Path of Power

В ту ночь Арадэль всё же заметила тот особенный взгляд Леголаса. Её действительно удивляло то, что он ввязался в дела, не достойные эльфийского принца ради неё. С другой стороны, они оба были фактически сбежавшими эльфами, хотя у Арадэль не было в Роду королей, за её плечами стояла древняя королевская семья людей. Мысль о том, что у них все развивается вовсе не так, как обычно зарождается чувства у эльфов в красивых преданиях, заставляла усмехнуться. Арадэль боялась предполагать и надеяться, что Леголас ведёт себя так из особых чувств к ней, но сама теперь стала задерживать на нем взгляд дольше, чем следовало бы, и волноваться от случайных прикосновений. Когда уже достаточно рассвело и народ стал выбираться на улицу, эльфы поднялись и направились на постоялый двор. По дороге они разговаривали, в основном, об Арагорне. — Ты не говорила о том, как решила покинуть Ривенделл, — произнёс Леголас, повернувшись к девушке. — Я последовала вслед за Арагорном, он ушёл, как только Элронд ему об этом сказал, а я не смогла усидеть на месте, — с грустной улыбкой на лице ответила Арадэль, — Жаль, что огорчила мать, может он сам бы так не поступил. — Ты считаешь это своей ошибкой? — Нет, точно нет. Леголас снова спросил: — Ты ведь долгое время провела одна, когда ушла. Расскажешь, что случилось в пути? — Я все время пыталась догнать Арагорна, пришлось тяжело, особенно при пересечении Карадраса. Но жизнь вне города, когда до этого ни разу не покидала его, оказалась совсем другой, нежели я представляла. Леголас хотел что-то ответить, но Арадэль спросила первая: — Ты так и не сказал мне, как встретил Арагорна, неужели такая секретная история? — Нет, — скоозь мягкую улыбку ответил Леголас, — Я просто увидел его гораздо раньше, чем он меня, и он хотел напасть на меня с мечом, когда я подошёл в темноте. Арадэль тоже улыбнулась, взглянув на него. Момент хотелось бы продлить, в этом городе, на этой пыльной широкой улице со сгорбленными, спешащими по делам прохожими. Но они как раз подошли ко входу в таверну, и только у девушки промелькнула мысль о том, что заходить туда не хочется, как дверь открылась. Арагорн, на лице которого явно читалось недовольство, встал напротив них, одними лишь глазами задав вопрос. Улыбка Арадэль тут же исчезла, но Леголас по-прежнему был невозмутим. — Так, вы же хотите что-нибудь сказать? — всё-таки произнёс Арагорн. — Я… — начала Арадэль, но Леголас тут же ответил тоже: — Я пригласил твою сестру к озеру, что на краю города, чтобы избежать шума в таверне вчера ночью. Брови Арагорна едва поднялись, но казалось, он не был удивлён. Остановив взгляд на Арадэль на несколько секунд, он ответил: — Что ж, мы можем выйти из города, здесь не любят чужаков и проходимцев. Я узнал и кое-что другое, давайте выйдем за стены и поговорим. Быстро собравшись, троица покинула оживленный город и направилась к подгожию гор. Чтобы не держать двоих в неведении, Арагорн поведал о том, что на тракте Рун, расположенном к югу, собираются объединенные племена людей, недружественных Гондору. — Они готовят нападение за нападением, осложняя безопасность границ, и наверняка действуют под руководством сил Мордора. Восточное Средиземье мало знакомо с этими землями, и не представляет, в чем заключается их опасность. Наше появление там может сослужить хорошую службу в будущем. — Тогда мы направимся туда, — заключил Леголас. Их путь обозначался сгустившимися над землей впереди тучами, путь до которых можно было преодолеть по меньшей мере за полтора месяца. Долгая дорога подразумевала также обход гор, что стояли возле моря Рун. Каменные стражи укрывали долину виноградников от непогоды, приходящей с юга, но стоило выйти из-под их защиты, и можно было заметить, как ветер вырывает деревья с корнем, как переменчив цвет неба над головой. Арагорн, Арадэль и Леголас продолжали свой путь, выбирая леса там, где это было возможно, и возвышенности там, где это было необходимо, не спускаясь в низины. Костров не разводили — на открытых полях это бы могло привлечь лишнее внимание, да и в них не было острой необходимости. Спали на траве под открытым небом, лишь подкладывая под себя плащи, ели мало, изредко проходя по редким деревням. К наступлению ночи они вновь остановились на ночлег. Пришлось сесть под открытым небом где-то в бескрайнем поле, по которому они передвигались вот уже неделю, а ему все не было краю. Ветер, вволю измотавший высокую траву, немного утих с закатом. Арадэль опустилась на землю, полностью скрытая от взора из-за травы, которая покрывала её с головой. Леголас с Арагорном сели поблизости. Девушка устало вытянула ноги, чувствуя, как приятно расслабляются мышцы, и взяла у Арагорна ужин — их запасы подходили к концу, так что оставался лишь хлеб и сушёные фрукты. — Ты же знаешь, сколько миль нам ещё предстоит идти? — спросила Арадэль брата. Тот отрицательно помотал головой. — Я не знаю, сколько миль отделяет Рованион от тракта Рун, но мы не прошли и половины. — Здесь очень тихо, поблизости нет деревень, — продолжил Леголас. — В ближайшую неделю стоит наткнуться хотя бы на одну, иначе скоро мы будем питаться этими сухоцветами, — Арадэль кивнула в сторону высокой желтоватой травы, что окружала и укрывала их. — Навряд ли это возможно. Здесь бескрайнее поле, не летают даже птицы, — спокойно ответил Арагорн, тоже понимая проблему. На некоторое время повисло молчание. После трапезы они забыли о серьёзности разговора и ещё побеседовали о чем-то отвлеченном, вспоминая истории из прошлого и рассказы из детства. Они сидели близко и в темноте хорошо различали лица друг друга, в особенности улыбающиеся глаза. — Однажды мы в детстве спрятались под землёй, в корнях деревьев, — продолжил Арагорн свою историю, — Тогда ведь ты сломала ногу? — Да, — смеясь, будто вспоминая нечто приятное, ответила Арадэль, — Я залезла вниз, но там было очень глубоко, и мы потом не могли выбраться. — Нас потом нашли, — дополнил Арагорн, обращаясь к Леголасу, который слушал с интересом, — Элладан вытащил Арадэль и принес в Ривенделл, а затем несколько раз навестил её, пока она лежала в постели, - после этих слов он повернулся к сестре, - Ты потом ещё не раз дёргала мать, когда же он снова навестит нас. Девушка неловко засмеялась, вспоминая об этом, и украдкой взглянула на Леголаса. Его увлечённость этой историей отдавала теплотой в сердце, но девушке показалось, что в его взгляде мелькнуло и что-то другое. Хотя она продолжала убеждать себя в том, что это лишь плод её фантазий. Но неожиданно он спросил: — Так Элладан потом приходил? Брат с сестрой переглянулись — Арагорн, пытаясь вспомнить, а Арадэль — пытаясь заставить его не говорить. От чего-то она не хотела, чтобы Леголас об этом знал. Но её брат, похоже, не разглядел во тьме выражения её лица. — Он уехал, мы встретились с ним уже через несколько лет, Арадэль с тех пор не менялась. И они были в Ривенделле, когда мы уходили. — Да, он проводил меня, — уже не так уверенно произнесла Арадэль. Леголас едва заметно улыбнулся, и девушка выдохнула. — Может, всё-таки скажешь, как ты сбежала из Ривенделла? — Арагорн решил, что сейчас, когда все были расслабленны и откровенны, самое время задать этот вопрос, на который сестра не давала ответа. Леголас поддержал друга в его любопытстве, и Арадэль задумалась, как бы рассказать то, что тогда произошло. — Что ж, мама не хотела отпускать меня, так что я сделала вид, что ушла спать, а на самом деле собралась и выпрыгнула в окно. — С третьего этажа, — заметил Арагорн. — Да, — хмыкнула Арадэль, — Но это было так просто, что я сама удивилась. Девушка замолчала. Леголас, ожидая истории, спросил: — Ривенделл ведь сохраняется день и ночь, да? Так ты смогла пройти незамеченной? — Не совсем, — улыбнувшись, ответила Арадэль. Она нервно перебирала пальцами по траве, размышляя над тем, стоит ли говорить о помощи Элладана Арагорну и Леголасу, — Я прошла через другой вход, тот, что был в горах. Он не охранялся в ту ночь. Арагорн, как назло, удивился. — Разве? Тот ход малоизвестен, но охраняется всегда. — Я просто выбрала то, что смогла в тех обстоятельствах. Не знаю, почему там никого не было. — Судьба тебе благоволила, раз ты вышла именно в то время, когда там никого не было, — ответил Леголас мелодичным и спокойным голосом. — Да, похоже, что так, — согласилась Арадэль, улыбаясь, сохраняя зрительный контакт с ним. Собственное дыхание все хотело остановиться, но становилось слишком горячим, чтобы держать его внутри себя. Даже во мраке ночи был виден блеск зелёных глаз напротив, и это завораживало, как и ровные, идеальные черты лица и длинные светлые волосы. Девушка вздрогнула, когда неожиданно вмешался Арагорн. — Ладно, мы встаём на рассвете, так что пора заканчивать, — с этими словами он передал свой плащ сестре, — Держи, закутаешься ночью. Твоя рана все ещё тяготит тело, нельзя допустить, чтобы оно замёрзло. Поблагодарив брата, девушка постелила свой плащ на землю и укрылась вторым. Дыхание постепенно пришло в норму, и она смогла заснуть, все ещё улыбаясь своим мыслям. На следующий день они отправились дальше. Леголас держался ближе к Арадэль, они часто о чем-то разговаривали и делились своими мыслями. Всё чаще они улыбались, останавливая взгляды друг на друге. Арагорн, заметив изменения в поведении друга, оставался настороженным и редко оставлял их одних, но и не препятствовал, лишь наблюдая. Несмотря на некоторые опасения, он замечал искру счастья в глазах сестры, и в такие моменты его уголки губ слегка тянулись вверх. В разговорах с Леголасом он эту тему пока не затрагивал, зная о переменчивости Арадэль в своих решениях. К счастью, Леголас был весьма терпелив и серьезен в своих намерениях, как и полагает благородному эльфу, хоть и сильно преображался в обществе Арадэль. Но никто никуда не спешил, дорога была длинной, а время шло своим чередом. Его было совсем мало до великих дел, но так много для трёх близких по духу странников. Несмотря на трудную ситуацию с припасами, все же им вскоре удалось приблизиться к небольшой речке и наловить рыбы. Сильное уменьшение порций отражалось на их возможностях переносить длительные переходы, поэтому для продолжения путешествия нужно было срочно приготовить еды. Арадэль несла рыбу, завернутую в тряпку и ещё не до конца мертвую, пока Леголас и Арагорн осматривали местность. Здесь, уже ближе к тракту, стали чаще попадаться деревья и пролески, а потому было хоть чуть-чуть безопаснее развести костер. Для этого пришлось оставить целый день под готовку, чтобы костер догорел днем, до наступления темноты. Убедившись, что поблизости никого нет, они развели огонь и вместе стали готовить наловленную рыбу. К вечеру, когда все было готово и от костра остались только угли, но все ещё шло тепло, было коллективно решено позволить себе отдохнуть до рассвета. Вдоволь наевшись жареной рыбы и оставив на запас, путники расслабились. Для последнего месяца оказалось очень непривычно весь день провести на одном месте, поэтому, когда облака на небе стали совсем тёмными, Арадэль решила прогуляться. Поднявшись с места, она предупредила двоих и пошла вдоль деревьев, тянущихся длинной полосой посреди поля. Арадэль медленно шла от дерева к дереву, прислушиваюсь к их голосам. То, что она раньше не замечала в природе, казалось теперь таким близким и глубоким, будто она смотрела на все не своими глазами, а глазами того, кто всегда был в единении с миром. Он был прекрасен. Она продвигалась все дальше и заметила, как тучи очистили звёздное небо, хоть они и не были здесь такими яркими, как в Ривенделле. Пролесок кончался — за последними деревьями находилось бескрайнее поле с сухой травой, потрескивающей от лёгкого ветра. Он же игрался с её длинными тёмными локонами и щекотал лицо. Арадэль прислонилась спиной к крайнему дереву и посмотрела на звёзды. Она всегда замечала их красоту, но пропускала мимо себя все прекрасное, что находилось под ними. Сейчас она словно возродилась, и то, что бушевало в её теле, должно было выйти в мир и изменить его. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, успокаивая быстрое сердцебиение. Всё происходящее вокруг её завораживало. Она долго не возвращалась обратно. Поправив полы своего платья — единственного, какое у неё было, Арадэль вновь повернулась к деревьям. Лунный свет струился сквозь их густые кроны, создавая мягкое серебристое свечение короткой травы. Ночь окутывала лес своим спокойствием, прерываемым лишь игрой ветра с листьями. От увиденного сердце Арадэль будто вновь затрепетало в груди, предчувствуя что-то важное. Невдалеке послышались тихие шаги. Она сделала глубокий вдох, наслаждаясь свежестью ночного воздуха, и посмотрела на Леголаса, который остановился рядом. Его белые волосы отражали свет Луны, а глаза, казалось, светились благодаря магии этого места. Арадэль чувствовала, как его присутствие наполняет её чем-то теплым и успокаивающим. — Леголас… — начала она, её голос едва разрушал тишину, как будто она боялась, что слова могут испортить эту волшебную атмосферу. — Я не знаю, как это сказать… Эльф повернулся к ней, его взгляд был полон внимательности и спокойствия. Он сделал шаг ближе, и в этот миг Арадэль почувствовала, как расстояние между ними сокращается, как будто сами близко растущие тонкой полосой деревья сближали мх. — Ты можешь говорить, Арадэль. Я здесь, — ответил он, его голос звучал, как мелодия, успокаивающая её изнутри. Она сжала пальцы, стараясь собрать мысли в единое целое. Сердце стучало с каждым моментом сильнее, и девушка поняла, что в её душе открылось нечто большее, чем просто дружба. — Я… я часто думаю о нас. О том, что мы пережили вместе… У нас такая связь, и я не могу больше игнорировать то, что чувствую. Леголас наклонил голову, и в его глазах проскользнуло понимание. Он шагнул ещё ближе, тепло его тела окутало Арадэль, как легкий весенний ветер. — И что же ты чувствуешь? — спросил он тихо, словно боясь нарушить хрупкое волшебство момента. Арадэль глубоко вдохнула, собрав всю свою храбрость. — Я чувствую любовь, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Любовь, которая растет с каждой встречей, с каждой улыбкой… Ты стал частью меня, и я не могу представить свою жизнь без тебя. Тишина накрыла их, словно волшебный покров. Леголас засмотрелся на неё, и в его глазах Арадэль увидела ответ. Он протянул руку и коснулся его щеки, нежно и трепетно, как будто боялся напугать её. — Я тоже… люблю тебя, Арадэль. С того момента, как ты вошла в мою жизнь, всё изменилось. Я нашёл в тебе то, что искал веками. Девушка почувствовала, как все её тело расслабляется. Леголас наклонился ближе, их губы встретились в нежном поцелуе, который напомнил о всех мелодиях леса, о звуках живых созданий и о вечной любви, что царила среди деревьев. В этот момент они оба поняли, что это не просто признание — это начало новой, невероятной истории, написанной под светом звёзд. Эти моменты сохранились в их душа навсегда. Когда они вернулись к ночлегу, Арагорна не было. Они пришёл уже в ночи, и спросил лишь, видели ли они кого-нибудь, пока расходились. Получив отрицательный ответ, он улегся спать, а с рассветом все трое продолжили путь, будто бы ничего не случилось, но так было лишь для Арагорна. Приближение их к тракту ознаменовалось серьезными препятствиями, выраженными в погоде. Было непривычно видеть людей, живущих не самым лучшим образом, и остающихся на своем месте даже при накатывающихся бурях и холоде. Все они были одеты в черные одежды, зачастую с причудливыми доспехами, добавляющими устрашающий вид. В отличие от некоторых народов, у Возничих, обитавших вдоль тракта Рун, велись записи, что дало основание для решения троицы на вылазку в один из лагерей. Несмотря на разрозненность племен Возничих и утрату их былого величия, местные жители продолжали строить повозки и запрягать в них огромных быков Оромэ, осуществляя приготовления к возрождению войска. Поэтому здесь было довольно шумно и грязно, что упрощало тайную миссию. Пробираясь через стойла животных, Арадэль подобралась к центру лагеря-деревни, и, дождавшись удобного момента, проникла внутрь. Наставление от Арагорна было только одно — не дать себя заметить, ведь она являлась членом семьи из потомков династии Гондора. Походный, кочевой характер жизни сильно повлиял на внутреннее устройство домов — никаких излишеств, даже мебели в недостатке. Однако тем было проще: Арадэль, прислушиваясь к звукам на улице, без труда нашла записи и письма командования Возничих, но после того, как снаружи раздался звук трубы, замерла на месте. «Орочий рог» — догадалась она и прислушалась к шуму на улице. В лагерь пришли орки из Мордора. Арадэль почувствовала, как они оказываются слышны со всех сторон и уже стоят, окружая его. Нужно было уходить. Возничие тоже переполошились, так что ускользнуть незаметной должно быть просто. Она выпрыгнула из низкого окна дома, вокруг которого было наставлено много всего, но не успела сделать и нескольких шагов, как рядом оказался Леголас и потянул её вниз. Они скрылись за одной из повозок, и во взгляде девушки появился немой вопрос. — Тихо уже не уйти. Орки Саурона окружили лагерь задолго до известия. Они набирают людей в своё войско и следят, чтобы никто не скрылся от повинности. — Нам придется прорывать окружение, — закончила за него Арадэль, но тот отрицательно покачал головой. — Если они пришли в таком количестве, значит, не уйдут так просто. Будет битва. Мы должны выбрать момент и покинуть местность. Арагорн сейчас в восточной части лагеря, и будет выбираться самостоятельно. — Тогда почему ты здесь? — Пришёл за тобой. Арадэль внимательно постмотрела ему в глаза. Её волнение можно было определить только по участившемуся сердцебиению. Они просидели на грязной земле под повозкой недолго. Откуда-то сбоку раздались крики, а за ними последовал быстрые шаги и зазвенела сталь. Даже не выглядывая, Арадэль и Леголас чувствовали, как перемещаются люди и орки. Услышав сбоку шуршание, оба напряженно застыли. — Плохо дело: они выпускают быков, — Леголас быстро развернулся к Арадэль, ровно за мгновение до того, как всё вокруг задрожало. Девушка уперлась руками в землю, стараясь сохранить равновесие, пока стук многочисленных копыт поблизости оглушил её. За считанные секунды вся деревня покрылась толстым слоем песка и пыли. — Их больше тридцати, они сомнут всех! — произнесла она, но тут испуганно подняла взгляд — сделав большую петлю, стадо помчалось в их сторону, — надо уходить! — Если Возничие увидят, что ты здесь, это навлечет большие проблемы! Я уведу их, а ты убежишь, как только люди ринутся останавливать животных. — Ты их уведешь?! Как ты хочешь развернуть целое стадо?! Вместо ответа Арадэль успела заметить быстро приближающегося Леголаса, а затем почувствовала его сухие губы на своих и закрыла глаза. Поцелуй длился всего несколько мгновений, а затем Леголас быстро отстранился, поднялся и в два больших шага оказался на другой стороне от телеги. Почва давно сотрясалась под тяжестью быков Оромэ, но как только целое стадо стало делать маневр, чтобы повернуться за бегущим впереди эльфом, казалось, что она вот-вот расколется. Увидев чужака, люди, отогнавшие своими зверями часть орков, с криками схватили оружие и уздечки и двинулись вслед. Часть лагеря опустела в несколько мгновений. Не теряя ни секунды, Арадэль поднялась на ноги и выбежала из-за повозки, быстро отступая к краю селения вдоль возможных укрытий. Шум и крики остались позади, а из-за провала операции орки покинули свои места из окружения, так что девушка, оттолкнувшись от неровной стены, перемахнула через остроконечный забор и вскоре оказалась в тени деревьев. Только здесь она наконец смогла выдохнуть, но на больший отдых времени не было — орки продолжали сновать где-то в лесу, поэтому Арадэль побежала дальше — через лес, чтобы выйти к полю и тому месту, где они втроём разошлись. Чем дальше, тем больше деревья темнели, и всё же вокруг было тихо, и не было нужды останавливаться и прятаться. Бежать пришлось недолго. Через полчаса Арадэль вышла к полю, но рядом по-прежнему не было ни души. Идти в открытое пространство одной было опасно, поэтому она села, оперевшись спиной о крайнее дерево, и стала ждать возвращения Арагорна и Леголаса. Стоило лишь успокоится, как наружу начали всплывать эмоции от недавнего прощания, отчего накатило смущение. Но тут она вспомнила и кое-что ещё. В тот момент, когда она покидала лагерь, её взгляд обнаружил девочку, склонившуюся над упавшей женщиной. «Должно быть, это была её мать. Если с ней что-то случилось, девочка останется сиротой» — вдруг подумала Арадэль. Ей уже приходилось видеть сирот, и каждый раз её сердце обливались кровью от их тоненьких ручек и боязливого взгляда. Ей не довелось прочувствовать это на себе, ведь её приёмная семья подобрала её совсем маленькой, но эти дети… Арадэль бы очень хотелось помочь им, но она убежала, не успев даже подойти к той девочке из деревни Возничих. Было ли это знаком? Элронд ничего не мог ей сказать по этому поводу. Время шло, а поток мыслей не прерывался. Как же быть, когда Арадэль ещё не нашла свой путь, и его зов может прийти в любое время? Разве можно будет тогда оставить избранника? Нет, нельзя. Она долго просидела в своих мыслях, и со временем будто бы чувствовала, как меняется все её восприятие. Теперь она чувствовала это уже трижды за свою жизнь, словно все её существование перевернулось. Неужели это и есть поворот судьбы? Если так, то как ей теперь поступить? В голове промелькнули странные быстрые размышления, которые никак нельзя было остановить, но было слишком стыдно и неправильно давать им развитие. Уйти, попросить Леголаса подождать, пока она… Не совершит то, о чем подумала только что. «Разве можно…» — проносилось в голове раз за разом, но чем больше Арадэль задавала себе вопросов, тем больше понимала, что момент действительно настал. Она знала, что придёт время, когда судьба даст ей зацепку, как двигаться дальше, но теперь боялась собственных мыслей и действий. Оставить Арагорна и Леголаса, уйти, потому что так надо, просто потому что ей что-то почудилось. Смогут ли они понять её, если она и себя ещё не поняла и не приняла? Из леса стали доносится быстрые шаги. Арадэль неспеша встала и поправилась, после чего на поляну вышли Арагорн и Леголас. Вновь оказавшись втроём, они покинули тракт Рун и шли весь оставшийся день, а поздним вечером расположились ночевать в бескрайнем поле посреди высокой травы. Ветер слабо колыхал верхушки растений над головой Арадэль, и она медленно засыпала. Мысли ещё долго витали в голове, пока наконец сам воздух не стал шептать о том, что ей пора идти. Утро выдалось на удивление спокойным. Позавтракав, Арагорн всё же решил отправится к лагерю и увидеть следы вчерашней битвы, оставив Леголаса и Арадэль, а после спросить кого-нибудь из них об их отношениях. Леголас находился возле неё. Он спросил о её самочувствии, Арадэль же, мучимая вчерашним завыванием ветра, пребывала в растерянности, а потому не смогла дать однозначного ответа. И все же она сидела возле него весь день, стараясь запомнить этот момент так, чтобы видеть его даже с закрытыми глазами по ночам. Его лицо, его нежный взгляд и улыбку, мелодичный голос и красноречивые слова о путешествиях и любви. Не было ничего дороже этих часов вместе. Арагорн вернулся ближе к полудню, и как только его сестра отошла, спросил: — Леголас, тебя что-то беспокоит? Если дело в моей сестре, расскажи мне, возможно, я смогу помочь. Тот слегка улыбнулся, благодаря друга за поддержку, и ответил: — Если позволишь, друг, я действительно серьезен в своих чувствах к Арадэль. Я могу ждать благословения Вашего дома столько, сколько потребуется, если он окажет мне такую честь. Арагорн кивнул и улыбнулся, похлопав Леголаса по плечу. — Я рад это слышать, и поговорю с ней. Арадэль ушла довольно далеко в поле, а когда возвращалась назад, наткнулась на Арагорна. Тот стоял напротив неё и слегка улыбался, скрестив руки на груди, и хотя его вид вызывал ответную улыбку у девушки, та все же чувствовала себя слишком тяжело. На этот раз не помогло даже единение с природой. — Сестра, что такое? Ты выглядишь очень расстроенной, — Арагорн подошёл ближе и положил руку на плечо Арадэль, внимательно посмотрев в глаза, — Что случилось? — Ты же пришёл из-за Леголаса? — задала ответный вопрос Арадэль, и дождавшись кивка брата, опустила взгляд, — Не знаю, что мне делать. Мне так больно, меня сдавливает собственное сердце, но я не могу остаться, Арагорн. Это странное ощущение… Оно толкает меня, чтобы я ушла. Взгляд Арагорна тут же переменился на настороженный. — Ты говоришь о том, что тебе сказал Элронд, так? Значит, ты все же запомнила его слова. — Да, и теперь мне даже ветер не даёт покоя. Я должна что-то сделать, что-то важное… — Ты знаешь, что ты будешь делать? Девушка помедлила, но затем все же кивнула. Арагорн тяжело вздохнул и продолжил: — Ты собираешься уйти по невидимому зову, а что насчёт Леголаса? Ты знаешь, что он к тебе чувствует? — Да, и я чувствую то же самое. Но что будет, если я останусь? — на глазах Арадэль уже выступали слезы. Её решение казалось ей ужасным, и ещё хуже оно стало, когда она решила объясниться с братом. — Арадэль, эльфы могут испытать любовь всего лишь раз. Что скажет Леголас в ответ на твои слова? Думаешь, он отпустит тебя? — Арагорн подождал, пока сестра вновь поднимет на него заплаканные глаза, прежде чем продолжил, — Ты должна поговорить с ним. Я приму любое твоё решение, но с ним всё по-другому. Ты можешь вернутся в Ривенделл и узнать у Элронда, что он имел в виду, если не можешь рассказать об этом мне. Но дай мне обещание, что ты примешь решение вместе с Леголасом, ты поговоришь с ним, если он для тебя действительно важен. — Обещаю, — прошептала Арадэль и почувствовала на своей мокрой щеке тёплую ладонь Арагорна. Он вытрал её слезы и обнял её, ни сказав больше ни слова. Но даже в разговоре с Арагорном Арадэль не смогла дать объяснение тому странному ощущению, зародившемуся у неё в груди, что вечно толкало её в другую сторону и призывало к действию. Наступила пора начала собственного пути, но Арадэль терпела и продолжала молчать до тех пор, пока призыв не начал отдавать болью. Вечером, согласно обещанию, она осталась с Леголасом наедине. Тот, чувствуя переменчивое настроение возлюбленной, ждал хотя бы одного её слова, в то время как она пыталась выдавить из себя хоть что-то. Наконец, когда ком в городе отошёл, и она тихо, почти не слышно произнесла. — Я хочу уйти. Даже несмотря на то, что действительно люблю тебя, я не могу остаться, возможно, придётся долго ждать, только если ты сможешь…отпустить меня сейчас. Арадэль посмотрела в глаза Леголаса и чувствовала себя подавленной от того, какое впечатление произвели её слова на него. Полный непонимания и отчаяния, он подхватил ее ладони в свои, шумно вздохнул и ответил: — Я не смогу отпустить тебя, Арадэль. Ведь мы оба разделяем одни чувства, а значит, я не могу потерять тебя. Я отправлюсь за тобой куда угодно хоть прямо сейчас, но, прошу, не отвергай меня. — Но мне нужно уйти, — шёпотом отвечала Арадэль сквозь слезы, — хоть я и не знаю, что нас ждёт, возможно, мы ещё сможем быть вместе. Надо верить и ждать. — Ты хочешь оставить нас лишь с надеждой на будущее, но не говоришь, куда ты пойдёшь и что тебя ждёт. Я не в силах отпустить тебя, когда недавно только нашёл. Если тебе нужно время, я пойму, но только не вдалеке от меня, без обещания на скорое возвращение. Дело в том, что я попросил Арагорна твоей руки? — Не, дело не в этом, Леголас, я не хотела бы от этого отказываться, но эта судьба… Я должна её прожить, я это чувствую. Леголас не отступал, продолжая держать в своих руках ладони Арадэль и слегка водить по ним пальцами. — Мы можем прожить это вместе. Но ты не должна уходить одна и оставлять все, что мы уже пережили. Я прошу тебя об этом. — Я… — не в силах больше противиться, она опустила руки, — хорошо. Важная часть разговора на том была закончена. Оба вернулись к месту, где оставили вещи, и легли спать. Арагорн, осознавая с обеих сторон, какой тяжёлый был разговор, не стал поддерживать никого из них и что либо спрашивать, но порадовался тому, что сестра осталась, а значит, Леголасу удалось убедить её в её же чувствах. Но ночью, сильно сожмурившись в попытках спрятаться от самой себя, Арадэль тихо поднялась с места. Она не случайно легла чуть дальше от Арагорна и Леголаса сегодня — даже шелест травы мог бы разбудить их. Но ночь скрывала отдаляющийся звук её шагов от её спутников. И снова сбегая в ночи, задерживая дыхание и боясь издать лишний звук, она направилась по зову ветра, в дальние горы, туда, где снег на вершинах не таял круглый год.