Герои, пасынки Истории

Я леплю из пластилина

Пластилин нежней, чем глина

Я леплю из пластилина

Кукол, клоунов, собак

***

Я леплю из пластилина

А сама вздыхаю тяжко

Я леплю из пластилина

Приговариваю так

Если кукла выйдет плохо

Назову её «Бедняжка»

Если клоун выйдет плохо

Назову его «Бедняк»

Сергей и Татьяна Никитины, «Я леплю из пластилина»

Маэстро, спрячьте скрипки,

Труби тромбонов медь

Это дело не для хлипких -

Месть, месть, месть!

***

Мы с вами канем в Лету,

Но мир покуда есть,

Будет жечь сердца вендетта -

Месть, месть, месть!

Фильм «Трест, который лопнул», «Месть»

Кастер, Герой Талисмана:       Умение играть словами — добродетель литератора, хотя в мою эпоху добродетель поэта при дворе значила больше, чем добродетель воина. Не то, чтобы мы не ценили тех, кто защищал нас от угасающей Эпохи Чудовищ (но тогда она не очень-то казалась нам угасающей, Эпоху Людей застали уже мои внуки), просто мастерство изящества слова при дворе ценилось больше, чем мастерство работы мечом. Уже для правнуков достопочтенного Фудзивара-но-Мичинага это закончилось плохо, что впоследствии увековечили в тексте «Хэйке Моногатари».       Но для меня война Гэмпэй была таким же «диким будущем», как для буси-гайкокудзинов в нашем небольшом отряде, именуемом «Корпорацией Энтерпрайз» — французская революция. Во многом я мыслила старой шкалой ценностей — даже несмотря на то, что в этом мире Эпоха Чудовищ была как раз во всей красе — или именно поэтому. Всё же маг — боец не хуже воина, пусть и более утончённый. С другой стороны, если говорить о Слугах и о Героях Оружия, разница между «магом» и «воином» зачастую стирается. Это у нас, Слуг, она выражена более ярко, и то, в основном перекос создаёт воинское мастерство — наши бойцы ближнего боя на самом деле знают, что делать с тем оружием, что попало им в руки, а не используют его как генератор энергии для вызываемых магических эффектов, в отличие от тех, кто работал с ним в прошлом. Это там «чему б не учился — всё равно колдун получился» было нормальным явлением и положением дел.       Пациент, с которым я «играла в слова» с надеждой выиграть у древней магии, был в этом случае счастливым исключением — боевой опыт на Земле там был никакой и ограничивался спортивным залом, зато за полвека прошлых реинкарнаций значительный опыт наработался ЗДЕСЬ. Потому меня совершенно не удивило, что после получения нашего медицинского заключения через несколько часов мы получили ответ, также в письменном виде, где просили доступ к коллекции луков и алхимических винтовок.       Спустя примерно сутки разбоя (иначе я этот беспорядочный отстрел монстров назвать не могу) в лесах близ Библиотеки нам отчитались по форме в ходе эксперимента.       — Это возможно использовать как сверхспособность… но на крайний случай.       — А в чём проблема? — деловито поинтересовалась Вояджер.       — Это…- «траволюд» потёрла мочку острого уха. — это как с насилием в браке. Музыкальный Инструмент ощущает взятие другого оружия в руки как супружескую измену. Одно дело — попробовать экзотику в безнадёженой ситуации или когда хочешь не слишком думать об осторожности в тренировочном поединке. Другое дело — использовать широкий арсенал в обычной ситуации. Пока что я вижу один явный минус — удержать Эссенцию Оружия после смерти, как в тот раз, такими темпами я вряд ли смогу. Остальные пункты… теоретически их проверить можно, но этим должен заниматься кто-то с более продвинутым магическим образованием.       

***

      Что же, дальнейшее — не моё дело. Сделать так, чтобы подопытную не ждал допрос Пересмешниками — это уже работа Райдера и Вояджер. А я спокойно поработаю над дрессировкой Нендо-но-Као. Хотя эту работу я в основном оставила на Этнобалта, он в таких вещах дока — собственно, он готов был создавать моего нового питомца как фамильяра, в благодарность за то, что Бумажный Тигр скорее компенсировал мои слабости, чем его, но потом решил, что лучше будет попрактиковаться именно в искусстве дизайна монстров. Повелитель библиотечных кроликов планировал отработать с моим ездовым питомцем некоторые любопытные режимы, связанные с разделением на несколько «ложных» тел — например, «крепость и армия». Пока что получалось поддерживать до трёх «псевдотел» с независимыми задачами, в настройках максимумом стояло пятьдесят, но на эти пятьдесят получалось пока подать только очень простую задачу — или делать контрольную офуду на каждое. Этнобалт зарылся в модификации молекул памяти высшего имитатора — а я попросила о помощи Мэй.       Мне было откровенно стыдно. Абэ-но-Сэймэй мог научить играть на бива любого ёкая за день. Я изучала экзорцизм, а также проклятия и их снятие. О контроле монстров местные на самом деле знали куда больше меня. Нет, мне удавалось выдавать себя за мастера этого дела — но тут спасибо Священной Офуде и её склонностям. Оружие было создано для призыва, контроля и подчинения монстров. Как сказала Мэй, в видеоиграх двадцать второго века класс «оммёдзе» — это именно заклинатель монстров. Существовала ветка «проклятий» и «стихийного контроля», но хороший оммёдзе — это именно специалист с фамильярами на все случаи жизни.       — В кибернетике это называется «клэйтроника», — пояснила девушка, когда мы уселись за чашкой чая. Мэй не чувствовала его вкус — всё же тело не было живым. Но это не мешало ей получать удовольствие от процесса, а сложные чайные церемонии были экзотикой для нас обеих, просто в моё время их ещё не придумали, а во время Мэй они уже успели стать архаикой с почти тысячелетней историей. — Я в этом… не очень разбираюсь, но в мой код внесли адаптацию под клэйтронный язык программирования — моё материальное тело функционирует именно на нём. Другое дело, что это именно ригидный ансамбль нанопесчинок — все изменения в его пространственном положении макроскопичны. А мы хотим улучшить качество программируемой материи, чтобы она меняла форму.       Я вежливо кивнула, закрывшись веером. Перебивать лекцию, даже куда более понятную Вояджер, чем мне, было предельно невежливо. Ситуация, когда «с тобой вроде как разговаривают по-японски, но ты не можешь понять ни слова», для Слуги обычно исключается Граалем. Но там речь идёт о базовом техническом и магическом уровне мира и времени, куда тебя призывают. А не о взаимодействии с выходцем из мира, более технически развитого, чем здешнее «магическое средневековье».       Спасало одно — знание о том, что есть «мэйджкрафт». Ты можешь разжечь огонь магией, а можешь сделать то же самое зажигалкой. Просто всё больше таинств, которые разрабатывали магусы, переставали быть таинствами. Как, например, идея о том, как заставить монстра, связанного с духами камня, удаленно этим камнем управлять, когда биологического мозга там нет и не предвидится.       — Однако банк данных, к которому я сейчас подключена, поистине бездонный, — усмехнулась эль-дайвер. — Там есть программы для языков, позволяющих работу с клэйтроникой. Причём… много. Капля в море. Если в нашем мире кто-то вынес бы такую информацию — он бы явно преуспел. Но насколько знаю, у нас этого не существует… или…       Девушка замолчала. Сейчас речь шла даже не о том, как подготовить офуду с кодом на раздельное выполнение команд разными молекулами памяти «высшего имитатора». Сейчас речь шла о… смутно знакомом чувстве, которое девушка впервые ощутила при погружении в глубинные слои Библиотеки.       — Существует. И кто-то у нас подключался к её глубинным слоям в поисках… не то, чтобы программного кода. Кто-то, кто создал нас. Но если можно искать технические решения, а не магические игрушки…              GBN — продукт эры виртуальных игр, но те вычислительные мощности, которые потребляют сервера на двадцать с лишним миллионов игроков по всему миру (до этого игры с уровнем ощущений, включая ранее сложно реализуемые ольфакторные и вкусовые, были нишевыми продуктами в Японии, Европе или Северной Америке — о таких вещах, как «международные сервера», приходилось мечтать), стали реальны после появления доступных технологий сверхпроводников комнатной температуры. Передача огромных количеств энергии без потерь позволила полностью перекроить инфраструктуру планеты… и наконец заняться её экологией. Игры с боевыми роботами считались прелюдией к реальному освоению космоса.       — Думаешь, что родная луна вашего мира тоже… такая? И что кто-то смог подключиться к ней?       — Ну… не исключаю такую гипотезу. Нет, я понимаю, что эксперименты с такими как я, например, магусам…или как таких людей называют… интереснее, чем реальность. Но во-первых, большую виртуальность для экспериментов надо построить, а значит — делиться с людьми. Во-вторых, они в этой реальности живут. И если есть возможность её поменять, как поле для экспериментов…       Вот только в нашем мире маги создали организации, именно чтобы зарегулировать свои взаимодействия со смертными. Хотя не столько по необходимости, сколько от желания сохранить Таинство, и не размывать его. А что произойдёт, когда вся магия уйдёт в виртуальный мир? Не станет ли жизненной необходимостью утащить туда возможно больше разумов — и для этого игра с глобальными серверами по всему миру как нельзя лучше. А что ради этого пришлось вывести из статуса «таинств» некоторые технологии работы с энергией — вопрос другой. Мне об этом рассуждать сложно, в мои времена как раз ставилась задача уменьшить концентрацию волшебного в мире — просто потому, что это самое волшебное в основном представляло из себя чудовищ, отрывающих головы людям и пожирающих их потроха на обед.       — Извините… — девушка прервала раздумье. — Вернёмся к коду. Если нам надо заставить монстра-метаморфа параллельно или почти параллельно выполнять несколько десятков задач…       — Обычно высшие имитаторы прикидываются комнатами. Заманить путника, вырастить десяток пастей, сожрать путника. Ничего сложного. Престиж-класс «Лицедей» и способность работать с магией Земли — расширяют возможности, но мне нужно… оптимизировать число команд, именно так. В бою я его уже проверила, и работало в принципе так, как я предполагала, — я умолчала о том, что совместить ситуацию «я люблю пить чай в уютной комнате, я не люблю драться, я даже толком не отвечаю на призывы на Войну Грааля» и «я должна идти в бой вместе с другими Слугами» и так было сложно. Сложно, а сейчас я хотела добиться перфекционизма.       — Магия Земли позволяет управлять землёй вокруг. В том числе и молекулами памяти. Языки для клэйтроники оптимизируют прогнозы макроперемещения группы молекул… что нам и надо, верно? — кивнула моя самопровозглашенная секретарь. Нет, решительно, в наши дни кугэ без секретаря никуда.       Я кивнула. Моё Оружие в принципе с радостью откликалось на «сделать что-то, соответствующее его прямому назначению» — например, подчинить монстра. Но магия подчинения времён Сэймэя работала по принципу «одна офуда — одна задача». Да, я смогла добиться желаемого результата, и для местных (и магически необразованных буси из числа товарищей) со стороны он даже выглядел пугающе эффективным — но кому, кроме самой себя, жаловаться на то, что с моей точки зрения это было долго и неуклюже. Я хочу спокойно пить чай, а не орудовать кистью большую часть боя! Именно потому через примерно час Офуде будет скормлен хороший такой свиток. Как Мэй сказала «апгрейд с перфокарт на современный программный код».              Этнобалт своей частью тоже занимался. В конце концов, древнее искусство настройки монстров упало ему в лапы относительно недавно, и Нендо-но-Као был вторым серьезным проектом. Причём из серьезного — считай что первым. С Аргент настройка «желудка-сейфа» была достаточно простой, она вписывалась в базовую анатомию драконидов. Записи же предков о модификации высших имитаторов не были направлены на улучшение качества мимикрии — скорее на сокрытие и убойный потенциал ловушек. Модификация же одновременно защитная и «актёрская» была чем-то, чего от сторожей нижних уровней Библиотеки не требовали считай что с времён Этнобалта Великого. Среди попадавших сюда землян прошлого для лицедейского функционала модифицировали слизней, причём эта мода дожила до наших дней. Странно, что эпидемия хиккикомори среди японских подростков дожила до двадцать второго века, и грозит сохраниться в двадцать третьем, но никому, решительно никому до меня не приходила в голову идея взять «газебо» (как высших имитаторов называли Герои прошлого) и сделать из него что-то, на чём могущественному чародею можно с комфортом, пусть и без лишней спешки, выдвигаться в бой!       Так что мой Мастер зарылся в настройки престиж-класса «Лицедел» с таким тщанием, с каким мы с ним не редактировали Бумажного Тигра. Возможно, следовало бы сделать Нендо-но-Као фамильяром — но тут предполагалась именно ситуация «человекоподобная фигура ростом со среднего взрослого японца — минимальный возможный размер», а фамильяров, у которых стандартная форма — размером с беседку — не создавал почти никто. Смысла в этом не было.       Как не странно, мемуары Героев прошлого говорили, что в соседних мирах такая мода водилась — только не с фамильярами, а с питомцами, причём, возможно, с их потомками. «Драконий» шаблон для Аргент Этнобалт оттуда и взял — а так почему-то подросткам нравилось заводить себе монстра, который в «боевой» или «рабочей» форме был размером с Дзайбацу Нары, а то и побольше, а в человеческой — выглядел хрупкой девочкой или мальчиком. У нас подобное перестали практиковать лет пятьсот тому назад, когда Пустоши окончательно установились как феномен экосистем, а Возвратный Манускрипт — как безопасный транспорт на дальние расстояния.       Гуманоидная форма «по умолчанию» Нендо-но-Као после всех работ Этнобалта на мальчика или девочку-подростка не походила. Это был высокий (для японца моей эпохи, да и для обычного жителя Рэйбула, но на самом деле — чуть выше меня, сто семьдесят сантиметров) воин в полном пехотном доспехе в китайском стиле, вооруженный китайскими же парными мечами. Чем-то похожий на офицера терракотовой армии легендарного Цинь Шихуанди. Логично, потому что схожий функционал рождает схожие решения — а одним из самых экзотических применений высших имитаторов были именно «ложные гробницы». Мэй сказала, что в некоторых ВР ММО её мира таких или похожих монстров именно для этого и применяли.       Дальнейшее сделало бы честь Авицеброну — и походило скорее на его стиль, чем на стиль моего наставника. Терракотовый воин разинул нечеловечески широкий рот — и в него со Священной Офуды скользнула змеёй лента улучшенной формулы контроля. Именно лента, так как творение Мэй в «распечатанном» виде было довольно длинным, и результат его поглощения Священной Офудой тоже коротким не вышел. «Заглатывание» длилось примерно минуту — и всё это время на глиняной броне снизу вверх зажигались символы манъеганы — одна группа из пяти символов в форме пентакля Сэймей-сенсея на один «нервный центр» молекул памяти высшего имитатора. Всего пятьдесят, по числу квазиавтономных фрагментов. Зато теперь мне не придётся писать отдельную офуду на каждое «многотельное» преобразование.       

***

      Сейчас оставалось только задуматься, где же нам с Этнобалтом проводить полевые испытания новоявленного питомца? На Волне в подходящих климатических условиях (читай — везде, где есть глина и грязь)? На прибрежных Пустошах (вот там этого точно с достатком, можно даже сложные архитектурные формы практиковать)? А раз ничего спешного поблизости нет — можно и подумать надлежащим образом, неспешно, денёк-другой…       Пока тебе на голову не свалится гайдзин со своими гайдзинскими авантюрами. В этот раз, к счастью, хотя бы Вояджер — с ней можно со знанием дела и чашкой чая обсудить планы на испытания усовершенствованной версии питомца. Но новости у неё были не самые лучшие.       — Похоже, характер нашей проблемы очертился и очертился не в лучшую сторону.       Она достала местный магический портрет-”запечатление» — то, что местные следователи использовали вместо фотороботов.       — Явление «госпожи Мэн Чжан». Отличить выход Слуги из призрачной формы и проявление духа Зверя-Защитника для спиритов, знающих о последнем только по смутным слухам, при всей их чувствительности к чужой пране… сложно. Это позволило провести небольшую… или достаточно большую — мистификацию.

      ***

      Девушка. Красивая девушка со светло-лиловыми волосами. Достаточно высокая — ростом даже чуть повыше меня, я бы дала примерно сто шестьдесят восемь — сто семьдесят два сантиметра. Европеоидный вид, в чертах лица что-то фейское… Слуга?       — Насколько я могу судить, — продолжала Вояджер. От чая она, как обычно, отказалась. Брала бы пример с Мэй — та хотя бы из вежливости пьет. — это действительно Слуга. Есть что-то общее с Кастером Медеей. Однако тут есть занятная ситуация. Соответствующий Кастер действительно владеет Божественными Словами — но двух Кастеров в одном призыве по системе Грааля не бывает. Медея также подходит в классы Ассасин и Берсеркер — но там ей были бы недоступны Божественные Слова из нашего мира. Если ты не Кастер, приходится приспосабливаться к местным школам…       — Но… у вас выходит не хуже, чем у меня, а Кастер из нас двоих я.       — Компенсация. С одной стороны вы не совсем Кастер — ваши стихи не есть сложившаяся школа, в отличии от магии господина Сэймэя — которой, впрочем, вы владеете в ограниченной мере. С другой стороны, Форинер, субтипом которого является Вояджер, владеет Навыком «Существование за пределами домена», позволяющим исказить метафизическую реальность вокруг себя под себя. Контактёры со всякими чужеродными чудовищами тянут всякие потусторонние ужасы — я же с моим скромным рангом тяну свои знания и умения Магуса.       — Но Медея в норме в этот класс не подходит.       — В норме. Существует как минимум один известный ритуал, применявшийся в нашем мире в 1930х годах. Он позволяет заменить Слугу Берсеркера на Слугу Мстителя. Плюс — Медея действительно подходит в этот класс, мщение достаточно большая часть её легенды. Кроме того, у Мстителей имеется классовый навык — «Коррекция забвения». Они никогда и ничего не забывают — их знания становятся частью их Святого Графа. В том числе и знание Божественных Слов, которыми точно не смог бы пользоваться Ассасин. Но тут загадка переходит из плоскости «как» в плоскость «кто», точнее, эти типы начинают соединяться.       — И что же за загадка?       — Класс Мститель заблокировали для призыва в системе проекта «Халдея» после инцидента 2012 года с призывом Оды Нобунаги. О подробностях спросите нашего Арчера — ему тогда пришлось изрядно поработать. Как в других мирах и в других ритуалах Грааль-типа — я уже понятия не имею, но видимо, возможно. Мстителя не зря очень легко переделать из Берсеркера — эти два класса имеют печальную репутацию «ломателей и крушителей всего на своём пути». Начиная с собственных Мастеров. А призвать в этом классе магуса мирового уровня может и вовсе либо самоубийца, либо тот, кто уверен на сто процентов в том, что он делает… либо кто-то ещё опаснее, чем чёртова Медея!       — Ну… если в этом столкновении миров речь идёт об уничтожении одного из них, — я всё ещё «переваривала» новость. Чай как-то резко перестал казаться вкусным, хотя заваривала я его собственноручно и со всем положенным церемониалом.       — У меня была теория, что призыватель — диверсант, такой же, как Герои Цепи, Зонта и Пушки. Там же был отмечен настоятелем столичного додзё ещё один Герой Оружия, похитивший, судя по всему, загадочного парня с лицом моего предшественника. Призыв осуществлялся тут, при этом либо по полноценному катализатору, либо по его подобию. Учитывая, что «рэйшифтить» материальные предметы, пусть и не живых существ, потенциальный противник умеет… возможно, Берсеркера призвали именно тут. Просто катализатор перебросили.       — Не нравится мне это.       — Мне — ещё больше. Я уже набросала план настроек Часов для Казуки — хотя бы попробуем вычислить, какие ещё Священные Герои призывались на здешней сети Часов. Только тут нужна будет ваша помощь… проконтролировать ритуал попроще, задуманное Райдером поглощение сущности родственного ему цукумогами. «Ловушка на живца» для Кастера Дюма. А поскольку в эту ловушку рискует попасться рыбка побольше, причём достаточно «побольше», чтобы отбиться от всей Корпорации с шансами на успех… мне и нужна будет ваша помощь, — Вояджер ослепительно улыбнулась. Не показывая зубов, скорее даже «воссияла лицом». Несмотря на серьезность темы. Вот не понимаю таких перепадов настроения. — Чтобы вы проследили за ритуалом… да, я знаю, что Райдер кажется вам деревенщиной, но уж пересильте себя… а я прослежу за Часами. Заодно рассчитаю ближайшую Волну, на которой можно испытать вашего зверя.       — Откуда вы узнали?       — Этнобалт поинтересовался. Лодка позволяет перемещаться между Часами, но именно отслеживать «календарь» Волн — это ко мне и к моему Мастеру. В общем, чем смогу — помогу!