Ещё раз живой

      Кловер не до конца понимал или запоминал что происходило после боя. Он помнил то как беззвучно плакал над телом погибшей девочки, так и не поняв была ли она человеком, как помогал Стиву встать и выйти на улицу, переступая тела их мёртвых союзников, как в тронном зале его хвалил Император а после и наградил, но Кловеру было плевать.       Всё это время он лишь притворялся что слушал и…беспокоился. Подумаешь, железку какую-то прикрепили на нагрудник. Ведь…он не смог. Как ни старался, как не хотел, он не спас. Не смог уберечь простую девчушку. Замедлил отряд из-за своей прихоти, не дав тому прийти вовремя.       Из-за этого в его горле стоял ком а ноги будто сковали кандалы. Это он убил её. Стал косвенной причиной этому. Слишком слаб, слишком медлителен, слишком…человек.       Будь у него магия помимо этого странного луча он смог бы…сделать хоть что-то большее чем простое наказание преступника. Предотвратить другие происшествия. Спасти жизни…хоть кому-то. Да хоть просто минимизировать их последствия! Просто сделать что-то, а не убирать последствия. Не ради славы или чего-то похожего, а ради ведьм.       Да, их народ был странен, а традиции — необычны. Пусть Филипп был, казалось, не лучшего о них мнения, но смерти, кражи и уличные банды — не то что должно быть…где бы то ни было. Никто не должен был терять друзей и родных из-за этого. Никакие люди не должны были идти в это русло из-за страха и лёгкой наживы.

Тогда Кловер дал себе обещание. То, которое он намерен сдержать.

Он принесёт справедливость на Кипящие острова или умрёт, пытаясь.

***

      Сейчас был…день, если Кловер правильно помнил. В тренировочном зале время летело быстро, особенно если тебе было интересно тренироваться. А ему было не только интересно, но и необходимо. После того сражения Серебрянный понял что не может полагаться на то тело которое у него есть сейчас.       Он выдыхался, не был так уж силён и единственное что у него было — реакция. Поэтому Золотой страж, особенно после того как узнал что Кловер чуть не погиб на своём задании вместе с другими членами отряда начал резко усложнять тренировки, заставляя человека чуть не падать в обморок от нагрузки. А учитывая что после того как…в общем Кловер больше не должен был посещать госпиталь, а потому теперь тратил на развитие своих боевых навыков ещё больше времени.       Однако была одна проблема. Ему никак не получалось снова вызвать свою душу в перевёрнутом обличие. Она всегда была обычной и даже во время боя не переключалась.       — Возможно дело в эмоциях. Когда ты испытал ярость твоя душа изменилась из-за твоих чувств, дав тебе возможность выплеснуть всё что накопилось. — Придумал тогда объяснение его наставник. — Судя по всему оно не проявится не со временем, не из-за нагрузок, а потому как действовать когда что-то подобное произойдёт во второй раз решать только тебе. Хотя, я думаю, ты и сам давно решил что ты будешь делать.       И возможно это было так, ведь это предположение могло многое объяснить, хоть и не имело никаких доказательств. Однако было кое-что что Кловер никому не рассказывал. Он начал видеть души окружающих. Такие-же сердца как у него, но полностью белого цвета, иногда с лёгким налётом каких-то других. Он быстро понял что распространяться об этом — не самая лучшая идея. По крайней мере Филиппу он об этом рассказал, на что они решили что оставить это секретом — лучший выход до того момента пока они не поймут что вообще такое — душа.       И именно это было то о чëм он думал, в очередной раз обслуживая свой револьвер. Сегодня был уже…примерно второй месяц его прибывания на Кипящих островах. Прогресс по нахождению остальных так и стоял на месте с 'дикого инциндента', а сам Кловер уже начал терять свою веру в то что они были живы. Тем более концентрироваться на чём-то что от тебя не зависит не было самым хорошим решением, так что пока он продолжал тренировался для того чтобы в будущем наконец пройти набор в официальную стражу, ведь хоть он и стал одним из немногих кто пережил схватку с диким магом, официально он числился только как член ковена, а не солдат или разведчик.       Позади Кловера открылась дверь, издав характерный щелчок. Доступ в эту комнату был мало у кого, а их шаги человек уже успел изучить, так что он быстро понял что это был страж, хотя на этот раз его шаг был несколько быстрее чем обычно. Сначала он не придал этому сильному значению, однако потом послышалась уже давно знакомая отдышка, звук которой он запомнил за несколько дней тренировок с использованием самого разного оружия, в том числе и пистолета который он сделал.       — Кловер! Нам надо поговорить! — Крикнул он, открыв дверь. — Давай, я отвлеку тебя только на несколько минут.       — Хорошо. Только давай сразу к делу. — Ответил человек, слезая со стула и убирая револьвер в кобуру.       Они вышли из мастерской и пошли по коридорам, молча пересекая посты стражи. Несколько коридоров и лестничных пролётов спустя они оказались на большом балконе, выходящем на мост, ведущий из замка. Солнце уже садилось что было не удивительно веди Кловер знал что свободное время на мастерскую у него, в основном, появляется только после того как заходит солнце. Было наоборот интересно почему оно ещё не село в такой поздний час.       — Хороший вид, не правда ли? Мне нравится иногда проводить тут время после заданий. — Начал его наставник, оперевшись локтями об каменный забор. — Но мы здесь не из-за этого. И, прежде чем ты спросил, это из-за того задания.       — А…я думал тебя оно не очень заинтересовало? — Спросил Кловер, получив взволнованный взгляд из-под золотой маски. — Из-за чего изменилось твоё мнение?       — Это был ты, кто убил того мага, не так ли? — Получив быстрый кивок, сделанный человеком без каких-либо сомнений, страж ударил латной перчаткой по каменному ограждению, отломав от того кусок. -Блять! Вот…почему он вообще тебя отправил? Ты не был подготовлен. Это было твоё первое задание. Ты не должен был убивать в таком возрасте. Никакой ребёнок не должен.       — Справедливо говоря это именно я напросился на миссию. — Заметил Кловер, потупив глаза в пол.       — А он согласился. Император должен был знать из моих докладов что ты не готов. У тебя ещё нет посоха. Ты…ещё ребёнок. — Опустил руки страж, сев на пол и уперевшись спиной в повреждённое им ограждение. — …И я не смог защитить тебя.       — Но ведь я вышел без ранений. — Присел рядом с ним Кловер. — Всё в порядке.       — Я не про это. — Отмахнулся он. — Теперь твои руки в крови. Да, я знаю что это произошло бы, но я не думал что это случится…так рано. Слишком рано.       — Слушай, Золотой-       — Оливер. — Перебил его ведьмак, снимая маску. За ней скрывалось лицо с острым подбородком и фиолетовые глаза, смотрящие на него с заботой. Его соломенные волосы, заплетённые в косу, качались на ветру. — Мой имя Оливер. И я…я просто хочу убедится что с тобой всё в порядке. Поэтому я хотел бы спросить, не хочешь ли ты сходить на ярмарку которая сейчас проводится в городе?       — Да, конечно! Было бы полезно отдохнуть где-нибудь в таком месте, а то я совсем в городе не бываю. — Ответил человек, принимая предложение мага. Тот кивнул, убивая их маски и плащи в сумку на его спине из которой он потом достал разложившийся в рабочее состояние посох. — Эм…это же твой первый полёт на магическом посохе?       — Да…что мне нужно знать?       — Сильно ничего. Просто держись за меня и попробуй поймать баланс! Это не так сложно как кажется! — Ответил Оливер, отодвигаясь вперёд на посохе, освобождая место для пассажира. Тот аккуратно сел, обеими руками взявшись за торс старшего. И они взлетели.       Зажмурив глаза, Кловер ощущал как стучало его сердце от непривычки и страха. Казалось что они оба сейчас упадут и разобьются, но его…друг легко держался, смеясь каждый раз когда человек сжимал руки его торса. Его смех был…таким светлым. Только слыша его на душе сразу становилось тепло и хотелось отвечать тем-же!       Он не заметил, но тоже начал смеяться. С каждым новым поворотом и порцией заливистого смеха он держался всё меньше и меньше, через несколько минут держась только одной рукой за искусственный посох. В таком темпе он не заметил как пролетело время и они оказались над городом.       — Это было так круто! Ты обязан будешь научить меня летать когда я получу свой собственный посох! — Улыбнулся он по приземлению.       — Конечно, — Ответил Оливер, взъерошив волосы человека. — ты будешь лучшим всадником которого будут знать Кипящие острова. Но только если сам захочешь.       — Шутишь?! Конечно я хочу! Это так круто — рассекать воздух, чувствовать ветер в волосах, выкручивать пируэты от которых захватывает дух! — Светился Кловер от счастья. — И ты обязательно будешь гордится мной!       — Хорошо, любитель ветра, пошли уже. Солнце почти зашло, а значит ярмарка начнётся через примерно…пол часа. — Улыбнулся он, беря человека за руку. — И кстати, если вдруг что-то тебя заинтересует то не стесняйся говорить. Император доверяет мне некоторые деньги на карманные расходы, так что я могу купить тебе чего-нибудь.       — Правда? Спасибо! — Ещё больше повеселел Кловер, заставляя Оливера наконец успокоится. Похоже его план с отвлечением от проблем сработал и можно было временно не беспокоится. Его…ученик был в безопасности и хорошо проводил время.       — И почему ты не можешь улыбаться всегда, второе солнце? — Думал он, понимая что уж слишком привязан к этому непутёвому человеку. — Ну а что я могу поделать, когда он это…он.

***

      Яркие огни магических факелов и ламп освещали площадь, заставляя магию саму-собой создавать искры и оптические иллюзии на протяжении всего небосвода. На ночном небосводе взошла сиреневая луна, опуская бушующую волну древней магии на Кипящие острова. Всё вокруг танцевало и подпевало древнему празднику луны мерзости и любви — поры в которую нужно подарить нечто важное и признаться в искренних чувствах или устроить смертельный бой.       Вот вокруг и шли множество парочек, заставляя человека чувствовать себя немного неловко. Он, идущий с Золо… Оливером, выглядел несколько…неправильно. Тот, заметив это, заговорил с ним.       — Ты не волнуйся, в сиреневую луну признаются и в истинной дружбе. Вот, видишь тех демонов? — Указал он на парочку двухметровых качков, выпивающих по кружке напитка, называемого тут хлебной кровью. — Они просто отдыхают. Судя по карманам у них даже нет никаких подарков, а значит и первую часть ритуала признания они не могут.       — Тут и такое есть? — Спросил Кловер, приподняв бровь.       — Ага. — Усмехнулся его собеседник. — Ты не волнуйся, я тоже сначала не знал всех традиций. Со временем ты увидишь что их не так уж много и привыкнешь к ним. Стоит просто открыться красотам и удивительным сторонам и даже сам Титан снизойдёт до тебя.       Тем временем они проходили мимо множества лавочек, одна удивительней другой. В одной продавались разговаривающие черепа, готовые стать собеседниками после смерти, в других ползали множество сороконожек и других насекомых, покрытые карамелью. Чуть дальше были палочки, стреляющие розовыми искрами, выпечка с добавлением влюблённости и много чего ещё. В общем и целом везде можно было купить себе безделушек, но вот ничего полезного замечено Кловером не было.       — И это всё? Ты не пойми меня не правильно, но это как-то…       — Скучновато? — Спросил Оливер, закончив за человека. — Да, первая часть вечера довольно скучная, но вот во вторую начнутся признания и драки на местной арене, а это уже будет интересно.       Что-то в глазах колдуна не прошло мимо взгляда Кловера, а потому тот, сделав вид будто ничего не заметил, начал активно думать что могло произойти чтобы его учитель решил прийти на эти бои…       — Вот только этого не хватало! — Резко дошло до него, словно ударив молотом. — Он хочет признаться кому-то в любви! А если ему откажут…       Человек перевёл взгляд на колдуна, не имеющего никаких сил кроме его посоха. Да, владел тот им в совершенстве, но…вдруг его противник окажется сильнее? Что будет если Оливер…проиграет? Не зря говорится о том что бои ведутся насмерть…       — Я не позволю этому случится. Кто-бы не был тот ради кого мой…учитель пришёл сюда — если ты попытаешься его, тебе прежде всего нужно пройти через меня. — Думал он, ощущая как в глубине его души снова зажигается странный холодный огонь.

***

      Они вошли в здание и, пройдя несколько коридоров забитых другими ведьмами и демонами, добрались до сидений около арены. Они успели занять первый ряд как раз перед тем как начали объявлять поединки. На выступающей вперёд трибуне стоял низкорослый гном с бородой в два раза превышающей по длине тело.       — Дорогие дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь чтобы вместе посмотреть, а некоторые и для того чтобы поучаствовать, в Подлунных Признаниях! — Весь зал начал аплодировать и радостно кричать в то время как и Оливер и Кловер, казалось, сидели на иголках. Первый рассматривал зал, словно ища кого-то, а второй наблюдал за выражением его лица. — Ну-же, давайте поприветствуем первую пару, вышедшую на арену битв и признаний!       Кловер активно наблюдал за эмоциями которые испытывал его друг. Глаза Оливера бегали то по толпе, то по арене, лихорадочно ища кого-то. Так продолжалось несколько боёв, пока не объявили ещё один, на объявлении из глаз Золотого стража пропал блеск.       — Одалия Блайт и Аладор Акьюрат! — Крикнул гном, приглашая двух подростков на арену. Первой вышла девушка, одетая в аккуратное платье и каблуки фиолетового цвета. Её коротко постриженные волосы зелёного цвета блестели и выглядели так словно она совершенно не готовилась к возможному отказу. Напротив неё стоял далеко не такой как его описывала фамилия мужчина, перепачканный в субстанции мерзости. Его костюм скорее был типичной формой для работы в мастерской, а не каким-то боевым костюмом.       — Я люблю тебя и всё такое. — Сказал он, вызвав короткую вспышку гнева в глазах его партнёрши, быстро подавленную Блайт.       — Мои чувства взаимны, дорогой Аладор. — Ответила она, подходя ближе чтобы поцеловаться.       Кловер уловил биение металла о металл, как раз вовремя чтобы заметить что рука его учителя потянулась за револьвером. Быстро реагируя, человек успел остановить его до того что он хотел сделать. Оливер посмотрел на него с отчаянием в глазах, но вдруг раздался удар о входную дверь, заставивший всех обернутся. Это был темнокожий мальчик, одетый в форму ковена мерзости, в некоторых местах запачканный его магией. Самым странным в нём были волосы, переливающиеся фиолетовыми оттенками, на вершине которых был запутан какой-то зелёный шарик.       — Я протестую! — Закричал он, вызывая шёпотки по всему залу. Гномик-судья схватился за свою бороду в области сердца, явно удивлённый чем-то.       — И так, вы хотите устроить испытание боем для любви мисс Блайт и мистера Акьюрата? — Спросил он у вошедшего.       — Так точно, сер!       — Тогда прошу, представьтесь и скажите за чью любовь вы будете сражаться!       — Меня зовут Дариус Деамонн и я буду сражаться за любовь Одалии Блайт. — Заявил он. На секунду взглянув в глазах Оливера пролетела искра, за которой разгорелось пламя…радости?       — У меня есть кое-что о чём я должна попросить. — Встряла в их разговор Блайт, заставив весь зал замолчать. — Я хочу выбрать того кто будет защищать нашу с Аладором любовь. Мне не нравится что моему будущему мужу придётся драться и ранится в такой битве.       И вновь по всему залу пошли разговоры, прерванные только спустя несколько минут в течении которых судья искал в огромной книге правил нужную страницу. Всё таки найдя её, он ударил молоточком, размером примерно с него, заставив всех в зале замолчать.       — Мисс Блайт, как написано в книге правил сиреневой луны вы имеете право вызвать на защиту своей любви любого в зале и он обязан будет сражаться за вас хочет он того или нет. — Отрезал он любые обсуждения того можно ли сделать что-то подобное, породив споры на счёт того что невозможность от драки — полнейший абсурд. — И так, кого вы выберете в качестве вашего сторонника?       Ведьма прошла глазами по толпе, всячески старавшейся скрыться от её взора. Никто не хотел сражаться за какую-то девчонку, решившую не соблюдать традиций и не готовится к драке. Все, кроме Кловера. Тот просто сидел, ожидая когда кого-то выберут. В конце-концов, почему должны выбрать именно его? Просто будет какой-то другой—       — Ты. — Тыкнула она пальцем в человека. — Я хочу этот маг выступал за нас и нашу любовь.       — …Вот как я вообще умудряюсь попадать в ситуации, просто живя на белом свете? — Выдохнул он, поднимаясь с места. Ощущая настороженный взгляд Оливера, человек спустился на арену, пройдя мимо Одалии, улыбающейся чему-то в своей голове и Аладора, смотрящего на него с какой-то смесью вины и жалости.       — А теперь я попрошу представиться нашего юного защитника прекрасного и светлого! Дорогой спаситель, как-же тебя зовут? — Прозвучал голос судьи когда оба бойца вышли на ринг.       — Кловер… Виттабейн. — Назвал он первое что пришло ему на ум. Некоторые охнули, другие засвистели, а третьи лишь вопросительно смотрели на эти две категории, без понятия почему простое имя и фамилия что-то значили для них.       — Кхм.Дамы и господа! Я объявляю сражение между Кловером Виттабейном и Дариусом Деамонном…начавшимся! — Сориентировался гном, ударив молотом. Противник стоял на месте, ожидая что человек сделает первое движение, но и Кловер не собирался брать инициативу, намереваясь разузнать о стили противника прежде чем идти в атаку.       Не выдержав ожидания, Дариус запустил несколько волн мерзости из своих рук, пытаясь вести битву издалека. Он явно не ожидал что на всю арену прозвучит резкий громкий хлопок, на несколько секунд оглушивший мага. Это был ответ Кловера, прострелившего насквозь правую руку подростка. Сначала он был удивлён, но после заметил что вместо плоти пуля прошла через жижу, используемую для заклинаний ковена мерзости.       — Это…сработало! — Крикнул его противник, покрываясь фиолетовыми полосами по всему телу. — Что-же, прости, мой друг! Боюсь я не могу не протестировать на что я способен в этой форме! Так дерись же, как это делают на Кипящих Островах!       По телу человека пробежали мурашки, заставляя душу упасть в пятки. «Как на Кипящих островах». Как дрались его товарищи и погибли. Как его знакомый, Стив, мог умереть уже после боя если бы Кловер не обработал его раны заранее. Как дикий маг дрался с его капитаном, избивая того. И как Кловер переступал через трупы простых магов и ведьм, убитых им за несколько секунд.       Он не имел понятия о чём говорил. Не видел, как дерутся на настоящих Кипящих Островах. Не знал какого это — видеть смерть вокруг себя и знать что, возможно, если бы ты постарался лучше, ничего бы этого не случилось.       Что-то холодное застыло в груди. Теплота его души, сопровождающая Кловера весь сегодняшний день, исчезла. Дариуса сейчас заменял тот безумный маг, считающий что точно знает что он делает и почему, хотя не имел никакого представления о том что было настоящей проблемой.       — И ты тоже. Дерись, пока не исчезнешь в восходе солнца. — Ответил человек, снимая капюшон. Что-то внутри него переменилось, ведь даже без какой-либо одежды его лицо оставалось скрытым, открывая взгляду обывателя только два светящихся жёлтым глаза.       На несколько секунд его противник замер, но очнулся после первого-же выстрела, пришедшегося в грудь. Монстр ринулся на человека с невероятной скоростью, по пути создав два лезвия на руках. Замахнувшись, Дариус разрубил крест-на-крест то место где раньше был человек, в последнюю секунду отпрыгнувший назад от атаки. Не упуская шанса, Кловер дозарядил один патрон и выпустил шесть, быстро стреляя от бедра.       — Аргх! — Сдержал крик маг мерзости, ударив своим огромным удлинённым кулаком по человеку. Удар пришёлся прямо на рёбра, затрещавшие по швам, но выдержавшие напор слизи.       — Надо что-то придумать. — Размышлял Кловер, уходя от летящего в его сторону лезвия. — Я не могу стоять вечно, а на мои пули ему плевать. Осталось…примерно тридцать. Он получил уже примерно семь и даже никак не пошатнулся, лишь немного похрипел. Тот лазер слишком смертельный да и не знаю я как его использовать. Может…да не, бред какой-то…хотя…ладно, была не была.       Встав на месте, он перестал уворачиваться. Его противник опешил и остановил летящую в его грудь руку-косу, замерев на одном месте. Человека показательно выбросил свои револьвер в песок арены и поднял руки вверх.       — Я сдаюсь. Я не хочу драться и не хочу вредить тому кого не знаю. Если бой продолжится погибну или я или он. Мне этого не надо. — Уверенно произнёс он, смотря в глаза магу мерзости.       — Возмутительно! — Крикнул гном, ударяя кулаками по выделенному себе месту. — Сдаваться можно только после того как ты получил серьёзные ранения! Дерись! Продолжить бой!       — …Тогда я не буду сопротивляться. — Ответил Кловер, разведя руки в стороны и закрыв глаза. Место в сердце снова заняло какое-то тепло когда даже спустя десять секунд он не почувствовал никаких ударов. Лишь хлюпанья слизи говорили что его противник пользовался магией, но даже они вскоре прекратились.       — Я не хочу продолжать бой. — Ответил Дариус, вновь вернув себе человеческую форму. — Мне не интересно проводить опасную дуэль, в конце которой не будет победителя.       — Нет! Мы должны узнать какие чувства восторжествуют! Деритесь! — Кричал судья, не понимая что весь зал затих в другом ожидании. Все ждали что сделаю недавно дравшиеся подростки когда все правила этой ночи стоят против них.       — Тогда…я думаю что должен кое в чём признаться. — Начал Дариус, подходя ближе к человеку. — Я…впечатлен твоим поступком. Ты показал храбрость, способность знать чего ты хочешь и отстаивать это, а потому я бы видеть тебя в числе своих друзей. — Он протянул свою руку, испачканную в мерзости и улыбнулся, не отводя своих глаз от глаз человека. — А что ты думаешь на этот счёт?       — Я всегда рад новым друзьям. — Улыбнулся он, пожимая протянутую руку. Зал залился радостными криками, заглушавшими судью.