За Дверью

Часть 1 — Возвращение домой Пустая квартира мрачно ждала своего хозяина. Её незыблемый покой лишь изредка тревожился пробивающимися через жалюзи на окне лучами света, медленно тянущимися от окна куда-то в глубь помещения. Но вдруг входная дверь резко открывается, разрушая так долго копящееся спокойствие и пропуская внутрь неизвестного посетителя. Дрожащими лапами тяжело дышащая рыжая фигура судорожно закрывала множество замков, которые были обильно расставлены по деревянной поверхности. Закончив, он начинает медленно пятится назад, в страхе выставляя вперед себя свои лапы, пока не слышит неожиданный стук позади себя. — А?! — воскликнул он, боязливо оглядываясь. Яростно мотая головой, в поиске спрятавшегося в его квартире кровожадного существа, Ник наконец находит источник грохота, смотря на упавшую со стены фотографию в рамке, с которой знакомый лис демонстрировал свой недавно врученный диплом полицейской академии. — … никого — нервно произнес он. Осознание того, что происходит в городе медленно начинает нагонять его. Его бешено бьющееся сердце и смотрящие в пустоту глаза явно говорили, что сознанием лис ещё находился на улицах, убегая от того ужаса, который настиг Зверополис. Эти… создания… обычными зверьми одурманенными ночными горлодерами их уже не назвать, они очень похожи на… зомби? Но точно не те, о которых снимают кино. Они могли говорить. Говорящие зомби! Это вызвало абсолютный хаос, никто не доверял друг другу, подозревая последнего в заразности. Крики о помощи могли оказаться ловушкой, просящий убежище выживший зверь мог быть очередным монстром, который безжалостно наброситься на своих спасителей. За дверью творилась настоящая бойня. Его квартира-студия не придавала уверенности в безопасности, опасность может появиться откуда угодно. Мысли хаотично складывали картины прорыва двери огромным слоном, вваливание обезумевшей от голода толпы мертвецов в окно, через пожарную лестницу. Аналитический склад ума Ника начал судорожно искать варианты. Он впервые почувствовал себя так неуверенно в своей же квартире. Вдруг до его ушей донеслись еле слышимые скрипы половиц в коридоре, заставляя лиса быстро развернутся мордой к двери. «Показалось?» — рассуждал он про себя. Максимально, насколько хватало сил, прислушиваясь к окружающей среде, он обнаруживает, что от гробовой тишины у него начинало медленно звенеть в ушах. Время шло, но нарушитель его спокойствия так и не выявил себя. Ник с облегчением выдыхает. Он наконец один. Вдруг за дверью протяжно скрипнула половица. Тук-Тук-Тук! По спине лиса неприятно прошелся холодок. Он жалел, что не может закрыть ещё одну дверь, чтобы не слышать этих звуков. — Эй, мне тут немного помощь требуется! Этот голос можно было узнать из тысячи. «Как такое возможно?» — не веря своим ушам, сказал про себя он. — Ник! Ты там?! — Д-джуди? — неуверенно проговорил Ник. — Да-да! Это я! Впусти меня! Лис было бросился открывать все те замки, которые так старательно закрывал мгновение назад, но его лапа, успевшая рефлекторно потянутся к замкам, намертво остановилась в воздухе. — Я уж думала, что ты не успел уйти! Там такое творится… Ты там скоро? — Нет… — приглушенно приговаривает он, с ужасом осознавая, что этот разговор попросту невозможен. — Что значит «нет»? Ник? — Тебя нет! — панически воскликнул лис — тебя же нет! — Меня точно не будет через несколько секунд, поэтому открой мне дверь! — нервно кричит она. «Нет… нет! Это не она. Её больше нет!» — повторял про себя Ник — «ты все видел. Её нет!» — Хватит шутить! Помоги! Ник… «Это не реально. Это сон. Просто плохой сон!» — снова и снова повторял он про себя. Закрыв глаза, он изо всех сил пытался представить, что ничего не происходит. Обычный день. К нему приехали шумные соседи, которые затеяли ссору. Но это было не так… — Ник! Почему? Нет! Пожалуйста не-е ахфхфхфххх~! Последний душераздирающий вопль звонко разнёсся по квартире, заставляя лиса вздрогнуть. С ужасом в глазах Ник медленно уходил все дальше и дальше от двери, пока наконец не уперся спиной в стену, медленно оседая на пол. На каком-то моменте крик словно споткнулся об какую-то преграду, начав медленно превращаться в увядающий хрип, пока в квартире не наступила тишина. Постепенно сквозь дверь начал просачиваться новый, громкий, мерзкий чавкающий звук. Звук, с которым хищник должен пожирать свою жертву. Эхо пиршества казались лису самым громким, что он слышал в своей жизни. А мозг уже любезно подкидывал ужасные сцены. «Постойте…» — не веря своим ушам, сказал про себя Ник. С трудом встав, он осторожной дрожащей походкой приближался все ближе к двери, пока его морда не оказалась прямо перед гладкой деревянной поверхностью. Рыжие уши встали торчком, а искра осознания резко сверкнула в его голове, быстро откинув прочь все другие переживания заменив их праведным гневом. — Ты издеваешься?! «Хрум-ам»?! Серьезно? Думаешь, что я не знаю, как чавкают кролики? Чем бы ты ни была, но ты опоздала! — напоследок пнув дверь, наконец закончил свою тираду лис. — Да? Ладно, ты меня раскусил. Но согласись, было похоже? Если бы принесла кетчуп, то ещё бы заляпала весь пол, так что, радуйся — начала разглагольствовать она, театрально добавив — мясо, брызги крови и смерть… эй! Я никогда не чавкала за едой! Попавшись на обмане, существо начало рыскать в разные стороны, верно ища другие возможности проникнуть в квартиру. Неожиданный звук удаляющихся лап немного ободрил лиса, но сразу возник вопрос: куда она направилась? Дум. Резкий и удар по стеклу заставил лиса подпрыгнуть на месте. Дум-дум-дум Крепость стеклопакета была явно сильнее лап кролика, поэтому эти потуги были больше похожи на мелкое хулиганство. Из занавешенных окон была видна лишь тень метающегося в разные стороны кролика, явно пытавшегося найти хоть какую-нибудь лазейку. Приглушенно в квартиру просачивались отголоски её голоса, но крепкое стекло добросовестно исполняло свои обязанности по звуконепроницаемости, чему сам Ник был несказанно рад. Поняв тщетность своих попыток, кролик резко исчез с окна, словно там никого не было вовсе. Неожиданная тишина снова ударила по ушам, но ненадолго. Звук маленьких лапок снова долетел до ушей Ника, пока не остановился прямо перед его дверью. — Ещё раз привет! Эм... Можешь открыть? — спокойно спрашивает её голос, словно всего ранее происходившего просто не было. Прислонившись спиной к двери, не веря происходящему, измученный лис начал медленно оседать на пол, пока не достиг сидячего положения. — Ты там? — Что ты такое? — медленно проговорил Ник, игнорируя её вопрос. Это представление, которое разыгралось перед дверью, было определенно хитрым и продуманным ходом, недооценивать этого было нельзя. Существо явно мыслило, быстро меняя тактики поведения перед своим собеседником. Его спас лишь холодный рассудок, который буквально кричал, что Джуди больше нет, что он все видел сам. Та секунда, когда он чуть не ринулся открывать дверь, могла стоить ему жизни и он чудом не попал в эту ловушку. «Что же это за твари?» — судорожно металась мысль в голове лиса. — Я твой друг, забыл? — невинно произносит она. Ник почувствовал себя раздраженно, никто не смел так цинично использовать образ его лучшего друга. — Точно! Друг? Ну да, конечно. Ты уж точно… — зло кидает Ник — я повторяю, что ты такое? Последовавшее молчание немного сбило с толку лиса, особенно вспоминая её былой настрой. «Сдалась?» — подумал про себя Ник. — Это же я… почему ты мне не веришь? — с искренней печалью в голосе проговорила она, явно расстроенная тем, что он ей не поверил. Вина, вот что Ник почувствовал бы, услышав эти слова до эпидемии. Но он понимал, что это лишь циничная имитация чувств, лишь игра, чтобы в конце обманом достать его из убежища. Второй раз провести себя он уж точно не позволит. Во всяком случае рыжий полицейский так думал. — Не откроешь? — грустным голосом проговаривает она. — Нет! — твердо и холодно ответил он. — Ах так! Последовавший за этим скребущий звук по полу вызвал у него усмешку. Подкопаться под его дверь было самым безумным и бесполезным решением, которое только можно себе представить. Обычный зверь давно бросил бы эту идею, но она все не останавливалась. Наконец усмешка медленно поползла вниз, когда монотонный скрежет достиг такого уровня, что заглушал все возможные мысли. — Это паркет, под которым бетонная плита, ты не сможешь сделать подкоп! Прекрати! — раздраженно восклицает Ник. — Впусти меня! — Я быстрее сброшусь с пожарной лестницы прямо на асфальт, чем дам тебе войти! — хоть он и сам вздрогнул от своих слов, но эффект это возымело. Неожиданно, но Джуди перестает уничтожать краску на бедном и старом паркете. — Не делай этого! Пойми… — Нет-нет-нет. Это ты пойми! Ты не она. Ты серьезно думаешь, что такой кровожадный монстр, как ты, может называть себя Джуди Хоппс? — Нет… я не хочу делать тебе ничего плохого. — Хочешь. Ты… ты просто используешь её образ, чтобы… — сделав в воздухе неопределенный жест лапой, он продолжил — …чтобы съесть меня? Или просто убить? А, да какая разница… — Ник! Почему ты упрямишься? Ты станешь таким же, как я! В этом же есть и плюсы! Я хочу помочь тебе! — сказал она, явно не уменьшая справедливого скепсиса от лиса. — О, ну если так… тогда простите меня за несогласие! Быть кровожадным разлагающимся мертвецом… отличная мысль! Определенно есть плюсы! — усмехнулся Ник в ответ, наконец окончательно отдышавшись. Это создание использовало образ его друга, рациональной частью сознания он понимал это, но хладнокровие все же дало трещину. — Тебе сказать, как выглядит твоя «помощь»? А? Как банальное покушение на убийство! Мне такая помощь даром не нужна! Уходи! — со злобой ответил он. — Я никогда не хотела плохого для кого-либо, тем более для своего друга! «Своего друга?» — недоверчиво усмехнулся Ник — «Отлично. Она думает, что я слепой?» — Хватит! Джуди мертва! Я все видел! Её больше нет! Нет! — еле сдерживаясь, рявкнул он — да что я перед тобой распинаюсь… Склоняясь над своими лапами, он тщетно пытался успокоится. «Если бы я успел, если бы был быстрее…» — глухо отозвалось в его голове. — … Слушай… не важно, что ты видел, я же здесь? Разговариваю с тобой, верно? Ему и правда хотелось бы, чтобы зверь, который поверил в него, который доверился ему, которому доверился он был жив. Но это было бы простым самообманом. Осознание этого тяжестью легло на измученное и уставшее от прошедшего стресса сознание лиса. — … ты не она — устало проговорил он. Эмоционально высушенный, он лишь откинулся на импровизированную спинку своего сиденья, вызвав очередной глухой стук. — Знаешь, твои слова про возвращение на морковную ферму теперь выглядят заманчивыми… — грустно говорит она, аналогично прислонившись к двери со своей стороны. Уши лиса сразу же навострились при этих словах. — … Хитрый лис… Никто не мог знать этой фразы, кроме… На некоторое время меж ними воцарилась пауза, ни одна сторона двери попросту не знала, что сказать друг другу. — Надеюсь там продают мороженное, иначе я с тобой не поеду — сказав эти слова, по его щеке прокатились несколько слез. — Я прослежу, чтобы ты заплатил все налоги вовремя — шутливо замечает кролик, вспоминая их первую встречу. Они поняли друг друга без слов. — Как у тебя дела? — с радостью в голосе сказал она. — О, знаешь… — он осмотрел полумрак своей квартиры — могло быть и лучше. Она все помнит, она помнит их первую встречу. Сначала Ник думал, что это лишь имитация её голоса, но сейчас он понимает, что это она. Джуди Хоппс. Но она все ещё заражена, к большому сожалению лиса. Использует ли монстр её память? Или она сохранила свою личность? Оставалось пока не ясным. — Морковка, но это не значит, что я собираюсь открывать дверь — сказал Ник, складывая руки в позе замка. — Уайлд!