая их от темноты и от любых чужих взглядов. Вдруг, без предупреждения, из самых теней подземелья вырвался огненный феникс. Его яркое пламя прорезало темноту, как молния, мгновенно уничтожая щиты магов. Они рухнули на пол, не успев даже осознать свою судьбу, когда из-за феникса, будто из самой преисподней, выскочил красноволосый воин. Его двуручный меч, сверкающий отраженным огнем, превратил магов в пепел одним решительным ударом. Сложив меч за спину, красноволосый двинулся к артефакту. Его шаги были осторожны, но уверенны, словно он знал о каждой опасности, что могла его поджидать. И действительно, его инстинкты не подвели – за мгновение до того, как он коснулся артефакта, его меч материализовался обратно в руке, блокируя удар, который пришелся бы ему в спину. Перед ним стоял Агент Фатуи, его лицо скрыто маской, но глаза горели ненавистью и решимостью. «Пламя против пламени,» красноволосый воин, приготовился к битве. Их клинки встретились в воздухе, искры разлетались, как звезды в ночном небе. Агент Фатуи, используя свою ловкость, отскочил, сделал сальто назад и исчез из виду, оставляя после себя лишь тень. Красноволосый воин, не выказывая удивления, занял боевую стойку, его взгляд сканировал пространство, ожидая атаки. И вот он – момент! Агент Фатуи появился из ниоткуда, целясь в спину воина, но тот, словно предвидел это, парировал удар и ответил мощной серией атак, каждый удар его меча был пропитан элементальной энергией. С размахом слева направо он разрубил Агента Фатуи от плеча до печени. Раны, оставленные раскаленным клинком, мгновенно прижигались, не позволяя крови вытечь, но финальный удар разделил тело Агента на две части, которые упали на пол, оставляя после себя маленькую лужицу крови. Очистив меч, красноволосый воин подошел к артефакту. Он ожидал ловушек, но ничего не произошло. Подняв трубку, украшенную драгоценными камнями, он изучил её. Артефакт был длиной двадцать пять сантиметров, диаметром чуть больше сжатого кулака, и на его поверхности едва заметно светились магические руны – знаки, которых воин не знал. Не задерживаясь, он взял артефакт и покинул "Храм Волка", оставив за собой только эхо его шагов и тишину, нарушенную лишь шепотом давно ушедших времен. В Мондштадте, городе свободы, яркое солнце пробивалось сквозь облака, и прохладный ветерок освежал улицы. Обычный день для местных жителей, погруженных в свои повседневные дела, был в самом разгаре – уже полдень. Орден Фавониус, как всегда, был занят своими обязанностями, рыцари патрулировали город и его окрестности. В кабинете временного магистра Ордена Фавониус, светловолосая девушка была по уши погружена в работу. Ее стол был завален стопками бумаг, которые она читала и подписывала с усталым видом. Рядом с ней, за соседним столом, сидела обворожительная колдунья Лиза, чей стол был уставлен книгами, разделенными на два ряда – один для уже прочитанных, другой для тех, что еще предстояло изучить. Лиза, в отличие от своей коллеги, выглядела воодушевленной, попивая чай и погружаясь в чтение. Идиллию их работы прервал неожиданный стук в дверь. — Разрешите? — послышался тихий голос с той стороны двери. — Входите, - ответила светловолосая. Дверь открылась, и в кабинет вошла горничная, отличающаяся от остальных. Ее волосы были белы, как снег, юная девушка невысокого роста и хрупкого телосложения. У неё оливкового цвета глаза и короткие бледно-сиреневые волосы; поверх челки лежит косичка, которую закрепляет заколка в форме щита. Девушка одета в униформу горничной, состоящую из чёрного платья до колен с красной подкладкой, белым корсажем и отделкой белым кружевом по подолу юбки. На боку и пояснице платье украшено красными бантами, бант на спине скреплён брошью с её Глазом бога. Наряд дополняют бронированные сапоги, украшенные красными бантиками у щиколоток, наручи и наплечник на левом плече. На голове она носит белую кружевную наколку и две розы. — Что случилось, Ноэлль? — спросила светловолосая. — Эм… У меня тут посылка, вроде, — ответила Ноэлль, слегка запинаясь. — Вроде? — переспросила светловолосая. В руках у Ноэлль был огромный букет сесилий с запиской наверху, на которой было написано: «Для Лизы». — Это букет! — удивилась светловолосая. — Для кого? — Для госпожи Лизы, я нашла его на балконе на втором этаже, — пояснила Ноэлль. — От кого? — спросила Лиза. — Не знаю. Там никого не было, когда я начала уборку, — добавила Ноэлль. — Что ж посмотрю. — Лиза взяла записку и начала читать: «Нужно встретиться, приходи вечером в 'Хороший Охотник' на втором этаже в частную комнату. Д» — О-о, неожиданно, — сказала Лиза, убирая записку между грудью. — Не ужели ухажёр? — спросила светловолосая. — Что-то вроде того, — ответила Лиза с улыбкой. — Ах, какие прекрасные сесилии! Ноэлль, у нас не будет вазы? Жалко, если такая красота завянет так быстро. — Конечно, сейчас же положу их в вазу с водой, - ответила Ноэлль. — Будь добра, милашка, поставь ее на мой стол в библиотеке. — Хорошо, - сказала Ноэлль, покидая кабинет. В кабинете повисла неловкая тишина. — Ну и кто же этот ухажёр? — спросила светловолосая, не скрывая любопытства. — Секрет, - ответила Лиза, подмигивая и прикладывая палец к губам с улыбкой.