Дорога "Безумца".

- Шера! Готовь ещё чаю, да не этой дури, а того, из шкафа! – оказалось, что волосы, растрёпанные после поездки на мотоцикле без шлема, далеко не предел взъерошенности, которую может продемонстрировать капитан Хайвинд. – Приехали, ядрить их неловко! - Кто, Руфус? – вместо Шеры вклинился Зак. - Ну! А кто ж! – Сид, продемонстрировав чудеса высшего пилотажа, пролетел между гостями и выскочил на крыльцо, только дверь хлопнула. - Шера, - очень ровным голосом попросил Клауд. – Мы можем уйти через двор и взлётную полосу? - Конечно, - женщина невозмутимо пожала плечами. – Вряд ли стоит с ними встречаться, особенно вам, - последние слова относились к Эльфи. - Догадались? – тихо уточнила она. - Узнала, - совершенно спокойно пояснила Шера. – Я, в отличие от Сида, иногда слежу за новостями. Поэтому уходите как можно скорее, чтобы вас не заметили. И в этот момент заговорил Винсент. Турк-из-склепа так старательно изображал молчаливый призрак, забравшись в угол и там прислонившись к стене, что о его существовании умудрились едва ли не забыть. - Сначала надо узнать планы и намеренья президента Шин-Ра, - занудно и глухо проговорил он. – За нами он идёт или случайно здесь оказался, что хочет делать и связны ли его действия с нашими. Мы не можем уходить, оставив неизвестность за спиной. - Так, и кого оставим разведчиком? – Зак быстро взглянул в сторону окна, пытаясь из-за задёрнутых занавесок углядеть, не идут ли по их души другие Турки, действующие. - Меня! – голоса Юффи, Нанаки и Кейта слились в один возглас. - Кейт, Нанаки, идите оба, кто-то из вас сумет близко подобраться, - распорядился солджер.– А мы во двор! Шера открыла дверь подсобки: - Вниз! Там недостроенная веранда, под ней вас не заметят! Нанаки скользнул в открытую дверь, за ним шмыгнул механический кот. - Почему вы нам помогаете? – Клауд поймал женщину за рукав. - Долго объяснять, но причины у меня есть, личные, - Шера попыталась вытолкать Клауда в коридор, ведущий на задний двор, но если бы солджер сам не пошёл, вряд ли бы у неё что-то получилось. – Давайте просто считать, что вы мне больше нравитесь? «Знала бы ты, кто ваш полёт срывал… или – знает?!» - но задумываться стало некогда – надо уносить ноги. Выскочили во двор быстро, готовясь перебежками – или по-пластунски, как выйдет – уходить через задний двор до ближайшего перелеска. Но голоса с площади их задержали. Сид орал, не стесняясь в выражениях – можно было не посылать разведчиков, всё и так оказалось прекрасно слышно. - ……! Сначала «Ураган», потом Ракету, а теперь и Тини Бронко, - громогласно возмущался пилот, не взирая на лица. – Шин-Ра отобрала у меня открытый космос, а теперь вы хотите и небо у меня отобрать?! - О, Богиня... – Клауд, Зак и Эльфи могли, прислушавшись, разобрать и ответ Руфуса, что и сделали, не торопясь уходить. – Да ты совсем забыл, что именно благодаря Корпорации Шин-Ра ты смог вообще подняться в воздух. - Чего-о-о?! – пилот аж задохнулся. – Мать вашу, не получите мой самолёт! Я его сам из списанного хлама собрал, без вашей помощи, обойдетесь, сукины дети! - Внутрь, быстрей! – скомандовал Зак. – Забирайтесь, пока не поздно! - Ты хочешь его угнать?! – вылупился Баррет. - Ага, вместе с пилотом! – солджер развернулся на месте, кидаясь обратно. Пролетел по коридору, чудом разминувшись с Нанаки, который бежал навстречу, держа в зубах Кейта, выскочил в гостиную… Шера стояла у окна, похоже, не собираясь никуда уходить. - Быстрее, уходим! – Зак, не церемонясь, схватил её за руку. - Лучше я останусь, должен же кто-то… - Не должен! – отрезал солджер. – Тем более женщина! В высшей степени содержательный диалог прервало появление разгневанного Сида, комкающего в кулаке сигарету – Зак не к месту задумался, ту же самую или уже следующую? - Чего стоим, живо в самолёт! – вызверился он. – Лучше я вас бесплатно прокачу! Зак прислушался – не собираются ли ломать дверь? Но за ней царила тишина. Впрочем, это было ещё хуже, они могли пойти в обход, чтобы забрать «Тини Бронко». Сид уже бежал во двор, и Зак, не слушая возражения механика, просто-напросто забросил женщину на плечо – пусть Шера была не такой субтильной, как Юффи, но солджер разницы не особо и заметил – и побежал следом. …Расстояние до «Тини Бронко» Зак преодолел рекордным броском, с трудом сдерживая желание бежать, пригнувшись – его преследовало неприятное ощущение, что над головой вот-вот засвистят пули. И хорошо, если над головой, а не сразу на поражение! Если его форму разглядят, церемониться не будут, а если ещё опознают… Но Руфус, похоже, не знал, что Лавина вышла туда же, куда он – и охрана была сосредоточена на особе президента, а не на отлове подозрительных личностей. Корпоранты опаздывали, безнадёжно опаздывали – Клауд с места штурмана уже протягивал руку Сиду, помогая ему забраться в кабину, Зак, едва касаясь ногами ступенек, взлетел к открытому люку (и почему он расположен так высоко?), то ли смирившаяся, то ли просто опешившая Шера одной рукой цеплялась за безрукавку солджера, а другой придерживала очки. Зак осторожно спустил женщину с плеча (из люка тут же высунулись две пары рук для помощи), огляделся. Из-за дома высыпали люди в такой знакомой синей форме… а дальше – ему причудилось или мелькнула другая форма, чёрная? - Клауд, Сид, гоните! – крикнул он, поняв, что терять нечего. – Турки здесь! – и нырнул вслед за Шерой, пинком откинув приставную лестницу. Люк Зак закрывал уже на ходу, под гул винтов. * * * Аэрис, никогда не летавшей на самолётах, было очень страшно. Она и неба-то перестала бояться не так давно, а лететь, отрываясь от земли, для неё было запредельным ужасом. Древняя съёжилась на полу, не рискуя оторваться от спасительной поверхности, и дрожала от малейшего толчка или примерещившейся качки. Летели они не меньше получаса, ничего страшного пока не случилось, но Аэрис по-прежнему трясло. - Не бойся, - Шера поправила очки и осторожно поднялась на ноги. – Мы пока ещё не поднялись на максимальную высоту. - А поднимемся? – дрожащим голосом уточнила Аэрис. - Не знаю, - женщина была чем-то очень озабочена. – Пока полёт проходит нормально, на первый взгляд, нас не повредили… Наверное, это опять сработал закон всемирной подлости, но именно после этих слов «Тини Бронко» как-то нехорошо тряхнуло. - Ой! – Джесси, как раз собравшаяся выглянуть в иллюминатор, не удержалась на ногах и налетела на борт, съехав по нему прямо к Биггсу, с готовностью подставившему руки. – Это что сейчас было?! - Не знаю! – Шера быстро опустилась обратно на пол. Её примеру благоразумно последовали все, даже невозмутимый Винсент. Нанаки на всякий случай снова вцепился зубами в плащ Кейта Сита, чтобы лёгонького кота не бросало по самолёту. А «Тини Бронко» продолжало трясти и раскачивать. Эльфи с упрямым видом, держась за борт, поднялась и, балансируя, короткими перебежками двинулась к кабине пилота. Зак дал ей руку для опоры, когда девушка прошла мимо, но следом не двинулся – если солджер не удержит равновесие, это может кончиться печальней, а Эльфи в случае чего поймать легче, чем его. - Что случилось?! – прежний командир упёрлась ногой в одну переборку, а спиной в другую, покосилась на откидной стеклянный купол – нет, держится крепко. - Без понятия, он только матерится, - Клауд с тревогой, хмурясь, наблюдал за показаниями приборов. - А мне молчать, что ли! – рыкнул Сид. - …… их в …… три раза! Стабилизаторы полетели! Снайперы хреновы! - И что теперь? - На воду садиться, ……! - Поняла, - невозмутимо кивнула Эльфи. Снайперы… если бы их обстреливали снайперы, то прострелили бы бак, или ещё что-нибудь столь же жизненно важное, и «Тини Бронко» точно не дотянул бы до моря. …Сквозь заложившую уши тишину постепенно проступал еле слышный, убаюкивающий плеск волн о борта. Аэрис рискнула разжать пальцы, намертво сведённые напряжением, и отпустить ремни формы Зака. Сам Зак выдохнул и успокаивающе погладил девушку по спине. Нанаки разжал зубы, выпуская Кейта. Винсент отпустил Тифу и Юффи – первую он держал железной рукой за ремень, вторую – живой за шиворот. Остальные, схватившиеся за кому что попалось, тоже зашевелились, отлипая от спасительных ремней, скоб и углов. - Вроде живы, - оптимистично подвёл итог Зак. Из кабины пилотов высунулась озабоченная физиономия Клауда, он быстро оценил обстановку и из встревоженного стал привычно-спокойным. Светловолосый солджер вежливо попросил: - Шера, пожалуйста, найди инструменты, Сид хочет попробовать починить. Механик тут же сорвалась с места, кидаясь к каким-то ящикам в углу. Джесси подумала и пошла за ней. - Ну, всё, - Сид распрямился, потёр спину, вытащил из кармана пачку сигарет и принялся в ней копаться. – Отлеталась моя птичка. - Как, совсем?! – Тифа оглянулась назад. Берег ещё можно было разглядеть, но перспектива грести до него… рисовалась не самой радужной. - Да нет, - снисходительно пояснил пилот, зажигая сигарету. Эльфи поморщилась и отошла ко второму люку, из которого они и выбрались на крыло – «Тини Бронко» - амфибия. До Вутая отсюда добраться – раз плюнуть, пролив узкий. Юффи заметно оживилась. Ласковые волны еле заметно покачивали корабль, так тихо и плавно, что даже ниндзюшка не вспоминала о своей морской болезни. Вода у борта нежно розовела, отражая предзакатное небо, а к горизонту вновь становилась тёмно-синей, четко отделяясь от золотистого неба. - Так что плыть мы можем куда угодно. Потому как запасных стабилизаторов у меня нет! Шера педантично раскладывала инструменты в ящике. Подумала, достала из кармана халата круглогубцы и уложила туда же. - Чего опять копаешься? – заворчал на неё пилот, заработав нелюбезные взгляды от всех присутствующих, кроме самой Шеры, привычно не обращающей внимания на грубый тон Сида. - Второй раз не рухнем, - отрезала сидящая на краю люка Эльфи. Сид сердито пыхнул сигаретой: - Так куда двигаем? - А куда ближе? – подёргал волосы Зак. – Не считая Ракетного Города? - Да в Вутай, сказал же! Только тебя там хреново примут, парень. - Зато меня! Меня там примут! – запрыгала по крылу Юффи. – Давайте поедем домой! - Зак, может, в самом деле, поедем? Вдруг она там останется! - Я… - Цыц, электровеник! – солджер задумался. – Сид, а починить там твои стабилизаторы можно? - Ну, можно, если в столичном порту… От «столичного» порта до самой столицы день пути, но достать там нужные запчасти было вероятнее всего. Другое дело, что двигаться до порта пришлось бы вдоль совершенно диких, непригодных для стоянок мест, где встречались лишь маленькие рыбацкие деревушки. - Можно и ближе, - подала голос Эльфи. – Есть тайная стоянка, мы ей в своё время не раз пользовались. И меня там должны хорошо помнить. Юффи скривилась, надулась и с громким «Пффф!» уселась на крыло, свесив ноги через край. Сапожки едва-едва не доставали до воды. - А деньги-то у вас есть? - Есть, - Зак кивнул. – И на стабилизаторы твои, и на оплату перелёта. - Я ж сказал – бесплатно! – Сид выкинул сигарету в воду. – Хрена с два я туда вернусь, а этот щенок грёбаный пусть знает! Так что с вас – запчасти, топливо и кормёжка, а я доставлю, куда надо. А куда вам надо-то, а? – вспомнил он. - В Храм Древних. - Ё… - пилот почесал лоб под очками. – Ладно, на досуге карту поглядим, где там ближайшая стоянка… Шера, тормоз, не стой столбом! Айда в кабину, будешь курс прокладывать! Добро пожаловать на борт, болваны! «Нет, с этим надо что-то делать…» - Зак скрипнул зубами, понимая, что такого обращения с женщиной на своих глазах он долго не выдержит. - Эй, полегче! – проворчал Баррет из нутра самолёта. – Придержи язык, супер-пилот! - С какой стати? – Сид вскарабкался по борту наверх и лихо пошёл к кабине. – Все, кто сейчас против Шин-Ра прет – болваны! Но, ядрён кактуар, мне это нравится! * * * …Кальм по сравнению с Мидгаром казался настоящей деревней. Маленький, уютный и спокойный, с неспешным ритмом жизни. Дух старины, особенно заметный в историческом центре, где сохранилась даже древняя городская стена, придавал городу неброское очарование. Казалось бы, что делает здесь больница, что лет пятнадцать назад по праву считалась третьей по уровню на континенте, уступая только Мидгару и Джунону? Двое из её пациентов могли бы пролить свет на некую тёмную историю, но предпочитали молчать – каждый по своим причинам, хотя тех было несколько, и одна – общая. Жить хотелось. Хрупкая девушка с рыжим пушком на голове, только-только отросшим после снятия швов, тоскливо смотрела на товарища по несчастью, уже начавшего вставать. Посторонние могли бы подумать, что она завидует его быстрому выздоровлению, но у тоски Циссни были совсем другие поводы. Она прекрасно помнила, чем сменилось равнодушие в глазах Ширса, когда транслировали джунонский парад. Старенький чёрно-белый телевизор, установленный в больничном холле, куда они буквально выползли, поддерживая друг друга, изображение передавал не очень хорошо, но не узнать единственного вутайца в Корпорации было невозможно. Ценг исправно нёс службу, стоя за спиной нового президента. А уж бывшая коллега и бывший повстанец эту физиономию опознали бы даже на смертном одре – опять-таки, по разным причинам. Она с ним работала, он с ним дрался… но сейчас Циссни тоже охотно бы засветила Ценгу в глаз. Ширс бы его убил на месте, потому что примерно за два месяца до парада по радио передали пафосную речь старшего Шинра (тогда ещё живого) о расстреле лидера «Лавины» и шефа Турков. Кто исполнил приговор, окончательно стало понятно на параде. В этот момент Циссни очень порадовалась своей предусмотрительности и обритой голове – Ширс её не узнал, слишком редко они сталкивались, а девушке хватило ума представиться другим именем. Впрочем, товарищ по несчастью назвался Шоном, и Циссни подозревала, что, как и в её случае, это было настоящее имя повстанца. Выдумывать что-то совсем новое они оба были не в состоянии. В глазах Ширса при виде Ценга окончательно оформилась та цель и искра, которая мелькала еще тогда, когда передавали о взрывах ректоров в Мидгаре и смерти старика-президента. И этой целью была смерть. Ценга. Только не знала она, собирался ли повстанец его пережить. Что-то непохоже было – если вспомнить его же взгляд после новости о казни. Хорошо всё-таки, что она не стала сразу, как пришла в себя, вызывать своих. Неизвестно, кто ещё жив и насколько они свои. У Турков нет ни семьи, ни привязанностей, из Турков уходят только мёртвыми, Турки никогда не сдают своих… правила нарушались одно за другим. Впрочем, Циссни была готова рискнуть и связаться с Рено, он добровольно никому не сдаст свою «малявку». Только чуть попозже. Чтобы в случае недобровольной сдачи они оба могли сбежать. «Ценг, сука ты вутайская… я ж тебе самое дорогое, что у меня было, доверил. Я тебе её доверил! А ты!.. Предупреждал я твоего шефа о твоей подлой натуре… зря он мне не поверил… Гуляй-гуляй, я до тебя всё равно доберусь». А боль, а что боль? Она напоминает, что ты ещё жив. * * * …Секретный код опять ушёл в пустоту. Эльфи покусывала губу и молчала, снова засекая время, за которое должен прийти ответ. «Тини Бронко» покачивался на разгулявшейся волне, то и дело захлестывающей крылья, у самого входа в секретную бухту. Фарватер здесь делал двойной зигзаг, и с моря, если не знать, не найти входа – кажется, что перед тобой сплошные скалы без просвета. А если всё-таки войти в неё и обернуться – то сзади померещится та же естественная каменная стена. Неужели их код отменили?.. Или корпоративные войска всё-таки обнаружили тайное укрытие, и теперь там – пусто? Или ещё хуже – засада? И надо уходить прочь, пока не поздно?.. «Только ответьте. Только будьте живы, ну хоть вы…». - Господин комендант, взгляните… - молоденький вутаец, из тех, кого старшее поколение с горечью прозвало «дети войны», протянул коменданту тайного порта наушники от рации. – Что-то странное, начало кода общее, а личную принадлежность опознать не могу… Для Вутая подобное обращение к командующему было вопиющим нарушением правил, но их командир и был нетипичным. Может, в мирное время ему не удалось бы выслужиться, но война вытаскивает наверх даже белых ворон – лишь бы смогли грамотно держать оборону. Таскэ Канген прошёл войну от и до, видел всё и к подчинённым, особенно к таким, молоденьким, относился, как к своим детям, тем более его собственные дети войну не пережили. Поэтому старенький, но поддерживаемый в исключительном порядке домик, где расположился командный пункт, стал свидетелем сцены, достойной континентальной армии. Комендант отвесил связисту лёгкий подзатыльник, и со словами: - Когда ж вы вторую таблицу наизусть выучите, чокобо желтоклювые? – отобрал рацию и лично отбил ответный код пропуска на территорию. Связист схватился за внутренний, проводной телефон (сколько ж усилий стоило содержать его в рабочем состоянии, кому бы рассказать, не поверят!) и, стремясь загладить промах, без дополнительного приказа передал на «секреты» у входа в бухту: - Внимание, второй допуск! Первый допуск, первая таблица паролей – однозначно и безусловно свои, за которыми бдели, конечно, но исключительно на всякий случай. Третья – либо коды-обманки, либо отменённые, либо закреплённые за погибшими отрядами. Таких сразу же брали под конвой, ибо существовала ничтожнейшая вероятность, что не дошёл новый пароль или погибший отряд успел кому-то передать свою информацию. Третий допуск – то же что полная боевая готовность. А вторая – коды, что не использовались больше трёх лет, но данных, что погибли все, их знающие, нет. «Доверяй, но проверяй» - говорили про эту группу паролей. - Это же «Лавина», - попенял господин Канген подчинённому, возвращая наушники. – Мы знаем, что погиб один человек, знающий код доступа. Но другие-то могли уцелеть! Встречать буксир Эльфи вышла лично. Насторожившим уши солджерам было слышно, как она беседует с подгребшим на лодке комитетом по встрече, причём говорит по-вутайски и без запинки. Зак особо не удивлялся, начитался ориентировок, где предупреждали о контактах «Лавины» и вутайцев, а у Клауда на лице крупными буквами читалось: «Ну даёт!». А если чуть сместиться, можно было увидеть в открытый люк саму Эльфи, опустившуюся на одно колено и наклонившуюся, чтобы удобнее было разговаривать с сидящими в плоскодонке встречающими. Юффи демонстративно страдала в обнимку с одноразовым пакетом, а на предложение поговорить с соотечественниками только горестно икала и закатывала глаза. Судя по ответам и тону разговора, всё складывалось удачно, и Эльфи тут помнили. Очень скоро она позвала Сида, чтобы тот объяснил, как лучше отбуксировать «Тини Бронко» к пристани. У Зака пятки чесались выглянуть, хоть одним глазком изучить легендарную секретную гавань, которую Хайдеггер так и не нашёл, а Сефирот, похоже, и не старался искать. Но солджер понимал, что лучше этого не делать. Его тут помнили не хуже Серебряного Демона! Кто ж знал, что когда-нибудь форт Таблин так аукнется… Спустя какое-то время самолёт-амфибия вздрогнул и медленно тронулся с места. * * * …Поразительным был контраст между мощными укреплениями стерегущих вход в бухту фортов, между тщательно выстроенными «секретами» и маленькими хрупкими домиками. Мирных жителей в порту практически не было, а те, что были, легко прятались в подземных переходах, форты и «секреты» соединяющих. Дома же по сути являлись времянками, и в подкравшейся темноте светились насквозь, как праздничные вутайские фонарики из бумаги. Уютный такой свет, домашний, а из леса волнами накатывало благоухание зелени и ночных цветов, смешиваясь с солёным запахом моря и терпким – прелых водорослей. Чашка с чаем приятно грела ледяные руки. Эльфи блаженно вдыхала знакомый до слёз аромат, с трудом удерживаясь от того, чтобы утонуть в прошлом, забывшись на миг. Вернуться туда, где все ещё живы, где всё ещё только начинается. После избавления от Материи на неё часто накатывало подобное желание: завернуться в кокон из воспоминаний, отгородившись от окружающего мира. Но командир повстанцев привыкла сосредотачиваться, не давая волю слабости, не дала и на этот раз. Сидящий напротив Таскэ понимающе улыбался. - Эльфи-сан, почему же три года о «Лавине» не было ничего слышно? Эльфи помолчала, прикрыла глаза – не любила она эту тему, но от неё никак нельзя было уйти, тем более в этом разговоре. - Таскэ-сан, у дракона вместо трёх голов осталась одна. Фухито сошёл с ума и предал нас, Ширс погиб, спасая меня и пытаясь остановить его. Мы расколоты и рассеяны, выжившие собираются только сейчас, и я не знаю, где наш аварийный связист, поэтому не могу сразу собрать их всех. Господин Канген опустил глаза, словно пытаясь прочесть ответ по оставшимся в чашке чаинкам. Но заварка загадочно молчала, отказавшись отрыть пути судьбы. - Некоторых людей знания приводят не туда. К сожалению, Фухито оказался из таких, и мне жаль, что беду вам принёс человек нашей крови. - О чём вы? – девушка изумлённо посмотрела на собеседника, потом понимающе, грустно усмехнулась и покачала головой: – Фухито – уроженец Каньона, не стоит принимать его грехи на свой счёт. У всех нас он и так велик. Невесёлый разговор прервало появление смущённого часового с поста у дома коменданта. Парню неловко было прерывать беседу начальства с важной гостьей, но, похоже, дело оказалось важным. - Господин комендант, госпожу Эльфи её… - он замялся, не зная, как назвать посетителей. – Её спутники спрашивают. - Впускай, - благосклонно кивнул комендант, переадресовав гостье вопросительный взгляд. Эльфи плечами пожала – не знаю, дескать, что случилось, всё в порядке было. Если только Сид обнаружил, что ему, кроме стабилизаторов, что-то редкое и дорогое потребовалось, очень внезапно и очень неотложно. …Впрочем, Сид бы в таком случае вряд ли послал Тифу с Аэрис, сам бы пришёл. Девушки нестройно поздоровались, вызвав у господина Таскэ отеческую улыбку. - Господин комендант, - Аэрис повторила обращение часового, но у неё получилось очень жалобно. – Простите нас, но нам командир очень нужна. - Что-то случилось? – Таскэ опередил Эльфи с вопросом. - Э… это так, мелочи, досадные, - туманно объяснила Тифа. – Но присутствие командира там... правда, необходимо. - Ну, раз необходимо… - Эльфи, поставив чашку на низенький столик, поднялась на ноги. – Идём. Ну вот. Опять – командир. Как бы она ни отнекивалась, как бы ни объясняла, что проиграла и сломалась, от себя не убежать.