Инквизиторы. Подарок судьбы

      Всё ещё трепыхаясь на плече своего похитителя, я стала рассматривать округу, чтобы хоть немного понять, куда он направляется. А пейзаж перед взором сменился со злачного заведения, которое с каждым его шагом отдалялось от нас, на тёмно-серое покрытие космодрома. Та-ак. Пора хоть немного попытаться спасти свою задницу. Но как это сделать, учитывая, что моим противником является один из рода кровожадных Охотников? Соберись, Кейт. Я не я, если всё равно не попытаюсь освободиться. И не из такой передряги выходила сухой из воды.       — Эй, ты! Гад косматый! — загорланила я, всеми силами пытаясь извернуться к нему. — Куда ты меня несёшь? Лучше отпусти! А то тебя ждут весьма крупные неприятности… Ты хоть слышишь меня, подлюга?!       А этому хоть бы хны. Идёт и молчит, слегка дёрнув плечом, тем самым поправляя положение моей тушки.       — Вот же ж… Да чтоб тебя черти драли!!! Живо отпусти! — ору пуще прежнего, начиная брыкаться и бить по спине бугая руками, всё ещё связанными наручниками. А похеру ему мои потуги. — Или клянусь, я тебе мозги вышибу… С'йюит-де! К'житово отродье!!! РЬЕ-ЕТ!!!       — Угомонись, Богиня неудач! — прогремел переводчик, сменившись на протяжное рычание. И я обомлела.       — Че… ЧЕГО?! Как ты меня назвал? — взвизгиваю, округлив глаза. — Откуда…       Но я так и не договорила, так как сумев повернуться, увидела до боли знакомые очертания «Чёрной Бестии», возле шлюза которой остановился бугай. А затем он скидывает с себя капюшон, и я замечаю те самые остроконечные унтары на чёрных косах, сразу догадавшись, кем является их обладатель.       — РА'АРХ?! — снова перехожу на ультразвук, впадая в состояние шока. — Какого хера?!       — Голову береги! — приказывает он, открыв шлюз и заходя в проём. Ох ёпт! Благо вовремя среагировала, наклонившись.       — Так! Я требую объяснений! — тотчас сменяю ошеломление на гнев, когда мы спешно шли по коридору. — Ра'арх!!! Мать твою так!.. О-о-ой! — снова визжу, когда этот засранец, не успев войти в зал управления, бесцеремонно скинул меня с плеча на пол, сразу одним ловким движением стягивая сеть.       Вот и сижу теперь «а-ля дикобраз», хмуро взирая на Смугляшку в метре от себя.       — Какого чёрта ты вытворяешь?! — Поднимаюсь, поправляя гнездо на голове. Хотя это было немного сложно сделать из-за треклятых наручников. Но благо Ра'арх молча обнажил клинки и так же молча шустро перерезал их. — Что это вообще было? — продолжила я всё равно свою истерию. — Ты хоть знаешь, КАК я испугалась, думая, что меня схватил какой-то левый Головорез и потащил в своё логово?       — А ты на миг не задумалась, что тебе просто повезло, что этим Головорезом оказался именно Я? — зарычал Ра'арх, резко подаваясь вперёд, от чего сразу испуганно вздрагиваю, делая шаг назад. — Ты же снова врубила свою упрямость и, наплевав на предостережения об опасности, в одиночку попёрлась к врагам!       — Потому что ты отказался идти со мной! — осмеливаюсь возразить, в то время как Смугляш шаг за шагом приближался, а я, наоборот, отходила от него. — У меня почти получилось узнать, где Корнер, но ты помешал!       — Я помешал?! — послышался вслед за фразой разъярённый рык из-под маски, а рваный плащ был бессердечно сорван когтистой лапой с тела Смугляшки и отправлен в полёт, открывая вид на смуглое тело, облачённое в броню. — Я просто вновь спасал твою нерасторопную задницу! А ты снова напортачила, быстро раскрыв свою личность. Что ещё хуже, ты дала им возможность схватить себя!       — Это было специально спланировано! — продолжаю словесно защищаться, всё так же отходя назад от взбесившегося Охотника. — Даже, если бы они меня украли, я знала, что ты сможешь найти меня по сигналу маячка в браслете.       — Да? А где сам браслет? — Всё же настигает он меня возле панели управления, загоняя в тупик и нависая грозной тенью.       И тут я растерялась, в ужасе вспоминая, что браслет-то я оставила на столе у Галло. Вот блин! Даже теперь возразить нечего. Но в следующий миг Ра'арх делает резкое движение и сцапывает мою правую руку, заставив взвизгнуть от испуга. После чего также резко пришпандоривает рацию и переводчик на мою шею, а потом надевает браслет на руку, тем самым возвращая всё на законные места.       — И больше не смей снимать его, — оповещает уже спокойней переводчик маски Ра'арха, что всё так же продолжал удерживать мою руку, подняв её на уровне глаз. — Иначе… — тянется он свободной лапой к маске и снимает её, одарив злющим и колким алым взглядом, заставив сердце на миг остановиться, а затем снова пуститься в пляс, — клянусь Кетану, я вживлю тебе этот браслет прямо в плоть.       И я нервно взглотнула, вновь покрываясь мурашками от его устрашающего тембра голоса, во все глаза пялясь на разъярённого Охотника, чьи белоснежные бивни почти касались моего лица, открывая вид на грозный оскал клыков. Твою медь. Уже в который раз ощущаю себя мелким зверьком, загнанным в угол под влиянием харизмы этого смуглого воина. Но спустя миг Ра'арх отпускает меня и отворачивается, делая несколько шагов на центр помещения. Я же вновь почувствовала прилив былой смелости, что возродила злость и обиду на данного индивида.       — Ты этого не сделаешь, — изрекаю, смотря в спину Смугляшки, и гордо вскидываю подбородок. — Ты не сможешь! Ты ведь не Галло.       В тот же миг Ра'арх отвечает новой неожиданной агрессией, резко разворачиваясь и расправляя жвала, издав протяжный громкий рык. Ох ёпт! Зря я это сказала.       — НЕ СМЕЙ!!! Не смей сравнивать меня с этим умником!!! — грозно пророкотал Ра'арх, снова делая шаг навстречу. — Зачем ты вообще приняла его в нашу команду? Ах да! Ты же плевать хотела на мнение других. Или действовала мне на зло?! — Наконец сокращает он расстояние между нами, да только, повинуясь инстинктам самосохранения, решаю шустро ретироваться в сторону, подальше от рассвирепевшего Охотника, при этом не смея поворачиваться к нему спиной.       — Да чего ты так взбеленился?! — ору на него, отходя шаг за шагом к выходу. — Из-за очередного приступа ревности? — И Ра'арх вновь отвечает злобным рыком. — Знаешь что, Галло хотя бы не рычит на меня при каждом удобном случае и не отчитывает постоянно.       В ту же секунду Ра'арх делает рывок и молниеносно настигает меня, припечатывая к стене возле выхода. Я аж охренела, впадая в панику, испуганным взглядом смотря в багровые омуты перед собой, которые излучали несусветную ярость.       — Я смотрю, ты уже успела сблизиться с ним, пока я отлёживался в капсуле, — заявляет Ра'арх, прижав жвала к клыкам. — Так давай, иди к нему. Раз он такой хороший умник.       И Смугляш отпрянул, отпуская меня и указывая рукой на выход. Я же вновь опустилась в пучину обиды и отчаянья, не переставая смотреть на него растерянным взором. Да как так-то? И это всё, что сейчас он может сказать из-за своей глупой ревности?       — Неужели ты настолько сомневаешься во мне, Ра'арх? — молвлю тихо, ощутив, как слёзы выступили на глазах. Да только следом печаль сменилась на гнев. — А знаешь что, — тычу пальцем в грудь Охотника, еле сдерживая слёзы, — вот и пойду! Потому что, как бы вы не доверяли ему, но в основном Галло поддерживал меня на протяжении всего времени, пока ты лежал в капсуле. Именно Галло не давал опустить руки и закрыться в себе, когда меня терзала вина за всё, что произошло. И за то, что тебя ранили, и за то, что похитили ребят, и за то, что я сплоховала, так и не добившись расположения аттурианских воинов, которые возненавидели меня и прозвали предательницей. Именно Галло заступился за меня, когда трое здоровых аттурианцев хотели поквитаться со мной. И снова поддержал и успокоил! В отличие от тебя, обвинившего в глупости, безответственности и слабости. Тебя, ради которого я из кожи вон лезла, сердце была готова отдать, лишь бы тебе помочь снова уметь ходить.       И слёзы всё же предательски полились вниз по щекам, а ком сжал горло, не давая возможности нормально вздохнуть.       — Но в те мгновения мне нужна была не его поддержка, — продолжаю дрожащим голосом, смотря на Ра'арха, что, на удивление, с небывалой внимательностью слушал меня. — Ни поддержка Лолы, ни Гелла, ни твоей матери или отца… А твоя, — почти шёпотом произношу последнее и тут же криком повторяю: — ТВОЯ! И ничья другая! Но только в последнее время я слышу от тебя лишь упрёки. — После чего замолкаю и решаю уйти, медленно зашагав к выходу.       — Куда ты? — летит вопрос в спину, останавливая и заставляя слёзы снова хлынуть из глаз.       — А ты как думаешь? Пойду вновь штудировать информацию у Галло, — отвечаю, посмотрев через плечо. — Что ещё остаётся делать такой невезучей, как я?       Вытерев наконец слёзы, продолжаю путь по коридору и останавливаюсь возле выхода из корабля, который был заблокирован.       — Ра'арх! Открой шлюз! — кричу ему через весь коридор, но действий не последовало. Даже спустя минуту. — РА'АРХ! Живо открой шлюз! Или я раздолбаю его с помощью пушки!       Только после моих угроз створки шлюза наконец распахнулись, и я покинула судно, останавливаясь и оглядывая округу, сразу напяливая капюшон на голову. А пройдя несколько метров, всё-таки включаю стелс, услышав вдалеке чьи-то голоса. Сейчас мне точно не нужны очередные проблемы.              Находясь в полном раздрае, ощущая лишь пустоту в душе, а в голове слыша лишь тишину вместо мыслей, поднимаюсь медленно по железной лестнице, ведущей на этаж, где была обитель кибернетика, и отключаю стелс, скидывая при этом капюшон. Тяжёлый вздох, несколько шагов, и я оказываюсь возле стальной двери. И как только рука потянулась к кнопке «домофона», слышу за спиной короткое тихое пощёлкивание. Сразу взглянув через плечо, замечаю фигуру Ра'арха, идущего от лестницы ко мне. Новый тяжёлый вздох, и я нажимаю на кнопку. В тот же миг выпорхнула голограмма с мордашкой Галло, глаза которого отразили удивление вперемешку со смятением. И дверь тотчас отворилась, впуская нас двоих. Не успеваю зайти в помещение, как на меня набрасывается Энгел, заключая в крепкие объятия. Даже слегка испугала своим проявлением чувств.       — Как же я рада, что с тобой всё в порядке, Кейт, — молвит она тихо и отстраняется, наградив улыбкой. Да только я не ответила тем же, печально опуская взор. — Что с тобой? — Кладёт она руки на мои плечи, заглядывая в лицо. — Ты не ранена?       — Нет, — отчеканиваю безэмоционально.       — Получилось добыть информацию, Ке'иит? — интересуется следом Гелл, и я кидаю на него короткий взгляд.       — Нет, — повторяю снова, а затем убираю руки Лолы и с опущенной головой решаю пойти в комнату, но возле входа в коридор останавливаюсь. — Я облажалась… Снова, — добавляю через плечо и скрываюсь в коридоре.

***

      — Ну что? Доволен? — с нескрываемой злостью отзывается Галло, посмотрев на смуглого, что сразу гневно сдвинул надбровные дуги к центру, сжимая кулаки и кидая взгляд исподлобья на кибернетика. — Она теперь точно впадёт в депрессию, — добавляет Галло, указывая рукой на коридор, где минуту назад скрылась Кейт.       — А что, я должен был стоять и смотреть на то, как её похищают ублюдки? — парирует ему Ра'арх, и кибернетик возмущённо фыркает, отворачиваясь к голограммам.       — Что, собственно, произошло, Ра'арх? Что там такого случилось с Кейт? — спокойным тоном интересуется Лола, обращая внимание смуглого на себя.       — Она отправилась в бар, чтобы узнать информацию о Корнере. Но в итоге раскрыла свою личность, и бандиты узнали Ке'иит, сразу схватив её. Потом вмешался я. А впоследствии она заявила, что такое развитие ситуации было спланировано ею. Чтобы эти уроды повязали её и увезли в неизвестном направлении! — психует в конечном итоге Ра'арх, гневно зарычав и отвернувшись.       — За что в итоге ты, скорее всего, отчихвостил её по полной программе, — предъявляет Галло, догадавшись о следующем шаге смуглого собрата. И вновь заслужил раздражённое рычание со стороны сына Вожака. — Кейт и так в полном отчаянье! А ты ещё больше усугубил ситуацию! Кто ещё тут высокомерный кретин.       — Не смей упрекать меня, с'йюит-де! — загорланил Ра'арх, расправляя жвала и показывая грозный оскал кибернетику, ответившим таким же жестом.       — Но ты действительно не прав, дружище, — осмелился вмешаться Гелл, останавливая перепалку обоих и привлекая к себе внимание. — Ты таким поступком становишься похож на своего отца, — добавляет Сид'минд, несказанно удивляя друга, изумлённо установившегося на него. — Разве Вожак не так же постоянно отчитывал Эврид за каждую её свершённую ошибку? А теперь так же и ты поступаешь с Ке'иит. Гнобишь вместо поддержки.       И Ра'арх призадумался, смотря перед собой невидящим взглядом, прокручивая в мыслях воспоминания примерных моментов, связанных с тем, когда его отец разъярённо рычал на мать, оскорбляя и обвиняя в беспечности и безответственности. Сразу данные воспоминания сопоставились с тем, как он недавно упрекал Кейт, злясь и рыча на неё, приведя к её неминуемым слезам и отчаянью. И всё это сменилось на её образ, когда Кейт смотрела на него с обидой, а по щекам текли горькие слёзы. И сердце воина сжалось. Закрыв глаза, он тяжело вздохнул, ощутив небывалые угрызения совести. Что же он наделал? Вновь сорвался, не сдержав гнев. А ведь не хотел привести к тому, чтобы Кейт впала в уныние, погружаясь в пучину отчаянья. Да, во многом она была не права. Но он и сам не лучше, раз допустил такое.       — Послушайте, надо всё равно решать эту проблему, — соблюдая спокойствие, молвит Энгел, взглянув на каждого Охотника. — Может есть ещё какой-нибудь способ раздобыть информацию, где сейчас находится Корнер? Найдём его, найдём и ребят.       — О местоположении Корнера знал вайпус, который был в числе тех бандитов в баре, — поразмыслив, изрекает Ра'арх.       — И ты его, конечно же, порешил, — фыркает Галло.       — Нет. Хотя хотел. Но меня остановила Ке'иит, попросив оставить его в живых. Хотя в тот момент она не знала, что это был именно я. Она думала, что её пытается похитить другой Головорез, пришедший по её душу.       — И она, даже несмотря на то, что сама была в опасности, попросила не убивать незнакомого ей преступника? — вопрошает удивлённо кибернетик, получив от смуглого утвердительный кивок. — Ты всё же не зря прозвал её Ке'иит. — Укоризненно качнул он головой и медленно вздохнул. — Она даже слишком милосердная… И тем самым ещё больше восхищает меня. — Заурчал довольно кибернетик, мимолётно взглянув на голограммы.       — Может заткнёшься?! — рявкает Ра'арх.       — Я сказал это искренне! И могу прямо сейчас пойти и успокоить её!       — Только попробуй! Сразу выпотрошу! — загорланил на кибернетика Ра'арх, разразившись громким рычанием.       — Так! Успокойтесь! — вмешалась Лола, предотвращая очередную ругань. — А можно попробовать допросить этого вайпуса?       — В принципе, можно, — урчит Галло, потирая задумчиво жвала двумя пальцами. — Если только он не сдох уже.       — Я лишь сломал ему руку, — оповещает Ра'арх.       — Тогда, возможно, его отправили в местный лазарет. Я могу проверить это, подключившись к камерам на улице.       В тот же миг кибернетик развернулся к голограмме и стал тыкать когтями по красным иероглифам, набирая нужную комбинацию, чтобы осуществить задуманное. И на это ушло меньше минуты. Буквально через мгновение, он вывел изображения камер улицы на большую голограмму и отмотал назад запись устройства, висящего над входом в бар. Вот из заведения, прихрамывая, показался вайпус, опираясь спиной на фасад здания, при этом поддерживая сломанную руку. Весь потрёпанный и в крови. А затем сдвинулся с места и потопал в неизвестном направлении.       — Он даже сам добрался до лазарета, — констатирует Галло, переключившись и отмотав события записи на другой камере, что располагалась на столбе фонаря возле медицинского учреждения. — Значит, у нас ещё есть шанс пойти и расспросить его. — Поворачивается он к остальным.       — Только я считаю, что это должна сделать Кейт, — поделилась своим мнением Энгел, вызывая нескрываемое удивление у Охотников, переглянувшихся между собой. — Сами посудите. Кейт хотела раздобыть информацию о ребятах, наплевав на всё и, рискуя собственной жизнью, отправилась в одиночку к преступникам. Нашла того, кто может ей помочь по интересующему вопросу, но так и не добилась результата, в итоге разочаровавшись в себе и опустив руки. Мне кажется, что верным способом подбодрить её, будет дать возможность закончить начатое. А кто-то из вас пойдёт с ней в качестве подстраховки… О! Кстати, вот и она. Кейт! — позвала Лола подругу, когда та вышла из комнаты, мелькнув в коридоре. Да только она не отреагировала, держа путь к двери, ведущей в зал тренировок, при этом неся в руках свой рюкзак.       — Оставь её, — советует Галло, подойдя ближе к рыжеволосой и положив руку на плечо уманки. — Дай ей время прийти в себя, — добавляет он, посмотрев вслед удаляющегося командира.

***

      Мысли хаотично блуждали в рассудке, набегая одна на другую, в какой-то момент останавливаясь и рассыпаясь осколками льдинок, что таяли и впитывались в сознание, оставляя за собой лишь пустоту. Голова гудела, а я сидела в позе лотоса на полу в кехрите и упорно хотела отвлечься, пытаясь починить «Кольт», в котором остался патрон, из-за чего и произошла осечка. Думала, что патрон просто заклинило. Произошло утыкание из-за того, что патрон не зашёл в канал ствола. А нет. Просто не произошёл выстрел из-за того, что боёк ударил по капсулю, но не воспламенил порох. Теперь вот думай, как удачней извлечь патрон, чтобы пистолет ненароком не выстрелил автоматически. Хотела отвести затвор, чтобы патрон вылетел сам, но почему-то у меня это получалось до ужаса туго.       — Да что ж такое?! — гырчу, чуть ли не переходя на матюги, пытаясь отвести затвор назад. — У меня даже починить долбаный пистолет не получается. Грёбаная рукожопая неудачница! Да пошло всё к чёрту!!! — Окончательно психанув, бесцеремонно швыряю пистолет на пол.       «БАХ!» И я замираю, переставая даже дышать, прекрасно понимая, что произошло. Да что там. Я аж непроизвольно сжалась в комок, с ужасом пялясь на пистолет. Вот чёрт. Какая же я дура. Всё у меня наперекосяк. Ничего не получается сделать как следует. И от этого стало настолько обидно и мерзко. Я могла признаться, что возненавидела себя в данную минуту.       Противный ком вновь подкатил к горлу, сжимая трахею, а на глазах образовались слёзы. И я всхлипнула, не выдержав и зарыдав. Протяжно и громко. Слёзы кристаллами падали на пол, а руки невольно потянулись к пистолету. Даже ты предал меня в ответственный момент! Лучше бы я погибла тогда, в храме, от клинков того Головореза… А что мешает покончить с этой невезучестью прямо сейчас?       Слёзы тотчас прекратились, сердце пропустило удар, а палец лёг на спусковой крючок. Я с удивлением продолжала смотреть на «Кольт», ухватившись рассудком за такую непристойную и сумасбродную мысль. Да только отчаянье вступило в игру, подначивая с каждой секундой осуществить это. Взяла магазин, вставила, отдёрнула... И я сдалась, прикрывая медленно веки и поднося дуло пистолета к виску. Даже сильно зажмурилась... Палец уже начинает нажимать на крючок… Мысли остановились… Всего лишь нажать до конца, и всё закончится…       Но внезапно сзади слышится короткий рявк, и в ту же секунду меня толкают в спину, припечатывая к полу и одновременно отбирая пистолет. В ошеломлении распахиваю глаза и напарываюсь на лицо Ра'арха, перекосившее от злости. Он нависал надо мной грозным исполином, прижимая к полу правую руку, при этом держа в свободной лапе мой пистолет.       — ТЫ КАКОГО К'ЖИТА ВЫТВОРЯЕШЬ?! — загорланил он во всё горло, оглушая своим рыком. И только после этого я словно отхожу от наваждения, приходя в себя.       — Нет! Оставь меня!!! — взвизгиваю, переходя на ультразвук, пытаясь оттолкнуть от себя этого верзилу. — Оставь меня в покое!!! — А затем вырываю руку из захвата и со всей силы бью с кулака ему в грудину.       Коротко взвыв, Смугляш сразу теряет равновесие и заваливается назад, но опирается на локти, предотвратив падение, и вперивает в меня растерянный взгляд. И меня снова накрывает истерика, вырвавшись наружу новым потоком слёз и рыданий, после чего хвастаюсь за волосы руками и заваливаюсь набок, свернувшись в позе эмбриона и полностью закрываясь от реальности. Так и продолжая протяжно рыдать.       — Не трогай меня, — выдавливаю сквозь ком в горле, глотая собственные слёзы. — Я приношу всем только несчастья. Вам не нужна та, что несёт с собой только беды. Пожалуйста... Дай мне... у-у-умереть.       Казалось, что моя истерика продолжалась целую вечность. Будто я пыталась через слёзы выплеснуть всё, что накопилось с того момента, когда всё пошло под откос. Но затем чувствую лёгкое прикосновение к волосам, а над головой прозвучало тихое гортанное урчание. И я резко замолкаю, прислушиваясь к ощущениям и к окружению.       — Прости меня… моя Чи, — врывается в наушник вкрадчивый полушёпот, а вместе с ним слышится короткое шипение вперемешку со щелчками и тихим печальным завыванием. Будто провинившийся щенок просил прощение у хозяйки, выдав умоляющее поскуливание.       А затем чувствую, как сильные руки аккуратно приподнимают меня и прижимают к горячему телу, заключая в крепкие объятия. Да что там. Я ощутила, как Ра'арх полностью обнял меня всеми конечностями, словно закрывая от всего мира. Будто становясь моим щитом. И я утыкаюсь лицом в его ключицу, руки невольно переместились на широкую спину, а нутро сжала новая волна печали и жалости к самой себе.       — Прости, что вовремя не поддержал, когда ты так в этом нуждалась, — тихо рокочет Ра'арх, уткнувшись жвалами в шею и делая глубокий вздох. — За то, что был так слеп, не видя, как тебе тяжело.       И всё. Снова слёзы вырвались наружу новым потоком, а возле сердца разлился горячий трепет. Да. Именно это я хотела услышать. Именно в таких объятьях я нуждалась. Всё это нелёгкое время я желала, чтобы именно Он снова вот так прижал к себе и успокоил. Укрыл от всех невзгод своими сильными руками.       — Только скажи, — вновь обращается он ко мне, ласково проведя ладонью по спине. — Чего ты хотела добиться таким отчаянным поступком? Кому бы от этого стало легче? Тебе, нам, или Моргарду, которому твоя смерть оказалась бы только на руку?       — Хех, опять отчитываешь? — лепечу дрожащим голосом, отстранившись и наградив Ра'арха печальным взором, ощутив укол разочарования.       — Нет, — рявкает он строго. — Хочу лишь узнать, зачем ты решилась на такое?       — Я… Я устала, Ра'арх. У меня уже и так опущенные руки. Вся в полном отчаянье, — признаюсь, виновато опуская взор. — Ничего у меня не получается. Всё идёт кувырком. И я не могу найти решение, что делать дальше.       — И поэтому ты так быстро сдалась? Не похоже на тебя, моя упрямая самочка, — урчит Смугляш, нежно проведя когтистым пальцем по моей щеке, невольно заставив улыбнуться, ощутив смущение. А огненные глаза тотчас пленили, погружая в пучину багровых омутов, в которых я хотела утонуть без остатка. И я вновь уткнулась к нему. — Я тебя попрошу – Не смей больше так делать и говорить о своей смерти. Слышишь? — вновь ворвался в наушник тихий полушёпот, и я отвечаю утверждающим кивком и угуканьем. — Мне не нужен этот мир без тебя, — слышу снова, и сердце пропустило удар, встрепенувшись и увеличив ритм.       Вот же засранец. Всё равно. Всё равно его обожаю. Всеми фибрами души люблю этого вспыльчивого и харизматичного Охотника, несмотря на его суровый характер. Задохнувшись от переизбытка нахлынувших чувств, делаю резкий выдох и со всей лаской начинаю покрывать щетинистые перепонки поцелуями, а уже после крепко обнимаю своего любимого, обвивая руками его шею.       — У вас всё нормально? — послышался со стороны двери вкрадчивый голос Энгел, и мы вдвоём обернулись, нехотя отпрянув друг от друга. Вот же блин! Как не вовремя. И я делаю недовольный вздох, полностью отстраняясь от Ра'арха, посмотрев на Лолу, заприметив ещё и Гелла, стоящего рядом с ней. И оба почему-то мокрые и растрёпанные. Лолка так вообще в одном лишь полотенце.       Тут Ра'арх резко рычаще гавкает на них, свирепо сдвинув надбровные дуги к центру. Словно уловив безмолвный приказ, Гелл сразу схватил Лолу под локоток, и они шустро покинули помещение, закрыв дверь с той стороны. И вновь Ра'арх выдаёт довольную трель, нежно проведя по моим волосам, возвращая в свои объятия. Как же мне сейчас спокойно в руках этого сильного воина. Вся печаль мгновенно улетучилась, словно и не было её вовсе. Мысли перестали терзать мозг, лишь сердце взволнованно билось в груди, разнося горячий трепет по телу. Хочу остановить время и подольше вот так, в спокойствии, насладиться близостью с моим обожаемым Смугляшкой.       Да только в следующее мгновение за дверью послышался напряжённый диалог трёх личностей, устроивших оживлённый спор. И особенно было слышно возмущения Галло, который прознал от нашей парочки про то, что я и Ра'арх сейчас наедине, и всё хотел зайти в кехрите, чтобы помешать нам, но Гелл и Лола пытались остановить его рвение.       — Вот же неугомонный кретин, — фыркает раздражённо Ра'арх. — Я ему точно сейчас все жвала поотрываю.       — Не надо. Пускай беснуется, — успокаивающе лепечу, ласково проводя ладонью по мускулистому торсу и чувствуя возросшую вибрацию от довольного урчания.       — Я не понял, а вы чего почти голые? — опять послышалось за дверью новое возмущение Галло, невольно заставив прислушаться к разговору.       — А мы… мы просто с Геллушкой принимали душ, — изъяснилась Энгел. — А тут услышали выстрел и решили проверить, всё ли в порядке.       — Ага! Так я вам и поверил, — голосит раздражённо умник. — Не иначе своё очередное совокупление там устроили. Я вроде предупреждал – не устраивать оргии в моей обители!       — Ой, знаешь, да пошёл ты на хер! — неожиданно ополчилась на него Энгел, тем самым вызвав у меня непроизвольный приступ смеха. — Если мне хочется секса, то я обязательно найду своего любимого Охотника и буду с ним заниматься любовью столько, сколько нам обоим будет нужно. И неважно, где. Хоть в самой жопе Галактики. А ты давай, засунь свои правила обратно в глотку и завидуй молча. Понятно тебе, черножопый умник?       — Пхи-ха! — не выдержала я, нахально хохотнув, уткнувшись в ключицу Ра'арха. Но сразу запечатываю рот ладонью, чтобы меня не услышали. Еле сдержалась, чтобы не заржать в голосину. Ай да Лола. Ай да молодец. И ведь не побоялась высказать такое самому Охотнику.       Вот это у них страсти там. Я даже позабыла, что мгновение назад горемычно проливала слёзы. А о том, что пыталась сама себе выстрелить в голову, и подавно. Я явно кукухой двинулась, раз пошла на такой отчаянный шаг. Но хочу отдать должное Ра'арху. Снова он спас, успокоил и направил на путь истинный. Да и остальные тоже молодцы. До конца развеяли мои печали такой комичной ситуацией. Нет, серьёзно, вот ради таких коротких, но смешных моментов и хочется жить. Тем более интересно, когда ещё произойдут такие палевные моменты, из-за которых Галло моментально теряет самообладание, начиная завистливо брызжить слюной.       — Ке'иит, подыграешь мне? — вдруг вопрошает Ра'арх, от чего сразу отстраняюсь, наградив его непонимающим взором. А в глазах его замечаю подозрительные игривые искорки. — Хочу ещё больше позлить этого черножопого умника.       — Да-а-а? И что ты предлагаешь, чертяга хитрый? — решаю вступить в его игру, лукаво улыбнувшись.       По итогу Смугляш поведал мне идею о том, чтобы я мастерски сымитировала звуки стонов блаженства. Будто мы с ним слились воедино в страстном соитии. Не, я не прочь и реально всё организовать. Да только знаю, что нам такого в этой обители целомудрия не позволят. Хотя, как я поняла, Лолка и Гелл смогли нарушить строгий запрет. А, ладушки. Пора врубить свой актёрский талант на всю катушку. Потому как мне самой интересно провести поведенческий эксперимент над кибернетиком. Тем более, я никогда не откажусь слегка поглумиться над кем-то.       — Да, мой Смугляшка. Продолжай, — воркую со всей страстью, громко застонав. А сама не могу. Готова снова заржать, видя вдобавок своего партнёра, ехидно поднявшего верхние жвала. А в алых глазах сверкают коварство и хитрость. Вот же подстрекатель. Снова издаю томный стон, поддержанный громким довольным стрекотом и завыванием.              — Вы что там творите?! — тотчас раздаётся гневный рявк Галло, просто залетевшего в помещение, чуть ли не выбивая дверь. А затем он встаёт, как вкопанный, в недоумении пялясь на наши ехидно ухмыляющиеся моськи. За его спиной выныривает Гелл и тут же начинает громко и нахально гоготать.              Как после этого стал возмущаться умник, догадавшись о подвохе. Начал рычать и отталкивать ржущего дурилку, грозясь дать ему по шее. Но за него сразу заступилась Энгел, пригрозив кибернетику вырвать все космы, если тот посмеет хоть пальцем тронуть её Рла. Да так рьяно стала описывать, как именно она это будет проделывать, жестикулируя при этом руками, что Галло, от греха подальше, сомкнул жвала и торопливо отступил на несколько шагов от рассвирепевшей Энгел. Видимо, она до сих пор не простила ему тот случай, когда он вырубил дурилку с помощью шокера на «Бестии». А я не могу. Уже минут пять ржу над этой сценкой, чуть ли не катаясь по полу.       — Вот от кого, от кого, а от тебя, Кейт, я не ожидал такого подвоха, — недовольствует Галло, когда все более-менее успокоились.       — Повторюсь уже в третий раз. Ты слишком обожествлял мой образ, — сарказничаю в ответ, расплываясь в ехидной ухмылке. А Ра'арх решил добить умника, сграбастывая меня в объятья и нахально показывая Галло язык. От чего тот снова вспылил, зайдясь громким рычанием. Вот же уморы.       — Так у вас правда всё нормально? — любопытствует Энгел, поправив спадающее полотенце.       — Да. Всё норм. — Пожимаю плечами, наградив её мягкой улыбкой.       — Мы просто услышали звук выстрела и поспешили проверить вас, — отчитывается Гелл, виновато почесав затылок. — Но, видимо, не вовремя нагрянули.       — Какой ты проницательный, Сид'минд, — гневно рыкнул на него Ра'арх, наградив злющим взором.       — Да я просто чинила свой «Кольт», — указываю на пистолет, лежащий в сторонке, — и он… случайно выстрелил.       Да. Случайно. Как и суицид я хотела совершить слу-чай-но. Пусть они останутся в неведении о том, что их командир совсем с головой не в ладах. Все беды из-за нервов. Это они виноваты. Вот так. Надеюсь, Ра'арх не растрепает о моём глупом поступке. Хотя, уж кто-кто, а он умеет держать язык за зубами. В отличие от некоторых личностей.       — Кейт, правда, с тобой всё в порядке? — украдкой интересуется Энгел, подойдя вплотную и потянув меня на себя, заставив встать. А затем аккуратно обхватывает моё лицо руками, заглядывая прямо в глаза. — Ты совсем, смотрю, расклеилась. Снова синяки под глазами, а сами глаза опухшие от слёз. Ты это брось! Отыщем мы ребят. — Подмигивает она, наградив ласковой улыбкой. — Тем более, пока ты тут нюни распускала, наши товарищи Охотники отыскали того вайпуса из бара, который знал, где Корнер.       — Он жив? — несказанно удивляюсь, невольно посмотрев на Ра'арха.       — Живёхонек, — фыркает Галло, сложив руки на торсе. — Он сейчас в местном лазарете. Так что лучше тебе поторапливаться и идти к нему, чтобы вытрясти информацию насчёт Корнера.       — А почему именно я должна это сделать? — нахмуриваюсь в недоумении.       — Ну тебе же надо закончить начатое? — мило улыбнулась Лола. — Не зря же ты рисковала своей жопкой, чтобы разузнать что-либо о Брайане.       Вот те раз. Поверили в меня? Или просто решили таким способом поддержать? Ну, раз уж пошёл такой расклад, то и я не отступлю. И всё же докажу им, что я не пустое место, а как никак их командир. Благо, что тот вайпус в живых остался. Тогда стоит и правда поторопиться. Тем более, мы в баре такого шороху навели. Ра'арх же истребил несколько группировок. И это не останется незамеченным остальной их бандитской братией, которые могут нагрянуть на Каррот всем скопом для выяснения подробностей у выжившего. Остаётся лишь один вопрос: захочет ли тот самый выживший пообщаться со мной? Ладно. Встречусь с ним и тогда решу, что делать.       Снарядилась я довольно-таки быстро, вновь напяливая плащ. Но вот идти в лазарет одной я бы уже не осмелилась. Слишком рискованно. А мне хватит приключений на сегодня. Даже Лола посоветовала взять с собой кого-нибудь из Охотников. И я уже прекрасно знала, на ком остановить свой выбор.       — Компанию мне составят Галло и Ра'арх. Гелл и Энгел останутся здесь. И, в случае чего, Лола сразу свяжется со мной по рации, — тараторю быстро, проверяя заряженность «Кольта», который был уже вполне исправен и занял своё законное место в кобуре на левом бедре.       — А зачем ты ещё и умника хочешь взять с собой? — возмутился внезапно Ра'арх, в то время как довольно урчащий кибернетик выудил маску из-под стола с голограммами и нацепил на себя. — Меня вполне хватит в качестве подстраховки.       — Я это делаю, чтобы научить вас двоих командной работе. А то постоянно только собачиться между собой можете. И вообще, хватит паясничать! Выдвигаемся.       — О! К зануде снова вернулись замашки командирши? — подвякнул вдруг дурилка, заслужив от меня мгновенный гневный взгляд исподлобья, после чего он сразу сомкнул жвала и поднял лапки кверху, намекая на то, что всё понял без слов и лучше заткнуться от греха подальше. Ишь! Разумничался.

***

      Добрались мы до лазарета без неожиданных встреч. Хотя я опять шла и оглядывалась чуть ли не каждую минуту в поисках опасности. Совсем уже нервы ни к чёрту. Даже Ра'арх заметил моё подозрительное сканирование местности, сразу обмолвившись о том, чтобы я перестала так паниковать и дёргаться. А то, видите ли, начинаю его раздражать своей паранойей. Когда же мы вошли в лазарет, я впала в приятное удивление, обнаружив здесь ни какую-то захолустную больничку с полуразвалившейся мебелью, как представляла у себя в голове, а вполне современное медицинское учреждение, где было чисто и аккуратно. Даже стойка регистратуры имелась с сидящей за толстым стеклом миловидной медсестрой. Которая, кстати, являлась цахаткой. Странно. И почему именно из их рода эта дамочка выбрала такую работу, ещё и здесь, где якшаются в основном только преступные морды? Они же обычно не опускаются до уровня простых работяг, предпочитая крутиться возле элиты. Странно.       Когда же мы втроём приблизились к её стойке, чтобы спросить о нужном нам пациенте, та медленно подняла на нас глаза и сразу же испуганно завизжала, отпрыгнув, как ошпаренная, в сторону. Чего это она? Я аж сама испугалась, дёрнувшись и отскочив на шаг назад, на автомате хватаясь за плазмо-пистолет.       — Вы чего?! Мы хотели только спросить, — попыталась я достучаться до её благоразумия, но цахатка лишь снова взвизгнула и спряталась под столом возле противоположной стены. — Чего это она? — задаюсь вопросом, переглянувшись со своими стражами, что стояли за моей спиной и тихо стрекотали в маски, наклонив головы набок. — Может вас испугалась? — И те тотчас отвечают недоумённым пожатием плечами.       — Что тут за визги? — Внезапно нарисовался из двери напротив регистратуры большеголовый незнакомец из рода Серых, остановившись и шокировано уставившись на нас. — Боги милостивые, — только и вымолвил он следом. Да что ж такое? Неужели наша компашка выглядела настолько устрашающе? Так! Пора бы попробовать успокоить его. А то так дело не пойдёт.       — Послушайте. Мы сюда пришли с благими намерениями, — начала я осторожно, примирительно выставляя перед собой ладони. — Нам просто нужно кое-кого найти в вашем заведении.       Минута переваривания услышанного Серым. Нервное ожидание ответа с моей стороны, и нетерпеливый тяжёлый вздох со стороны Ра'арха. Вот большеголовый медленно моргает своими раскосыми глазищами и наконец делает шаг навстречу, приподнимая гордо подбородок.       — Позвольте спросить, для чего? Чтобы убить, арестовать или просто допросить? — знатно удивил он своим расспросом. Я даже на мгновение растерялась.       — П-просто допросить, — соизволиваю выдавить из себя.       — И кто же конкретно вам нужен?       — В-вайпус. Он недавно сам пришёл к вам с переломом руки.       — Тот, что единственный остался в живых после бойни в баре? — уже более уверенней поинтересовался Серый, скрестив руки за спиной и сделав ещё пару шагов навстречу, получив от меня утвердительное поддакивание. — Тогда, прошу следовать за мной. Я самолично провожу вас до его палаты. — Сделал он приглашающий жест рукой в сторону коридора, где виднелись двери других комнат.       Ну что же. Доверимся этому низкорослому большеголовому гению. Вроде, пока, опасности он не представляет. И теперь чапает впереди всего нашего шествия маленьким стрючком, ведя в самую глубь длинного коридора. А два косматых исполина плетутся позади, погрякивая доспехами.       — Как обстоят дела в поиске вашего отряда? — неожиданно произнёс Серый, и я резко остановилась, изумлённо пялясь из-под капюшона на него. Откуда он знает? — Вы же Кейт Мардлэн. Ведь так? Командир спасательного отряда «Инквизиторы». — Поворачивается он, с ехидством смотря снизу вверх. И я решительно кладу руку на плазмо-пистолет, уже готовясь к атаке. — Не стоит так паниковать. — Вскидывает он надменно бровку, снова деловито заводя худощавые руки за спину. — Меня не интересует награда за вашу голову. Тем более, я не желаю неприятностей, учитывая возможности ваших стражей. — Окинул Серый спокойным взглядом Охотников позади меня. — Надеюсь, что вы вскоре найдёте свой отряд.       — Как раз по этому поводу мы и пришли сюда, — осмеливаюсь огласить правду, немного подуспокоившись. — Вайпус знает, где находится тот, кто присвоил моих подчинённых себе.       — Тогда вам сюда. — Снова спокойно указал тот рукой в сторону одной из дверей справа от нас. — И я очень надеюсь, что вы с помощью своего отряда всё же сможете остановить сумасбродную деятельность Моргарда. А то даже советники из моего рода забили уже тревогу насчёт этого.       Ничего себе. А я думала, что деяния Моргарда беспокоят лишь его сородичей. А тут, оказывается, об этом знают уже и другие расы. Однако. Может после уничтожения нашего крейсера остальные советники забили тревогу?       — На этом я вынужден откланяться, — заявил большеголовый, криво усмехнувшись и слегка склонив голову. А потом и вовсе сдвинулся с места и прошёл мимо меня и Охотников, направившись обратно под сопровождение наших взглядов. — Желаю вам удачи, мисс Мардлэн, — добавляет он через плечо, снова изумляя.       — С… Спасибо! — только и удосуживаюсь ответить, до сих пор находясь в шоке от такого диалога с неизвестным индивидом, который всё равно узнал мою личность. — М-да. Всё-таки бесполезен этот плащик. Никакущая конспирация, — хмыкаю обречённо, переглянувшись с Ра'архом и Галло.       — Может уже делом займёмся? — буркает раздражённо Смугляш, потянувшись к кнопке на панели для открывания двери. — А на обратном пути я устраню этого большеголового умника.       — Не смей! — воплю с ходу, тыкнув пальцем в броню на груди Ра'арха. — Забудь про свои киллерские замашки. Ты спасатель теперь! Мы не убиваем невиновных.       — Я всё же соглашусь с задумкой нашего киллера. Этот большеголовый узнал тебя. А свидетели нам не нужны, — откликнулся Галло, знатно удивляя.       — Ты-то чего подстрекать его вздумал? — возмущаюсь, оторопело посмотрев на кибернетика.       — Ну ты же пытаешься научить нас командной работе, — отзывается тот, как ни в чём не бывало. И глаз мой нервно дёрнулся от созерцания явно сговорившихся двух Охотников, переглянувшихся и довольно стрекочущих в данную минуту.       — Но не в таком направлении! — горланю, уже закипая от логики этих чокнутых Головорезов. Совсем распоясались. Да они явно насмехаются надо мной. Ну да. Вон как снова защебетали. Ух! Да ну их.       На этой ноте посылаю обоих ко всем чертям, вдобавок пригрозив кулачком, и отворачиваюсь к двери, ведущей в палату к нужному нам пациенту. Глубокий вздох для успокоения бури эмоций, и нажимаю на кнопку открывания преграды перед собой. Дверь сразу исчезает в позах, и перед взором возникает небольшая палата, где посередине стояла одноместная кровать. А на ней тотчас встрепенулся тот самый вайпус, уставившись на нас округлившимися чёрными глазёнками от явного шока. Ну что ж. Была не была.       Гордо вздёрнув подбородок, делаю пару шагов и останавливаюсь, слегка оглядываясь через плечо и замечая своих стражей, что вошли вслед за мной и так же остановились позади.       — Тебя же, вроде, тот Головорез похитил, — подаёт голос вайпус, и я медленно перевожу безэмоциональный взгляд на него.       — А я обхитрила его и смогла улизнуть, — решаю немного приврать, украдкой посмотрев на Ра'арха справа, который не выразил ни единой эмоции, не отрывая окуляры маски от пациента.       — И пришла сюда, чтобы добить меня? — вновь прохрипел хитинистый бандит, сузив в подозрении чернючие глаза.       — Если бы я желала твоей смерти, то не попросила того Охотника смиловаться над тобой. — Нахмуриваюсь, складывая руки на груди.       — Тогда чего тебе надо? — Непонимающе склоняет вайпус голову набок.       — То же самое, что я хотела узнать в баре: информация о местонахождении Корнера. Ты сказал, что знаешь, где он.       — А если не скажу, просто послав тебя на хер? — осмеливается заявить выскочка, ехидно приподняв бровку.       — В таком случае, — расплываюсь я в коварной ухмылке, подойдя вплотную к подножью кровати, — два Головореза позади меня с удовольствием выбьют из тебя этот ответ. И я не даю гарантии, что смогу их вовремя остановить.       — Резонно, — только и смог выдавить вайпус, нервно сглотнув. Хе-хе! Зассал, козлина? Ра'арх ещё в довесок прохрустел костяшками пальцев, разминая кисти, чтобы уж точно не оставалось сомнений у допрашиваемого, что тут же сделал попытку принять сидячее положение и немного отодвинуться, при этом не спуская испуганного взгляда со Смугляшки. После чего замечаю на теле вайпуса тугую повязку в области диафрагмы. Хм. Рёбра сломаны что ли?       — Как хоть твоё здоровье? — невольно любопытствую, тем самым развеивая напряжение бандита, посмотревшего уже на меня.       — Да ничего так. — Пожимает он одним плечом. — Рука сломана. — Демонстрирует тот повреждённую культяпку. — Да пару рёбер вдобавок. — И опускает взор на перевязку из бинтов на своём теле. — Отделался лёгким испугом. Чего не сказать об остальных в баре. Их выпотрошили, как скот. Разобрав по запчастям.       Н-да. Ра'арх тогда хорошо постарался. Даже ПЕРЕстарался. Хотя в тот момент я и не подозревала, что это был именно он. Потому как плащ, хоть и рваный, но мастерски скрыл его личность. А теперь этот «мясник» стоит и виду не подаёт, что является истинным автором той картины эпохи раннего потрошизма и участником в номинации конкурса на самое лучшее жестокое массовое убийство.       — Ну что ж, — вздыхаю, обогнув кровать и нахально усевшись на неё возле обомлевшего вайпуса. — Рассказывай.       И бандит опешил, ошеломлённо оглядев меня с головы до ног. Затем посмотрел на двух Охотников, снова нервно сглотнул, и снова перевёл взгляд на меня. А затем тяжело вздыхает, скривив недовольно моську.       — Корнер обосновался на спутнике планеты Саргас. Сектор двадцать три, созвездие скорпиона. Могу отправить точные координаты.       — Не стоит. Я знаю, где это, — тараторю задумчиво, отведя взгляд в сторону. — Там же была заброшенная лаборатория.       — Вот как раз в ней Брайан и находится, — подтверждает вайпус.       И меня осенило. Точно! В трёх лабораториях, но не на планетах. Оказывается ответ лежал на поверхности. Как же я сразу не догадалась. Ведь прекрасно знала, где именно находятся такие заброшенные лаборатории. Потому что ранее мы с ребятами устраивали на такие учреждения рейды по наводкам других лиц или начальства, прознавших о нелегальной деятельности в таких злополучных местах для экспериментов. И так же знали местоположение заброшенных лабораторий, следя за их активностью. Надо теперь вспомнить, где остальные. Ведь, как пить дать, их присвоил себе Моргард.       — А почему именно в лаборатории? Брайан кого-то охраняет там?       — Если честно, без понятия. Не вдавался в подробности. — Развёл вайпус лапками в стороны. — Только знаю, где он находится. А для чего и почему – не в курсе.       — Хм… Ладно. — Хлопаю громко ладонями по своим коленям, сразу поднимаясь, и разворачиваюсь к Охотникам, надумав уже пойти на выход. — Ах да! Ещё кое-что, — вспоминаю на полпути и поворачиваюсь обратно. — Даже и не думай кому-то сообщать, что я здесь. Иначе сломаны у тебя будут не только рука и рёбра. — И вдобавок награждаю вайпуса самой наимилейшей улыбкой. А его аж опять перекосило в испуге. — Ну, выздоравливай, — добавляю, игриво помахав ему ручкой, и мы втроём покинули палату.       — «Кейт, ты меня слышишь?»       — Ох, ма-ать! — выдаю визгливо, подпрыгнув от внезапного голоса Энгел по рации. Аж сердце в пятки ретировалось, а стражи мои ошарашенно шарахнулись в стороны, издав синхронный короткий рык. Твою медь. Отвыкла я от разговоров по рации. Вот и испугалась.       — «Кейт, приём?» — снова прозвучал её голос в наушнике.       — Да. На связи я, — отвечаю, наконец, нажав кнопку на наушнике.       — «Кейт, с Геллом сейчас вышел на связь отец Ра'арха. И огласил нам не очень хорошие известия».       — Какие? Что стряслось? — присоединился к нашему диалогу Ра'арх. Не поняла? Ах да! Точняк. У Смугляшки же тоже есть рация. Забыла я данный факт. Что-то совсем с памятью моей плохо.       — «Не по рации. Возвращайтесь, и мы всё обсудим», — заявила скрытно Энгел, тем самым зародив семя тревоги. Та-ак. А вот это уже не к добру. В её голосе я уловила явные нотки паники. Что же случилось?       Недолго думая, я и Ра'арх сорвались с места и рванули по коридору. Галло же, будучи не в курсе происходящего, тупо стартанул за нами, бурча что-то в маску. Выбегаю, значит, из лазарета и меня внезапно сцапывает Ра'арх к себе на руки, прогорланив о том, чтобы живо включила стелс. В непонимании всё же следую его указанию, превращаясь в прозрачное марево. Затем включает невидимость сам Смугляш и прибавляет ходу. Вижу за его спиной бегущего Галло, что через секунду тоже стал призраком. Да чего Ра'арх так запаниковал? Ладно. Не будем гадать, а узнаем всё уже на месте.

***

      Оказавшись возле стальной двери, ведущей в апартаменты кибернетика, мы втроём наконец снимаем стелс, и Галло шустро открывает преграду. Забегаем внутрь и встаём, как вкопанные, пялясь на огромную голограмму, где высветилось изображение Эврид и Хулт'аха. И начался разбор полёта. Оказывается, паниковали мы не зря, ибо родители Ра'арха поведали нам действительно не хорошие новости. Совсем недавно Вожак получил сообщение о том, что на клан берсеркеров, которым управлял отец Галло, было совершено нападение прихвостней Моргарда. По итогу, эти ублюдки в мгновение ока разорили поселение, взяли в плен самок и детёнышей, а также и самого Лидера с его самкой (матерью Черныша).       — «Они ещё похитили твоих братьев, Галло», — чуть ли не плача, огорошила нас Эврид. — «И… И Йейинде!» — вскрикнула она, сразу всхлипывая и отворачиваясь. Твою… мать… Вот же уклунки.       — «Хорош реветь! Только ещё больше нагнетаешь», — взбеленился на неё Хулт'ах, хватая за плечо, в то время как Эврид уже захлёбывалась в слезах.       — Но зачем они им нужны? Чтобы только насолить вам с подачи Моргарда? — задаюсь вопросом, нахмуриваясь.       — «А может для того, чтобы шантажировать нас», — выдал предположение Хулт'ах. — «Или того хуже: превратят их в очередных послушных марионеток с помощью сыворотки».       — «О, Великий Кетану», — прогундосила Эврид обречённо, снова всхлипнув.       — Ох, нехорошо это. Пипец как нехорошо, — запричитала я, нервно закусив губу. — Чую, добром это не кончится. Учитывая, что твой брат, Ра'арх, да и братья Галло, как я слышала, сильные воины, то Моргард и правда может выбрать тактику дезориентирования.       — В каком смысле? — нахмурился Смугляш.       — Заставить тех, кто нам дорог, пойти против нас, — объясняю, упираясь руками в стол, взглянув на Ра'арха. — Моргард прекрасно знает, что у нас рука не поднимется навредить им. В то время как ребята и ваши братья с лёгкостью могут убить нас, потому что просто не будут помнить, кто мы.       — Вот же с'йюит-де! — злобно отзывается Галло, с психу со всей дури хлопнув ладонями по столу и громко зарычав. Я аж со страху дёрнулась, непроизвольно отстранившись от взбесившегося Черныша поближе к Смугляшке. Не, его можно понять. В одночасье его родных похитили и теперь неизвестно, что с ними сделают. Ловкий ход со стороны Моргарда. Беспринципный, но ловкий. И очень хитрый. Одно меня лишь поражает: почему Ра'арх чересчур спокоен, учитывая, что и его брат в опасности? Может просто не выказывает истинные эмоции и соблюдает хладнокровие?       Всё бы ничего, но в момент размышлений внезапно заголосил благим матом мой коммуникатор, оповещая о вызове. И снова вздрагиваю от неожиданности, уставившись на устройство. А когда на всплывшей голограмме показалось до боли знакомое изображение той личности, что пыталась связаться со мной, я охренела до глубины души.       — Зверь?! Какими судьбами? Уж от кого, а от тебя не ожидала личного звонка, — отвечаю на вызов командира бандитской группировки, коих мы с Хулт'ахом повстречали в баре. — Случилось чего, или просто соскучился?       — «Сдалась ты мне, просто так тебе звякать, стерва белобрысая», — нахально отзывается собеседник. Вот же мразота.       — И тебе не хворать, — язвлю в ответочку, замечая прожигающий взгляд Ра'арха в мою сторону, что излучал недовольство. А остальные смотрели на меня с явным удивлением. Чего не сказать о Хулт'ахе, всё ещё взирающего на нас с голограммы. Вот хоть убейте, но могу с уверенностью сказать, что взгляд у Вожака был прям точно, как у Ра'арха – такой же недовольный и раздражённый. Ещё и синхронно надбровную дугу оба подняли. Пха-ха! Сын и отец. Ни дать, ни взять. Ой, не могу.       — «Чего ты там лыбу давишь, стерва?» — проголосил Зверь, скривив физиономию. — У меня для тебя не утешительные новости».       — Та-ак. А вот с этого места поподробнее.       — «Буквально некоторое время назад, — начал вещать Зверь, — в наших злодейских сводках появилась информация о том, что Корнер собирает добровольцев, чтобы расправиться с уцелевшими отрядами спасателей. И многие, кстати, откликнулись с положительным ответом».       — Он с ума сошёл? Остальные отряды на Курусе. А эта планета под покровительством Альянса. У них там новейшая система защиты в виде турелей. Он и его прихвостни даже приземлиться не успеют, как их звездолёты на подлёте разнесут в щепки.       — «Видимо, этот хитрец нашёл способ, как обойти эту систему. А может и подосланная личность у него там имеется, которая сможет отключить защиту. Я бы тебе посоветовал предупредить своих друзей законников».       — Погоди, — сощуриваюсь в подозрении. — А с чего ты решил оповестить меня об этом? Что за неожиданный жест доброй воли?       — «О-о-ох», — раздражённо протягивает Зверь, нахмурившись. — «Я прекрасно знаю, что Корнер – послушная шавка Моргарда. А этот урод косматый вознамерился истребить всех, кто может помешать его планам по узурпированию чуть ли не всей Галактики. И я прекрасно понимаю, что спасательные отряды и войска Альянса играют большую роль в защите простого люда. Да и смогут противостоять приспешникам Моргарда. А значит, сумеют одолеть его, и тем самым уберечь и наши бандитские задницы… Ты там, кстати, смогла уговорить к содействию клыкастых Головорезов?»       — В… процессе, — растерялась я с ответом, посмотрев на каждого из тех самых Головорезов.       — «Давай, поторапливайся. А то чую, грядёт заварушка галактического масштаба».       А потом Зверь резко отключился, прервав связь. И я просто впала в оцепенение, переваривая услышанную информацию.       — Час от часу не легче, — молвлю отстранённо, погрязнув в собственных мыслях.       — Скорее всего, Корнер приплетёт в эту авантюру и наших ребят, — отозвалась Энгел, привлекая внимание. — Используя их, как пушечное ядро. Они ему явно не нужны. Брайан печётся о сохранности только собственной шкуры. Знаем, сталкивались уже с его эгоизмом.       — «Что будешь делать, командирша?» — летит вопрос от Вожака, внимательно прожигающего меня взглядом.       — Для начала предупрежу командиров других спасательных отрядов об опасности, — изрекаю, открыв на голограмме коммуникатора контакты всех нужных субъектов. — Возможно, придётся полететь на Курус.       — Чтобы поговорить с советниками Альянса? — встревает в разговор Галло.       — Не буду я с ними разговаривать. Это бесполезно. Они воспримут всё как ересь. И не поверят мне. А когда нагрянет беда, будут ныть и хвататься за голову, что не восприняли предупреждение всерьёз. Но будет слишком поздно. И они начнут в срочном порядке давить на командиров спасательных отрядов, чтобы те направили своих людей на защиту мирных жителей. Нужно заранее командирам организовать контрнаступление и подготовиться к атаке. А Альянс и так обо всём потом узнает.       — А что насчёт похищения моих родных и брата Ра'арха? — интересуется Галло, усевшись на стол и сложив руки на торсе.       — Мы не знаем, куда их увезли. — Пожимаю плечами, растерянно хлопая ресницами. — Но, возможно, Корнер знает о них. Поэтому нашей первостепенной задачей будет поимка этого проныры.       На том и порешали. Хулт'ах вместе с Эврид, распрощавшись, отключились, остальные же отправились собираться к отлёту. Следующая точка нашего назначения – моя родина. Курус. Надеюсь, по прилёту туда меня не одолеют невольные флешбэки. А пока что свяжусь-ка я с командиром отряда «Костоломы».