Последняя воля павших небес

***

Солнце стояло в зените, ветер поднялся с новой силой, зашумев в листве окружающего тропического леса. Я стоял на пустой дороге, извилистой нити, ведущей из Гандхарвы, и мои глаза были увлечены необычным зрелищем. На обочине дороги посреди небольшой полянки с высокой травой стоял дивный зверь, как будто вышедший из сказок древних народов. Лохматый вьючный як, величественное создание, покрытое густой коричневой шерстью, с небольшими тёмными рожками и длинными свисающими ушами. Ни одной аналогии не хватало в моём словарном запасе, чтобы описать это существо, словно соединившее в себе части быка, медведя и собаки, и выросшее до размеров небольшого слона. Фауна Сумеру поражала воображение, ведь этих громадин использовали как полноценную замену лошадям, которые здесь были редкостью и практически не использовались. На спине яка было укреплено сидячее место для извозчика с кучей подсумков и сундучков, а за ним тянулась пустая самая обычная телега, привязанная толстыми канатами к сиденью на его спине. Эта телега, привезенная одним торговцем в Гандхарву с товарами для продажи лесным дозорным, теперь стала нашим временным транспортом, который отвезёт нас к окраинам столицы. Было решено первым делом забрать из столицы аферистку в шапке, которая всё ещё должна там находиться, занимаясь своими делами и решая вопросы с моим недоброжелателем. Нужно обсудить с ней все вопросы, а потом, возможно, отправиться к ней домой в Алькасар-сарай. Это место безопасное, надёжное и находится недалеко от предполагаемого места, где раньше располагался вход в святилище Хангар. Карта Сумеру, предоставленная Тигнари во временное пользование, как и небольшой домик, оказалась как нельзя кстати. Макото сумела сориентироваться и указать примерное местоположение святилища. Несмотря на то, что логичней было бы расположить святилище для электро Архонта где-нибудь на побережье, ближе всего к Инадзуме, оно оказалось на другой стороне страны, у совершенно другого побережья закрытого моря, которое по размерам едва ли можно назвать морем. Но всё равно, этот разброс местоположений был интересен. Радовало одно: до Алькасар-сарая вела практически прямая дорога как от Гандхарвы, так и от столицы. Аферистка явно выбрала удобное место для проживания. Пока сёстры Райдэн и я были заняты своими делами возле реки, Дэхья не теряла времени зря и сумела договориться с прибывшим торговцем, чтобы он довёз нас до столицы. Теперь, ожидая отправления, я с нетерпением изучал этого дивного зверя, не решаясь коснуться его густой шерсти. Пушистая громадина стояла на обочине дороги, спокойно срывая травинки, совершенно не обращая внимания на меня. — Впервые видишь вьючного яка? — раздался знакомый голос Дэхьи, которая приблизилась со спины, находясь в прекрасном настроении. До этого она беседовала с одиноким молодым пустынником, который стоял на выезде из поселения. Их разговор был слышен частями, и я понимал, что они были коллегами, обсуждая заказы, последние новости и пустыню. Но также я заметил, что парень в красном шарфе и аккуратно зачесанных волосах проявлял значительное уважение к моей телохранительнице, словно ученик общался с мастером, хотя со стороны они казались ровесниками. — Да, — я кивнул, обратив свой взор на девушку. — Я видел только краткое описание этих существ в одной книге и издалека пару раз, когда был в порте, но... — я улыбнулся, чувствуя себя немного смущенным. — Вблизи они выглядят гораздо больше, чем я думал, хах. — Когда я впервые увидела их в детстве, я также была сильно удивлена. Они такие большие и пушистые добряки...—ответила она, подходя к яку с лёгкой, грациозной походкой. Дэхья наклонилась и ласково схватила яка за голову двумя руками, начав чесать его мех. — Кто тут зверь? Кто тут грозный ездовой зверь? — игриво приговаривала девушка, широко улыбаясь. — Пушистый такой, ха-ха! Животное подняло голову и начало облизываться, казалось, наслаждаясь вниманием. — К ним можно так легко прикасаться? — настороженно спросил я, чувствуя небольшое волнение. Не так часто я встречаю в этом мире что-то совершенно новое для себя. — Конечно, эти яки приручены и привыкли к людям, — ответила Дэхья, сев на корточки рядом с животным. — Но с дикими яками лучше быть осторожным. Они могут укусить или сбить с ног, и не хочется представлять, что может произойти, если такая громоздкая туша на тебя наступит. Но несмотря на это, некоторые люди всё ещё рискуют и пытаются приблизиться к ним. Это как естественный отбор в действии. — Глупости людей действительно нет предела, — пробормотал я. — Это точно. А так, вьючные яки известны своим мягким характером и являются незаменимыми спутниками для путешествий и транспортировки по Сумеру, — она продолжила, не переставая играться с лохматым существом, которое начало издавать мурчащие звуки. — Крупные торговые караваны и Пустынники обычно объединяются в большие группы вьючных яков, что позволяет им перевозить большое количество припасов и товаров как через пустыню, так и через лес. Нам повезло, что сюда заехал торговец одиночка, который согласился подвезти нас до столицы. Без него нам пришлось бы тратить где-то день пути пешком, а теперь, если ничего не помешает, до заката мы можем быть там уже. Дори сегодня точно должна находиться в городе, а вот насчёт завтра я уже не могу сказать так уверенно, поэтому лучше не задерживаться здесь. — Яки такие быстрые? — заинтересованно спросил я, осторожно подходя к яку сбоку и осторожно прикоснувшись рукой к его густой шерсти. Приятная на ощупь, но жестковатая. — Хех, ну они не чемпионы в скорости, но для своих размеров они обладают удивительной выносливостью, подвижностью и неприхотливостью, что в наших краях особенно важно, — ответила она, отпуская яка и отходя от него на пару шагов в сторону. — Кроме того, отсюда дорога прямая до нужного нам города, и самое главное довольно безопасная и оживлённая. Не думаю, что мы угодим в какую-либо неприятность за время поездки, но если всё-таки угодим случайно, я её постараюсь решить в кротчайшие сроки, чтобы не терять во времени. Всё-таки это моя работа. На несколько секунд между нами повисло молчание, нарушаемое лишь шумом ветра и чавкающими звуками, исходящими от яка, который вернулся к поглощению сочной травы. — Думаешь, есть шансы, что найдут того, кто решил меня убить? — прямо спросил я, посмотрев Дэхье в глаза. Мне было интересно узнать её мнение, как жительницы этого региона. — Честно говоря, я не знаю, — заявила девушка, положив руки на бока и легко взмахнув своей шикарной гривой волос. — Прошло уже много времени, но новостей так и не появилось. По крайней мере, когда я была в столице это было так. Возможно, у госпожи Сангема-бай за это время появилась новая информация или интересные мысли по этому поводу. Последние дни она только этим и занималась, поднимая свои связи в городе. Но сейчас информации о преступнике у бригады тридцати в столице нет, и навряд ли появится, — наёмница пожала плечами. — Бойцы они неплохие, но сыщики так себе. Поэтому нам лучше пока не светиться, а ещё лучше покинуть территорию Сумеру, если нет каких-то действительно важных причин здесь оставаться. Мало ли что случится, когда информация о неудачном покушении дойдёт до конечного заказчика. Это лишь вопрос времени, если он уже об это не узнал и не решался завершить свою миссию из-за круглосуточной охраны из дозорных и твоей невесты. Как мне кажется, кому-то в Сумеру поперёк горла встал целитель, способный на исцеления элеазара. — Думаешь, в этом может быть причина? — А почему нет? Насколько я слышала из разговоров учеников Академии, на изучение и эксперименты с тем же элеазаром выделяют кучу моры, судьба которой остаётся обычно неизвестной, как и результаты работы над болезнью. Твоё появление могло заставить кого-то из мудрецов, кто на этом делает мору, пойти на крайние меры, — рассказала Дэхья. — Но это уже мои догадки, не воспринимай их как истину. Но как мне кажется, есть все шансы, что если покинуть регион, то опасность минует. Конечно, не хотелось бы, чтобы целитель с такими силами покидал мою страну, но тебя едва не убили здесь и нужно трезво оценивать все риски, и думать своей головой. — Интересные мысли, — задумчиво ответил я. — Спасибо, что поделилась. Как завершу последние дела, наверное, последую этому совету, но печати со своей силой Дори оставлю. Такой способ исцеления будет куда более безопасным и… прибыльным. — Да не за что, — ответила Дэхья, махнув рукой и почесав затылок. В этот момент на дороге показалась Мэй. Она медленно шла, погружённая в свои мысли, со стороны небольших деревянных домиков дозорных, где я последний раз видел Макото и Эи вместе, когда изучали карту Сумеру. Им требовалось ещё немного времени побыть наедине и обсудить важный вопрос, по этой причине я отправился к повозке с вьючным яком, оставив сестёр в домике. Теперь я видел только одинокую фигуру Мэй, вернувшую своим волосам обратно чёрный цвет. Появление моей... невесты заметила и Дэхья. — А всё-таки, ты нашёл себе красивую невесту в Инадзуме, — высказалась Дэхья, подходя ко мне с улыбкой. — Раньше я встречала не так много уроженок островов, но смогла составить определённое мнение на их счёт, и Мэй выделяется на их фоне, как настоящая принцесса, хех. — С этим не поспоришь, — тихо улыбнулся я, вспоминая дни, проведенные в Инадзуме. — Сам не ожидал, что все получится так, но, наверное, в жизни иногда так и случается. — Ну, учитывая твою внешность, род деятельности и заработок, неудивительно, что на тебя сразу обратили внимание и уже готовы вести под венец, — хмыкнула девушка. — Хороших парней сейчас не хватает, хах. Я взглянул на наемницу с подозрением, подняв бровь. — Не верю, что у тебя могут быть проблемы с парнями с такой эффектной внешностью и ярким характером, — честно ответил я. Дэхья посмотрела на меня с недоумением и немного улыбнулась. — Только рядом с Мэй не говори мне таких вещей, — хмыкнула она, в шутку ударив меня локтем в руку. — Я имела в виду нечто... высокодуховное, что ли? Типа того, что у тебя с Мэй, когда один помогает другому, приходит на выручку и испытывает искренние чувства. Надеюсь, ты понял. А вот с парнями я обычно испытываю только пристальные взгляды намного ниже глаз и желание содрать с меня повязки. Это, конечно, забавляет, но убивает всякую веру в высокие чувства, о которых талдычат учёные из Академии. — Может, стоит одеваться чуть скромнее? — предложил я. — Ну уж нет, — девушка покачала головой. — Это второстепенные вещи. Я выросла в пустыне и часто там бываю, и порой погода в тех краях может так разыграться, что будешь готов хоть всё с себя снять. Привыкла ходить только в такой одежде. К тому же, мы сейчас с тобой ведь нормально разговариваем, и ты ведешь себя адекватно, несмотря на мой наряд, почти не глядишь куда не следует, и в твоём взгляде я не вижу ничего дурного. Причина ли этого в воспитании или связи с Мэй, но это точно располагает к себе... Мэй тем временем уже подошла к нам. — Ладно, оставлю вас, — с улыбкой сказала Дэхья, похлопав меня по плечу. — Пойду потороплю нашего извозчика. С торговцами тяжело работать, но время лишний раз терять тоже не хочется. Мэй кивнула ей в знак приветствия, и Дэхья ушла, оставив нас вдвоём. Замаскированный электро Архонт пронизывающим взглядом следила за удаляющейся фигурой наёмницы, пока та не слилась с тенистыми уголками дороги. Затем она обратила свой взор на меня, и её губы покрыла таинственная улыбка, в которой крылось некое игривое коварство. Вспомнив последнее воспоминание с Эи и Сёгуном, а также слова самой Эи возле водопада, я сразу понял, что происходит. — Могу предположить, что тебя следует поздравить с обретением нового тела… Макото? — спросил я, заметив незначительное удивление, мгновенно окрасившее лицо Мэй. — Пока что рановато с поздравлениями, — её губы расцвели приятной улыбкой. — Эи совершила настоящее чудо, создав такое тело, но... В глазах девушки вспыхнуло нежное фиолетовое сияние. — Но пока Макото не способна полностью управлять им из-за особенностей вашей духовной связи и повреждений, полученных куклой при попытке избавить твоё тело от яда, — продолжила уже Эи, завершив мысль сестры. — Кроме этого выяснились и другие моменты, которые требуют тщательно проработки при создании новой куклы. Её голос звучал несколько холоднее и официальнее, чем у Макото, что сразу бросалось в глаза. — Однако со временем эту проблему, вероятно, удастся решить, — вдруг раздался голос позади меня. Я осторожно оглянулся и увидел, как из-за моей спины появилась сама Макото. Её настроение было приподнятым, в глазах сверкали радостные искорки. Девушка в светлом кимоно с игривой походкой и лукавым взглядом приблизилась к своей сестре, которая, увидев её, улыбнулась ещё шире, и встала напротив меня. Они едва видимо кивнули друг другу, что вызвало у меня подозрение, и синхронно бросились ко мне, расставив руки в стороны. От неожиданности я немного испугался и сделал шаг назад, но был крепко обнят двумя девушками. — Что... Что происходит? — удивлённо спросил я, не зная, как отреагировать на это. Архонты прижались ко мне, оперевшись лицами мне в грудь и почти сдавливая меня в своих крепких объятиях. Мне стало тяжело дышать от их нежного, но решительного натиска. — Даже если ты считаешь, что твоя роль во всей этой истории незначительна, и что ты ничего не сделал, это не так, — тихо сказала Макото, её голос был пронизан искренностью. — Ты спас меня от неминуемого небытия, избавил от власти Порядка, дал вторую жизнь, шанс увидеть свою сестру, будущее Инадзумы и возможность осуществить те мечты и желания, которые я не смогла осуществить в прошлом. Эти слова, произнесённые с такой искренностью и чувствами, коснулись моей души и заставили сердце заколотиться в груди. — Это не та ситуация, когда простые слова или ценности могут выразить всю нашу искреннюю благодарность тебе, Саша, — продолжила Эи, ещё сильнее обнимая меня. — Ты вернул мне сестру, и это значит для меня больше, чем все сокровища мира. Для меня... Для нас с Макото это бесценный поступок. Я была одинока без неё, даже окружённая людьми, которые уважали и верили в меня. Но теперь, когда Макото здесь, рядом со мной, я снова чувствую себя целой и настоящей. Девушки подняли на меня свои взгляды. — Спасибо! — произнесли они хором, и их глаза сверкали благодарностью. — Я... Не нужно так благодарить меня, — оторопело ответил я, чувствуя себя неловко от этого внезапного проявления эмоций. — Моя роль не столь существенна, но... Но я рад, что всё сложилось именно так, и что вы смогли воссоединиться спустя столько времени. Девушки ослабили своё парное объятие и отступили на пару шагов, все ещё улыбаясь мне. — Неважно, насколько существенна была эта роль, — продолжила Эи, с теплотой взглянув на Макото, а потом снова на меня. — Важно то, что именно ты стал причиной, по которой я вновь вижу свою сестру рядом с собой. Остальное для меня не имеет никакого значения. — Так же считаю и я, — добавила её сестра, мило улыбаясь. — Ну… Хорошо, — согласился я, не видя причин спорить с девушками. Сёстры вновь обменялись взглядами, будто тайно сообщая друг другу что-то. Эи посмотрела на меня уверенным взглядом и заговорила: — Я рада, что сумела помочь тебе, но… на этом моя задача считается исполненной, — заявила она решительным тоном. — Я не могу остаться с вами, и должна вернуться в Инадзуму. Попытка избавить твоё тело от неизвестного яда привела к серьёзным повреждениям тела Райдэн Мэй, и даже я не смогу поддерживать его в рабочем состоянии долгое время. Это экспериментальная модель, не предназначенная для путешествий, боёв, сильных нагрузок и других подобных дел. Но она дала мне важные данные для создания нового тела для Макото, с учётом всех нюансов, которых оказалось довольно… много. Кроме этого, моё участие в управлении страной в последнее время становится необходимым всё больше. Предстоит провести некоторые реформы, а также внимательно проследить за исполнением некоторых особенно важных указов. Макото немного грустно кивнула, но в её глазах сверкала решимость. — В случае опасности или по другой причине, — продолжила Эи, её голос стал серьёзным и уверенным. — Макото сможет вновь позвать меня, и я прибуду на помощь в теле Сёгуна, которое гораздо более совершенное во всех аспектах. В этом проблемы не будет. Я был немного удивлён таким решением, но понимал его необходимость. В это время на дороге, ведущей из поселения, появились Дэхья и одинокий торговец. Это был смуглый мужчина средних лет, одетый в светлую одежду пустынников и красный тюрбан, длинные концы которого служили ему шарфом, защищая от песчаных бурь. На его шее гордо висел пиро Глаз Бога на золотой цепочке, сверкавший в лучах заходящего солнца, что объясняло его смелость путешествовать по землям Сумеру в одиночку и без охраны. — Хорошо. Тебе виднее, как поступить в этой ситуации. Но что насчёт этой истории с невестой? Ты успела уже вжиться в роль, и внезапно исчезнешь? — спросил я, заметив её растерянный взгляд. Эи явно не ожидала такого вопроса и на мгновение задумалась, её глаза блестели в свете солнца. Однако раздумья продлились недолго. Вздохнув, она упёрла руки в бока, словно готовилась к серьёзному разговору, и посмотрела на меня хмурым, недовольным взглядом. Я почувствовал лёгкое беспокойство, но вскоре услышал её ответ. — Кхм-кхм. Знаешь, я считала тебя достойным человеком, Александр, но я не могу закрывать глаза на твои пренебрежительные и оскорбительные слова в сторону электро Архонта! — начала она с драматической интонацией, словно читала текст какой-то пьесы, как актриса на сцене. — Я рада, что ты поправился и все мои усилия не пропали даром, но на этом история нашей любви заканчивается! Я расторгаю нашу помолвку и возвращаюсь к родителям на Татарсуну! Ты теперь свободен, но не иди за мной и не пытайся остановить меня, а ищи прощения в ногах моего Архонта. Прощай! С этими словами Эи развернулась и зашагала прочь, её длинные волосы развевались на ветру, придавая её фигуре особую грацию. Я стоял неподвижно, наблюдая, как она проходит мимо Дэхьи и остальных, игнорируя какой-то вопрос со стороны наёмницы. Всё происходящее казалось нереальным, словно я наблюдал за сценой из театральной пьесы. Моя голова даже слегка закружилась от внезапности происходящего, но затем на моём лице появилась лёгкая усмешка. Это она так притянула мои слова возле пещеры? — Меня что… невеста бросила? — спросил я в пустоту, наблюдая за удаляющейся фигурой Мэй, потом посмотрел на Макото. — Какая трагичная история… — сказала она, прикрывая рот ладонью и глядя вслед своей сестре. — Вера и любовь к своему Архонту оказались сильнее чувств между двумя любящими сердцами. Ей для убедительности только слезу осталось пустить. — Я смотрю, вам двоим очень весело, — тихо произнёс я, усмехнувшись, ощущая лёгкий шок, но всё же находя ситуацию забавной. — Разве что совсем чуть-чуть, — улыбнулась призрачная дева, её глаза блестели радости. — Что это было? — Небольшая разрядка после всех событий и эмоций. Не обижайся, зато ты теперь снова свободен. Всё это казалось какой-то нелепой шуткой. — Угу, — хмыкнул я, скрывая своё замешательство. — И ты так просто расстаёшься со своей сестрой после стольких лет разлуки? — Это не последняя наша встреча. Будут и другие, но чуть позже. Сейчас всё главное было озвучено, и нам двоим нужно время всё осмыслить и принять тот факт, что мы вновь есть друг у друга… В этот момент к нам подошёл торговец, его лицо было озабочено. — С господином Тигнари мы решили все вопросы, — сказал он басовитым, слегка недовольным голосом, его взгляд был твёрдым. — Через пару минут отправляемся в город. Я молча кивнул и пошёл занимать место, но меня остановила Дэхья, стоявшая у телеги, её лицо выражало удивление и непонимание. — А что случилось? Куда отправилась госпожа Мэй? — спросила она, её голос был полон недоумения. — Она с нами не едет? — Мы расстались, — бросил я и обошёл девушку, чтобы забраться на телегу и занять место. — Стой-стой-стой, — затараторила она, ловко запрыгивая следом и садясь напротив меня, её глаза были полны беспокойства. — Как это расстались? Что, прям совсем? Разве такое может быть? — Оказывается может. Она просто не готова к испытаниям, которые преподносит моя жизнь, — ответил я, глядя в сторону и сочиняя на ходу. — Этот случай стал для неё последней каплей. Её можно понять. — Ты так спокоен… — Я просто держу все эмоции в себе, — ответил я, но не сумел сдержать улыбку. И это стало ошибкой. — А может, статус невесты был несколько преувеличен с самого начала? — усмехнулась девушка, видимо, поняв всё, её улыбка была широкой и беззаботной. — Кто знает, — загадочно протянул я, не собираясь дальше развивать эту тему. В конце концов, рассуждать об этом бесполезно. — Ну, это даже к лучшему, — сказала наёмница, странно улыбнувшись мне.