Герои, пасынки Истории

Все вышли в ИСКПЕДИЦИЮ

(Считая и меня).

Сова, и Ру, и Кролик,

И вся его родня!

Вся наша ИСКПЕДИЦИЯ

Весь день бродила по лесу,

Искала ИСКПЕДИЦИЯ

Везде дорогу к Полюсу.

И каждый в ИСКПЕДИЦИИ

Ужасно был бы рад

Узнать, что значит Полюс

И с чем его едят!

А.Милн (перевод Бориса Заходера), «Об ИСКПЕДИЦИИ»

Детектив идёт по следу.

Верим мы в его победу.

Детектив….

Профессия эта трудна и опасна.

Но даже уже пятикласснику ясно,

Что нет в наше время другой перспективы,

Как только всем классом идти в детективы.

Мультфильм «Следствие ведут колобки», «Детективная песня»

Парвиз, Герой Крыльев:       Феномен Слуг для меня оставался всё ещё непонятным. Мой первый контакт — с Ланселотом — был донельзя кратким. Да, я знал про его репутацию великого воина. Но я также знал и о том, что кастомизированные ИИ к моменту моего рождения развились достаточно серьезно, чтобы «отыграть» по крайней мере массив на основе архивных кинофильмов и телесериалов, формируя «усредненную предсказательную модель» той или иной исторической или масс-культурной личности. Потому что, например, тот же Ланселот имел боевой стиль и вооружение из того периода, которым датирован роман о «Тележном рыцаре». Но при этом считал себя бретонским, точнее, армориканским — тогда этот регион Европы назывался так — принцем из примерно седьмого века нашей эры.       Вполне очевидно для такой вот «предсказательной модели»?       Ну, так я думал. Но сидя в чайном павильоне с Мэй и со Слугой, которая была одной из величайших писательниц в японской истории, я слегка изменил мои взгляды на ситуацию.       Не совсем в ту сторону, которую я считал бы рациональной или разумной. Я вообще не поклонник теорий заговора — потому что по рождению отношусь к той социальной страте, которая обычно находится по другую их сторону. Быть пра-пра-пра-пра-пра-правнуком первого арабского астронавта — это не только иметь кровь саудовских принцев — в начале двадцать третьего века это значит почти столько же, сколько кровь Чингисхана. Это ещё и повод быть отданным учиться на пилота — естественно, не абы куда, а в Сандхёрст, аристократические замашки — после того, как двадцать лет назад человечество вернулось на Луну. Принеся с собой оттуда то, что создало революцию. Работающий высокотемпературный сверхпроводник в виде «кристаллов Ариста-Плавского». Про эти кристаллы и излучаемые ими экзочастицы, известные как «частицы Плавского», ходило множество городских легенд — в частности, что «чистота» их решётки, и соответственно, сверхпроводимость при высоких температурах обеспечиваются сильным воздействием человеческих эмоций. Нет, VR MMO RPG популярная штука, конечно, и кристаллы Плавского позволили впервые создать глобальные сервера, но ситуация, когда для того, чтобы спасти мир, надо выиграть какой-нибудь турнир или онлайн-игру, казалась мне дикой.       Ага. Примерно до попадания сюда. Если какая-то сверхцивилизация рискует мирами для своего развлечения в риалити-шоу, то почему кристаллы Ариста-Плавского не могут работать именно так, как они работают по слухам? Почему стабильность мировой энергетической системы не может быть завязана на сильных эмоциях, испытываемых миллионами школьников и гиков постарше в популярных онлайн-играх?       — Есть такая штука, которая называется «спиритроны». Квантовые экзочастицы, из которых, как считается, состоит душа. Из которых, в частности, состоят структуры «эль-дайверов», — Мэй поставила чашку на изящный столик. Похоже, за проведенное здесь время она получала удовольствие от таких вещей — впрочем, и в GBN она часто зависала в киберкафе. Даром что в настоящей еде и питье эль-дайверы не нуждаются. — Но в реальном пространстве они не существуют, нуждаясь в развертке. Один из вариантов развёртки — спиритоны, частицы, из которых состоят Слуги, — она кивнула на нашу хозяйку, одетую в богато расшитое кимоно.       — Один из?       — Для второго необходим натурный эксперимент, тут недостаточно информации и нет воспроизводимого феномена. Есть подозрение, что наша сущность может быть связана с «частицами Плавского». Которые являются ещё одним вариантом развёртки спиритронов в реальность.       — Извини, пожалуйста, Мэй, но ты звучишь дико, — я говорил как-то робко. Потому что для меня это начинало звучать уже именно как рассуждения о том, что египетские пирамиды — это на самом деле один из нескольких комплексов радиотелескопов древней цивилизации, а радиоуглеродная датировка — часть заговора злобного ордена хранителей знаний, которые выдают себя за учёных. — Все знают, что частицы Плавского — это получаемая в невесомости на лунной орбите, под воздействием тамошнего коэффициента микрогравитации, структура материи с экзотическими свойствами на основе лунного гелия-3.       — По крайней мере здешняя Луна и Луна Эльдоры имеют между собой одно общее. Это не просто спутники планеты — это огромные информационные базы данных. На Эльдоре существует охранный ИИ, Алус. Здешняя Луна имеет выход в Библиотеку — точнее, Великая Библиотека — проекция на поверхность планеты её терминала. Легенда о том, что кролики пришли с Луны — тут не совсем легенда, они… потомки охранных структур. Что-то типа Алуса, но сильно упрощенного и получившего полноценное органическое тело-носитель, а не твердосветовую структуру.       — Ну… эти миры фэнтэзийные, с какого праздника всё это проецировать на наш? Это звучит… глупо.       — Опять же повторюсь — слишком мало фактологических данных, но… сам посмотри. На Луну, нашу Луну, никто не мог высадиться между 1970ми и 2170ми годами. Всегда что-то мешало, какая-то случайность. Вплоть до самых странных и нелепых. В итоге исследование вели только автоматами.       — Ага. И их все взломали пришельцы, только почему-то подсунули лунные грунты вместо сыра. Какие пришельцы отсталые, не в курсе научно-фантастических клише, — я обратил внимание, что хозяйка чаепития на этом моменте прикрылась веером. Видимо, начитанность современных молодых людей действительно льстила ей — как редкое качество. Всё же оффлайновое высшее образование в наши дни — привилегия, дешёвые ИИ-тьюторы свели послешкольное образование к онлайн-курсам ещё в конце двадцать первого века, больше ста лет назад. — Ну ты сама хоть понимаешь, как это глупо звучит? Я как-то привык к более реальным причинам — автомат куда менее уязвим к среде, чем человек. И совершает меньше ошибок. Его запустить — дешевле, чем обеспечивать десяток страховок людям, с помощью всё тех же автоматов!       — А ты когда-нибудь обращал внимание на места выбора проб? Тут рулят мемы — достаточно было нагнать мифологии вокруг пилотируемых экспедиций, и большинство целей беспилотников сконцентрируются на одном, относительно узком, секторе Луны. Характер пород в других местах нам неизвестен. А из-за относительной близости точек взятия проб однородность этих структур не вызывает подозрений. Ну и… кто мешает развитой цивилизации создать вокруг своего суперкомпьютера защитный чехол из осадочных пород? Твоя сверхдорогая NNI-гарнитура тоже небось не обходится без прочного корпуса вокруг вычислительных узлов? А собрать такой из бросового материала планетезималей — в принципе реально.       — Ну… хорошо, допустим, я поверил в лунный заговор. Спиритроны и спиритоны — это дано в ощущениях, это можно проверить. Но что технический прорыв на самом деле магический артефакт — тут я уже пас.       Кажется, я замахал хвостом, как реальный лис в охотничьем возбуждении. Этот паразитный жест как-то раньше не был так выражен. Но что поделать, если подруга, которую я всегда считал холодным машинным разумом, внезапно начала нести какой-то уж совсем плоскоземельщецкий бред. Прямо по списку аргументов с сайтов идиотов-луноскептиков. Какой шайтан её покусал? Вирусом, что ли, заразилась, и сама не заметила?       — Ну, не знаю. Во-первых, слишком уж странное совпадение — что на двух планетах Луны это информационные репозитории, а на нашей технологический прорыв, вернувший мир из состояния помойки, последовал за пилотируемой экспедицией туда. Во-вторых, информационная база в том числе база для создания спиритронных сущностей. Понимаешь, восприятие обычного человека не отличит «ИИ, созданный на основании восприятия образа в масс-культуре» и «проекцию Слуги с этого образа на основе данных с лунной базы данных» — а там архив, кстати, за всё время существования разумной жизни на Земле. Так что то, что в этом мире, и может быть, и на Эльдоре — после того, как там случилась эта чертовщина с драконьими лей-линиями — ритуал призыва Слуги, там может быть созданием его копии на цифровой базе.       Хозяйка чайного павильона милостиво взмахнула веером.       — И с такими копиями, молодой человек, мы имели дело. Хотя, Мэй-доно, я полагаю, что это не та информация, которую вашему другу следует распространять где-то ещё?       Хотелось пошутить про «а то за мной придут люди в чёрном», но после недавней чертовщины с той же призовой гарнитурой и сертификатами шутка перестала быть слишком смешной. Похоже, следует дать себе слово джентльмена, что из-за этого стола я встану таким же скептиком, каким я за него сел. Если у кого-то есть возможность считывать мои мысли через NNI… хотя нет, как раз это допущение слишком уж фантастическое. Я, конечно, собирался в ближайшее время ложиться в стационар, но явно не в психиатрический, а в нейрореабилитационный в связи с установкой спинномозгового протеза. И мне даже обещали не урезать игровое время, хотя родители и будут явно против — хватает в семье одного чуть не вылетевшего из MIT задрота, и да, Рашид Сулейман Ардж, он же Рук для друзей, он же Шахрияр в топе ладдера GBN, я смотрю на тебя.       — Понимаю. Не та сторона жизни, в которую следует лезть.       — Разумный и осмотрительный молодой человек… — улыбнулась госпожа Мурасаки из-под своего веера. — Даже странно, что влез в такое приключение.       — Разумные и осмотрительные не разбиваются в учебном полёте в грозу, а потом не ищут любые способы психиатрической реабилитации. Меня в GBN старший брат пригласил — он один из самых крутых игроков, и не потому, что наша семья — богачи, способные позволить себе любой донат. Рук реально крутой дизайнер и пилот виртуальных Гандамов. Он решил, что игра отучит меня бояться реального неба. Ну… я не боялся. Правда, не сильно ожидал, что те знания, которые я получил во время учебы на военного пилота, пригодятся тут.       — А в реальном мире… позвольте полюбопытствовать, сколько вам лет?       — Семнадцать недавно исполнилось. Я был на первом курсе Сандхёрста, параллельно получал онлайн-сертификацию в университете Сиракьюз, история и политология. Разбился не на истребителе, а на планере.       — Со сложностью технологического развития в мире семнадцатилетний полководец маловероятен. Это не моя эпоха, когда в таком возрасте командовали армиями.       — А «Игра Эндера» всего лишь научно-фантастический роман. Хотя, честно говоря, я не исключал бы подобного варианта продвинутой симуляции, когда начал понимать, что такое Эльдора — но мы там ведём всего лишь тактические бои местного значения. Да и асов в нашей команде только один Хирото.       — Похоже, с прошлой политикой похищений действительно исходят из той пропагандируемой в этой книге, что подростка проще всего уговорить на героические подвиги… сопровождаемые массовыми геноцидами или даже ксеноцидами. На каком-то этапе… пригласили специально обученных профессионалов.       — То есть призвали Слуг. А раньше, я так понимаю, выдёргивались подростки из видеоигр?       — Да. Не далее как сто лет назад выдернули четверых подростков. Из них минимум один играл в Brave Star Online.       — То есть, если перенос по тому же принципу, что у меня, сейчас в реальном мире ему должно быть…больше девяноста лет, — посчитал я в уме. Нет, период увлечения «винтажными» VR MMO RPG наступил недавно — и тот под девизом «раньше трава была зеленее». ИГГДРАСИЛЬ-2 — одно из детищ этой идеи. Говорят, за этим римэйком стоит команда бывших игроков ещё в первую часть, которые хотели убрать все минусы, которые заставили людей в итоге бросить оригинал, а остаток пропустить через «фильтр ностальгии». В оригинал, запомнившийся в том числе волной суицидов из-за долгов, сейчас вряд ли кто-то с охотой стал бы играть — а вот римэйк вполне мог иметь коммерческий успех. Нет, я играть в это вряд ли буду, хватает с меня одной игры, а скандалить из-за сетевого времени в почти восемнадцать — стыдно. Максимум стримы посмотрю — в оригинале стримить было запрещено, а вот в римэйке скорее всего разрешат. Ну и эта шайтанова коллаборация… чем бы она не была. Хорошо, если просто ностальгия кучки стариков об ушедшей молодости… а если это что-то более зловещее?       — В случае с Героями прошлого возможность свободно путешествовать между миром их изначального проживания и миром, где они геройствовали, была одной из наград за выполнение… квеста. В вашем случае такую возможность дали изначально. Мне интересно, с чем связана такая разница?       Я задумался, внимательно глядя в глаза сидящей передо мной женщины. Была ли она реально призраком умершей больше тысячи лет назад писательницы? Или информационным слепком с представлений о ней? Неважно. Важно, что она задала резонный вопрос.       — Если речь идёт действительно о реализации сценария «Игры Эндера» кем-то, получившим доступ к манипуляциям этими вашими…спиритронами и огромным вычислительным мощностям, то им следовало бы прежде всего позаботиться о контроле ущерба. Одно дело — когда про драконов и древних рыцарей рассказывает богатый подросток с патологическим увлечением онлайн-играми. Максимум — ославят в прессе «чунькой», а там до рехаба доведут. А другое дело — когда происходит реально чертовщина с необъяснимыми восставаниями из комы и подобным. Такое гораздо сложнее замаскировать и проще не допускать — наверное…       — А такие случаи… чтобы кто-то пролежал в коме несколько лет после именно виртуальной видеоигры, а потом вдруг проснулся, вдобавок потом произошли изменения в социальном статусе, вроде выигрыша в лотерею из ниоткуда, в истории вашего мира встречались?       — Я не знаю, — честно признался я. — Скорее всего и Мэй не знает.       Электронная девушка внезапно… очень правдоподобно покраснела. У госпожи Мурасаки защитой в подобных ситуациях служил веер, а вот Мэй не нашла ничего лучшего, чем прикрыть лицо чайной чашкой.       — Всё, что тебе… вам следует знать, это то, что существуют реальные детективные агентства, специализирующиеся на расследовании таких случаев. Правда, большинство дел — «висяки», в том числе «висяки» давностью с первых многопользовательских игр с полным погружением.       — Ты вообще знаешь, что так говорят, когда хотят сказать, что «точно-точно этим не занималась»? — рассмеялся я. Да, мне вряд ли придётся вести допросы или что-то. Меня вообще готовили с прицелом на карьеру астронавта. Но Мэй попросту не умела врать — максимум прятаться за отсутствием ответа и машинной непроницаемостью.       — Ага. Только я застряла в зоне перехода. А из остатков моего кода там, в GBN, вполне могла сгенериться другая я, которая ни о каких расследованиях ни сном ни духом. И никем не нанималась. Мурасаки-сама говорит, что это как с призывом Слуг — если сейчас её убить, то потом можно призвать другого Слугу с тем же классом и именем… только не помнящую ничего о событиях, которые у прошлой-Мурасаки произошли с момента её призыва до гибели. С нашим видом… так же. Хирото… искал во мне свою погибшую бывшую девушку. Я не хотела поставить его в неловкую ситуацию.       — Но ты воспользовалась его доверием?       — Слушай, окстись! Я не ставила себе задачу кого-то соблазнить, сыграть на чьих-то чувствах. Я вообще пошла на разведку этого кроссоверного квеста… в общем, давай так. Ты или никому-никому не скажешь про то, что я сейчас скажу, или скажешь так, чтобы все думали, что у тебя «чунька». Ну или то, что твои родители и так знают — что к расследованию я подключилась на этапе угона у тебя аккаунта?       — Слово дворянина. В том смысле, который вкладывали в это в вашу эпоху, госпожа Мурасаки, — я просто не знал, что ещё сказать, чтобы они мне поверили! Но… с другой стороны, кто в своём уме поверит о таких вещах подростку? Да и после откровений о том, что Луна на самом деле компьютер, это странным не выглядело.       — Хорошо, — кивнула Мэй. — ИГГДРАСИЛЬ, в смысле первый, имел в соответствующей среде дурную репутацию. Из имеющихся «висяков» около двух третей приходится на него. В нём произошло больше шестидесяти случаев странностей с NNI игроков. Никакой «обратной связи» нет, по крайней мере доказанной. Но любое включение-выключение серверов приводило к… чертовщине с кодом. Когда игру окончательно закрывали, инициировали расследование. Дорогое. Ничего не нашли. А за годы это стало чем-то вроде дела убийцы Зодиака или Бермудского Треугольника — всякий, кто слышал о таких вещах и имел хоть какой-то бюджет, хотел попробовать, но так как серверов уже не было — это были просто спекуляции. ИГГДРАСИЛЬ-2 и его агрессивную рекламу посчитали не то маркетинговой уловкой, не то возвращением «городской легенды». Но так как полвека назад не нашли ничего, то есть вообще, то и бюджета на расследование виртуальных странностей особого ни у кого не было. А нанять эль-дайвера за пару чашек виртуального кофе и ощущение собственной полезности — это легко. Меня-то никто искать не будет.       — Стоп. Ты говоришь, что не можешь вернуться в реальное киберпространство. А вдруг с теми, кто был послан полвека назад, случилось то же самое? Они застряли и вернуться не могут?       — Я не знаю, кого тогда посылали, и мой наниматель тоже! Но точно не эль-дайвера. Нас тогда просто не существовало. Я, в смысле те кто меня нанял, знают только, что это было довольно дорого и применялись вещи, которые с тех пор мало воспроизводились. В частности, ИИ-ассистенты с высоким коэффициентом Тьюринга, выше легального, а то и что покруче. И был ли там возможен такой же феномен, как со мной, тоже неясно. Только, пожалуйста, не грузись этим. У тебя там твои зверолюды, твой драконий квест… и вообще не надо искать то, не знаю что!       — Понял, — кивнул я, поправляя Крылья, висящие сейчас на шее брелоком. — Я буду осторожен. И не буду искать то, не знаю что.       «Хотя Казами та же история с пропавшей в дебрях киберпространства экспедицией и понравится. Но им я расскажу, когда придёт время. Потому что мало ли как это самое время течёт для искусственных форм жизни, и если первая экспедиция в поисках «воров личностей» состояла из таких, как Мэй… Если встречусь с ними — буду хотя бы знать, что это такое… ну, если это снова не будет что-то за пределами моего понимания…»       — Ты главное не глупи, и передай ребятам, чтобы за меня не волновались. Я полностью функциональна, в здравом рассудке, и главное — нахожусь известно где. Ну и Хирото передай, что я за него очень волнуюсь. Пусть тоже… не делает глупостей, а я при случае пришлю весточку.       

***

      Возвращение на Эльдору прошло более чем гладко.       Кролик и древняя писательница над океаном недалеко от побережья вулканических островов рубились со стаей существ, опознанных здешней Системой как «глубинные вишапы» — драконокиты, при успешной атаке поглощающие Энергию, и поэтому опасные для спиритонных существ (у Оружия, впрочем, успешная атака этих существ тоже резала шкалу Духа). Впрочем, с воздуха, как оказалось, они более чем эффективно расстреливаются — включая босса, Первородного Вишапа.       Так что уничтожение этих существ было делом относительно небольшого времени, а обещание, что через Волну я вернусь домой более чем благополучно — чистой правдой. Лут меня не особо интересовал, так что на его делёжку я не остался — покачав на прощание Крыльями, нырнул в разлом.       На той стороне хотя бы не было никакой драконьей чертовщины — Куадорн с поддержкой орды «Одноглазых» занимался санитарным кордоном вокруг стрёмного летающего острова. Любят же драконы, как выяснилось, эту тему — у Куадорна же своя база в том же форм-факторе! Если бы не вся эта история с параллельными мирами, подумал бы просто, что разработчики воруют идеи друг у друга. В серийных масштабах.       Зато там был Хирото, уже расправившийся с боссом с нашей стороны. Этот парень — шайтанов спидраннер, у этих Слуг, даром что древние герои, такого КПД нет.       И как раз с ним я и хотел поговорить.       Интересно, как вообще он отнесётся к тому, что случилось с Мэй? Я сам не видел, но Шахрияр рассказывал про трагическую историю с прошлой «электронной девушкой», Евой, которую Хирото пришлось удалить собственноручно… при том что другой эль-дайвер, Сара, выявленный в том же ивенте, выжила. Сетевых мощностей тогда хватило, чтобы сохранить без бага только один кусок кода.       А Мэй появилась уже после апгрейда серверов. Интересно, как Хирото её воспринимает? Как сестру своей прошлой любви? Дочь? Как-то ещё?       Ответ совершенно меня шокировал.       — Да знаю я, — произнёс наш ас. — Она боялась, что я буду переживать, нервничать… бояться за неё. Я переживаю… нервничаю… боюсь. Тут она права и совершенно права. Но кто и зачем нанял Мэй — я в курсе, тут моим доверием она не злоупотребила.       — И кто? — машинально произнёс я. Уши моей аватарки-лисолюда задёргались.       — Ты бар Маги знаешь? Где Мэй подрабатывала официанткой?       Про Маги, главного «диспетчера нубов» в GBN и эксцентричного андрогинного знакомого Шахрияра, я, естественно, знал. Когда впервые увидел их вместе, даже возникли не слишком хорошие мысли про… наклонности брата — хотя Рук предпочитал прекрасных дам даже слишком демонстративно.       — Ну знаю. А что дальше?       — Так через него её и наняли. Маги долго протестовал против ввода кроссоверов в игру, обивая пороги администрации, и та пошла ему навстречу… разрешив провести расследование. С тем, чтобы доложить результаты непосредственно им. Их ведь тоже волнует дестабилизация серверов.       — А с чего Маги волноваться? — невпопад сказал я. — Ему-то что за беда? Он явно не похож на беднягу, которому лень скачать и почитать материалы по играм, с которыми делается коллаборация?       — Да «Друзья Барона Субботы», команда, которую официально организовывали эту сюжетную миссию, ему ничего не сказали. Правда, я не уверен, при всём уважении к Маги, что должны были. Вне зависимости от того, входит в ту команду твинк разработчика или нет.       — Как там… «главное в ходе расследования — не выйти на самих себя»? Если история с твинком, конечно, правда.       — Во-первых, у меня отец пишет детективы, потому интересовался разными полицейскими расследованиями. Если администрация замкнула расследование на себя — то оно и бесполезно. Никуда не уйдёт. А каждому стороннему человеку можно показать, что вот, мы работаем над этим.       Занятно… а значит, и в реальности дать делу ход не получится. Даже с возможностями моей семьи. Даже со странной историей.       — И это так и зайдёт в никуда? — нелепо спросил я.       — Ну, пока люди не умирают, их вроде как это не парит. А ИИ не считаются. Потому я так и переживаю за Мэй… и за её опыты с лунной базой данных. Не хочу, чтобы она так и осталась в Луне. Нет, это лучше, чем «нигде»… но… нет, о таких вещах думать не стоит.       — Что про кроссовер думаешь? — я постарался переменить тему. Стало ясно — о Мэй наш ас действительно грустит — но что поделаешь, дорога через зону перехода для него закрыта.       — Поживём-увидим, — вздохнул он. — Мобы процедурно генерируются в любом случае на «нашей стороне», а на ту — что бы там ни было — меня не пропускает. Хотя такие проверки на багоустойчивость меня и бесят… как и то, что они делают с серверами потом.       Ну да, Еву в своё время удалили как баг (и Хирото сам был вынужден участвовать в этом удалении), хотя по факту она работала как антивирус. А тут целый сервер «пропатчили» — ну, по крайней мере так выглядело со стороны. А если речь не о сервере, а о реальном мире… я бы, например, не обрадовался, если бы на Земле внезапно кто-то поменял законы физики древним магическим артефактом. То есть в начале двадцать первого века такие сюжеты даже целый поджанр научной фантастики создали — сценарии с «в мире не работает электричество», «не работают законы термодинамики», и самое популярное конечно «появилась Система личной прокачки». А сейчас… возвращались периодически с волнами моды на ретроконтент.       — Бесят… Хорошее слово.       — Пар… ты же в реале в больницу ложишься? — спросил Хирото.       — Ты точно не навестишь, — я знал, что Хирото из среднего класса, живёт в Японии, и что его семья довольно обеспечена. Писатели считались вымирающей профессией, когда в моду вошёл процедурно генерируемый контент. Однако предсказательные ИИ и их творчество по факту выродилось в «управляемые сновидения», которые кому-то надо было всё же сортировать от бреда, потому потребовались авторы-стилисты для структурирования таковых. Одним из них стал отец Хирото. Но госпиталь «Нильсен Лэбс» в США, и просто прилететь туда на пару дней не получится. — Если что, впрочем, попрошу Шахрияра, чтобы организовал тебе билеты. Твой адрес в реале я знаю. Хотя… вряд ли мне там будет до гостей, реабилитационная терапия — она такая, но час машинного времени в день мне дадут, так что в сети в любом случае встретимся.       

***

      Суборбитальный перелёт бизнес-классом, дорогая клиника… Всё, как я за последние годы навидался. Но несмотря на успехи в робототехнике, за протезирование спинного мозга никто не брался. Слишком высоки были необратимые повреждения.       Кроме врачей, на консилиуме присутствовал и собственно специалист по киберпротезам. Антуанетта Сабит Нильсен. Отец — гениальнейший частный детектив Америки, мать — олимпийская чемпионка по единоборствам. Сама она защитила пять докторских диссертаций до пятнадцати лет. Ещё по слухам — она приёмная, и настоящая фамилия у неё совсем не Нильсен.       А ещё величайший специалист по кибернетике, сделавший состояние на разработке скафандров для космической программы, и по слухам не только, была очень похожа на «мисс Тори Кибиши», главного разработчика GBN, какой её показывали на фотографиях. Как сестра… примерно как Ева на сохранившихся у Хирото фотографиях напоминала Мэй.       Правда, мисс Тори предпочитала моду под девятнадцатый век и изящные кудри. Антуанетта Нильсен была коротко стрижена, носила чёрный деловой костюм строгого покроя, и вообще выглядела как… шайтан побери, как полковник-инструктор из Сандхёрста, распекающий нерадивых кадетов, а не как учёный, совершивший прорыв в кибернетике и способный сделать функциональный протез неоперабельной травмы таза.       Разве что перчатки носили обе, но в клинике этот аксессуар как раз не так бросался в глаза, как мода на оперные перчатки у Тори Кибиши.       «А ещё Кибиши по-японски — то же, что Сабит по-арабски… или Старк по-английски, но неважно…»       — Приветствую в экспериментальной клинике, Патрик, — улыбнулась мне женщина. — Можешь звать меня мисс Нильсен или просто Тони. Не люблю «Антуанетту», родители выпендрились.       — Очень приятно познакомиться, мисс Нильсен.       — Если ты не против, вкратце объясню, что тебе предстоит. Стандарт перед подписанием информированного согласия, сам знаешь. Сама операция и первичная адаптационная процедура занимает примерно сутки. В операционной фазе ты будешь находиться под глубоким наркозом — но с активированным NNI. Дело в том, что система NNI используется дополнительно как интерфейс дополненной реальности для управления бионическими ногами… и тазовыми органами. Полная коррекция параплегии у нас подразумевает полную функциональность, технология проверена космической программой. Подгрузка развлекательного софта во время операции… не только допустима, но и приветствуется — с шаблонами отладки она не конфликтует.       — То есть пока я лежу в медикаментозном сне, я могу пользоваться «осознанными сновидениями» ускоренного внутриигрового времени? — звучало любопытно. И необычно.       — Ну… да. В играх ведь ты бегаешь, прыгаешь… если не возражаешь, я ознакомлюсь с твоим игровым каталогом. Вот анкета, отметь тайтлы, в которые ты играешь.       GBN в списке была, на первом месте. Как и несколько других неизвестных мне тайтлов, ещё несколько, которые я пробовал, но не прокачал персонажа дальше десятого уровня.       — Ага. Там есть игры, где требуется полная моторика аватара, так что с чего настраивать твои ноги — найдётся, — мисс Нильсен посмотрела на список с отметками.       — А побочные эффекты от такого… наркоза есть?       — Да. Возможна краткосрочная потеря памяти… о связанных с использованием NNI событиях. Механизм пробуждения от наркоза — классический. Потому, возможно, ты забудешь, что делал в играх в это время… как забываешь сон, если его не записал. Хотя у тебя достаточно много игровых часов. Так что навыки довольно быстро восстановишь. Зато у тебя будет куда больше возможностей в реале. Ну что, подписываешь согласие?       На секунду я задумался. Ощущение было, как в том планере, в который вот-вот ударит молния. С другой стороны… все эти странные сны про полёты. Да и ребята… я же попросил Рука, чтобы Хирото отправили приглашение сюда. Даже если я их забуду, всё восстановлю потом! Хуже было бы, если бы я перестал, скажем, узнавать близких или родителей, или забыл навыки пилота. А амнезия, связанная с игрой, как побочный эффект не имеющей аналогов в мире операции… думаю, всё пройдёт нормально.       — Да, мисс Нильсен, — наконец ответил я, твёрдо и размашисто ставя свою подпись на информированном согласии. — Можете начинать подготовку к операции.