Разведка Альянса

Четверка Мако хищной стаей неумолимо неслась к своей цели. На борту каждой боевой машины гордо красовалось изображение хищника из семейства кошачьих. Случайный порыв к творчеству, уже два года назад как вышедшего в почетную отставку сержанта, до сих пор поддерживался сослуживцами в относительно первозданном виде. Разве что тигр с месяц назад обзавелся красным ирокезом. Мако подпрыгнул на очередном ухабе, этой заочно возненавиденной планеты. Не пристегнутый Григорий, вновь чуть было не приложился головой об потолок. Появилось первое подозрение, что вскоре боевой шлем получит свой шанс доказать, столь ли он хорош, как рядовой привык о нем думать. Схожая судьба постигла и Джимми Уайта, испытывающего те же самые проблемы. Использовать ремни безопасности по прямому назначению мешал суровый солдатский спор. Пусть цена вопроса всего сотня кредитов, но в таких случаях речь всегда идет о несгибаемых принципах и непрошибаемом упорстве. Кто-то мог бы добавить к этому списку ещё и непроходимую тупость. На месте водителя расположилась лейтенант Вебер, уверенной рукой направляя не только выбранный ею транспорт, но и задавая курс всей группе. Рядом с офицером находился темнокожий сержант Клод Жоффруа. Будучи специалистом по технической части, он внимательно следил за показаниями приборов и состоянием боевой машины. Идти в бой подле лейтенанта совершенно не улыбалось. Демон прекрасно понимал, за какие особые умения Урсула назначила его в свою группу, но предпочел бы действовать чуть в стороне от внимательного взгляда командира. "Вот ведь гадство, еще одна колдобина", — поделился очевидным наблюдением внутренний голос, когда Мако весело подпрыгнул. — Дистанция три тысячи пятьсот, мэм. — Сообщил Жоффруа лейтенанту, сверившись с показанием радара. — Спасибо, сержант. — Вебер активировала защищенный канал связи. — Львица — Европе, курс на мою машину, теснее строй. Сбор на дистанции три тысячи двести. Тигр, прибавь газу, отстаешь. Командиры других броневиков поочередно подтвердили получение приказа. — А хороша Львица-то. — Тихо произнес Григорий, нагнувшись к Джимми и кивнув в сторону лейтенанта. Капрал только мрачно посмотрел в ответ, он уже давно проклял момент спора, но пристегнуться и проиграть не позволяла гордость. Очередная неровность рельефа ощутимо подбросила Мако. Григорию стоило больших трудов не улететь вперед, на панель управления, невероятным усилием, он вернул себя на законное место. Жоффруа обернулся и спокойствие в его взгляде быстро сменилось удивлением. Хуже того, уловив боковым зрением движение сержанта поворачиваться в сторону бойцов начала уже и лейтенант. — Строй выравнивается, мэм. — Клод отвлек внимание офицера постучав пальцем по экрану радара. Григорий кивнул сержанту в знак своей признательности, смутно догадываясь что выволочка была лишь отсрочена на какое-то время. Спор продолжался с неутихающей силой, великое столкновение характеров, иначе и не скажешь. "Опять кочка, чтоб ты пополам раскололась, долбанная планета, ну нельзя же так над людьми издеваться", — высказал накопившееся недовольство внутренний голос. Не желая вновь привлекать к себе внимание сержанта, Григорий мертвой хваткой вцепился в надежно закрепленные внутренние части транспорта. Ещё каких-то три сотни метров, хотя уже даже меньше, и можно со всей уверенностью говорить, что он не проиграл. Быстрый взгляд на товарища подтвердил, Уайт ещё не сдался. Что же это значит? Похоже победителя в споре не будет. Григорий тихо выругался, два идиота бессмысленно страдали всю дорогу. — Дистанция три тысячи двести пятьдесят. — Четко отрапортовал сержант. — Львица — группе. — Кивнула в ответ Вебер, не сводя взгляда с радара. — Останавливаемся. Мако к огромной радости не пристегнутых бойцов, замер на месте. — На выход. — Скомандовала Урсула, отстегивая ремни безопасности. Григорий десантировался первым, после чего отошел чуть в сторону, желая размять ноги. Задумчиво подняв взгляд к небу рядовой, невольно восхитился отличным видом. Такие яркие звезды можно наблюдать лишь с необитаемых планет глубокой безоблачной ночью. Когда-то, на дальних наблюдательных станциях, он не мог в полной мере насладиться этим зрелищем, постоянно ища взглядом приближающуюся опасность. Хоть данные перед высадкой инструкции и утверждали, что воздух пригоден для человеческого дыхания, но в горле вдруг неприятно запершило. Откашляться не получилось, что-то в атмосфере вызывало дискомфорт, но как подсказывал опыт, привыкнуть можно ко всему. "Каждая планета смердит по-особому", — попытался составить глубокомысленную фразу внутренний голос. Пока лейтенант не спешила явить свое благородие из люка Мако, а это значит, можно не теряя зря времени чуть-чуть осмотреться. Вокруг, насколько хватало взгляда, тянулась холмистая степь, местами покрытая мелким кустарником, и невысокой травой, низко стелящейся под порывами ветра. Определенно, очень перспективная для колонизации планета. Не будь она столь неудачно расположена в опасной близости от Систем Термина, расы Пространства Цитадели спорили бы за право прибрать её к своим рукам. На брифинге хоть и упоминалось про повышенную сейсмическую активность, но пока это было не заметно. К моменту появления лейтенанта всё уже было готово для краткого инструктажа. — Сержант. — Обратилась Вебер к Жоффруа, готовясь внести последние корректировки в план, опираясь на свежеполученные разведданные. Клод коротко кивнул, и активировав уни-инструмент, спроецировал перед собой карту места операции, схематично изображающую три невысоких строения. — Внимание. До цели три тысячи двести. Подходить будем тихо, пешком. Вы все прекрасно понимаете, что стоит ксеносам услышать шум нашего транспорта, и они сразу же начнут убивать заложников. Мы не десантура безмозглая, мы диверсанты разведки. Действуем тихо, но жестко. Час назад "Мадрид" и приданное ему звено фрегатов уничтожили два транспорта работорговцев, двигавшихся к планете. Сигнала те подать не успели, а это значит, что про нас никто еще не знает. — Лейтенант указала на два одинаковых строения. — Это стандартные жилые модули. "Мечта Колониста" или что-то в этом роде. Скорее всего, захваченные люди находятся внутри. Моё звено берет на себя первое здание. Харрисон на твоем второе. — Понял, мэм. — Кивнул один из бойцов. — Предводитель всей этой мрази — кроган. Этот ящер и костерожим успел досадить. Только что я получила через "Мадрид" досье на него. Это, к слову, невероятная щедрость со стороны Иерархии. — "Щедрость", — усомнился Григорий. — Хотят убрать его нашими руками, только и всего. Лейтенант перевела на бойца недовольный взгляд. — Рядовой Семенов, — как всегда холодно бросила Урсула, — закрой пасть. — Виноват, мэм. — Столь же привычно было сказано в ответ. — Если рядовой Семенов позволит, — Демон удостоился ещё одного пристального взгляда, но ему хватило наглости едва заметно кивнуть, — я продолжу. Крогана надо выманить на открытое место. Чтобы не распылять наши силы, мы на первом этапе не будем штурмовать третье строение. Уоллес ты со своим людьми образуешь оперативный резерв. Следи за зданием, если кто полезет, сообщай мне. — Да, мэм. — Подтвердил сержант Уоллес. — Теперь про транспорт. Капрал Макнилл в твоем звене все с Мако знакомы на отлично. Рысь и Ягуара оставим тут. Как только я дам сигнал к штурму, двигайтесь к цели. При необходимости прикроете нас броней и огнем. — Есть, мэм. — Кивнула капрал. — Готовьтесь, бойцы. — Вебер обвела взглядом всех собравшихся. — Выступаем через две минуты. Лейтенант и командиры групп отошли в сторону, окончательно утверждая маршрут движения. Григорий привычно достал со спины штурмовую винтовку. Быстро осмотрев оружие под светом звезд, он перевел старика "Ковалева" в боевое состояние, желая ещё раз удостовериться, что стрельба будет вестись разрывными патронами. Проверил на месте ли нож, сегодня закрепленный на правом бедре. Внимательно были пересчитаны гранаты, выходило пять штук светошумовых и всего-то три фугасные. — За мной. — Скомандовала лейтенант, по истечении двух минут. Вышагивая по степи, звено Вебер развернулось в цепь, и дистанция между бойцами плавно увеличилась до четырех метров. — Сержант, выдвигайся вперед и проверяй местность. — Приказ, как это обычно и бывало, наглядно дополнялся взмахом руки. — Есть. — Технический специалист увеличил скорость, отрываясь от основной группы на несколько метров, попутно включая уни-инструмент. Григорий в чем-то завидовал Клоду, ведь тот бы гордым носителем гранатомета. И что интересно совершенно не ценил своё привилегированное положение. "Вот будь у меня гранатомет…" — Грустно подумал Демон, прекрасно понимая, что лейтенант никогда не одобрит его запрос на тяжелое вооружение. — Уайт, Семенов, вы тоже под ноги смотрите. — Есть. — Четко ответил Джимми. — Понял. — Отозвался Григорий. "Хорошо на этой планете", — определился в своих суждениях внутренний голос. А главный плюс, не надо пользоваться респиратором, что частенько приходилось делать, служа на дальних рубежах Альянса. Особо Григорию запомнилась планета, поверхность которой, в подавляющем проценте представляло собой зловонное болото. Вот уж действительно, и колонизировать нельзя, но и бросить жалко. На скалистых островках, посреди всего этого безобразия, примостились несколько научных станций. Пока видные ученые в исследовательском экстазе изучали невероятно редкие виды плесени и уникальнейшие образцы местных паразитических грибков, охранявшие их солдаты, были готовы лезть на стену от скуки. Всё изменило прибытие молоденькой лаборантки. Григорий к тому моменту уже находился на финальной стадии истощавшего нервы тяжелого бракоразводного процесса, оставалось только подписать последние бумаги, а значит, он уже имел полное право досрочно считать себя свободным человеком. Женщин моложе шестидесяти в той командировке не доводилось видеть уже почти полгода. Проблема была следующая, лаборантка была одна, а охранников пытавшихся подбить к ней клинья целых четверо. Решение нашлось простое, бойцы, согласно жребию, тянули карты из колоды. Вытащивший "пиковую даму" получал от товарищей полный карт-бланш на ухаживания за девушкой. Григорий хорошо умел тасовать карты, о чём как-то запамятовал рассказать сослуживцам, поэтому повезло именно ему. Девушка была завоевана сомнительными россказнями о романтике дальних экспедиций, и всеми красивыми словами, имеющимися в словарном запасе Григория, он, конечно, повторялся, но за это его никто не осудил. Приказ о переводе не позволил довести ситуацию до логического завершения, спустя года, всё это уже воспринималось главным участником событий не иначе как анекдот. Из относительно приятных воспоминаний, внимательно смотрящего под ноги Григория, вывел представитель местной фауны. Членистоногое, величиной в добрых семь сантиметров и не уступающими размеру тельца усиками, куда-то деловито тащило соломинку. Демон остановился и пару секунд наблюдал за происходящим. Потом, поддавшись внезапному творческому порыву, опустил на бедное насекомое тяжелый ботинок, неся незаслуженную смерть. Довольно хмыкнув, он принялся догонять несколько ушедшую вперед группу. Когда большая часть пути была успешно пройдена, Жоффруа внезапно замер, и подняв вверх руку, дал сигнал всем остановиться. — Система обнаружения, — доложил он, — взламываю. Пока внимание лейтенанта было приковано к трудящемуся технику, Григорий тоже зря времени не терял, чувствуя близость боя, он без лишней спешки вколол себе дозу стимулятора. — Готово, они о нас не узнают. — Сообщил по завершении работ сержант. — Хорошо сработано. — Похвалила Вебер. — Выдвигаемся. Впереди показались темные силуэты строений, что вынудило диверсантов продвигаться заметно пригнувшись. Вскоре временно улучшенным восприятием, Демон различил какое-то шевеление. — Лейтенант. — Тихо обратился рядовой к офицеру. — Контакт на одиннадцать. Освещаемый светом переносных ламп, облаченный в рабочие штаны и повседневные ботинки, батарианец, ковырялся в неисправном вездеходе гражданской модели, но с довешенным на него тяжелым орудием. На спине ксеноса можно было различить следы весьма болезненного телесного наказания. "То-то он и работает ни свет, ни зоря". — Быстро сопоставил факты внутренний голос. — "Обрати внимание, вон его дробовик, в двух шагах справа". Лейтенант повернулась к Григорию, быстро показав жестами — "Убрать. Тихо". Следующий жест был адресован сержанту — "Прикрывай". Демон кивнул, знакомым движением винтовка была отправлена за спину, в правую руку удобно лег нож. Стараясь издавать как можно меньше шума, боец выдвинулся к своей цели. Шаг, ещё шаг. "Ты, ксеномордый, главное работай и не отвлекайся", — посоветовал батарианцу внутренний голос, после чего привычно напомнил прописные истины. Многие разумные расы имеют одну общую отличительную черту, мозг у них расположен не в заднице, хотя, глядя на некоторых представителей в этом можно и усомниться. Главное знать, что и как делаешь, ничего сложного в этом нет. Совершая глубокий горизонтальный разрез, оттягивай голову врага назад, тем самым увеличивая открывающуюся рану. Правда, азари может напоследок засветить биотикой, так что и сам рад не будешь. Можно и голову отрезать, было бы желание, время и инструмент. Полтора метра до цели — пора. Демон быстро сближает дистанцию. Зажав пасть батарианца, он запрокидывает тому голову назад. Лезвие, под кровожадный тихий рык, легко входит в плоть. Рывок. Отчетливо слышится бульканье перерезанной артерии и слабый хрип. Тело ксеноса непродолжительно дергается в предсмертной агонии. Григорий проворно оттаскивает поверженного врага в невысокий кустарник, где, удостоверившись в скоропостижной смерти противника, небрежно вытирает нож о штаны трупа. В руки вновь возвращается старик "Ковалев". Звено лейтенанта успешно проникает на территорию вражеского лагеря. Приближаясь к цели, она отправляет Жоффруа и Семенова, обойти строение по периметру и проверить обстановку. Вебер и Уайт грамотно расположились в тени около двери, полной неожиданностью для них стал вышедший из-за ящиков батарианец. Увидев, что на него нацелены два ствола, четырехглазый удивился в разы больше диверсантов, и резво развел руки в стороны, демонстрируя, что он безоружен. Налетчик быстро пытался что-то сообразить, с одной стороны, можно закричать и предупредить товарищей о подкравшейся из темноты опасности, но тогда на этом его путь и закончится. А батарианец предпочел бы выжить. Если людей тут много, то лучшим вариантом для спасения, было бы предложить им свое сотрудничество. Дилемму решил в свойственной ему манере, вернувшийся из обхода Григорий. Видя немую сцену ещё на подходе, диверсант предусмотрительно подошел к ксеносу со спины. Однако, после первого близкого знакомства с боевым ножом, батарианец продолжил дергаться в захвате Демона. Разозленный боец, нанес еще два быстрых удара. Напоследок пират неудачно дернулся, и умудрился измарать нагрудную броню Григория своей кровью. Шипя ругательства, солдат Альянса спрятал труп за ящики. "Этот ксенос доставил уж слишком много проблем", — сообщил внутренний голос, раздосадованный порчей любимого бронекостюма. — Второе звено на позиции. — Ожил защищенный канал. — Первое звено на позиции. — Откликнулась лейтенант. — Третье звено на позиции. — Поступил последний отчет через пару минут тревожного ожидания. Сержант аккуратно приблизился ко входу в модульный жилой комплекс, и активировал уни-инструмент готовясь взломать простенький кодовый замок. Григорий мрачно ухмыльнулся стоящему рядом Уайту, и перехватывая винтовку поудобнее, занял позицию у дверного проема. — Сейчас пойдет потеха, — тихо подбодрил Демон боевого товарища. — Лейтенант Вебер — всем звеньям. Европа! Услышав основной позывной диверсионной группы, по совместительству считавшийся сигналом к штурму, Жоффруа, быстро взломал защиту двери. Первым в открывающийся проем устремился Григорий, подгоняемый бьющим в кровь адреналином и жаждой крови. Три цели слева, сидят за столом, и удивленно смотрят на внезапно появившихся гостей. Один тянется к оружию. Одна цель справа, отделенная перегородкой от основной компании роется в ящике с инструментами. Припав на одно колено, Григорий прицелился в находящихся за столом работорговцев. Короткая очередь прошила не защищенную броней и щитами синелицую азари, чья светлая повседневная одежда быстро меняла цвет и набухала от крови. Цель, справа, получив свою долю внимания от сержанта, валится на пол с предсмертными криками. Григорий ловит в перекрестие прицела изумленное и, кажется не верящее в происходящее лицо турианца. После меткого выстрела стену художественно украсили брызги крови и ошметки мозгов. Последняя цель, не успев подняться, была совместно ликвидирована Уайтом и Вебер. — Чисто. — Рапортует сержант, бросив быстрый взгляд на тела. — Вперед, бойцы. — Холодно командует лейтенант, указывая направление. Представшее за следующей дверью зрелище, невероятно порадовало диверсантов. В узком коридоре столпились более десятка пиратов, поспешно выбежавших из комнат на звуки стрельбы, и теперь, они изумленно уставились на незваных гостей. У одетых лишь в повседневные комбинезоны работорговцев, было маловато шансов против бронированных бойцов. Ураганный огонь наполнил коридор криками и смачным хлюпаньем разрываемой плоти. Несколько прозвучавших в ответ выстрелов, были успешно отражены кинетическими щитами. Ближайшие противники подкошено падали на пол, получив многочисленные ранения. Три безоружных цели, отталкивая друг друга, кинулись прочь от внезапно нагрянувшего возмездия Альянса, не пробежав и десяти шагов, они были успешно застрелены в спину. Стоящий на коленях батарианец истошно верещал, обозревая вываливающиеся из разорванного брюха внутренности, и даже пытался запихнуть их обратно. Вот за такие фокусы Григорий и любил разрывные патроны. Веселье оборвал выстрел милосердия от сержанта, снесший ксеносу половину головы. Только одна азари, применив биотическую защиту, смогла отчаянным маневром укрыться в боковой комнате, толкнув на линию огня какого-то незадачливого человека. — Семенов! — Спустила с поводка кровожадного пса лейтенант. — Ха! — Подтвердил Григорий получение приказа, не по уставу, конечно, зато с чувством. Боец устремился к двери, сорвав с пояса светошумовую гранату, он выверенным движением забросил её в проем. Как только прозвучал громкий хлопок, воин Альянса ввалился в помещение собственной персоной. Дезориентированная азари, смотрела на него ошалелым слабо видящим взглядом. Отметив, что руки ксеноса стали загораться синим свечением, сигнализируя о готовности применения биотики, Григорий резко сблизил дистанцию. В результате удачного удара ногой в живот проведенного диверсантом, азари согнулась, издав при этом страдальческий стон. Рядовой легко свалил противницу на пол быстрым ударом приклада, по любезно подставленному затылку. Надавив ботинком у основания шеи, Демон произвел добивающий выстрел, максимально приблизив винтовку к голове инопланетянки. Убедившись, что комната пуста, Григорий вернулся в коридор, небрежно переступая через тела, несколько раз он останавливался, чтобы наградить контрольным выстрелом особо подозрительные трупы. Двое были и так мертвы, но вот третий пытался хитро симулировать. Некоторое время диверсанты продвигались вперед, не встречая сопротивления, отошедшие от первого шока работорговцы, организованно отступали. За последние несколько минут, был устранен лишь нерасторопный хромоногий турианец, на свою беду, отставший от товарищей. — Говорит Харрисон. Здание зачищено. Сопротивление незначительное. — Поступил доклад от второго звена. — Лейтенант, мы нашли заложников. — Отлично Харрисон, занимайте и удерживайте позицию. — Вебер продолжила движение, не снижая скорости — Уоллес, что у тебя? — Пока тихо, мэм. Отступив к столовой, работорговцы попытались оказать там достойное сопротивление. Подступ был завален перевернутыми столами, используемыми в качестве укрытий. Штурмующие оказались не в самом выгодном положении. Когда попытка подавить сопротивление врага ручными гранатами провалилась, Вебер решила перейти к последнему аргументу. — Сержант, расчисти путь. — С тенью легкой улыбки произнесла Урсула. — Да, мэм. — Клод приготовил гранатомет к стрельбе. "Счастливый человек", — завистливо вздохнул Григорий. После первого разрыва, отбросившего большую часть баррикады назад, вместе с изломанными взрывной волной телами, коридор наполнился криками умирающих противников. Второй выпущенный гранатометом заряд взорвался в центре столовой выкашивая большую часть оставшихся на ногах работорговцев мелкой шрапнелью. — Вперед! Сломим их! — Уже и обычно хладнокровная Вебер поддалась горячке боя. Ведя подавляющий огонь, группа стала наступать по коридору, перешагивая разломанные фрагменты столов и куски изувеченных тел. Успешно развивая наступление, бойцы вышли в просторное помещение. После того как были уничтожены последние панически мечущиеся по комнате работорговцы, безрезультатно пытающиеся скрыться, стрельба затихла. — Проверить боковые комнаты. — Поступило новое распоряжение от лейтенанта. Отряд разделился, выполняя приказ. Григорий аккуратно приблизился к закрытой двери, на ходу взламывая простейший кодовый замок. Пару секунд даже раздумывал, а не забросить ли в помещение светошумовую гранату. Веря в силу нерастраченных щитов, боец пренебрег карманной артиллерией. В комнате его ждало неожиданное зрелище, человек, чей гладко выбритый череп украшали какие-то татуировки, кинул пистолет под ноги солдату Альянса. — Не стреляй. Я сдаюсь. — Произнес лысый, высоко поднимая руки. Демон замер в задумчивости. "Да что с такими вообще разговаривать? Гаси его", — выдвинул интересную идею внутренний голос. Отставший лишь на секунду от мысли выстрел разворотил пирату плечо и тот с криком повалился на пол. Подойдя поближе, диверсант поймал в прицел лысую голову. — Стой! Я же человек! — Проинформировал работорговец. — Будь у меня чуть больше времени и меньше свидетелей, я бы драл с тебя шкуру кусками и заставлял бы жрать без соли. — Голос Григория оставался холоден и спокоен, он никого не запугивал, а просто сообщал. Двумя меткими выстрелами Демон прострелил противнику руки. После чего зайдя с боку, опустил тому на шею армейский бронированный ботинок, и плавно перенес почти весь вес тела на одну ногу. Терпеливо дождавшись пока враг перестанет дергаться, и, произведя традиционный контрольный выстрел, боец, довольно улыбаясь, вернулся к группе. — Чисто. — Доложил он, не вдаваясь в подробности. Вебер смерила Семенова подозрительным взглядом, готовясь спросить о продолжительном отсутствии. — Лейтенант, вижу крогана, — вышел на связь Уоллес. — Доложи обстановку, — внимание лейтенанта было быстро перенаправлено на более насущную проблему. — Срочно нужна поддержка. — На фоне голоса сержанта слышались звуки стрельбы. — Черт, варрены, осторожно! — Уоллес! — Крикнула лейтенант, но ответа не последовало. — За мной! Бегом. Отряд быстро бросился по коридорам зачищенной базы, местами чуть не поскальзываясь на лужах не успевшей ещё засохнуть крови. Оказавшись на свежем воздухе, Григорий сразу же стал искать взглядом крогана. Зрелище было впечатляющее, ксенос выделялся весьма устрашающими габаритами, возвышаясь над полем боя более чем на два и половиной метра. Массивная броня только прибавляла значимости и стати его персоне. Выстрелом из дробовика бескомпромиссного калибра, кроган превратил зазевавшегося бойца третьего звена, в кровавое месиво, даже отдаленно не напоминающее человека. Один из варренов радостно подхватил и быстро сожрал окровавленный кусок мяса. — Рассредоточиться. Ищите укрытия. — Прокричала Вебер. Григорий выпустил по крогону короткую очередь, но та была с легкостью отражена биотическим барьером. — Еб твою мать. — Высказался боец, укрываясь за ящиком. После чего, подумав, добавил в адрес крогана ещё несколько интересных ругательств. В стену рядом с Демоном с хрустом ломающихся брони и костей дополненным мерзким звуком лопающихся внутренних органов врезался труп, некогда бывший сержантом Уоллесом. — Макнилл, живо сюда. — Вызвала поддержку бронетехники лейтенант. — Жоффруа доставай ракетницу. Поднявшись над укрытием, Григорий открыл безрезультативный огонь в сторону ящероподобного ксеноса. Желая привлечь к себе внимание, и дать возможность сержанту без лишних помех отстреляться по цели, дополнительно под ноги крогана была заброшена граната, без особого, надо сказать, результата. Вызов определенно был принят, так как гигантская фигура принялась неторопливо разворачиваться в сторону досадной помехи. Свободную от дробовика руку крогана обхватило синее сияние. "Валим!" — Предложил вариант маневра внутренний голос. Не дожидаясь того, что за этим последует, Демон предпринял тактическое отступление. Ящики на том месте, где он только недавно стоял, подхваченные силой биотического броска, со скрежетом врезались в стену. Самозабвенно несясь вперед, Григорий стал свидетелем следующей картины. Варрен сцепился в близкой схватке с, похоже, последним бойцом третьего звена. Солдат пыталась протолкнуть в пасть зверя винтовку надеясь убрать клацающие челюсти от лица, слюна твари заливала прозрачный щиток шлема лишая её обзора. "Лена", — пришло внезапное узнавание, — "я ж ей полтинник должен". Вскидывая винтовку, Демон уже понимал, что не успеет, за секунду до его выстрелов клыкастая пасть разорвала шею бойца. Короткая очередь разрывными патронами расчленила варрена-победителя на две части. Выбрав очередное не самое надежное укрытие, Демон вновь открыл огонь по маячащему на открытом месте, но при этом совершенно неуязвимому крогану. Заряд, выпущенный из гранатомета сержанта, разорвался в нескольких шагах от предводителя работорговцев, окатив того волной грязи. Чисто на инстинктах, усиленных применением боевого стимулятора, Григорий почувствовал необходимость обернуться. Жадно раскрыв слюнявую пасть, на бойца несся варрен. Подпустив животное поближе, диверсант метко выстрелил тому в голову. Набравшая порядочную скорость туша, кувыркаясь, продолжила свое движение вперед уже по инерции. Краем уха, слыша песнь скорострельного орудия Мако, Григорий чудом разминулся с преследующей его, даже будучи убитой, тварью. Подняв голову над укрытием, боец был награжден отличнейшим зрелищем. Два броневика Мако ураганным огнем своих скорострельных орудий, атаковали крогана. Григорий не смог отказать себе в удовольствии и внес в это дело посильный вклад. Биотическая защита противника продержалась не долго, вскоре уже огонь броневиков стал вырывать фрагменты из его брони. Оторванная рука с дробовиком рухнула на землю, ксенос протяжно и непокорно взвыл. Финальным аккордом победы прозвучал залп главного калибра, окончательно разорвавший тело древнего воителя.

***

Григорий нагло восседал на диване, стоящем в одной из комнат только что захваченной вражеской базы. Находясь в приятной компании еще четырех диверсантов, приводящих в порядок своё оружие и броню. Отдать дань памяти товарищам, было решено на корабле, сейчас тела погибших, или то, что от них осталось, будучи упакованными в мешки ждали эвакуации. Транспорт, который должен будет забрать освобожденных заложников, а там оказались не только люди, прибудет только через несколько часов. Пару пленных работорговцев, захваченных звеном Харрисона, исключительно ради их безопасности, запихнули в одиночную рабскую клетку, где те и дышать-то могли только по очереди. Временно избавившись от наплечников и нагрудной части брони, Григорий оставался облачен в эластичный "поддоспешник", именуемый бойцами "второй, липкой кожей". Не особо успешные попытки очистить броню от засохшей крови батарианца исключительно холодной водой и случайно найденными тряпками, не прибавляли энтузиазма. Бросив, наконец, это дело, Григорий решил наведаться в комнату, где совсем недавно обитали работорговцы. Винтовка была примагничена к бедру, не так удобно, как на спине, но не ходить же безоружным. После быстрого осмотра выбор пал на комнату ранее Григорием не посещенную. Минут двадцать назад, уже после боя с кроганом, проверка этого помещения была возложена на Джимми. "Чисто", — услужливо подсказала память слова капрала, почему-то посмотревшего через плечо и добавившего, — "Никого там нет". Направившись к личным шкафчикам позорно погибших хозяев, боец активировал уни-инструмент. Взломать такой замок большого ума не требуется, а если и не выйдет, всегда можно перейти к грубой силе. Открыв первый шкафчик, диверсант приступил к инвентаризации. Изображение нескольких батарианцев, одинаково уродливых с лица, было негодующе выброшено в сторону. "Нам такого добра не надо", — побрезговал находкой внутренний голос. Далее на пол полетели прочие уже бесхозные мелкие личные вещи и одежда. Не найдя ничего ценного, Демон переместился к соседнему шкафу. Вот тут уже богаче. Прежнему хозяину забытый пистолет уже точно не понадобится, а вот диверсанту пригодится. Трофей был закреплен на поясе после предварительной проверки на боепригодность, не хватало ещё всякий мусор подбирать. Григорий резко остановил поиски, и напряг слух. Вот только что он определенно что-то слышал. Найденный пистолет лег в ладонь. Демон крадучись приближался к незначительной нише в стене, закрытой тонкой пластиковой панелью, продолжая целиться перед собой, он аккуратно отодвинул преграду. Взгляду воина Альянса предстала сжавшаяся в страхе азари, казалось бы — молодая. "У них любая "молодая" всегда втрое старше тебя", — напомнил азы ксенобиологии внутренний голос. — Выходи. — Диверсант чуть отошел назад, продолжая держать инопланетянку на прицеле. — И без фокусов. Азари нерешительно поднялась и сделала несколько шагов к бойцу. — Стоять. — Григорий внимательно осмотрел новую находку пытаясь понять, работорговка перед ним, или нет. — Руки за голову, и шагай в сторону двери. Вместо ответа азари продолжала смотреть на него широко открытыми глазами. Рядовой подождал, но реакции не последовало. Тогда он указал пистолетом в сторону двери, опять же ноль реакции. — Ну ладно, другой вариант, шокирующий своей прямотой. — Не удержавшись выдал Семенов. После этих слов Григорий схватил азари за плечо, намереваясь вывести из комнаты. Внезапно тело пронзила острая боль. Опустив взгляд, боец обнаружил вошедшее в живот до середины лезвие, удерживаемое синей ладонью. Демон попытался ударить противницу рукояткой пистолета. Азари с легкостью ушла от этого выпада, и, высвободившись из захвата, сильно толкнула диверсанта в грудь. Повалившись на спину, рядовой открыл беспорядочную пальбу, пытаясь пристрелить так некстати встреченную инопланетянку, но та предпочла поспешно отступись. Оставшись в одиночестве Григорий выронил пистолет, переводя все свое внимание на оставленный ксеносом клинок. Главное не закашляться. А лучше сейчас вообще не дышать. На грани слышимости прозвучали чьи-то удивленные крики и стрельба. Но, для Григория все это было не важно. Когда из брюха нож торчит уже все как-то не столь важно. Правая рука аккуратно ложится на рукоятку, левая обхватывает сверху. С рычанием, переходящим в шипение, Демон выдернул нож из раны и отбросил его в сторону. "Панацелин", — рука потянулась к аптечке, но не нашла её на привычном месте. В дверном проеме появились люди, быстро подбежавшие к поверженному товарищу. — Держись, браток. — Вроде это был сержант. — Панацелин, живо! Созерцая вытекающую из раны кровь, Демон как-то не нашел в себе ни сил, ни желания ответить. — Мы её захерачили, слышишь? Мы завалили эту суку. Держись, боец. Расфокусированный взгляд нашел в задних рядах капрала Уайта, нерешительно переминающегося с ноги на ногу. "Некомпетентный уёбок", — выбрал себе нового личного врага внутренний голос.