Дно

      Письмо. Берхеард катал по столу круглый шарик — то самое письмо, которое несколько кибернедель назад дал ей Тарн на собрании Совета. Бар был пуст. Они сидели за барной стойкой по разные стороны. Над ними горели лампочки, кидающие светло-голубоватый свет на металлическую поверхность. Блестят начищенные стаканы, ровно уложенные ножками вверх. В их стекле расплывались растянутые отражения кибертронцев.       За визором Банни эмоций было не прочитать, пластину, прикрепленную Никель, она сняла. Уголки дерн стоически недвижны. Аудиосенсоры по-заячьи встали и замерли, ловя каждый шорох и звук.       — Почему ты не рассказала об этом раньше? — он когтем подкатил к ней шарик с сообщением, явно намекая на информацию, заложенную в нём.       — Не важно. — она почувствовала укол раздражения. Не сказала — значит решила, что так будет лучше. О чём тут еще болтать!? — Это не похоже на правду. Кто тебе передал его?       Берх мотнул головой, явно не хотя говорить. Он проигнорировал её вопрос с бычей упертостью.       — Мне рассказал всё Тарн. И знаешь, я ему верю. — он подкатил шарик с сообщением к себе и закинул в отсек под фарой. — Это похоже на правду. Зачем бы совету нужно было нас сближать с Ди-Джей-Ди иначе?       — Я думаю об этом каждый цикл. — фыркнула Тейлз, сидя мрачно и недвижно, словно статуя. — И не вижу ни одной логичной цепочки, ведущей к тому, что Совет хотел бы от нас избавиться. Я не верю Тарну. Думаю, они хотят просто сократить нам бюджет.       — Это звучит еще глупее.       — Но я верю в это больше. Тарн наш враг. Враг, ясно? И я ему не поверю, даже если сам Праймус скажет, что он чист.       — Это бесполезно. — фыркнул мехоноид и приподнялся с места. Его охватила жгучая злость, но он все же заставил себя сесть обратно. — Знаешь, у меня есть проблема...       Теперь Баннитейлз чуть расслабилась и, услышав как поршни двигателя друга стали работать быстрее, наклонилась к стойке. Чужие проблемы мало волновали, даже его — копаться в чужой душе было трудно, но выслушать она вполне могла. Но только Берха, и только потому что он ей друг. Даже не очень вливаясь в проблему.       — Ну расскажи, я послушаю. — сухо выжала она.       Берхеард помедлил. Вот и настал тот момент, когда нужно было всё рассказать. Ему было волнительно, даже страшно. То, что он хранил под искрой много воронов должно быть раскрыто. И реакция могла быть непредсказуема. Но пути обратно нет — воспоминая холодный взгляд Тарна, словно молотом бьющий по струнам его сущности, он не мог промолчать.       — Прости, если я сейчас что-то сломаю между нами. — начал он тихо, его расчётливость сменилась спаркской виной. Говорил он это скорее для себя, чем для Банни, которая сумела сложить два плюс два и понять, что дело серьёзно.       — Не тяни.       — Я искромат. — эти слова выдались тяжело. Они были тихи и коротки, как если бы он говорил это зная, что за ними следят. Тремор охватил фаланги, искра словно похолодела, из труб вышел белый пар.

***

      На инстинктах Баннитейл выхватила пистолет, тот, что был подарен ей Тарном не так давно. Холодная сталь словно насмехалась над ней, так и говоря: черт, да ты же наставила дуло на лучшего друга! Но она не могла поступить иначе, сделав это так, словно Берх только что собирался напасть на нее. Инстинкты, выкованные годами суровой войны, были быстрее. Он замерла, наконец-то начиная понимать сказанные слова Берхом. Разряд испуга прошелся по проводам от аудиосенсторов до пят. Она обдумывала его слова, сначала подумав, что он просто оговорился. Потом поняла, что с академической чёткостью Берхеард не мог ошибиться. Она сдвинула дентопласты, почувствовав, как стерла с них эмаль. Белые дерна разошлись, оголив оскал, но она не спешила говорить что-либо.       — Прости? — черное дуло все еще было направлено на химика, обрекая его на еще большую зону риска. Баннитейлз могла выстрелить в него даже не дав договорить, если бы тут же поверила ему. Но она сомневалась и он это понял.       — Дай мне высказаться. — Берх не сдвинулся с места, пытаясь потушить искру страха, — Пожалуйста.       — Говори. — с каждым кликом уверенность в своих действиях подкреплялась злостью. Она держала животное рядом с собой. Все это время. Будет лучше, если Берхеард попытается как-то оправдать. Может она и сделает исключение. В конце концов, он был с ней все это время и такое... И на такое можно закрыть глаза, раз это не мешало прежде.       — Я никого не убивал самолично. Ни на кого не нападал. Я чист. — его тон был похвально пуст, так бы он мог чеканить рапорт.       Банни была рада, что он оправдывался. Теперь у нее было время на подумать, даже если он лгал. Он упал в ее глазах, от осознания подлинности слов. Да, ее лучший товарищ — искромат.       — Когда? — ей нужно было знать, с какого периода это началось.       — В войну. Речь шла о жизни и смерти. — он треморно вздохнул, поняв, что дальше будет хуже.       — Как ты добывал искры? — она точно не помнила, как живут искроманты, но по рассказам самого Берха, им нужна постоянная подпитка, иначе они сходят с ума. Хватка на пистолете расслабилась. И вот она снова держит ружье над своим другом. Но она проигнорировала эту параллель.       — Мне помогал... — Он сделал глубокий вдох, готовясь к боли в области лба. — Мне помогал Тарн.       Пуля с грохотом ударила в плечо. Баннитейлз промахнулась из-за дрожи в фалангах и от того, что кто-то вломился в бар и громко крикнул: Стой! Она резко встала с места и держа одну руку с пистолетом над скривившимся Берхе, повернулась в сторону шума. Выписался силуэт механоида. По голосу... Бриз.       — Подожди... Прошу, он не виноват! — Бриз все также спешно, с прилипшей к нему дрожью в голосе и движениям замер на пороге, впуская в бар холодный синий свет, тянущийся до ног феммы.       — Как раз таки наоборот. — усмехнулся химик, закрывая кулаком струящееся отверстие и ожидая повторного выстрела.       — Тарн вызывает вас... Он все расскажет. — Бриз, заметив как рот феммы в гневе искозился, попятился назад. — Пожалуйста.       — А знаете... — она невесело усмехнулась, убирая дуло от Берха и, откинув его куда-то в угол, стала опасно приближаться к Бризу. Она встала в аккурат ему и склонила голову к его оптике. — А давайте. Посмотрим чем Тарн еще сможет меня удивить. Возможно он сделает это раньше, чем я успею пустить пулю себе в голову.

***

      Времени нет, тело колит от негодования. Механизмы выжидающе дрожат, но не от страха, а сметения. Гниль тел сформировала металлический фарш, залитый энергоном. Контейнера размером с здорового бота были наполнены остатками бывших кибертронцев. С облезлых краёв свисали провода, манипуляторы. Зрелище отвратительное.       Баннитейлз поморщилась. Она помнила такое прежде, даже сама разбиралась с расфасовкой тел, когда работала на Джеев. Иногда нельзя было оставлять улики и они забирали тела с собой, проводя через металлоломку. Но теперь со стороны это выглядело ужасно. Теперь только по запаху она и могла представить содержимое этих контейнерных рядов. Не хотела, конечно, но картинка сама всплывала на затворках разума.       Бриз осматривался по сторонам. Его страх можно было почувствовать на расстоянии хайка. Его сервоприводы дрожали, отдавая каждый шаг вибрирующей волной, раздражая аудиосенсоры феммы. Берхеард шел за ее спиной, размерянно и упираясь безжизненным взглядом в пол. Он думал не столько о том, что его правда раскрыта, сколько о голоде, режущий бак. Слабость опадала на его плечи сама сабой: начиналась ломка.       Они находились на базе Ди-Джей-Ди. Скорее под ней. Идти пришлось долго: от чего-то из загнали в самые низы. Тейлз была бы не против, если бы их сейчас подстрелили и разбросали по этим контейнерам. Пусть она не знала, что произойдет дальше, но шестым чувством ощущала, что этого не произойдёт. Или возможно случится что-то похуже.       Наконец-то троица вышла в небольшую комнату, по середине которой находилась бетонная платформа с темно-синими въевшимися в камень пятнами. Как только стопы зашли за порог, толстая дверь с механическим звоном закрылась.       — Газ? Огонь? Плавильня? — начала перебирать возможную расправу над ними Банни, пытаясь найти хоть намек на зияющие отверстия, через которые над ними будет проведена пытка. Но отсканировала лишь маленькую камеру над самым потолком. — Что это? Он хочет чтобы мы устроили оргию? Если так, то он не вовремя. Я давно удалила свою портовую систему.       Она скрестила руки на грудной броне и подошла чуть ближе к платформе. Бриз странно прижался к стене и затих, в то время как Берхеард уже водил рукой по платформе, хмурясь.       — Нет, здесь... Что-то другое. — он поднял взгляд на камеру и замер, выжидая чего-то.       Вдруг где-то над их головами зашипели динамики.       — С возвращением домой. — это был голос Тарна, немного искажённый из-за шумов. Он говорил четко, но что-то с его голосом было не так. Он словно улыбался. — Надеюсь Берхеард успел тебе обо всем рассказать, Баннитейлз. Как тебе известие? Понравилось?       Банни рыкнула и стянула манипуляторы вниз, сжав кулаки. Она не стала ничего отвечать. Поразмыслив немного фем вслушивалась в речь Тарна дальше. Он говорил о многом: о войне, о битвах, философствовал какое-то время и по паузам она поняла, что это запись. Вживую маньяк не наблюдал за ними. Но игра ощущалась. Что бы дальше не произошло — сегодня будет больно.       — ...наверное мне стоит попросить прощения за Бриза. Как ты поняла, мы провели над ним кое-какой эксперимент... — Баннитейлз повернула голову в сторону Бриза, медленно севшего на пол и поджавшего к грудным стеклам коленные шарниры. — Я не хотел ворошить прошлое, зная, что происходило между вами. Возможно я даже раскаиваюсь за то, что заставил тебя убить его. Но в каком-то смысле я тебя спас.       В голове промелькнули сцена стоящего на колене меха и направленного на него дула. А также острое, давящее волю присутствие Тарна со спины. По экзохребу пробежал электрический холод. После она вспомнила те события в красках...

***

На войне:

      До того, как все случилось, Бриз постоянно напевал какую-то песню, что намедни распел Тарн, лишая жизни одного автобота.       В этот звездный цикл Боттом-10 выносила контейнера с трупами на мусорку плавильни, поэтому весь день они не виделись. На некоторое время на Кибертроне царило затишье. Автоботы особо не отсвечивали, десептиконы набирались сил для следующей атаки.       На пути обратно Боттом-10 заскочила в один подпольный клуб, что жил даже не смотря на военные действия. В этот момент там было достаточно народа, но она там была только ради его — Берхеарда. Любовники уединились на некоторое время, поэтому когда та вернулась на базу, старалась не выдать своего опьянённого состояния. Но Бриз увидел всё. И вместо того, чтобы как всегда отвести её в подсобку, отрезвить и спрятать от глаз Воса или того же командира, как и следует хорошему бондмейту, он оставил ее. На тот момент оптика Боттом-10 была в полном порядке и она смогла разглядеть в нем явную злость. Что было предсказуемо. Но видеть его в таком состоянии все равно было необычно. Бриз был спокойным, даже слишком. Может быть именно поэтому Боттом-10 воспользовалась этим, заведя роман на стороне.       С того дня он становился хмурее с каждым разом. Отрывался на поле боя, рвал врагов практически с яростью, неприсущей ему прежде. Даже Тезарус, до этого не признававший существование новичка, сказал про него словечко. Кажется он по голову опустился в работу и обязанности под нимбом кровавого конфликта, вот только фемма не могла не замечать темно-фиолетовую ипостась, постоянно маячевшую рядом с ним. Поначалу она думала, что это просто совпадение. Командир Тарн мог просто раздать ему задания.       Но после она начала улавливать странные сцены, где террорист то и дело что-то нашептывал Бризу под аудиосенсор. Но самое главное — она знала, что иногда они уединяются и в кромешной тьме дьявол пел ему песню. И каждый раз её искра неприятно болела. И не зря.       Задание подходило к концу. В лапах Боттом-10 смятая голова дезертира. Ее черно-зеленая броня была обляпана энергоном и следами рук. Она только закинула на плечо сдохшего механоида, как на неё напали сзади. Это пришлось на очень темное место, не видно было даже собственных рук. Бойня была равной, но из-за слуховых улучшений, непривыкшая к ним фем путалась в паутине звуков, промахиваясь.       Последний удар пришёлся под искрой. Чужие локтевые лезкия, похожие на рыбный нож, прошлись в расщелине между толстыми пластинами, задев провода и трубы. Потом удары продолжались до тех пор, пока в далеке не раздался свист и нападавший остановился. По звукам он упал на колени, прижался к ее груди и что-то затараторил. Она услышала голос Бриза и ее окутала волна страха, а после гулкой душевной боли, когда все сложилось в одну картину. Бриз напал на неё и почти убил. Потому что она предпочла Берхеарда вместо него, или потому что вмешался Тарн?       Остальное забылось. Она стоит, держа оружие над головой своего партнёра. В динамиках раздаётся громкий звук.

***

      Баннитейлз включилась только тогда, когда с потолка высунулся щуп с странным круглым предметом. Она поймала пульсирующие волны исходящие от него. Распознала как искру.       Фемка стоически хмыкнула. А вот Берхеард знатно напрягся. У Бриза, кажется, совсем сорвало крышу. Вид запуганного механоида, который не понимает что и зачем он здесь делает, быстро сменился странной озабоченностью. Он был первым, кто бросился в сторону искры...