Судьба героя нового мира 2

      После этой довольно своеобразной и содержательной встречи Лео ожидали еще кое-какие дела, о которых он не знал. Но делать нечего, раз уж согласился поддержать Твайлайт. Ему даже пришлось посетить школу для одаренных единорогов принцессы Селестии, чтобы прочесть лекцию вместо ее директора. Название этой школы осталось прежним, даже после ухода Селестии. Как ни крути, но именно она была ее основательницей. Именно по этой причине все осталось по-прежнему. Ученики школы сначала были в недоумении, увидев вместо принцессы Твайлайт капитана ее личной гвардии. Однако вскоре после его выступления, которое частенько обрывалось всякими вопросами со стороны любопытной аудитории, жеребята-единороги принялись расспрашивать Лео о его приключениях, которые были на слуху уже не один год. Лео же в свою очередь ничего не оставалось, как поддаться силе этих милых, умоляющих глаз. В этот день он открыл для себя эту неожиданную слабость..       По завершению всех насущных дел, что обычно выполняла Твайлайт, он решил навестить ее. Как он и предполагал, принцесса проспала весь день. За исключением тех моментов, когда ей приносили лекарства.       — Как себя чувствуешь? — спросил Лео и присел на уголок кровати.       — Ох.. Немного лучше, чем этим утром, — ответила она заспанным голосом. — Кхе-кхе.. Как прошла встреча с яками? — не смотря ни на что, Твайлайт не забывала о важном.       — Никаких проблем, — ответил спокойно Лео.       — Правда? Что ж, рада это слышать, — на ее мордашке появилась легкая улыбка. — Кхе-кхе.. Я уж боялась, якам что-нибудь снова не понравится.       — «Почти угадала..» Все прошло гладко, мы обо всем договорились. Рейвен мне во всем помогала. Можно сказать, что все это благодаря ей.       Эти слова вновь пробудили радостные эмоции на лице принцессы.       — Спасибо, что помогаешь мне, Лео. Ты ведь не обязан это делать.       — Ерунда, — отмахнулся он. — Выздоравливай поскорее, иначе я втянусь ненароком и завоюю всю Эквестрию.       Услышав это, Твайлайт хихикнула.       — Ого! Тогда у меня будет больше свободного времени на исследования! Снова горы книг и жизнь в библиотеке..       Лео ожидал другой реакции. Его удивленное выражение лица рассмешило Твайлайт.       — Мечтать не вредно, принцесса.       — Да ладно, я же пошутила, — закатила глаза принцесса.       — В каждой шутке есть доля правды.       — С этим не поспоришь. Кхе-кхе! Ой.. — прокашлялась она, вспомнив о больном горле.       — Ладно, я пойду. Отдыхай, Твай.       — Спасибо, что зашел, Лео, — мило улыбнулась она. — Доброй ночи.       — И тебе.       Спустя еще один день заместительства Лео в Кантерлот ранним утром прибыли послы из королевства Орнифия. Делегацию из пяти представителей птичьего семейства возглавлял принц Элло — высокий и статный ястреб со светло-коричневыми перьями по всему телу, белой грудью и довольно большими желтыми глазами. Остальные двое тоже были ястребами, по виду охрана. Еще один попугай и сокол. По наличию у них сумок с бумагами и прочими канцелярскими принадлежностями было ясно, что они помощники принца. Встреча проходила в большой гостиной комнате. Рейвен и Лео сидели на диване с одной стороны, гости с другой напротив.       — Приветствую, принц Элло. Как добрались? — спросил вежливо Лео.       Ястреб все еще с интересом всматривался в своего собеседника.       — Благодарю вас. К счастью по дороге сюда ничего не произошло. Но позвольте уточнить, — озадаченно спросил принц, — я надеялся встретиться с принцессой Твайлайт Спаркл. Почему же ее нет?       Лео и Рейвен переглянулись, затем первый взял слово.       — К сожалению, принцессе нездоровится. Вместо нее эту встречу проведу я. Не волнуйтесь, принцесса Твайлайт лично доверила это дело мне.       — Надеюсь, ничего серьезного? — уточнил принц.       — Банальная простуда. Она очень хотела лично с вами встретиться, но увы. Надеюсь, вы не сильно расстроены? Понимаю, это неожиданно. Но здоровье нашей принцессы для меня важнее всего. Собственно, это я убедил ее поберечь силы и соблюдать постельный режим.       — Нет-нет. Конечно, ничего страшного, — смутился Элло, явно не желая показаться грубым. — Передайте принцессе мои пожелания скорейшего выздоровления.       — Обязательно передам, — улыбнулся Лео. — Что ж, если все готовы, давайте приступим..       Встреча длилась целых три часа. Большинство вопросов касалось торговли, обмена культурными ценностями. Так же был поднят вопрос зачисления новых учеников из Орнифии в знаменитую школу Дружбы. Принц Элло и его помощники заметно вошли во вкус, общаясь с заместителем принцессы. Даже Рейвен начала удивляться тому, как он ведет дела с гостями Кантерлота. Ей стало казаться, что Лео попросту не выказывал ранее своих возможностей, как политика. Он не был аристократом, опыта в государственном управлении у него не было, да и в целом до принцессы ему было далеко по части знаний и опыта. Если только он не профессиональный актер, который блестяще исполняет свою роль. Мнение Рейвен о нем раздвоилось, а то и растроилось.. Но стоит ли думать об этом, если дела идут хорошо? Все же не напрасно ему доверяет принцесса.       — Что ж, — улыбался во весь клюв принц Элло, — я очень рад, что мы решили абсолютно все вопросы за один день! Было приятно с вами познакомиться, Лео!       — Взаимно, ваше высочество, — улыбался Лео.       — Для вас просто Элло, — протянул лапу принц. — Будем друзьями.       — Крайне рад, — встречно он протянул руку и они обменялись рукопожатием.       — К слову.. — вдруг погрустнел Элло, — Как бы это сказать.. Я бы не хотел беспокоить принцессу без веской причины, но есть одно дело, которое все же требует ее присутствия.       Лео вопросительно посмотрел на принца.       — Возможно, я могу помочь, — предложил он.       — Видите ли, Лео.. Этот разговор я бы предпочел вести наедине. Он касается..       — Рыцарей Гармонии? — спросил Лео.       Принц вытаращил глаза, как и его спутники. Рейвен от удивления поправила очки.       — Как вы поняли? — недоверчиво уточнил Элло.       — Все просто. Видите ли, это дело меня очень интересует. Проще говоря, вы обратились прямо по адресу. Безопасность Эквестрии и ее принцессы — моя обязанность. Поэтому я здесь.       Принц повернулся к своим помощникам и страже. Затем дал им понять, чтобы те оставили их. Рейвен последовала их примеру и удалилась. Лео и Элло остались на своих местах. Первые несколько минут они молча смотрели друг на друга, затем принц приступил к разговору.       — Начну с главного, — прокашлялся Элло, — нам нужна помощь принцессы Твайлайт и носителей Элементов Гармонии. В одной из горных деревень была замечена птица, по описанию очень схожая с Керидвен. Она одна из их ордена. Так же она является принцессой скрытого королевства Кунабула. В прошлый раз, когда она чуть не воплотила в жизнь свой план насчет свадьбы Окипеты на подставном принце воронов, чтобы получить контроль над Элементами, наш город был едва ли не разрушен! Даже всем вместе нам едва ли удалось отбиться. Она одна чуть не уничтожила нас.. Как оказалось, она покинула гору, чтобы присоединиться к своим братьям для нападения на Кантерлот. Насколько я знаю, для Эквестрии это был ужасный день. Лишь собрав вместе все виды Элементов, начиная с зебр и заканчивая нами, удалось их остановить.       Лео внимательно слушал принца, разбирая по полочкам все, что он говорит. Когда ястреб закончил свой рассказ, Лео обратился к нему.       — Понятно. Значит, они снова решили действовать. Любопытно.. Сначала Кантерлот, потом Пантера.. — вслух рассуждал он, чем привлек внимание Элло.       — Прошу прощения. Вы упомянули Пантеру — столицу Абиссинии?       — Да, — утвердительно кивнул Лео. — Недавно там чуть не произошел государственный переворот. Король запросил помощи у принцессы Твайлайт. Все разрешилось, когда она вмешалась. Однако это было рискованно. На принцессу напали наемные убийцы. Обошлось без жертв, но это иначе как удачей не назвать. До этого было совершено нападение на Твайлайт в Кантерлоте неким Балором и неизвестными наемниками. И даже тогда у них ничего не получилось. И вот настал ваш черед просить помощи у принцессы. Не хочу вас расстраивать, но жизнь Твайлайт для меня на первом месте.       Принц Элло понимающе кивнул и заметно сник.       — Я вас понимаю, Лео. Я слышал о нападении на Кантерлот, но подробностей не знал. Про случай в Абиссинии слышу впервые. Жаль.. Я надеялся на помощь и поддержку принцессы Твайлайт Спаркл, но теперь вижу, что это может быть для нее слишком опасным вмешательством..       — Рано сожалеете, Элло, — ухмыльнулся Лео, на что тот удивленно выгнул бровь. — Принцесса не будет в этом участвовать, такого условие. Но я готов вам помочь.       — Вы? Но как же сила Элементов? Только с их помощью можно одолеть Рыцарей Гармонии!       Лео ехидно ухмыльнулся, явно понимая, что принц не в курсе того, что он может. Продемонстрировав появившийся в руке Ледяной меч, а так же заметно понизив температуру в помещении до такой степени, что стало трудно дышать, Лео дал понять гостю, что это еще не предел его возможностей. Принц ошарашенно таращился на происходящее.       — Думаю, я смогу вам помочь, — с той же улыбкой на лице он вернул прежнюю температуру и развеял орудие. — Если мне удастся поймать эту птицу за хвост, то мы узнаем о Кунабуле больше. Согласны?       Элло еще немного огляделся, оценив произошедшее только что у него на глазах, затем вновь посмотрел на Лео. Перед ним сидел уже не тот вежливый заместитель принцессы. То был уверенный в себе авантюрист с цепким взглядом, еще и обладатель редкой в своем роде Ледяной магии. Не было никаких сомнений, что он намерен защищать принцессу и принять этот груз на себя. Элло взвесил все за и против, в итоге принял это предложение.       — Одно условие, принц.       — Какое же?       — Вы не станете скрывать, что принцесса решила посетить Орнифию, когда вернетесь домой, — заявил Лео. - Однако этот разговор останется только между нами. Я извещу об этом разве что принцессу.       — То есть? Вы хотите, чтобы они думали, что..       — Именно. Твайлайт для них желаемая добыча. Так пусть готовят ловушку, — с ухмылкой задумался он. - Их будет ждать "приятный" сюрприз..       — Знаете, Лео.. — неуверенно заговорил Элло. — Вы точно уверены в том, что справитесь? Не хочу подвергать сомнениям ваши возможности, но что если ничего хорошего из этого не выйдет?       Сомнения птичьего принца были вполне оправданы. Он ожидал помощи от принцессы Дружбы, обладательницы Элемента Магии, правительницы Эквестрии, героини одолевшей короля Шторма, что пытался захватить мир. Да, слухи о герое Эквестрии дошли и до Орнифии, но все-таки это не одно и то же.       — Понимаю. Однако я не для того вернулся с того света, чтобы допустить гибель принцессы Твайлайт, — весьма спокойно заявил он, ожидая неоднозначной реакции от собеседника.       — П-простите? — запнулся ястреб. — Так это правда?!       — Это лишь часть всей правды, но в целом это так.       Он смотрел на Лео так, словно перед ним реальный призрак. Узнав из первых уст о том, что слух про воскресшего героя Эквестрии правдив, сомнения Элло резко развеялись.       — Что ж.. Если вы в этом уверены, Лео, я поступлю именно так. Орнифия надеется на вашу помощь в ближайшее время.       — Договорились.       На том эта встреча и завершилась.       За эти четыре дня Твайлайт стало гораздо лучше. Она смогла как следует отдохнуть и набраться сил, чтобы вновь заняться государственными делами. Вечером прошлого дня принцесса получила отчет от Рейвен о проделанной работе. Лео, как заместитель принцессы, справился со всеми трудностями, возникшими во время встреч с послами, а так же других мелких мероприятий. О чем, собственно, и говорилось в отчете. Лишние подробности, как посчитала единорожка, были необязательны. Ведь главное — это результат! Что касалось приватного разговора Лео и принца Элло, то об этом он обещал Рейвен рассказать принцессе лично. По этой причине в отчете о разговоре не было упомянуто.       — Тебе уже лучше, как я посмотрю, — подметил Лео, зайдя в покои принцессы.       Твайлайт только что закончила заправлять свою постель и приступила к разбору бумаг.       — О, доброе утро, Лео. Намного, — улыбнулась она. — Ты оказался прав. Отдых был мне просто необходим. Теперь я полна сил и готова приступить к своим обязанностям!       — Рад это слышать, принцесса. Что не говори, но вся эта государственная суета не по мне. И как ты только с этим справляешься?       Твайлайт слегка захихикала, прикрываясь копытом.       — Что сказать, я уже привыкла. По началу мне было очень непросто. Я с огромным трудом справлялась со всем тем, что мне казалось простым делом, когда этим занималась Селестия. Оказавшись на ее месте, я задавала себе тот же вопрос, что и ты сейчас, — усмехнулась она.       — Понимаю, — вздохнул Лео.       — Однако ты справился отлично, Лео. Спасибо тебе огромное! Я прочла отчет Рейвен об этих встречах. Ты проявил себя как нельзя лучше, хоть и говоришь, что это не твое, — Твайлайт подошла к нему и, встав на задние ноги, крепко обняла его. — Ты меня очень выручил!       — Ну, а как же иначе, — улыбнулся он, встречно обнимая аликорна. — Однако спасибо, как говорится, в карман не положишь..       Твайлайт подняла голову и озадаченно взглянула на хитрую ухмылку Лео. Он медленно опустился на колено и посмотрел в глаза принцессе. Затем повернул голову и указал пальцем на свою правую щеку.       — За свои старания я заслужил награду, — сказал он, продолжая указывать на то же место. Выражение его лица при этом было крайне довольным.       От этого Твайлайт заметно растерялась, не говоря уже о возникшем на ее мордашке румянце.       — Т-ты это всерьез? — неуверенно спросила Твайлайт.       — Да, — ответил он с полной уверенностью. — А что, мой подвиг не стоит такого пустяка?       — Что? Нет! Я вовсе не это имела ввиду! Просто.. — она сделала недолгую паузу, но потом проронила легкий смешок. — Ладно, так уж и быть. Если ты этого хочешь..       Твайлайт приблизилась к нему и украдкой поцеловала в щеку. При том ее мордашка почему-то стала еще более розовой.       — Вы так щедры, ваше высочество, — Лео едва ли не промурлыкал это, если бы был котом.       Твайлайт лишь отвела смущенный взгляд. Все бы ничего, только Лео, не долго думая, подставил левую щеку. Увидев это, принцесса удивленно наклонила голову. В ответ он снова сделал жест указательным пальцем.       — Поскольку я отдувался за тебя несколько дней, то заслуживаю еще один, — заявил он.       Твайлайт немного замешкалась, видя его изрядную настойчивость. Его игривое поведение все больше и больше удивляло ее.       — Да ладно тебе, Твай. Не будь жадиной, — сказал он довольно жалостливо.       — О-о-ох.. — вздохнув и закатив глаза, аликорн поддалась на уговоры и снова его поцеловала. — Теперь доволен?       — Как никто другой! — получив свою награду, как он заявил, Лео поднялся на ноги и направился к выходу из покоев принцессы.       — Постой! — опомнилась она, вспомнив что-то важное.       — Будет еще поцелуй? — повернувшись полубоком, подстрекнул он Твайлайт.       — Ха-ха, — саркастично посмеялась она в ответ на его заявление. — Надеюсь, ты вернул кольцо в хранилище?       — О чем ты? — с недоумением спросил Лео.       В ответ Твайлайт прищурилась, явно не веря его словам.       — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, Лео.       — А, ты про то кольцо? Знаешь, я тут подумал и решил оставить его себе. С ним куда проще тобой манипулировать, — усмехнулся Лео, сложив руки перед собой.       Однако Твайлайт эту шутку не оценила, одарив его сверлящим недовольным взглядом. Лео же усмехнулся в ответ.       — Расслабься, принцесса. Конечно же вернул.       — Вот и славно, — буркнула она и продолжила заниматься своими утренними делами.       Лео вышел за дверь и направился прямо по коридору. Вытащив из кармана то самое серебренное кольцо, он повертел его в руке и хитро улыбнулся.       — Если бы оно было настоящим..