Судьба героя нового мира 2

      Лео вернулся в город, чувствуя себя побитой собакой. Однако в этот раз в Понивилле никто не пропал. Его эта новость обрадовала, но не настолько, чтобы расслабляться. Теперь же о существе, что крадет пони, стало известно страже. Оглашать эту новость не спешили, ведь подобное может спровоцировать панику горожан, а так же они могли ополчиться на самих фестралов, будь то даже стражники Кантерлота.       И вот Лео вернулся в поместье, чтобы немного отдохнуть, подумать и подлатать себя. Все же леска оставила на его ноге рану, поэтому стоило бы ее обработать. Спустя некоторое время он поднялся на чердак. Он увидел лишь одного фестрала, что спал, закрывшись крыльями.       — Скипс, — начал разговор Лео, подойдя ближе, — ты тут один?       Фестрал нехотя проснулся и взглянул на него весьма удивленно.       — А? Что, уже вечер?       — Нет, еще даже не полдень. Прости, что разбудил. Есть разговор.       — Скри-и-и.. — зевнул фестрал, а после спустился с перекладины на пол. — О чем вы хотите поговорить?       Лео вкратце изложил суть дела. Скипс смотрел на Лео не менее удивительно, чем Свифт.       — А вы уверены?       — Знаю, тебе это неприятно слышать. Однако мне не за чем придумывать нечто подобное. Я сказал все, как было этой ночью. Свифт напрочь отказалась это обсуждать и улетела. Я думал, что она вернулась в поместье, но ее тут нет.       Фестрал отвел взгляд. Затем вновь обратился к Лео.       — Скри.. К сожалению, я не могу ничего сказать об этом существе. Фестралы не пьют кровь, не похищают пони. Это предрассудки, могу поклясться.       — Я понимаю. Но этой ночью мы просто обязаны его поймать, иначе пони так и будут пропадать безвести.       Скипс кивнул в знак согласия, принимая во внимание выше сказанное. А затем он завел разговор по другой теме.       — Скри. Вы уж простите поведение Свифт. Она вовсе не такая задира, какой кажется.       — Ты это к чему?       — Она веселая и довольно добрая. Но с самого детства ее дразнили и опасались. Она хотела дружить с пони, всячески проявляла интерес. Но ее тут же гнали прочь, ссылаясь на то, что она фестрал и может укусить. Позже она бросила эту затею и жила в тени, как и другие. Поэтому разговор о фестрале, который якобы является вампиром, для нее больная тема.       — Много же ты о ней знаешь.       — Скри, мы росли вместе. Она мне как младшая сестра. Надеюсь, вы не злитесь на нее?       — Пф.. Будто у меня на это есть время, — закатил глаза Лео. — Ладно, отдыхай. Вечером встретимся на границе леса в том же месте.       — Скри!       Ближе к обеду Лео отправился в город. Там он встретил Скуталу и Эппл Блум.       — Лео, что с тобой случилось? — спросила пегаска. — Ты выглядишь очень уставшим.       — Все нормально. Более — менее..       — Узнали что-нибудь?       — Кое-что удалось выяснить, Эппл Блум. Но расслабляться рано.       — Оу.. — расстроенно вздохнули они.       — Не волнуйтесь, все будет хорошо. Мы отыщем пропавших и вернем их домой. Кстати, а куда вы идете? Разве сегодня нет занятий в школе? — уточнил Лео.       — Мы шли навестить Флэр, — ответила пегаска. — Сейчас ей нужна поддержка друзей.       — А кто это?       Пони удивленно переглянулись.       — Она наша подруга, живет вон там, — сказала Эппл Блум, указывая на дом в конце улицы. — И это ее нашли этой ночью в лесу. Разве ты не знаешь?       Лео призадумался, вспоминая желтошерстную кобылку, которую чуть не утащил фестрал.       — Так ее зовут Флэр.. Увы, но я не успел узнать ее имя. Что ж, поддержать ее точно не мешает.       — Конечно, ведь у нее завтра день рождения, а она даже из комнаты не выходит, — сказала земная пони. — Поддержка друзей в такой ситуации просто необходима!       — Понятно, — чуть улыбнулся Лео, умиляясь поведением искателей. — День рождения.. День.. День.. — бормотал он себе под нос, затем его словно осенило. — Хм, а это возможно.. Подруги с растерянностью смотрели на Лео, который явно был где-то не здесь.       — Еще увидимся, — попрощался он и быстро направился к мэрии.       Не прошло и пяти минут. Лео буквально вломился в здание мэрии, тем самым сильно озадачил и главу города.       — Мне нужны данные о пропавших детях!       Через некоторое время он уже копался в папках картотеки. Здесь были собраны все сведения о жителях Понивилля. Мэр принесла ему все, что он просил. Разложив девять папок, он принялся их изучать досконально. Однако его интересовало нечто конкретное, что связывает эти похищения.       — Я так и думал! — ухмыльнулся Лео.       — Вы что-то выяснили? — спросила глава города.       — Даты рождения жеребят. Ни у одного из пропавших не повторяются месяцы. Понимаете, что это значит?       — Если честно, то не очень..       — Похититель крадет детей примерно одного возраста, все они не достигли шестнадцатилетия. Похищено восемь и этой ночью чуть не пропала девятая пони, у которой день рождения в октябре. У последнего пропавшего в июне.. Так, а у этой в марте.. Итого остаются февраль, апрель, август и октябрь.       Мэр от удивления поправила очки, что сползли с ее носа и чуть было не упали на пол.       — Вы хотите сказать, что знаете, кто пропадет?!       — Именно! Возможно, это как-то связано с предстоящей Ночью кошмаров. Как именно не знаю, но это лучшее объяснение происходящему. Мэр, давайте сюда все карточки с жеребятами, рожденными в эти четыре месяца!       Изучив все, что предоставила ему глава Понивилля, Лео удовлетворенно ухмыльнулся.       — Всего шесть жеребят. Отлично! Нужно будет укрыть их в надежном месте.. Скажем, пусть это будет замок Дружбы. Там надежнее всего.       Мэр с энтузиазмом приняла его идею. Судя по уверенности героя Эквестрии, велика вероятность положить конец этим похищениям. Стражи посетили их дома, затем отвели в замок вместе с родителями.       Дело к ночи. Огни в домах Понивилля гасли, жители готовились ко сну. Так же в замке свет давно погас, его обитатели и гости уже спали. Снаружи дежурили два стражника, внутри еще трое. Ближе к полночи в стенах замка появилось какое-то движение. Тень проскользнула вдоль стен, минуя стражу, которая даже ухом не повела. В одной из гостевых комнат расположилось несколько семей. Они спали на своих кроватях, укрывшись почти с головой. Тень медленно скользнула в помещение и приблизилась к одной из кроватей. Из под капюшона горели красные глаза, жадно смотрящие на своих жертв. Однако стоило незваному гостю стянуть покрывало, под ним он обнаружил лишь подушки. В тот же момент свет в комнате резко загорелся и ослепил похитителя.       — На ловца и зверь бежит! — раздался голос неподалеку, затем вокруг моментально похолодало. — Теперь ты не уйдешь. Похититель по самую голову покрылся льдом, словно оказался в толстом коконе.       — Хр-р-р! — злобно проскрипел фестрал в мантии.       Неподалеку из ниоткуда появился Лео. Он держал в руке кольцо, затем убрал его в карман.       — Я так и знал, что нюх у тебя острый. Как и слух, — издевался он. — Прознал о моем плане и шел по запаху жеребят. И именно тех, кого тебе не достает.. Но довольно слов. Где пропавшие восемь? — он приблизился к нему и сильно ударил его по морде. Фестрал буквально заскрежетал зубами от боли.       — Это еще цветочки.. Не молчи, иначе в твоей голове будет дыра.       План Лео удался. Фестрал выслеживал своих жертв, а затем похищал их. Он прознал, что жеребят укрывают в замке Дружбы, чтобы уберечь от беды. Он проник сюда и шел по запаху. Все бы ничего, но в замке имеются потайные комнаты, где можно спрятаться. На виду были их одеяла и подушки, на запах которых он и пришел сюда. Таким образом, Лео устроил ловушку для фестрала. Осознав свой промах, последний злобно зашипел и оскалился.       — Скр-р-р!       — Злись, сколько тебе влезет. Ты попался и уже не вырвешься. Уж не в этот раз. А теперь отвечай на мой вопрос, пока есть чем! — обнажив свой меч, Лео приставил его лезвие к шее фестрала.       — Хр-р-р! — ответил он ему на своем языке, которого Лео, увы, не знал. И это его порядком разозлило. В последствии похититель получил еще один приличный удар по голове.       — Я теряю терпение.. — сквозь зубы проговорил Лео, сверля взглядом фестрала. Но он по-прежнему продолжал шипеть в ответ.       Вдалеке послышался грохот и крики. Судя по голосу, это были пони, которых прятали в замке. Лео выглянул за дверь, чтобы выяснить причину. В конце коридора он заметил бегущую к нему Старлайт.       — Что случилось? — крикнул он.       — Лео! Беда! — единорожка чуть не споткнулась, пока добежала до него. — Четверо жеребят исчезли без следа!       — Ч-что?! — растерялся Лео. — Но я же поймал его! — он обернулся и увидел лишь расколовшийся лед на полу и открытое окно.       Оглушенный случившимся, он медленно подошел к окну и упал на колени. Старлайт тут же подбежала к нему.       — Лео?! — занервничала единорожка.       Он продолжал смотреть в пустое окно, за которым была лишь непроглядная ночная темень.       — Я.. Снова облажался..       — Лео, сейчас не время сокрушаться! Их надо спасать!       «Как я мог быть таким дураком? Я собрал в одном месте всех детей, которые были ему нужны. Так еще и выяснилось, что он не один это делает! Я подставил детей.. Подвел всех..»       — Лео, да приди же ты в себя! — толкнула его в плечо Старлайт.       Слова Старлайт вывели Лео из этого состояния. Услышав подругу, он молча встал и потряс головой.       — Прости. Ты права, я поддался эмоциям. Ладно, сообщи о случившемся всем стражам, отправь письмо в Кантерлот. Возможно, нам потребуется поддержка. А я пойду в лес.       — Один?! Ну уж нет, я с тобой.       — Ты успокой родителей и сделай все то, что я тебе сказал. Времени мало.       — Но как ты их найдешь? Они могут быть где угодно.       В его поле зрения попали несколько капель крови. Вероятно, фестрал поранился о лед, когда пытался выбраться. На подоконнике так же был след красной жидкости. — Теперь я их из под земли достану.. — скалился Лео.       Через некоторое время Лео оказался возле Вечнозеленого леса. На пути ему встретился Скипс.       — Скри! Лео, в чем дело? Где вы были?       — Скипс, все очень плохо! — на бегу говорил он. — Этот фестрал не один. Я поймал его, но жеребят украли прямо из под носа.       — Поймали? — удивился крылатый.       — Не надолго.. Он умудрился вырваться. Я уверен, он и его сообщники прячутся в чаще. А где Свифт?       — Она прочесывает лес, — ответил фестрал, пролетая над его головой. — Я могу слетать за ней.       — Прости, нет времени! Ты мне нужен, я в темноте почти ничего не вижу, а у тебя зрение, обоняние и слух острее. Фестрал ранен, мы пойдем по его следу.       — Скри! — подтвердил Скипс и полетел вслед за ним.       След привел их к тому месту, где Лео ожидал бы найти похитителей меньше всего.       — Замок двух сестер?! Да вы издеваетесь..       Когда они приблизились к замку, над входом блеснули два желтых глаза. Лео тут же обнажил меч, Скипс приготовился к нападению.       — Скри.. Я уж думала, вы заблудились.       — Свифт?       — Скри? Что ты тут делаешь? — спросил Скипс.       Фестралка спустилась к ним, при том косо бросив взгляд на Лео.       — Я услышала странные звуки со стороны этих развалин. Решила проверить. Скри, а тут ты. И он, — снова она недовольно покосилась в сторону Лео.       — Скри! — возмутился фестрал. — Прекрати себя так вести, Свифт. Лео тебе ничего не сделал.       — Он обвиняет в этом фестрала, скри-и! Я этого не потерплю.       — Это правда, Свифт. Увы. И он не один.       — Скри, чем докажешь, герой Эквестрии?       — Этим, — Лео указал пальцем на красный отпечаток на каменной дорожке, ведущей в замок. — Идем, времени мало.       Фестралка поморщилась, однако, сделав недовольную физиономию, последовала за ними.       Они пробрались в замок. Вокруг было тихо, не единой души. Они тихо шли по следу, петляя от одного поворота к другому и в итоге уперлись в стену.       — Это тупик, — с сожалением подметил Скипс.       — И что дальше, скри?       Лео вызвал маленький шар света. Он осмотрел стены и пол внимательно. След обрывался прямо здесь. Значит, его владелец прошел дальше. Подумав, Лео стал нащупывать в стене нечто, похожее на кнопку. Один из камней провалился и стена повернулась на девяносто градусов.       — А дальше будет дальше.. — пробормотал Лео.       Они пошли вниз по ступеням. Витая лестница вела их все ниже и ниже. Узкий проход позволял пройти лишь по одному. Вся лестничная спираль состояла из трех витков. Ориентировочно они спустились под землю на несколько этажей. Дойдя до конца, они оказались в узком коридоре, в конце которого тускло мерцал зеленый огонек.       — Скри.. — прищурилась Свифт. — Там кто-то есть, я слышу шаги.       Тихо и незаметно они подобрались ко входу в небольшой зал. По периметру возвышались пятиметровые колонны до самого потолка, в середине зала имелось возвышение, похожее на пьедестал. Вокруг было двенадцать маленьких каменных столиков, на которых неподвижно на спине лежали..       — Жеребята.. — злобно прорычал Лео.       Мысль о том, что они уже мертвы прошла холодом по его спине. Его руки затряслись, а кровь внутри забурлила. Скипс заметил это и тут же его подтолкнул.       — Скри, они живы.       — Что? — недоумевающе посмотрел на него Лео, держа при этом рукоять меча.       — Они дышат, я слышу.       Он слегка успокоился и присмотрелся внимательнее. Скипс оказался прав, жеребята медленно и спокойно дышали, их шерстка едва заметно шевелилась на груди. Лео тут же охладел, когда это понял.       За высоким пьедесталом появилась чья-то голова, прикрытая капюшоном. Красные глаза и клыки были очень заметны даже при таком освещении. Лео заметил, как рядом стоящая с ним Свифт крайне изменилась в лице. Ее шерстка встала дыбом, а взгляд был очень озлобленным.       — Свифт? — тихо спросил Лео.       — Скри.. Поверить не могу.. — сквозь зубы пропищала она.       — Это фестрал, — добавил Скипс. — Я чувствую его, как и Свифт.       Лео понял, что происходит с ней. Из рассказа Скипса он вспомнил, как в детстве пони отвергали ее за то, что она фестрал. Слухи и предрассудки портили ей жизнь, поэтому, при одном лишь упоминании о фестралах — вампирах и тому подобном, она злилась. Но в конце концов это оказалось правдой. За похищением жеребят стоял их сородич.       — Успокойся, Свифт, — Лео положил ей на спину руку. — Нам нужно спасти детей, это важнее всего. Пожалуйста, держи себя в руках.       Краем глаза она чуть не просверлила дыру в голове Лео, однако тут же опомнилась.       — Скри.. — согласилась она.       — Есть план, — Лео прищурился, наблюдая за фестралами в зале.       К пьедесталу подлетели еще двое в мантиях. Они что-то обсуждали на своем языке. Вдруг над ними кто-то пролетел, они это сразу же заметили. С потолка на них свалилась Свифт, уцепившись за мантию одного из фестралов. С другой стороны напал Скипс. Двое фестралов были отвлечены. В итоге в центре зала остался один. Он отвлекся и не заметил, как за спиной у него появился Лео. Он со всей силой ударил его с ноги. Тот свалился на пол, ухватившись за бок, что был перемотан бинтом.       — Я же сказал, что достану тебя даже из под земли! — рявкнул Лео, затем спрыгнул вниз, наступив ему на хвост. — Что с детьми? Почему они спят?       — Скр-р-р! — злобился фестрал. — Ты опоздал!       Лео стоял неподалеку от стола, на котором лежала кобылка Флэр. На ее правой передней ноге был виден небольшой надрез, как если бы ей делали кровопускание. Он обернулся и увидел такие же у других жеребят.       — Это еще что за?.. — не успел он договорить, как фестрал выскользнул у него из под ног.       Лео упал на спину, а противник вновь метнулся наверх, заняв свое место. Он достал из кармана колбу с красной жидкостью. Увидев это, Лео в момент догадался, что это может быть.       — Не смей! — крикнул он, готовясь к атаке Ледяной магией.       — Скр-р-ри! Поздно!       С этими словами фестрал разбил стеклянный сосуд. Содержимое пролилось на камень, исписанный какими-то иероглифами. Каменная крышка треснула на несколько частей, затем эти куски упали вниз. Луч от зеленого кристалла под потолком сконцентрировался на пьедестале. Красные капельки устремились вверх, будто маленькие жучки ползут по стене. Они затекли внутрь, как оказалось, каменного гроба, где лежал скелет существа, очень схожего с фестралом. Крылья, клыки, вытянутый череп. Однако по величине это создание превосходило обычного фестрала чуть ли не вдвое! Яркая вспышка зеленого света заставила Лео закрыть глаза рукой. Скипс и Свифт так же были вынуждены спрятать глаза от ослепительного для них света. Помимо этого был слышен чей-то ужасный и противный крик, будто с него живьем сдирают шкуру. Когда свет померк и Лео открыл глаза, его взору предстал огромный черный фестрал с красными глазами, острыми длинными клыками, мощными перепончатыми крыльями и грубой, красной гривой. Это существо стояло на том месте, где только что были лишь кости.       — С-скри.. — еле пропищали Скипс и Свифт за спиной Лео.       Черный фестрал издал звук, похожий на голос летучей мыши, но куда более громкий и устрашающий, что буквально резал слух. К нему подлетел тот, кто разбил колбу с кровью жеребят и низко поклонился.       — Скри! Скри! — словно восхвалял он его, подобно господину.       К нему присоединились и остальные двое. Но радость их была недолгой. Черный фестрал в одно мгновение сожрал их, будто они его жертвоприношение. Эта картина шокировала присутствующих здесь. Лео много чего повидал за эти годы в этом мире, но такого даже он не ожидал.       — Он.. Их сожрал?!       — Ск..Скри.. — послышался позади него голос переполошившихся фестралов.       Лео понял, что его сопровождение перепугано этим действом. Оно и понятно, на их глазах только что огромный фестрал сожрал себе подобных. Теперь он уже сомневался, фестрал ли это вовсе? Скорее уж древнее чудовище, возрожденное этим ритуалом. Однако его аппетит не был утолен в полной мере. Фестрал обратил свой взор на жеребят, что так мирно и неподвижно лежат вокруг него на каменных столах. Лео словил этот хищный взгляд и рванул вперед. Чудовище чуть не успело дотронуться клыками до бежевой кобылки, как в его пасти оказалось железное лезвие.       — А ну прочь клыки! — скалился Лео, сдерживая напор.       Глаза монстра злобно сверкнули, его ярость росла по экспоненте. Он оттолкнулся от пьедестала и вместе с Лео допрыгнул до другого конца зала. Лео ударился спиной о стену, но продолжал сдерживать зверя.       — Скипс! Свифт! Берегите жеребят! — Лео крикнул им через силу, затем использовал магию льда.       Голова фестрала обмерзла, он затряс ею, стараясь очиститься от льда. Дабы увести его за собой, Лео нырнул в коридор. Черношерстный повелся на его уловку и последовал за ним, желая вонзить в его тело клыки.       Снаружи замок казался заброшенным. Вокруг было тихо и спокойно, лишь ветер иногда гулял в его стенах, создавая характерный завывающий звук. Вдруг послышался грохот и звук бьющегося стекла. Из окна, где ориентировочно находился тронный зал, выпали двое. Лео покатился вниз по склону. На его теле было несколько ран, плащ был весь в порезах словно на него напала стая диких кошек. Неподалеку приземлился черный фестрал. Он жадно сверлил его своим ненасытным взглядом. Помимо этого он был еще и безумно зол.       — Что, сожрать меня хочешь? — стиснув зубы от боли, Лео все же хватило сил на усмешку. — Подавишься, лохматый уродец.       Понимал ли его язык фестрал или же нет, но насмехательство он прочувствовал сполна. Они вновь яростно сцепились. Фестрал обладал немалой силой и ловкостью, он был куда проворнее того, кто давно покоится в его брюхе. Можно сказать, что Лео сражался с подобием дракулы из мифов. Лео все больше понимал, что сил у него не так уж и много, не говоря о скорости движений. Одной Ледяной магии тут явно не хватало. Он получал одну рану за другой, особенно хорошо монстр орудовал своими когтями на изгибе крыльев. В один момент Лео упал на землю и выронил меч. Фестрал напал на него, но неожиданно завопил, когда его за хребет укусила Свифт. Ей удалось отвести чудовище от Лео, приняв на себя его удар. Фестрал метался, брыкался и крутился, желая поскорее скинуть с себя назойливый груз. И ему это удалось. Он изловчился и придавил фестралку к земле своими копытами. Свифт запищала от боли, ведь он навалился на нее всем своим весом.       — С-скри-и! Спа.. Спасайся! — прокричала она на выдохе.       Она бросилась Лео на помощь, приняла на себя удар, дабы спасти его. Ее поступок шел наперерез с ее поведением и отношением к герою Эквестрии. Она вступила в неравный бой. Она это понимала, но все равно так поступила. Пожертвовала собой ради него. Черный фестрал сожрет ее и не заметит. Маленькая фестралка, которая всегда тянулась к тем, кто ее отвергает в итоге рискует своей жизнью ради спасения другого.       «Свифт.. Она меня защищает? Меня? Я что, настолько беспомощен? Жеребята похищены, на их крови ожил древний монстр — вампир, а теперь еще и она? Герой.. Герой.. Все это твердят, все на меня надеются. Но в этот раз я облажался! Моих сил недостаточно, даже магия льда бесполезна.. Ненавижу.. Ненавижу все это!»       Черный фестрал раскрыл пасть, чтобы сожрать Свифт. Она же в свою очередь видела лишь двоившуюся морду чудовища. Она не могла дышать, ее мозг медленно отключался, она теряла сознание. Серпообразная волна рассекла его крыло. Фестрал взвыл от боли. Оценив тяжесть ранения, он взглянул туда, откуда пришел удар. Медленно и уверенно Лео приближался к нему с мечом в руке. Лезвие купалось в объятиях синего пламени. Вокруг Лео так же играли пламенные языки.       — Уничтожу.. — спокойно, но при этом свирепо говорил он грубым голосом, будто и не своим вовсе.       Еще один удар на расстоянии и фестрал лишился передней ноги. Взлететь он уже не мог, однако ринулся в сторону, чтобы избежать удара противника. Свифт осталась на том же месте, жадно хватая воздух и откашливаясь.       — Куда собрался? — вновь ударом он оставил глубокий порез на его спине.       Фестрал вновь завопил, его глаза пылали от злости. Он решил накинуться на Лео, при том сделал это очень быстро, не взирая на раны. Лео увернулся не менее быстро и отсек ему заднюю ногу.       — Я порублю твою жалкую тушу на куски.. Не уходи, я только начал.. — зверски и довольно маниакально Лео опустошенным взглядом не отпускал вампира.       Удар за ударом, взмах за взмахом.. Он рубил и рубил монстра до тех пор, пока тот не издал последний возглас и его голова не слетела с плеч. Лео неспешно подошел к лежащей на земле голове фестрала и проткнул ее мечом. Синее пламя опустилось по лезвию и объяло череп монстра. За считанные секунды на его месте остался лишь пепел.       Свифт кое-как оклемалась, поднялась с земли и поспешила к Лео. Он стоял к ней спиной, наблюдая, как догорает последний кусочек тела монстра.       — Скри? Т-ты одолел его? — с надеждой спросила фестралка.       Лео неспешно повернулся к ней лицом, Свифт увидела его пустой взгляд и пламя, что кружило вокруг клинка. Ее это слегка напугало, она не видела такого раньше.       — Лео? С-скри, что это с тобой?       Секундой позже острие меча оказалось у нее перед носом.       — Фестралы не похищают детей, так ведь? — упрекал Лео. — Фестралы не опасны для других рас? Фестралы не пьют кровь и не едят других? Бестолковая мышь решила, что она все знает? Смотри, что твои сородичи сотворили. Я уничтожу каждого, кто мне мешает..       Эти слова и тяжелый взгляд пугали ее еще сильнее. Она пятилась назад, насколько у нее хватало сил после драки с черным фестралом. Однако лезвие все так же преследовало ее, Лео не намеревался останавливаться.       — Скри! Прости, Лео, прости! Скри, я не верила тебе. Но клянусь, фестралы моего племени не такие! Никто и никогда из нас не причинял вреда пони и другим существам! Скри! Н-не надо, не убивай!       Последние слова Свифт были той каплей, что перевесила чашу весов добра и зла внутри Лео. Он вдруг помотал головой и опустил меч. Пламя вокруг него погасло, напряжение его тела спало, он снова стал собой..       Свифт зажмурилась и вжалась в себя, готовясь к неизбежному. Но вдруг почувствовала прикосновение руки. Лео погладил ее, а после встал на одно колено и второй рукой приподнял ее голову.       — Не бойся, Свифт. Все закончилось. Я тебя не трону, можешь не бояться, — довольно извинительным тоном он говорил с ней, стараясь успокоить.       — Скри?       — Прости, если обидел тебя тогда в лесу. Ты ведь тогда привела меня в чувства, когда я висел на дереве и не улетала до тех пор, пока не убедилась, что со мной все в порядке. Да и от этого монстра ты решила меня защитить. Спасибо, Свифт. Пусть ты и та еще заноза, но все же добрая фестралка. Еще и смелая в добавок.       Впервые за время их знакомства Свифт заплакала. Она обхватила Лео и уткнулась носом в его грудь. Задира вдруг превратилась в сентиментальную слезливую девочку, которую хотелось пожалеть и обнять. Такую настоящую себя она скрывала от других под язвительной маской. Лео ничего другого не оставалось, как гладить ее по голове и умиляться.       — Не говори никому.. — послышался тонкий голосок фестралки, что так и не отпускала его.       — Не скажу, — улыбнулся он.       — Милостивая Селестия! — послышался неподалеку голос принцессы.       Лео обернулся и увидел Твайлайт с ошарашенным видом. Миновав мост, за ней вышли ЭпплДжек, Дэш, Старлайт и Флаттершай. А так же к ним присоединились несколько вооруженных стражников Кантерлота. Вся эта компания растерянно наблюдала за происходящим. Свифт, недолго думая, отринула от Лео, чтобы никто не увидел ее слез.       — Привет, Твай, — чуть улыбнулся он, стерев со щеки кровавый след. — Что вы тут делаете?       — Что значит "что вы тут делаете"?! Я получила срочное письмо от Старлайт. Я глазам своим не поверила, когда прочла его! Что тут происходит, Лео?!       За спиной Лео часть башни замка медленно отвалилась и с грохотом рухнула в пропасть, как и часть одной из стен.. Он медленно повернул голову, посмотрел на это, а затем вновь обратился к принцессе.       — Да пустяки.. Дело то житейское, — с усмешкой он лишь развел руками.       После раздался еще один звук разрушающейся каменной кладки.       — Лео, я жду объяснений, — нахмурилась принцесса.       — И в этот раз я тут не причем, — сослалась радужногривая на произошедшие разрушения.       Вдалеке послышались голоса жеребят. Они выбежали с другой стороны замка и спешили к мосту, где сейчас находилась принцесса и вся ее, скажем так, свита.       — Принцесса! Принцесса Твайлайт! Принцесса! — кричали они радостно.       Двенадцать жеребят окружили ее, не скрывая своих чувств. Твайлайт с умилением смотрела на их счастливые мордашки. Так же они принялись обнимать и других пони, что были рядом с ней. Вслед за ними вышел Скипс. Он подошел к Свифт и нежно обнял ее вопреки тому, что его подруга старалась не выказывать чувств у всех на виду.       — Спасибо, что вывел жеребят из замка, — поблагодарил его Лео.       — Скри, — серошерстный улыбнулся ему в ответ.       Все жеребята вернулись в Понивилль живыми и невредимыми. Родители не уставали благодарить спасителей своих чад. Позже Лео рассказал принцессе обо всем, что произошло за эти несколько ночей. Твайлайт была шокирована его рассказами о культе фестралов, что похитили жеребят с целью воскрешения древнего монстра — вампира. Прочие жуткие подробности он опустил, дабы богатое воображение Твайлайт не заставило ее морально пережить весь этот кошмар. Все закончилось благополучно, дети спасены, монстра больше нет и ничто не угрожает жителям Понивилля. Однако Лео понял для себя одну важную вещь — он все еще способен на сокрушительную ярость под воздействием меча..