Судьба героя нового мира 2

      Ужин закончился немного быстрее, чем планировалось. Слегка недовольные гости отправились в свои комнаты. Принц выглядел так, словно не победил на олимпиаде. Все явно закончилось не так, как он того ожидал. В его голове просто не укладывалась мысль, что принцесса Твайлайт предпочла знатному принцу рода королевских единорогов какого-то выскочку из иного мира.       — Что за чушь?! Он ведь даже не пони! Как принцесса могла влюбиться в него?! Это же немыслимо! — продолжал возмущаться Рутен, метаясь из угла в угол.       Единороги, что прибыли вместе с ним, лишь слушали его и кивали в ответ.       — Здесь определенно что-то не так! Этот прохвост хотел ввести нас в заблуждение своим показательным выступлением, я в этом уверен! Или же..       — Мой принц, а что если все это правда? — продолжил его мысль единорог с моноклем.       — Ты в этом так уверен, друг мой? — с легкой усмешкой спросил другой, что помогал принцу подсказками во время ужина. — Лично я полностью поддерживаю принца Рутена.       — Но как они могли предугадать предложение принца?       — Они и не могли, — вмешался Рутен, стукнув копытом о пол. — Принцесса Твайлайт хоть и правит Эквестрией не первый год, а ее умственные способности на высоте, все же она наивна и неопытна. Она не могла никак отвертеться от моих аргументов. Но вмешался этот Лео и все испортил! Вы видели реакцию других пони? Они были удивлены не меньше нас. И что из этого следует?       Единороги задумчиво переглянулись, затем слово взял тот, что верил в подлинность этой ситуации.       — Их отношения были тайными?       — Ну что за наивность? — возмутился Рутен. — Даже подруги принцессы удивились. Не-е-ет.. Здесь не обошлось без обмана. И я это докажу!       А в это время в другом крыле замка Кантерлот так же велась оживленная беседа пони с "героем сегодняшнего вечера".       — И как это понимать, Лео?! — растерянно и немного сердито спрашивала его Твайлайт.       — Ну ты, конечно, и отчебучил, сахарок.. — поддержала Эпплджек.       Но Лео абсолютно невозмутимо смотрел на ошарашенных его выходкой подруг.       — Как ты вообще до такого додумался?! — вновь отчитывала его Твайлайт. — Ты хоть представляешь, какие теперь поползут слухи?!       — Действительно, Лео, как ты вообще мог сделать это на глазах у гостей?! — сказала Рейнбоу, указывая на него копытом.       — А ты что, моргнула в этот момент? — усмехнулся он. — Иди сюда, я тебе лично покажу, как это делается.       — Э-э-э, нет уж! — попятилась назад пегаска. — Со мной этот номер у тебя не пройдет!       — Пф, как хочешь.. — пожал плечами, явно издеваясь над пегаской.       — Хватит валять дурака, Лео! — вновь выступила Твайлайт.       — Слушай, хватит уже строить из себя невинную жертву! — жестко ответил он ей. — Между прочим, я спас твое звездозадое высочество от этого скользкого проходимца. Да он тебя практически в угол загнал своими доводами. Пришел как смазливый принц, а стоило погладить против шерсти, так сразу показал свои когти. Так что скажи спасибо.       Пони на мгновение задумались.       — Ну, вообще-то.. — начала Эппл. — Если быть честной, то не могу не согласиться с тем, что этот принц уж больно гладко стелит.       — А может быть он по-настоящему влюбился в нашу прекрасную Твайлайт? — предположила Рарити. — Он же все-таки принц, а она принцесса!       — Рэр, давай без этих сопливых фантазий, — сказал Лео, сложив руки перед собой. — Вы же видели, что там произошло. Твайлайт ему отказала, причем очень мягко и вежливо, а он решил ее скомпрометировать "неуважением к расе единорогов". Это же очевидно!       — Ну.. Это было чуточку грубо с его стороны..       — Ну хоть Флаттершай заметила, — усмехнулся Лео.       — Ладно, хорошо. Извини нас, Лео.. — виновато опустила ушки Твайлайт, глядя на него. — Я просто не ожидала этого.. Ты прав, он действительно слишком настойчив. Но что теперь нам делать? Даже если мы сыграем в эту игру, неужели ты всерьез думаешь, что он полностью в это поверит?       — Ха! Ты чего, Твай? Я же герой Эквестрии! Легенда! Меня все обожают! Так почему бы вдруг принцессе не полюбить героя? Подумай об этом.       — Звучит как любовная линия из романа, — подметила Рарити, мечтательно отведя куда-то взгляд.       — Фу.. — скривилась Дэш, которая явно не любила подобное чтиво.       Глаза Твайлайт бегали из стороны в сторону, она явно колебалась с решением. Но все же..       — Хорошо, я согласна.       — Ура! Вечеринка в честь свадьбы героя и принцессы! — запрыгала Пинки и принялась разбрасывать конфети.       — Никакой вечеринки не будет, Пинки! — прервала ее Твайлайт.       — Мы просто сделаем вид, что это правда. А когда он отсюда уедет, то там уже и вспоминать будет нечего.       — Да неужели? — подняла бровь Твайлайт. — То есть вот так просто слух о нас с тобой возьмет и пропадет?       — Да.       — Ну да, конечно.. Лео, это серьезно!       — Да успокойся ты, Твайлайт. Главное было красиво отшить твоего смазливого женишка. Остальное не так уж важно.       — Согласись, сахарок, Лео ведь дело говорит. Пускай и таким способом, но от назойливого принца он тебя избавил.       — Спасибо за поддержку, ЭйДжей, — подмигнул Лео.       Когда консилиум был окончен, пони разошлись по своим комнатам. Лео выходил последним, когда Твайлайт его окликнула.       — Лео.. — немного смущенно смотрела она, когда тот повернулся к ней лицом. — Спасибо тебе..       — Чего не сделаешь ради друга, — слегка улыбнулся Лео, а затем вышел из покоев принцессы.       Твайлайт присела и о чем-то задумалась. Затем на ее мордашке появился легкий румянец, и она улыбнулась, прикоснувшись копытом к щеке.       На следующее утро принцу устроили экскурсию по Кантерлоту, как и было обещано. После вчерашнего Рутен продолжал общаться с Твайлайт и ее друзьями так, словно ничего не произошло. Он был вежлив, внимателен, но все же на Лео он довольно косо поглядывал.       — Прошу меня простить за некоторую настойчивость, принцесса Твайлайт, — как будто искренне говорил он. — Я не знал, что ваше сердце принадлежит другому.. — после этих слов он снова покосился на Лео, который в свою очередь одарил его холодным взглядом.       — Ничего, принц Рутен, — улыбнулась Твалайт, мысленно вздохнув с облегчением, что Рутен повелся на эту уловку, — иногда нас заносит, так бывает.       — Ох, я рад услышать эти слова, принцесса, — они вместе шли по цветущему саду Кантерлота, наслаждаясь его красотой. — Не могли бы вы поведать нам историю о том, как вы познакомились? — выпалил принц.       Лео и Твайлайт переглянулись. Если говорить о самой первой их встрече, то она была не самой приятной. Лео сражался с Селестией, когда та не могла ему более противостоять, юная единорожка встала между ними, приняв удар на себя. Это спасло тогдашнюю правительницу Эквестрии, поскольку Лео отвел удар в сторону, после чего покинул замок. Именно этот эпизод возник у них обоих в памяти, и это точно не то, что стоит рассказывать принцу.       — Это довольно скучная история, принц Рутен, — ответила ему Твайлайт.       — И все же мне было бы очень интересно ее послушать, — настаивал он крайне вежливо, проявляя интерес.       — Мы познакомились благодаря Селестии, — взял слово Лео, мысленно прокашлявшись. — Но Твайлайт права, это встреча не была особенной. Я бы сказал внезапной.       — Ох, вот оно как, — усмехнулся немного серебристый единорог. — Раз уж мы затеяли этот разговор, расскажите нам о вас. Как давно вы вместе?       «Да, именно "мы" и затеяли этот разговор. Я так и думал, что он не уймется. Но ничего, ради Твайлайт я потерплю это..» — думал Лео.       Однако Твайлайт уже продумала все заранее. Она не из тех, кто пускает на самотек. Еще до завтрака ранним утром она заявилась к Лео и вручила ему нечто вроде сценария. Пока Лео мирно спал, Твайлайт продумывала их "любовную" историю. Не без помощи своих верных подруг, конечно же. В начале Лео немного посмеялся над ее дотошностью в этом вопросе, ведь это выглядит как тщательная подготовка к экзаменам. Его план был прост — решать проблемы по мере их поступления и выкручиваться на месте. Твайлайт этот план не оценила, ввиду ее характера. Более того, когда Твайлайт заявилась к Лео с этой "шпаргалкой", в комнату следом вошла белая единорожка, держа левитацией восхитительный белый костюм гвардейца, сшитый ею лично. Это должно было дополнить картину, поскольку привычная одежда Лео была.. Не слишком представительной, если можно так выразиться. Это была подготовка к настоящему спектаклю, где он играет роль избранника принцессы, являясь предводителем ее личной стражи, что само по себе очень престижно. Но и выглядеть он должен был соответственно, а не как наемник — авантюрист. Но сколько он не упирался, Твайлайт и Рарити убедили его это надеть.       Во время обхода Кантерлота Лео постоянно держался рядом с Твайлайт, исполняя свои прямые обязанности. Он чувствовал себя немного неловко, поскольку и эта обстановка, и белый костюм с золотыми пуговицами, воротником и рукавами с черной каймой его изрядно напрягали. Но раз уж влез в это дело, доведи его до конца..       После экскурсии Твайлайт вернулась к своим королевским обязанностям, которые никуда не делись. Приезд принца все же не может занимать все ее время. В кое то веке Лео был рад находиться с принцессой рядом и не отходить от нее ни на шаг. Не то чтобы ему не нравилось проводить время с ней, но вся эта "бюрократическая возня" ему не нравилась от слова "совсем". Но чтобы показать своим видом привязанность к Твайлайт, а так же то, что он ее верный страж, Лео приходится с этим мириться. В былые времена он бы просто пригрозил принцу, но сейчас речь идет о моральном облике и репутации Твайлайт как правительницы Эквестрии. Подставлять ее таким образом не входило в его планы.       Принц Рутен гостил в Кантерлоте уже два дня. Он не упускал возможности пообщаться с принцессой, ее друзьями, придворной знатью, а так же служащими замка. Его цель была одна — найти доказательства фальсификации отношений принцессы и Лео, а тем самым выставить ее в дурном свете. "Принцесса Твайлайт отказала принцу Рутену, найдя себе временного избранника!" — такой заголовок представлял он в своей голове. Тогда уж принцесса точно не отвертится, дабы этот позор не лег на ее голову. Но как он не старался, Твайлайт хорошо продумала сценарий. В нем не было изъянов, поэтому принц не смог подкопаться.       Вечером второго дня он застал Лео одного на балконе. Он держал в руках несколько листков, зачитывая их про себя.       — Добрый вечер, — горделиво поприветствовал он его.       — И вам, принц. Решили прогуляться перед сном? — Лео был все так же вежлив, как того требовали правила.       — Вы угадали, Лео. Ах, Кантерлот прекрасен в это время года. Цветущие сады, теплое нежное солнце..       «И чего это он тут заливает? Явно же пришел не просто так»       — А еще я крайне поражен вашем мастерством, Лео. Вы так убедительны и уверенно держитесь, что я и впрямь готов был в это поверить.       — О чем это вы? «Ну вот, дождались. Принц решил действовать напрямую»       — Не стоит, я все знаю, — немного сочувственно взглянул ему в глаза. — Как бы вы не старались, но правду не скрыть, увы.. Не стоит ломать эту комедию. Принцесса Твайлайт просто не хочет видеть меня своим мужем, поэтому вам пришлось взять на себя роль избранника. Я признаю, что в первый же день сделал ей предложение, а после ее замешательства.. Да, я расстроился.. Ведь мне очень нравится Твайлайт, я полюбил ее с первого взгляда! Ее глаза подобны бездонным озерам, в которых я тону..       «Ей это говори, а не мне.. Ну, а если серьезно, то зачем ты сюда приперся? Ты что-то задумал, Рутен..»       Пока Лео слушал его душевные речи о красоте Твайлайт и его любви к ней, Лео краем глаза заметил за шторой балкона ухо пони. Он бы и не заметил, если бы ветер немного не колыхнул ткань. Их разговор подслушивают, а этот принц выводит Лео на чистую воду.       — Поэтому, господин Лео, — закончил свою речь принц, — просто скажите мне правду, я все пойму. Я не осуждаю принцессу Твайлайт за эту выходку. В этом есть и моя вина.. Из-за моей настойчивости ей пришлось пойти на обман. Но это не так важно. Я люблю принцессу, а она, возможно, еще передумает. Уверен, вам этого тоже не хотелось. Но ради своей принцессы вы пошли на это, что вызывает у меня лишь уважение к вам. Так давайте же будем честны друг с другом. Скажите мне правду, Лео, — приложил копыто к груди, заглядывая Лео в глаза.       Распознав намерение принца, Лео посмотрел на заходящее солнце, затем тихо вздохнул.       — Ваша благородство и чувство справедливости меня очень тронули. Любовь — это то, что труднее всего понять. Она не поддается анализу, ею нельзя управлять. И я не стал бы врать и притворяться без веской причины.. — глаза Рутена на мгновение выдали его желание услышать заветное признание обмана, которое он так хотел заполучить от Лео, но после этих слов Лео хитро улыбнулся и его взгляд заметно переменился, вновь сверкнув тем самым огоньком, что ему присуще. — Но в случае с Твайлайт все иначе. Она для меня все. Она моя истинная любовь! — с трепетом произнес он последнее, от чего принц слегка скривился.       — Хотите сказать, что принцесса Твайлайт разделяет эти чувства с вами?! — слегка сорвался он, ведь ему почти удалось выведать правду. — Она аликорн, а вы? Вы даже не пони. Это невозможно! Что такого она нашла в человеческой особи, что мешает ей сделать правильный выбор?       «Хе-хе, теперь ты попался, Рутен. Я понял, чего ты пытался добиться. Решил подловить меня при свидетелях? Но ты не на того напал!» Напрасно вы так, принц. Как я уже говорил, любовью нельзя управлять. Она приходит внезапно и творит чудеса. Да, мы с Твайлайт разные, это факт. Но внешние отличия не преграда высокому чувству. Хотя.. Не могу не признать, что ее внешность вызывает у меня самые положительные чувства. Она привлекает меня.. — продолжал распевать Лео, на что Рутен все больше впадал в депрессию. — А ее поцелуй.. — добил его Лео, приложив палец к губам и довольно, даже нахально, улыбнулся. — Этот вкус.. Клубники.       Замеревший на месте Рутен был в бешенстве, что таил внутри себя. Его отточенная способность сдерживать себя помогла ему не сорваться. Хитрый принц проиграл, это очевидно. Лео был непоколебим, а его слова никак нельзя обратить против него. Разговор на этом и закончился.       Однако на утро все выглядело так, будто принц принял отказ должным образом. Когда они вместе позавтракали, принц со своим сопровождением покинул Кантерлот, держа путь в родные земли..       С момента отъезда принца Рутена прошло уже несколько дней. В итоге его замысел так и не был воплощен в жизнь, ввиду обстоятельства в лице известной нам личности. Все бы ничего, но слух о том, что принцесса всей Эквестрии крутит роман с героем Лео быстро разлетелся по стране. Лео не принял это в расчет, поскольку надеялся на нечто вроде "мало ли кто о чем там болтает, слухи есть слухи". Он смог выручить Твайлайт этим поступком, не дав принцу и шанса, но без последствий не обошлось. Теперь им обоим приходится утверждать, что слухи правдивы. По крайней мере пока народ не угомонится, и слух потеряет статус "первого в списке новостей". И вот настал момент, когда в Кантерлот прибыли принцесса Каденс и Шайнинг Армор..       — Твайлайт! — с порога старший брат с возмущенным видом обратился к сестре. — До нас дошли новости о твоей помолвке с Лео! Как это понимать?!       Принцесса Эквестрии было хотела поприветствовать их как полагается, но после услышанного лишь ударила себя копытом по лицу, бормоча что-то себе под нос.       — Послушай, дорогой, не наседай так на нее, — успокаивала его Каденс. — Твоя сестра уже не маленькая и может сама решать, с кем ей быть.       — Да, но почему Лео?! — продолжал Шайнинг. — Может быть, ты объяснишь мне?       — Шайнинг, я.. Ох, давай обсудим это чуть позже, наедине. Сейчас я очень занята, — Твайлайт всем видом давала ему понять, что об этом не стоит говорить сейчас.       — Твайли, я примчался сюда, как только узнал об этом. Это очень важно, но почему-то я узнаю об этом последним!       — Я все вам расскажу, обещаю. Встретимся через час в моей комнате.       Нехотя, но все же Шайнинг удалился из тронного зала в сопровождении своей супруги. Когда пришло время встречи, Твайлайт, Каденс, Шайнинг и Лео встретились в покоях принцессы. Лео при встрече успел поймать недоброжелательный взгляд принца Кристальной империи, от чего лишь удрученно вздохнул, ведь ему эти игры уже порядком надоели..       — Притворяетесь?! — в один голос воскликнули гости замка.       Закончив рассказ о недавних событиях, Твайлайт положила копыто на плечо Лео.       — На то была причина. Если бы Лео не вмешался, пришлось бы решать вопрос уже на политическом уровне. Кто бы мог подумать, что Рутен так себя поведет..       Супруги переглянулись, затем Шайнинг взял слово.       — Прости, Лео. Я не знал, что ты сделал это ради Твайлайт. Теперь все стало ясно, и мне жаль, что я так себя повел при встрече..       — Понимаю, — отмахнулся Лео, — не велика беда.       — И что же вы будете делать дальше? — обеспокоенно спросила Каденс.       — Ну..       — А что еще остается? Дата свадьбы уже назначена, — выпалил Лео. — Шай, будешь моим шафером? С моей стороны некому, сам знаешь.       — Свадьбы?! — снова воскликнули они.       — Лео, хватит уже дурачиться! — фыркнула Твайлайт. — Ты заигрался как маленький!       — Хе-хе, меня еще в детстве все хорошим артистом называли, — довольно улыбался он, вновь словив недовольный взгляд белого единорога.       — Кто бы сомневался.. — закатила глаза Твайлайт.       — Надеюсь, что вам не придется долго играть роли пары. Все же притворство не доводит до добра..       — Каденс, меня это тоже не устраивает, — сказала с грустью Твайлайт. — Но раз уж кое-кто, не будем указывать копытом, втянул нас в это подобным образом, значит, доведем дело до логического конца.       — Хорошо, в другой раз сама выкручивайся, — отмахнулся Лео.       — Будем надеяться, что другого раза не будет.       — Еще не вечер, принцесса. Мало ли кто еще позарится на твое высочество.       — Лео!       Каденс и Шайнинг вдруг засмеялись, наблюдая за их перепалкой.       — Что смешного? — спросила Твайлайт.       — Ха-ха! Вы так мило смотритесь, — подстрекнула Каденс.       — Ничего подобного! — одновременно возмутились Лео и Твайлайт, затем переглянулись, а после и сами захихикали.