Ещё раз живой

      Многие люди задавались и продолжают задаваться вопросом о том что будет после их смерти. И это абсолютно естественно для существа, умеющего мыслить. Задумываться о том как отреагируют люди вокруг, что изменится в твоём окружении и так далее. Но…никто так и не смог вернуться с того света, чтобы рассказать, что действительно там находиться.       Кловер, как можно понять, тоже был в их числе. Однако была одна маленькая деталь, отличающая его и нескольких людей от всех остальных, задающихся подобными вопросами. И эта деталь заключалась в том что сейчас он был душой, лишённой тела и заточённой в стеклянный сосуд рядом с вечно переливающимся Барьером, отделяющим монстров от свободы…ну, по крайней мере так он это помнил.       Почему он был не уверен в своих воспоминаниях? Было несколько причин. Первая, когда ты душа без тела очень сложно на чём-то сосредоточиться, ведь твоё сознание находится на пороге и жизни и смерти одновременно, что приводит к…разным последствиям. Вторая, тут невероятно долго тянулось время. Нет, ну правда, он даже не мог уснуть, из-за банальной ненадобности во сне! И третья, его постоянно клонило в сон из-за чего он не мог нормально соображать. Немного конфликтует со второй причиной, не правда ли? Ну, это так, но Кловер не смог пока найти для себя объяснение этому. Ведь он продолжал чувствовать желание уснуть, но просто физически не мог этого сделать, прибывая в очень странном состоянии разума, будто момент когда он должен был уснуть замедлили в несколько тысяч раз.       Но, несмотря на это, он продолжал помнить несколько важных деталей. Он помнил что его зовут Кловер, что у него были некоторые друзья среди монстров и что его душа была шестой из семи нужных для разрушения Барьера. На этом все яркие и понятные воспоминания заканчивались. Всё остальное он либо позабыл, либо оно продолжало быть где-то в его памяти, но настолько далеко, что он просто не мог представить это событие достаточно чётко.       Ещё одна странность была в том что он мог видеть. Это была одна из немногих положительных странностей, замеченных им во время своего прибывания в этом странном подобии лимбо. Это было похоже на то что он плавал в пространстве вокруг Барьера, однако не имел возможности покинуть его. Кроме этого было кое-что ещё хорошее. Он мог поговорить с другими призраками. Это были такие-же как он люди, души которых забрали и заперли в других сосудах.       Да, он радовался что кто-то ещё кроме него разделил с ним такую судьбу. Да, это было неправильно, но только это помогло ему сохранить те остатки разума, что у него ещё были. Шутки с Куду, интересные и не очень факты от Утопа, нужные слова, умело подобранные Маттэ, уроки от Мэйс и, естественно, забота Овен. Они держались друг-друга, ведь только так они хоть как-то могли сохранить то что осталось от их рассудка. Хуже всего в этом плане было Куду из-за того что она была первой и осталась тут на долгое время одна. Она даже забыла своё имя, именно поэтому попавший сюда позже Утоп был вынужден дать ей то которым её теперь называли. Конечно, имена некоторых из них всё-же были забыты, но в замен им давали новые на выбор.       И так бы он и продолжил про себя этот монолог с повторением всего того что он знал, в надежде не забыть это через…какое-то время, но вот произошло что-то…на самом деле довольно обычное. К Барьеру подошёл король, в очередной раз устремив взгляд в его бесконечную длину. Это зрелище было довольно завораживающим и великим, но быстро приедалось, особенно если ты не можешь увидеть что-то другое. Но вот чего Кловер сначала не заметил, так это ребёнка, сопровождающего правителя. На его шее висел медальон в форме сердца с надписью «Лучшие Друзья» на нём, а в руках он держал старый пистолет, явно побитый временем. Все остальные души тоже заметили ребёнка и «подплыли» ближе, выстроившись рядом с Кловером, затянутым в воспоминания. Этот пистолет…он точно носил такой. Это…был его пистолет! Его ему дал…неважно! Он вспомнил! — Это же мой пистолет! Я помню! Это точно он! — Крикнул он, заставив остальных обратить на него внимание. Даже если их лица были практически не видны из-за их одноцветности, но на них читалась радость.       Пробуждение какого-то воспоминания было очень редким событием, а потому таким можно было хвастаться в любой ситуации. Не только потому что это было максимальным везением, но и потому что если ты когда-нибудь забудешь то что вспомнил, то кто-то сможет тебе напомнить. Именно в такие моменты у призраков появлялась возможность нормально управлять своей пародией на тело. — Ты готов? — Начал король, омрачая атмосферу. — Если у тебя есть другие дела то, прошу, не стесняйся сказать об этом. — Я готов. — Ответил ребёнок, взводя курок пистолета. Это движение он явно делал с неохотой, но понимал что это был вынужденный шаг. Кловер насторожился, как и остальные души с неприязнью понимая что начинается битва. Другие души ушли из-за их болезненных воспоминаний которые они не хотели пробуждать, но он остался. Он должен был попытаться помочь. — Ох…я понимаю. Ты тоже не хочешь сражаться. Поверь мне, я не в восторге от того что всё должно заканчиваться так, но…у нас нет выбора. — Король вздохнул, развернувшись к ребёнку. Кловер переместился поближе к обладателю своего оружия, встав за его спину. Не зная, сработает это или нет, он просто решил прошептать на всякий случай. — Пс-с-с, не волнуйся, я с тобой. Даже если я призрак, я смогу помочь. По крайней мере я лучше знаю как управится с тем что у тебя в руках. Человек повернул голову на его голос, изумлённый странным голосом, успокаивающим его, но быстро сосредоточился на предстоящим бою с королём. Кловер же был невероятно рад тому что его послание услышали. — Человек…было приятно познакомится с тобой. — Улыбался король, однако в следующую секунду скрыл своё лицо за тенью. — Прощай. Однако начало битвы было прервано огненным шаром, влетевшим королю в бок и отбросившего его на несколько метров. В недоумении, Кловер посмотрел в проход, ведущий к Барьеру, и увидел монстра, уж слишком похожего на самого короля. Она привлекла остальных детей, тоже начавших вспоминать что-то. — Ториэль? — Спросили они вместе. В конце-концов любопытство победило, заставив призраки людей попробовав разглядеть хранительницу Руин.       Она была одета в свою потрёпанную робу, выцветшую с годами. Сама она была такой-же, какой каждый из них её запомнил. Лишь несколько поседевшая шерсть могла сказать что с самого расцвета её сил прошло…десяток лет? Может чуть за двадцать…не важно. Важно что сейчас…что-то происходило с ними.       Странное чувство, будто его схватили колючие лозы, пронзило всё существо Кловера. Посмотрев на остальных, он понял что такое происходило далеко не с ним одним. Все остальные тоже начали извиваться в плену странной силы, схватившей их. Медленно, будто она старалась не дать никому услышать о том что души людей пытаются похитить, что-то утащило их к себе. Вернее, это был кто-то. Кто-то до боли знакомый Кловеру…       Однако быстрее чем душа справедливости успел что-то вспомнить он почувствовал холод, быстро взбирающийся от его призрачных пальцев ног до макушки. Всё что было его телом исчезало, оставляя лишь горящую жёлтым цветом душу.       Очнулся он в каком-то чёрном пространстве, скованный в одной позе. Сначала он пытался сопротивляться. Правда, он прикладывал для этого все свои силы! Но через несколько минут таких попыток его словно захлестнула целая волна силы, моментально превратившаяся в лёд, сковавший ту пародию на тело которое у него было. Следом за этим последовало невероятное, даже ещё более сильное нежели в банке, желание спать. Кловер был уверен что он не сможет уснуть, но в этот раз лимбо привнесло нечто новое. Он действительно уснул, даже не поняв этого.

***

      Впервые за всё своё пребывание в виде души Кловер заснул. Это было одновременно то что было ему нужно, но в тоже время он уже отвык что он мог делать что-то подобное. Однако его сон что-то прервало. Конкретно это был свет…стоп. Как он мог видеть свет? Барьер не был таким. Он…не был в своей стеклянной тюрьме?       Эта мысль заставила его вскочить с того места где он спал, вместе с этим упав на деревянный пол. Его тело было таким…странным. При попытке им пошевелить всё начинало колоть щекочущими его кожу иголками, а сама конечность при этом не ощущалась.       Кловер снова попытался встать, но на этот раз он был оглушён количеством запахов. Их было так много…а как? Как он мог чувствовать свои конечности? Может это просто шутка той силы, сковавшей его перед тем как усыпить? В его голове было слишком много вопросов, особенно когда ответы на них можно было получить только путём проб и ошибок. И первой такой пробой была попытка наконец открыть глаза.       Приложив некоторые усилия, Кловер открыл глаза. Первым что он увидел был деревянный пол, а затем он увидел…руку. Не чью-то чужую, а свою собственную руку. Настоящую. Из плоти и крови. Не другого, живого человека, в его собственную. Словно…у него было настоящее тело. — Ха… Ха-ха-ха… ХА-ХА-ХА-ХА! — Засмеялся Кловер, понимая что у него снова есть тело. Он снова может жить! Неимоверная радость опьяняла, как и ощущения от небольших трещинок на дереве, цепляющих его кожу. Может обычный человек бы не был так рад простой возможности чувствовать что-то своим телом, но для Кловера даже ножевое ранение сейчас было бы радостью. У него наконец-то есть тело! Он даже начал плакать в свою руку от радости. — О Титан, ты в порядке?! — Спросил кто-то, заставив Кловера прекратить лить слёзы радости и посмотреть на вошедшего в комнату. Это был человек! Седой, одетый в коричневый рабочий фартук запачканный в какой-то слизи и брюки синего цвета, он вызвал новую волну счастья у Кловера. Да, у него были какие-то слишком острые уши для человека, но кого это волнует! Наконец-то он может пообщаться с кем-то ещё!. — Г-гд…е…я…? — Еле шевеля языком спросил человек у, судя по всему, хозяина этого дома, но тот лишь поднял незадачливого ребёнка на руки и положил обратно на кровать с которой тот упал. — Не двигайся. Тебе пока надо отдохнуть. Хотя ты и спал около пяти дней к ряду. — Сказал он, аккуратно накинув на Кловера одеяло. — Даже не знаю как ты забрёл в местные места, парень. Но знай, я всегда рад гостям. А теперь отдохни ещё немного.       С этими словами он вышел из комнаты, оставив человека наслаждаться мягкой постелью. Эта мягкость, тепло, ощущение ткани на его теле…всё это сбивало Кловера столку. Это было одновременно естественно и нет. Естественно для живого, но не для Кловера. Ведь он должен быть мёртв. Он был живым уже очень, очень давно. Настолько давно, что забыл какого это — жить. Как надо вести себя с другими живыми существами. Что вообще такое жизнь для того, кто уже был мёртв? И даже если он сможет снова понять какого это — жить, то куда он пойдёт? Какое может быть будущее у ожившего мертвеца? Есть ли у него ещё кто-то живой из родных?       Это были вопросы, заставившие его запаниковать. Сердце забилось чаще, адреналин побежал по венам, а конечности наконец пришли в норму, начав нормально подчинятся командам мозга. Казалось что но должен бежать. Спасаться от чего-то неизвестного. Однако, спустя время, он успокоился, взял себя в руки и решил что все эти вопросы могут подождать до того момента когда он сможет задать их, а пока следовало послушать хозяина дома и насладиться драгоценными минутами сна и тишины.

***

      Новый день начинался для Зира не с яблочной крови, а с проверки ребёнка-человека. Впервые он открыл глаза вчера, свалившись с кровати которую он ему выделил. Конечно, через некоторое время человек опять заснул и до сих пор продолжал спать, однако этот момент бодрствования уже был хорошим знаком, особенно учитывая то что Зир не знал совершенно ничего о том как лечить людей. Конечно, многие вещи в биологии ведьм и людей были похожи, но нельзя было отрицать того что у его гостя могли быть какие-то болезни из мира людей, лекарств от которых тут нет. Не говоря о том что Зир мог сам, не заметив этого, заразится от него чем-то подобным.       Тем не менее, он никак не мог бросить того пацана в лесу, лежать под деревом под которым Зир его нашёл. Он бы никогда себя не простил если бы какой-нибудь монстр сожрал его только потому что взрослый ведьмак побоялся забрать человеческое дитя к себе домой на пару дней.       Отвлёкшись от своих размышлений, Зир понял что был не единственным в комнате кто не спал. На него смотрели две пары заинтересованных тёмных глаз, с прищуром изучающих его лицо. От такого внимания он даже опешил, но тут-же вернул себе нейтральное выражение лица. Не смотря на это, человек заметил его мгновение слабости и перестал всматриваться так пристально. — Здравствуйте…можете сказать где это я? — Спросил он. — Ты сейчас находишься рядом у подножья Колена. Не знаю как умудрился попасть на Кипящие Острова, но портал из которого ты прибыл явно исчез. — Ответил лесоруб, почёсывая свой подбородок. — Стоп, что такое кипящие острова? Какие порталы? Я что…не дома? — Ошарашенно спросил человек, заставив Зира выпасть из реальности чуть на подольше. — А ты что, принял меня за человека? Ты не заметил уши? Чувство что ты вообще людей не видел. — Фыркнул ведьмак, закатив глаза. Лишь несколько секунд неловкого молчания дали понять что, судя по всему, он попал прямиком в точку. — Я…я не знаю. Я имею в виду, я и правду их практически не видел. Не в ближайшие…пару лет? Может пять…а может больше. — Ответил он, схватившись руками за волосы. Один его глаз начал нервно дёргаться, давая понять что Зиру удалось всковырнуть один из самых больших страхов мальчонки. — Я и не помню когда видел их в последний раз. Я имею в виду не учитывая призраков. — Ты…общался с призраками? Как? Я перепробывал всё! Это не возможно. — Выдохнул маг, понимая что вновь затронул больную для себя тему, просто разговаривая со случайным человеком. — Ну…я просто был одним из них? И не смотри на меня с непониманием! Я могу…попытаться объяснить. Надеюсь что смогу объяснить. — Ответил Кловер, решив что даже если он покажется кому-то сумасшедшим, то хотя-бы сможет выговориться. — Я весь во внимании.

Три часа разговоров спустя.

      Зир в очередной раз поставил чайник, надеясь что не истратит свой недельный запас воды за те часы что он будет успокаивать Кловер после его рассказа. Да, этот разговор был довольно затратным по деньгам, но невероятно важным для этого ребёнка, встреченного им совсем недавно. За эти несколько часов он узнал о том какова радость призрака вновь стать живым, какого это быть и не живым и не мёртвым, почему его история с семьёй была обречена на провал и многие страхи его маленького собеседника.       Казалось, чего может боятся ребёнок? А боялся он того что у него нет дома, нет никого рядом, не за что схватиться и о том что у него нет даже банального понимания того как стоит себя вести с любыми разумными существами. Особенно актуальными были проблемы с памятью. Мальчик забыл даже такие простые вещи как умение правильно держать чашку и столовые приборы, не упоминая то что из-за долгого прибывания как призрака он забыл что такое голод и жажда, из-за чего сначала даже не понял почему его зовут что-то пить. Радовало одно — он хоть что-то помнил и был хорошим собеседником. Однако…сделанного не воротишь, как и того письма что Зир отправил.       Скоро тут должен быть императорский ковен. Однако Зир не боялся его. Он принадлежал ковену мерзости, а потому не имел никаких проблем с императором Белосом и даже наоборот, поддерживал его порядки. Даже не из-за того что дикая магия опасна, на это ему было чуть более чем наплевать, но из-за того что из-за его действий на улицах городов сформировались хоть какие-то порядки. Ведь раньше порядок был один — отдавай свои деньги первому встречному, а иначе он превратит тебя в развеянную по ветру пыль.       Словно по какой-то неслышимой команде, в дверь настойчиво постучали. Мальчишка вопросительно посмотрел на него, взглядом спрашивая что ему делать. Не долго думая, Зир сказал ему оставаться на месте а сам пошёл открывать дверь, уже зная кто стоит на пороге. — Здравствуйте, Зир Пертонор. — Поприветствовал его человек в маске императорского ковена, отдав ему лёгкий поклон. Старый маг ответил тем-же, краем уха замечая что человек слез со стула. Судя по всему, представитель ковена в том числе услышал это, а потому решил ускориться. Уж больно мало людей попадало на Кипящие Острова. — Прошу, давайте пройдём к тому за кем мы пришли. У меня нет всего дня на то чтобы играть в прятки. — Так точно, мистер… — Гир. И можно без этих формальностей. Мы передаём ребёнка, а не заводим уголовное дело. — Усмехнулся маг, зайдя в домик лестника. Как и ожидалось, он был небогат, а потому кроме двух комнат, кухни и туалета в доме не было совершенно никаких комнат, но даже так, встретившая Гира кухня была в довольно плачевном состоянии. Было сразу видно что это не то место в котором следовало расти ребёнку, сидевшему сейчас за столом. — А ты, как я понимаю, человек? — Д-да… — Не до конца понимая с кем он говорит, ответил Кловер. Почему-то ему казалось что если он человек, то на него должны напасть. Непонятно почему, но эта информация засела в его черепе, укоренившись уже давно. — Не беспокойся так сильно. Император не собирается тебе вредить. Он послал меня сразу как узнал что в его империи вдруг появился человек, просто для того чтобы лично объяснить тебе как тут всё работает! Сделал бы так плохой человек, желающий избавится от тебя? — Наверное нет… Но…- Замялся Кловер, не зная чего от него хочет Император. Объяснения были заманчивы, но отправка лично к королю…что-то ему напоминала. Отдалённо, совсем на подкорке сознания, он помнил что король не дал ему и шанса на победу. Мог ли Император быть сильнее? Мог. Был ли он сильнее? Не факт. — Не переживай, малец. В императорском ковене тебе всегда найдётся место. Говорю тебе как тот кто знает нескольких людей, выросших в нём. — Подбодрил Гир человека. На секунду в глазах паренька что-то промелькнуло, в ту-же секунду исчезнув. — Некоторые выросли там? — Спросил он, посмотрев в глаза рекруту Императора. Тот лишь кивнул, улыбаясь глазами. — Тогда, я думаю, что могу пойти… — Вот и прекрасно. У тебя есть какие-нибудь вещи которые ты хотел бы забрать? — Спросил Гир, радуясь что ещё один ребёнок обретёт приют под опекой его сослуживцев и Императора. — Я нашёл с тобой только это. — Вклинился в их разговор хозяин дома, протягивая несколько вещей. Ими оказались шляпа, немного порванная в нескольких местах, револьвер, малость побитый временем и…губную гармошку. — Это было всё что я смог найти при тебе. Конечно я не понял что это за вещи, кроме шляпы, но они, должно быть, дороги тебе. — …Спасибо. — Прошептал Кловер, заключая старика в объятья. Тот сначала воспринял это как что-то странное, но вскоре расслабился, заключая мальчишку в объятья. — За всё. — Не за что. — Посмеялся он. — Только бессердечный не помог бы ребёнку. — Кхм, вы закончили? — Спросил рекрут Императора, обращая на себя внимание. — Нам нужно лететь в замок. — Хорошо. Думаю я почти готов. — Улыбнулся Кловер, собирая свои вещи. На нём была его коричневая рубашка без пуговиц, жилет, синие джинсы, удерживаемые на нём с помощью ремня с золотой пряжкой, и туфлях. В ранее пустой кобуре сейчас покоился револьвер, что хоть и был не заряжен, но успокаивал своего владельца простым своим наличием. Губная гармонь же нашла себе место в кармане внутри жилета, ожидая когда у её владельца вновь разыграется желание попробовать поиграть на ней. — Вот теперь всё. — Отлично. Следуй за мной! Поездочка обещает быть быстрой, потому что тут мы уж слишком засиделись! — Скомандовал Гир, ведя человека к своему дирижаблю. Такая махина выглядела довольно величественно, особенно украшенная различной росписью, но на её разглядывание не было времени, потому Кловер решил долго не разглядывать странную машину, а забраться в неё.       Гир потянул за какой-то рычаг, переключил несколько рубильников и дёрнул ещё один другой рычаг, на этот раз подвешенный в воздухе. Лишь после этого огромная махина начала работать, пар повалил из нескольких его отверстий, приделанные по бокам крылья начали шевелиться а пропеллер сзади закрутился, давая дирижаблю тягу. Это зрелище завораживало, особенно это чувство которое возникало когда ты первый раз оказывался на подобной машине. Это ощущение Кловер запомнил надолго. Его первый в жизни полёт. Полёт из возможной жизни простого мальчика, в жизнь рекрута императорского ковена.

***

— Запомни. Зашёл, встал на одно колено, сказал 'Здравствуйте, о великий Император Белос'. После этого ждёшь того что он тебе скажет. В остальном действуем по обстоятельствам. Говорить буду я. — Инструктировал Кловера член ковена императора. Тот лишь согласно кивнул, вставая справа от приведшего его сюда мага. — Хух…вперёд.       Массивная дверь в тронный зал отворилась, впуская человека и ведьмака внутрь. Стараясь не показывать страха, Кловер пошёл дальше, стараясь повторять в точности за Гиром. Вместе они резко затормозили, присев на одно колено перед его величество Императором. Тот медленно осмотрел вошедших, не уделив никакого внимания члену своего ковена, но очень долго удерживая взгляд на новоприбывшем ребёнке. — Здравствуйте, о велики — Хотел обратится к своему господину Гир, но был прерван тихим, однако вместе с этим невероятно глубоким голосом самого Императора. — Оставьте нас. Все. Без исключений. — Сделал он нажим на последнем слове, моментально заставив всех подчиниться его приказу. Множество простых солдат, более высокоранговые офицеры и даже личный охранник Императора покинули тронный зал, оставив их один на один между собой.       Ритмичный бой сердца на некоторое время стал единственным что слышали они оба. Один смотрел в пол, боясь перевести куда-либо взгляд, а второй не мог поверить своим глазам. Со временем им стало непонятно, слышат ли они биение сердца титана или друг-друга, настолько были взволнованны этой встречей обе стороны.       Первый шаг сделал Император, встав со своего трона и подойдя ближе к своему сородичу, заставив того поднять свой взгляд. Голубые глаза встретились с бездонно-чёрными, заставив их сосредоточиться на образах друг-друга на некоторое время. Именно тогда Белос понял что был слишком заворожён встречей с представителем своего вида, совсем забыв о том что только он из их двоих знал истинную цель доставки второго человека на всех Кипящих Островах в его замок. — Прошу, встань. — Сказал Филипп, снимая свою маску. — Ты здесь гость. А я, как освоившийся на местности человек, обязан прояснить ситуацию. — Стойте, — Перебил его новоприбывший. — мне не послышалось? Вы тоже человек? — Конечно. — Улыбнулся он на вопрос мальчишки. — Моё настоящее имя не Белос, а Филипп Виттебейн. Несколько веков я изучал этот мир, познавая различные его аспекты. Однако за всё это время я уже и не думал увидится с кем-то из людей, не говоря о том чтобы увидеть кого-то настолько юного! И мне действительно интересно, как такой молодой отрок смог попасть в стой гнусное место, как это. — Я…не помню. Я бы сказал что никак не смог бы оказаться тут, ведь точно помню что погиб и стал призраком. — Засмущался Кловер, встав с колена. — И, если вы хотите узнать о актуальных событиях мира, я тоже не смогу ничего вам рассказать. Я пробыл мёртвым…слишком долго чтобы рассказать что-то из своей жизни. За то время что я провёл в лимбо мне не посчастливилось забыть практически всё. Лишь благодаря другим детям я не потерял рассудок окончательно. — Стой, ты сказал что были 'другие'? — Спросил его Император, решив что другие вещи могут подождать до следующего их личного разговора. — Да, там были другие. Всего пять детей, не учитывая последнего. Он был единственным живым. — Ответил Кловер, внезапно помрачнев. — И, пожалуйста, вы можете попробовать найти их? Может они попали сюда вместе со мной! Тот-же Утоп знает много чего интересного из мира людей. Думаю вы могли бы стать хорошими друзьями!       Мальчишка буквально светился этой идеей, давая на блюдце своё сердце. Надо было просто согласиться. Тем более что идея была далеко не плохая, а сам Император и сам бы сделал что-то подобное. — Конечно, дорогой друг. — Ответил Император, замечая как улыбка второго живого человека на Кипящих Островах выросла ещё больше. — И, так как я понимаю ту ситуацию в которой ты оказался, я готов выделить тебе комнату в моём замке. Всего с одним условием. — Каким именно условием? — Спросил Кловер, уже готовясь согласится. В конце-концов перед Кловером стоял человек, забравший его доверие полностью. Своим желанием помочь другим, своим пониманием, своей щедростью и добродушием, которое он проявлял в разговоре с человеком. — Ты вступишь в мой ковен.