Судьба героя нового мира 2

      И так, вечеринка в честь возвращения Лео в Эквестрию удалась на славу. Опуская момент с его, так сказать, явлением народу в неподобающем виде, празднество прошло хорошо. Лео сменил одежду, обработал раны, а после присоединился к друзьям. Ранни и Сноу тепло приняли его, обнимая в слезах. Хоть они и были предупреждены заранее, но чувства и эмоции все равно овладевали ими. Остальные с тем же энтузиазмом приветствовали его, расспрашивали о многом, что их интересовало. Что же касается Луны и Селестии, то бывшие диархи вели себя более сдержано. Они понимали, что его возвращение вряд ли является обычным совпадением, поскольку в прошлый раз это было связано с силами Тьмы. Что же на сей раз привело героя Эквестрии обратно в этот мир, да еще и отвергая факт его смерти? И все же они были рады видеть его не меньше остальных. Лео жив, и к тому же успел спасти Твайлайт от нападения наемников буквально в первые дни пребывания здесь. Как ни крути, но все складывалось весьма удачно..       На утро гости разъехались по домам. Вечеринка длилась почти до рассвета. Полусонные пони с трудом отлипали от своих кроватей. Когда все покинули поместье, Лео тоже стал собираться, на что Салли и ее подруги отреагировали довольно грустно.       — Лео, почему ты уезжаешь? — спросила Салли. — Я думала, что ты будешь жить здесь, как и раньше..       — Мы удивлены не меньше, господин Лео! — поддержала Сноу, а стоящая рядом пегаска кивнула в знак солидарности.       — Простите, девочки. Но вы же в курсе произошедшего, поэтому должны понимать, что принцесса Твайлайт нуждается в моей помощи.       — Но вы хоть будете нас навещать?       — Само собой, Ранни, — улыбнулся он, погладив ее. — И прекратите обращаться ко мне на "вы", я давно не ваш работодатель.       — Да, но.. Так нам куда привычнее.. — чуть смущенно ответила Сноу.       — Что ж, как хотите. Меня устраивает любой вариант. Постараюсь заглянуть к вам на днях.       — Мы будем ждать, Лео! — улыбнулась Салли и крепко обняла его, остальные последовали ее примеру.       — Спасибо вам.. — вполголоса произнес он, встречно обнимая их.       Спустя час Лео прибыл в Кантерлот. Но он не ожидал того, что чуть ли не с порога его призвала к себе Твайлайт по некоему важному делу. Двери в тронный зал распахнулись, и Лео вошел. Принцесса сидела на своем троне, затем встала и спустилась ему навстречу. Вокруг было много стражи, во главе которой стоял их капитан. Это выглядело довольно церемониально, на что Лео отреагировал слегка напряженно, ведь его никто ни о чем таком не предупреждал.       — И так, — начала разговор Твайлайт, подойдя к нему, — в этот замечательный солнечный день я рада приветствовать героя Лео в качестве командующего лейб-гвардией Кантерлота!       Единороги — стражи подняли золотые копья вверх, отсалютовав в его честь. Лео, находясь в растерянности, слегка нагнулся к принцессе.       — Твай, как это прикажешь понимать?! — шепнул он ей.       — Ты теперь официально мой телохранитель, как мы и договаривались! — довольно улыбнулась она.       — Подожди, когда это я сказал "да"?       — Но и "нет" ты тоже не говорил.       Несколько недовольный взгляд Лео немного смутил принцессу.       — Ты не рад? — расстроенным голосом произнесла она.       — Да не в этом дело, просто.. Могла бы и предупредить для приличия.       — Прости, хотела устроить сюрприз, — чуть виновато улыбнулась она.       — Куда ни глянь, одни сюрпризы.. — пробормотал он, а затем слегка улыбнулся. — Ну что ж.. Приму же сею честь с благодарностью, ваше высочество! — выспренно ответил он Твайлайт.       Помощница принцессы, а так же давняя знакомая Лео, поднесла ему свиток, свидетельствующий о его назначении в качестве командира лейб-гвардии принцессы.       — Спасибо, Рейвен, — поблагодарил он единорожку.       — Поздравляю вас, господин Лео.       После вручения стража вновь отсалютовала, а затем ровным строем единороги покинули зал, вернувшись на свои места.       Лео не спеша шел в свою комнату, держа в руках свиток с золотой каймой.       «Да уж.. Не могу не заметить, что Твайлайт стала гораздо решительнее, чем раньше. Но чему тут удивляться? Она уже четыре года правит Эквестрией, а это тебе не в замке Дружбы следить за картой и решать споры не поладивших пекарей или садоводов.. Твай подросла, это видно. Я рад за нее.. Ладно, раз уж она так хочет видеть меня своим личным стражем, так тому и быть. Ведь я все равно должен защитить ее и других от этих проныр. Да, так будет спокойнее всем..»       Так как теперь Лео поселился в стенах Кантерлота, ему выделили несколько комнат в том крыле, где находились покои принцессы. Раз уж он ее личный страж, то должен быть неподалеку от нее. Помимо этого в его распоряжении была личная библиотека, в которую книги поступали в зависимости от его запросов, а так же абсолютно во все секции главной библиотеки замка. Собственно говоря, он мог посещать любые места в Кантерлоте по личному распоряжению принцессы. А еще в его подчинении были единороги — стражи, входившие в состав лейб-гвардии. Но его это заботило крайне мало, поэтому он сразу дал понять им, что раздавать приказы не собирается, и они продолжат свою службу, как и прежде. Однако единороги все равно приняли его как главу элитного отряда, не смотря на его отмашку. Как никак — все же герой Эквестрии, а так же друг принцессы..       Прошла неделя. Лео привыкал к расписанию Твайлайт, поскольку ему приходилось иногда сопровождать ее и присутствовать на мероприятиях, где были гости из других земель. Оно и верно, ведь они уже потеряли бдительность однажды, поэтому Лео был рядом с принцессой во время подобных встреч. В свободное время он навещал подруг в его бывшем поместье, а так же вновь посетил логово дракона в Темном лесу. Повторная встреча с маленьким Альбионом прошла не плодотворнее предыдущей. Дракончик все так же не признавал его, скрываясь в лабиринте этого подземелья. Лео решил навещать его как минимум дважды в неделю, чтобы следить за малышом. Он надеялся на скорейшее возвращение памяти Альбиона, ведь его магия была такой же сильной, как и раньше. Но он еще очень мал, поэтому Лео приглядывал за ним. Он понимал, что нужно время, пока Альбион не подрастет. А там, возможно, и воспоминания об их совместных приключениях всплывут в его голове. Таков был его план..       Однажды вечером Лео стоял один на балконе, глядя на потемневшее небо, размышляя о чем-то своем.       — Лео? — раздался голос позади него.       — Что? А, привет, Твайлайт, — обернулся он, слегка улыбнувшись принцессе. — Уже закончила свой "рабочий день"?       С грустной улыбкой она помотала головой. С виду ее слипающиеся глаза требовали хорошего сна. Даже внешне ее волосы были слегка взъерошены местами, хотя она причесывалась совсем недавно.       — Не совсем.. Я иду на встречу в тронный зал. Нужно обсудить кое-какие вопросы связанные с поставками алмазов в соседнее королевство. А еще придумать, чем заменить идущую к нам из Абиссинии атласную ткань, поскольку нынешние поставки бывают не самого высокого качества.. Ох, хорошо, что хоть в этом вопросе мне немного помогла советами Рарити..       Выслушивая измотанную принцессу, Лео все больше удивлялся тому, как она справляется со всем этим. Раньше она занималась всякой бумажной волокитой и это было для нее в радость, о чем она неоднократно твердила. Теперь же, глядя на нее, складывалось совершенно иное впечатление.       — Вот как, — сочувствующе вздохнул он. — Нелегко быть правительницей всей Эквестрии. А с твоей запредельной ответственностью за каждую мелочь, тебе такая работа определенно противопоказана.       — Хе-хе, если бы так, — одобрительно усмехнулась она.       Вдруг Лео почувствовал странный холод, который пробирал до самых костей. Он слегка вздрогнул, потирая плечи ладонями. Твайлайт заметила это, удивленно поглядывая на него.       — Тебе холодно?       — Да так, что-то вдруг пробрало.. А тебе разве нет?       — Ни капельки. Сегодня очень теплая погода, пегасы прогнозировали так на ближайшую пару дней.       Затем он стал слышать какой-то ненавязчивый тихий свист, будто ветер завывает вдалеке. Такой печальный, но вызывающий опасение. Это насторожило Лео, он стал внимательно прислушиваться.       — Ты слышишь это?       Твайлайт поводила ушками из стороны в сторону, потом с беспокойством в голосе обратилась к Лео.       — Что именно? С тобой точно все в порядке?       Продолжая улавливать этот звук, доносившийся лишь до его ушей, Лео неожиданно сменился в лице. Ошарашенными глазами он смотрел далеко за спину Твайлайт. В конце коридора стояла огромная черная собака с горящими глазами. Ее торчащие острые уши и грубая взъерошенная местами шерсть делали ее с виду еще более устрашающей. Вокруг нее словно замедленно кружился ветер, слегка поднимая ее шерсть и кончик хвоста. Судя по всему, она была больше любого местного пони, примерно по грудь Лео. Собака не отрываясь и не моргая смотрела на них издалека своими сверкающими, словно призрачными, очами.       — Л-Лео, да что с тобой?! — занервничала принцесса, оборачиваясь назад, но потом вновь вглядываясь в растерянные глаза Лео.       — Спрячься за мной, Твайлайт!       С этими словами он подтолкнул ее к балкону, закрыв тем самым от взора черной собаки. Твайлайт испуганно выглядывала из-за него, надеясь увидеть причину странного поведения Лео. Он вынул свой меч и направил его вперед.       — Не подходи! — крикнул он в пустоту.       Лео сделал пару шагов вперед, держа оружие перед собой. Его дыхание участилось, а зрачки заметно расширились. Эта картина все больше пугала Твайлайт, что стояла позади него.       — Лео! — окрикнула она его, на что тот потряс головой и повернулся к ней.       — Не волнуйся, она к тебе не подойдет!       — Да о чем ты говоришь?! Там никого нет, присмотрись!       Когда он повернулся обратно, собака вдруг исчезла, словно ее там и не было.       — Куда делась эта псина? — занервничал он.       Твайлайт лишь приложила копыто к мордочке, с сожалением принимая очевидное. Она поняла, что Лео немного не в себе. Подобные галлюцинации, вероятнее всего, могут быть вызваны тем, что его тело все же долго безжизненно лежало в земле. Это возвращение в мир живых не могло не оставить след на его психике. Таково было умозаключение Твайлайт.       — Послушай, — осторожно подошла к нему, дотронувшись копытом до его руки, — здесь никого нет.. Лео, ты.. Тебе показалось, успокойся.       — О чем ты? Ты же видела ее! Как можно не увидеть здоровую черную собаку с красными глазами?       Сказанное им еще больше насторожило принцессу.       — Не нервничай, прошу тебя.       — Твай, я не лгу!       — Я тебе верю, мы обыщем замок! Если что-то и было здесь, то оно не могло исчезнуть без следа.       Спустя час обысков в тронный зал явился капитан дворцовой стражи. Твайлайт сидела на троне, рядом с ней были двое пони — единорогов из ее личной охраны. Лео стоял неподалеку от нее, вернувшись буквально пару минут назад. Как и остальные он обыскивал замок, надеясь найти след этой странной собаки.       — Ваше высочество! — поклонился единорог в золотых доспехах. — Мы обыскали весь замок, вплоть до главных ворот. Никаких следов зверя не было обнаружено!       — Вы применяли новое поисковое заклинание? — уточнила Твайлайт.       — Мы сделали это в первую очередь! Никаких намеков на присутствие постороннего животного! Твайлайт вздохнула с облегчением, когда услышала отчет капитана.       — Замечательно. Это хорошие новости. Благодарю вас.       Поклонившись принцессе, белошерстный единорог медленно отошел в сторону, стоя неподалеку от Лео.       — Как я понимаю, принцесса Твайлайт, наш разговор придется перенести на завтра из-за этой ложной тревоги? — спросил ее земной пони, косо взглянув на того, кто был инициатором всего это переполоха, на что Лео удивленно приподнял бровь.       — Увы, но это так, — подтвердила она, спускаясь с пьедестала. — У меня еще остались незавершенные дела, которые важно закончить сегодня. Надеюсь, что вы сможете подождать с этим до утра?       — Как скажете, ваше высочество..       После этих слов пони положил в сумку документы и направился к выходу. В зале остались лишь стражи Твайлайт, находившиеся возле трона и капитан. Однако Лео был все так же напряжен, ведь пса так и не нашли. Не говоря о том, что он сам принимал участие в его поисках.       — Да уж.. — вздохнула аликорн. — Пусть и пришлось потратить час на поиски, но, как видишь, все хорошо. Беспокоиться не о чем.       — Не о чем? — пробурчал Лео. — Я видел ее, Твайлайт!       — Но ты ведь слышал, что сказал Миднайт? Они применяли заклинание обнаружения. Я сама его усовершенствовала, и оно безупречно работает! Если бы здесь была хоть крошечная мышь, это стало бы известно. Тебе стоит успокоиться и.. Ох, просто принять тот факт, что тебе могло это привидеться.       Раздражительность буквально заставляла Лео сотрясать воздух вокруг себя. Он находился в смятении, ведь ему не верят. Да еще и считают, что из-за него возникли некоторые неудобства, будто это раздутый из мухи слон. Он нервно хмыкнул, затем недовольно взглянул прямо ей в глаза.       — Считаешь меня сумасшедшим?       — Я не это имела ввиду! — растерялась она.       — Ну конечно.. А зачем тогда просишь меня успокоиться? Странно слышать подобные советы от той, что паникует при каждом незапланированном шорохе!       На минуту неловкая тишина повисла в тронном зале. Было слышно, как стражники затаили дыхание, наблюдая за этим неприятным разговором. Капитан стоял в стороне с недовольным выражением лица, ведь он был свидетелем довольно грубого поведения по отношению к принцессе. Твайлайт сделала несколько шагов назад с легкой обидой в глазах. Его слова задели принцессу, ведь он был прав. Она до сих пор имеет некую склонность к панике при резкой смене ее планов или тому подобном. Но услышать это от него в укорительной форме было довольно неприятно..       — Все свободны! — твердым голосом произнесла она и демонстративно направилась к выходу.       Лео остался стоять на месте, отведя взгляд в сторону. Мимо него прошел единорог Миднайт, бросив вполголоса фразу:       — Я бы на вашем месте извинился перед принцессой, господин Лео.. — затем вместе со всеми покинул зал.       Прошло три четверти часа. Твайлайт сидела на стуле в своих покоях, подписывая акты и ставя на них печати. Она делала это неохотно, на ее мордашке почти не было эмоций. Затем раздался стук в двери.       — Войдите, — вяло ответила принцесса.       В комнату вошел Лео. Завидев его, Твайлайт неловко отвернулась и продолжила делать свое дело.       — Прости, я немного занята, — с тем же равнодушием говорила она. — Мне нужно подписать все это сегодня.       Видя ее плохое настроение, Лео проигнорировал ее слова и молча подошел к ней сзади. Затем осторожно обхватил ее руками и поднял, прижимая к себе. От этого Твайлайт была в растерянности.       — Э-эм, Лео? Что ты делаешь? — занервничала принцесса от неожиданности.       Ничего не ответив ей, он направился к дивану, что стоял у стены напротив. Присев на него, он продолжал держать Твайлайт спиной к груди, посадив ее себе на ноги. Аликорн все еще не могла понять, что происходит. Его действия и подозрительное молчание стали понемногу пугать. Но ответ на ее вопрос не заставил себя долго ждать. Лео обхватил Твайлайт чуть сильнее так, что она буквально вжалась в него, от чего замерла в ожидании. Он приложил подбородок к макушке ее головы, затем с сожалением выдохнул.       — Прости меня, Твайлайт.. — тихо прошептал он. — Я не хотел тебя обидеть.       Эти слова оказались для нее словно комом в горле. Теперь она поняла его намерение — завязать разговор. Принцесса слегка прослезилась, затем прикрыла глаза и слегка улыбнулась.       — Ох, Лео.. Я не обиделась на тебя, честно. Просто..       Не успела она закончить, как он протянул к ее мордашке правую руку, поглаживая намокшую от слез щеку.       — И все же я прошу у тебя прощения. Моя несдержанность тебя разочаровала, я сказал лишнее. Этого больше не повторится.       — Х-хорошо, — смущенно ответила она, — я принимаю твои извинения. Н-надеюсь, что и ты простишь мне мое поведение.. Принцесса не должна выказывать недовольство в такой демонстративной форме.. Мне тоже есть над чем подумать.       — И как всегда ты нашла повод для работы над собой.. В этом вся Твайлайт, — чуть усмехнулся он, на что принцесса тихонько засмеялась в ответ.       — Ты все еще беспокоишься о том, что видел? — осторожно спросила она.       — Знаешь.. Я уже ни в чем не уверен.. Может быть ты и права, это лишь видение и не более того. Если это так, то из-за меня ты перенесла важную встречу на завтра, а это наверняка потянет за собой смену графика, а ты и так устаешь.. Мне жаль, что так вышло. Если я могу чем-то помочь, ты только..       Продолжая поглаживать ее от кончика носа до самой шеи, Лео не заметил, как сидящая у него на коленях стала слегка посапывать. Тело Твайлайт заметно обмякло, удерживаясь в таком положении лишь благодаря его поддержке. Не удивительно, ведь ее день расписан буквально по минутам. Занятость принцессы, как правительницы всей Эквестрии, изрядно выматывает. Находясь в нежных объятиях Лео, аликорн незаметно уснула. Она была похожа на беззащитного жеребенка в его руках. Эта картина очень умиляла Лео. Не желая ее будить, он лишь продолжал нежно гладить аликорна. Когда Твайлайт полностью провалилась в сон, ее голова медленно стала опускаться вперед. Лео осторожно придержал ее рукой, создав таким образом опору. Почувствовав теплую ладонь под своей щекой, Твайлайт мило сморщила носик и затем медленно выдохнула..       Еще немного посидев, Лео осторожно встал с дивана и понес Твайлайт в спальню, что была в соседней комнате. Он аккуратно уложил ее в мягкую широкую кровать, затем накрыл одеялом. Когда она ощутила под своей головой подушку, то перевернулась на бок и уткнулась в нее носом, обхватив ее краюшек. Лео продолжал стоять так еще несколько минут, наблюдая, как сладко она спит.       — Спи спокойно, Твайлайт. Что бы это ни было, я рядом..       Чуть позже он вернулся в главную комнату покоев принцессы и взглянул на гору бумаг, которыми она была ранее занята. Он сел за стол и стал не спеша просматривать эти документы. Все что требовалось от нее — это ставить печать и свою роспись внизу. Лео удрученно покачал головой, оценив это занятие как дополнительную нагрузку для, и так занятой своими главными обязанностями, принцессы. Он не очень любил работать с бумагами, но решил помочь Твайлайт хоть как нибудь. Немного потренировавшись на отдельном листе с росписью, он принялся за эту скучную работу..       На утро Твайлайт проснулась от стука в двери. Нехотя открыв глаза, она потерла их копытом и встала с кровати. Она не помнила, как оказалась в ней. Воспоминания о вчерашнем вечере постепенно восстанавливались в ее голове. Она вспомнила, что к ней приходил Лео. Они говорили, а потом.. Да, потом она уснула.       — Ваше высочество, — негромко, но уверенно, послышался голос за дверью. — Простите, что так рано. Разрешите войти?       — Входите, — немного встрепенулась она, прогнав остатки сна.       В комнату вошел серошерстный единорог в доспехах. Это был один из стражников дворца.       — Ваше высочество! Канцелярия направила меня к вам, забрать подписанные вами документы! — отсалютовал он.       От услышанного Твайлайт вздрогнула.       — О нет! — расстроенно произнесла она, приложив копыто к мордочке. — Я забыла о..       Но тут она обернулась и увидела стопку бумаг, где были печати и подписи принцессы. Она подошла к столику и бегло просмотрела все листы.       — Странно.. — задумалась Твайлайт. — Не помню, чтобы я успела их заполнить..       Когда она увидела в мусорной корзинке единственный скомканный лист, то подняла его левитацией и развернула. На нем были кривые росписи, походившие на ее собственную. В самом конце листа была строчка с точной копией ее росписи. Твайлайт все поняла, затем на ее мордашке возникла довольная улыбка.       — В-ваше высочество? — осторожно обратился к ней страж.       — Что? Ах да, можете их забрать, — кивнула аликорн, передав стопку единорогу.       — Благодарю, ваше высочество!       С этими словами и горой бумаги единорог вышел из комнаты и хотел уже уйти, но вдруг что-то вспомнил и резко остановился.       — Простите, ваше высочество! У меня послание для вас!       — Послание?       — Оно от господина Лео. Он просил передать вам следующее: "доброе утро, принцесса".       Твайлайт дважды моргнула, услышав эти слова.       — Он просил передать это? — уточнила она. — А где он сам?       — Простите, он больше ничего не сказал.       — Ясно.. Спасибо, можете идти.       Единорог слегка поклонился принцессе и поспешил завершить порученное ему дело. Твайлайт взглянула на диван, где они сидели этим вечером. Вспомнив то, как Лео проявил заботу и нежность по отношению к ней, она смогла ненадолго почувствовать себя маленькой беззаботной кобылкой, на которой не лежит ответственность за целую страну. Так же он помог ей с бумагами, просидев за этой работой несколько часов. Он не упустил из виду тот факт, что принцесса обязана закончить это дело в срок. Все эти, казалось бы, обыкновенные поступки сделали Твайлайт еще счастливее, чем раньше.       — Спасибо, Лео.. — прошептала она с улыбкой.