Всадникам третьего звена приготовиться

Гостиная факультета Слизерин Замок Хогвартс       Рука Малфоя крепко сжимала древко палочки, направляя ее кончик в сторону директора, опирающегося спиной о металлическое ограждение Астрономической башни. Дамблдор выглядел изможденным и постаревшим, казалось, на полсотни лет с того последнего раза, когда Драко видел его. Сгорбившаяся фигура когда-то бывшего профессора прижимала к груди почерневшую, точно проклятую темной магией, руку, а голубые глаза больше не отсвечивали былой причудливой проницательностью, которой, как думалось Драко, Дамблдор видел каждого ученика насквозь. Сейчас они, затуманенные нестерпимой болью и сожалением, были направлены на него.       — Драко, Драко, ты же не убийца, — голос директора был тихим, вкрадчивым. Он говорил с ним так, как говорят с людьми, собирающимися совершить смертельный прыжок с узкого парапета крыши.       Но это не Драко умрет сегодня.       Не он.       И не Люциус. И тем более не Нарцисса.       — Откуда Вы знаете? — в сердцах выкрикнул Малфой.       Голос сорвался, выдавая захлестнувший его страх. Челюсть Драко нервно дернулась, а губы дрогнули в болезненной жесткой улыбке.       Канонада взрывов, грохочущих где-то сверху, отразилась вибрацией от потолка подземелий Слизерина, заставив воспоминание Драко мгновенно рассеяться, а его самого испуганно дернуться. Ему нужно было собраться, привести собственные мысли в порядок. Отвлекаться было нельзя ни на минуту, любая заминка сегодня могла стоить ему жизни.       Сидя на диване в общей гостиной, Малфой подался вперед, упираясь локтями в колени и свесив голову вниз. Уродливое черное змеиное тело вилось на раскрасневшейся коже его предплечья. Метка жгла руку как никогда раньше, транслируя бушующий запал их Хозяина, их Лорда.       Следующий взрыв, прогремевший где-то за десятками футов над его головой, отозвался болезненным ощущением от скручивающихся в страхе внутренностей.       — Дорогой мой, давай не будем больше притворяться. Если бы ты собирался меня убить, ты бы сделал это с самого начала, когда разоружил меня. Ты бы не стал тут со мной мило беседовать о способах и возможностях, — Дамблдор продолжал выматывать его, залезать под кожу, дробить мозг речами о каком-то несуществующем выборе.       — Нет у меня никакого выбора! — неожиданно Малфой побледнел, его лицо стало таким же белым, потерявшим все краски, как и у Дамблдора. — Я должен это сделать! Он меня убьет! Он всю мою семью убьет!       Рука Драко тряслась, и ему пришлось вложить все свое самообладание в то, чтобы сжать палочку крепче и зафиксировать запястье.       Третий грохочущий взрыв заставил каменную крошку посыпаться с потолка и осесть серой пылью на кофейном столике, ковре и затертой коже дивана. Драко поднял взгляд, ожидая увидеть не то зияющую дыру над собой, не то, как каменные обломки падают на него, размозжая его кости на этом самом диване.       — Перейди на верную сторону, Драко, и мы сможем укрыть тебя так надежно, как ты и представить себе не можешь. Более того, я могу сегодня же послать членов Ордена, чтобы они и твоей матери обеспечили укрытие. Твой отец сейчас в Азкабане, там безопасно… Когда придет время, мы и его защитим… Переходи на верную сторону, Драко… Ты же не убийца…       Из спален выбежали Крэбб и Гойл, оба с раскрасневшимися щеками и с зажатыми в руках палочками. Малфой поднял на них взгляд, продолжая молча наблюдать исподлобья.       — Драко! Драко! Началось! — обескураживающе счастливая улыбка расползлась на губах Грегори, который не радовался так даже в дни победы Слизерина на матчах по квиддичу.       Малфой смотрел на них, но видел их словно впервые. Хотелось блевать. Долго, до боли в желудке, до содранной гортани. Не улыбаться, не предвкушать, не смотреть горящими глазами на дрожащие стены замка, не слышать, как над головой трещит его фундамент.       Ему хотелось исчезнуть, убраться отсюда как можно дальше. Драко никогда не причислял себя к тем, кто сломя голову был готов броситься в самое пекло боя, поэтому уверять себя в обратном сейчас не было смысла.       — Вы знаете, что нужно делать, — голос будто не его, чужой, звучащий где-то в стороне, но также одновременно и рядом. — Лорд приказал найти Поттера и доставить его к нему.       — Жду не дождусь встречи с этим шрамоголовым ублюдком, — Крэбб с хрустом размял костяшки пальцев, облизав губы.       — А если он будет не один? Его дружки спрятались где-то в замке, — Гойл осмотрелся по сторонам, будто кто-то из друзей Поттера, будучи не в своем уме, мог скрыться здесь, в общежитии Слизерина.       Идиот.       — Переубиваем их всех, — хвастливо щелкнул пальцами Винсент, — и все тут! Да, Драко? Не терпится испытать на них Круциатус…       — Да, — тихо ответил Малфой и медленно поднялся с дивана, беря палочку своей матери. Двигаться было непривычно тяжело, ощущение скованности охватывало его с головы до пят, — да, Гойл.       — Кстати, я тут узнал об одном заклинании, оно довольно темное, — Крэбб закатал рукава рубашки и вместе с Гойлом направился к выходу из гостиной, — но я думаю, что справлюсь. Алекто натаскала меня за этот курс…       Драко шел за ними, не вслушиваясь, не говоря, практически не дыша, пока перед глазами всплывали новые образы из прошлого.       — У нас тут проблема, Снейп, — сказал приземистый Амикус, взгляд и палочка которого были нацелены на Дамблдора. — Похоже, мальчишка не может…       Драко не мог.       Смотря в бледное лицо Дамблдора, он просто не мог это сделать. Оборвать жизнь, убить…       Жесткая рука Снейпа оттолкнула его со своего пути, и это было похоже на облегчение. Постыдное, жестокое в природе своего возникновения облегчение. Снейп сделает это, как и обещал… Не Драко, не его палочка, не его убийство.       Он чувствовал, как его вот-вот вывернет. Раскаленные до предела нервы не позволяли ему выдержать здесь и несколько секунд, а кишки представляли собой сейчас сплошной затягивающийся узел, не дававший сделать даже вдоха. Он уже не различал лиц тех Пожирателей, что сейчас толпились в темных развивающихся мантиях на площадке Астрономической башни. Ведь в тот момент весь мир сузился до одной точки, где рука Снейпа направляла кончик своей палочки в грудь Дамблдора.       — Северус… пожалуйста… — Дамблдор едва держался на ногах, цепляясь единственной здоровой рукой за перила башни.       Драко зажмурил глаза, отворачиваясь, но холодные когтистые пальцы Алекто вцепились в его щеки. Больно, до хруста в шее, дергая его голову в сторону директора Хогвартса. Она заставляет его смотреть, впитывать в себя это действо до последней капли, до последнего смертельного вдоха.       — Смотри, паршивый мальчишка, — тихо прошипела ему на ухо ведьма, еще сильнее вдавливая свои пальцы в кожу его щек. — Смотри!       И Драко смотрел. До конца, до исступленной боли в висках. Смотрел и запоминал этот день, когда все покатилось в ад.       — Авада Кедавра! — быстро и без колебаний из палочки Снейпа вырывается зеленый луч и ударяет точно в грудь Дамблдора, заставляя тело старика подлететь вверх и, перекинувшись через перила, камнем упасть вниз.       Еще один громкий взрыв побуждает стены замка содрогнуться, а несколько портретов упасть вниз, сорвавшись со своих петель. Драко успевает схватиться за перила движущейся лестницы, чтобы не свалиться вниз. Крэбб и Гойл скатываются с пары ступеней, но тут же восстанавливают равновесие.       — Делаем все быстро, не отвлекаемся, — Малфой оборачивается к ним, повисшим по обе стороны на перилах, — ясно? Не хочу быть здесь, когда замок рухнет.       — Ясно-ясно, — кивают оба.       Доставить Поттера Лорду, забрать Люциуса и Нарциссу, а затем уходить в сторону Запретного Леса, чтобы аппарировать дальше отсюда — такой был план, и он не собирался действовать иначе.       Яркая вспышка от Экспеллиармуса вылетела из-за угла коридора третьего этажа, когда их троица только успела ступить туда. Быстрым движением палочки Драко отразил заклинание, посылая в ответ Петрификус, что пролетел вперед по коридору, так и не попав в успевшего скрыться нападавшего.       Замок выглядел таким, каким Драко никогда не ожидал его увидеть. Треснувшие оконные рамы с рассыпанным по полу витражным стеклом, выбитые из стен куски камня, вывернутые с петель двери и сломанная, едва ли не разлетевшаяся в щепки мебель, служившая сейчас, судя по всему, наскоро воздвигнутыми оборонительными баррикадами. Все выглядело так, будто перенесло многолетнюю осаду.       Драко переступил через отломанную ножку стола, слыша, как крошки стекла хрустят под подошвой его ботинок.       — Знатно тут кого-то потрепало, — Крэбб с силой пнул часть разломанной столешницы парты, и та, пролетев пару футов, остановилась, ударившись о стену.       Гойл присвистнул, и взгляд Драко тут же оказался прикован к тому месту, где темное, впитавшееся во все трещинки каменного пола, пятно крови таращилось на них в ответ так, точно это они здесь были лишними, чужеродными, а оно было на своем месте. В разрухе, в замершей пыльной завесе, сгущающейся все больше после каждого грохочущего взрыва, среди груды брошенных укреплений, между двух воюющих сторон, одновременно являясь частью каждой из них.       А что здесь делали они? В белых рубашках с повязанными форменными галстуками?       Драко сглотнул осевшую горечь на языке.       — Идем, — он взглянул на Крэбба и Гойла, увлеченно разглядывающих первую пролитую кровь на их пути. — Нельзя останавливаться.       И они двинулись дальше под нарастающий гул битвы. Кабинет Горация Слагхорна, седьмой этаж Замок Хогвартс       Обыскав каждый этаж в чертовом замке, слизеринцы натыкались только на группы сражающихся с Пожирателями студентов и преподавателей, давая волю гадкому чувству приближающейся неудачи медленно заползать к ним в головы. Поттера нигде не было. Грубо выхваченные из яркого зарева мелькающих заклятий ученики не знали, где он. Не помогал и Империус, раз за разом применяемый Гойлом в надежде, что информация о местоположении Поттера намеренно скрывается от них до последнего.       — Он в замке, — один и тот же ответ от каждого, кого им удавалось поймать и допросить.       Драко терял терпение. Нервно подрагивающей рукой он зачесал волосы назад и затем вытолкал пригвожденного кулаком Грегори к стене пуффендуйца обратно в коридор замка.       — Где же нам его искать, Драко? — Винсент тупо почесал затылок, привалившись спиной к двери полуразрушенного кабинета зельеварения.       — Я думаю, — Малфой поджал губы, отходя от них к окну.       От защитного купола, растянувшегося над крышей замка, не осталось и следа. Внутренний двор школы был затянут дымом от полыхающих вспышек и взрывов Бомбарды и Конфринго. Дым клубами поднимался вверх, скрывая идущие ожесточенные сражения и их не менее ужасающие последствия.       Драко не знал, в чью пользу сейчас был счет. Передвигаясь по коридорам замка, они в равном количестве встречали тела убитых Пожирателей Смерти и членов Ордена Феникса. Если за первым поворотом Малфой видел искаженные внезапно настигнувшей их смертью лица орденовцев, то, значит, за вторым поворотом он увидит поваленных в кучу погибших Пожирателей. Оставалось лишь как можно незаметнее сдвигать с их бледных лиц маски, чтобы затем тихо облегченно выдыхать.       Не отец.       Не Люциус.       Дым рассеивался, и вместе с ним стихали выстреливающие яркие запалы проклятий. Драко прильнул к окну, не веря своим глазам, до последнего считая это лишь миражом и игрой его взвинченного страхом воображения.       На самой кромке поля, ведущего к квиддичному стадиону, показались исполинских размеров фигуры, волочащие за своими спинами огромные дубины.       — Великаны! — Крэбб с восторженным возгласом прилип к окну следом за ним.       Драко тут же отшатнулся назад, едва не налетая на выпрыгнувшего следом Гойла.       Блядство.       Великаны сравняют замок с землей, когда прорвется последняя оборонительная линия Ордена у входа в школу.       Чертов Поттер, прятавшийся, словно крыса по норам, и всеми своими силами избегавший встречи с Темным Лордом. Жалкий ублюдок загонит их всех в могилу, скрываясь черт знает где в этом замке…       — Выручай-комната, — осознание пришло к нему в тот же момент, как дубина одного из великанов проломила ограду замка, призвав новый шквал заклинаний, устремившихся в сторону гиганта.       — Чего? — скривился Гойл, отрываясь от вновь разгорающегося по ту сторону окна зарева вспышек проклятий.       — Я знаю, где мы найдем Поттера, — прилив надежды на краткий миг заставил Драко поверить в то, что у них все получится. — Он в Выручай-комнате. Выручай-комната, восьмой этаж Замок Хогвартс       Легкие горели от быстрого бега, но Драко ни на секунду не замедлялся. Преодолевая ступень за ступенью, он, вместе с Крэббом и Гойлом, старающимися не отставать от него, свернул в сторону восьмого этажа. Ноги Малфоя сами несли его по знакомому маршруту, на протяжении всего прошлого года ставшему для него ежедневным, пока он налаживал работу Исчезательного шкафа.       Им оставалось совсем немного, еще несколько футов, и все закончится.       За спиной что-то оглушительно громыхнуло, и стены замка вновь опасно задрожали. Малфоя мотнуло вправо. Посыпались гневные восклицания Крэбба и Гойла, точно так же привалившихся с одышкой к стене. Драко оттолкнулся руками от каменной кладки и возобновил движение, по-прежнему не сбавляя темпа и продолжая так же крепко сжимать палочку матери.       Громкий топот чужих ног, разлетевшийся эхом по коридору, подействовал на него как резко сорванный стоп-кран, тормозящий несущийся на всех парах поезд. Драко остановился, словно вкопанный, наблюдая, как перед его глазами Поттер, Уизли и Грейнджер пробегают перед стеной, где скрывался вход в Выручай-комнату.       Гойл и Крэбб, не ожидая такой резкой остановки, влетели в него, едва не повалив на пол.       — Что за… — только и успел проронить Крэбб, когда рука Драко предостерегающе взметнулась к его лицу, останавливая.       Гриффиндорцы пробежали перед стеной второй раз.       — Ждем, — Драко не опускал руки, с колотящимся сердцем и немигающим взглядом наблюдая за тем, как силуэт двери Выручай-комнаты вырисовывался сквозь крошащуюся каменную кладку стены.       Поттер, Уизли и Грейнджер пробежали третий раз, останавливаясь напротив открывающегося входа. Кованные двери распахнулись, пропуская их внутрь и следом запечатывая проход за ними.       Драко махнул рукой, указывая следовать за ним. Три прохода отделяют его от Поттера, от выполнения приказа Темного Лорда, от изнурительного ожидания долгожданной свободы.       Осталось совсем немного. Всего три прохода.       Вновь повторив тот же ритуал, Драко замер, чувствуя, как кровь гулко стучит в висках, как пальцы едва заметно подрагивают от нервного покалывания в самых кончиках, готовясь быстрым движением вскинуть палочку в грудь Поттера.       Еще немного.       Двери Выручай-комнаты распахиваются, и Малфой дает знак Крэббу и Гойлу вести себя тихо и не высовываться, проходя вместе с ними внутрь.       Пропахшее пылью и старостью, заваленное грудой вещей помещение принимает их, вновь запечатывая свои двери для несведущих. Голубоватый тусклый свет магических фонарей подсвечивает возвышающиеся по сторонам от них башни из забытых, давно утерянных вещей, отбрасывая от них длинные темные тени, как нельзя кстати подходящие для того, чтобы укрыть троих слизеринцев.       Драко остановился и прислушался.       — Вам не кажется, что поиски могут несколько затянуться? — голос Уизли раздался из глубины сети запутанных ходов.       Малфой кивнул вправо. Крэбб и Гойл двинулись следом за ним по узкому, заставленному старым барахлом проходу.       — Акцио диадема! — выкрикнула Грейнджер.       Драко резко свернул налево, ориентируясь на ее голос.       — Ну, стоило попытаться, — с явным сожалением ответил Поттер. — Давайте разделимся? Ищем каменный бюст старика в парике и короне! Он стоял на буфете, это должно быть где-то поблизости…       Его голос звучал все глуше, удаляясь от того места, где, замерев, стояли слизеринцы, пока они не услышали шаги Поттера, служащие новым ориентиром.       Преодолев несколько поворотов лабиринта, созданного из нагроможденных друг на друга предметов старой мебели, Драко пролез сквозь узкий проем, образовавшийся между наполовину упавшим шкафом и подпирающим его раскрывшиеся дверцы позолоченным напольным канделябром.       Поттер вскочил на стул, протягивая руку к каменному бюсту, чья наполовину расколовшаяся голова была увенчана короной, темный металл которой слабо поблескивал в тусклом освещении Выручай-комнаты. Его пальцы практически коснулись ее, но Драко уже поднял палочку, целясь ему в спину.       — Поттер, стой! — по обеим сторонам от Малфоя взметнулись палочки Крэбба и Гойла, также утыкаясь в гриффиндорца. Взгляд Драко тут же зацепился за палочку, которую шрамоголовый держал в другой руке. — У тебя моя палочка.       Поттер резко отпрянул от диадемы, спрыгнув на пол и полностью развернувшись к ним лицом.       — Это уже не твоя палочка, Малфой, я получил ее в бою, теперь она слушается меня, — темное древко боярышника было направлено в сторону груди Драко. Зеленые глаза гриффиндорца напряженно следили за действиями слизеринцев. — Почему вы не с Волан-де-Мортом?       — Темный Лорд лично поручил нам доставить тебя к нему, уебок, — рыкнул Крэбб и сделал ложный выпад вперед, вскидывая палочку и заставляя Поттера отпрыгнуть назад, едва не споткнувшись о ножку стула.       Каменный бюст угрожающе качнулся, и Драко заметил, что взгляд гриффиндорца тут же метнулся к короне на нем.       Диадема?       Она точно была важна для Поттера.       — Темный Лорд щедро наградит нас, когда мы приведем тебя к нему, — Гойл блаженно улыбнулся, словно уже воображал степень великодушия Повелителя, когда тот получит желаемое.       — Вы идиоты, — качнул головой Поттер, и, резко оттолкнувшись спиной от преграды в виде потертого комода за своей спиной, отпрыгнул в сторону, посылая в сторону Драко Петрификус.       Малфой увернулся от летящего в него заклинания и, прокатившись в кувырке по полу, вновь вскочил на ноги. Каменный бюст упал, и диадема укатилась в неизвестном направлении.       — Гарри! — за стенами послышался взволнованный голос Грейнджер.       — Что за черт? — в проеме показался Уизли, бешено бегая взглядом от одного слизеринца к другому.       — Ах ты! — Крэбб вскинул палочку в ту часть лабиринта, где скрылся Поттер, и послал ответное заклинание. — Десцендо!       Заклинание ударило в громадную кучу из чемоданов, стульев и светильников, заваливая проход, в котором стоял Уизли.       — Идиот! — Драко бросился к Винсенту, перехватывая рукав его джемпера, чем заблокировал ему возможность выпустить очередное заклинание. — Если ты разрушишь здесь все, то нам не найти эту диадему!       — И что? — Крэбб резко вырвал руку, его взгляд был затуманен желанием пролить кровь Поттера или, на худой конец, любого другого из гриффиндорцев. — Темный Лорд просил Поттера, а не диадему!       — Наша цель — Поттер, — Грегори встал на сторону друга, наводя свою палочку на грудь Драко.       — Как вы не понимаете? — воскликнул он, пораженный поверхностным мышлением этих двух идиотов. — Они все пришли сюда за ней! Это значит…       — Что значит? — взревел Крэбб. — Срать мы хотели на твои рассуждения, ясно? Я не собираюсь больше выслушивать от тебя приказы, Драко. Ты и твой папаша — конченые люди.       Драко оторопел. Ноги сами сделали шаг назад, пока он, в свою очередь, тупо смотрел в лица сокурсников, стоящих перед ним. Семь лет пролетели в один миг, и вот перед Малфоем оказались не двое пухлых одиннадцатилеток, вместе с которыми он с важным видом ходил по коридорам школы, а двое молодых Пожирателей Смерти, присягнувших на верность Темному Лорду каких-то пару дней назад. Их глаза были затуманены жаждой показать себя, заявить о своем имени перед Повелителем, встать в единый строй вместе с их отцами. Заслужить свою железную маску.       — Гарри! — голос Грейнджер был все ближе. — Диадема!       — Вы идиоты, — тихо проговорил Драко, наблюдая, как Крэбб и Гойл срываются с места в сторону проема, где мелькнула фигура Поттера.       — Десцендо! Инкарцеро! Круцио! — Крэбб пускал одно заклинание за другим, промахиваясь, взрывая шкафы, старые подушки, чемоданы.       Поттер едва успел нырнуть в образовавшуюся брешь от обрушающейся на него груды хлама.       — Ты убьешь его! — Драко вновь кинулся к Крэббу, но тот лишь отмахнулся. — Он нужен живым!       — Да плевать, он все равно захочет его убить! — крик Винсента эхом разнесся по лабиринту из вещей.       Малфой ощущал себя потерянным, сжимая палочку своей матери и не зная, что ему делать, как закончить все это, как схватить Поттера и найти диадему. Он присел вниз, осматривая пол, судорожно ища глазами закатившуюся между рядами изящную корону. Он же видел, куда она упала, где-то здесь… Вот сейчас…       Позади него полыхнула вспышка проклятия.       — Круц… — не успевает выкрикнуть Крэбб, как Драко, заметив ответный взмах палочки Грейнджер и следом летящее в сторону Винсента заклинание, валит его на пол, сбивая с ног.       — Грязнокровка! — заорал Крэбб. — Авада Кедавра!       Убивающее заклятие с чудовищной легкостью срывается с губ Винсента, когда тот замахивается в сторону Грейнджер. Гриффиндорка испуганно распахивает глаза, замирая на месте. Драко что-то кричит ей, вновь не успевая остановить Винсента, но успевает Поттер, дергая на себя Грейнджер. Выстрелив Петрификусом в Крэбба, он умудряется задеть по касательной и Драко, выбивая у него палочку из рук.       Блядство!       Гойл, который до этого бездействовал, замахнулся своей палочкой в сторону Поттера.       — Нет, не смейте убивать его! — Малфой толкает в плечо Грегори, и тот падает в груду хлама, разламывая своим весом хрупкую старинную ширму.       Поттер должен оставаться живым, иначе ничего не получится. У Драко ничего не получится.       Его план трещит по швам, с каждым выстрелом очередного проклятья все больше и больше отдаляя его от цели.       — Авада Кедавра! — Крэбб снова выпускает убивающее заклятие, но уже в сторону Уизли. Тот, находясь в секунде от неминуемой гибели, успевает пригнуться.       Драко слышит, как кричит Грейнджер. Он сворачивает за угол и натыкается на Поттера, рука которого натужно тянется под днище шкафа, ища, слепо нащупывая там что-то.       Малфой бросается к нему, хватает за ноги и тащит на себя.       — Отвали, Малфой! Ты ни черта не знаешь, что творишь! — Гарри резко лягается, отпихивая его ударом ботинка в живот.       — Нет, Поттер, это ты нихера не знаешь! — Драко вновь хватает его за ноги, видя, как у того в руке мелькает утерянная диадема. — Что это такое? Зачем она тебе?       Поттер не успевает ни ответить на вопрос, ни снова послать его к черту, потому как громкий, пронзительный крик Грейнджер заставил обоих резко крутануть головой в ее сторону.       — Гарри! — она вывернула из-за угла с бегущим позади нее Уизли, который на ходу оттолкнул Драко и вцепился в плечо Поттера, дергая его на себя и ставя на ноги.       — Бежим! Этот идиот Крэбб вызвал Адское пламя! — голос Уизли разлетелся громким эхом по всему помещению Выручай-комнаты, что сейчас была погружена в тревожную гнетущую тишину.       Сначала Драко услышал треск, едва заметный, раздавшийся где-то очень далеко, будто за стенами, но точно не здесь. Адское пламя? Серьезно? У Уизли самое дерьмовое чувство юмора из всех.       Но за долю секунды перед глазами Малфоя стало так ярко, словно прямые лучи солнца нашли способ впервые проникнуть через толстенные каменные стены школы и своим золотым, с оттенками оранжевого, светом подсветили все вокруг.       Драко ступил за ближайший поворот лабиринта, где на него налетел выбегающий с криком Крэбб, который едва ли не путался в собственных ногах, удирая от удушающе горячих языков пламени, взвивающихся позади него к высокому потолку.       — С дороги, Малфой! — заорал ему в лицо Винсент, убегая в том же направлении, что и гриффиндорцы.       Драко был готов броситься бежать следом, но его взгляд зацепился за темный край мантии, торчащий из-за кипы старых книг. Гойл, оглушенный чьим-то заклинанием, лежал на полу, глядя в потолок и бешено вращая зрачками.       — Блять, Гойл, — Драко сощурил глаза от жара, глядя на все ближе и ближе надвигающуюся на них стену из рвущегося во все стороны пламени.       Малфой приподнял невозможно тяжелое тело Грегори, закидывая его руку на плечи.       — Ты весишь тонну, Гойл! — Драко едва удавалось тащить сокурсника за собой, петляя между высокими рядами. — Если мы отсюда выберемся, я зашью тебе рот, клянусь! Ты и крошки больше не проглотишь!       Огонь шел за ними по пятам, жаром опаляя спины и заставляя их жадно хватать ртом стремительно нагревающийся воздух. Пламя, словно живой, гигантских размеров организм, поглощало все, что ему встречалось на пути, но по-прежнему оставалось голодным, жаждущим большего. Треск ломающихся башен из вещей прерывался далекими криками спасающихся гриффиндорцев, которые также, как и они, были зажаты в этой огненной ловушке.       Малфой с телом Гойла завернул за очередной поворот, натыкаясь на раскрытую пасть огненной химеры, которая теперь, выбрав их на роль своих жертв, погналась следом.       — Гойл, очнись уже! Гойл! — орал Драко, пытаясь спасти их обоих и ища выход в этом лабиринте обугленного и полыхающего хлама. — Гойл! Мы сдохнем здесь, если ты не очнешься!       Слабое мычание раздалось со стороны Грегори, и Драко с облегчением почувствовал, как вес сокурсника становится все менее ощутимым. Он приходил в себя.       — Сюда! Наверх! — Малфой дотащил Гойла до громадной башни из старых столов, которую еще не успело объять пламя. — Давай же!       Драко, чувствуя, как горит от жара спина, как лицо заливает пот, привалился боком к первому столу и сделал поддержку для Грегори, пока его нога коряво пыталась попасть в сложенный из пальцев Малфоя замок. Размашистые лапы слизеринца неуклюже хватались за выступающие края столешниц, подтягивая его еще не до конца ожившее тело вверх. Шаг за шагом, пока Грегори не оказался на высоте третьего стола.       Драко отталкивается от пола и вскарабкивается следом за ним в тот же момент, когда языки Адского пламени взвиваются вверх, почти успев коснуться подошвы его ботинка. Он двигается быстро, поднимаясь все выше по едва ли устойчивой куче, еле-еле способной выдержать их обоих.       Гойл карабкается небыстро, ему трудно подтягивать себя на руках, впиваясь потеющими ладонями в выступы мебели. Малфой опережает его, достигая самой верхней точки их опасно кренящейся башни, когда видит, как красное от жара лицо Грегори стремительно бледнеет, а белки глаз начинают закатываться наверх.       — Гойл, руку! — Драко перекидывается вниз, хватая снова теряющего сознание слизеринца за рукав и не давая ему упасть назад, в бушующий вихрь пламени. — Держись!       Он тянет его изо всех сил, до растянутых мышц, до треска ткани одежды под крепко держащимися пальцами, тянет прямиком из лап неминуемой гибели, вновь взваливая его тело на себя.       Горячий воздух плавил легкие, щипал глаза и заставлял мозги закипать со свистом в попытках придумать способ, как спастись. Они были на самом верху башни из столов, наблюдая, как все вокруг обугливается и рушится к чертям, как смерть крадется к ним дюйм за дюймом. Малфой растерянно озирался по сторонам в попытках найти хоть что-то, что могло бы обеспечить им шанс на выживание. Обмякшее тело Гойла в его руках осложняло ситуацию, но бросить его умирать он не мог. Не мог поступить так, как поступил Крэбб. Драко не знал, выжил ли он, смог ли найти такую же высокую башню, что еще не успела рухнуть под натиском Адского пламени, как и не знал, что стало с гриффиндорской троицей. Гигантская жаровня захлопнулась, оставляя их в ловушке.       Неужели так Драко и встретит свою смерть? Стоя на груди обугленных столов и удерживая бессознательного Гойла в своих руках? Ему уже начинало казаться, что собственное тело принялось тлеть под натиском невыносимого жара, который все быстрее подступал к ним.       — Малфой! — резкий свист ветра над головой заставил его тут же вздернуть голову в нужном направлении.       Поттер мчался в его сторону, припав грудью к рукояти метлы и вытягивая ладонь в сторону Драко.       — Гойл без сознания! — заорал в ответ Малфой, стараясь перекричать оглушительный треск Адского пламени.       Позади Поттера показались Уизли и Грейнджер, которые тоже тянули к ним руки. Что было сил, Малфой пихнул в их сторону Гойла, надеясь, что его неподъемное тело не соскользнет вниз, но Уизли крепко схватил его за ворот, перекидывая через древко их метлы.       — Быстрее! — взревел Поттер, глядя на то, как позади них из огненных всполохов вырисовывается огромная пасть дракона, готовящегося разом поглотить их всех.       Драко цепляется за него и отталкивается от края стола, влезая на метлу Поттера позади него самого.       — Если мы погибнем из-за них, то я убью тебя, Гарри! — Уизли едва удается накренить их метлу, выдерживающую сразу троих человек, влево и обойти взметнувшиеся из огня в их сторону когтистые лапы.       Малфой обхватил корпус Поттера, цепляясь за него, и обернулся назад. Огромная змея, извиваясь своими раскинувшимися кольцами, стремительно двигалась за ними.       — Быстрее, Поттер! Быстрее, черт тебя подери! — подгонял его Драко.       — Не ори мне на ухо, Малфой! — кричал в ответ он, лавируя между то тут, то там вздымающимися огненными клубами. — Я делаю, что могу!       Перед ними выросла стена огня, перекрывая прямой путь к выходу, и Поттер, проявляя всю свою прыть ловца, резко ушел вправо, облетая пылающую кучу из чемоданов.       — Держись! — крикнул он и направил метлу резко вниз, уходя в яркое жгучее зарево.       — Что ты делаешь, придурок? — Малфой еще сильнее вцепился в ребра Поттера.       Тот снизился, достигнув экстремальной близости с извивающимися языками Адского пламени, подхватывая поблескивающую диадему и вешая ее себе на руку. Направив метлу вверх, они вновь резко рванули и, совершив опасный финт, достигли Уизли, Грейнджер и Гойла, вылетая все вместе в открывшийся проход из комнаты.       Посадка выдалась жесткой, окончившись падением с метел после мощного столкновения со стеной коридора.       Драко рухнул на каменный пол, перекатившись пару раз через себя. Захлестнувший его сильный удушающий кашель не давал возможности вдохнуть, а запекшиеся от невыносимого жара глаза отказывались открываться. Он с болезненным стоном перевернулся на живот, оттолкнувшись ладонями от прохладного каменного пола.       Гойл лежал рядом, тяжело дыша с закрытыми глазами. Поттер стоял на коленях и пытался откашляться. Грейнджер и Уизли уже поднялись на ноги и тянули руки к своему другу. Получилось. Они все остались живы. Все, кроме…       — Где Крэбб? — Драко еще раз огляделся по сторонам, ожидая увидеть где-то неподалеку валяющегося измазанного в саже слизеринца.       — Его больше нет, — голос Уизли звучал непривычно жестко, а прямой взгляд покрасневших глаз на запечатанную дверь в Выручай-комнату был окончательной точкой.       Винсента больше нет. Адское пламя, вырвавшееся из его палочки, поглотило его самого.       У Драко резко свело живот, и он вновь был вынужден привалиться лбом к прохладному камню на полу.       Он слышал, как все дальше удаляются шаги гриффиндорцев, как на фоне продолжают греметь взрывы, как вибрация расползается по стенам и по полу, как яркими вспышками света сквозь выбитые окна отражаются брошенные воюющими сторонами заклинания.       Крэбба больше нет. От него не осталось и горстки пепла. Что будут хоронить его родители в фамильном склепе?       Все не так. Это не должно происходить на самом деле.       Драко отталкивается от пола, медленно поднимаясь на ноги. Его мутит, ему все еще кажется, что его продолжает преследовать невыносимый жар, что шею сильнее стискивают когтистые пальцы смерти.       — Нужно выбираться отсюда, — он подходит к Гойлу, нависая над ним сверху.       — А Поттер? Лорд хотел, чтобы мы его привели… — Грегори еле шевелит языком, но это не мешает Драко оторопеть от его слов. — Нам нужно найти его.       — Ты… ты… — Драко отшатывается назад. — Крэбб умер! Да если бы не Поттер, мы бы сдохли там вместе с ним!       — Ты видел, куда он пошел? — Гойл перекатился на живот и поднялся на колени.       — Ты, блять, себя слышишь, придурок? — Малфой бросается к нему, трясет за плечи, но все тщетно, Грегори даже не смотрит на него в ответ. — Я ухожу. С меня хватит.       — А приказ Лорда? — кричит он уже вслед Драко.       — Пусть сам найдет Поттера, если тот ему нужен! Я не собираюсь здесь подыхать! — голос Малфоя срывается на ответный крик, пока сам он уходит все дальше по коридору.       Едва успев преодолеть второй поворот, Драко сгибается пополам. Его тошнит на пол. Колени подкашиваются, но он успевает схватиться за выступ стены, чтобы не упасть.       Неправильно. Все это неправильно. Все не так, как должно быть.       Драко начинает остервенело тереть лицо, желая скорее привести себя в чувство, скорее проснуться, избавив себя от необходимости пребывать в этом кошмаре.       Он запутался. Теперь уже точно. И признаться самому себе в этом было трудно.       Разве Драко хотел, чтобы все заканчивалось именно так? В огне, в пыли, со свистом заклинаний в ушах, с горчащим пеплом на губах и осознанием первой для него личной потери. Смерть была реальна и шла рука об руку со всеми, кто все еще сражался на каждом из восьми этажей замка.       Но что он здесь делал? Почему не бежал от войны? Почему не оставил все раньше, почему еще год назад воспротивился предложению матери бежать в Нормандию? Первое глупое желание показать собственную значимость увенчалось вечным проклятием, впечатавшимся в его кожу, что будет теперь преследовать его до последнего вздоха.       Драко измотанно оттолкнулся от стены, растерянно озираясь по сторонам. Нужно было как можно быстрее покинуть замок, чтобы отыскать мать и отца.       Сбежав по лестнице, прикрывая голову руками от падающих сверху камней, он спустился на пару этажей ниже, туда, где в едином котле кипела битва.       За то время, пока они были в заложниках у Адского пламени, замок стал выглядеть еще хуже — внешние стены теперь изрешечены зияющими дырами, открывающими вид на бой во внутреннем дворе Хогвартса. Казалось, что воздух полностью состоял из дымовой и пыльной завесы, прорезаемой красными и зелеными всполохами заклинаний. Вопли, стоны и выкрикиваемые проклятия смешались в один большой давящий на уши гул, где было невозможно различить голоса ни своих, ни чужих.       Мимо Драко со свистом пролетело одно из брошенных заклинаний, и, отрикошетив от стены, оно врезалось в окно, выбивая его с хрустом разбивающегося стекла из стены замка. Следом кто-то истошно закричал. Драко отшатнулся назад, когда к его ногам упало недвижимое тело, закутанное в мантию Пожирателя. Капюшон сполз, являя короткие черные волосы мертвого мага. На секунду плечи Малфоя облегченно опустились, а с губ сорвался тихий выдох.       — Это тебе все равно уже не нужно, — Драко вытащил волшебную палочку из крепко сжимающего ее кулака Пожирателя и направился дальше.       С каждым шагом, двигаясь ближе и ближе к выходу из замка, он натыкался на все большее количество погибших. Кого-то из них, подхватив за обмякшие руки, успевали уносить с поля боя их сторонники, кто-то же оставался неподвижно лежать посреди руин, присыпанный пылью и расколотыми камнями.       Драко мазнул взглядом по завалам, надеясь не встретить среди десятка мертвенно бледных лиц и остекленевших глаз такие же серые, как и у него самого.       — Конфринго! — громко рявкнул кто-то из-за угла и швырнул заклинание в Драко.       Едва успев выставить чужой палочкой щит, Малфой бросил Депульсо в ответ, слыша, как тело нападавшего отлетело в стену.       Драко шагнул вперед, видя перед собой распластавшегося на полу Амикуса Кэрроу.       — Малфой? — скривился от боли Кэрроу. — Ты откуда? Отца-то нашел?       — Люциус здесь? — Малфой бросился к Амикусу, хватая его за ворот мантии. — Где он, Кэрроу?       — Мне почем знать? — Кэрроу дернул воротник, избавляясь от цепкой хватки. — Он искал Снейпа для Лорда, но тот словно к дьяволу провалился! Люциус сразу отправился за тобой.       — Куда он пошел, Кэрроу? Куда? — Драко бешено вертел головой по сторонам.       — Не знаю, не видел, — Амикус с кряхтением начал подниматься с пола. — Отвали уже от меня, щенок.       — От тебя пользы, как от навозной кучи, Кэрроу, — Драко с силой пихнул Пожирателя обратно к стене, оставляя его одного, сгорбившегося и стонущего.       Он вновь кинулся в очередной коридор, где грохотало так, что пол под ногами вибрировал, грозясь в любую секунду пойти трещинами.       Драко бежал, отбиваясь от летящих в него рикошетом заклинаний, толком и не видя перед собой лиц нападавших. Он старался не подставляться, не ввязываться в бой, только отражать заклятия и зачищать себе палочкой путь, но та с трудом слушалась его, не признавая другого хозяина. И в очередной раз его развернутое Протего разбилось на осколки, пропуская летящее заклинание, а Диффиндо прошло по касательной и резануло его по правому плечу, разливаясь жгучей болью во всей руке.       Малфой занес палочку для атакующего выпада, но его мозг мгновенно пронзила резкая ослепляющая вспышка боли. Громкий, раздирающий крик заполнил его голову. Метка на предплечье воспламенилась так, будто весь жар Адского пламени запечатали внутри нее.       Драко упал на колени, хватаясь за виски и рвано глотая воздух, не в силах даже закричать от поразившей его боли.       Это был Темный Лорд. Он чувствовал его гнев, его ярость, которые выплескивались далеко за пределы его души, накрывая одновременно всех его подданных разрушительным по своей силе цунами. Он был словно тысяча осколков, одним рывком вонзившихся в их сознание, обрывая всякое ощущение реальности, стирая все звуки и свет, блокируя даже воздух. Боль не отступала, она сгущалась в их разумах, точно живой паразит, сверлящий, отравляющий их до последней капли. Каждый нерв горел с мучительной остротой, превосходя любое проклятие, любое наказание, любой пущенный Круциатус.       Все закончилось так же резко, как и началось. Драко подбросило вверх, обращая в черный моровой дым и унося из замка. Неизвестное местоположение       Переброс, длившийся всего мгновение, пригвоздил его намертво к полу из темного лакированного дерева. Драко почувствовал вкус крови во рту.       Первой мыслью было то, что Поттер убил Волан-де-Морта. Этот крик темного мага, эта боль и глубокое отчаяние прошли через все тело Драко, будто метко и безжалостно выпущенные ядовитые стрелы, но затем, едва приподнявшись с пола, он почувствовал, как уже новая, совершенно другая волна эмоций захлестнула его.       Чужой, дикий, совершенно животный гнев, идущий из самых глубин темной души Лорда, заполнил Малфоя до краев. Ему хотелось убивать, калечить, истязать, заставляя всех тех, кто пошел против Волан-де-Морта, их Повелителя, жалеть об этом, заставлять их умолять, падать к ногам и захлебываться слезами и кровью. Драко чувствовал в этом такую же острую необходимость, как и в дыхании.       Вокруг него лежали остальные Пожиратели, они корчились на полу в стенаниях, кто-то блевал, кто-то орал так, что уши закладывало, кто-то трясся в рыданиях, обещая отомстить всем тем, кто выступил против их Хозяина.       Драко осел на колени, оглядываясь в поисках родителей и нигде не находя их лиц.       — Авада Кедавра! — резкий смертельный выкрик Темного Лорда заставил его задохнуться от неожиданности.       Зеленый луч, отразившись от стен темного помещения, которое теперь стало Драко отчетливо знакомо — это был его дом, Малфой Мэнор — ударил в грудь одного из вопящих Пожирателей.       — Круцио! — новый взмах руки Волан-де-Морта, и тело лежащего мага с хрустом изогнулось под неестественным углом. — Авада Кедавра! Круцио! Круцио! Авада Кедавра! — взмахи палочкой, словно карающий меч, были безжалостными, без тени колебания и сомнения, не оставляющими шанса на пощаду.       Драко начал медленно отползать в сторону выхода из главной гостиной, что сейчас была местом казни всех тех, кто попадал под руку Темного Лорда.       — Руквуд! — громко рявкнул за спиной Волан-де-Морт. — Не так быстро! Круцио!       Драко обернулся, сразу же увидев, как Август протяжно закричал, корчась в конвульсиях на полу.       — Яксли! — красные глаза Темного Лорда метнулись к Корбану, лицо которого сейчас представляло собой кровавое месиво. Какое-то явно очень серьезное заклинание попало ему в голову.       — Повелитель! — взмолился Яксли, подползая к ногам Волан-де-Морта. — Прошу Вас…       — Круцио! — яркая вспышка заклинания вновь озарила помещение, давая Драко мимолетную возможность заметить длинные белые волосы отца, лежащего в нескольких футах от него.       Он почти дополз, практически успел дотянуться в попытке подцепить рукой край его мантии, пока не услышал за спиной смертельно спокойный голос. Пальцы напряженно замерли, а дыхание затаилось.       — Драко… — тихое шипение слетело с побледневших губ Волан-де-Морта. — Куда-то собрались с отцом?       Драко медленно повернулся в его сторону, стараясь не встречаться со взором змеиных глаз.       — Нет, мой Лорд, — он не смел поднять на него взгляд, свесив голову в ожидании своего наказания.       У них не получилось. Ни у кого не получилось.       Поттер проиграл.       Волан-де-Морт проиграл.       Что-то пошло не так. Но что?       — Славно, — холодная рука Повелителя обхватила лицо Драко, заставляя его поднять голову и встретиться с ним взглядом, — потому что из-за вас, бесполезных, бесхребетных существ, мы сегодня были вынуждены отступить. Поттер убил Северуса и сбежал вместе со своими дружками. Я очень-очень недоволен этим, Драко.       Красные глаза, источающие чистейшую ярость, словно приковали к себе. У Драко не было сил отвести взгляд.       — А когда я недоволен, Драко, — продолжал Темный Лорд, — я наказываю виновных, — его рука поднесла палочку к груди, туда, где бешено колотилось сердце Малфоя. — Круцио!       Разрывающая ткани, ломающая ребра вспышка боли пронзила грудную клетку Драко. И видит Салазар, сразу же отключиться, потеряв нить происходящего, было истинным благословением. Малфой Мэнор Уилтшир, Англия       Также резко, как и потеряв сознание, Драко приходит в себя, оседая на полу и хватаясь за грудь, где острая, колющая боль сменилась лишь неприятным жжением. Отчаянно хочется выругаться, но маленькая сухая ладошка ловко закрывает ему рот.       — Молодой хозяин Драко должен вести себя тихо, — огромные голубые глаза эльфа-домовика смотрят на него со страхом, а губы быстро-быстро шепчут над самым ухом. — Он не должен двигаться и привлекать к себе внимание, иначе Топси не сможет ему помочь.       Драко трясет головой, но ладошка еще крепче прижимается к его губам, вынуждая лишь смиренно кивнуть. Топси отнимает руку от его лица, и Малфой видит, что рубашка на его груди разодрана, а глубокие раны на скорую руку густо обработаны заживляющей мазью.       — Молодой хозяин сильно ранен, ему нужно быть очень осторожным, — Топси принялась быстрее накладывать все больше мази на его грудь. — Топси не могла прийти раньше, — голубые глаза с жалостью взглянули в лицо Драко, — у молодого хозяина останутся шрамы.       — Топси, где моя мать? Отец? — Малфой приподнялся на локтях, кривясь от боли.       — Леди Малфой в своих покоях, с ней все хорошо, — быстро прошептала эльфийка, испуганно заламывая маленькие пальчики.       — А Люциус? — Драко напрягся. — Топси… Отвечай мне сейчас же!       — Хозяин Малфой жив, — та испуганно сжалась в комок. — Он ранен, но жив. Топси не может добраться до него. Темный Лорд держит его в темницах.       — Мне нужно к нему, — Драко попытался встать, но маленькие ручонки тут же потянули его обратно на пол гостиной.       — Молодой хозяин не должен туда ходить! — взмолилась Топси. — Молодой хозяин погибнет, если спустится туда! Там очень страшно. Топси даже дышать там не может — очень темная магия! Очень!       — Тогда мне точно нужно туда, — Драко с болезненным вздохом вырвался из рук эльфийки.       — Нельзя! — Топси вновь схватилась за него, цепляясь за штанину и роняя банку с мазью на пол. — Тот-Кого-Нельзя-Называть запретил лечить молодого хозяина Драко, и если он увидит его на ногах, то убьет! Так он сказал!       — Там мой отец! — Малфой ткнул пальцем куда-то себе под ноги, в пол. — Я не могу его бросить.       — Но… — маленькие руки продолжали умоляюще сжимать его ногу.       — Я вернусь, Топси, не волнуйся, — Драко мягко сжал худое плечо эльфийки, отводя от себя, и, прихрамывая, направился в сторону лестницы, ведущей в подвальные помещения Малфой Мэнора, где располагались темницы.       Каждый шаг отдавался мучительной болью в груди. Драко шел медленно, держась одной рукой за влажные холодные стены темного узкого коридора, стараясь удерживать равновесие. Спустившись сюда, он сразу понял, о чем говорила его эльфийка. Затхлый, удушливый, густой смрад черной магии сразу же ударил в нос, вызвав головокружение. Драко на нетвердых ногах шел вперед, с каждым шагом ступая словно в вязкое болото, утягивающее его на дно. Блеклый зеленый свет от магических светильников не мог разогнать собравшийся здесь, в подвалах, мрак, поэтому приходилось двигаться практически на ощупь, держась рукой за скользящую гладь каменных выступов стен, ориентируясь лишь на доносившиеся до него протяжные болезненные стоны.       Драко не знал, в какой из темниц находится Люциус, как и не знал, наткнется ли на кого-то впереди, если сделает еще один шаг.       Достигнув первой тюремной камеры, он заглянул внутрь, пытаясь в кромешном мраке увидеть отцовское лицо.       — Отец? — его тихий шепот проникает сквозь металлические решетки, но в ответ лишь негромкие стоны и хрипы.       Драко ушел к следующей двери.       — Отец, ты здесь? — вновь повторил он, но в ответ его опять встретила только гнетущая пустота, пропахшая кровью и грязью.       Следующая темница и снова ничего.       — Драко? — тихий хрип из-за пятой двери заставил сердце Драко болезненно сжаться и рухнуть вниз.       — Отец, — он припал к решетке, — я вытащу тебя.       — Драко… — Люциус подполз ближе, цепляясь за железные прутья грязными от засохшей крови пальцами. — Уходи отсюда… нельзя.       — Я не уйду без тебя, — Драко дернул на себя дверь темницы, и та с металлическим лязгом громыхнула. — Палочка… у меня ее нет, но ты не волнуйся, я найду способ, сейчас только…       Мозг Драко работал с лихорадочной скоростью, пытаясь из нулевого числа вариантов выбрать лучший.       — Драко, уходи, прошу тебя… — голос Люциуса звучал надрывно и хрипло, словно тот до этого несколько часов кричал в муках.       — Нет, я не оставлю тебя, понял? — Драко вновь дернул решетку на себя, когда болезненное осознание собственной беспомощности заполнило его.       — Ах, эти узы семьи, — голос Волан-де-Морта разлетелся тихим шелестом по длинному темному коридору.       Драко замер, не в силах оторвать рук от двери в камеру отца.       — Сколько жизней из-за них было искалечено… — Темный Лорд шагнул за его спиной. — И все же каждое поколение наступает на одни и те же грабли…       — Прошу, мой Лорд, отпустите отца, — Малфой чувствовал, как у него покалывает в затылке от нагнетаемой магии Волан-де-Морта. — Я готов занять его место.       — Драко, не надо… — взмолился Люциус, хватая руки Драко через прутья двери.       — Сын готов понести наказание за отца? — прошипел Темный Лорд. — Ты должен гордиться им, Люциус! Второй раз готов понести наказание за тебя. Драко сейчас проявляет такую смелость, которую я годами ждал от тебя, мой скользкий друг.       — Повелитель… — хрипло взмолился Люциус, падая на колени.       — Но в этот раз все будет иначе, — Волан-де-Морт взмахнул палочкой, и яркий луч света отразился от стен подземелий. Драко наконец увидел, почему камень был непривычно влажным — стены, пол, даже потолок были запачканы кровью, что яркими разводами покрывала некогда бледную кожу Темного Лорда, слившуюся теперь воедино с его красными глазами, внимательно наблюдающими за обоими представителями семейства Малфой. — Каждого из вас настигнет наказание, ни к чему спешить, Драко, времени теперь много, — узкие губы исказила жестокая, безумная улыбка.       Еще один взмах волшебной палочки, и острая боль пронзила голову Драко, заставляя его опуститься на колени и тут же снова погрузиться в бессознательную черноту. Личные покои Драко, Малфой Мэнор Уилтшир, Англия       Спустя три дня пальцы все еще бесконтрольно дергались, сжимая в руке пузырек с Крововосполняющим зельем. Травяной, с отчетливым металлическим привкусом, отвар коснулся рецепторов на языке, заставляя Драко как можно быстрее выпить всю дозу залпом, чтобы не растягивать эту пытку.       — Топси предупреждала, — эльфийка беспокойно мяла край домашнего платья. — Молодой хозяин не послушал Топси и чуть не погиб.       — Чуть — не считается, — краем губ улыбнулся Драко, отдавая пустой флакон.       — Как молодой хозяин может шутить в такой момент? — всплеснула руками эльфийка и строго взглянула на него.       — Как мой отец? — Драко пропустил ее недовольство мимо ушей.       — Пришел в себя утром, — ответила Топси, передавая новое зелье ему в руки. На этот раз это был Укрепляющий раствор. — Топси надеется, что хотя бы хозяин Малфой будет выполнять ее предписания для выздоровления.       — Это ведь только начало, Топси, понимаешь? — Драко залпом выпил следующий пузырек. — Тебе точно придется нелегко.       — Топси не за себя беспокоится, а за молодого хозяина, — эльф-домовик вытянула руку, касаясь перевязи на груди Драко. — Его теперь ждут тяжелые испытания.       — Не меня одного, — Драко поджал губы, взглянув в окно, где в предгрозовом темно-сером небе расцвела взрывом зеленой вспышки Черная метка. Парадная гостиная, Малфой Мэнор Уилтшир, Англия       Они выстроились рядами по обе стороны от длинной ковровой дорожки, что пересекала все помещение парадной гостиной Малфой Мэнора. Склонив головы с накинутыми поверх капюшонами, Пожиратели смотрели себе под ноги, так и не осмелившись взглянуть в лицо того, кто подвергал их многочисленным пыткам день за днем в течение этих двух недель, тянувшихся подобно вечности.       Драко стоял между родителями, касаясь тыльной стороной ладони руки матери, та была непривычно холодной, повиснув вдоль ее тела, словно болтающийся край веревки. Люциус, находясь по левую сторону, даже не моргал и будто не дышал, затаившись в ожидании слов Темного Лорда.       Драко исподлобья взглянул на всех остальных. Сморщенные от стягивающих рубцеватых шрамов лица Пожирателей не выражали ничего, кроме безропотного повиновения. Плечи их были опущены, руки вытянуты вдоль тела. Ощущение полной потери контроля над своей жизнью нависало над каждым из них.       Бесконечные часы, что Темный Лорд тратил на просмотр воспоминаний о битве за Хогвартс в поисках провинностей и ошибок, внушили им, что отныне не будет ни одного уголка, ни единого укромного места, даже в самых далеких глубинах их душ, куда не смог бы проникнуть их Повелитель. Словно заживо выпотрошенные, они ожидали только одного — последующего наказания за проигранную битву.       — Друзья, — вкрадчиво начал Темный Лорд, восседая на высоком кресле, — глядя на вас, я прихожу в восхищение! За эти две недели мы достигли небывалого прогресса! Только взгляните на себя! Сейчас вы те, кем и должны были быть всегда — идеальная смертоносная армия, состоящая из моих самых лучших, самых верных бойцов. Мы избавились от слабых звеньев нашей единой цепи, став еще сильнее, еще безжалостнее.       Темная мантия Лорда мягко зашуршала вокруг его тела, когда тот поднялся со своего места и прошел вдоль них, останавливаясь в центре и продолжая:       — Вы жаждете объяснений, и они у меня есть, — змеиный оскал блеснул в приглушенном свете восковых свечей. — Мы оставили поле боя, но не ради бегства, а ради нового начала. Орден Феникса отнюдь не празднует победу. Хогвартс пал. А мы с вами не сломлены! Мы не уничтожены! Потеря многих наших людей — это лишь первый удар в этой войне, друзья. Кто-то потерял сына, — Темный Лорд заглянул в бледное лицо Крэбба-старшего, — кто-то потерял отца, — Амикус и Алекто Кэрроу сжались под пристальным взглядом красных глаз, — кто-то потерял сестру, — он остановился напротив Нарциссы, касаясь бледной рукой ее светлых кудрей. — Среди нас больше нет и Северуса Снейпа. Он был нашим верным соратником, лучшим шпионом… до самого конца. Его смерть на руках Поттера. Именно она стала свидетельством их страха перед нашей неизмеримой силой. Поттер убил Северуса, будучи уверенным, что он главная причина их поражения. Глупый мальчишка еще не осознал, что он сам и есть орудие гибели их никчемного Ордена! Но я вижу дальше... гораздо дальше. Его слабость — в его друзьях, в наивной вере в добро. А наша сила — в принадлежащей нам по праву истинной магии, которая подчиняет себе все и всех на своем пути! Мы не достигли тех целей, что ставили перед собой, но это не конец. Это лишь начало войны, которая будет более жестокой, более беспощадной. Орден Феникса скрывается за своими иллюзиями, прячется среди маглов, думая, что так они остаются в безопасности, но они не понимают, что вскоре ночи станут темнее, а наши ряды сильнее. Каждый из вас теперь обязан посвятить себя этой войне до конца. Ваша верность — это вся ваша жизнь. Мы захватим мир, разрушим их надежды и принесем свои законы и правила в каждый уголок магического сообщества. Отныне никто не будет в безопасности, пока маглы и их жалкие защитники еще дышат!       Волан-де-Морт взмахнул палочкой, вызывая общую иллюзию полыхающего в огне поля боя, где падали, кричали и стонали от боли умирающие члены Ордена Феникса.       — Скоро Поттер поймёт, что надежды на победу были не более чем миражом, утопией. Он спасался от меня раз за разом, но скоро его удача закончится. Мы будем охотиться на них, убьем одного за другим, пока не останется никого, кто сможет противостоять нам. Мы уничтожим Орден Феникса, уничтожим каждого, кто дорог Поттеру… И когда он останется один, нам даже ничего не придется делать — Поттер сам сдастся мне! — Темный Лорд мягко опустился в кресло, подзывая к себе Нагайну, что с тихим шипением ползла к нему по ковровой дорожке. Бледные пальцы охватили голову змеи, мягко поглаживая ее темную переливчатую чешую. — Война начинается. И теперь я поведу вас к ее истинному концу.