Новая Игра ++

2064 год. Киберпространство Варшавы.

Иногда мне кажется, что Искин научился имитировать Джонни даже слишком хорошо. - Охуеть, эта сучка рванула от нас быстрее, чем Керри, когда слышит слово “ответственность”. Вот, прям, как сейчас. В прошлой жизни мы дружили с Керри. Было совершенно очевидно, что знаменитый рокер не против, дабы наши отношения зашли дальше дружбы, однако я не был заинтересован. В конце концов, в тот момент я был уже по уши влюблен. Воспоминания о темноволосой черноглазой кочевнице наполнили сердце теплом, а губы сами собой сложились в нежную улыбку. - Блять, Ви… - М? - Ты что, влюблен в Керри Евродина? - на лице Джонни было написано искреннее отвращение. И это странно, учитывая, что он сам, в прошлой жизни, признавался в своей "Би"-ориентации. Видимо, его отвращение было вызвано самим объектом предполагаемой влюбленности, а не его полом. - Чего-о-о, блять?!!... - возмущенно округлил я глаза. - Уровень окситоцина и серотонина в твоей крови при упоминании Керри резко повысился, - пояснил искин. Голос его сочился сарказмом и насмешкой. - Обычно выработка этих гормонов происходит при влюбленности. - Нахер иди, - коротко послал имитацию старого друга я, сочтя за благо сменить тему: - Девчонка явно нас испугалась. Интересно, почему? - Так просто же… - Сильверхенд хохотнул. - Учитывая, что я такой красивый, ей явно твоя рожа не понравилась. Может, ты на педофила смахиваешь? - Во-первых, мне пятнадцать, придурок, - зло усмехнулся я, начиная уставать от дурацких шуток. Затем, вспомнив дурацкую шутку сам, материализовал в руках сигарету, и демонстративно сбросил виртуальный пепел подальше от Джонни. - Во-вторых, хорошо, буду смахивать в другую сторону. - О?… - на секунду выражение лица Джонни приобрело удивленное выражение, но через секунду он изобразил искреннее понимание и восторг: - О! Шутке всего лет двести, а ты смог ее воспроизвести… Может, к годам сорока сможешь шутить так же, как я. - Ага, - усмехнулся я, вспомнив похожий разговор из прошлой жизни. - Превращусь в тебя. Только без харизмы. И большого члена. - Точно. И не надо утешать себя тем, что размер это не главное… - Джонни. - М? - Заткнись. Искин снова издал фирменный неприятный Сильверхендовский смешок, но послушно заткнулся. Мой же мозг в данный момент работал на полную. Почему малолетняя декоголовая сбежала, сверкая пятками, стоило ей нас увидеть? Не могу же я, и в самом деле, выглядеть так страшно? Да и Джонни… Так, стоп! Джонни! Искин, мать твою! Мы искали девочку, которая, наверное, ПТСР заработала, взаимодействуя с дикими искинами за Черным Заслоном, с помощью протокола поиска этих самых искинов! Дебилы… - Блять… - Мы облажались, - кивнул Сильверхенд, вновь прочитав мои поверхностные мысли. - Я облажался, - не согласилась с моим виртуальным товарищем рациональная часть моего разума. С другой стороны, другая: ленивая, тупая и злобная часть жаждала разделить ответственность с искином, и тем самым снять с себя груз вины. - Не подумал о возможных последствиях… ИИ промолчал, и этим заслужил мою искреннюю благодарность: если бы он сейчас начал спорить, что виноват не только я, это бы ничем не помогло - лишь вызвало неуместное раздражение. - Как она вообще смогла это сделать? - удивился Джонни. - Что именно? - Обнаружить мой алгоритм. Не то, чтобы я скрывался, но… Обычный нетраннер просто не обратил бы на него внимания. А она… она сразу почувствовала. Да еще и меня узнала, хотя я не летал вокруг, пытаясь сожрать каждого декоголового, которого встречу. - Ну… - мои мысли сейчас блуждали довольно далеко, и мне не хотелось особо задумываться: - Думается, что “обычный нетраннер” не смог бы выживать целых два года, каждый день погружаясь в пространство за Черным Заслоном. Джонни нахмурился: - И? Как это объясняет то, что она обнаружила мой алгоритм? - Мое первое предположение: инстинкт, - пожал я плечами. - Она так часто сталкивалась с дикими искинами, что теперь чувствует их присутствие даже без дополнительного оборудования или ПО. - Бред, - возмутился Джонни. - Это невозможно. - Кто знает, на что способен человеческий разум? - не согласился я. - Однако есть и второе предположение: у нее все-таки есть какое-то программное обеспечение, которое улавливает присутствие искинов. Возможно, даже самодельное. В конце концов, в ее роде деятельности, подобное бы очень пригодилось. - Вот это уже больше похоже на правду, - удовлетворенно кивнул Сильверхенд. Помолчали. Судя по всему, ИИ о чем-то усиленно размышлял. Мне же предстояло принять решение. - Ладно. Давай, подумаем, что с этим можно сделать, - тяжело вздохнув (точнее моя икона сымитировала тяжелый вздох), предложил я. - Мы можем триангулировать ее местоположение, относительно точки доступа, через которую она сбежала? - Чего ты меня-то спрашиваешь? - Джонни снова затянулся виртуальной сигаретой. - Если сможешь сделать - делай. Без завершения синхронизации, все мои мощности почти бесполезны для тебя.   - Просто мне проще думается, когда есть собеседник, - пожал я плечами. - Думал, ты уже заметил это, пока наблюдал за мной в течение хуевой тучи лет. Сильверхенд хмыкнул, но мою фразу оставил без ответа. Вместо этого, снова глубоко затянулся сигаретой и выдохнул дым, который здесь, в киберпространстве, состоял из миллиарда распадающихся на отдельные фрагменты частиц.  - Делай, как знаешь, - наконец, выдал он, осознав, что мне просто нужна обычная словесная поддержка. - Хорошо. Я быстро занялся делом. Определить место, откуда юная декоголовая вошла в Сеть на карте города, оказалось не так уж и сложно: в конце концов, девчонка бежала так быстро, что не озаботилась никакими мерами предосторожности. Я торопливо отправил скрипт “Запроса”, мгновенно получая отклик от всего оборудования, которое располагалось в непосредственной близости от нужной мне точки. Через секунду была найдена камера, к которой я быстро подключился. Поздно. Пока мы с Джонни болтали, девчонка успела сбежать. Я вернулся в общественную сеть города, отправил еще несколько “Запросов” в разные стороны, и подключаясь к различным камерам, попытался вычислить направление движения малолетней нетраннерши. Вскоре потеряшка нашлась. Люси Кусинада бежала так быстро и так далеко, что это казалось невозможным, для девятилетнего ребенка. Я провожал ее взглядом через камеры наблюдения, пытаясь понять, куда она направляется. Получалось не очень: похоже, девчонка была настолько напугана, что бежала не разбирая дороги. В какой-то момент она забрела в какой-то переулок, где камер системы “СитиНет” не было вообще. Пришлось подключаться к внешним регистрирующим датчикам ближайшего автомобиля, дабы не упустить девчушку из виду. Наконец юная нетраннерша упала, и больше вставать не пыталась. Выдохлась видимо, хотя, учитывая почти полное отсутствие киберимплантов, я бы не удивился, если бы у нее случился разрыв сердца от столь долгого бега. Мысль была очень тревожной, к счастью, через пару минут Люси снова поднялась, и, выбрав направление, решительно отправилась туда. На этот раз она не бежала, скорее ковыляла. Ей понадобилось несколько минут, чтобы поймать такси. Таксист оказался почти полным ганником (для европейцев это вообще характерно), так что подключиться к его имплантам не вышло. Автомобиль также не был оборудован какими бы то ни было аудио-сенсорами, поэтому и разговор никак не подслушать. Пришлось взламывать GPS-систему машины, и оттуда вытаскивать точку назначения, куда направлялась юная пассажирка такси. Аэропорт. Девчонка решила сбежать из города? Нет, скорее из страны. Еще скорее - с континента, пытаясь оставить между собой и Искином, запертым в моей голове, стену Черного Заслона, непробиваемую для большинства ИИ. Даже две стены, если быть точным. Хороший план. Разумный. - Так? - подал голос Джонни, вновь формируя свою икону неподалеку и изобразив хмурое выражение лица. - Что мы с этим будем делать? - Узнать бы, куда она хочет лететь… - В принципе, это возможно, - пожал плечами искин. - Проследим за ней, взломаем систему регистрации пассажиров аэропорта, посмотрим, куда она купила билет. Я кивнул, соглашаясь. Надо сказать, корпорация “Орбитал Эйр” (“Orbital Air”), контролирующая почти весь рынок гражданских международных перелетов (за исключением корпоративных, конечно), не сильно заботилась о конфиденциальности своих клиентов. Лед Аэропорта был столь тонким, что это даже вызывало подозрения. На его взлом потребовалось всего пара минут, после чего я просто протиснулся в созданную в защите брешь, и затаился внутри, дожидаясь, пока Люси доберется до Аэропорта. В этот самый момент на меня напали. От боли, резко появившейся в районе затылка, перед глазами пошли красные полосы, а интерфейс раскрасился предупреждающими знаками. Я резко развернулся, мысленно поблагодарив своих преподавателей, которые научили, что заранее развернутся защита гораздо лучше, чем поджаренные мозги. Без этой науки, скорее всего, мое путешествие закончилось бы прямо сейчас. Вскоре я понял, что на меня напало. “Цербер” - защитная программа, атакующая любого, кого встретит на территории патрулирования, если этот “любой” не обладает специальными опознавательными кодами. Хорошая новость заключается в том, что справится с одним “Цербером” не слишком сложно. Плохая - “Церберы” очень редко расставляют по одиночке. Словно подтверждая мои предположения, вскоре рядом с напавшим на меня трехголовым виртуальным псом, материализовалось еще трое таких же. - Блять, - выругался я, отправляя атакующие скрипты в неожиданно появившихся врагов, и одновременно запечатывая небольшую область киберпространства, дабы тревога не распространилась дальше. Церберы также не стояли на месте, и кинулись в атаку. Твари были чрезвычайно быстры, их призрачные зубы рвали мою защиту в клочья, и каждый укус сопровождался болезненным ощущением где-то в районе затылка. Пока защита держалась, но это не могло длиться долго. - Джонни, - взмолился я, - помочь можешь? - Мог бы, - нахмурился Искин, появляясь неподалеку, - если бы ты удосужился закончить нашу синхронизацию. А так - я бессилен. Однако Джонни помог. Сама его материализация рядом отвлекла четвероногих тварей, и я успел нанести мощный удар, уничтожив пару трехглавых собак, и сильно потрепав еще одну. Следующий скрипт, отправленный в бой, добил раненного виртуального пса. Справится с последним было уже нетрудно. - Черт, - ругательства сами собой сорвались с моих губ. - Это было близко. - А я говорил, что надо было сначала закончить нашу синхронизацию… - Знаю. Помолчи. Я перевел дыхание, осматривая блоки данных аэропорта, в поисках тревоги. Пока все было тихо. Обновив защиту и усилив свою маскировку, на всякий случай, я кинулся проверять состояние системы, одновременно отслеживая такси, которое везло Люси. Вскоре девочка прибыла к Аэропорту. Убедившись, что тревоги все же удалось избежать, я вновь подключился к камерам, благо изнутри сделать это было намного проще. Правда, возникли некоторое сложности с нахождением девятилетней нетраннерши в толпе, однако с небольшой помощью искина, мы справились. Девочка без промедления направилась к стойке регистрации, для того, чтобы купить билет. Я следил за ней, пытаясь понять, на что она рассчитывает: как бы сотрудникам аэропорта ни было пофиг, не могли же они просто… Ее пропустили. Безо всяких дополнительных вопросов продали билеты до Нью-Йорка и позволили пройти в зону ожидания. Из любопытства я глянул имя, на которое была совершена покупка: “Кусина Люсинада, 27 лет, зарегистрирована, как гражданка Японии, проживает в Нью-Йорке, страдает от редкого заболевания, заставляющего ее выглядеть моложе, чем на самом деле”. Довольно убедительно подделанное дело, прячущееся под идентификационным номером Люси. Интересно, она внесла изменения в свой виртуальный профиль по пути в Аэропорт, или озаботилось этим еще до побега? Я бы поставил на второе. - Итак, теперь мы знаем, куда она летит, - заметила псевдо-личность рокера-террориста. - Что дальше? - Честно говоря, не знаю, - признался я. - С одной стороны, мне радостно, что она может сбежать подальше, но с другой… Вот если бы она полетела в Найт-Сити, может быть, мне бы удалось помочь ей еще немного. В конце концов, у меня там есть друг, который сумеет присмотреть за маленькой девочкой… Но в Нью-Йорке… - У нее рейс через двадцать минут, - предложил вдруг Сильверхенд. - Ты в системе, и, в принципе, можешь направить ее в Найт-Сити. Если постараешься. - А смысл? - подумав над предложением ИИ пару секунд, покачал я головой. - Она доберется до места, поймет, что попала не туда, и сразу же улетит подальше. Ибо, ОЧЕВИДНО, направить ее туда мог только “злой-презлой” дикий искин. - Логично, - неожиданно покладисто согласился Джонни. - Так что тогда делать? Я задумался на несколько минут. С Нью-Йорком у меня было связано одно дело, в которое я и не надеялся влезть, ибо понимал, что меня туда просто не отпустят. Но сейчас мне представился реальный шанс попытаться изменить печальную судьбу человека, который, в прошлой жизни, за очень короткое время стал для меня весьма дорог… - Я ее сдам, - сомнения все еще одолевали сознание, однако решение было принято, поэтому мой голос звучал твердо. - Сдашь? - кажется, искин, по-настоящему, удивился. - Угу, - я кивнул. - Вернусь в подсеть базы, пошарюсь внутри, посмотрю, чего такого она могла украсть, чтобы сделать ее поимку одним из важнейших приоритетов для “Арасаки”. Тогда есть ненулевая вероятность, что за ней отправят нас, а не доверят это дело агентам, расквартированным в Нью-Йорке. - Тебе так нужно в Нью-Йорк? - Да, - я кивнул. - А если после твоих действий за ней отправят настоящих головорезов, а не команду детишек с завышенным самомнением? - осведомился искин. - Это смертный приговор для нее, Ви. Я поморщился, соглашаясь: - Значит, будем надеяться, что моих навыков убеждения хватит… * * *

2064 год. Варшава. Польша.

В одном Шигеру Коидзуми не обманул - столовая у них тут, действительно могла удовлетворить даже самые взыскательные стандарты. Тсубаки даже решила потихоньку пообщаться с местными поварами, и стащить у них пару рецептов, дабы реализовать их на досуге. Еще одним неочевидным бонусом посещения столовой стало то, что инструктору Катсуро все-таки пришлось снять свою дурацкую маску, и кадеты, наконец, смогли рассмотреть его лицо. Кибер-ниндзя оказался на удивление привлекательным молодым человеком, возрастом слегка за двадцать, с выдающимися скулами, тонкими бровями, прямым носом и красивым разрезом глаз. Впрочем, без маски их инструктор явно чувствовал себя неуютно, поэтому быстро проглотил пару блюд и снова скрыл свое лицо, предпочитая остаток ужина сидеть тихо и попивать холодный чай через трубочку, которая легко прорезала сквозь прорезь его маски. Плотно поев, гости с Острова Бэнкэй, в сопровождении руководителя базы, вернулись в кабинет Шигеру-сана. Труп Петра Небуловича уже убрали - даже кровавого пятна, уродующего стены и пол более не было. Коидзуми-сан покосился на Ви, все еще недвижимо сидящего в кресле с закрытыми глазами, подошел к книжному шкафу, что-то там пошаманил, и через мгновение достал оттуда непочатую бутылку с жидкостью благородного янтарного цвета и три бокала с плоским дном. Ловким движением, говорящем о немалой практике, откупорил бутыль, позволяя одуряющему аромату древесного дыма и ванили заполнить ноздри своих гостей. Разлил алкоголь по бокалам, поставил один перед инструктором, не забыв снабдить его трубочкой. Катсуро-сан благодарно кивнул, однако прикладываться к выпивке не спешил. Второй бокал был поставлен перед Кусинада-саном, и тот чинно отпил глоток, позволяя себе даже зажмуриться от удовольствия. Что характерно, ни Оде ни Тсубаки напитка предложено не было. Помолчали. Руководитель базы и герой Четвертой Корпоративной отпили еще по глотку, явно пытаясь успокоить нервы. - Сколько, по-вашему, это займет времени? - Такеши-сан неопределенно кивнул в сторону Ви. Он не обращался ни к кому конкретно, однако все взгляды почему-то вперились в Тсубаки. - Зависит от многих факторов, - хмыкнула девушка. - У меня на полную проверку вашей базы ушло бы полдня. Ви… Винсент-кун справится за час. - Уверены? - Шигеру, кажется, был сильно удивлен. - Я же сказала: зависит от многих факторов, - огрызнулась Яйба. Ей все еще было неприятно находится в присутствии отца, отдавшего свою семилетнюю дочь на опыты, и начальника, что эти самые опыты проводил. Тем не менее, после сытного обеда ее гнев слегка поутих, и девушка уже могла смириться с реальностью, в которой ее коллеги по корпорации были бесчувственными мудаками. - Вам не стоит беспокоиться, - уверенно ответил вместо подруги Ода. Старший ее юнита всегда был хорош в ведении переговоров, и демонстрировал поистине самурайское спокойствие. - Если кто-то и сможет обнаружить что-то полезное в вашей подсети, то это будет Винсент Прайс. Помолчали вновь. Коидзуми и Кусинада осушили свои стаканы, которые, однако, руководитель базы быстро наполнил снова. Инструктор Катсуро к своему напитку не притронулся. - Я заметил… некоторую враждебность, которую вы нам демонстрируете, - наконец, заговорил Шигеру-сан, поставив наполовину осушенный бокал на стол. Он говорил медленно, словно пытался очень осторожно подбирать слова. Это очень отличалось от плавных, мягко льющихся из его рта речей, которые он выдавал ранее. - Могу я узнать причины? - “Причины”? - фыркнула Тсубаки, едва подавив вспышку ярости. - Вы ставите эксперименты над семилетними детьми! Какие еще причины вам нужны?! - В вас говорит какая-то личная обида? - с притворной заботой в голосе и видом семейного психолога, к которому пришли на сеанс очередные клиенты, произнес Коидзуми. - Вас тоже отдали корпорации в очень молодом возрасте? Сколько вам было? Восемь? Девять? - Одиннадцать, - снова прикрыл подругу, которая могла наговорить лишнего, Ода. - Мне было одиннадцать. Однако забрали меня из трущоб Осаки. Знаете такой город? Всего 33 миллиона человек населения, большая часть из которого живет за чертой бедности. Я был всего лишь нищим мальчишкой, пока меня не завербовала Корпорация. И у меня был выбор. У детей, которых вы отправляли за Черный Заслон, он тоже был? - Конечно, - уверенно кивнул Шигеру. - Все дети согласились участвовать в проекте сугубо добровольно! Такеши-сан может подтвердить. Герой Четвертой Корпоративной, сделал еще один большой глоток из своего бокала, и уверенно кивнул, словно соглашаясь с руководителем Базы. - Какую же жуткую жизнь вы устроили своей дочери, - не выдержала Тсубаки, глядя на пожилого японца с ощутимым презрением, - что она предпочла стать подопытной в сомнительном проекте “Арасаки”, чем остаться с вами? Во взгляде Такеши мелькнула сталь, и молодая Яйба вдруг поняла, что опасно приблизилась к краю пропасти, за которой ее не ждет ничего хорошего. Кусинада-сан отлично владел собой, однако гордого старого воина не стоило провоцировать. Что-то подсказывало девушке, что последствия вряд ли кому-нибудь понравятся. - Я понимаю, что ваши травмы… - начал, было Шигеру, однако Такеши-сан спокойно его перебил: - Что бы вы не думали, я люблю свою дочь, - произнес он. В голосе его не было особых интонаций, казалось старый солдат “Арасаки” просто констатирует сухие факты. - И желаю ей лучшего… У нас была прекрасная семья, и Люси росла очень послушным и добрым ребенком. Конечно, может быть, я слегка ее баловал, но, не думаю, что в этом есть что-то страшное… С самого детства я хотел, дабы она держалась подальше от полевых операций, поэтому скрывал свое прошлое, и участие в корпоративных войнах. Однако талант к нетраннингу ей, очевидно, достался от матери, а неуемное любопытство - от меня. В результате, когда ей было семь, Люси взломала мой личный компьютер, где нашла досье на имя своего отца, в котором было несколько… фактов, которыми я не горжусь. Судя по выражению лица и едва заметной, мимолетной улыбке, скользнувшей по его губам, Кусинада-сан врал. Он гордился. Может даже получал удовольствие от воспоминаний о своих “подвигах” во время Четвертой Корпоративной. Ебаный фрик. - К сожалению, - продолжил Такеши, не замечая нарастающей враждебности Тсубаки, - Люсина была шокирована моим прошлым. И это привело к тому, что отношения между нами испортились. Испортились настолько, что моя дочь полностью вышла из-под контроля: сбегала из дома, не слушалась, делала всё на зло. Мы с женой пытались ее дисциплинировать, однако… не достигли в этом успеха. Старый корпоративный офицер одним глотком допил свое пойло. В следующее мгновение, Шигеру-сан с видимым удовольствием наполнил его вновь. Молодой Яйба вдруг пришло в голову, что вряд ли просто текст с описанием деяний любимого отца, мог настолько сильно повлиять на семилетнюю девочку. Скорее всего, там было что-то более… наглядное. Фотографии. Фильмы. Может, даже брейнданс-чипы, с записанными зверствами любимого папочки. В следующее мгновение в центре головы Тсубаки возник вопрос: кто вообще будет хранить подобное на своем личном компьютере? И зачем? Ответ прост: Кусинада-сан хранил всё это в качестве трофеев. То, к чему можно прикоснуться, чтобы всколыхнуть приятные воспоминания. Поностальгировать. Может, даже подрочить, вспоминая собственные зверства. Тсубаки бы ничуть не удивилась последнему. Ебаный фрик-извращенец. - И поэтому вы решили отдать свою дочь на опыты? - не смогла скрыть сарказма в голосе Яйба. - Потому что она не слушалась? - Дело не в том, что она не слушалась, - намного резче, чем ранее, ответил Кусинада, - а в том, чтобы дать ей цель! Всё это непослушание, весь бунт - из-за отсутствия цели! - Вы серьезно? - Абсолютно, - кажется, герой Четвертой Корпоративной Войны в это действительно верил. - Служить величайшей корпорации в мире! Разве может быть цель лучше и благороднее этой? Ебаный фрик-извращенец, с мозгами набекрень. Взгляд Тсубаки на секунду переместился на Шигеру-сана, который яростно кивал каждому слову своего товарища. Девушка почувствовала, как по коже ползут мерзкие, крупные мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. - То есть, ее жизнь не важна? - Что значит “не важна”? - Такеши-сан рубанул воздух ладонью, словно клинком. - Думаете, я позволил ей работать на корпорацию, чтобы убить? Конечно, нет! Она - мое сокровище, мой самый ценный актив! Это вопрос веры, девочка. Я абсолютно уверен в таланте своей дочурки, и никогда не допускал мысли, что ей могут причинить вред какие-то безмозглые программы за Черным Заслоном. Чаша терпения кадетки Острова Бэнкей быстро переполнялась, и это уничижительное “девочка”, прозвучавшее из уст одного из худших отцов всех времен, ничуть не помогало держать себя в руках. - Кроме того, - подхватил за старшим товарищем Шигеру, - вы ведь даже не представляете, насколько ценные сведения можно найти на просторах Дикой Сети, верно? - Представляю, - сумрачно буркнула Тсубаки, сдерживая руку, что сама собой тянулась к верному пистолету в кобуре. - Но все еще не готова жертвовать жизнями малолетних детей ради них. - Начнем с того, что, если бы мы послали взрослых, смертность была бы намного выше, - покачал головой Коидзуми. - Представьте, что от Диких Искинов погибло не семь человек, а семьдесят. Что насчет семиста? Сколько взрослых должно погибнуть, чтобы оправдать смерть одного ребенка? - Нисколько, - зарычала в ответ девушка, чувствуя, как задыхается, тонет в словесных кружевах более опытных, возрастных сотрудников Арасаки. - Если вам так нужны секреты Старой Сети, почему бы вам не залезть за ними самим?! - Потому что мы умрем, - мягко, но уверенно, при этом совершенно не обращая внимания на агрессию собеседницы, пояснил Шигеру. - Мы не сможем ничего добыть. А дети смогут. - Агх… Тсубаки почувствовала, что если этот разговор продолжится, она может не совладать с собой. Ее пальцы дрожали, а внутренности скручивало от острого ощущения неправильности, недопустимости использования детей в своих целях. Поэтому сколь бы логично не звучали слова взрослых, сколько бы ее не убеждали в необходимости такого использования, она чувствовала, что простить этих людей просто не может. - ДатаКрэш стал огромным ударом для всех нас, - продолжал руководитель Варшавской Базы, все тем же спокойным, успокаивающим тоном. Однако, уже через мгновение, голос этот стал мощнее… вдохновленнее. - С тех пор человечество, по сути, топчется на месте. Не сделано каких-то великих открытий, которые бы изменили судьбы миллионов. Мы перестали стремиться к звездам, перестали желать большего! Но там… там, за Черным Заслоном - исследования, которые могут перевернуть мир. Сделать его лучше для всех. Для миллионов людей. Дать им надежду. Желание жить. Причину, чтобы смотреть в будущее. Цель ради которой стоит умереть! Цубаки чуть не зарычала от злости, однако ее опередил Ода, голос которого был на удивление спокоен: - И вы хотите сказать, что смерть нескольких детей стоит того? - спросил он. Самое странное: кажется, ему и вправду было любопытно услышать ответ. - А вы - нет? - искренне удивился Шигеру, осушая свой стакан до дна. Тсубаки не сдержалась и презрительно фыркнула. С ее точки зрения, даже если эти люди искренне верили в свои декларируемые идеалы, они все равно были абсолютно неправы. Ибо, где граница, за которой цена за “будущее миллионов” станет слишком высокой? Тысяча жизней? Миллион? Все равно ведь счастливых, в результате, станет больше, верно?.. Кто-то скажет, что она была опрометчива и наивна, кто-то - что вела себя по детски, и не видела компромиссов. Однако сейчас девушка была как раз в таком возрасте, когда компромиссы воспринимаются очень остро, а собственное мнение кажется единственно правильным. - Боюсь, в этом вопросе я поддержу свою подругу, - дипломатично послал старших по корпорации стариков на хер Ода, качая головой. - Но почему? Неужели лучшая жизнь не стоит жертв? - люди разного поколения явно не понимали друг друга, и разговор начал идти по кругу. Тсубаки злилась, время от времени огрызалась яростными ответами, едва сдерживаясь от того, чтобы скатиться к откровенному мату. Сандаю, в отличие от нее, умел гасить конфликты, и, несмотря на все старания Яйба, руководители польского отделения “Арасаки” все еще пытались давить подростков аргументами, а не брызгали слюной, костеря младшее поколение на все лады. Неизвестно, сколько мог еще длиться такой бессмысленный спор, но в какой-то момент, в разговор, как всегда совершенно по-гайдзински бесцеремонно, влез резко проснувшийся Ви: - Есть хорошие новости и плохие, - произнес он, сбив с толку Такеши-сана и Шигеру-сана, и мгновенно приковав к себе внимание гостей с острова Бэнкэй. - С чего начать? - Начни с хороших, - тяжело вздохнув, ответил Ода. Кусинада кивнул, а вот на лице Шигеру отразились сомнения - очевидно, он предпочел бы, дабы Прайс начал с плохих новостей. - Я нашел нашу беглянку, хоть и не успел задержать, - разминая затекшие мышцы шеи, проговорил Ви. - Она улетела в НСША. Есть номер рейса, номер места, внешность в виде медиафайла. Ее воздушный транспорт приземлится в аэропорту Нью-Йорка через двадцать минут. - В Нью-Йорк?! - кажется, впервые за время их встречи потеряв самообладание, Такеши-сан вскочил со своего кресла, едва не разлив алкоголь из своего стакана. - Да, - подтвердил Прайс, однако от Тсубаки не укрылась некоторая нервозность в поведении друга. - И это “хорошая новость”?! - Верно, - Ви кивнул. Потом пояснил: - Во-первых, хоть послать на перехват своих агентов в Нью-Йорке, мы уже не успеем, но если среди них есть толковый нетраннер, он сможет найти ее, проанализировав записи с камер наблюдения. Ветеран Четвертой Корпоративной явственно поморщился. Шигеру повторил гримасу вслед за товарищем: - Нью-Йорк - это вотчина “Милитех”-а, - покачал головой он. - Поэтому, согласно моим предположениям, там не так много наших агентов. - А выдающихся нетраннеров среди них еще меньше, - судя по всему, в отличие от руководителя Варшавской Базы, Кусинада-сан был в своих словах уверен. Личный опыт что ли? - Ну… - гайдзин пожал плечами, - предвидя нечто подобное, я заказал четыре билета до Нью-Йорка. Вылет через час. - Ты, прости, что сделал? - кажется, в первый раз, за все время их знакомства, инструктор Йошида произнес больше двух слов подряд. Голос его звучал негромко, но был наполнен явственной угрозой. - Катсуро-сан прав, Ви, - покачал головой Сандаю. - Ты сначала должен был получить разрешение от начальства. Мы не можем менять место дислокации задания самолично. - Понимаю, - Прайс остался спокоен, словно ожидал такого ответа. - Просто пытаясь привести в порядок подсеть этой базы, я обнаружил некоторые данные, которые явно были… изменены. И это плохие новости. - Что вы имеете в виду? - слегка расслабленный, безобидный старичок Шигеру Коидзуми в это мгновение просто исчез. Вместо него, из-под личности суетливого, не слишком компетентного руководителя маленькой Базы, выглянул профессиональный убийца, который без колебаний способен уничтожить собственного коллегу. - У меня есть подозрение, что ваши… подопечные… - в это мгновение Тсубаки хотела вновь поправить гайдзина, однако, на этот раз решила промолчать: уж слишком серьезный оборот начал принимать разговор. - …не просто оставили в вашей подсети кучу вирусов и дыр. Вероятнее всего, они скопировали некоторые файлы, и унесли их с собой. - Известно, какие именно данные могли утечь? - поджав губы в тонкую линию, спросил Кусинада-сан. Хмеля в его глазах (как, впрочем, и в глазах руководителя Варшавской Базы), не было ни на грамм. Вместо ответа Ви скинул всем список файлов, структура и положение которых изменялась во время побега, и которые, действительно, вполне могли быть скопированы на сторонние носители. Данные явно были зашифрованы, однако старых солдат "Арасаки" это ни капли не успокоило: - Ох, блять, - выругался Такеши, видимо, бегло просмотрев список. А потом добавил совсем тихо: - Доченька, что же ты наделала?.. - Девочку надо вернуть, - Шигеру встал, резко рубанул рукой воздух. - Немедленно. Если эти данные попадут к нашим конкурентам… Особенно к конкурентам из “Милитеха”… - Поэтому я и приобрел билеты, - убедительно изображая равнодушие, пожал плечами Прайс. - Подумал, что искать другую команду, которая сможет также быстро поймать нашу беглянку, у нас времени нет. А равнодушие товарищ по юниту именно изображал. Для Тсубаки было очевидно, что Ви чем-то сильно взволнован, хоть понять это она могла только потому, что жила бок о бок с этим парнем много лет. - Мы не можем менять дислокацию выполнения миссии, без одобрения Штаб-квартиры, - чуть повысив голос, твердо стоял на своем инструктор Катсуро. - Считайте, что разрешение получено, - Шигеру-сан медленно поднялся из своего кресла, и Тсубаки внезапно показалось, что он даже стал несколько выше ростом. Глаза его засветились голубым светом - руководитель базы явно кому-то звонил. А еще через мгновение, соединение, судя по всему, было установлено: - Добрый день, господин. Вас беспокоит Коидзуми Шигеру - руководитель объекта BWS-2062… Да, того, что в Варшаве, ваша память вас совершенно не подводит… Как ваши дела?.. Старый товарищ отца незадачливой беглянки быстро зашагал прочь, оставив всех своих гостей в собственном кабинете. Кадеты острова Бэнкэй обменялись недоуменными взглядами. - Я советую вам начать собираться, - сумрачно произнес Такеши-сан. - Гарантирую, разрешение на смену дислокации вы получите. Инструктор Йошида и Ви бросили одинаково недоверчивые взгляды в сторону героя Четвертой Корпоративной. Тот в ответ лишь невесело усмехнулся, и кивнул: мол, даже не сомневайтесь. Однако уже через секунду, его усмешка погасла, словно стертая ластиком, и он повернулся в сторону кибер-ниндзя: - Если позволите… - несмотря на мягкий тон, голос старого солдата звучал твердо: - моя единственная просьба: девочку не надо убивать. Лучше всего, вернуть ее сюда. Она все еще может быть полезна корпорации. Судя по всему, возможность провала операции по поимке собственной дочери, он даже не рассматривал. Ебаный фрик-извращенец, с мозгами набекрень, который ненавидит своего ребенка. * * *

2064 год. НСША. Нью-Йорк.

Все получилось намного лучше, чем я рассчитывал: в последние минуты нашего знакомства, Шигеру Коидзуми раскрылся перед нами с совершенно новой стороны, выбив все нужные разрешения с помощью одного единственного звонка. Не знаю, кому именно он звонил, однако для меня стало совершеннейшим сюрпризом то, с какой легкостью нам (а точнее - мне, учитывая, что за хром установили прямо в мой мозг) разрешили отправиться в вотчину “Милитеха”. На секунду я даже предположил, что руководитель Варшавской Базы связался с кем-то из семьи Императора, однако подобные мысли быстро вылетели из моей головы. Чувствовал ли я вину за то, что подделал данные, и, вероятно, сделал маленькую Люси мишенью "Арасаки" на всю оставшуюся жизнь? Да. И еще как! Я ощущал себя ебаным лицемером, который всего пару часов назад злился из-за экспериментов над девятилетней девочкой, а потом эту же девочку обвинил в том, чего она никогда не делала. Конечно, все оправдывалось благородной целью и тем, что юную нетраннершу я собирался любой ценой спасти, обеспечив ей лучшую жизнь, в придачу. С другой стороны, очевидно, что если в мои расчеты где-то закралась ошибка, то “Арасака” малолетнюю Кусинада не оставит в покое уже никогда. Немного подумав об этом, легко догадаться, что столь острая реакция на ситуацию с Люси, во многом объясняется моей собственной историей. В конце концов, я, как и она, также являюсь экспериментом “Арасаки”. Впрочем, рефлексировать по этому поводу мне было некогда. Джонни постоянно нудел над ухом, относительно своего “очень талантливо сделанного” фильма, так что я решил убить время в дороге до Нью-Йорка, посмотрев его, и, наконец, закончить нашу синхронизацию. Моего терпения хватило минут на десять. Представьте себе, что кто-то доверил камеру пятилетнему ребенку и ему же отдал на откуп всю режиссуру. Что снимаются в этом “шедевре” такие же пятилетние дети, только почему-то выглядящие, как взрослые. “Сюжет”, растянутый на 49 с гаком (блять!) часов, представлял из себя, не какое-то связное повествование (и уж точно, я бы не назвал его “цельным” или “стройным”), а мешанину странных, не связанных между собой сцен, в которых актеры с пафосными лицами занимались какой-то херней. Они произносили какие-то речи, вставали в эффектные позы, и слишком часто делали это на фоне взрывов. Разность мышления искинов и людей в этом “произведении искусства”, на мой взгляд, проявилось чрезвычайно ярко. Конечно, у меня оставалась хрупкая надежда, что дальше будет лучше, но, честно говоря, она (эта надежда) была жива лишь из-за моей сугубо оптимистичной натуры. Короче, смотреть это дольше десяти минут, просто выше человеческих возможностей. Мозг откровенно начинает сходить с ума и отключается. Посему уповать на то, что удастся разобраться с синхронизацией быстро, было бы слишком, даже несмотря на мой зашкаливающий оптимизм. - Чего тебе не нравится? - оскорбился в лучших чувствах Джонни, когда понял, что дальше смотреть его “шедевр” я не собираюсь. - Там только самое интересное начинается! Я промолчал, размышляя о последствиях того, что может случиться, если я вдруг обижу искина, имеющего полный доступ ко всем моим имплантам, без части из которых это тело просто не сможет существовать. - Фильм же должен отложится в моей памяти, верно? - возразил я искусственному интеллекту, жестко контролируя свои мысли, дабы расширенные возможности аудиально-когнитивного модуля не смогли их уловить. - Надо осмыслить, то что я уже посмотрел, дабы не было проблем… с восприятием остального. Ибо насыщенность событий в твоем фильме весьма высока. - Да? - кажется, Джонни удивился, но недовольства в его голосе я не ощутил. - Тогда ладно… Но не затягивай! Синхронизация важна. Да уж. Я понимаю, что с помощью псевдо-Сильверхенда, мне было бы намного проще добиться всех своих целей, но и насиловать себе мозг подобной пыткой мне не улыбается. В конце концов, мозг - это единственное, что в любом случае, останется моим, даже если в какой-то момент “Арасака” решит превратить меня в очередного борга. Пока я переживал о своих отношениях с “любимой” корпорацией и с еще более “любимым” искином, мы, наконец, приземлились в аэропорту Нью-Йорка. На этот раз никакой выделенной корпоративной линии, никаких привилегий для высокопоставленных представителей “Арасаки”. Нет, мы прилетели в вотчину “Милитеха” под подставными именами, безо всякого оружия, и встали в очередь к таможенному контролю, вместе с остальными пассажирами нашего, вполне обычного транспорта. Даже инструктор Катсуро был вынужден снять свою маску. Не привычные к такому Ода и Тсубаки нервничали и потому - привлекали внимание. Пришлось успокаивать товарищей по юниту парочкой веселых историй и анекдотами, некоторые из которых мне помогал вспомнить Джонни. В общем - обошлось. Подставные документы сработали отлично, и уже через несколько минут, мы вышли из аэропорта прямо на парковку, где нас дожидался неприметный автомобиль. На этот раз никаких опознавательных знаков: никаких наглых красок, кричащих о том, что машина является собственностью одной очень могущественной мегакорпорации. Вместо этого, нас встречала неприметная “Арчер Хелла”, серого цвета. Почему-то этот автомобиль вызывал ностальгию: в конце концов, точно такая же модель стала моей первой серьезной покупкой, после того, как меня выперли из корпорации в прошлой жизни. Водитель не стал суетиться (как это делал Михал в Варшаве, например), и выходить из машины чтобы поприветствовать своих новых пассажиров, или открывать для нас двери. - Меня зовут Патриция Вогель, - спокойно отчеканила девушка, на вид около тридцати, сидящая за рулем, как только наш юнит в полном составе занял заднее сиденье, а инструктор - переднее. - Добро пожаловать в Нью-Йорк, господа. - Йошида Катсуро, - коротко представился руководитель нашей небольшой команды. - Сзади сидят кадеты одной из наших секретных тренировочных баз. - Приятно познакомиться, - бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, и обозначив приветственный кивок, произнесла Патриция. Она явно была местной. Карие глаза, темная кожа, белые, очевидно мелированные, жесткие волосы, которым явно тесно в рамках строгой, корпоративной прически. К тому же она говорила с акцентом, привычным для жителей восточного побережья. - Меня в общих чертах ввели в курс дела, - не заморачиваясь нашими именами, произнесла наш новый водитель, медленно трогаясь с места и выруливая к выходу из парковки. - Надо найти какого-то пропавшего подростка, верно? - Верно, - кивнул инструктор, судя по всему, не собираясь вдаваться в подробности. Девушка недовольно поджала губы, но голос ее звучал спокойно: - Мне нужно знать, что вам для этого понадобится. Катсуро повернул голову в мою сторону, вопросительно выгнул бровь. - Нетраннерская станция, - ответил я. - Лично мне удобнее всего работать с майкротеховским сетевым интерфейсом. У них лучшая совместимость с Арасаковским оборудованием. - Модель? - Патриция бросила еще один взгляд в зеркало заднего вида, и на этот раз в глазах ее явственно плескалась искорка любопытства. - Чем новее, тем лучше, конечно. Но меня устроит любая, не ниже стандарта IIKL десятой серии. Патриция задумалась на секунду, потом кивнула, словно что-то для себя решив: - В Бруклине имеется конспиративная квартира, с нетраннерской станцией, подключенной к публичной сети города, - произнесла она медленно. - Как я понимаю, местоположение не так важно?. - В Бруклине? - переспросил я, чувствуя, как сердце пропустило удар. - Да, Бруклин отлично подойдет. О причинах распространятся не имело смысла, а люди, сопровождающие меня, были достаточно тактичны (или достаточно невежественны в нетраннинге), дабы просто промолчать. Пока ехали по улицам незнакомого мне города, я успел просмотреть еще минут десять “фильма” от Джонни. Голова после этого раскалывалась, как после нескольких часов изучения какой-то особо сложной темы. Такими темпами мне понадобиться как минимум месяц, чтобы начать процесс полной синхронизации с искином. Невесело. Наконец наша “Хелла” остановилась у какой-то старой многоэтажки. Мы вышли из машины, лифт поднял нас на седьмой этаж, и вскоре нашим взорам открылась весьма неплохо обустроенная квартирка. Тут было две спальни, неплохая кухня, телевизор в гостиной и холодильник, заполненный продуктами почти под завязку.  - Передаю вам свой контакт, - Патриция, показав нам наше новое жилье, направилась к двери, очевидно, не собираясь задерживаться. Забавно, что контакты она передала всем, а не только инструктору, как я изначально думал. - Если понадоблюсь, звоните в любое время. С этими словами, девушка вышла за дверь, которая автоматически за ней закрылась. - Времени терять не будем, - кибер-ниндзя повернулся ко мне, взглянул сумрачно, очевидно, не слишком довольный своим фактом нахождения в самом сердце территории контролируемой Милитехом. - Ви, подключайся к Сети и постарайся закончить побыстрее. Надо найти девчонку, или ее труп. - Сделаю, - кивнул я, забираясь в нетреннерское кресло, установленное в одной из спален. - Хоть на это и понадобится время. - Понимаю, - инструктор поморщился. - Мы можем чем-нибудь помочь? - Просто будьте готовы, если вдруг придется быстро выдвигаться, - покачал я головой, и позволил своему сознанию погрузиться в подсеть здания. Нетраннерская станция была защищена очень неплохо: хороший лед - крепкий, и в то же время не слишком заметный, пока не попытаешься его пробить. На всякий случай проверив его уже своими методами, и убедившись, что с ним не будет проблем, я вынырнул в незащищенную подсеть жилого здания, а оттуда - в публичную Сеть города. Однако бежать искать маленькую Люси, я не торопился. Вместо этого, отправившись на поиски нетраннерских форумов, один из которых нашелся тут же - неподалеку. Быстро подключившись, я начал просматривать темы, и очень скоро нашел, то что искал. Нетраннера с очень знакомым сетевым идентификатором. “Сойка”.