Последняя воля павших небес

***

Неизвестное место

Зал был просторным и ослепительно белым, словно каждый уголок был залит мягким, приглушённым светом. Высокие потолки создавали ощущение бескрайности, а гладкие стены излучали холодное сияние, отражая свет от множества невидимых источников. Одна стена была полностью зеркальной, увеличивая пространство и создавая иллюзию бесконечности. Гладкий белый мраморный пол казался безупречно чистым, и каждый шаг отдавался тихим эхом. В центре этого великолепного зала стояло пианино, такое же белое и блестящее. Я сидел за пианино, краем глаза наблюдая своё отражение в зеркальной стене. Высокий, в чёрной строгой форме с серебряными узорами, я выглядел так, будто принадлежал какому-то древнему ордену. Мои светлые волосы, слегка тронутые сединой, были собраны в аккуратный хвост, а зелёные глаза внимательно следили за движением пальцев, скользящих по клавишам. Я играл мелодию, которая наполняла меня спокойствием и умиротворением, создавая вокруг атмосферу тихой гармонии. Комната казалась мне смутно знакомой, хотя я точно знал, что никогда раньше не был здесь и уж тем более никогда не играл на музыкальных инструментах. Долгое время я словно блуждал во сне, наблюдая за чужими воспоминаниями, не имея никакой возможности вмешаться. Словно сторонний наблюдатель, я смотрел на сцены из жизни, которые, казалось, не имели ко мне никакого отношения. Но внезапно что-то изменилось. Я остановился и, почувствовав странное беспокойство, обернулся. За мной стоял широкий белый диван, на котором сидела девушка необычайной красоты. Она казалась из другого мира, с длинными белыми волосами, мягкими волнами, спадающими на плечи. Её большие зелёные глаза с необычным четырёхконечным зрачком светились восхищением и любопытством. Длинные эльфийские уши делали её внешность ещё более загадочной. Она была одета в свободный наряд белого и зелёного цветов. Незнакомка сидела на диване, её взгляд был прикован ко мне. — Это просто невероятная мелодия и сила, которую она создаёт, — произнесла она мягким, мелодичным голосом. В этот момент я начал осознавать себя. Это чувство пришло ко мне внезапно, как холодный порыв ветра. Я больше не был наблюдателем, а участником происходящего. Внутри поднялась волна беспокойства и любопытства. Я нахмурился, огляделся и осторожно ощупал себя, пытаясь убедиться в реальности своих ощущений. Моё сердце билось быстрее, а руки немного дрожали. Воспоминания о прошлом, когда я был сторонним наблюдателем, всплывали в памяти, добавляя большей сумятицы в мои мысли. Но сейчас я находился здесь, в своём теле, но в совершенно незнакомом месте. Паника медленно отступала, уступая место удивлению и растерянности. Я оглядел зал снова, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, чтобы понять, что происходит. Всё было таким ярким и отчётливым. — Это не сон... — прошептал я, осознавая, что всё это действительно происходит. — Или сон? Мои слова повисли в воздухе, казалось, что даже они впитали в себя нереальность происходящего. Я почувствовал, как вокруг меня сжимаются стены этого белоснежного зала, словно он хотел поглотить меня целиком. Но взгляд девушки, её спокойствие и восхищение, будто возвращали меня к реальности. Её присутствие казалось неправильным, как будто раньше никто не слушал мою музыку. Я глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках и волнение в сердце. Всё вокруг было слишком реальным, слишком явным. Девушка не переставала улыбаться, когда сказала: — А мне кажется наоборот, очень красивый сон, особенно эта музыка. В её голосе звучала нотка восхищения, словно она погружалась в мир сновидений с наслаждением. Её взгляд опустился, словно она вспоминала что-то приятное. — Я так понимаю, вы… Дендро Архонт? — прямо спросил я, догадываясь какое существо могло бы провернуть такой фокус. — Верная догадка? — Верная, — улыбнулась она, чуть удивившись. — Правда, я не уверена, что в текущей своей форме могу так зваться, но в прошлом ко мне обращались, как к Великой властительнице Рукхадевате, — заявила она, что меня изрядно удивило, ведь я ожидал услышать другое имя. — Сейчас же я не имею права претендовать на это имя, учитывая своё текущее состояние на грани распада. — Хоть я уже привык общению с… мёртвыми Архонтами, но пока ничего не понимаю, — признался я, чувствуя себя немного потерянным в этой странной ситуации. Осознанный сон? У меня такое впервые. — Боюсь, у нас с тобой сейчас нет времени и возможности провести беседу, которая позволила бы утолить нашу жажду ответов на вопросы, — прозвучало её заявление с примесью напряжения и волнения, словно она испытывала внутреннее беспокойство и срочную необходимость передать свою просьбу. — Связь, которая образовалась между нами, когда на тебя надели терминал Акаши и принудительно активировали, слабая и крайне нестабильная. Но даже так она сумела весьма необычайным образом воздействовать на сам Ирминсуль и его корни, благодаря чему я смогла обрести полноценное сознание и проникнуть уже в твоё сознание, не позволяя никому постороннему заполучить информацию из твоей головы. И эта информация меня поразила, и поэтому я здесь и… прошу о помощи. Во время разговора некогда светлый зал начал стремительно темнеть, словно сгущаясь вокруг нас, создавая атмосферу напряжения и загадочности. Я хотел было уточнить, но Архонт продолжила, поднимая руку, прося дать ей договорить. — Связь почти оборвалась, и я потратила много времени, не рассчитав свои возможности и невольно заслушавшись мелодией, поэтому скажу кратко и без уделения подробностей: я не понимаю, как устроена ваша связь с Макото, но я отчётливо её ощущаю, поэтому прошу – попроси её показать тебе святилище Хангар, в котором она была не единожды, когда прибывала на эти земли, — изумрудные глаза дендро Архонта в этот момент пронизывали меня взглядом, она пыталась передать всю серьёзность ситуации. — Макото должна сразу всё понять без лишних слов и поведать подробности, даже не имея части памя… Слова дендро Архонта звучали с сильным налётом торопливости и настойчивости, как будто каждая секунда имела для неё огромное значение. Но затем, словно вихрь, мгновение внезапно сомкнуло наш разговор. Тьма в один момент, словно по щелчку, поглотила всё вокруг, а ощущение собственного тела исчезло почти мгновенно. Я пытался удержаться, стремясь задать хотя бы один вопрос… Но звуки, образы и чувства растворились во мраке… Осталась только тьма…

***

Я уже давно очнулся. Очнулся... Однако не чувствовал ни самого тела, ни окружения вокруг себя. Но, наверное, это было даже к лучшему, ведь я мог спокойно всё обдумать и провести анализ увиденных воспоминаний. Сны, которые я видел, далеки от обычных. Они были яркими, насыщенными и настолько реалистичными, что я мог почти физически ощущать всё, что происходило в них. Они… Они произвели настолько сильное впечатление, от которого я лежал, пытаясь осознать увиденное там, не в силах поверить в это. Это были не просто сны… Это была самая яркая и продолжительная демонстрация моего давно утерянного дара видеть чужие воспоминания. О ней я уже совсем забыл. Эта необычная способность впервые проявилась ещё во время моего обучения при храме, особенно ярко она себя показывала в первый год после моего появления там. Тогда я видел отрывки чужих воспоминаний и во снах, и даже редко в бодрствовании, просто задумавшись о чём-то. Эти фрагменты жизни других людей были столь яркими и насыщенными, что я мог чувствовать себя частью их. Благодаря им я мог в своё время продемонстрировать навыки, не свойственные ребёнку, сильно удивляя своих учителей, которые всё списывали на дар Божий. Многое, конечно, терялось после пробуждения, отчего чувствуешь себя опустошённым, но что-то время от времени удавалось запомнить и использовать уже в реальном мире. Но с годами такие сны становились редкостью, пока в какой-то момент не исчезли вовсе, оставив меня только с даром целителя. Об этих снах я не стал никому рассказывать, не желая привлекать к себе ещё больше внимания, а с пропажей этой удивительной способности смысла уже не было. К тому же воспоминания людей, которые я видел, порой противоречили друг другу, а некоторые и вовсе не воплотились в жизнь. Теперь, когда моя способность неожиданно вернулась с новой силой, я чувствовал себя переполненным воспоминаниями, которые не были моими собственными, и не мог понять, почему они вернулись сейчас. Моя жизнь, к сожалению, сложилась так, что я познавал вкус смерти уже не единожды, но такого ещё не происходило. Незнакомец у картины, чьё лицо казалось смутно знакомым, как будто я уже встречал его в другой жизни. Макото и Эи, погружённые в свои эксперименты и строящие амбициозные планы, которые я едва понимал. Незнакомый раненый мужчина в разрушенном городе, чьё лицо я не узнавал, но стал невольным свидетелем его смерти. Дмитрий Куряков, оставшийся в эвакуационной колонии, чья трагическая судьба теперь мне стала известна и вызывает во мне глубокое сочувствие. Некий «Григорий Ефимович», который показал мне город, где я когда-то побывал, и словно призрак из прошлого, обращался ко мне с загадочными словами. Великая властительница Рукхадевата, сон с которой был исключительным, где я был главным действующим лицом и вёл осознанную беседу, что раньше никогда не происходило. И отец... В том, что я видел именно своего отца, я не сомневался ни на мгновение. Внешность, положение в обществе, примерное время происходящего, история со сбежавшей невестой, чьё имя я ношу, и просто сердцем я понимал, что это был он. Мне всегда говорили, что мой отец был участником Крымской войны, офицером, дворянином, и теперь я знал, что это была правда... Неожиданно это... Дмитрий Анатольевич Касланов… И двоюродная тётя Мари из… Франции?.. Такая большая семья… Все остальные воспоминания натурально бледнели перед этим единственным. В детстве я много фантазировал о любящей семье и задавался самыми разными вопросами. Почему моя мама меня бросила? Почему оставила на попечении бывших крепостных, которых знать не знала? Было ли дело во мне? В чём заключался мой грех? Почему мой отец не отыскал меня? Искал ли он вообще? Был ли он жив? И ещё целое море подобных вопросов, которые мучили меня до моего погребения под снегами. Даже тогда, в последние часы своей жизни в ледяной пустоши, я думал о том, живы ли мои родители и что с ними стало за прошедшие годы… Оказывается, отец был таким, каким я его себе представлял, и он искал... Теперь многие вопросы, мучившие меня столько лет в прошлом, совершенно внезапно нашли свои ответы. Однако новые факты породили ещё больше вопросов. Но если отбросить в сторону приземленные вопросы типа: «почему мать убегала от отца?» или «почему отец так и не сумел найти меня, имея такое влияние?», то остаются крайне интересные и непонятные, связанные непосредственно с моей настоящей фамилией... Она прозвучала в 19-м веке и в настоящую эпоху уже при жизни Макото, причём не только фамилия. Ватикан. Орден. Касланы. Если Макото правда проникла во все уголки моей жизни, став частью моей души, то, без сомнения, она должна была немедленно связать слово «Ватикан» из её воспоминаний со мной. Ведь я был достаточно хорошо осведомлён о значении этого слова, которое звучало в моих ушах относительно часто. Очень сложно списать всё на незначительность одного слова, услышанного «когда-то», но я ещё не готов был утверждать что-либо с полной уверенностью. Прежде чем делать выводы, мне нужно поговорить с Макото. После того, как я немного привёл в порядок мысли в своей голове и успокоился, я, наконец, решился действовать. Я медленно поднялся и протёр лицо руками, перебирая в голове последние воспоминания, стараясь понять, почему я оказался в этой пещере. Она была небольшой, но достаточно просторной, с невысоким сводом, землёй, покрытой невысокой травой, и неровными стенами, которые местами были украшены лианами, мхом и толстыми корнями деревьев, растущих где-то снаружи. Рядом со стенами стояли простые деревянные столики, на которых лежали книги, разные склянки, приборы и травы. На одном из столиков даже стояла пузатая расписная курильница, из которой исходил едва заметный дым, распространявшийся по всему месту. Я всё это время лежал на просторной мягкой лежанке, постеленной прямо на траве, в окружении редких белых лепестков, разбросанных рядом в траве. Это немного смутило меня, ведь те же самые лепестки были на моей одежде и волосах. Странно это, как и отсутствие некогда роскошных волос. Проведя руками по своим волосам, я с удивлением обнаружил, что они заметно укоротились и были завязаны в тугой хвост. Кто-то не только переместил меня в эту пещеру из столицы, но и позаботился о моей причёске... Кроме того, я был удивлён отсутствием рубашки и нахождением на груди ровной вертикальной линии чёрного цвета, похожей на татуировку. Аккуратно прикоснувшись к ней пальцами, я почувствовал едва ощущаемую боль, но ничего более. Хм, всё становится всё более и более интересным. Обуви на ногах не было, но я быстро нашёл её стоящей неподалёку у одного из столиков, на котором также лежала фиолетовая рубашка, аккуратно сложенная. Больше ничего интересного я не увидел. Оставались лишь голоса снаружи пещеры, которые казались мне смутно знакомыми, но разобрать что-либо со своей позиции я не сумел. Нужно было вставать, но прежде чем сделать это, я решил попытаться связаться с Макото. — «Макото? Ты меня слышишь?» — спросил я мысленно, замирая и внимательно осматривая пещеру, где девушка могла появиться в любой момент. Однако ответа от призрачного Архонта не последовало. — «Макото?» Реакции снова не было, хотя в груди появилось странное ощущение, схожее на волнение, но дело не пошло дальше. И, подождав ещё около минуты, я всё-таки поднялся с земли. Это движение оказалось на удивление лёгким. Моё тело чувствовалось вялым и полностью лишённым сил, но в целом это не помешало мне подняться и пройтись до столика с одеждой. Там я обнаружил свой кошель. Однако сразу тянуться к нему не стал, решив для начала проверить своё состояние в духовном плане. Мало ли что там со мной, и волшебный кошель разорвёт изнутри от действия моей силы. Напряг глаза, но... Ощутил только неприятную резь в глазах, заставившую тут же прекратить это действо и зажмуриться. Понятно. Значит, пока не трогаем магические вещи. Игнорируя лежащий кошель, я снял пальто, взял со столика рубашку и неспешно одел её на себя, после чего уже накинул обратно верхнее. Носки лежали прямо в туфлях, поэтому искать их не пришлось. Потратив в общей сложности всего пару минут, я привёл себя в порядок. Не хватало только зеркала, чтобы осмотреть себя, но и своих глаз пока хватало. Не считая волос и линии на груди, вроде бы, других последствий после употребления того «вина» не было. Хотя наверняка рано говорить. Ведь если я оказался не в столичном бимарстане, лёжа на койке, а в пещере, то дела у меня складывались крайне скверно... И главное непонятно, почему. Кому и зачем потребовалось меня убивать, причём столь изощрённым способом? Я искренне этого не понимал, но хотел знать ответы, а ещё лучше – удавить своими руками того, кто это сделал. И я был серьёзен в своём намерении. Немногое могло меня по-настоящему разозлить, и беспричинное зло в мою сторону являлось тем, что вызывало у меня сильное раздражение и злость. Проходя вдоль стены со столами и украдкой рассматривая вещи на них, я испытывал именно эти эмоции. Казалось бы, стал сильнее, увереннее в себе и даже богаче, но всё равно оказываюсь в какой-то неприятной ситуации по независящим от меня причинам. В этот момент я вспомнил слова из Библии, которые говорят о том, что тернистый путь – это неизбежная часть нашей жизни. Но в этих строчках текста я не находил утешения. Находясь в мрачных мыслях, я уже относительно уверенной походкой подошёл к широкому выходу из этой уютной тёплой пещеры. Выйдя из неё, я оказался в по-настоящему райском уголке, который мгновенно растормошил все мои чувства и развеял мрак. Мои глаза раскрылись от неожиданной красоты, а сердце забилось от волнения. Перед моим взором расстилалась тропическая долина, наполненная такой жизненной силой, что мрачные мысли не могли найти места в моей душе. Зелень, так яркая, насыщенная и живая, окружала меня со всех сторон. Высокие неровные пригорки и скалы, покрытые густым ковром растительности, образовывали естественную крепость вокруг этой низины. Деревья с пышными кронами и мощными корнями, выбивающимися из камня, создавали удивительный ландшафт. Их корни, как будто мускулистые руки, цеплялись за скалы, демонстрируя несокрушимую силу природы. Слева от меня, со скалы, покрытой мхом и папоротниками, стекал настоящий водопад. Он не был громогласным, но его нежный шум был успокаивающим. Кристально чистые воды водопада наполняли небольшое озерцо перед пещерой. От этого озерца в разные стороны отходили ручьи, как жизненосные вены, питающие землю в ближайших окружностях. Вокруг пели птички, их мелодии сливались в гармоничную симфонию с шумом водопада. Аромат свежести и растений наполнял воздух, создавая ощущение чистоты и единства с природой. Я вдохнул глубоко, чувствуя, как этот райский уголок проникает в каждую клетку моего тела, очищая и обновляя меня. Вид диких просторов Сумеру немного отрезвил меня. Примерно в десяти метрах от входа в пещеру, на берегу небольшого озера, я увидел двух девушек, погружённых в разговор. Одна из них была мне знакома, это была Дэхья, которую я не ожидал увидеть в этом месте. Вторая девушка была одета в светлый, длинный наряд, её черные волосы были аккуратно сплетены в длинную косу, спускавшуюся по спине. На мгновение я подумал, что это Макото, потому что голос был столь знаком, но наряд был немного другим и скромнее, а цвет волос и способность разговаривать с другими людьми мгновенно развеяли моё первое предположение. Это была не Макото... И я, кажется, понимал, кто это. Чувствовал, можно сказать. Как только я сделал пару шагов в их сторону, их разговор тут же прервался, и на меня уставились две пары очень удивленных глаз. Кроме волос, сестра Макото незначительно подкорректировала свои черты лица, и выглядела сейчас чуть более взрослой. — Вижу удивление в ваших глазах, — усталым тоном произнёс я, подходя к девушкам. — Поверьте, я тоже удивлён не меньше вашего. Просто сил нет, чтобы эмоции показывать. Вышло как-то грубовато, но, учитывая моё текущее состояние, это неудивительно. Я всё ещё чувствую привычный холод внутри себя. Но с другой стороны это не оправдание, нужно контролировать свой язык. — Кхем, — кашлянула наёмница, выставляя вперёд ладонь, явно собираясь с мыслями. — Подожди-ка, подожди-ка. Прежде чем я... Ну, мы начнём обсуждение событий, Александр, скажи, ты знаешь эту девушку? — Дэхья кивнула головой в сторону Эи, которая стояла с довольным и радостным видом, не сдерживая улыбку. — Это важный вопрос. И да, настолько важный, что он важнее всех последующих вопросов и моей реакции на твой невредимый вид. Я смирил замаскированного Архонта вопросительным взглядом. — Знаю, — всё же ответил я, кивнув. — Но мне интересно, чем вызван этот вопрос? — Когда мы только встретились, госпожа Мэй представилась твоей невестой, — начала объяснять девушка, сложив руки на груди. — Однако Дори никогда не слышала от тебя ни слова о невесте, что вполне естественно вызвало у нас некоторые подозрения. Учитывая покушение на тебя, любая незнакомая личность в тот день вызывала подозрения. А невеста, появившаяся из ниоткуда, стала самой верхней строчкой в нашем списке подозреваемых. Мэй? Невеста? Стоп. Невеста... А вот это интересно. Теперь нашлось хоть какое-то объяснение, почему я увидел воспоминание с отцом, где упоминалась невеста. Хотя это может быть просто совпадением. Тем временем Эи просто молчала, мило и слегка смущенно улыбаясь, будто не причём. — Моя прекрасная избранница немного поторопилась, назвав себя невестой, но в целом суть верная, если не вдаваться в подробности нашей личной жизни, — ответил я уверенным тоном и улыбнулся, увидев в глазах Архонта на миг промелькнувшее удивление. — Нам, к сожалению, пришлось разделиться в Инадзуме при побеге с островов. Думаю, тебе, как опытной наёмнице, приходилось слышать о вещах, которые сейчас творит Электро Архонт на своей земле. Наёмница кивнула, её взгляд затемнился. — Да, слышала кое-что. Всякие нехорошие истории доводилось слышать от знакомых и редких заказчиков, кому удалось выбраться оттуда. Повезло, что я живу в Сумеру, а не там. Знаешь, свобода и Глаз Бога для меня важны, и без боя эти вещи я не отдам никому, даже Архонту. Эи тем временем, слушая нас, слегка стушевалась и поджала губы. — Ну вот, а болтать про свою семью я не привык, — продолжил я. — Незачем о таком распространяться, особенно среди деловых партнеров, которых знаешь всего несколько дней. Думаю, объяснять почему, нет необходимости. — Да, я всё понимаю. — Я ведь говорила, — с небольшим укором в голосе сказала Мэй, вернув себе улыбку. — Ну, после всего, что случилось, я должна была убедиться в истинности ваших слов, госпожа, уж не обижайтесь на мою подозрительность, — с улыбкой сказала наёмница, разводя руками и сохраняя спокойствие. — Я рада, что всё это оказалось не частью игры профессионального убийцы, который наблюдал за своей недобитой целью так долго. Разные истории за свою жизнь я успела услышать, поэтому лишняя предосторожность не повредит. — Понимаю. Дэхья взглянула на меня изучающим взглядом, а затем спросила — И тогда сразу второй вопрос – ты как? Нормально себя чувствуешь? — Сил почти нет и тело чувствуется необычно лёгким, — признался я, искренне улыбнувшись ей. — Но в целом всё в порядке. Спасибо за заботу. — Новость определённо отличная, — ответила Дэхья мне яркой улыбкой. «Мэй» молча кивнула, но я заметил, как она немного расслабилась и улыбнулась уже вполне искренней улыбкой. — Раз с основными вопросами разобрались, теперь хотелось бы узнать, что здесь произошло и почему я оказался в этой пещере, — спросил я, взглянув на девушек, которые неловко обменялись взглядами. — Из ваших слов я понял, что на меня всё-таки совершили покушение и по какой-то причине решили вывезти из города... сюда. Что случилось? — Ну, дело в том, что история не такая простая, — ответила Дэхья, неуверенно посмотрев на «Мэй». — И я, честно говоря, не лучший рассказчик, потому что многого не видела своими глазами. Меня наняла Дори для твоей охраны, оплатив аж целый месяц, но я прибыла сюда только вчера, а до этого момента в основном находилась в столице вместе с ней. — Я сама всё расскажу, — заявила «Мэй», кивнув ей и обратившись ко мне. — За прошедшие дни мы уже успели несколько раз обсудить всё между собой и составить общую картину произошедшего. — Хорошо, — кивнула Дэхья, судя по лицу, довольная таким предложением. — Тогда оставлю вас на время и пойду за Тигнари и Сирин. Думаю, они будут рады услышать, что Александр пришёл в себя. — Определенно, — согласилась моя «невеста». — Дэхья, только попрошу тебя не спешить сильно. У нас есть что обсудить с Сашей наедине. Наёмница подняла бровь и улыбнулась косо. — Понятно. Не буду вам мешать, — хмыкнула девушка и отправилась куда-то вдоль каменистого берега, оставив меня наедине с Архонтом. Подождав несколько секунд, пока наёмница не удалиться чуть подальше, я подошёл ближе к воде и встал рядом с «Мэй». Ситуация чем-то напоминала нашу первую и последнюю встречу на берегу острова посреди моря. Только теперь у меня имелся опыт общения с её сестрой, и страха перед Архонтом настоящим не было никакого. — У меня много вопросов, — наконец произнёс я, с улыбкой смотря на Эи. — Но, думаю, Электро Архонт догадывается, на которые из них я хочу получить ответы в первую очередь? Эи тихо усмехнулась и чуть застенчиво прикрыла глаза. — Общение с Макото пошло тебе на пользу, — ответила она спокойно, держа на лице небольшую приятную улыбку. — Прекрасно понимаю, и сразу же прошу прощения за такое представление среди твоих знакомых и друзей. В тот день я решила, что представиться твоей давней знакомой или подругой будет неверным шагом, который не позволит мне без последствий приблизиться к тебе и попытаться помочь в короткие сроки. Твоё окружение тогда было начеку, и любой неверный шаг мог привести к небольшой конфронтации. Этого я не могла допустить, поэтому представилась именно так. К счастью, это сработало, и благодаря Макото я сумела без труда войти в доверие к ним и начать помогать стабилизировать твоё состояние. Это звучало не очень-то убедительно, особенно на фоне воспоминания, где мне готовили роль «избранника», но я решил не останавливаться на этом. Логика Эи из последнего воспоминания мне была ясна, и рушить её планы я пока не собирался. — Ну допустим, — кивнул я. — Значит, Макото всё-таки призвала свою «тень»? Эи кивнула. — К сожалению, в прошлом она не стала этого делать, — голос девушки малость похолодел, а взгляд как будто потускнел. — Но сейчас она наконец нашла в себе благоразумие поступить правильно. Благодаря Сердцу я сумела без труда откликнутся на её зов и переместиться в Сумеру… И я… — голос Эи дрогнул, на лице появилась робкая улыбка. — Я сумела поговорить со своей сестрой. Хоть и не так долго, как мне этого хотелось бы, но сама эта возможность... Она придала мне сил, которых мне так не хватало, — с лёгким трепетом в голосе произнесла она. — Жаль только повод для встречи выдался не самый светлый. Но тем не менее, Макото успела ввести меня в курс ваших дел и помогла влиться в доверие к твоим знакомым, которые суетились вокруг тебя в тот момент. А потом ваша связь оборвалась, и Макото больше не могла поддерживать своё воплощение для общения со мной. — Я рад, что ты смогла пообщаться с ней, — я улыбнулся ей с сочувствием. — Надеюсь, в будущем у вас будет больше возможностей для бесед, и не при таких обстоятельствах. Девушка благодарно улыбнулась мне. — Я тоже. — Ладно… Давай тогда по порядку пойдём, коротко и по делу, чтобы я мог всё усвоить сейчас и не переспрашивал потом никого, — проговорил я, потирая виски. — Макото больше не появлялась? — Нет. — Сколько дней прошло с момента, когда меня отравили? — Четыре дня, — сразу же ответила Эи. Это меня потрясло, и я хмуро сжал кулаки. — Немало, — задумчиво пробормотал я. — Что всё это время происходило со мной? Пили, ели мы вместе, но с Дори и Дэхьей, я так понял, всё в порядке, чего не скажешь обо мне. Такой боли, как тогда, я ещё никогда не чувствовал и боюсь представить, что происходило, когда я потерял сознание. Эи немного задумалась прежде чем ответить. — Много чего произошло, — сказала она таинственно. — Пожалуй, начну издалека, если ты не против. — Не против. — Хорошо. Помнишь человека по имени Рамин? — спросила она меня. — Он представился старшим братом владелицы заведения, которую подменял. Я кивнул, уже понимая, куда она клонит. — На самом деле он не является ничьим братом, — продолжила Эи. — Об этом нам сообщила Дэхья, вернувшись вчера из столицы, где осталась Дори, продолжая разбираться с этим преступлением. Настоящая владелица пропала без вести и, скорее всего, мертва. Этот человек является подготовленным убийцей, чьим заказом на этот раз был именно ты, Саша. Этой новости я не особенно удивился, и так поняв это, лёжа в кафе на полу, истекая кровью. — И чем же я заслужил такую… участь? — горестно усмехнулся я, скрывая под этим обиду. — К сожалению, это неизвестно. Преступник скрылся в неизвестном направлении, — ответила Эи, её голос прозвучал с ноткой разочарования. — Его до сих пор ищут, но, очевидно, работал профессионал, и найти этого человека уже вряд ли удастся. Времени прошло много, а Дори, несмотря на деньги и связи, не обладает тем могуществом, которое позволило бы отыскать и поймать убийцу такого уровня по щелчку пальцев. — Понятно, — выдохнул я, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. — Но конечный заказчик этого дела точно знал, когда произойдёт ваша встреча в столице и был хорошо осведомлён о необычной специфике твоей энергии, — высказалась Эи, повернувшись к озеру. — В еду и воду в тот день был подсыпан неизвестный по природе порошок, который вступал в реакцию только с твоей энергией, которая… начала тебя натурально убивать. Целью был именно ты, и никто другой. Голос Эи звучал напряженно. И я был шокирован этим откровением. — Что ты имеешь ввиду? — спросил я, с тревогой в голосе. — Представь, что твоя духовная энергия приобрела свойства подобно едкой разъедающей кислоте, — объяснила Эи, с серьёзным выражением лица. — Твоя же сила начала тебя буквально убивать, словно болезнь или проклятие, от которых ты обычно избавляешь простых людей. Это ужасающее зрелище, если можешь видеть духовный план. И… — Эи колебалась, прежде чем продолжить, — Ты действительно умирал от этого, и причём не раз. Я был потрясён и молчал, пытаясь представить себе эту картину и вспомнить хоть что-то. — Однако мой ужас не продлился долго, — продолжила она, сложив кисти рук в замок. — Когда твоя душа исчезла, я стала свидетелем по-своему завораживающей картины, которая вернула мне надежду. Твоё тело после смерти жизнь не покинула окончательно, точнее осталась та часть, которая лично тебе не принадлежит. — Прошу пояснений, госпожа Архонт, — сказал я, сбитый с толку. — Ничего не понимаю. — Сейчас объясню, но перед этим ответь, пожалуйста, ты человек? — Таковым родился и считаю себя им, — ответил я уверенно, чувствуя лёгкое раздражение от этого вопроса. — К чему этот вопрос? Мне его задают уже не один раз, и пытаются убедить в том, что человек я неправильный какой-то. — Обычные люди не носят в себе частицу божественной искры, поэтому у некоторых, в том числе и у меня, и возникают подобные вопросы, — объяснила Эи. — Что ты подразумеваешь под «божественной искрой»? — выдохнул и спросил я. — В первый день, когда я прибыла по зову Макото и увидела, как жизнь покидает твоё тело, я стала свидетелем проявления божественной воли, — начинала Эи, а её голос становился всё более увлечённым. — Если бы не мой опыт работы с душами и новые искусственные глаза, поставленные на Райдэн Мэй, я этого могла бы просто не увидеть. Её взор застилала трепетная радость, когда она продолжала: — В твоей груди возник самый настоящий огонёк божественной энергии. Он был белым, тусклым, но совсем немного окрашенным в цвет души Макото. В тот момент ко мне вернулась надежда, и не просто так. Этот огонёк полностью восстановил твоё физическое воплощение и спустя некоторое вернул саму душу вместе с Макото... В твоих глазах я сейчас вновь вижу свою сестру, как и в тот раз... Я не знаю, как это возможно. Это уровень совершенно недоступный ни мне, ни Макото. И единственное объяснение я нахожу в Небесном Порядке, который царил в твою эпоху, Саша. Эи замирилась, словно пришла к важному выводу: — Божество, сотворившее ваш мир и оберегавшее столько времени, вероятно, по сей день оберегает своё творение и не позволяет тебе умереть, а теперь ещё и Макото. Эта речь заставила меня задуматься и вспомнить Григория Ефимовича, который сумел через воспоминание и время обратиться ко мне. Значит… Значит Бог не покинул меня… Я опустил взгляд и не нашёл на груди креста на цепочке. Но спрашивать об этом сейчас не стал – есть вопросы поважнее. — Бог меня не бросил и, где я, там и он, и я чувствую его поддержку и любовь в каждом шаге, — уверенно произнёс я, смотря Эи прямо в глаза. — Уверен, твоя теория верная, но в твоих словах я не нашёл ответа на вопрос, почему я нахожусь здесь. — Яд, которым было отравлено твоё тело, не исчез после появления божественной искры. Стоило твоей духовной энергии вернуться в тело, как всё началось заново. Но на второй раз уже произошли заметные изменения. Духовная энергия начала выходить за границы твоего тела, — девушка сделала паузу и улыбнулась, смотря на меня с удивлением. — Её избытки формировали необычные на вид белые цветы в твоих волосах, одежде и ко всему, к чему прикоснётся. Их лепестки ты мог видеть в пещере. Они при контакте с обычными людьми заставляли их погрузиться в сон. Он не причинял никакого видимого вреда, и после второй твоей смерти, они сразу же просыпались. — Хм, новая способность? — пробормотал я, погрузившись в размышления. Моя сила, оказывается, не только лечит, но и способна влиять на людей другими способами, и даже может принимать физическую форму. И лепестки на лежанке… Невероятно... Когда я полностью восстановлюсь, придётся тщательно изучить силу заново, чтобы понять, какие новые способности и возможности появились и как ими пользоваться. Но эта перспектива меня только воодушевляла и заставляла с нетерпением ждать этого момента. — Твоё тело за эти дни перенесло колоссальные нагрузки и изменения, поэтому неудивительно, что ты можешь в скором времени обнаружить новые способности и силы, которых раньше не было, — обнадёживающим голосом сказала она и продолжила свой рассказ. — Но на второй день после целой череды неудачных попыток извлечь яд из твоего тела, в бимарстан пришел молодой шаман. Он назвался Нахимом, твоим другом, — Эи произнесла его имя с небольшой ноткой недоверия, — И сообщил, что Малая властительница Кусанали просила нас вместе с тобой покинуть город как можно скорее в безопасное место, где нас никто не найдет, и твоя бушующая энергия не навредит людям и земле. Свои слова он сумел подтвердить, поэтому я согласилась. — А где сейчас этот шаман? — спросил я, делая к Архонту шаг вперёд и вспоминая нашу последнюю встречу в пещерах Разлома. — У нас осталось с ним неоконченное дело, если это взаправду он. — Боюсь я не знаю, где он сейчас, — Эи пожала плечами. — Он провёл нас в это место, познакомил с обитателями ближайшего поселения и поспешил удалиться. Пока мы следовали до этой пещеры, я пыталась выведать у него больше информации, но он только отшучивался и старался держаться от тебя подальше. По всей видимости его физическая оболочка негативно реагировала на твою энергию, поэтому он даже не предпринял ни одной попытки помочь тебе. — Ты поняла, что он призрак? — Хм, конечно, — кивнула девушка слегка самодовольно. — Но он шаман на службе у дендро Архонта и душа его цела, поэтому сильного интереса у меня он не вызвал в нашу встречу. Способ, который придаёт его телу видимость и осязаемость, не подойдёт для Макото. В этом я точно уверена. У неё ситуация куда более специфичная и сложная. — Кхм, ладно, про божественную искру, цветы и яд я, вроде бы, понял, — перечислил я, собираясь с мыслями. — И если я правильно уловил мысль, это всё со мной могло длиться бесконечно. Как меня избавили от этой дряни? Пещера волшебной оказалась? — Нет, — ответила Архонт, спокойно взглянув мне в глаза. — Мне пришлось убить тебя. Меня поразило её признание, и я не мог поверить своим ушам. — Что? — переспросил я, с недоверием в голосе. — Все эти дни какие только способы не были опробованы, но действительных результатов это не приносило, — объяснила она. — Поэтому я, за неимением других решений в этом месте, решилась на рискованный вариант – я пронзила тебя своим мечом и… буквально выжгла изнутри силой электро. Девушка улыбнулась, но её слова были настолько серьёзными, что улыбка казалась неуместной. — Мне едва удалось скрыть следы этой… авантюры, как любит в последнее время говорить Яэ, и статус невесты в этом плане меня очень сильно выручил, — продолжила она. — Просьбы побыть наедине с тобой воспринимались спокойно и с пониманием. — И что… Прям до углей? — неверующим голосом спросил я, косясь взглядом на Эи. — Ну, не совсем… Может, совсем чуть-чуть… — замялась она, немного смутившись, что меня ещё сильней удивило. — Кхм, наверное, лучше показать… Архонт подняла свои длинные рукава и протянула руки в мою сторону. Сперва они казались совершенно обыденными, ничем не отличаясь от рук Макото. Но в течение всего пары секунд гладкая светлая кожа начала менять свой цвет, краснея и чернея почти до середины плеча, и как будто иссыхая. Кроме того, на руках стали выделяться вздутые синие вены. Этот переменчивый и пугающий вид был действительно ужасающим и вызывал неприятные ощущения. — Ты выглядел примерно так же, как и мои руки сейчас, — тихо проговорила Эи, смотря мне прямо в глаза. — Я не успела вытащить свой меч до того момента, как появилась искра в твоём теле, едва сумев сохранить это тело в сохранности. Несмотря на использование силы Сердца Бога, меня в тот момент натурально подавили большей силой и мне сильно повезло, что я осталась цела. Руки ниже локтя меня толком не слушаются, несмотря на попытки починить себя. — Выглядит не очень хорошо… — Да, зрелище не из приятных, — согласно кивнула она. — Это тело я готовила специально для Макото, но в таком виде оно бесполезно. Красивая бесполезная кукла – это не то, чего я хочу для моей сестры. Придется создавать новую Мэй, но это небольшая потеря. Главное, что я сумела помочь и избавить тебя от того яда, который мучил вас двоих. С другого берега озера в нашу сторону направлялась небольшая группа из четырех или пяти человек, среди которых была Дэхья. Эи также заметила их и опустила руки, вернув им здоровый вид. — Какой у тебя план? — прямо спросил я Эи, внимательно изучая её выражение лица. Она взглянула в сторону приближающихся людей, прежде чем перевести взгляд на меня. — Я не вернусь в Инадзуму, пока не увижу и не поговорю с Макото ещё раз. Это сейчас самое важное для меня, — решительно заявила девушка. — Я исправила Сёгуна после наглого вмешательства Макото и добавила ей несколько новых функций, поэтому могу позволить себе ещё некоторое время побыть в роли обычной травницы Мэй с Татарасуны и невесты известного целителя.

***

Гавань Ли Юэ Несколькими днями ранее

В роскошном светлом кабинете, наполненном ароматом древности и дороговизны, велась напряжённая беседа между тремя молодыми женщинами. Комната была подобна залу, украшенному экспонатами, каждый из которых нёс на себе отпечаток времени и истории. Стены украшены шёлковыми гобеленами с изображениями драконов и фениксов, танцующих среди облаков, а стеллажи были наполнены фарфоровыми вазами с изысканными рисунками и лаковыми шкатулками, отполированными до зеркального блеска. За шикарным столом, усеянным бумагами и свитками, сидела статная девушка со светлыми длинными волосами. Её платье было белоснежным, как цвет лилий, с высокими разрезами по бокам и воротником-стойкой. На подоле платья были декоративные разрезы, делающие его похожим на перевёрнутую лилию. Золотое украшение на лифе и чёрный воротник, отделанный белым мехом, добавляли ей авторитета и величия. Её глаза, алые как рассвет, были прищурены от хмурых размышлений, когда она держала трубку в руке и разглядывала бумаги на столе. Напротив неё, на менее роскошном кресле, сидела девушка в тёмно-синем наряде. Она была высокой и стройной, с изумрудными глазами и тёмными ровными волосами, переходящими в синий градиент. Белая куртка с торчащим мехом на плечах добавляла ей эффектности и подчеркивала её красивые формы. Она вела беседу с женщиной напротив, отвечая на её вопросы с загадочной полуулыбкой на лице. И по середине кабинета, в зоне для гостей с диванами и столиком, сидела третья участница этой беседы. Она была одета в тёмно-коричневое боди и красную юбку с высокими разрезами. Её длинные каштановые волосы были частично собраны в пучок и украшены шпилькой сложной формы с голубой кисточкой. Левый глаз был скрыт повязкой, что придавало ей таинственность. Она почти не участвовала в разговоре, больше слушая и периодически зевая от усталости. Вокруг них, в воздухе витала атмосфера напряжения и интриги. — …как-то так, — произнесла девушка в тёмном-синем наряде, потягиваясь. — На этом мои неожиданные открытия, к сожалению или к счастью, закончились. Но мои осведомители и другие агенты продолжают работу. Думаю, в городе находится ещё несколько подобных тайников. Женщина напротив взяла в руку два листа и, перевернув их, протянула своей собеседнице. На обоих листах было много надписей и таблиц, но на самом верху у края были выделены имена: «Чайльд, одиннадцатый предвестник Фатуи» «Александр, целитель Ордо Фавониус» И рядом с этими надписями был след от красной прямоугольной печати с одним словом: «Устранить» — Я всё ещё не могу уловить связь между ними, но чувствую, что она точно есть, — сказала она, задумчиво хмурясь. — У тебя нет никаких предположений, Е Лань? — Нин Гуан, у тебя на столе также стопочкой лежат другие заказы из найденного схрона в порту, — ответила Е Лань, хмыкнув. — Искатели приключений, торговцы, служащие Цисин и другие. Связи между ними никакой нет, поэтому сомневаюсь, что они как-то связаны между собой, кроме подозрительно большого вознаграждения за свои головы, хотя фигуры явно разной… ценовой категории. Маловероятно, что мой сбежавший «муж» как-то связан с этим предвестником, — она покачала головой. — Этот факт разбил бы мне сердце… Скорее всего, они оба перешли дорогу кому-то очень влиятельному, учитывая количество нулей в графе о вознаграждении. Хотя лишний шпион в рядах Фатуи мне определённо не помешал бы. — Хм? — со стороны диванов послышался сонный голос женщины с повязкой на глазе. — Вставай-ка в очередь, дорогуша. Я на него первая глаз положила, и этот чудо-целитель, умеющий лечить людей от всего одним лишь касанием, будет служить под моим началом в полной безопасности и любви. Уж об этом я позабочусь, хе-хе… Е Лань хмыкнула и повернулась в её сторону. — Разве капитан флота Южного Креста не должна готовиться к завтрашнему отбытию в Инадзуму? — А уже всё готово, — хмыкнула женщина, вставая с дивана и приводя свои волосы в порядок. — Поэтому, давайте, сворачивайтесь и идёмте уже в ресторан, как и планировали. Архонт его знает, когда получится вернуться в Гавань в следующий раз, и время зря терять не хочется. — Вижу, тебе совсем неинтересна эта находка, — хмыкнула Нин Гуан, но тем не менее положила бумаги на стол и встала с кресла. — Хотя заказ на тебя тут тоже есть, «Бэй Доу, капитан флота Южного Креста». — Пф, нашла чем удивить, — Бэй Доу только усмехнулась и отправилась к выходу. — Я уже стабильно раз в пару месяцев отправляю всяких непрошеных гостей изучать подводный мир, разумеется снаряжая их необходимым грузом для исследования. Последняя фраза заставила женщин невольно ухмыльнуться. — Кстати, раз уж там я оказалась, — продолжила она. — Сколько за мою голову сейчас просят? Давно я не проводила допросы и не в курсе актуального ценника. Нин Гуан остановилась у стола и рукой раздвинула стопку с заказами, взглядом ища нужную. — Чуть больше ста миллионов, — коротко ответила ей женщина. Бэй Доу же широко и горделиво улыбнулась, стоя у широких двустворчатых дверей. — Во-от кто меня по-настоящему ценит, — весело протянула капитан, открывая двери. — Вам есть о чём задуматься, «госпожа Нин Гуан». Эти слова вызвали у женщин улыбки, и те неторопливо покинули кабинет вслед за капитаном. За дверью доносились их приглушенные голоса, а затем раздался щелчок замочной скважины. Дверь кабинета закрылась, и компания из статных молодых женщин отправилась в ресторан. После их скорого ухода комната казалась пустой и закрытой, но это была лишь иллюзия. Всё это время рядом со стеллажами, наполненными фарфоровыми вазами, стояла невидимая для всех фигура. Стройная и невысокая, она явно принадлежала женщине. Она была одета в чёрный облегающий комбинезон, который гармонично сочетался с высокими сапогами, образуя единый костюм. Руки обнажены, за исключением коротких тонких перчаток такого же цвета. Поверх всего этого был надет белый облегающий плащ с вырезом на груди и глубоким капюшоном, который скрывал необычный на вид шлем. Он был чёрным и аккуратным, а лицевая часть шлема выполнена из голубого кристалла, который, как зеркало, отражал окружающий мир и свет ламп, не раскрывая лица своего владельца. Когда последние шаги за дверью утихли, таинственная фигура ожила. Она элегантно двинулась к шикарному столу, на котором лежали разбросанные документы и недавно найденные листки с заказами на устранение людей. Загадочная женщина уверенно села на кресло, как будто это было её обычным местом. Она взяла те две листовки, которые недавно изучала Нин Гуан. К одной из них она быстро потеряла интерес и вернула её на стол, а вторая, по всей видимости, зацепила её внимание.